【墓】 逃亡者 メルヤ

[>>+77 画面に表示される「送信完了」の文字。少し強張ったようなモンドの笑顔に笑み零して、彼の頬の辺り、液晶画面を指先でこっそり撫でる。

彼の微笑む気配がして顔を上げる。
こちらへと向けられている、写真の中とは違う、穏やかな笑み。
写真の顔も、これはこれで好きだけど]

次の写真は、今の笑顔で写ってもらえるよう、頑張るね？

[少し悪戯っぽい言葉に織り交ぜる、次を期待する言葉]

(+0) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[>>5:+78 写真撮影を終えて、テーブルについて乾杯を。
お祝いも褒め言葉も、一度自分からねだったのに、改まって言われるとくすぐったい。でも同じくらい誇らしさもあって、照れた笑顔を彼に返す]

今回の試験は、頑張るのもあんまり辛くなかったの。
モンドが、私が頑張ってるって、認めてくれてたから。ちゃんと私のこと、見ててくれたから。

ありがとう、モンド。

[あなたのおかげ。そう言って、微笑んで。

丁寧に淹れられたミルクティを、ゆっくりと味わう。
ミルクに負けないアッサムの深い香り。ほうっ、と温かい吐息が漏れて、心地よさに包まれる。
こんな紅茶を自分でも淹れて、飲んでもらえたら。そういう想いもひとつのモチベーション]

教えあったら、きっと２人とも、すぐ上達するね。

[一緒に見たいもの、行きたい場所、やりたいことも、ともに過ごす時間だけ尽きることなく増えていく]

(+1) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 意匠造形 シルク

―光―


　ノアはね。ノアそのものが、大切なんだ。
　ここにいっぱい満ちているんだよ。


[鞄の中にはしまわなかった、ノアの思い出。貰ったもの。
だってこれらはすべて、あなたを導くために得たもの。
光で溢れた鞄をよいせと背負いなおすと
胸の中心あたりをとんとんと叩いて示した。]


　さあ、行こうよ。楽しみだね、すてきだね。
　きっと　きっと　つかまえるよ
　手の鳴る方　へ　走っていくよ


[そして煌々灯る光の中へ。
ノアの手を引き、導いていく。]

(+2) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 意匠造形 シルク

　それまで
　元気に泣くんだよ。たくさん　たくさん、泣くんだよ。
　元気に　笑うんだよ　たくさんたくさん。笑うんだよ。


[満ち満ちた光の中であたしとあなたの形が滲み、
声もにんまり笑顔も言葉も記憶もほつれていくまで
次の世界に辿り着くまで
ふたりそろって長い長い道を歩もう。]

(+3) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 意匠造形 シルク

―はじまりの刹那―

[新しい世界に、繋いだ手が頒たれる際。

あなたの手にささやかなキスを贈った。

この手が「希望」を掴めますようにと、
あたしの「希望」を込めたキスを。**]

(+4) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[穏やかに満ち足りた時間。向かい合い、ともに過ごす今。
彼の言葉に、ゆっくりと目を見開く。>>+79
滲みそうになる視界。震える心のままに、笑みを浮かべて]

私も、わたしもね、
ありがとう。
出会ってくれて、……わたしを、見つけてくれて、
ありがとう、モンド。

[彼に会うまで、ずっと抱えていた心の隙間。
理由のない寂しさに、意味を探したりもしたけれど、それももう必要ない。
やっと彼に出会えたのだから。

少しだけうつむいて目の端を拭う。
すぐに照れたように笑って顔を上げ、食べよう、とスタンドを示した。

どれから食べよう。楽しげに一緒に悩みながら、小さなお城みたいなスタンドを制覇していく。
二人で食べきるにはちょっぴり多い量。でも笑いあいながらゆっくり食べれば、いつのまにか皿は綺麗に空っぽになる]

(+5) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[食後のゆったりとした時間を楽しんでいると、
ふと、窓辺から陽光が差し込んできた。
薄曇りの冬の空から、雲が割れて陽が庭を照らす]

ね、お散歩、行こう？

[食後の紅茶を飲み干すと、そう言って誘いかける。
ケープを肩にかけ、彼の傍へ。手はこちらから差し出した*]

(+6) 2015/12/18(Fri) 03時頃

【墓】 渡し船 ユージン

−旅だちの時>>0>>1−

[歌が響く中、風が駆け抜けて、虹の輪が現れる。]

ああ、ショコラ。あれが虹だよ。

[大きな虹は、橋のようにみえるんだ。
そんな説明をしていれば、二本の階が現れて。

自分の進むのはどちらだろうか、と腕の中のショコラを見、
導かれるためにはそろそろおろさないと、名残惜しそうに、
そっと髪に埋もれるように口づけを落としてから、彼女をおろす。]

ショコラ、俺の“運命”、これからもよろしく**

(+7) 2015/12/18(Fri) 06時半頃

【墓】 良家の末娘 ポーチュラカ

　ルパート。

[呼び名をすぐに元に戻す。>>5:+49。]

　……うん、やっぱりこっちがいいわ、あたし！
　「パパ」は、この子の為に取っておくの。

[ちいさな華奢な身体にはまだ兆しは見られないけれど、そっと腹を撫でた。
宣言>>+50には、思わず涙ぐんで頷く。]

　できるわ、ルパート。
　あなたなら、とびきりやさしい父親になれる！

[子供はきっと男の子だ。
そんな気がした。*]

(+8) 2015/12/18(Fri) 14時頃

【墓】 庭師 ノア

――光の中で――

そうか。
なんか、照れるな。

[頬を掻くのは、癖のようになってきた。
　恋は何度かしたけれど、こんなに一心に想われるほどの"いいひと"は、ついぞ出会わなかったものだから。
　自分そのものが大切と言われて、なんとも面映ゆい。]

ああ、楽しみだなあ。すてきだと、いいな。

[手を引かれて、歩き出す。
　シルクのほうが少しだけ先、引いて導く距離感。
　走り出したって、待ってくれとは言わない。
　もうこの足は、止まったりなんてしない。]

(+9) 2015/12/18(Fri) 15時半頃

【墓】 庭師 ノア

君もな。
たくさん泣いて、たくさん笑って、もっとすてきなシルクになって、おれに会いに来てくれ。
おれが忘れてしまっても、おれは待ってるから。

[忘れても待っている、なんて矛盾した言葉を口にしても、不思議とそれは正しいことに思えた。
　光の中を進むうち、繋がった先への愛しさは募るのに、それがほつれても離れがたさにかられることはない。
　いっそう満ちていく心地に、自然と笑っていた。]

(+10) 2015/12/18(Fri) 15時半頃

【墓】 庭師 ノア

[手元に唇が触れるのを追いかけるように、目の前にやってきた揺れる銀糸に、キスをした。

　それが合図。その瞬間から向こうが、"はじまり"。]

(+11) 2015/12/18(Fri) 15時半頃

【墓】 庭師 ノア

――――――――――
　

(+12) 2015/12/18(Fri) 15時半頃

【墓】 庭師 ノア

[――がしゃん！
　世界を繋げたのは、素焼きの鉢の割れる音**]

(+13) 2015/12/18(Fri) 15時半頃

【墓】 良家の末娘 ポーチュラカ

―――麗らかな午後―――

　ありがとう、そこに置いてくださいな！

[新しく届いた花瓶をフロントに置いて貰った後、彼女は「ふあ」と欠伸をした。
妊娠がわかってからというもの、眠くて眠くして仕方がない。]

　白くてきれいな花瓶。
　これ、作ってるひとは絶対に表に出ないんでしょう？
　どんなひとなのかしら。
　きっとこの花が好きなのね。

[白磁に浮かび上がる花の模様を指でそっとなぞって呟いた。]

(+14) 2015/12/18(Fri) 17時頃

【墓】 良家の末娘 ポーチュラカ

　ん……やっぱりだめ、ねむ　ぃ……。

[「無理はしない」とルパートと約束している。
新しく雇ったスタッフに任せて、プライベートルームのソファに腰掛けると、すぐに寝息を立て始めた。]

(+15) 2015/12/18(Fri) 17時頃

【墓】 良家の末娘 ポーチュラカ

―――半生の夢―――

[生まれて初めて発した言葉は

　　「もう待てないわ！」

だったらしい。
親をパパやママと呼ぶ前の事だったから、どこかおかしいのではないかと病院に連れて行ったのだと聞いた。
発した瞬間は覚えていないけれど、幼い頃から誰かを探していたのは覚えている。]

(+16) 2015/12/18(Fri) 17時頃

【墓】 良家の末娘 ポーチュラカ

[探しびとにはすぐに会う事ができた。
父親の知人であるホテルのオーナーが「そう」だった。
胸が詰まって何も言えなくなる程の想い。
もう離れたくなどなかったから、必死で親とルパートを説得した。

「あたし、このホテルのパンフレットのモデルをやるわ！
モデル料なんていらないから！」

あまりの剣幕に両親も折れ、彼女はルパートとの繋がりを得た。
ティーンになった頃からはフロント係としても働き始めた。
そうして、16の誕生日にまた両親を説得して、ルパートの妻になったのだ。]

(+17) 2015/12/18(Fri) 17時頃

【墓】 良家の末娘 ポーチュラカ

　だって、「待てなかったら嫁に来い」って言ったのはルパートだわ！

[そんな、都合の良い夢で見た彼の言葉を言い訳に押し掛けた若妻は今、彼の子を身籠っている。
同い年の子は多くがまだ遊びたい盛り、大学に通っている子も多くいるが、彼女としては「やっと」という思いだ。

うつらうつらと船を漕ぎながら、小さな手で少し膨らみ始めた腹を撫でた。**]

(+18) 2015/12/18(Fri) 17時半頃

【墓】 店番 ソフィア

―それから少し時は流れ―

[わたしがパパに温かく迎えられてから、少しの時間が経ちました。>>+5:82>>+5:83

約束通り見せて貰えたアルバムのわたしは
まだ小さくって見た目だけじゃ誰なのかよく分かりませんでしたが
茶色いふわふわした髪と、手に持っていた白い帽子は
確かにわたしのもので。

ああ、わたしはこの人の娘なんだなと
改めて実感したような気がしました。

そのあとわたしはパパと話し合って、
『Lily of the valley』の小さな店員さんとして、
一週間のうちの何日か、学校が終った後に
店をお手伝いさせて貰うことにしました。

パパはもしかしたらそんなことしなくていいよと
言ったかもしれませんけど。
少しでもパパの役に立ちたいなって思って。]

(+19) 2015/12/18(Fri) 19時頃

【墓】 店番 ソフィア

ご来店、ありがとうございました！

[からん、と扉が鳴って。
カフェに居たお客さんが帰ります。

食器を運び終え、テーブルを綺麗にすると
わたしは息を吐きました。]

パパ！
わたしも少しは早く運べるようになったでしょう！

[最初は食器を落としたり、
飲み物を零したりしてばかりでしたが
わたしも少しはお店に馴染んだでしょうか。

お客さんが居なくなったのを良いことに
得意げにくるりとお店の中でターンします。
白いエプロンがふわりと揺れました]

(+20) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 店番 ソフィア

これなら、学校のお友達に見せても恥ずかしくないのです。
もう食器は落とさないですからね！

[お家を移ってから、お友達にも何かと
わたしが店で働き始めたのだってお話をしました。
最近どこか物憂げに誰かを想っているあの子に、良かったら好きな人と食べに来てね、なんて言っては見ましたが。
そのうち来てくれるでしょうか、どうでしょう。]

でも、さすがにわたしのお料理はまだ食べて貰えないですね。

わたしも早くパパみたいに
おいしいご飯が作れるようになりたいのですー。


[偶に料理も教えて貰ってるのですが、
そっちはなかなかパパみたいには作れなくて、
お店に出せるほどにはまだならないのです。
今朝焦がした目玉焼きを思い出して、
むむう、とわたしは顔を難しくしました*]

(+21) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 庭師 ノア

――夢からさめて――

[どうしたの、落としちゃったの、と声がして、はっと我に返る。
　完全に、意識が飛んでいた。居眠りしていたわけじゃあないが、声がするまで、自分はここにいなかったかのような錯覚。]

……ああ、ごめん、ごめんね。大丈夫、ありがとう。
危ないから、近寄らないでね。

[音に驚いたのか、遠巻きに見ている女の子に声をかける。
　やっちゃったなあ、とこぼしながら、新聞紙を広げた。]

(+22) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 庭師 ノア

[手袋をして、そっと土ごと花木を掬い上げた。
　立ち上る土の匂い。いのちの香りを感じつつ、小脇の新聞紙に住所を移し。
　それから、壊れた鉢を拾っていく。]

ごめんなあ。

[語りかけるのは、今度は落とされた花に対してだ。]

(+23) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 大銃協会 ドン

おう、ちゃんと起きてるぜ。
あさめしあさめしっと。

[窯元の朝は、早い時もある。
遅い時もあるんだが。

仕事場に夜明けから入ることもあれば、
夜中篭っていることもある。

いずれにしろ
「蛍袋庵」とある白磁の陶器は、
白色の花をモチーフに展開をしている。
皿や茶器、オブジェもあり、
その花の表現は定評があった。


だが、その実体が、こんなブ男だとは、
やはり、いろんな意味で知られたくないのであった。、]

(+24) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 庭師 ノア

[花屋の息子に生まれて、もう幾年か。
　5年ほど前に母が倒れてから、経営を変わって自分が切り盛りするようになった。

　経理や何やらはその前からやっていたので問題はなかったが、直接の仕事はようやく慣れてきたといったところ。
　縮小していた経営を元に戻して、庭木の手入れやガーデニング相談も承るようになってきたのが、最近のこと。
　母の代から家庭を訪れていたのもあって、今みたいに子どもたちが覗きに来たりすることも多い。
　もう長い付き合いになる子も、いたりする。]

(+25) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 大銃協会 ドン

がっはっは、やっぱ、白い飯は、うめーなあああ！

[そして、小柄な少女がよそってくれるご飯に舌鼓を打つ。
彼女は、いつのまにかそばにいて、それは、さも、当たり前のよう、
もちろん、自然に自分もそらを受け入れていっている。
どういう、関係かと、いうのは、


まあ、いろんな物語の一つとなるだろう？*]

(+26) 2015/12/18(Fri) 19時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

─ それからの Lily of the valley ─

［娘とふたりでの新生活は、戸惑うことも多かった。
　歯ブラシはあるだろうか、服はどうする、食器も専用のものを揃えなくては。
　それから部屋、とりあえず物置状態になっている空き部屋を掃除して、使えるようにしよう。
　それにお風呂に、下着の洗濯は……ソフィア、自分でできるかな……？

　しかし、そんなドタバタした日々も、楽しいもので。
　ようやく、なんとなく親子の生活空間らしいものができてきた頃だろうか、ソフィアに、店の手伝いをしたいと言われ、はじめは少し戸惑った。］

　そんなことより、こっちの新しい友だちと、もっと遊んだりしなくていいの？
　それにお手伝いだったら、お家のお手伝いだってしてもらってるし……

(+27) 2015/12/18(Fri) 20時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

［できるだけ、自由で元気にいてほしい。
　けれど、遊ぶことが自由なら、店を手伝うというのも、勿論自由で、それが彼女の意志だというのなら。］

　うん。
　じゃあ、無理しない程度でお願いしようかな。

　あくまで、ソフィアのやりたいことを最優先でね。

［そんな約束のもと、週に何度か、お手伝いをしてもらうことになった。］

(+28) 2015/12/18(Fri) 20時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

［>>+20ソフィアの”おてつだい”は、はじめのうちは、逆に仕事が増えていた。
　割れた食器を片付けたり、零した飲み物を拭いたり、入れなおしたり。
　それでも、毎日頑張ってくれる姿をみれば、そんなもの、まったく苦にはならなかった。
　お客さんも、大抵笑って許してくれて……まぁ中には、怖いお客さんもいたけれど……おかげで最近は、すっかり、お店の小さな看板娘になっていた。］


　そうだね、今日はスープも零さなかったし、上手に運ぶようになったよね。
　ご褒美に、おやつのアイスクリームは少し大盛りにしてあげようかな？


［お客さんの引けたタイミングで、店の中でくるりとターンを見せてくれた娘に、愛おしげに目を細める。
　ふわりと揺れる白いエプロンが、まるで、スズランの花のように軽やかにふくらんでいた。］

(+29) 2015/12/18(Fri) 20時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　学校のお友達？
　誰だろう、パパの会ったことがある子かな。

　ハハッ、そうだね。
　ドジっ子なところは、お友達に見せるわけにはいかないからね。

［呼ぶならいつでもと頷き、笑いながら、バニラとチョコのアイスクリームを皿に盛り、苺とミントの葉を飾る。］

　お料理かぁ……うーん、ソフィアの歳にしては、だいぶじょうずだと思うけど、まだお店にはちょっと出せないかな？
　けど、そのお友達への特別メニューだったら、パパがお手伝いしながらなら、たぶん作ってあげられるんじゃないかなぁ。

［目玉焼きが焦げても、スクランブルエッグならどうだろうとか。
　厚切りベーコンを焼いたり、ウインナーをタコさんカニさんに切ったりならできるだろうかと。
　難しげなソフィアの顔を覗き込みながら、一緒に、特製お子様ランチについて考えてみた。*］

(+30) 2015/12/18(Fri) 20時半頃

【墓】 げぼく ショコラ

―――　光　―――

[シルクと共に紡いだ、合唱。
わたしの歌は、風の音を繋ぐには拙くて
それでも懸命に歌い、抱えられた身体を、腕を、掴んだ。

包む光に分かたれないように。
間違えることのない道>>1に、徐々に歌声は、離れ、一人。
その視線の先に、光を繋ぐ虹>>0を見た。


透ける七色、宝石のような、宝物みたいな色。]

　ユージン！　戦士！　見えましたか！
　あれが　虹　なのです！
　何故、七色なのでしょう、不思議です。
　

(+31) 2015/12/18(Fri) 20時半頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　あれを渡って、お導き、致しましょう。

　ユージン。
　どんな世界を、望み　　　　ひゃお！？

[降ろされる寸でで柔らかい感触>>+7を得た。
わたたたた、降ろされた両手を慌ただしく揺らして
まだ一緒に居る、鈴が、地面みたいな場所に触れて、鳴る。]

　は　ははは　はい！

　"運命"は、ユージンと共に在ります。

[尋ねる声の、答えを待ちながら、光と虹を、歩き出す。*]

(+32) 2015/12/18(Fri) 21時頃

【墓】 店番 ソフィア

[わたしがここにきて暫くは、
随分慌ただしかったように思います。>>+27
最低限の身の回りのものはバッグに詰めて来たけれど、
やっぱり足りない物も多かったですし、
空いていたお部屋を掃除して
わたしが住めるようにするまでも一苦労でした。

それも何とか形になって、
無理しないようにと約束付での
お店のお手伝いも多少は慣れて。
段々、この生活にもなじんできたように思います。

鈴蘭のマークが描かれた頭巾に、水色のワンピース。
その上からかけた白いエプロンはわたしのこのお店での制服です。
それをふわりと靡かせると、パパが穏やかに微笑みました]

(+33) 2015/12/18(Fri) 21時半頃

【墓】 店番 ソフィア

でしょう！！
やった！アイス！アイス！！

[大盛りアイスにぴょんぴょこ跳ねて、
わたしはカウンターに座りました。
手に盛ったスプーンで苺を潰して、
アイスをぐちゃぐちゃ搔き混ぜていきます。

ママの前ではお行儀が悪いからやめなさいと怒られるので
やっていませんでしたが、
私は密かにこの食べ方が好きでした。

十分に混ざった所でアイスを口に運ぶと
ひんやり甘ずっぱいバニラの味が口の中で蕩けます。]

(+34) 2015/12/18(Fri) 21時半頃

【墓】 店番 ソフィア

なのです。
格好悪い所は見せられないのです！
わたしはお店の看板娘ですからね！

[スプーンをぴこぴこ振りながらそんな主張をします。

今はまだまだ未熟者ですが、いずれはパパの後を継いで、
このお店を切り盛りできるようになるのがわたしの夢なのです。
何だか恥ずかしいので、まだ口にしたことは無いですが。

そのためにももっと料理が上手くなりたいと悩みながら
チョコレートの部分を口に運んだところで、
パパの言葉が聞こえて顔を上げました]

(+35) 2015/12/18(Fri) 21時半頃

【墓】 店番 ソフィア

特別メニュー？ですか？？
それはとっても素敵な響きなのです！
あ、じゃあじゃあ、デザートもつけたいのです！

[素敵な提案にぐっと手を握ります。
一人でやるお料理は難しくても、パパが手伝ってくれるならわたしも出来るような気がします。

それに、それは、パパとわたしの共同制作メニュー第一号がお店に並ぶということ。とっても素晴らしいのです。
きらきら目を輝かせながら、もう一匙アイスをスプーンで掬って]

はいパパ、あーん。

[くすくす悪戯っぽく笑いながら、覗きこむパパに差し出しました*]

(+36) 2015/12/18(Fri) 21時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

［ソフィアがお店を手伝ってくれることになって、まず真っ先にやったことは、彼女の制服選びだった。
　自分はいつも、胸元にスズランのアップリケがされたエプロン（常連に「似合わない」とよくからかわれる）で、手伝いに来てくれる仲間たちも、みんな適当なエプロン姿ばかりなのだが、看板娘ともなればそうはいかない。

　アレがいいこれがいいと、もしかしたら本人以上に張り切りまくって決めた、水色のワンピースと白いエプロンは、世界一、ソフィアに似合っていると思っている。

　所謂”親バカ”である。］

(+37) 2015/12/18(Fri) 21時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　アイスアイス！
　今日はご褒美で、バニラとチョコのダブルだからねー！

［>>+34はしゃぐ娘の姿に笑みを深め、もうひとつオマケと、イチゴをさらに追加する。］


　……ぅん？

［と、そのイチゴがスプーンに潰された。
　バニラに混ざった真っ赤な果実が、可愛いピンク色になってゆく。］

　ねぇソフィア、それさ、ママのところでもそうやって食べてたの？

［その食べ方に、ちょっと怪訝な視線を向けた。
　何せこれは、ケンカ別れの原因のひとつで、元妻がソフィアにこんな食べ方を教えるとは、思えなかった。
　自分は、この食べ方が、一番美味しいと思っているのだが。］

(+38) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 意匠造形 シルク

―新しい世界―

[風が吹いた。
運ばれてきた、湿り気のある肥った土の匂いを吸うと
あたしは匂いに誘われるように花屋の軒先に近付く。

長く街を離れた後、あたしはだいたいこの店に寄る。]


　ただいま。


[遠巻きに眺める小さな女の子よりも前へと進み出て、
花木や土に話しかける店主――あなたに声をかけた。*]

(+39) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 意匠造形 シルク

―走ることを運命づけられた少女―

[昨年、陸上競技を特集した雑誌に小さく載った記事。
成長過程にある少女が笑う寫眞の横に、
冗談みたいに大袈裟なコピーが書かれていた。
国内の同年代の子たちの大会で優勝した日の笑顔は
なかなか勇ましく見えて気に入っていたが。
“運命づけられた少女”……という仰々しい言葉選びを、
当の本人は「なんだいこれは」と笑ったものだ。

それが、あたし。]


　また勝ったんだ。誰より速く走った。
　あたしの足は、立派でしょう？


[あなたの傍にもう一歩近付き、
ショートパンツから伸びた足を屈め、地面に膝を付く。]

(+40) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 意匠造形 シルク

[この年頃にしては速く駆けられるおかげで、
大会や小さな選手育成のためのプログラムやただの遊びや
……とにかく、あたしは忙しくあちこち駆け回っている。
今日も、西方の競技場で行われた大会の帰りだった。

――あなたの手に寄せるように、
地面に散らばってしまった土を集めるのを手伝う。

あたしは、走っている時の次に、ここに居る時が好き。]


　ママが、そろそろ来てほしそうだったよ。
　庭の楡の木が好き放題伸びててね、
　影が出来て大変なのだって。
　その下の花が育たないのだって。
　助けてくれる？


[ずっと、あたしの家の庭を任されてくれている店。
店主が変わってもお付き合いは変わらない。*]

(+41) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

［そんな、一体どこで覚えたのやらな、お行儀のよろしくないアイスの食べ方を見つめながら、お友達のためのメニュープランを話してゆく。>>+35］

　そう、特別メニュー。
　たとえばオムライスは難しいけど、チキンライスを型に入れてパカっとするのなら、ソフィアでもできるでしょ？
　それから、玉子にケチャップでなにか描いたり、まわりに野菜を飾ったりね。

　デザートも欲しい？
　じゃあさ、プリン頑張ってみようかな。
　卵と牛乳混ぜるのとか、生クリーム飾るのとか、ソフィアも手伝ってよ。

［>>+36どうだろうと笑って首を傾げると、アイスの乗せられたスプーンが、口元へ寄ってきた。］

　ん、っ？

［少し驚いて、恥ずかしくて、きょとんとしてしまったが。］

(+42) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　…………あーん。

［照れ笑いを浮かべながら、大きく口を開け、アイスクリームの乗せられたスプーンを、ぱくりとくわえた。］


　ん、冷たくて美味しいよ。


［アイスはとても冷たいけれど、胸はなんだか、あったかかった。*］

(+43) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 革命家 モンド

[出会ってくれて、ありがとう。>>+5:79
ぽろりと零れた心情を、唐突に思われはしないかと心配したけれど。
>>+5同じ言葉を、彼女は返してくれる]

ああ。
出会えて、良かった。

[目元を拭う彼女をみつめる、自分の目頭も熱くなっている。
庭へと顔を向けるふりで、拭った]

でも、
あんなハラハラするイベントは、一度で十分だ。

[出会いのきっかけ、駅のホームでのできごとを思い出して、大袈裟に肩をすくめて笑う]

(+44) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 革命家 モンド

[それから、美しく盛りつけられたスタンドの攻略に取りかかる。
瑞々しい野菜のサラダも、上等なハムのサンドイッチも、
ちょっとスパイスの利いたプチケーキも、クリームとジャムがたっぷり添えられたスコーンも。
おいしい、と言い交わしながら、ふたりで一緒に味わった。

食後には、カップへ新たに注がれたアッサムティー。
プロの手になる美味を、じっくりと堪能して呟く]

これが淹れられるようになったら、いいだろうな。
よし、がんばろう。

[>>+6モチベーションを確かめ合ううちに、気付けば外は日が差している。
差し伸べられた手を、しばし眩しげに見つめて、
しっかり握って、ふたり庭に出た]

(+45) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 革命家 モンド

[冬の庭に敷かれた、石畳の小道を歩く。
クリスマスローズに、冬咲きのビオラ、クレマチス。まだこの時期に咲く薔薇もある。
木の葉を落とした木の枝も、小さな硬い芽をつけたものがある]

思ったより、いろいろ咲いているな。
メルヤは、どんな花が一番……

[尋ねかけて、思い出す。メッセージの名前に添えられていたアイコン*]

そういえば、聞こうと思っていたんだ。
トケイソウ、好きなのか？

(+46) 2015/12/18(Fri) 22時頃

【墓】 店番 ソフィア

[わたしがお店を手伝うと決めた時、
じゃあまずは制服を決めないと、なんて
パパに言われた物でした。>>+37

二人で見に行ってこれがいいあれが似合うと
探していた時のパパは
もしかしたらわたし以上に
張り切っていたんじゃないかと思います。

けれどあれこれ悩んで選んだ甲斐あって、
ふんわりした膝丈スカートの水色ワンピースと
ささやかにフリルのついた白いエプロンは、
ちょっとだけお姉さんっぽくて、
わたしにとってもお気に入り。

世界一似合ってるよ、なんて言われた時は
流石にちょっと照れくさかったですけど]

(+47) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 店番 ソフィア

[ぐちゃぐちゃと何気なく苺を潰して食べていると、
パパから怪訝そうな声をかけられました。>>+38]

え、あ…。

[そう言えばパパの前でこの食べ方をするのも初めてでしたっけ。
やっぱりお行儀が悪い、と言われてしまうのでしょうか。
わたしはちょっとバツが悪そうな顔になりましたが、
もう今更潰れた苺は戻らないのです]

あの、いえ、
ママにはお行儀が悪いからやめなさいって
良く怒られてたんですけど…

つい癖でやっちゃうって言うか。
…この食べ方、好きで。

(+48) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 店番 ソフィア

[えへ、と舌を出します。

ママがぽろっと零していた所によると、
わたしは誰に教わったわけでもないのに、
小さい頃からアイスをぐちゃぐちゃにして食べるのが好きで、
何度叱っても直らなかったそうです。

ママがあんまり嫌そうにするので、
大きくなるにつれてやらなくなりましたが。
なんで教えたわけでもないのに、と
苦い顔をしていた本当の理由を、わたしは知りません]

(+49) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 店番 ソフィア

[そうして特別メニューの案に話が移れば、
わたしは目を輝かせてそれを聞きます。
確かにそれくらいならわたしも出来そうです。>>+42]

じゃあ、チキンライスはハート型にしましょう！
きっとかわいいのです。

卵に描くのはなにがいいですかね。
お店の名前……だと入りきらないですかね。
あ、お店の鈴蘭のマークを描くのはどうでしょうか！

プリンはおいしいのです。
生クリームとさくらんぼもつけるのですー。

[うーんうーんと考えながら、あれこれ話すのです。
にこにこしながらスプーンを口に運べば、
パパがちょっと照れたような表情を浮かべました。
それでもぱくりとスプーンを咥えられ、
美味しいと言われてわたしは微笑みました。]

(+50) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 渡し船 ユージン

− 光の中 −

ああ、虹だね。俺にもみえる。

[自分に掴まりながら、はしゃぎ声をあげる少女>>+31に頷いて。]

…なぜだろう？俺にもわからないや。
でも、きっと俺らのことを祝福してくれているんだよ。

[何故七色だろう？彼女の疑問に答えることができないのは
少し残念だったけれど、共にみれたことを今は喜ぼうと思う。]


[少女>>+32が“導き手”として、役目を果たそうと言葉を紡ぐ。
名残惜しさに出た行動に、あがる悲鳴にクスリと笑った。]

俺が望む“世界”は…、
優しい雨が降る世界。その後に虹が輝く世界。
いろんな色のいろんな歌をショコラと共に。
[小さな手を握りしめて、光と虹の中ー*]

(+51) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[>>+44 目元拭って、静かに深呼吸。せっかくの時間、いつまでもめそめそしていたらもったいない。
肩すくめて笑う彼の言葉に、一瞬きょとんとした後、ふふっと小さくふき出して]

もうしない。何度もあったら、
モンドの心臓がいくつあっても足りないものね？

[冗談めかした言葉の中に、約束を織り交ぜる。
いつも自分の胸の中には彼の眼差しがあって、彼が悲しむようなことはもうできない]

(+52) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 店番 ソフィア

えへへへ。
美味しいでしょうー。

[別にわたしが作ったわけではないのですが。
意味なく胸を張りながら笑って、
わたしも自分の口にスプーンを運び。

と、ふと思いついたことを話します。]

ねえねえ、パパ。
その特別メニューなんですけど。

今度練習してみて、
もしわたしがちゃんと作れたら、
またご褒美くれませんか？

[それは焼きたてのホットドッグよりもわくわくで、
ダブルのアイスよりも贅沢なお願い事。]

(+53) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[>>+45 差し出した手、それを見つめる彼の輪郭が、窓辺からの光に照らされて光る。スポットライトが当たっているみたい。
握る手の力強さを感じながら、連れだって冬の庭へ。

>>+46 石畳を縁取るクリスマスローズ、アーチから白いカーテンのように垂れ下がるクレマチス、華やぎを添えるビオラや薔薇。
固く膨らんだ木の芽を見上げていた時、問いかけられて視線を移す]

うん、わたし、トケイソウが一番好き。

[もっと有名で可愛らしい花はたくさんある。
チューリップとか、ひまわりとか、そういう方が子どもらしいとは思うけど]

トケイソウの属名はね、パッシフローラ、「受難の花」って言うの。
花の形が、茨の冠や釘、十字架を表すんだって。図鑑で見た時、ちょっと怖いなって思った。
でも……、

[そこで少し言葉を切って、モンドの顔を見上げる。
楽しげに微笑んで、小さく首をかしげて見せて*]

トケイソウの花言葉って、知ってる？

(+54) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 店番 ソフィア

わたしと、デートしましょう！

お休みをとって、どこか遠くまで。



[きらきら目を輝かせたまま提案し。
返事を待つように首を傾けました*]

(+55) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 庭師 ノア

――風の帰還――

うん？
――やあ、おかえり。

[>>+39ただいま、という少女の声に、意識を向けては笑いかける。
　この店は彼女の家ではないが、そうやって迎えることはもう、すっかり長く続いたやりとりだ。
　しばらく見なかったかと思えば、ふらりとやってくる。
　彼女のただいまが、本当にこの街に対する「ただいま」になったのは、少し寂しくもあり、自分のことのように嬉しくもあり。]

(+56) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 庭師 ノア

本当に？　相変わらずすごいな。
おれなんか、もう追いつけなさそうだ。

[>>+40ショートパンツから伸びる白い脚は、年頃の女の子らしく華奢に見えるのに、しっかりと力強い。
　大人の男としての矜持と腕の力なら自信はあるが、大人になって走るのをやめてしまったやつとぐんぐん風を切るようになっていく少女とでは、もう勝負にならないだろう。]

そうだ、この間、君の写真の載っている雑誌を買ったんだよ。
君を見てると、あれもあながち大仰じゃないんじゃないかと思えてくる。

[なんて、まだ大仰だと思ったままの口ぶりで、笑った。]

(+57) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 庭師 ノア

[落としてしまったガーベラの鉢は、もう植え替えたって商品にはならない。
　いっそ切り花にして、店のインテリアにしよう。
　集めてもらった土と小さな鉢の欠片は最終的に箒で掃きまとめて、廃棄用のビニールへ。新聞紙に掬われた幸運な土たちは、ガーベラごと包んで裏手へ運んでおく。
　楡の木の盛んな様子には、軽く瞬いてカレンダーを見やる。]

ああ、もうそんなにか。ありがとう。
落ち着いたら、休憩がてら行こうか？
それとも、君が帰ってきたばかりだし、日を改めたほうがいいかな。

君も休憩していきなよ。お茶くらい飲んでいくだろ？

[手を洗っておいで、と促す。
　奥のカーテンの裏すぐに、小さな洗面台を置いて水道を引いてある。言わなくても知っているだろうと、勝手知ったるはずの店の内部を示した。]

(+58) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 革命家 モンド

受難の花、か。

[>>+54頬に触れる空気は冷たいけれど、繋いだ手は温かい。
首を傾げる少女の黒髪がさらりと揺れて、冬の陽にきらめく。
問いには少し間を置いて、自身の知識を辿ってみるけれど]

いや、花言葉には疎いんだ。

[小さく首を振って、解説を待った*]

(+59) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　戦士の目にも、七色ですか？

[戦士の目>>+51に虹は、どのように映るでしょうか。

　もっと、きらきらで、色とりどりで、七色以上で

そんな想像は、同じ虹を見た事実に、拭い去られた。]

　優しい雨。
　虹。
　お歌と、歌いましょう。　また、一緒に

　約束です！

[共に踏み出す為に、手を、うんと伸ばします。
その願いを聞き入れる為に、導く先は迷いなく――――…*]

(+60) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　へ……ぇー……

［>>+48誰に教わったわけでもないと知れば、驚いたように目を大きく瞬かせた。］

　うん。
　ママの言うとおり、ね、おそとでその食べ方は、お行儀悪いかもしれないけど、ね。

［>>+49あーうーと、少し視線を彷徨わせてから、嘆息し、恥ずかしげな笑みを向ける。］

　それね、パパのクセ。
　パパもよくそれやって、ママに怒られてたんだよね。

　……ふしぎだね、ほんとに。

［あまり褒められた遺伝ではない気もするが。
　ずっと離れていたというのに、自分と同じクセを持っているだなんて。
　恥ずかしくて嬉しくて、つい、くしゃくしゃと頭を撫でてしまった。］　

(+61) 2015/12/18(Fri) 23時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　


[雨音で、うたた寝から目覚めた。]


　

(+62) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

［>>+50それから、二人で特別メニューの話し合い。
　あれこれと、ソフィアができそうなことを探していれば、ソフィアからも色んな案が出してもらえた。］

　ハート型かぁ……それじゃ今度、型を探しに行かないとね。
　スズランの絵、描くのはソフィアのお仕事だよ？　ちゃんとかける？

　うんうん、さくらんぼも勿論のっけようね！

［だんだんと形になってゆく特別メニューを脳裏に思い描き、口元が綻んでくる。
　口に運ばれた、苺の混ざったアイスは冷たくて、でもあったかくて。

　それじゃあお礼にと、スプーンを受け取って、こちらからもひとくち食べさせてあげようとしたのだけれど］

(+63) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　ん、なに？

［>>+53伸ばしかけた手を止めて、ご褒美のおねだりに首を傾げる。］

　あぁいいよ。
　ソフィアがじょうずにできたら、聞いてあげる。

　なんだろう、ハート型のハンバーグかな。
　それとも新しいスカート？
　それとも……

［じょうずにできたら……なんて前置きしながらも、きっと、頑張る姿を見たら、どんなでもご褒美をあげてしまうんだろうなぁ、なんて、我ながらちょっと甘いとも思ったりしたけれど。］

　……ん？

［提案に、またぱちりと瞬いた。］

(+64) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

「聖なる愛」、なんだって。

[言って、目を細める]

わたしはクリスチャンではないから、実際のところはわからないけど。
哀しく見えたり辛く見えたりする出来事も、それがいずれ愛になったり、祈りになったりするのかな、って思ったの。
どんな過去も、いつかその善悪や意味を越えて、愛が残ったらいい。

[両の手で、彼の手をそっと包むように握る。
冬の庭に日差しが優しくて、彼がこうして耳を傾けてくれている。その穏やかさを噛みしめて]

……あんまり、上手く説明できないね。

[そう言って、少し困ったように笑った*]

(+65) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 げぼく ショコラ

[長い夢を見ていた。

―――　気がしたが、仔細は不思議と思い出せない。
幼い頃に歌った、お歌の先生の歌のような、気がした。
祖父祖母の家に下宿していた"先生"とは
あれきり会っていないのに、何故今、歌を思い出したのか。]
　

　部活、矢張り合唱部に致しましょうか………


[抜けない敬語を漏らして
うたた寝をしていた机から顔を上げた、此処は高校一年の教室。
ぴかぴかの一年生のわたしは、部活を決めねばなりません。

吹奏楽か、合唱か、まだ迷いは晴れません。]

(+66) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　…………ッ。

［>>+55それがあまりに可愛くて、愛おしくて。
　小さく、笑いがこみ上げてくる。］


　っはは……！

　うん、分かったよ。
　約束する。

　特別メニュー、ソフィアがちゃんと作れるようになったら、一緒に、どこかにお出かけ……

　じゃ、なかった

［こほんと、咳払い。］

(+67) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　パパと、デートしよう。


［約束のゆびきりのかわりに。
　こちらからも、苺の混ざったアイスをひとくち、どうぞ。*］

(+68) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 意匠造形 シルク

　オニごっこでもしてみようか？
　あたしがオニだよ。


[大胆に土に汚れた両手を広げて、にんまり笑う。
迫力のないオニは、あなたを追い詰めるつもりで、
じりじり少し距離を詰めた。

思えば、幼かった頃に遊んでくれたあなたを追って
庭をころころ弾むように走りはじめたのが
唯一の取り柄である短距離走のきっかけだ。
追いつけない背中を見て、
幼心にたいそう焦れて切なく思った。

今もなお、あたしはあなたに追いつけていない。
……気がする。]

(+69) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 意匠造形 シルク

　寫眞でなく
　本物を見たまえよ、あたしは此処に居るのに。
　本物は見えているかな？さあさあ、


[なので、笑うあなたをじりじり追いかけ追いつめ。

追いつめついでに
鉢の欠片や土を片付ける仕事を手伝いながら、
庭の手入れをお願いする日取りを相談。
結果としては「いつでもかまわないよ」となる。]

(+70) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 意匠造形 シルク

　でも、明日にしよう。
　明日はオヤスミだし、明日も会えるのは嬉しい。
　
　……お茶は、あたしが淹れるよ。
　紅茶でかまわない？


[カレンダーの明日の欄が空っぽなことを確かめてから
そこに勝手に「シルクの庭」と書き込んで。
そそくさ勝手知ったる昔馴染みな店の奥へ。

最近、上手に紅茶を淹れられるようになったもので。
その腕を披露したくてたまらないのだ。
そういう大人ぶった背伸びが楽しい年頃なのだ。]

(+71) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

−ある春の日−

[音楽教師というと、大学出たてのゆるふわ系のお嬢さんを連想する生徒が多いらしい。そのせいか、始業式などで、自分の名と担当科目を紹介されると、一瞬どよめきの声があがるのがいつものことで。]

（もういい加減慣れたなー。教師になって今年で７年目だっけ、か？）

[けれど、今年の春はいつもと少し違う、そのことに気づくのはもう少し後のこと。その時はまだ式典の続く中、あくびをこらえながら、この中で何人ぐらいうちの部入ってくれるかなぁ、なんて、暢気に考えていたのだった*]

(+72) 2015/12/18(Fri) 23時半頃

【墓】 革命家 モンド

聖なる……愛。

[>>+65少女の澄んだ声で聞くその言葉はとても清らかで、
うっかり鸚鵡返しにした自分の声にはぎこちない。

愛、を語る彼女のまなざしは、
やさしく包む両の手は、とても、あたたかくて]

俺は、

[この胸に満ちるもの。
満ち足りてなお、育みたいと願うもの。
それをもし、言い表すならば]

(+73) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 革命家 モンド

俺は、この世界が好きだ。

[柔らかな陽の差す空を見上げて、
冬咲きの花を、舞い落ちた紅い葉を見渡して、
少女の目をみつめて]

綺麗なことばかりじゃない、
欠けているところも、暗いところも、汚れているところもある。
それでも、人間は自分で考えて、思いを伝え合って、乗り越えていくことができる。

[何も見えぬままの戦い、ささやかな喜びを分かち合うことさえ知らぬ日々は、遠い遠い夢]

信じ合える人がいれば、哀しいことも、辛いことも、きっと越えていける。
幸せにしたい人がいて、幸せを願ってくれる人がいれば。

それが、愛ならいいと、思う。

[やっぱりぎこちないままに口にして、
少女の両手に、己の右手を重ねた*]

(+74) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 げぼく ショコラ

―――　春　―――

[物心付いた時から歌が好きで
それも専ら童謡や子守唄が好きな、子供でした。

言葉が発せるようになって第一声が
"こもりうたをうたって"だった時は、親が心配したそうで。
わたし自身にその記憶が在るわけではありません。
ただそれからも、歌が好きで、子守唄のレパートリーが増え。
下宿していたあの、歌の先生を、困らせたことも―――…
あったかも、知れません、気付いた頃にはお兄さんは居なくて。

聞くことは、出来ませんでした。]

　……………！？

[だから、始業式>>+72は、驚きました。
先生の群れの中に居る先生は、あの、歌の先生だったので。]

(+75) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　

　音楽の、先生ですか。

　はあ　合唱部の、顧問、ですか。


[入学式では、あんなに悩んでいた部活を
新しい顔ぶれのクラスメイトに情報を集めて
音楽室の扉を叩く際の、緊張感とは、別の感情。

わたしのことは忘れているかもしれません。
いえ、忘れてなど、いないでしょう！
何せわたしめは――――　何でしたっけ。

妙に、わたしは、自信たっぷりでした。]

(+76) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　

　先生！
　入部届は、先生に、お出しすれば、良ろしいですか？


[ばあん、音楽室を開けての、第一声。
髪に結わいた蓮のオマージュの髪飾りが、揺れました。]

(+77) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 庭師 ノア

君が鬼なのか？　ふつう、今の話ならおれが鬼だろ。

[土だらけの手が迫ってくる。汚れると怯むような仕事はしていないので、それくらいじゃあ動じない。
　しかし、駆け比べをしよう、まではいいにしても、追いつけなさそうだといった手前、自分が鬼だと思ったのだが。
　まだ追いつけていないと彼女が思っているとは知らず、またその意味も、知らず。]

(+78) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 庭師 ノア

本物は、今やっとここに帰ってきたんだろうに。
見えているさ、見えているとも。本物のほうがそりゃあもちろん、可愛らしくて勇ましい。

[追いかけ追い詰められたら、反対にぐっと顔を近づけてやろう。
　吐息がわかるくらいの距離まで一瞬近づいて、目を見開いてさっと離れる。]

(+79) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 庭師 ノア

うん、そうか、それなら明日にしよう。
明日も休みなら、今日は帰ったらゆっくり休みなよ。せっかく朝寝坊できる日なんだし。

淹れてくれるのかい？
じゃあ、頼もうかな。

[その間に、ガーベラを切ってしまおうか。
　裏手の張りためたバケツの中に根ごとガーベラを漬けて、水切りする。
　何本かあるうちのひとつをまず先に、外で見ていた少女へ、手土産として一本プレゼントした。]

(+80) 2015/12/19(Sat) 00時頃

【墓】 庭師 ノア

君もいるかい？

[数本のガーベラが花咲かせていた鉢。
　一本あげても、まだいくつか残っている。
　もう一本なくなったとて、一輪挿しに飾るのには充分だ。
　裏に戻りつつ、吊り下げ型の一輪挿しを手に、問いかける。]

(+81) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

−あの頃−

[音楽教師を目指して、教育大学に通っていた頃、
人の良さそうな老夫婦の経営している下宿に住んでいた。
野郎ばかりのお気楽な空間で、ヒマがあればギターを弾いては
下宿仲間に煩がられていたが、実技の練習といえば許された。]

「なぁ、ユージン。お前、先生目指してるんだから、得意だろ、子守。」

はぁ、何を言ってるんだ。俺が目指してるのは高校…。

[困った顔で唐突な問いを投げかけてきた下宿仲間の後ろにひっそりと佇む少女。いつもお世話になっている老夫婦の、可愛い可愛い孫娘ときけば断れるはずがなかったが、それを聞くよりはやく彼女は俺、というより俺のギターに興味津々の様子。彼女は歌が大好きな子だったのだ。]

(+82) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 店番 ソフィア

[アイスの食べ方について話せば、
パパが驚いたように目を瞬かせます。>>+61
その後で恥ずかしそうな顔で俯くのを見て、
今度はわたしが目をぱちぱちさせる番でした。]

……パパの癖、ですか？

[わたしはパパの顔をスプーンを交互に見ました。
全然覚えていないはずなのに、そう言われると
どこかちょっと懐かしい気がします。
そんなはずないのに、まるでパパに教えて貰った様な気すら。

知らないうちに同じことをして、
同じようにママに怒られていたなんて、
何だか繋がりを共有してる気がして、
ほっこりとくすぐったい気持ちになりました]

(+83) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 店番 ソフィア

じゃあ、お行儀悪い食べ方はパパの前だけで。
パパとわたしの内緒ね。

[悪い秘密を隠すように、スプーンを唇の前に押し当てて。
ぐしゃぐしゃ頭を撫でるパパに向かって笑いかけます]

はい、二人で探すのです。
いい型が見つかるといいですね！
スズランの絵はちゃんと練習して、
上手く描けるようになりますもん。

[何だか考えるだけでワクワクしてきました。>>+63
きっと素敵なメニューになるに違いないのです。]

(+84) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 店番 ソフィア

[ご褒美をおねだりすると、パパが首を傾げます。
あれこれと提示された物にわたしは首を横に振って、
デートのお誘いをすれば、ぱちりと瞬いたパパが
勢いよく笑いだしました。

その様子にむう、と頬を膨らませてわたしはパパを睨みました]

笑わなくてもいいのです。
わたしはまじめなのですよ！

だって、わたしがここに来てからパパと
ちゃんとしたお出かけ、したことないじゃないですか。

[必要な物を買いに行ったり、お迎えに来てもらったことは色々ありますが。
最初から遊びに行くという名目で
お出かけに連れていって貰ったことはそう言えばないのです。
ましてやお店を休んで、なんて、なかなか機会はありません。

じーっと睨むと、笑いながらもパパが約束してくれました。
その様子を見て、わたしは機嫌を直します。]

(+85) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 店番 ソフィア

はい、約束なのです！

破っちゃいや、ですよ。


[満足そうに、にまーっと笑って。
差し出されたアイスをぱくりと頬張ります。
甘い味が口の中に広がって、優しく融けました**]

(+86) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

（何故、あの頃のことを急に思い出したのだろう？）

[音楽室でぼーっと一人。…もしかして？と、指折り数えれば、
あの子も今頃は高校生…か？
あの子ならきっと合唱部に来てくれるだろうなぁ。]

(あの子の名前は…。）

[物思いにふけっていれば、勢いよく開く音楽室の扉>>+77
続く言葉に、思わず立ち上がって、彼女を見つめた。]

(+87) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 小娘 ゾーイ

　
　そうやって美味しそうに食べてくれるから
　こっちも作りがいがあって嬉しいな。

[二杯目のご飯をよそって手渡し、自分も合間に食を進める。
既に日常となった風景は、今の私の心を満たしきるものだった。

穏やかな時間、空気。
そして、優しい彼との空間。
どれ一つとっても、かけがえのないもの。

そんな大切なものが傍にある、それだけでこの上ない幸福。]

(+88) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 小娘 ゾーイ

　
　今日はお昼すぎに取引の方が来るから…
　入るのは午後から？　夜から？

[ノートをぱらりとめくりながら
今日一日の予定を大雑把にだが確認する。
ここに住み始めてからは、身の回りの事は、自分が積極的に世話をしていた。

窯元に篭もる時間にあわせて、食事やお風呂を準備する。
途中で夜食が必要であれば用意をし
朝方に出てきて休息を必要とするなら、床の間もすぐに整える。

仕事に関することは手伝い程度に留まるが
それでも、彼の姿から学ぶものも、得るものも多く。
恩師を経由して、半ば無理矢理に弟子入りした事に、後悔はない。


―――今の関係を『師弟』と呼ぶには
些か、語弊があると言われそうでもあるのだが。]

(+89) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 小娘 ゾーイ

　
　そういえば、この間聞いたんだけど
　少し前に取引した花瓶、相手様から好評だったみたい。
　リピート、あればいいね。

[そうして話している間にも
着実に無くなっていく皿の上のものに
自然と浮かぶ笑みを、抑えることが出来ない。

なるべく喜んでくれるものを。
なるべく美味しいといってもらえるものを。
そう心がけて、日々努力しているものだから
成果が出ているようにも思えるし、更に満足してもらうために、もっと努力を重ねたいとも思う。

彼の笑顔は、自分にとって無くてはならないものだから。]

(+90) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 小娘 ゾーイ

　お昼、何食べたい？
　今日は買い出しに行こうと思っているし
　リクエストあれば、今のうち！

[ぱちりとウインクをひとつして。
最後に残ったおかずを、横取りでぱくり。
もし不満そうな表情が返れば、悪戯な笑みを浮かべて笑った。]*

(+91) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

…ショコちゃん？

あ、いや、君、名前は？

ああ、その、入部届は、私で大丈夫だ。
あ、うちは合唱部だけど、それでいいなら、歓迎、するよ…。

[咄嗟に出た、あの頃の呼び名に、慌てて口を覆って、
開いた手で入部届を受け取ろうと、手を伸ばした。]

(+92) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 げぼく ショコラ

[子供の頃のわたしは引っ込み思案で
そのくせお歌が好きで、一緒に歌えば、それを忘れました。

　大人は、皆、背が高いです。

ですが、それを恐いと思うことは、幼い頃からありません。
ギターとお歌が上手な先生>>+82の懐きようは
思い返せば、憤死もの、まだ短い人生の中で最高に大泣きした
記憶も、あの頃のように、思えます。


そんな幼い記憶を巡らせたのは
思わぬ場所で、その"先生"と、再会したから。]

　先生　ユージン！

[幼い頃と、同じように。]

(+93) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 げぼく ショコラ

[ぼんやりしていた先生>>+87が、わたしの名を呼んだ。


それだけで
わたしめの胸に宿っていた自信が、顔を出す。
入部届を差し出した矢先で、くるくる、踊るように。]

　ショコ　ラ　です、先生！

　合唱部のお届けは、此処で、良かったです？
　わたしは、お歌を歌います。
　
[入部致します、と、あの頃より成長した身体に、胸を張る。]

　は
　
　得意なのは、子守唄、ばかりですが………
　他のお歌も、これから、たくさん、覚えます。
　

(+94) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[穏やかな陽光は、彼の肩や耳、空仰ぐ額に降り注ぎ、
命を咲かせ、命を眠らすこの庭が、２人を包むように在る。>>+74

彼の眼差しが、まっすぐに向けられる。
自分が、彼にとっての「世界」の中に、息づいているのを感じる。

背の高さと年齢の分、彼はきっと自分よりも、「世界」のたくさんの顔を見てきた。
時間の重さはきっと、埋めようとして埋まるものではないけれど]

思いを伝え合って、乗り越えて……、

[彼の右手が重ねられる。温かくて大きな手。
やっぱりこの手が好きで、大好きで]

ねぇ、モンド。
これからもわたしに、あなたの幸せを祈らせてね。
ずっと、あなたのそばで。

[眩しげに目を細めて、まっすぐに彼を見上げる。
少しでも近づきたくて、ほんの少しの、背伸び*]

(+95) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 意匠造形 シルク

　そういうことなら、交代だ。
　つかまえた。


[怯まないあなたに近づくと、手伝いの手を休めて触れる。
ずっと庭を転がり遊んで育ったせいか
とても懐かしい土の香りがするあなたに触れる。
手に触れ、指先を掴み。

じゃれている途中の急接近に目を丸くすると、
丸い目のあたしがうつる、丸い目がよくよく見えた。

その目はすぐに離れていってしまったが。
こうして、あたしの追いかけてる気分は募りゆく。]

(+96) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 意匠造形 シルク

　そうでしょう、そうでしょうとも。
　もっとよく見ていてよ。
　あたしはもっと大きくなるから。


[あたしにとって、ずっと知っているあなたは
憧れる「兄」のようで若い「父」のようで
年の離れた「友達」のような、なんだか不思議な存在。

ただ、ただ、近くに居るととても安心するんだ。

紅茶に角砂糖のポットを添えお茶の支度をして、
店で裏、簡易なテーブルを整えていく。
花屋の仕事を覗き見しながら。

花の名前はちっとも覚えられないが、
大切に扱われている花を見ると、そわりと嬉しくなる。
これもまた、なんだか不思議な感覚で。]

(+97) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 意匠造形 シルク

[ガーベラの花を受け取る少女にも、
覗きがてら「お砂糖はいかが？」と問うてみたが
角砂糖そのままを貰って喜ぶ子どもは居ないだろう。

あっさり断られて「そうだよね」と頷き笑った。
手に残った砂糖は、そのまま齧ってしまえ。

よくできた菓子も好きだが、素朴なものはもっと好き。]


　良いのかな？
　花なんて、あたしには似合わないよ。


[ちょうど紅茶が一番香り立つ頃合い。
戻ってきたあなたの手にあるガーベラを見て、
浅く両方の肩を竦ませながらはにかんだ。]

(+98) 2015/12/19(Sat) 00時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

おお、おぉ、ぉぉ…。

[まだ学生だった自分を、先生と慕ってくれた少女が
あのころよりも成長した姿で、けれど、呼ぶ声はあの頃のまま、
見慣れたはずの制服をきて目の前に。]

大きく、なったなぁ。

[しみじみと呟くけれど、それでも立ってしまえば、視線は遥か下の方。まだまだ…？いや、それでも10年もたてば子供は変わるものだな、と不思議な心地で彼女を見守る。しかし、会ってない間の彼女も容易に想像ができるのはどうしてだろう…？]

(+99) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 渡し船 ユージン

[と、いけない、いけない。コホンと咳払いして。]

うむ、ショコラ、くん、だね。新入生か。
ああ、私は、合唱部の顧問のフェルナンだ。

[フェルナン先生と呼びなさい。としかめっつらしい顔でいうが、
あまり説得力がなかったかもしれない。]

もちろん歓迎するけれど、いいのかい？見学とかしなくって？

[とはいえ、今日は部活のない日だった。入部届はしっかり受け取りつつも、くるくる踊るような少女を見守る。]

…子守歌が好きか。相変わらずだな。
他の歌もいっぱい覚えるよ。練習しよう。

[…二人は元気かい？そっと小声で問いかける。それが、彼女にとっての祖父母、自分にとっては恩人であることは伝わるだろう*]

(+100) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

　そう、パパの。
　プリンなんかもね、ぐちゃってしてすぐカラメルと混ぜちゃう。

［>>+83何でこんなの似ちゃったかなぁ……なんてぼやきも、滲む嬉しさは隠しきれず。
　>>+84けれどやっぱりお外では行儀悪いので、これは、ふたりで食べる時だけの秘密ということにして、唇の前に人差し指を立てて、シーっと声を潜める素振りをした。］

　ん、じゃあ今度の休みに買いに行こうか。
　それと、お絵かきの練習用に、画用紙と色鉛筆もかな？

［どんな可愛らしい花を描いてもらえるのか、今からひそかに楽しみだ。
　自分の画力は、まぁ可もなく不可もなくなレベルなのだが、さて娘はどうなのだろう。
　尤も、どんな絵だろうが、間違いなく素敵に見えてしまうのだろうけれど。］

(+101) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　そうなのです。

　わたしは、こんなに、大きくなりました。

[まるで、昔から、うんと小さな頃から
生まれる前から―――…そんな気持ちが沸き起こる。
そんな筈はないのに、誇るように、先生>>+99に、胸を張った。]

　
　先生も、大きく、なりましたか？


[背丈の違いは、わたしは大きくなっても相変わらずで。
頭上に手を宛がい、その身長差に
わたしも、まだまだです、ぬぐぐぐ、眉間に皺を寄せました。]

(+102) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 革命家 モンド

[>>+95とりとめなく語るのを、彼女はじっと聞いてくれていた。
まっすぐに向けられるまなざし。
自分だけに、まっすぐに]

もっと早く出会いたかったと、考えることもある。
でもきっと、
俺自身で世界を知る時間が、必要だったんだと思う。

[子供の頃から、ずっと感じていたことがある。
誰かが自分の幸福を、祈ってくれていること。
それはまだこの世界に生まれる前の、出会う前の「彼女」だったのだと感じている。
あまりに突拍子もない話だから、いま口に出すことはしないけれど]

(+103) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 庭師 ノア

おっと、もうはじまってるのか、やるなあ。
それじゃあこんどこそ、おれが鬼だな。

[>>+96やるともやらぬとも言っちゃいないが、鬼役を宣言した相手につかまれば、これはもう紛うことなく今からおれが鬼だ。
　この店の中じゃ走れないし、店を出たからといって走り回って遊ぶわけに行かないのが大人の、そして店主の悲しい性なので、鬼はまだ目の前のシルクをつかまえることは、できないが。]

(+104) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 革命家 モンド

メルヤ。
ああ、ずっと、傍にいてくれ。
君が俺の幸せを祈ってくれるから、俺は、

[空から降る光が照らす、冬の彩りの庭。
清らかに澄んだ眼差しは、優しく細められて、さっきより少しだけ近くにあった]

俺の手で、君を幸せにしたい。
笑っていて欲しい、俺の傍で。

(+105) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 庭師 ノア

ああ、ずっと見ているさ。
君がおれに、こんなふうに会いに来てくれる限りはね？

[彼女との関係を何か問われたら、お得意さんのお宅の娘さん、と答えることになるのだろう。
　ただ、そんな簡素な、言葉通りの意味で捉えられるような、シンプルな関係ではない。
　お得意さんの娘さんだからって、花屋はふつう茶は出さないし、どころか訪れた側に淹れさせやしない。

　じゃあ何か、と言われたら、困る。いつぞや幼妻か青田買か、なんてからかわれたこともあった。
　時折もっと幼い、近所の女の子が、「おおきくなったらおにいさんとけっこんするの」なんていじらしい告白を――彼女のママから世間話で――聞いたこともあったけれど、このシルクがそんなことを、言ったろうか？
　記憶から抜けてしまったのかもしれないし、見えないところでは想い抱えられているかもしれないが、おれのことよりずっと、走ることが好きそうな女の子だ。
　そんな噂、一笑に付されてしまいそうだった。]

(+106) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 革命家 モンド

また、ここに来よう。
春の庭も、君と見たい。

[スズランの季節に、
アネモネの季節に、
シロツメクサの、ポーチュラカの、バラの、蓮の、ホタルブクロの、
そして、トケイソウの季節に。

いろんなものを一緒に見て、一緒に食べよう。
幸せはきっと、
同じ景色を見て、同じ味を知って、一緒に笑うことだから]

次の季節も、その次の季節も、それから先もずっと、一緒に。

[背伸びをする彼女の額にそっと、唇を落とした**]

(+107) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 庭師 ノア

[>>+98砂糖を齧るシルクには、こら、と一言窘めつつも、本気で叱ったりはしない。
　どちらかと言うとこどもに砂糖をあげようとする姿勢を叱りたかったが、向こうから断ってもらえたので不問にした。]

そんなことないさ。
君だって女の子じゃないか。嫌いなら止めないけど、似合わないことはないんだよ。

[そんなはにかんだ表情には、なおのことだ。
　見目の花らしいガーベラは、女の子にはよく似合う。
　肩口、耳の上、シルクにかざすように、添えてみる。]

(+108) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　はい！
　ぴかぴかの、高校、一年生です！

　………　ユージン先生では、駄目ですか。

[フェルナン先生。
始業式の紹介でも口にしていた名前が
妙に舌に馴染まなくて、先生自身>>+100説得力が無いから
ここは、押し通すことを、狙います。]

　見学など、問題ありません！
　わたしは、合唱部に入る為に、此処に参りました。

[此処に来る為に。
そんな心地を抱えて、今は部活動のざわめきもない音楽室を
改めて見回して、ならば、と、腕を組みます。]

(+109) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　子守唄を歌うと、寂しくありません！
　他の歌は、何が、良いでしょうか。

　部活は、ありませんが、一緒に歌いますか？

[入部体験などいかがでしょう。
提案しながらも、祖父祖母に対する言葉に、口許を綻ばせ
相変わらず仲睦まじい老夫婦の二人を、伝える為に
満面の笑みと、頷きを、送りましょう。*]

(+110) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 庭師 ノア

それとも、別の花がいいかい？　君ならひとつくらい、持って行ってもいいよ。

[こういう姿勢も、花屋――というより、商売人らしくないのかもしれない。
　経理はきっちりしなければと思うのだが、花を好みもしないし、似合わないというし、名前を覚えるでもない彼女がつい気になってしまうのだ。
　香りの強い花を好むひとも、見た目の愛らしいのを好むひとも、おおきなのが、ちいさなのが、好みは様々なので、探るように。
　紅茶の香りが店内を満たす横で、花を物色し始める。]

(+111) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 放蕩者 ホレーショー

［そして、ご褒美の話になって。
　>>+85デートの提案に思わず笑ってしまったら、頬を膨らませたソフィアに睨まれてしまった。
　困ったことに、こんな表情まで可愛く見えてしまう。
　いや困りはしない、可愛らしい。］

　ゴメンごめん、別におかしくて笑ったわけじゃなくってね。
　その、なんだか可愛くて……

［どうしょうもない言い訳などしてみるが。
　確かに娘の言うとおり、お買い物やお迎えは何度もあるが、ちゃんとした「お出掛け」は、まだ一度もしたことがない。］

　……ん、ごめんね。

［だから、もう一度きちんと謝ってから。
　彼女の口へ、甘酸っぱいアイスを運んだ**］

(+112) 2015/12/19(Sat) 01時頃

【墓】 渡し船 ユージン

[胸を張る様子>>+102に、笑いをこらえつつ、うんうんと頷く。先生も大きくなったか、の問いに、首を傾げつつ。]

…流石に背は伸びてないなぁ。もういいおっさんだ。渋くなったろ？

[にひひ、と笑いつつ、こっそりとお腹をへこませる。眉間に皺を寄せる様子に、消えなくなっちゃうぞ、とちょんとつつく。が、すぐに昔のような気安さをつい出してしまったことを詫びながら、手を引く。]

(+113) 2015/12/19(Sat) 01時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

ショコラくんも、高校１年生かー。

うーーん、ダメ、ではないけど、できれば…。

[もっと気安いあだ名で呼ぶ生徒達も一部にはいたりする。
でも、この子>>+109とは明確にラインを引いておかないといけない気がして、自然と難しい顔になる。]

そうか！それは、嬉しいな。
歌が好き、でも軽音に流れる生徒が多いから。

改めて、歓迎するよ、ショコラ、くん。

[そう言って手を広げたのは、あくまでポーズ、だったが。]

(+114) 2015/12/19(Sat) 01時半頃

【墓】 渡し船 ユージン

…お陰で、いろんな子守歌を弾けるようになったよ。

[子守歌が歌うと寂しくない！と主張するショコラ>>+110をみて、記憶が蘇る。やたらと子守歌をせがむ少女。だからと言って寝るつもりがなさそうなのが不思議だったっけ。]

歌うか？…何がいいかな。校歌を覚える？
いや、やっぱりここは春の歌、かな。
「春の日の花と輝く」は知ってるかい？
それより、歌謡曲とかの方がいいのかな。

[曲目を考えつつ、ちょっと待ってて、と音楽準備室へと向かう。
そして、彼女もみたことのあるギターを抱えて、戻ってくる。
相変わらずの老夫婦の近況をきけば、元気そうで何よりと微笑んだ。]

あ、さっきの歌は、春の歌じゃないかも。
むしろ、君のお爺さんやお婆さんに贈る歌だね。
[いくつになっても若さが色あせても君のことを愛してると、そんな情熱的な歌だった*]

(+115) 2015/12/19(Sat) 01時半頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[時にもどかしくなりそうな、経てきた時間の厚みの違いも、
それはきっとここに至るために必要だったもの。
彼の言葉で、そう信じることができる。

これからずっと、手を携えて歩むなら、
あとは「一緒の時間」が重なっていくばっかり]

ありがとう、モンド。

わたし、あなたとなら、あなたと歩める世界なら、
今もこれからも、きっとずっと「しあわせ」。

(+116) 2015/12/19(Sat) 01時半頃

【墓】 逃亡者 メルヤ

[額に優しく落ちる口づけ。>>+106
かみさまの前の、おごそかな誓いみたいに。

胸いっぱいに満ちる想いの、水面に優しい波紋が広がる]

モンド……っ、

[想いの溢れるままに、彼の体に抱きついた。

雲間から差す陽光は光の階のように。
ひらひらと振り始めた小さな雪は、
天上の花園から振る祝福の花弁のように、
この「世界」に舞い降りた**]

(+117) 2015/12/19(Sat) 01時半頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　渋く

　お腹の辺りが。

[制服のお腹の辺りを摩りながら
意図的に密やかに凹んだお腹>>+113を、見詰めた。

　歴戦の戦士がそのようなお腹では、戦士？？？

妙な思考回路に、首を左右に振ります。
その間に、眉間の皺に指先を受けて、霧散、あわわ。]

(+118) 2015/12/19(Sat) 02時頃

【墓】 げぼく ショコラ

　
　はい　高校一年生とは、16歳です！
　なんとも立派なレディに、なりましたか。

[大人の先生から見れば、まだまだ子供でしょう。
セーラー服も、同級生に比べれば小さな、サイズ。
まだまだ中学生の抜けきらない顔を、頬を、両手で包む。

そして、打破出来ない返答>>+114に
姿勢を留めたまま、むう、唸るのを止められません。]

　はい！　J-POPですとか、洋楽ですとか
　皆は、そのようなお歌の方が、好きだと言います。

　いひひ。
　歓迎されます、宜しくお願い致します。　ユージン先生！

[呼んでから、矢張りフェルナン先生、でしょうか。
おずおずと視線を持ち上げて、反応を窺う。]

(+119) 2015/12/19(Sat) 02時頃

【墓】 意匠造形 シルク

　
　途中でやめるのは駄目だからね。
　後ろを向いたらオニが居なくなるなんて、
　そんなオニごっこはさびしいから。


[なにげない口振りだけれど、変なところで弱気。
つかまえたばかりのオニへのお願いに乗る真剣さは
紅茶の香りが漂う穏やかな場にはやや相応しくない。

今すぐ駆け出したいわけじゃないが。

そしてその弱気に拍車がかかってしまったのは
あなたの次の言葉を聞いた途端。]