プロローグ / 99 【練習村】勢いで、ＲＰ、しよう２

99 【練習村】勢いで、ＲＰ、しよう２

【人】伝道師チャールズ

　あー、窓も開けっ放しじゃないか……

[そう嘆いて、虫が部屋の灯りに誘われないうちに、窓を閉めようと手をかける。]

　うん？

[少し鼻を鳴らす。訝しげな顔をして少し考えるような素振りをみせるが、結局はガラガラと窓をしめ、カーテンも閉じた。］

　さて、キリの良いとこでラーメンでも食うかな……

[ばきばき、と背中を鳴らし、肩をぐるぐると回してから、再びパソコンへと向かった。**]

(25) 2013/10/16(Wed) 20時頃

友愛組合チアキは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 20時半頃

伝道師チャールズは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 20時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 20時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 20時半頃

チアキは、ラケットの上でボールを弾ませる。

2013/10/16(Wed) 21時頃

あーまた道にでちゃったっす・・・。

[ふと空を見上げるとすでに真っ赤に染まっており木々にさえぎられて林はだいぶ暗くなっている。]

もうこんな時間っすかぁ。今日はこれぐらいにするっす。

[帰り道を歩き出してすぐになにやら違和感を感じた。]

・・・何か匂うっすね。

[立ち止まると確かになにやら嗅いだ事のない匂いがすることに気づいた。よく見てみると全身泥と植物の汁で汚れてしまっている]

あはは・・・今日は少しがんばりすぎたっすかね。お母さんにまた怒られるっす・・・。
早く帰ってお風呂に入って証拠隠滅っす！

[少女の急ごしらえの犯行計画がばれるのは時間の問題だ。]

(26) 2013/10/16(Wed) 21時頃

猫の集会クシャミは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 21時頃

手伝いクラリッサが参加しました。

【人】手伝いクラリッサ

こほっ　こほっ　けほっ

[寝床でひとり、咳き込みながら額に手を当てる。
祖母の卵酒が効いたのか、熱はすっかり下がっていた。
あとは咳が収まればいいのだが、
今年は祭りの参加を許してもらえるだろうか？
倉木リサは、幼いころから病気がちだ。
季節の変わり目には、必ずと言っていいほど体調を崩す。
昨年の今頃もひどい熱を出し、祭りの間も布団で寝て過ごした。
準備もろくに手伝った記憶がない]

…役立だずだなぁ、わたし

[学校の皆は、リサの前では祭りの話題を控えた。
その気遣いが、彼女にとっては、かえって辛い]

今年こそは……
がんばれ…わたし

[布団を頭まで被って目を閉じた]

(27) 2013/10/16(Wed) 21時半頃

【人】猫の集会クシャミ

あー、くそっ、逃したー。

[へとへとと裏から表へと出る。
あの黒い子猫は警戒心が強い。今日もいつの間にか振り切られてしまった。]

おーん？ありゃ、マドっちかね？

[一個下の少女に目を留める。とはいえ、向こうのほうが背は高いのだが。
泥まみれに植物の汁まみれ、といった野趣あふれる佇まいである。]

……なんだい、ありゃ？

[呆れるように、そう呟いた。]

(28) 2013/10/16(Wed) 21時半頃

【独】猫の集会クシャミ

/*
おおおおお、後二人！！！

泥まみれに汁まみれって書こうとしたらなんか卑猥だった。

(-6) 2013/10/16(Wed) 21時半頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 21時半頃

勧善懲悪委アカリが参加しました。

【人】勧善懲悪委アカリ

うぎぎ……。

[自転車の前カゴと座席後ろに溢れかえるほどの買い物袋を詰めて、道を行く少女が一人。]

ああもう！重い……！
仕事帰りの買い物忘れてくるとか信じらんない！車だったら楽なのに………ぎぎぎ。

[ひーこら言いながら、家族の晩ご飯の為の食材を持って帰る途中だった。]

(29) 2013/10/16(Wed) 22時頃

勧善懲悪委アカリは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 22時頃

幸運の科学リッキィが参加しました。

【人】幸運の科学リッキィ

　―　職員室　―

［図書室から借りてきた資料をデスクに広げて、今年も祭りの準備に不備がないかどうかひとつひとつ確認していく。もう何年もこの祭りには参加しているのに、何度やってもその段取りになれることはない。毎年毎年、いつも新しい何かに翻弄されているだけな気がする］

　ジャメビュって言うんですよね。こういうの。

［ため息交じりに日本語でも英語でもない言葉を吐き出して気を紛らわせた。
　母譲りの金髪は、この村ではとても目立つ。息をするだけで周囲に大騒ぎを巻き起こした母とは違って、私は騒がしいのは苦手だった。郷に入れば郷に従え。私の血の半分を占める日本人であった父が好きだった言葉だ。大人しかった父は、母との結婚生活を確かこう語っていた。台風一過。その台風は今頃仲良く天国でも吹き荒れてるに違いない。
　その様子をつい想像してしまって、くすりと小さく笑うと資料の上にはらりと一本髪が落ちた。
　たった一本、一目でわかる金髪
　母からもらった容姿に、父に似た性格。
　これが逆なら、まだ生きやすかっただろうに
　目立つのも、波風たてるのも好きじゃない］

　郷に入れば郷に従え。今年もちゃんとこなさないと。

(30) 2013/10/16(Wed) 22時頃

【人】截拳道カイル

[千彰の自転車の後ろに乗り込みグラウンドへ向かう途中、
すんと一度鼻を鳴らした。何か甘い匂いがした気がしたのだ。]

…今日は塩っけあるもん食いてーな

[自転車から降りるなり、
そんな呟きを零したのはそんな理由からだった。
日曜日のグラウンドは閑散としている。
祭の準備が始まるから、ということもあったし
そもそも部活動で活気付く程生徒の数も多くなかった。]

(31) 2013/10/16(Wed) 22時頃

【人】截拳道カイル

[突然千彰からテニスの誘いを受けた時、その理由にはじめ海流は呆れた様子を見せていたが今は積極的に千彰を誘うようにまでなっている。]

っしゃー、やんぞ！
明日からはあんま時間取れないかもしれねえし！
チアキー、まずは１００本ノックー！！

[野球のバットを持つかのようにラケットを構える。
「テニスをやってる奴はモテる」という千彰の言葉を信じたわけではなく、運動をやっていればきっと背が伸びるという希望をもってのことだった。運動後大戸食堂でたんまり食べて栄養補給すれば更に効果に期待が持てる。希望に満ちていた。]

(32) 2013/10/16(Wed) 22時頃

【人】鷹の爪団マドカ

あー！たまちゃんじゃないっすかー。昨日ぶりっす！

[言いながら駆け寄るが途中でぴたりと動きを止めた]

むむむ・・・積もる話もあるんすけど今ボクは重要な計画を遂行中っす。
たまちゃんと立ち話をするのはとても興味があるけど仕方ないっす。
先を急ぐからまたあしたーーーっす！

[まくし立てるように言うとその勢いで家のほうへ全力疾走して行った。
と思ったら途中で振り返り大声でなにやら叫んでいる。]

今日ここで会った事は誰にも言わないでほしいっすー！
事情は明日説明するっすー!

[今度こそ見えなくなってしまった。]

(33) 2013/10/16(Wed) 22時頃

【人】幸運の科学リッキィ

［小さな村にも、幾ばくかの歴史がある。
　祭りの資料はもう何年も前からのものなのだろう。どれも痛んでしまっていて、広げたのはいいけれど手に取るのはためらわれた。
　図書室の資料の閲覧を先生に頼んだら持ってきてくれたのだけど、到底教室まで持ち帰る気になれなくて、職員室で広げさせてもらった。
　後で返しておいて。
　先生はそう言っていたのだけど、汚してしまいそうで少し怖かった。人より目立つ私は、人より目立たないようにしないといけない］

(34) 2013/10/16(Wed) 22時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 22時頃

【人】匿名軍団ゴロウ

－商店－

[帰り道にある個人商店で猫缶を手に取りながら、ふと、吾郎は考える。
そしてそのままいくつかの商品を買い物カゴに放り込んだ。]

……見舞いくらい、いってやるか。

[そう呟いて、買い物袋を片手に吾郎は倉木リサの家を目指す。
彼女の家は自分の家からそう遠くない。彼女のことだ、きっと今頃、毎年のように祭りのことを考えては気を落とすことを繰り返しているに違いない。

買い物袋の中で、桃と蜜柑の缶詰がカラカラと揺れた。]

(35) 2013/10/16(Wed) 22時半頃

アカリは、ひーこら言いながら自転車をこいでいる。

2013/10/16(Wed) 22時半頃

幸運の科学リッキィは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 22時半頃

【人】匿名軍団ゴロウ

[目的地につくと吾郎は真っ直ぐ裏口を目指す。自分のような家のものが表からチャイムを押そうものなら彼女に迷惑をかける、そんな気がするのだ。
コンコン、とノックをふたつ、反応を待つ。
……すこし待って反応が無ければ見舞いだけ置いていこう。]

(36) 2013/10/16(Wed) 22時半頃

【人】截拳道カイル

つうか、なんでいきなり「モテ」なんだよ。

[千彰からのボールを待ちながらラケットをくるくると回す。
軸になっている部分がグラウンドの土をじりじりと削る様を見下ろしながら千彰に疑問の声を向ける。]

お前好きな奴いるわけでもねえじゃん？そういう話聞いてねえし。
なんで急にモテたがったのかわっかんねえって…、

[そこまで言って、閃いたかのように目を丸くさせて顔を上げる。]

えっ！？マジ！？
お前誰か好きな奴できたのかよ！！？

[グラウンドの外にまで聞こえそうな大きな声で千彰に叫んだ。]

(37) 2013/10/16(Wed) 22時半頃

【人】猫の集会クシャミ

お、おうおうおうおう？

[挨拶。そして続く怒涛の言葉（>>33）
奔流に流されているうちにその姿は遠くへ。]

いや……ホントに、何なんだよ。

[とりあえず、帰ったらばーちゃんに話そう。
そんなことを思いながら、反対方向へと歩き出す］

(38) 2013/10/16(Wed) 22時半頃

幸運の科学リッキィは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 22時半頃

クシャミは、積み荷満載の自転車とすれ違いながら、ハックショイ！

2013/10/16(Wed) 22時半頃

猫の集会クシャミは、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 22時半頃

ゴロウは、缶詰の入った袋を置いて、その場を後にした。

2013/10/16(Wed) 22時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2013/10/16(Wed) 22時半頃