【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

>>#0

からん、

[と音のしたほうを見れば。首飾りが落ちていた。

それを拾い上げる瞬間、
ブリージングの首飾りに関わった事象全てが、
無かった事になればいい、と
願わずには居られなかった。


しかしそんな途方もない願い。
全てが叶うとは思えなかったが。

やがて振動と共に洞窟は崩れてゆき、意識は薄れ――]*

(0) 青磁 2017/09/10(Sun) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ふと気が付くと、宿屋の前。

長い長い悪夢の中で拾った首飾りを、
もう一度、無造作に拾い上げた。

今度は、巻き込まれた人たちが還ってきますように、
なんて願いながら。]

(1) 青磁 2017/09/10(Sun) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[何かが落ちた音は知らないけれど>>#0]


[崩れ始める遺跡内。
咄嗟に息を止め走り出してみても、
走ったそばからそこも崩れだして。

縋る様に向けた視線は、何も捉えない。
がらがら、崩れていく光景。
普通の崩落とは、ちょっと違う気がする。

どういう事だか解らないが、未だ駄目だ。
だって、だって"首飾り"を見付けていない！
そうは思っても、一体どうやって足掻けば良いのやら]

(2) めのこ 2017/09/10(Sun) 20時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　[暗転する意識]

　　　　　　　[こんな事、前にもあった気がする？]


　　　[解らない。思い出せない。
　　　 あるのは、焦燥めいた思いだけ。

　　　　　　　　未だ駄目。もう少し。
　　　　　　　　もう少しだから…………！]
　

(3) めのこ 2017/09/10(Sun) 20時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　────……ッ、こ、こは……？

[…………目を覚ましたのは、何処かの宿屋の前。
状況を理解するのに時間がかかるけれど、
少し経てば、遺跡から抜け出せたという
事実くらいは理解する事も出来て。

けれどそれは、女にとって絶望以外の何ものでもない。
だって、最後の"救い"が無くなってしまったんだから。
……そうやって、呆然としていたから。
首飾りが"此処"にあるだなんて、気付かないまま>>1。

黒尽くめの彼の願いは、正しく全て叶ったろうか。
であるならば、きっと。
"此処"に居るのは、"三人"だけでは無い筈。

けれどその答えに気付くのは……もう少し、先の話*]

(4) めのこ 2017/09/10(Sun) 20時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 別れのとき ―

[ふと上を見上げる。
崩れる。歪んで、罅が走って、そこから負かい闇が漏れるように。]

アン姐…ここでお別れなんだね。
―――ありがとう、ごめんね。
本当は、もう一度だけでいいから、僕は、
僕として貴女と――――。

[遠退く意識。掠れる視界。
走るクシャミ>>2の背中に深く一礼をして。

体を起こす頃には闇。
誰もいないし、何もない。
だけど、笑顔で見送りを―――*]

(5) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― ？？？ ―

[ハムレット。
ホレーショーの背中に隠れた弱虫ハムレット。
大きな兄の背中に隠れて、ハムレット。
いつまでもベソをかいている。]
　

(6) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[目を開いたら、溢れんばかりの光に目を傷めるような思いをした。
思わず目を閉じてしまったが、再度ゆっくり開くと、目の前に見覚えのある背中が座り込んでいるのが見えた。]

――ホレーショー…兄さん！

[俯いて手元の方を見ていたその背中は、ハムレットの声にふっと顔を上げると、はっとしたように振り返って、それから困ったように眉を下げる。]

『来てしまったんだなァ、ハムレット。
俺は、生きろと確かにお前に言ったつもりだったんだが。』

[懐かしい酒焼けした低いハスキーボイスだった。
言われたよ、と頷けば、そうだよなァと困ったように眉を一層下げる。この人の眉はこんなに下がったんだ、と初めて思った。

『来るのが少し早いんじゃあないか？』と言う彼に、
そんなこと言わないでよ、兄さん。って笑えば、
ホレーショーは淡い笑みをたたえたまま、何も言わなくなってしまった。]

(7) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ホレーショー、僕は、――！

[その隣に座ろうと近づいて、足元にウィスキーの空き瓶がいくつも転がっていることに気が付いた。どうした？とこちらを見上げる兄の顔は、ちっとも酔ったふうではない。]

ホレーショー、君はずっとここにいたのか？

『そうさ、ここにずっといたよ。
ここの水面を覗いてみろ。下がよく見える。』

下…？

[言われたように、ホレーショーの隣に両膝をついて、彼の指さしたほうを覗き込む。底には小さな円形の水溜まりがあって、そこから下――要は、生きている人間の息遣いが見えた。]

(8) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

！
これは…！

『ここからずっと見てたのさ。』

[ホレーショーの言葉にハムレットがハッとして顔を上げると、悲しそうな色を宿した目がこちらを見ていた。―望まれぬことをしたのだ。そして、それを今まで見られていたのだ。

ホレーショーは言った。“ハムレットに向かって”生きろと。
だけど、今まで息をしてきたのは、贋物だとしても“ホレーショー”だったのだ。]

(9) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

…ごめん。

『まァ、いいケドネ、別に。
なっちまったもんは仕方がないさ。

それより、お前さ。』

…？

『誰かに生きてほしい、と願われたらどうする？』

え？

[訳がわからない、とハムレットがホレーショーを見るが、ホレーショーの視線は水面に落ちている。その揺らめきを、まるで尊いものを見ているかのような目つきで見ているものだから、本当に自身の兄かと疑うかと同時に、「やはり優しい人だったのだ。」と安堵した。]

(10) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『どうする？と尋ねているのさ、俺は。
俺だったら、ごめんだと突っぱねるが…
死んでから願われて、もし生き返るのだとしたら、

俺は生き返って、楽しく生きてやるぜ。
やっちまったことはなかったことにはならないケドね。』

ホレーショー、兄さん。
君は一体、何を…。

[困惑した様子のハムレットに、ホレーショーは水面を指差して言った。


“贄はもういらない。生贄の呪縛は無に還ったのさ。”


わけがわからなかった。
だけど、はっとして水面を覗き込む。
銀髪の彼>>1の手の中にあるのは、]

(11) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

――首飾り…？
ほ、本物…？

『さァな。』

[ウィスキーを煽りながら言ったホレーショーに、そんな投げやりな、と言おうと振り返ったところで、周囲が一層明るくなっていることに気が付く。――そして、すぐに、自分が光り出しているのだと、はっとする。]

(12) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

な、なにが…！？

『ハムレット、今度こそ生きるといい。
お前は願われた。

会って謝りたいなら。
もう一度、話をしたいなら。

素直に生き返りなさい、ハムレット。
もうなにも悩まなくていい。俺のことは忘れなさい。』

[ああ、兄弟なんだと。こんな時に思った。
光に眩む視界に目を細めて眉間に皺を寄せながらも声を張り上げる。]

(13) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ホレーショー！兄さん！
貴方もどうか！もう一度生きて！僕と！！

『そうさなァ…お前の運が良けりゃァな。』

[暗に、首飾りに願うことが出来れば、と言われたように思えた。
もう視界が白で何も見えない。―見えないのに、ホレーショーがその向こう側で二ッと笑ったことだけはわかった。*]

(14) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 宿屋前 ―

[はっと気が付いたように目を覚ます。
少し前と違って、重力に引かれた体が鉛のように重たい。

それを突っぱねるように地面に腕をついて身体を起こす。
ここは――サイモンがいた宿の前だろうか。周囲を見渡す。

生き残った三人はまだいただろうか。それから、他の願われたであろう人々も。
まだ、困惑していて、寸前のホレーショーとの会話は忘れたまま。*]

(15) 聖羅 2017/09/10(Sun) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　　　　[　私が初めて失くした大切なものは、父だった　]
　

(16) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[泣きながら棺に縋り付く姉を覚えている。
夢見がちで、誰からも愛された姉。

　　"お父さんを埋めないで"。

そう言って悲しむ姉を、母が慰めるの。
私だって泣いてるのに。悲しくて仕方ないのに。
身を寄せ合う二人の間に、入っていけない。

姉は儚げで弱い人だったから、
父も母も、特別大切にしていた様に思う。
その皺寄せをくらうのは、いつだって私。
私の誕生日でも、姉が熱を出してしまえば、
主役はあの人に持ってかれてしまった。

だからその時も、仕方ないなって諦めたんだ。
私はこんな質だから、二の次でも"仕方ない"]

(17) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[仕方ない。諦めよう。
一人で生きていける様になろう。

そうやって考えたから、私は家を出たの。
母も姉も引き止めてくれたけれど、
その気持ちは嬉しかったけれど。
あの人達は、私の寂しさを埋めてはくれない。

ねえ、お母さん。ねえ、お姉ちゃん。
私が貴方達を捨てて縋る先にしたのは、なんだと思う？
それはね、たった一つの人形だったの。

笑っちゃうでしょう。家族は未だ居たのに。
でも私には、そんな物にしか価値が見出だせなかった。
生きている人は、いつか居なくなってしまうから]

(18) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[実家にさよならの手紙を出したのは、いつだった？
返事は未だ、私の部屋の机の中に。
一生開かれる事無く、眠ったままになるんでしょう。

さようなら、大切な人達。
貴方達を捨ててしまえば、私はもっと強くなれる。
何方かが死んでしまっても、私には決して教えないでね。
その為に、こんなにも遠くまで来たんだから。

少女の時分は苦労もしたし、辛かったけれど
家を出てしまえば、頼れる宛も無い。
そういう環境が、私をより強くしてくれたんだと思う。
時間をかけて、一人で立つ事が出来る様になった]

(19) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[傍らに置いたのは、たった一つの人形だけ。
撫でて語りかけて、まるで人にするみたいに。

"ルイーズ"。
手に持つ人形の、そして、私自身の名前。
この人形は、メーストルの家系に伝わるものだった。
私の名前は、この子から取られている。

この子に、姉妹を作ってあげよう。
先祖の作った人形なら、この子の良い家族になれる筈。
人形を全部集められたら、
この子の寂しさだけじゃなく、私の寂しさも埋まるから。
きっときっと、しあわせになれる]

(20) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　　　　　　　　　　　　　[　────……その筈だったのに　]
　

(21) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[トレジャーハンターなんてただの金稼ぎの手段で、
他の人みたいに求める物も無いし、名誉も要らなかった。

面倒くさがりの女は、まあまあてきとうに立ち回って、
色々な場所を渡り歩いて終わりにするつもりで。
とてもじゃないが、熱心でも真面目でもなかったモンだから
大切なものが出来てしまっていた事に、気付けなかった。

こんな騒動が無ければ、気付かぬままでいられたろう。
彼等が何処か、知らない場所で死んでくれたなら。
ましてや、自分の所為で死んだりしなければ。

だけどもう、気付いてしまった。
人との触れ合いの歓びを、思い出してしまったから、]

(22) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　…………ホレーショー？

[あれは全部、夢だったんだろうか？　それとも？
絶望に塗り潰されるかと思った思考は、
視界に映った存在>>15に散らされる。
見回したなら、もう一人の"彼"の姿も見えたろうか。

何方にしたって、一度、震える息を吐き出して。
熱くなる目頭は、悲しみの所為じゃない。

首飾りに何が願われたのか、女は知らない。
なんなら、全部夢だったんだ、で済ませるつもり。
彼等が生きていてくれるのなら、
それでもう、これ以上の事なんて無い]

(23) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[……だから、誰にも気付かれない内に逃げてしまおう。
誰かが願ってくれた事>>5も知らないまま。
くるり、翻す体は、あんな事があった後だっていうのに、
妙に身軽に感じられた。

家族を捨てたあの時と同じ様に、
走って、走って、全て"無かった事"にしてしまおう。

女の傍に居るのは、"人形"だけで良い。
その存在が、*永遠でいてくれるのなら*]

(24) めのこ 2017/09/11(Mon) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

うう…体が重い…。

[思わず呻いた声は、少し高くて優しい穏やかな声。
遠い日に、死んだはずの声。

だけど、酒焼けしてハスキーがかってしまっているから、在りし日の声にはならない。]

！アン姐…

[ホレーショー？>>23って声が聞こえて、はっと思い出したように顔を上げる。
薄汚れて小汚いように見える顔。髭も、ボサボサの髪も、そのまま。服も左半分が焼け焦げてしまっている。

それでも生きているし、喉元の傷は傷跡に変わっている。
顔も煤けているが、問題なし。
尤も、服は血塗れだっただろうけれど。]

(25) 聖羅 2017/09/11(Mon) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

そうだ、ホレーショーを…
え、姐さん！？どこに行くの！？

[突然走り出したクシャミにハムレットは慌てて立ち上がると、よろよろとしながらもなんとか走り出す。男女の歩幅の差、それもかなりの身長差があるから、すぐに追いつく――はずなのだけれど。]

アン姐、まっ…べぶっ！

[ホレーショーと違って鈍くさかったハムレット。
瓦礫の上をひょいひょい越えていく兄の後ろで、いつも爪先を瓦礫に引っかけて転んでいた。だから、“ホレーショー”になった後もたまに足を引っかけて転んだりしていた。――要は、転んだ。]

(26) 聖羅 2017/09/11(Mon) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[もう少し！追い付く！手を伸ばせば捕まえられる！
というところで、足が縺れて、石畳に頭突きをしてしまった。
石畳とどちらの頭が固いかなんて比べ合ったって、仕様のない話だ。

どうして、大事なところで…と、
突っ伏したまま、ただ悲しみに暮れる。

額の次に強く打った鼻を押さえながら、のそりと起き上がる。
――鼻血は出ていない。額も別に血が出るほどでもない。
自分が思っていたよりも、自分の頭は頑丈で硬かったらしい。

はっと顔を上げてクシャミの背中を探すけれど、姿はあったかどうか。*]

(27) 聖羅 2017/09/11(Mon) 02時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　何処でも良いだろう！　来るなッ！

[後ろから聞こえた声>>26。
何だか、いつもと少し違う様な？
……懐かしい、様な？

ホレーショーには不釣り合いな女の呼び方。
それに、低く響くその声音が、
こんなにも穏やかな事があったろうか。

確かに違和感を覚えてはしても、
それらがどういう意味を孕むか、気にする余裕が無い。
逃げなきゃって、それだけ考えて。
必死になって足を動かしているのに……ああもう！
そうやってすぐ、追いついてしまうんだから！]

(28) めのこ 2017/09/11(Mon) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　ッ　ホレーショー！？

[────え？　転んだ？
咄嗟に足が止まる。振り返って、様子を窺ってしまう。
普段なら鼻で嗤って終わりでも、今はそうはいかない。

でもやっぱり、少し"らしく"ないんじゃないか？
そりゃ、足場の悪い瓦礫の上とかならまだしも
此処は平坦な道。躓く物もそう無い筈で。

頭に浮かぶのは、幾つもの疑問符。
彼を危なっかしい存在と思う事は沢山あったものの、
それは、こういう意味じゃなかった。
これはそう、寧ろ…………]

(29) めのこ 2017/09/11(Mon) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　────……ハムレットみたい。

[思った事が、するりと口から滑り落ちた。
彼が起き上がるその直前、頼りなげな足取りで近付き。
そうすれば、顔を上げた彼と目が合う。

否、女の目は髪に隠されているから、
彼からしたら、目が合った事は解らないだろうけれど。
じっと見詰めて、何を言うでもなく。
徐に、彼の左手を取った。多分、震えた手で。

重ねた手>>3:134。
覚えた違和感は、焼け焦げてしまったからだと思っていた。
小指の歪さ>>3:+25。ホレーショーには無かったもの。
触れて、形を確かめて、眉を寄せて]


　　　　　　　　　　　　…………ハムレット？
　

(30) めのこ 2017/09/11(Mon) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[自分でも、何を言っているのか解らなかった。
そんなわけない。だって彼は、居なくなったんだから。
この子はホレーショーで、
もう二度と会いたくない存在で。それで良いじゃないか。

聞いちゃいけない。
深入りして、何の得があるの？
また泣く事になるかもしれないのに。

だから、ほら。重ねた手を離して。
また走り出そう。そうしなきゃいけない。
ほら、ほら。早く────！]

(31) めのこ 2017/09/11(Mon) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　…………どういう事……？

[手は離せても、尋ねる事を止められなかった。
どうせまた、後悔するに*決まってるのに*]

(32) めのこ 2017/09/11(Mon) 06時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[来るなと言われて>>28、うえっと涙目。
泣くなよ、と五センチ上で吊り上がった眉をした顔が見えそう。

泣き虫のハムレット。いつも大きな兄の背中に隠れて。
いくつになってもベソっかき。

鈍くさくも転んでしまったけれど>>26。]

…う、

[クシャミから出た名前>>30に、思わずビクリと肩を震わせる。

もう偽らなくてもいいと、そう言われたんだ。
だけど、今までのせいで、その名前が酷く後ろめたいものに思えて仕様がなかった。

前髪越しに目が合って(そう思っただけかもしれない)、クシャミは何か言うわけでもなくこちらを見ている(恐らくだけど)。]

(33) 聖羅 2017/09/11(Mon) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[――左手をとられた。
ずっとポケットに入れっぱなしが癖だった。

ホレーショーは人の目から魔道具を隠すように。
[ホレーショーの名札をつけたハムレットは、その小指を隠すように。

しっかり形を確認されて、名前を呼ばれてしまえば逃げ場なし。いいや、逃げる気などなかったのだけれど。]

ぼ、僕…

[どういう事？>>32と言われてしまえば、説明するほかない。ハムレットは口ごもって、目を泳がせて、それから、意を決したように口を開く。]

(34) 聖羅 2017/09/11(Mon) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

本当は、あの時死んだのはホレーショーで…
僕がずっとホレーショーのふりを…ご、ごめんなさい…

[自分でもふりをしていることに気が付かなかったと、そうは言わなかった。
あれは自分だけの問題で、誰かには関係のない話だし、だからと言って自分が騙して嘘をついていたことは変わりない。

居心地が悪そうに目を伏せる。
生きていたのはハムレット。死んだのはホレーショー。
わけがわからなくて、でも本当の話。

ちらりと、恐る恐る上目でクシャミの顔を確認した。*]

(35) 聖羅 2017/09/11(Mon) 14時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[彼が口ごもっても>>34、根気よく待ってあげる。
というより、迷いもあって、そうするしか出来ない。
────以前なら、もっとシャンとしなさい！　って、
叱ったりもしたんだろうけどね。

今からでも走っていったら、間に合うのかな。
この子は、追いかけて来ないだろうか。
考えてみても、もう遅い。だって、聞こえてしまったから。

思わず眉間に皺が寄ったし、口もへの字に歪む。
すぐには理解が追いつかない事実>>35。
女自身が覚えた違和感と、彼の言葉と。
その何方かが足りなければ、信じやしないだろうに]

(36) めのこ 2017/09/11(Mon) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　…………からかってる、わけじゃない、よね。

[言って、大きなため息。

それが事実だとして、どう受け取るべきなのか。
別に、騙されてたからって怒る程の事でもない気がする。
そうする資格が、女にあるかも解らない。
影で笑ってたってんなら話は別だけれど、
ハムレットに限って、そんな事をするとは思えないし。

何か理由があるんだろう。
その理由までは、今聞いても混乱してしまいそうだから。
一先ず、考えない事にしておいて。

此方を窺う彼に、ちょっと不機嫌顔を繕ってみせ。
持ち上げたてのひらは、さて、何処に下ろそうね]

(37) めのこ 2017/09/11(Mon) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[持ち上げたてのひらは、彼の頭の上。
そのまま乱暴に撫でてから、微笑んでみせる]


　　……お疲れ様。

[解った様な慰めは言えないから、たった一言。

だって、それを教えてくれたって事は、
もうホレーショーになるのは止めるんでしょう。
ハムレットにホレーショーは似合わないから、
それで良いんだと思う。
だから、少しの労いの気持ちを込めて]

(38) めのこ 2017/09/11(Mon) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[というより、謝るべきは彼だけじゃない。
寧ろ女の方がよっぽど、謝らなければいけない筈で。

喉元に残る傷跡、忘れられない肉を裂く感触。
背を伝う嫌な汗をやり過ごし、
彼の喉元の引き攣れを、そっとなぞろうと]


　　私の方こそ、謝らなければいけないね。

[あの出来事を夢だったんだと誤魔化そうと、
彼がこうして今生きていようと、
残る傷跡が、無かった事にはしてくれない。
忘れてしまいたいけれど、許されない]

(39) めのこ 2017/09/11(Mon) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　
　　あんな大口を叩いておいて、結局このザマだ。
　　……ごめんね、ハムレット。
　　
[この一言で、許されようとは思わないけれど。
彼ならきっと、許してくれるのだろう。
女がそれを、望むと望まざるとに*かかわらず*]

(40) めのこ 2017/09/11(Mon) 19時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

う、うん…

[クシャミの言葉>>37には、はっきり肯定の意味を込めて、違うよ、と首を振る。だけど、その後の大きなため息に、うえっとまた縮こまる。

顔を窺えば、不機嫌そうな顔。
それにハムレットは泣きそうな顔をする。


――だけど。]

(41) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

え、え？
わ…わあ！や、やめてよアン姐！

[撫でられたことで、一度顔が沈む。
それから大慌てで、汚いから、と手を退けようと顔を上げて、目を見開く。
さっきまで不機嫌そうな顔だったのに、今は微笑んでいて。

それから、お疲れ様>>38って。]

(42) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ぼ、ぼくは…。

[そんな事言われるような立場ではないと。
勝手になり変わって、全てを書き換えてでも
自分がホレーショーを続けようとした。

死んだあと、それが崩れ去ってしまっただけの話。
データは消去された。故に、復元された。

悪夢の名前はハムレット。
愚かな弟の戯曲の名前。
それを演じて、そのまま消えていくだけのはずだった。]

(43) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[喉元をなぞられて、驚いたように自分も喉元を触る。
なぞられたのは、丁度クシャミが切ったところ。
指先で辿れば、他と違う皮膚の感触。傷跡になっているのだとわかった。

それにくっと眉を下げる。――避けられなかった僕が悪い。
ホレーショーと違って鈍いから、肝心なところでヘマをする。]

アン姐、貴女が謝ることはないんだ。
僕…死んでからずっと、貴女の傍にいた。
僕があの時逃げて、勝手に死んでいたなら、貴女はきっと
そんなふうに思うこともなかったんだろう。

[勝手な想像だ。
だけど、彼女が泣いて、苦しんだ。
それだけは間違いなくて。]

(44) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[それが少し嬉しかったって、
そういうのは口にしないでおこうと思った。

もしホレーショーだったなら言ったのかもしれないけど、
僕はハムレットだから。そっと黙っておくよ。
あの臭い嘔吐物みたいな感情には、蓋をして。

　―もう二度と、開きませんように。]

(45) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

だけど、アン姐。
貴女が謝るのなら、
僕は何度だって貴女を許すよ。

アン姐は少しも悪くないんだもの。

[悪いのは、ホレーショーにもハムレットにも
どちらにもなりきれなくて、
中途半端にホレーショーを演じた僕。]

(46) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

それに、僕はこうやって首飾りで…
ああ、そうだ！首飾り！

兄さんを…ホレーショーも

[生き返らせないと。
そう言おうとして、口を噤んだ。
フラッシュバック。

過る過る蘇る巡る過る。
貫いた心臓。胸に風穴。太い腕を呑み込んでいる。
血液に乗って全身に回った雷電で焼け焦げた体。
肉の焼ける臭い。振り返るなと叫ぶ声。

自分には傷跡が残った。
なら、ホレーショーはどうなる？
自分は焼け焦げが煤に変わっただけだけれど、
傷が残っている。それを考えると――声が喉でつっかえた。*]

(47) 聖羅 2017/09/11(Mon) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[止めろって言われたって>>42、止めるモンか。
それでも抵抗があれば、力の差では勝てないし。
此方も充分満足したから、手を離してやる。

言い淀む言葉>>43は、労いは相応しくないとばかり。
女は経緯を知らないから、不満げにするだけで。

でも、事の仔細を知っていたのなら
馬鹿な奴だ、って叩くくらいはしたのかもね。
誰に望まれたわけでもない、偽りの生。
そうまでしてホレーショーを生かしたかった気持ちを、
女は理解してはあげられないから。

それだけじゃなく、お前が消えなくて良かった、なんて。
また泣きそうになるのは目に見えているから、
知らないままでいた方が、幸せなのかも]

(48) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[彼>>44が眉を下げるから、女は笑う。
さっきまでは失敗していたけれど、
心を殺して笑うのは上手な方なんだ。

────間違ってるよ、ハムレット。
彼が勝手に死んだとしても、悲しみは変わらない。
何も出来なかった事を悔いて生きる事になるんだろう。

ただ、こうも苦しむ事はなかったのは正しいか。
蘇らせたいと、狂おしい程に願ってしまう事だって。
この手で彼を終わらせなければ、
こうも大きな傷口になりはしなかった]


　　……まあ、お前ならそう言うんだろうね。
　　謝り甲斐の無い奴！

[肯定されるのは、いっそ苦しい>>>46。
でも、それも罰の一つとして受け取っておこう]

(49) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　……ああ、首飾り。
　　あれって、本当に願いが叶うんだね。

[なら、願ったのは黒尽くめのあの人だろうか。
あの場に残っていたのは、悪魔を除いて三人だけ。
お人好しな彼の事だから、
全員を蘇らせようとしてくれたのだろう。

それにしても、途方も無い魔道具だ。
どう考えても、人の手には余る────]


　　……ハムレット？

[彼の様子>>47に、首を傾げる。
そうして、はたと今気付いた風に]

(50) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　そうだね。お前が蘇ったのなら、
　　ホレーショーを蘇らせる事も出来るだろうね。

　　────……うん、じゃあ行こうか。

[言い聞かせるみたいな、優しい声音。
ああ、手のかかる子だこと。

何を躊躇っているかは解らないけれど、
成り代わってしまう程に死が受け入れられないのなら
それが人の道理に反する事だとしても、
後悔するのはあの子の生を願ってしまった後で良い。

その結果、ホレーショーがどう思うかは知らない。
女は大概自分勝手だから、
生き返る方の都合なんて、考えちゃいなかった]

(51) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[首飾りは、まだ黒尽くめの彼が持っているんだろう。
そういう風に当たりをつけて、
言葉を続けないままのハムレットの手を引いてあげる。

────こうやって世話をするの、これが最後だからね。
伝えるつもりは無い言葉を、笑みの裏に隠して。
多少強引にでも、宿屋の前に連れて行こう。
本気で抵抗されたなら、太刀打ち出来ないから。
勝手に一人ででも、行ってしまう事にして。

恐らく、手にされたままの首飾り>>1
目敏くそれを見付ければ、ぱたぱたと近付いていき]

(52) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　ちょっと貸して。
　　後でちゃんと返すから。

[そう言って、持っていってしまおう。
拒まれたとしても、"今だけだから"って、お強請り。
多少強引かもしれないが、許して欲しいところ。

首飾りを手に入れられたなら、ハムレットを向いて。
彼のてのひらの上に、それを置いてあげよう。
だって、この"願い"は女がするべきじゃないと思うから。

彼には、酷な事かもしれない。
────でも、甘やかすの、好きじゃないんだよ]

(53) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　大丈夫だよ、ハムレット。

[一言だけ、その背中を押すみたいに。
大丈夫って、確証も何も無いんだけれど。

もし万が一があったとしても、
その時は、慰めるくらいは*してあげる*]

(54) めのこ 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[遺跡の中で願ったのは現在の世界まで揺るがしかねない
とてつもない願い事。しかも、半信半疑で。
だからこそ、叶う事はないだろうと思っていた。

けれど、幼い子供がするおまじないの様に、
何気なく願った事が実際になってしまった。

何せ、見回してみれば、巻き込まれた者たちは
皆ボロボロで、とても夢だったとは言えそうになく。
自分自身も、黒づくめの服や髪に
赤い物がこびりついていたのだから。

それならば、妹が還ってきますように。と
また首飾りに願い事をかけて――
その後、困ってしまう。
願うべき事が、見つからなかったから。]

(55) 青磁 2017/09/11(Mon) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[>>53そうこうしているうちにアンがやってきて、
首飾りを持って行ってしまう。

一体何に使うのだか、聞きそびれてしまったけれど。
あとで返す、と言われても、人の手に余りそうな物。

自分が持っていても、
せいぜい隠し場所を探すくらいの物だろうけれど]

(56) 青磁 2017/09/11(Mon) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[手持無沙汰になって、ふと周りに視線をやって、
探してしまうのは――――]*
　　
　　

(57) 青磁 2017/09/11(Mon) 23時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

な、なんだよう！

[謝り甲斐の無い奴！>>49って言われて、むっとして頬を膨らませる。
彼女がなにを思っているかわからないし、今考えようとも思わないから、戻った戻ったと少しだけ嬉しくなる。

そう、あとはホレーショーを加えて―――>>47]

……うん、そうだね。

[行こうかって言われて、手を引かれる。
誰かが正しいことだと肯定してくれなくては、きっと首飾りは握れない。

生活していけない姿だったらどうしよう。ハムレットが死んだと、ホレーショーの名を被ったハムレットは一度も言わなかったから、また二人で生きていくことは出来なくはないだろうけれど。]

(58) 聖羅 2017/09/11(Mon) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

――――――ありがとう。

[手に握らされた首飾りに、ごめんって言おうと口を開いたけれど、結局出したのはその言葉。ありがとうって。言うべきだと思ったから。

もし、彼の姿が酷ければ、それはきっと首飾りに願えば済むだけの話だ。――たぶん。]

(59) 聖羅 2017/09/11(Mon) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[神様ってやつがいなくても、
ブリージングの首飾りってやつは手の中に。

だから願う。
ホレーショーが戻ってきますようにって。]

『――――なあ、ハムレット。
今が夜でよかったなァ。そう思わないか？』

ゴ、ゴメンネ…。

[背後から勢いよく後頭部を殴られて、驚いて勢いよく振り返る。
同じ視線の高さに、土で汚れた同じ顔。
でも、ぱって見たらパンツ一枚。――たぶん、死後の格好で蘇生してしまったんだろう。肩に置かれた肘が肩口に食い込む。

変な冷や汗が止まらなくて、謝罪しか口にできなかった。
本当に、今が夜で、しかも人通りが全然なくてよかった。]

(60) 聖羅 2017/09/11(Mon) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『ハムレット、それ俺の服だよネ？』

あ、まって！
やめて！脱がさないで！

[慌てて、追加で首飾りにお願い。
ホレーショーに服を着せて！―首飾りは服を着せてはくれなかったけれど、ホレーショーの頭の上に服を落とした。

それを鬱陶しそうにホレーショーは手繰り寄せて、それからその場で服を着始める。]

(61) 聖羅 2017/09/11(Mon) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

…あ、そうだ。
返さなきゃ。

[ありがとう、って銀髪の彼に返そうとしたら、横から腕が伸びてくる。
大きくて太い、血管の浮いた腕の持ち主はホレーショー。]

『もう用なしなら、これは壊した方がいい。』

[サクリフィス家が黙ってないだろう。命が惜しいならなって。
そう付け足して、誰に言うでもないように、でも全員に言うようにホレーショーが言った。

それからすぐに手を離されたから、
ハムレットは銀髪の彼に首飾りを返そうと。*]

(62) 聖羅 2017/09/11(Mon) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[思いの外容易く得られた首飾り>>56。
用途を聞かれたって、女が使うんじゃないから
"さてね"って、濁すだけだったんだろう。

ごめんじゃなくてありがとうだったのは>>59
概ね此方の望む通りの反応。
もっと言えば、礼を言われる程の事でも無い。
女はただ、無責任に背を押しただけだもの。

何も言わずに見守っていれば、殴られる彼の頭>>60。
存外すんなりいった事実に拍子抜けしながらも
少しの心配に突き動かされてホレーショーを見れば、
誰ぞに見られれば通報必至のなりをしていて。

少しだけ引いてしまったけれど……まあ、うん。
どうやら何も問題が無い様で、何より]

(63) めのこ 2017/09/12(Tue) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[気付かれていないなら、態々存在を主張するでもなく。
久方ぶりに目にした二人のやり取りを、
まるで眩しいものでも見るかの様に見詰めていた。
眇めた目は、やっぱり、前髪の下。

……ハムレットが服を脱がされそうになれば>>61
流石にちょっと、止めた方が良いかとも思ったものの。
すぐに服が落ちてきたから、出番も無く]


　　────……良かった。

[────二人一緒なら、大丈夫そうだ。
女が居なくなっても、平気だろう。

少しくらい寂しがってくれないと
此方としては、悲しくもあるけれど……
それを願ってしまうのは、少し我儘が過ぎるだろうか]

(64) めのこ 2017/09/12(Tue) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　待った待った！
　　折角だから、私も一回くらい使っときたい！

[ホレーショーが止める>>62のを
見ていても、素知らぬ顔。
戻されそうになる首飾りに、
さも興味本位という風に触れてみせる。

ハムレットは兎も角、ホレーショーは良く思わないかも。
とはいえ、ノリとは裏腹、実際は少し切実な気持ち]

(65) めのこ 2017/09/12(Tue) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[ひたりと触れた、宝石の冷たさ。
一瞬だけ眉を寄せて、願い事を考える。

こんな首飾りに願ってまで叶えたい願いなんて、
ほんの数時間前までは無かった筈なのに。
今にしてみれば、思い浮かぶ幾つかの願い。

それを一つに絞る必要なんて無いんだろうけれど。
でも、一個だけって決めたから]

(66) めのこ 2017/09/12(Tue) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[さて、首飾りは叶えてくれるのだろうか。
触れた手を離して、返却される首飾りを見送った。

────"今後二度と、あの子達に会いませんように"。

切実めいた想いは結局、形には出来なかった。
首飾りに願わずとも、距離を置く事は出来る。
家族を捨てたあの時みたいに、容易く。
だから、態々願わなくっても良い。……良いでしょう？

幾つも並べ立てる言い訳。
どうして願えなかったのかなんて、自分でも解ってる癖に*]　

(67) めのこ 2017/09/12(Tue) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『…ん？
ババア！アンタまだ生きてたのか！』

[知ってたんだけど。
ホレーショーと入れ替わるように首飾りに触れたクシャミにホレーショーが目を丸くするけれど、飛び出した言葉は実に失礼なもので。

ハムレットが「ほ、ホレーショー！」なんて慌てて窘めたけど、ホレーショー自身はどこ吹く風で涼しい顔をしている。]

(68) 聖羅 2017/09/12(Tue) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[クシャミがお願いごとを考えて、それを願う間、ホレーショーとハムレットは「おい、指輪返せヨ。」とか、「オイ、一個足りねえぞ。」「あ、それは…」「まァ、いいか。」なんて言い合いをしていたのだけれど。

左手の指輪一つの欠け>>3:134を残して、ホレーショーの指にリングが全て収まる。]




　　　　　　　　　　　[―――そう、全部。]

(69) 聖羅 2017/09/12(Tue) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

あ、あれ！？
ホレーショー、その左中指の指輪…

『いいだろ？別にさ。
これがないと、雷男の名が廃るぜ。』

[トネール：雷。
魔道具と共に継いだそのセカンドネーム。

ニッと笑ったホレーショーに、ハムレットは肩を竦める。
あの時、ハムレットを止めるように首飾りに触った時、ちゃっかり願ったのだ。

ハムレットが壊した魔道具を返してくれって。
だから、ホレーショーは誰が何を願おうが気にしない。
自分を殺してくれ、とかじゃない限り。]

(70) 聖羅 2017/09/12(Tue) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[生贄の役目は封印を守るまで。
そこから抜け出した首飾りの行方など知ったことではないし、
自分に関係のないところで誰がどう使おうと知ったことではない。

だけど、一つ提案したのは。
死んだ自分たちが生き返ったからの話。]

(71) 聖羅 2017/09/12(Tue) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　　　[大きな力は全てを滅ぼすぞって
　　　　　　　　御伽噺の中によく描かれている。]
　

(72) 聖羅 2017/09/12(Tue) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[手を離されれば、今度こそハムレットは首飾りを返却しようとする。

隣で、ホレーショーが「綺麗な服ってのは落ち着かないな。」なんてちょっとズレたことを言っていた。*]

(73) 聖羅 2017/09/12(Tue) 02時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　……死んでたのはお前の方だろ。
　　ほんと、馬鹿な子たちだよね！

[ホレーショーが本当に死んでたかって、実際は知らない。
でも、察しはしてたから、売り言葉に買い言葉>>68。
ちょっとだけ声が震えてしまった気がして、
誤魔化す為に付け足す言葉は強く、叱るみたいな口調で。

願い事をしている間の会話>>69は聞こえていたから。
パーカーのポケットに入っていた大振りな指輪に、
半ば無意識に触ったり]

(74) めのこ 2017/09/12(Tue) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[壊れた筈の指輪を見たって、女は薄い反応。
だって、サクリフィスの兄弟が
護ってきたものを知らないもの>>71。

それも直したんだーくらいなモンで。
さっさと、願い事を済ませてしまおう。
未だ、済ませなきゃいけない事が残ってる]


　　……落ち着かない、じゃなくって。
　　毎日ちゃんとした服を着なよ。
　　大体、お前はね────、

[ズレた一言>>73。
耳聡く聞きつけて思わず小言を零してしまって、
そんな自分に気付けば、ぐっと口を噤む。
違う。こういう事が言いたいんじゃなくって、]

(75) めのこ 2017/09/12(Tue) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　うん、違う。
　　最後くらいお小言は止めようね。

　　　　　　　……ほら、指輪。返しとく。

[一度首を振ってから、"形見"の指輪を彼等の方へ放る。
ちゃんと持ち帰ったんだから文句は無いでしょう。
呟かれた一言>>4:+3を、女は聞いていないのだけれど。

この指輪は、女が持っているべきじゃない。
纏ったままになってしまった外套だってそう。
これだって、後であの子に返しておかないと]


　　……持っていても、辛いだけだもの。

[唇だけの動きは、目深に被ったフードで隠して]

(76) めのこ 2017/09/12(Tue) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　何ていうか……
　　突然だけど、暫く此処を離れようと思うんだ。

　　私が居なくなっても、二人でちゃんとやってくんだよ。
　　他の人に迷惑かけちゃ駄目だからね。

[まるで保護者みたいな物言い。
あんまり相応しくないって解ってる。
別に、いつもいつも面倒見ていたわけでもないし。
そも、要らないお節介ばっかり焼いていた気もする。

態々離れる事を告げたのは、追われない為。
帰って来るかもって思わせておけば、
さっきみたいに追いかけてくる事も無いでしょう？
……追ってくれるって考えているの事態、
女の自意識過剰なのかもしれないけれど]

(77) めのこ 2017/09/12(Tue) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　あと！　今日の事は全部忘れなさい！
　　綺麗さっぱりと！！
　　
[具体的に言うと、泣き顔を見せたのとか、そういう辺り。

……他にも。今更ながら、気になる事が一つ。
死んでからも傍に居た>>44って言っていたが
あれって、どういう意味なんだろう。
もしかして、本当に全部見られていたんだろうか。
謎だらけの場所だったから、有り得なくもない気がする。

だとしたらもう、恥ずかしいとかそういうレベルじゃなくて
消えてしまいたいとか、そういうレベルの話。
吐き出した弱さも何もかも、無かった事にしてしまいたい]

(78) めのこ 2017/09/12(Tue) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　

　　────……ま。今日の事だけじゃなく
　　私の事、丸ごと忘れてくれても良いけれどね。

[必死な口調から一転、楽しげに笑みを浮かべて。
軽口めいて吐き出すのは、心にも無い言葉*]

(79) めのこ 2017/09/12(Tue) 06時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― ある少女の話 ―


お兄ちゃん、今日はチャールズさんの所に
行くんでしょ？時間過ぎちゃうよ？


[そう声をかけると、お兄ちゃんはすぐにでも
走って出ていきそうだったので、
用意しておいたサンドイッチとクッキーのバスケットを持たせました。

最近のお兄ちゃんは炭酸の抜けたサイダーのよう。]

(80) 青磁 2017/09/12(Tue) 18時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[私がベッドで目が覚めた時、
身体の苦しいのがすっかり無くなっていて。
そのあと帰って来たお兄ちゃんに、
お前は生き返ったんだよ、と言われました。

私の部屋はいつもと変わらなかったので
全く実感が湧きませんでした。
それなのに世界は５年が経っていて、
お兄ちゃんはすっかり大人っぽくなっていました。
……見た目だけ。]

(81) 青磁 2017/09/12(Tue) 18時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[首飾りを手に入れるために、不思議な遺跡に閉じ込められた事。
その中で、色んな事があった事。
けれど、結局首飾りがどうなったのかは、
教えてもらえませんでした。

もっとたくさん願い事をしたらよかったのに、と言ったら
何でも手に入るのは何も持っていないのと同じだ、なんて。
お兄ちゃんはたまによくわからない事を言います。]

(82) 青磁 2017/09/12(Tue) 18時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[そういえば、すっかり大人っぽくなったお兄ちゃんは、
最近よく笑顔を見せる様になりました。

昔はちっとも笑わなかったのに。
大人になったのは見た目だけじゃないのかな？]**

(83) 青磁 2017/09/12(Tue) 18時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ホレーショーはクシャミ>>74の言葉に一瞬うげっという顔をして、それからベッと舌を出す。一度死んでも治らない。例えば、ハムレットが変わったとしても、きっとホレーショーは何も変わらない。

小さい頃からずっと。]

『あー！あー！聞こえないー！
ババアの御小言は聞き飽きた！』

[両手で耳を塞いで聞こえないのポーズ。
でも、「最後くらい」って言う>>76から、怪訝な顔をして、耳から手を離す。]

(84) 聖羅 2017/09/12(Tue) 19時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『なんだよ、クシャミのばあサンが持ってたのか。』

[投げられた指輪をキャッチして、元の場所にはめる。
全部が元通りにはまった両手を見て、ホレーショーは満足気な顔。]

『ふゥん。
別に戻って来なくたっていいぜ？
俺たちも定住してるわけじゃねえし。』

それはそうだけど…。
アン姐、急にどうしたの？

[片眉を吊り上げて言ったホレーショーの隣で、ハムレットが眉を下げて肩を竦める。ホレーショーはあの酒場が好きだから定期的に戻って来るでしょって、ハムレットが視線だけでホレーショーに言うけれど、ホレーショーはそれを知らん顔。

不安そうな顔のハムレットと、特に気にした様子もないホレーショーは対照的。でも、双子だからっていう頓珍漢な理由でわかることがあるとしたら、一つ。
ホレーショーもハムレットと同じように怪訝がっているってこと。]

(85) 聖羅 2017/09/12(Tue) 19時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

今日…？
う、うーん…忘れられたらね…

[芋づる式に記憶を遡ってしまって、ハムレットは苦い顔。
忘れようと思って、忘れられるような出来事でもないだろう。
色んな事がありすぎて、訳が分からないというのも事実だけれど。

今日の事を思い出そうとすれば芋づる式にいろんなことを思い出してしまうだろう。それはあまりにも強烈に脳に焼き付きすぎていて、生活している上では思い出すこともないだろうけれど、ふとした拍子にきっと思い出してしまう。

それに、今日のことを忘れるということは、きっとこの奇跡も忘れてしまうということ。ハムレットは、なんだかそれが嫌だった。ホレーショーは別に気にしていないふうだったけれど。]

(86) 聖羅 2017/09/12(Tue) 19時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『…そんなに忘れてほしけりゃ、願えばよかったんだ。
いいぜ？俺は忘れてやってもさ。』

[ン？と片眉を上げるホレーショー。
意地が悪いのも、死んでも変わらない。
きっと、願わなかったんだと気が付いている。

首飾りがどこからどこまでの範囲で効果を発揮するのかはわからない。
だから、本当に願わなかったのかはわからない。彼女は願いを口にはしなかったから。だけど、ホレーショーはそこまで考えない。考えている途中で面倒になってしまうから。

実際がどうかなんて、本人にしかわかりえないものなのだし。]

(87) 聖羅 2017/09/12(Tue) 19時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

…ねえ、アン姐。
ちゃんと、また会えるよね？
僕…。

[続けて何か言おうとしたけど、上手く言葉に出来なくて、そのまま口を噤んでしまった。ハムレットは不安そうに眉を下げたまま、見えないクシャミの顔を窺おうと僅かに腰を屈める。

ホレーショーはハムレットの顔を見て、嫌そうに顔を顰めた。だって、今は本当の本当にまったく同じ顔、同じ見た目なんだもの。*]

(88) 聖羅 2017/09/12(Tue) 19時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

── 目覚め ──

[ヴェスパタインに"助けて"もらった記憶が最後。
ぷつり、と一瞬で目の前が真っ暗闇になるような感覚の後に。
目が覚めれば、見覚えのある宿屋の前。

そこに、最期に想った人の顔があったなら>>1、それはどんな顔だっただろうか。
それがどんな顔であったとて、牧師は少し、気恥ずかしいような、困ったような、どんな顔をしていいやら分からない不可思議な顔をして、視線を合わせようとする。]


　　……やぁ、
　　　…………ヴェスパタイン、


[焦げた袖も、穴の開いた肩も、記憶は現実だと告げていたから。

とても、とても、その名前が呼びたいと思った。
ありがとうも、ごめんなさいも、全てを込めたその名を。]

(89) salt717 2017/09/12(Tue) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[名を呼べば、その目元に指先を這わせようとする。
"あの時"は拭えなかったけれど。
いまだって濡れていないかもしれないけれど。
どうしても拭ってやりたかった心の滴。
それは、牧師の自己満足だったから。

彼が逃げようとするならば、その後を追おうとはせず。]


　　……待っているよ。
　　私は、つよく、ならないと
　　　　いけないようだから。


[あの古い街外れの教会で、"いつものように"君を待っている。
彼の目を見て、もしくはその背に投げつけた言葉。

　　　　　　それは
　　　　　　　　"懸命に、生きてゆく"
　　　　　　　　　　　　　ということ。]

(90) salt717 2017/09/12(Tue) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

── 少し未来の話 ──

[そんなことを思い返しながら。
ぎゃーぎゃーと喚く花たちに苦笑しながら。
咲き誇る真っ白な花を摘み、足を運ぶのは海。

　　　　　　　　　　　"いつものように"]


　　……少し、遅くなってしまうけれど。
　　　待っていてくれるだろう？


[ 　　　　　首飾り
　　牧師は　　神　　には祈らない。
　　だってもう、内に神が存在するから。

風が花びらを攫い、波が呑み込んでゆく。
それは、流れ、深い深い海の底まで運び。
そしていつか、眠る君にも届くだろう？]

(91) salt717 2017/09/12(Tue) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　　いいかな？クリストフ。
　　　　わたしはね、もう少し、
　　　　　　　生きてみたいんだ。


[ゆるり、微笑んで呟く言葉。
それも風が攫ってゆく。
くるり、踵を返して教会へと戻るのは、"彼"が来る日>>80だからで。

　　　　　　　牧師にとっての、一筋の光。]

(92) salt717 2017/09/12(Tue) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[　 こぽり、空気が立ち上る音を聞きながら。
　　潮騒を子守歌にしながら。

　　牧師が眠るのは、きっと。
　　友と再会できるのは、きっと。

　　　　もう少し──未来のはなし。]**
　

(93) salt717 2017/09/12(Tue) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　別に。ちょっと疲れたから、
　　休暇でも取ろうかって思っただけだよ。

　　────ふ、ほんとに此方には戻ってこないかもね。

[けらりと笑って、頭を掻く。
"冗談だよ"って付け足すのは、忘れずに。

二人ともホレーショー>>85みたいな態度だと、
此方としても、未練が無くなって助かるのだけれど。
ハムレットの不安そうな顔だって、予想出来てはいた事で。

嘘を伝えているつもりは無くても、僅かな罪悪感。
そう、全部嘘じゃない。真実を言ってないってだけ]

(94) めのこ 2017/09/12(Tue) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[何だか歯切れの悪いハムレット>>86を睨み付けてから。
ホレーショーの言葉>>87には、ぱちりと目を瞬く。
まるで、今気づいたと言わんばかりに]

　
　　…………そうだね、願えば良かった。
　　クソ、失敗したな。

[舌打ちをして、不機嫌そうな表情。
少なくとも、今日の彼等の記憶くらいは、
全部消すように願ってしまっても良かったかもしれない。

女自身の事全てとなると、願う事が出来たろうか。
……やはり、出来なかっただろう。
それが出来たら、最初から会わないようにと願っている。

そこまでは気付かれていないのだろうが、
何となく、見透かされたような心地。居心地が悪い]

(95) めのこ 2017/09/12(Tue) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[寄せられた眉は、前髪の下。
暫く不服げにしていたものの、ハムレットが屈んだなら、
表情を和らげてそちらを見た]


　　僕……何？　寂しい？　

[からかうみたいな口調で首を傾げる。
ちょっとばかし、意地の悪い問いだったかもしれない。
様子を見れば、どうなのかは明白なのだし]

(96) めのこ 2017/09/12(Tue) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　どうだろうね。
　　行った先で、あっさり死ぬかもしれない。
　　絶対会えるよって、約束はしてやれないな。

[目を逸して言ったのは、少しの気不味さ故。

休暇なんて言っておいて、
移動先でも仕事をしようとしている事、
うっかり口を滑らせて。
内心顔を顰めていても、表面上は涼しい顔。

でも、続ける口調は、誤魔化すみたいに少し早口]

(97) めのこ 2017/09/12(Tue) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　お前達は危なっかしいけれど、
　　二人揃っていれば、一応大丈夫だろうね。

　　　　……ほら、あんまり情けない顔するなって。
　　　　後ろで嫌そうにしてる奴が居るよ！

[ハムレットの背を叩いて、いつも通りに笑いかける。
加減が出来なくて、いつもより痛かったかも。

笑みの形は作れるのに、肝心なところが上手くいかない*]

(98) めのこ 2017/09/12(Tue) 21時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

………あ


[探していた相手を見つける。>>89
だがどんな顔をしたらいいのやら、
複雑な気持ちなのは此方も同じで。

ついさっき目の前で看取った筈の人物が
生きているのだから混乱しても仕方ないだろう


けれど。
名を呼ぶ声も。

そっと涙を拭うように
触れてくる彼の指も、温かくて――]

(99) 青磁 2017/09/12(Tue) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

今は、泣いてない、から…………っ！？


[“泣いていた”事を口走ってしまって、
その恥ずかしさから背を向けて。

待っている、なんて言われたら
今度こそ言葉を失って。

まだ、この世界で共に“生きて”ゆけることに
嬉しくて、胸が詰まってしまって。]


…わかった


[そう言うのが、精一杯。]**

(100) 青磁 2017/09/12(Tue) 23時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 少し未来の話 ―

[男は妹から渡されたバスケットを持って、
町外れの教会へと歩いていく。
首飾りに祈ったから、
彼の内にいた神様は居なくなってしまったのかもしれない。
当然墓参りする必要も、無くなってしまったのだけれど。

けれど、教会に着いて、友と会えたなら。
親愛の情を込め、くすぐったそうな笑みを浮かべながら、
チャールズ、と呼ぶのだろう]**

(101) 青磁 2017/09/13(Wed) 00時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

そっかあ…
いろいろあったもんね…

[そう言いながら、何かを確認するようにホレーショーの方を見るハムレット。それにホレーショーは肩を竦めてみせただけだったけれど。

冗談だよって笑うクシャミ>>94に、ハムレットは微妙な顔をしてみせるだけ。信じていないわけではないけれど、納得できないような、そんな顔。]

う、うええ…

[前髪越しに睨まれた気がして萎縮。
それにホレーショーが後ろから勢いよく背を叩く。

クシャミが失敗したなって舌打ちをすれば>>95、ホレーショーは馬鹿にしたように口の端を歪めて笑う。]

(102) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『馬鹿だな、ババア。
思いつかなかったってことは
最初からアンタの選択肢になかったんだよ。

本心でそう思うなら知らねえけどな、おじさんは。』

[底意地の悪そうな顔で笑っているホレーショーをハムレットがむっとした顔で睨むけれど、ホレーショーは笑ったままハムレットの顔を掴んで、そっぽに向けてしまった。

『どうせ、願えなかっただろうよ。』とは言わなかった。
本当にそうかはわからない。もし、首飾りに触れる寸前にこの話をしていて、自分がいつもみたいに本心と裏腹のことを言ったら、もしかしたら願われてしまっていたかもしれない。

ホレーショーだって、『願われなかったんだ。』と内心でほっとしているし、誰にも見えない場所に変な汗をかいている。]

(103) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

いや…そういうわけじゃないんだけれど…

[ハムレットの寂しい時間は終わった。
ずっと焦がれた“元の時間”に戻って行く。それはきっと間違いない。
――間違いないはずなのだけれど。

やっぱり、少し寂しいかもしれない。

いつだって、不確定だった。
必ず顔を合わせられるのは自身の半身だけ。
クシャミの言うように>>97、行った先で死んでしまって、

来年は会えないかもしれない。
次なんて、もう来ないかもしれない。

そういう、生活の仕方をしている。]

(104) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―――ん？

『―――ン？』

[くいっと同時にホレーショーとハムレットの片眉が吊り上がって、二人の声が重なった。互いに顔を見合わせて、それからそのまま再度クシャミの方を見る。]

『…ばあサン、今なんて？』

さっき…お休みするんだって…言ったじゃん…？

[うそつき！と言いたげなハムレットの顔と、
あーあ、と言いたげなホレーショーの顔。
対照的だけど、どこか似ている。

涼しい顔で誤魔化すように、口早になるクシャミ>>97にホレーショーとハムレットは、それ以上は何も言わなかったけれど。]

(105) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『危なっかしいってなんだよ。』

半分ぐらい兄さんのせいだよ。

『お前がとろいんだよ。』

[ふんっとお互いに鼻を鳴らしたよく似た双子。
見れば見るほどよく似ているのに、どこも似ていない。

うしろで嫌そうな顔してるヤツがいるよって言われる>>98頃には、二人して同じ顔で同じような嫌な顔をしていて。でも、背中を叩かれたら、「いたい！」ってすぐに崩れていったけど。]

(106) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ねえ、アン姐。
無理しないでね。

ホレーショーもこんな言い方してるけど、
こんな言い方しかできないだけで、
僕らどっちもアン姐のこと心配しているよ。

[結局、眉を下げて情けない顔。
ホレーショーが『余計なこと言うなヨ！』ってハムレットの背を抓ったから、ハムレットの言ったことは嘘じゃない。]

(107) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

それに、姐さん。
また肩に乗せるって約束。
僕はまだ果たしてないし、
今ここで果たすつもりもないからね。

――またちゃんと僕らに会いに来てね。

[そう言ったハムレット。にっと笑った。
その隣でホレーショー。ハムレットの顔を渋い顔で見た後に、クシャミの方を見て、二ッと笑った。*]

(108) 聖羅 2017/09/13(Wed) 03時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[視線があった。>>99
そうしたら、彼もどんな顔をしていいやら悩み顔で。
指先に伝わるぬくもりに、そっと目を細めて。
酷く安堵したような、嬉しくて泣きそうな気分になって、自然と泣き笑いみたいな顔をする。]


　　っふ、そうだね、


[あの時は泣いたのか。
そう思っても口には出さず。
それでも微笑ましくて、くすり、と口元には笑み。

泣かせてしまったのか、
　　　　　そんな気持ちと。
泣いてくれたのか、
　　　　　そんな気持ちが
　　　　　綱引きあってぐらぐら揺れて。]

(109) salt717 2017/09/13(Wed) 20時頃

【人】 伝道師 チャールズ

[言えたのは、待っている、という言葉。
恥ずかしそうに背を向けた彼が、伴に生きてゆけることに、胸が詰まった状態だとは分からないけれど。>>100]
見えていないことをいいことに。
牧師は手を組み祈る。

　　　どうか、どうか、
　　　　彼が笑って生きてゆけますように。

それはどこか、"決意"と"覚悟"にも似ているもの。
笑って生きられるように、牧師は努力を惜しまない。]


　　…………"ありがとう"、
　　　ヴェスパタイン。


["ありがとう"に含ませた二重の意味。解放の礼。
それは牧師だけが知っていればいいこと。ズルい大人の典型。]**

(110) salt717 2017/09/13(Wed) 20時頃

【人】 伝道師 チャールズ

── 少し未来 ──

[潮の匂いを纏って。>>91
教会へと足を向ければ、見知った姿。>>101
その手には馴染まないバスケットを持っていて。

くすり、と思わず笑みがこぼれる。
その"意味"を──妹の無事を、知っているからこそ。

牧師を視線が捉えたならば。
どこかはにかむような笑みを浮かべる様子に
自然と口元が緩み。]

(111) salt717 2017/09/13(Wed) 20時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　やぁ、ヴェスパタイン。
　　　よく来たね。


[チャールズ、と聞こえるその声が。

　　頬を撫で、鼓膜をくすぐる。

　その、やわらかく優しい"風"に
　牧師はひどく、幸せそうな顔をして

　　　　　　　ゆたり、目を細め　笑うのだ。]**

(112) salt717 2017/09/13(Wed) 20時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　ほんと、可愛げってモンが無いね。
　　せめてハムレットの半分くらいは
　　殊勝になっても良いだろうに。

[最初から選択肢には無かったんだって>>103。
────確かに、そうかもね。
思っても、口にしてなんかやらない。

意地悪気な顔はちょっとばかし癪だけれど、
ムキになって否定しても逆効果だろうから。
ハムレットと一緒に、睨み付けるくらいに留めておこう。

そういうわけじゃない>>104って言われたら
ついつい、眉を寄せてしまった。
そこは嘘でも寂しいって言うべきじゃないのか。
でも、そんな事を言い合う間柄でもないから、
さらりと流しておいてやろう。
文句があるわけでもないのだし]

(113) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[零した失言の反応は、ピッタリ同じ仕草>>105。
それに同じ顔だから、何だか妙に迫力がある。
物言いたげな顔がうざったいったら。

痛い腹を突かれたくはないし、えいやと強引に話を進める。
幸い、追求される事は無くって。
良かったって素直に喜べば良いのに、複雑な気持ち]


　　…………そういう餓鬼っぽいところがまた、
　　心配なんだけれどね……。

[言い合う様>>106に溜息を。

これまで二人で上手くやっていた事は知っているから、
心底心配してるってわけでもない。
でも、万が一って事もあるし。
近くに居られないと思うと、途端に気になってしまうもの。
勝手に離れる事を決めておいて、何とも我儘な話だ]

(114) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[心配。心配だってさ>>107。
思わず苦笑いを浮かべたものの、
続けられた言葉>>108に、それも少し薄れて。
なんて答えたら良いか解らなくって、口篭った。

────実際、どうだろうね。
この関係を断つ事が出来るのか。ちょっと自信が無い。
"家族"との絆だって、捨てたつもりではいても、
捨てられないままの手紙があるように。
人との絆を無かった事にするのは、至極難しい]


　　いっちょ前な事言いやがって。
　　…………お前達に
　　心配される程、耄碌してないよ。

[口をついて出たのは、憎まれ口。
ホレーショーに可愛げないって言っておいてこれだ]

(115) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　気が向いたらまた来ようかな。
　　約束しておいてそのままっていうのも、
　　座りが悪いものね。

[実現させられるかどうか。
悩んではいても、口調は滑らか。
この言葉が嘘になるかは、未来の自分に期待という事で。
腕を組んで二人に背を向けて、大仰に肩を竦め]


　　結婚もしてないのに、
　　餓鬼が二人も出来た気分だ。
　　……しかも、とびきり出来が悪いやつ！

[こりゃほっぽっておけないね、なんて。
ついでとばかり、舌を出して見せながら。
たんっと石畳を蹴る足音。
反論が飛んでくる前に、逃げ出してしまうつもり]

(116) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　────……じゃ、またね。

[駆け出す間際に落とした言葉は、嘘？本当？
やっぱり、女自身にも解らない。
けれど浮かべる表情は、何処までも晴れやかなもの*]

(117) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　─ 旅立ちのとき ─

[あれから一度だけサイモンの元を訪れて、
一発殴らせろと要求してはみたものの。
はてさて、それは叶ったかどうか。
少なくとも謝罪を引き出すくらいはしただろう。
だってこの女は、かなり執念深い。

ついでに指輪も外套も返して、
すっかりと身軽になった後。

幾つかの人形と、大きなアタッシュケース。
不要な物は極力捨てたが、それでも結構な大荷物。
がらごろ引きながら、荷物持ちとして
誰かを付き添わせるべきだったかと少しの後悔。

行き先は極力知られたくないから、仕方ないのだけれど]

(118) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　……じゃあね。

[そこそこ長く住んだ家だ、名残惜しくはある。
別れを告げてからも、幾度か振り返りながら進んだ。

小さなその家を、売りに出せはしなかったから。
……もしかしたらまた、
此処で暮らす日もくるのかもしれない。

けれどそれは、きっと随分未来の話。
今は考えなくても良い。もっともっと、ずっと先の]

(119) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[足取りは存外軽く、
目についたもの全てに、心の中で別れを告げながら。
進む道程は、そう暗いものでもない。

まるで逃げだす様な旅路だと解っている。
それでも、そうして得る物が無いとも思わない。
家族と距離を置いた結果、今の女が出来た様に。
新しい町での出会いが、女を変えてくれるのだろう。

一人で立つ為の強さを得るか、
弱さを受け入れる強さを得るか。
ほんの少しだけ、楽しみでもあった]

(120) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[町の入口を背にして。

　　────"さようなら"。

心の中だけで呟いてみても、
告げたい人達の、誰にも届かないのだろうけれど。

今はそれで良い。そうでなくっちゃ困る]

(121) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　　　　[　さあ、強くなる為に旅立たなくっちゃ　*]
　

(122) めのこ 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[ヴェスパタインを見送って。それで。
気になったのは、サイモンのこと。
悪魔がやったこととはいえど、手を下したのは牧師な訳で。

宿の階段を飛ばしに飛ばし。
ぜぃぜぃ、はぁはぁ、部屋へと飛び込んでみれば。]


　　……
　　…………サイモン、


[すやぁ、なんて効果音が付きそうな程に、安らかな顔で、ああ死んでいるのかと見間違うような"安らかな顔()"で眠るサイモン。>>@0
なんかすげぇムカつくな、息してるやん、なにその白雪姫ですー（きゅるん）って感じの清楚感を出そうとしてるおっさん、可愛いとでも思ってんのかそうか、ならいっそこのまま永眠させてやろうか、ああそうしよう、毒林檎追加こちらですー！
"雷"級の速さの脳内会議。
悪魔の名残か。

でた結論に従おうとして、……頭を振って散らす。]

(123) salt717 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[いったん部屋を出て深呼吸。
サイモンが白雪姫であるならば、やるべきことは決まっている。
そう、毒林檎を吐きださせなければ！！
それは勿論王子様のキス！！

　　すーはーすーはー深呼吸。

　　　　　　そして。]


　　……さいもん、


[意を決したように握りしめた手のひら。
彼の唇を撫で、開かせて。
そっと、身体を屈ませて、……そして、]

(124) salt717 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　………………


　

(125) salt717 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[ぽとり、ぽとり、数滴を口の中へ。

　　めざめのタバスコ。
　　食堂にて常備しておりマス！
　　ハバネロ多めに混入しておりマス！

　　　　　　目覚めのキス()は刺激的！！]
　

(126) salt717 2017/09/13(Wed) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[クシャミの言葉>>113にホレーショーはハムレットの方を見て、『無理だネ。』と肩を竦めてみせる。ハムレットになるぐらいなら、もう一回死んだ方がマシだってさ。それに、ハムレットはムッとして、ヒールで思い切りホレーショーの素足を踏んづけたんだけど。]

餓鬼…そりゃあ、
アン姐から見れば僕らなんて
全然まだまだガキだろうけれど…。

[男はいくつになっても少年だからな。ってホレーショーがその隣で言ったけれど。ハムレットはそれに恥ずかしくないの？って。

――いいや、恥ずかしくないね。トレジャーハントなんて夢をまた続けようって目を輝かせているうちはさ。]

(127) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『本当かよ。』

アン姐すぐ嘘つくから…。
ホレーショーみたいにもっと分かり易くでいいのに。

[ハムレットが余計な一言を加えるから、
危うく掴み合いになるところに。
話の途中だったから、ホレーショーも睨むだけに留めた。

そう言われた>>115って、心配なものは心配だから、普段から下がり気味だったけど、眉尻は未だ下がったまま。]

(128) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

約束だからね！
アン姐が言い出したんだからね！

[自分がそれに歯切れの悪い返事をしたのは棚に上げて。
背中を向けてしまったクシャミ>>116に、ホレーショーとハムレットは顔を見合わせて、肩を竦める。]

『―――なんだと！？
ババア！ちょっと歳が上だからって！』

ホレーショーはともかく、僕まで！？

『お前なァ！』

[クシャミの言葉に、ホレーショーの眉が吊り上がって、ハムレットの頬が膨れる。それから、そのまま双子の掴み合いに発展しそうになったけれど。

じゃ、またね。って>>117。
クシャミがそう言うから、二人は一瞬きょとんとした顔をするが、すぐに二人揃ってニッと笑うと、ハムレットは「またね！」ってクシャミに大きく手を振る。

またねってことは、きっとまた会いに来てくれるって思って。]

(129) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[クシャミの背中が見えなくなった頃、ふとハムレットが口を開く。]

…ね、ホレーショー。

『ン？』

勝手にアン姐の姓名乗ったら
怒られちゃうかなあ。

『なんで怒られないと思ったんだ。
俺たちも行くぞ。お前のその格好は困る。』

…え？うわ！

[自分の服の襟元を見て、ハムレットは顔を顰める。
宿泊してるのはこっちだよ、って歩き出したハムレットの背を追わずに、ホレーショーは一度、クシャミが走って行った方を振り返って、それから肩を竦めると、何もなかったかのようにハムレットの背を追いかけた。*]

(130) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 未来・トライゾン兄弟 ―

ホレーショー、アン姐の目の色知ってる？

『ハァ？知らねえよ。
クシャミのばあサンいっつも前髪で
顔隠してんだろーが。』

そっか。
じゃあ、ホレーショーには秘密だ。

『興味ねーよ。』

[『それより、こんなに琥珀集めてどうすんの。』と言ったホレーショーに、ハムレットは一言、内緒って言って笑うから。
ホレーショーは気が付いた。『ああ、あのババア。琥珀色の瞳なんだな。』って。
決して口にはしなかったけれど。]

(131) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

『そんなに琥珀が好きか。』

ああ！世界一ね！

『そうかヨ。』

[ぱっと花が咲いたように笑ったハムレットに、
ホレーショーも僅かに眉を下げて笑う。

髭を剃って、背中までの長い髪を後ろで一つに結ったハムレット。酒焼けも随分改善されて、元の声に戻りつつある。

対してホレーショー。やっぱりよれた服を好んで来ているけれど、幾分がはマシになった様子。髭も髪も相変わらずだけれど。]

(132) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[時の流れを感じる二人の姿。
心なしか、口元のシワが少し深くなって、目尻の皺も増えたように思える。

ホレーショーなんて、眉間のシワがうんと深くなってしまったようにも見える。]

(133) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ああ、ハムレット。
　　　　　　ホレーショー。

明日も、きっといい日に違いない。
己の血を裏切る、幸福な裏切りの末の夢の続きを。]

　[トライゾン兄弟。]
　　　　[彼らの夢の続きに敢えてこの名を贈ろう。]






　　　　　　　　　　　　[夢の続きの名前：ハムレット*]

(134) 聖羅 2017/09/13(Wed) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

―悪夢からの目ざめ―
[先程まで終焉を見ていたはずなのに、次目を覚ますと、元の宿屋の前>>1。
こんなところで眠っていたのか。それにしても嫌な夢だったと起き上がり、見渡せば紅い宝石。]


　………………。


[しばしの混乱。沈黙。
少しの時間をおき、やっと理解できれば溜息。]


　何も解決しちゃいないじゃあないか……。


[絶対あの女悪魔、また狙ってくる。その前に策を講じねば。
そうして宝石に触れさせて貰えただろうか。願ったのは――。]

(135) あんもびうむ 2017/09/13(Wed) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

―数年後―


　だぁから、それは無理だって何回も言ってるだろう？


[とある町中、携帯電話に対してうんざりと声を荒げている女が１人。]


　それは博物館に寄贈されてて獲れるような代物じゃあないよ。
　――はぁ？　盗めぇ？
　あんたそれわかってて言ってんのかい。


[無理難題を吹っ掛けてくる電話相手に苦虫をかみつぶしたよう。]

(136) あんもびうむ 2017/09/13(Wed) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　あ〜もう、わかったよ。
　また博物館行ってやるから諦めなって。

　――うるさい、二度とあたしに盗めとか言うんじゃない。
　おい、こら、聞いてるかいウェル！
　ウェパル！　……ったく。


[とうとう返事をしなくなった相手に溜息。
全然ヒトの話を聞きやしない。どうしてこんなやつと一緒にトレジャーハントしようと思ってしまったのか。
一時の気の迷いに決まってる。絶対“あいつ”の魔力にやられたんだ。そうに決まってる。

とは言っても、“約束”をしてしまった以上、きっと“あいつ”も手を引かないだろうし。
第一、何をしてくるかわかったもんじゃない。
自分にそう言い聞かせ、米神を揉みながら歩く女の影は、口元が三日月を*象っていた。*]

(137) あんもびうむ 2017/09/13(Wed) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

「______________________……で、

頼んだのはこれか」


[ブリージングの首飾り。昔話に語られる、万能の願望器。今は風の中に隠れたそれにソフィアが願ったことは？


時を暫くして、来た道を帰る女子が一人。
その隣に浮かぶのはけったいな札ではなく、大きさ四尺程の狐娘。背中から出る金色は一つ。]


「だから貴様は未だ『祝い』を宿せんのだ！これでは人ではなく化生の絞りカスよ。

私と話せるようにしろ、となどと……。人並みの願い一つぐらい持ち合わせぬか、戯け！」

(138) haruhikn 2017/09/13(Wed) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

[ソフィはそういう人間、いや、人間モドキだ。大した願いもない娘が頼むことと言ったらばたかが知れているだろう。

果たして娘は自らのルーツを覗き、それを拾い上げる。人の煌めきを目指し、追いすがり、未だ賭けは終わらず。]


いーじゃん、力と権力よりはいくらかマシだよ？


[隣から響く娘の声も軽く聞き流し、赤へと変わる空の下、草花を避けつつ元いたところへ。

白金の星は未だ空を仰ぐことはなく、全ては娘の心の内に。]

(139) haruhikn 2017/09/13(Wed) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

……ねぇ、これどうやってママに説明しよう。


[宿屋のカレンダーの日付は変わっていなかった。ただの宛先を違えた手紙を送り主に届けに行けば、絵本にもなる伝説に邂逅するとは誰も思いもしまい。]

(140) haruhikn 2017/09/13(Wed) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

[あの出来事が正に夢のようで、それでもかのレッドダイヤモンドの輝きが夢のように薄れることは無かった。]


「知らん、それは私の管轄外だ」


[そう言い残して、それは蒼い炎を残して消え、後に残ったのは四枚の札。

陽ノ下を覆う化生も最早全てはこの籠に、この檻に。それでも残滓は人と成らんとする。]

(141) haruhikn 2017/09/13(Wed) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

[それが人に対する羨望であれ、陰に住む者の憧憬であれ、常世から現世への道標であれ。

さすれば陽ノ下に同じものか。]


尾裂拗ねてる。こっどもね〜！

「……一々腹の立つ娘だ。

これでも私だと思うと頭が痛くなる」


[まだまだ賭けは終わらない。

積み上げたチップは空へ届くだろうか。

これは千歳をかけた化生の、

人に憧れた化生の話。]