【人】 露店巡り シーシャ

[投票箱を逆さまにする。テーブルに投票用紙が散らばった
だが結果は、シーシャにとって意外なものだった]

　シーシャ、モンド、モンド、シーシャ
　─────モンド。

[そして、広間にいた何人かに対して]

　おめぇら、できるじゃねぇか……
　ヒトか、バケモンかわからねぇが────殺しだ

　オレも────初めてだ……

(0) 2016/03/07(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[広間に幾人が残っていたかはわからない。
　開けると宣言する、その声はシーシャのものだった。]

　……。

[逃げてはいけない。
　これは、総意。
　全員の殺意の、結果。

　そっとキッチンから戻ってきた。
　手には赤い林檎が一つ。

　散らばる投票用紙。>>0
　呼ばれる名の最多は―――　　　モンド。]

(1) 2016/03/07(Mon) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

―　個室（６）　―

[誰が選ばれてしまったのだろう。
　あの時ローズマリーの発言はあの場に居た者に波紋を起こしたことは間違いがない。
　あの言葉を起因に、ソフィアもモンドを貶める発言を零してしまった]

　モンド、さん、なのかな……

[ベッドから起き上がり、窓から外を覗く。
　篝火が焚かれ自警団の人が寝ずの晩をするのだろうか。
　ソフィアの瞳は遠く篝火を見つめ焔の色に揺れていた]

(2) 2016/03/07(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ころ、し。

[声から色は消える。
　悲嘆でも歓喜でもない。

　モンドの表情は窺えなかった。

　自分が入れた票など、
　なんの意味もなさなかったと知る。]

　……自警団に、……差し出すのね？

[確認するように、シーシャに問いかける。]

(3) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[クラリッサの目を見る >>3
何も言わず広間を見渡すと────

モンドは察していたのか、既に玄関の扉を開けていた >>2:546]

　オッサン！！

[最後になにか言葉を、声を、　　何を？

オレが、モンドの名前を書いたオレが
何を言う？

普段なら考えなく言葉を出すシーシャだが
モンドの背中と、ばたん　と閉まる扉を、ただ、見ていることしかできなかった]

(4) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

―広間―

[>>0視線を伏せ、シーシャの読み上げる名前を聞いてた。
そして皆の殺意の行く先が決まる]

　――……。

[どうして、とは言わない。
集められた面々を見渡せば、シーシャかモンドが指名される確率が高いと思っていたからだ。

――けれど。

血の気が引いていくのが、自分でも分かった。
膝から力が抜けて、立っていられなくなって。
床に座り込んでしまう]

(5) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……、！

[モンドは、悟っていたのか。
　殺意が、彼自身に向いていることを。]

　……

[言葉はでない。
　玄関の方に向かった彼はすぐに見えなくなる。
　自警団の大声が外から聞こえた。

　容疑者が集会所から出たら―――それが意味するのは。]

(6) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　……間に合わなかった。

[既に覚悟を決めていたのだろう。
シーシャの背を叩くと、何事かを告げ>>2:545
モンドは独り外へと出て行った]

　いや、やだ。……レンノさん！

[追いかけようとした背中は、闇の中へ消え。
男たちの怒号が聞こえ、そして。

――銃声]

(7) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　…………。

[ほたり、涙が零れ落ちた。

憐れで身勝手な男。
オーレリアを蹂躙して、独り勝手にいなくなってしまった男の為に。

座り込んだまま、最早、立ち上がる事すらできず。
子供のように泣き続けた**]

(8) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[集会所の玄関に近いところにある長椅子に座る
外の自警団の声、モンドの結末

自分に
それを聞き続ける義務があるような気がして]**

(9) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 夢の中 ー

[熱い吐息が首筋を撫でる。耳の中に生暖かい蛞蝓みたいな舌が入り込んで、不快な音を立てた。
体が真っ二つになりそう。
私の上で腰を振るのは、獣の顔をした男。
この人の何処が好きだったんだろう？
どうして部屋にあげてしまったんだろう。

だって、最初は優しい顔をしていたからよね。
最初から悪い顔をする人なんかいない。

私は、結局何も学んでないのだろう]

(10) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 倉庫�A ー

[遠く何処かで聞こえた銃声に、びくりと目を覚ます。

……ああ、処刑された、のか。

誰が？その正体は？これで終わり？
……そうなら、いいな。

でも、もしモンドさんが殺されてしまっていたら？
私の直感が正しかったら？

もう一度毛布を被って、耳をぎゅっと塞ぐ。
お願いだから、もう朝なんて来ないで。

そう願って、朝まで小さく震え続けた]**

(11) 2016/03/07(Mon) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ ――ひとつ、死が訪れ
　―――心に、芽吹く感情。

　名前のないそれらが、
　皮肉にも、ひどくきれいなもので]

　……レリア、

[子どもの頃、そんな愛称をつけていたことを
　泣きじゃくる彼女を見て、ふっと思い出した。]

　……。

[傍にしゃがんで、その背を撫ぜる。
　自分にそんなことをする理由などないはずなのに

　人を放っておけないと、そんな思いで、
　ぽんぽん、と
　背中を撫で続ける、宵**]

(12) 2016/03/07(Mon) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

[狼の事を調べる途中、眠気でうとうとし始めた時。
外、下の方でで何やら声がする。そして、銃声が聞こえた時
完全に眠っていた頭は冴え、すぐさま机の下へ潜る]

　！！

[狼の襲撃？押し寄せてきた？
それとも別の？恐らく自警団の人が発砲したのだろう。
村には猟師の人なんかも居るけれど、ここまで近い距離で発砲音を聞いたのは初めてかもしれない]

　…こ、こわいよ…だ、だれか…

[頭を抑え、震えながら身を隠す。
それが投票の結果の処刑であると知らずに]**

(13) 2016/03/07(Mon) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―夜中―

[外で銃声が聞こえる。モンドが出ていってから程なくだった。何を意味しているのか考えたくもない。……いや、考えるまでもない]

…こんなのは人狼を見つけているわけでもなんでもないわ。
一番票を入れやすい人間を選んで、問題を先送りにしているだけ。
……だけど。

[他にやりようもない。]

どうせ死ぬのに、ついでのように罪を重ねて、どうするというの。
………ホレーショー、私は。

[毛布を頭からかぶって、パチパチとはぜる火の前で再び眠りに就こうとして……目を開いた。]

(14) 2016/03/07(Mon) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

………あ。

ふふっ………

また、あんなところに白いのが飛んでる。**

(15) 2016/03/07(Mon) 01時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 広間 ―

[見届ける覚悟はしても、
投票箱を自らの手であけるのは躊躇われて
迷う間に先に動いたのはシーシャだった>>0

読み上げられる名。
散らばる投票用紙へと視線落とせば
自らが記した用紙が目に留まる。

己の投じた票が、記した名をもつ者の命を奪う。
言い知れぬ罪悪感に怖気が奔る。

シーシャの言葉が胸に刺すような痛みを齎す。
殺す相手を選んだのは己自身。
ただ、疑わしき、で決めた相手。]

(16) 2016/03/07(Mon) 02時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[シーシャへと問い掛けるクラリッサの声>>3に
内心、どこかで安堵する気持ちが過ぎったのは
自ら手にかけぬ方法も選べると改めて知れたから。
自警団の言葉>>2:#0も聞いていたのに
考えるうちに、自警団に任せるという選択肢が消えていた。
それだけの覚悟をもっての投票だったけれど、]

　――……。

[モンドが玄関に向かうを知るのはシーシャの呼び声>>4で
オーレリアの呼ぶ声>>7の後、響いたのは銃声。]

　……っ、

[容疑者のまま此処を出ることの意味が刻まれた瞬間。
引き攣るような音が咽喉から零れそうになって
片方の手で口を塞ぎ、心を落ち着けようと努める。]

(17) 2016/03/07(Mon) 02時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[泣くオーレリア>>8に寄り添うクラリッサ>>12を見遣る。
掛ける言葉も思いつかず、目の前に散る投票用紙をまとめ、
投票箱の傍らに、重ねて置いた。

そうしてローズマリーの姿を探す。
見つければ、もう休もう、と誘う言葉を掛けて。

口をつけられぬまま温んでしまったハーブティー>>2:479と
小さなブーケを手に、二階の個室へと向かった。**]

(18) 2016/03/07(Mon) 02時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―ー個室４――

［タァーーーン！！

響いた音は、軽いとさえ思えた。
今、人の命が奪われた。
ぎゅっと目を瞑り、布団を被る。

形見の小箱と、睡蓮のネックレスを握りしめて。

一体誰が殺されたのか。
確かめに行く勇気はないまま、目を閉じた。
例え眠りが訪れなくとも、窓から日の光が差し込んで来るまで。*］

(19) 2016/03/07(Mon) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

［眠れない夜を越えて……
広間に降りて行くと、そこには投票用紙が広がって居た。
目を背けたくなるソレを、きちんと見届けなければと、数を数える。

―――モンド。

私が票を投じた人が、死んだ。
私は人殺し、だ。］

(20) 2016/03/07(Mon) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［そうして票を見詰めて居ると、ひらり。
綺麗な字で綴られたた、己の名前が見えた。

私も、殺されそうになっていた。
私に、殺意を抱いて居る人がいる。

怖くて、寒気が襲って来て、自分の両腕を己で抱きしめた。］

(21) 2016/03/07(Mon) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

……何か、食べなきゃ。

［こんな時だからこそ、ちゃんと、食べなきゃ。
そう思って、キッチンに向かう。
鍋に大量のオートミールがあって。温め直してそれをもらう。
広間に戻って、一口口に含む。
じんわりと、ほのかな甘みがした。］

おい……しい……

［泣きそうになるのを堪えて、もう一口、食べ物を口に入れた。］

(22) 2016/03/07(Mon) 08時頃

【人】 店番 ソフィア

―　個室（6）・深夜　―

[ソフィアは窓越しに見ていた。
　外に連れていかれるモンドの姿を。

　彼は自警団に連れていかれ――乾いた音が響き渡った]

　…………う、っ

[ソフィアは口元を抑えた。
　胃から込み上げてきたものが可憐な唇の合間から漏れ出ていく。
　自分の選択によって齎された死が、内側から身体を締め付けていた]

(23) 2016/03/07(Mon) 08時半頃

【人】 店番 ソフィア

[戻すものがなくなっても悪心は続く。
　何よりも夕食に食べたシチューとオートミールが酸っぱい臭いを発していた。

　この部屋に居たくない。

　ソフィアは部屋を出て浴室へと向かった。
　温かいお湯に浸かれば気持ちも落ち着くかもしれない。
　浴室につけば湯を温め直し、湯に何か白いものでも浮かんでいれば上澄みを捨ててからお風呂に入った。
　臭いも、お腹のムカムカも少しはマシになっただろうか。

　部屋へと帰る最中、>>2:514物々しい状態となった第一倉庫を目にする。
　入るのは難しそうで中の様子は分からなかった。
　でも、なんだかサイモンさんの居た部屋と同じ臭いがして――。

　身震いしたソフィアは確認することなく、
　部屋へと戻っていった]

(24) 2016/03/07(Mon) 08時半頃

【人】 店番 ソフィア

―　個室（６）・朝　―

[自分の吐瀉物にはシーツを被せ臭いの拡散を防いでおいた。
　時間が経過すれば酸っぱい臭いはマシになる。
　ベッドに横になれば意識が自然と落ちるのは早かった。

　もし夜中にオスカーか、誰かが来たら受け入れていたことだろう。
　ソフィアの使っていない方のベッドはシーツがないため、同じベッドで眠ることになったであろうが]

(25) 2016/03/07(Mon) 08時半頃

【人】 店番 ソフィア

　ん、ぅ……

[朝だ。
　小鳥の囀りも、太陽の陽光もいつもと変わりがない。
　何時もと変わらない朝なのに、何時もと違う朝だった]

　起きたく、ない……

[ソフィアの動きは緩慢だった。
　それでも動き出すのは習慣に他ならない。
　置きだして、薄青色のワンピースに身を通すと草色のカーディガンを羽織った。
　胸元へと手を置いたがそこにあったものはミツボシにあげてしまっていた。
　ソフィアは頬を掻くと浴室へと向かう。
　昨日と同じように裏庭の花々に水をやっていった**]

(26) 2016/03/07(Mon) 08時半頃

【人】 店番 ソフィア

[身体の変化には気づいていた。

　危機を前にし、本能が疼いている。

　種の保存本能

　今女の子に会えばケダモノになってしまうかもしれない。
　男はケダモノ。
　それは、かわいくはない。

　故にソフィアは裏庭でこっそりとしていた**]

(27) 2016/03/07(Mon) 09時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―昨夜・広間―

[オーレリアの涙が枯れることはなくとも
　泣き疲れることはあるだろう。

　ソファに導く手は取ってもらえただろうか。
　ねむって、ねむって。

　リセットなんかできなくても
　少しでも体を、休めて

　結局先に眠ってしまったのは、どちらだかわからない]

(28) 2016/03/07(Mon) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―朝・広間―

[絶えず訪れる、繰り返しの光。
　瞼を上げ、小さく息を吸い込んだ。
　現実は続いていく。

　明けない夜はない、なんて言葉は
　明けても続く痛みだけを引きずっている自分に
　なんの意味もなさない。]

　……、

[ソファを立って、キッチンで水を汲んでは口を潤す。]

(29) 2016/03/07(Mon) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[食事をするミツボシの姿。
　ぼんやりと視界に留め>>22]

　―――…

[瞳の奥、揺れる感情は底知れないもの。
　実が成る木に似た感情線、
　哀厭を孕み、
　不実な果実を実らせる。]

(30) 2016/03/07(Mon) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―裏庭へ―

[ミツボシに不遜な視線を向けた時間も僅か。
　やがて席を立つと、オーレリアにひとつ断って
　裏庭のほうへと向かう。

　朝の裏庭は、朝露が反射する淡い光がきらめく。
　いつもの、平和な、――どうでもいい朝がきたのだろうか]

　モンドさんが犯人なら
　これ以上、被害は出ない。

[ぽつぽつと口の中で呟きを含みながら]

　―――、でも、もし

[また犠牲が出ていたら？]

(31) 2016/03/07(Mon) 10時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……っ

[すぐに踵を返そうとした。
　が、しかし、微かな息遣いに気がついて>>27
　無遠慮にがさりと茂みをかき分けた。

　己の呟きや気配に気づいていれば、
　彼は処理を中断していたかもしれないが、どうだったか]

(32) 2016/03/07(Mon) 10時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―回想・夜/広間窓際　メアリーと―

[>>2:495　足を支える為の杖――その先の竜胆。
昔は髪を飾っていた花は今でも彼女の傍にあった。]

　――…ン

[感謝にならない感謝の言葉。
手を伸ばすのが見え、振りかえって
どうしたの？と首を傾げる仕草で問う。
メアリーから返事がどうだったか、
ともあれテーブルに戻る前、]

　ねェ　メアリー

　あたしィ　昔から沢山みんなに
　守ってもらって　助けてもらってたわァ
　

(33) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　メアリーは　“わたし”の　憧れだった

[彼女の背を見て、姉の背を見て、強くなりたいと願った。
過去の自分を壊して殺してでも、願ったのは紛れもない真実。]

　…、――　なんとなくゥ　伝えておきたかったの

　それじゃあね

[そう言えばメアリーの居た窓際からは去って*]

(34) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―回想・夜/広間　開票前―

[クラリッサやソフィア達が地下から戻れば
どうだったと問うの首を振る所作を見れば息を吐く。>>2:504

ふと睡蓮の首飾りの持ち主が変わっている事にも気付く。
とはいえそれに触れはしない。
ミツボシの様子を見ていれば解る事も多い。]

　――っ

[煙草の香りと共に叫ぶ声。>>2:512
つ、と蒼と朱の眸で紫と黒を見る。]

(35) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　そうやって　恐怖から逃げるつもりならァ
　シーシャはただのぉ　　弱虫ね

[冷えた蒼の視線を混ぜて椅子に座ったシーシャにそう告げ、
>>527デメテルの事をオーレリアが問うなら首を振った。]

(36) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[言い過ぎたかとシーシャの傍に通ると
>>2:540メアリーに向けられた言葉を聞いて、]

　嫌よォ
　生きて　自分の口でェ　言いなさい

　心残りあるンならァ　さっきみたいな事ぉ
　言うんじゃないわよ　…、　ばかねェ

[とはいえきっとそういう事態になれば
言う甘さは持っているから、溜息ひとつ吐いて]

　…　覚えておくわァ

[そう言えば、ひらりと手を振った*]

(37) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

――回想・夜/広間　開票――

[投票箱を開いたのはシーシャだった。
それを壁に背を凭れ腕を組んで眺めた。

自分の名前が聞こえても表情は動かず
静かにその場にいる面々を見つめていた。]

　…

[あんなに自分に投票しろと叫んでいたシーシャと
自分へ向けられた数が同数だということ。
含まれる意味を考えると、口許が僅かに緩んだ。

――モンド、と決まれば壁から背を離す。]

(38) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　こんな簡単にィ
　殺しができる方法があるなんて　ね

[誰に向けたものでもない独り事。
息を吐いて、扉に素直に向かうモンドの背を見た。]

(39) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[――　不倫を知られなくて良かったねと。

これから死を迎える男の背に
向ける最期の言葉は同情の欠片もなく。]

(40) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[響く銃声を確かに聞いた。

その時だけは瞼を落として、
あの箱に票を投じた責任を受け入れる。

崩れ落ちるようなオーレリアの姿。
――　彼女が不倫相手だったのだろうかと邪推する。]

　…、…

[>>14　ヨーランダの言葉が聞こえた。
人狼を見つけているわけではない。

最もな意見に聞こえた。
けれど心の内は揺らがない程度のもの。]

(41) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[投票箱の横に紙をまとめて置いていたメルヤの傍。
休もうと言われると、ン、と頷いて。

ブーケを手に持つ姿は
包帯や着ている物が違えば
花嫁のようだというのに。]


　メル　信じてくれてェ　ありがと

[――モンドに票を投じると口にした事に対しての遅い礼
そう言えば、個室に戻って眠りに落ちる事となった。**]

(42) 2016/03/07(Mon) 11時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　朝・個室２　―

[目が覚めてまず確かめた事。
まず天井がちゃんと目視できるという事実。
次にメルヤに渡したブーケの存在。
タッジーマッジーはくたりと萎れているだろう。]

　…、
　　おはよう

[窓辺に干して乾燥させればまだ使えるはずよと
ブーケの事を問われればそう言って、]

　――

[白の寝巻からいつも通りの普段着を取り出す。
現れる素肌、脇腹の辺り、
鞭か何か棒状のもので打たれたような真新しい赤い痕。]

(43) 2016/03/07(Mon) 12時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　平気よ

[モンドにしたように瓶から出したアロエの果肉を
赤い痕に添えて用意していた布で丁寧に巻く。
これは罪、これは代償。だから痛いなんて口にせず、
その上から衣服を纏うと肩に残っていた髪を払う。]

　…、ちょっと　先に行ってるわね

[向かった先は表口。
人が居ないのを確かめてから扉を開き
自警団員と目が合えばひそりと声を潜めるひと時。]

(44) 2016/03/07(Mon) 12時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―広間―

[すぐに表口を閉ざして一階のフロアを歩くが、
どこからともなく鼻に届く血の香りに眉を寄せた。

広間で椅子に座って寝ているシーシャの姿があれば、
椅子を足で蹴って起こすつもりで、]

　起きなさぁい
　ちょっとォ　付き合って？

[昨日のサイモンのように否定をあまり許さない疑問符を投げ、]

　また　誰かぁ　やられたかもしれないの

[あとから理由を告げればシーシャなら来てくれるのだろう。]

(45) 2016/03/07(Mon) 12時頃

【人】 店番 ソフィア

　えっ……？

[周囲には気を配っていたはずだった。
　如雨露を持ち竜胆に水を遣っていたからかもしれないが、
　突如の背後からの音にソフィアは身を竦ませた。

　恐る恐る振り返れば、>>32クラリッサねぇの姿があり――]

　ッ、クラリッサ、ねぇ……

[どうしてこんなところに居るのだろうか。
　どうして近づいてきてしまったのだろうか。
　どうして、こんな――

　ソフィアは如雨露を落としてしまう。
　こくりと細い喉が鳴り、無意識の内にクラリッサへと手を伸ばしていた]

(46) 2016/03/07(Mon) 12時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　第一倉庫　―

[漂う血の匂いをたよりに歩けば、
第一倉庫の入り口に辿り着いた。
ここから漂ってきている気がすると
扉を開こうとするが>>2:514　何か引っ掛かる。]

　誰か　いるぅ？

[声を掛けて、身体をねじ込むが先か、
シーシャがその扉をけ破るのが先か。
まあ何はともあれ中に入る事は出来た。

一歩、二歩、暗い倉庫の中、
蝋燭を持って来ればよかったと後悔する。

どんどん近くなる血の匂い。
口許と鼻を腕で塞いだ。]

(47) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[びちゃ。][水音を踏んだ。]

(48) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ソフィアと目があう。]

　……？
　なに？

[名前を呼ばれ、困惑がちに返す。>>46
　自分で彼を見つけたのだから
　こちらからもなにか声をかけるべきだろうと]

　……水遣りを、していたのね。

[如雨露に目をやった、その時ソフィアはそれを落として。
　視線が落ちる如雨露に向いていたから、
　伸ばされる手への反応は、遅れることになる]

(49) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[　、は。と口を開いてからゆっくり眸を開く。
暗闇に慣れてきた眸で黒い塊のような影を捉える。

動かない。
寝ているわけじゃないのは、
踏んだ血液から察するに値する。

だけどまだ　――　と、一縷の望みを賭けるのは
サイモンの時と同じで、動きは止めない。

人影――ゆっくりと見えて来るその顔。身体。
抉られた眸は闇の中では黒い穴に見えた。
それでも口許に手を添えて息がないかを確かめた。]


　――　死んでるわ
　

(50) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[身体を捻ってシーシャの方向に。
ガラン、と何か棒状のものに身体が触れて転がる音。

視界に入ったのは竜胆の花。]


　…メアリー

[ぽつり、呟く声は囁く程ちいさい。*]

(51) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

ーー少し前:広間ーー

[クラリッサの姿を認め、ぎこちないながら笑顔を浮かべる。]

おはよう。クラリッサ。

[かけた挨拶に、返事は無い。**]

(52) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

ローズマリー、シーシャ、おはよう。

[立ち去る2人の姿に、不安を感じて胸のペンダントを握りしめた。**]

(53) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　第一倉庫→広間　―

[膝丈のスカートは血に染まらず、また、足だけが赤に染まる。]

　…　何か　包むもの　持ってくるわァ

[シーツか何か、それからここをこのままにとも思えなかったし。
それから、なんとなくシーシャと彼女を２人にしてあげたいと思った。
それは、昨日貰った言葉のせい。

後は、ハーブ。ローズマリーを等しく贈ろう。
忘れないよと意味を添えたくて。

ひとり、赤い足のまま広間に戻る。]

(54) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 店番 ソフィア

[手を伸ばす。
　>>49クラリッサに逃げる素振りは見られない]

　う、あ……

[クラリッサが如雨露を見下ろしたならばその途中で見えてしまっただろうか。
　ソフィアの股間には不自然な膨らみがあった。

　クラリッサの肩に手を置くと同時に、
　ソフィアは反対の手で自らの頭を叩いた]

　う、クラリッサ、ねぇ？
　あのね、ボク、これから……えっと、察して？

　それでね、早く……

[あっちに行って欲しい。
　こんなに近づいてしまってはもう我慢なんてできる自身がなかった。
　最後の意思で自分の手を押し止めていた]

(55) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 双生児 オスカー

━━朝・広間━━

[起きると机の下。怯え疲れて眠ってしまっていたようだ。
朝になっていることが分かれば、机の下から這い出て、恐る恐る窓から外を覗く]

　………

[昨日の銃声はなんだったのだろうか。机の上の動物図鑑を見やり]

　(人狼なんて…いるわけないよね)

[下に飲み物を飲むついでに、投票はどうなったかを確認しに行くことにした]

(56) 2016/03/07(Mon) 12時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[僅か苦しげな声が聞こえる。>>55]

　、

[男性の象徴が、彼の衣服を盛り上げているのが目に映り
　ただそれに驚くでもなく]

　ソフィアも……男の子だものね。

[野暮だった、とばかりに視線を逸らす。
　こんな男は何人も見てきた。仕事の鬱憤、配偶者との不仲などで、ほかに劣情をぶつけるしかないひとたち。]

　……相手がいるなら、その子に。

[昨夜、ミツボシに何かを差し出す姿だけちらりと視界に入っていたから>>2:508、その関係こそ理解しないものの、好意であるなら彼に不実なことをさせるわけにはいかない。
　尤もそのような関係でないのなら、手伝うことは吝かでなかったけれど。
　――肩に置かれた手に、ちらりとソフィアを見、理性が戦う様子にそっと身を引き、彼の言うとおり場を後にしようと。]

(57) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 倉庫 ー

[重い目覚めだった。
身体の節々が痛い。
夕食を戴いていない分胃の中はからっぽなのだけれど、もう何かを食べる気力もない。

そしてなにより、まだ私は生きている。

ここに来てから着替えてもいない服はじとじとしていて気持ちが悪い。けれどそんなこともどうでもいい。

処刑された人間は誰なのかはまだ知らない。
それが殺人者なら、もう誰も犠牲にならずに済む。
だけれど…………]

(58) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 店番 ソフィア

　も、って……ボクは可愛いから忘れられがちだけど……

[>>57ソフィアは肩を落とした。
　未だに自分のことを男だと認識されていないかもしれない。
　可愛いはジャスティスだから仕方ないのだ。
　自分も分かっていてそうしているのだから]

　うー……我慢できたらね、いいんだけど……
　股間だけ別の生き物みたいなの……

　ここで独りでしようと思ったのに……
　クラリッサねぇのお陰で我慢できなくなっちゃったよ

　はやく、あっちに、いって
　おねがいだから

[ソフィアはその場に蹲った。
　クラリッサが立ち去ろうとするならば追いかけることはない。
　そのまま暫く蹲ったまま、花や草木の香りで落ち着くのを待っていた]

(59) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[もそもそと毛布から這い出して倉庫の隅に蹲った。

このまま、塵芥にまざっていけばいい。
そうして私なんかいない世界になればいいの]


……おねがい、たすけて。


[誰にもと無く呟いて、その言葉を吐き捨てた自分を嫌悪した]**

(60) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　知ってるわ、ちゃんと。
　……男は狼っていうものね。

[そんな比喩はこの場では相応しくはないかもしれない。　
　マスターベーションよりは――と思えども
　やはりそこは彼の意思を尊重する]

　もし、もしも。
　どうしても相手がいなくて、困ったときは。
　……そのときは、助けてあげる。

[そんな言葉を残し、次第に距離は遠く。
　集会所の中へと戻っていくつもりで。*]

(61) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 双生児 オスカー

[広間にいる人には朝の挨拶をして。コップにレモン水を注ぎ、飲む]

　……？

[投票箱の元に向かい、紙が散乱しているのに気付けば、１つずつ並べて確認する]

　……モンドさんはどこに居るのだろう

[最多票は明らかだったが、他にも気になったのはミツボシさんへ入っている一票]

　(だれが…)

[そこには自分の書いた「読み物の主人公の名前」もあった。
票数はもちろん１だったが、皮肉にも同名のメアリーさんがこの場に居ること、そして既に"殺されていること"には、まだ気付いていなかった]

(62) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―広間―

[ミツボシの姿がまだあれば、
一瞥した視線は力なく下に落ちた。]

　――　…

[洗面所には昨日サイモンの血を拭いた雑巾が干していて
それで無造作に足元を拭けば残りを桶に放り投げた。

すぐにまた広間に戻れば>>56オスカーの姿が見えた。]

(63) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 店番 ソフィア

　うう……狼なんて可愛くない……

[>>61クラリッサの声が遠のいていく。
　ソフィアは蹲ったまま、花と草木の匂いに包まれることにした。
　しばらくすれば少しは戻るだろう。
　それもあくまで少しだけだ。

　何故なら、あの中には女の子がいっぱいいる]

　あああああ……

[ソフィアは頭を抱えながら、瞳を涙で潤ませていた]

(64) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[メルヤが整えたはずの投票用紙。

誰かが確認したのか広げられていて、
それを確かめるオスカーの姿、背を見つめ>>62]

　モンドは　死んだわよ
　一番票が多いンだものぉ

　銃声　聞こえなかったァ？

[そう教え、更に言葉を続ける。]

　それと　今ァ　
　メアリーが　殺されていたのを
　シーシャとぉ　見つけたわァ

(65) 2016/03/07(Mon) 13時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　勿論　…人狼に

[後から添える、メアリーを殺した犯人。
暗い中でも見て解るくらいにはなっていた。]

　――

[相手が子供でも真実を告げない選択は思いつかない。

は、と息を吐けば血の残り香を消したくて、
それとハーブも欲しくて桶を手に裏庭に向おうと足を運ぶ。]

(66) 2016/03/07(Mon) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[裏口から入ろうとしたところで
　はたりとマリーと出くわすか。]

　……、おはよう。

[挨拶を。またブーケでも、作るのだろうか。
　困ったようにそばを通り抜けて、から
　ふと振り返る]

　……、マリー？
　どこか、怪我はしていない？

[ほんの僅かに眉を寄せ、問いかける。
　痛みを思わせる匂いが、そばを通った時に届いたから。]

(67) 2016/03/07(Mon) 13時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―裏口―

　おはよォ

[人が死に、殺されても変わらず訪れる朝。
メアリーの事を伝えようか迷う間に向けられる問い。]

　――　平気よ

[痛みは口にせず、怪我は否定しない答え。]

　血の匂い　だとしたら
　それは　あたしのじゃないわ

[匂いの可能性を考えると怪我を覆うアロエ。
それか、さっきまでの事が思い当たって。]

(68) 2016/03/07(Mon) 14時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　メアリーがァ　倉庫で殺されてたわ

[そう見てきた真実をそのままに伝える。

残り香を消すように首を振れば、
蒼い羽飾りが香りを落す。]

(69) 2016/03/07(Mon) 14時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……

[平気、という言葉は
　安心をもたらす裏で、
　否定でないと気づいてしまう。]

　そう、血のにおい。
　マリーのではないなら、誰の匂いなの？
　……？

[そこで思い当たる。また被害者が出たのではないか、と。]

　……誰かが。死んだ、の？

[事実が知りたいと、声を潜めた*]

(70) 2016/03/07(Mon) 14時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　メア、リ。

　……。
　そう、そうなの。

[モンドさんの、嘘吐き。
　そう、心の中で呟いて]

　……裏庭になにか用事なら
　……ご一緒しても？

[ソフィアの存在を気づかせたくない、というのは
　自分への言い訳で、
　本心は。**]

(71) 2016/03/07(Mon) 14時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　ローズマリーの花を　摘みに　ね。

[血の匂いが残るというなら
消臭作用のあるハーブも摘もうかと考える。]

　？

[裏口から出てきたのでは。と言う疑問は飲み込んで
同行するというのなら止めはしない。
ソフィアの存在なんて知るはずもないまま、
裏口の扉に手を掛けた。]

(72) 2016/03/07(Mon) 14時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　そうなの。
　……ローズマリー、か。

[彼女の名前と同じ植物。
　――花言葉は、]

　……いい言葉を持っていた、わね。

[思い出でも、追憶でもない。
　不思議そうにするマリーの後ろを歩き
　来た道を戻りながら]

　私がついてゆくのは、いやだった？

[言葉が返らないから、色なく呟いた。

　自分とマリーが裏庭に行けば
　ソフィアには肩身の狭い思いをさせてしまうだろうけれど。]　

(73) 2016/03/07(Mon) 14時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―→裏庭―

[葬儀で昔からよく用いられていた花でもあるのは確か。]

　ふふ。　自意識過剰かしらねぇ。

[自分の名と同じ花を贈るなんてと皮肉めかせて。
裏庭の戸を開いた時、聞こえた声に]

　まさかァ　あたしがァ
　リッサを　嫌なわけないじゃなぁい

[そう明るめな声を努めて返す。
ソフィアの姿はまだ目視できてなんていない。]

(74) 2016/03/07(Mon) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[淡い紫色の花をつける、
　その花の言葉の意味を知っていた。]

　どうしてそう思うの？
　……いいことよ。

　ねえ、マリー。誰に贈るかは、わからないけれど。
　それがあなたの気持ちなら、何もおかしくなんかない。
　
[―――忘れられてしまいそうなのは、どちらかしらね。]　

　……ならよかった。

[彼女がハーブを摘む姿を見ながら、そっとしゃがみこむ。
　鮮やかな黄やオレンジが花開くそれは

　「聖母マリアの黄金の花」―――
　
　花言葉なんて、知らないけれど。]

(75) 2016/03/07(Mon) 15時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　メアリーに持たせてあげるのォ

[あなたを忘れないと願いを込めて。
贈る相手をクラリッサに告げる。

裏庭は自分の家の庭みたいで落ちつく。
薄紫の花を数本摘めば、その強い香りが手にも乗る。

眸がサイモンと同じように抉られていた事は言わずで、
あの金と銀の綺麗な虹彩を静かに偲ぶ。]

　――

[クラリッサがしゃがみ込んで見つめる先、その花は]

　マリーゴールドね
　

(76) 2016/03/07(Mon) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……優しいね。

[視線を向け、僅かに目を細める。
　死者を悼む思いに、素直な感想を漏らした。]

　うん。

[その花に込められた意味を知らずに
　鮮やかに花開く花弁にそぅと触れては揺らす。]

　マリーは沢山の花に、囲まれている気がする。
　色彩を、独り占めしてるみたい。

[ローズマリー。
　彼女の傍に歩み寄り]

　……よかったら、二輪、もらえない？

[と、彼女と同じ名前の花を、指さした。]

(77) 2016/03/07(Mon) 15時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

おはよう。オスカー。

［投票用紙を見詰める。
そこには、確かに自分の手で書いた、『モンド』の文字が記されて居た。
ローズマリーが戻って来て、モンドとメアリーの死を告げる。］

……人狼…に。

［息が苦しい。
自分はまだ、人狼に殺された遺体を見て居ない。
どこか遠い物語のような気がしていたが、メアリーが、殺されたと言う。
次は……次は、誰？

人狼に殺されるのは。
投票で殺されるのは。
私が殺すのは。］

(78) 2016/03/07(Mon) 15時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　サイモンにもぉ　贈ったわよぉ？

[死んでもいいと言ったのは本心から>>2:219
けれど彼の居た部屋にもハーブの香りは残してきて>>2:336]

　――

[色彩をひとりじめ、と聞くと落としがちだった瞼が上がり
少し驚いた顔――それから眉の端が下がって、口元が緩んだ]

　言い過ぎよォ　リッサぁ
　ちょっと草とか花にぃ　詳しいだけ

[笑いながら言う。
今、少しだけメアリーの死を忘れていた。]

(79) 2016/03/07(Mon) 15時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[傍らに歩み寄るクラリッサを拒む事もせず、
指の向けられた方向に咲く、黄色い花。]

　あたしの名前の　花だけどォ
　あたしの庭じゃぁ　ないのよ

[また眉を下げながら笑うも、
朝にちゃんとまた誰かが水をあげたのだろう。
湿って黒が濃くなった土から
根ごとマリーゴールドを抜いて軽く土を払った。]

　はい

[それを横に流すよう腕を動かす。
クラリッサの前で二輪の花を持つ手を止めて、]


　――　信頼を込めて

[そう言葉を添えてから渡した。]

(80) 2016/03/07(Mon) 15時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［オスカーが、私の名前が書かれた投票用紙を気にしていた。>>62
先程まで凍るようだった心と身体に、温もりが灯るのを感じた。
彼女と居ると、元気を貰える。心配させまいとするのは、空威張りじゃない。彼女がくれた力だ。］

………。

［何も言わずに、オスカーの髪を撫でる。
視線が合ったら、優しく微笑む。］

（貴女に投票されて居なくて、良かった。）

［心から、そう思った。］

(81) 2016/03/07(Mon) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[少しだけ意外だけれど、彼女がそんな思いを抱いたのなら。
　こくり、と頷いた。]

　……詳しいのは、すきだから、でしょう？

[彼女から向けられる笑みが、眩しい。
　いつかと違い、それを真っ直ぐに受け入れられた。]

　……ん、まぁ、そうなのだけど。

[自分の庭じゃないと、その言葉にすこし可笑しそうに目を瞑り
　彼女が伸ばす手の先を見れば、
　あ。と小さく声が漏れた。]

　欲しかったのは、マリーゴールドじゃなくて
　ローズマリーだったのだけど、ね？

[でも、彼女から差し出されるものを拒むわけもない。
　ありがとう。と感謝を告げて受け取った。]　

(82) 2016/03/07(Mon) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……二輪のうちのね。
　一輪は、あなたにあげるため。

[ローズマリーではなく、この花の言葉はわからなくて
　少しだけ眉を下げながらも、花を差し出してくれた手に
　優しく握らせる]

　……どうしよう。意味の知らない花を贈るなんて恥だわ。

[その花に悲しい言葉がいくつもあることを知らない。
　例えば、自らの緑色の瞳とおんなじ意味も。

　だけど、ひとつだけ
　クラリッサの心に寄り添うものがあるのなら

　　　　　　　　――変わらぬ"　"。]

(83) 2016/03/07(Mon) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　小さい頃ねェ　わたしはぁ
　調香師に　なりたかったの

　だからかしらねェ

[詳しい理由を、昔の夢を、教える。
メルヤにしか伝えてなかった夢を
また誰かに言えるとは思ってなかった。]


　えっ！？


[欲しい花を間違えた。恥ずかしかった。>>82]

(84) 2016/03/07(Mon) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[差し出したマリーゴールド。
一輪はクラリッサに。もう一輪はあたしに。
優しく握る手は、柔らかな女性のもの。]

　――　気にしなくて平気よォ

[意味を知らずとも綺麗だと思う花を贈ればいいと。

ただ彼女がどうしてローズマリーをと思う。
その花の意味はもちろん家花なのもあり知っている。

同時に、自分の名前のようなマリーゴールドもだ。

花言葉は重なる事がある。
例えばこのローズマリーとマリーゴールド。
重なる意味は　――変わらぬ"　"。]

(85) 2016/03/07(Mon) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　――

[好きよ。]
[そう貰った言葉を忘れたわけではない。]

　ン…

[静かに指を折り、マリーゴールドを蒼い羽の下
耳に掛けて咲かせてみた。]

　リッサ　ありがと

[桶に摘んだハーブを入れ終えると曲げた脚を伸ばす。
奇跡的にソフィアの存在に気付かなかったので
（もしかしたら息を潜めていたのかもしれないが）
そのまま裏庭を後にしようと裏口に向かう。]

(86) 2016/03/07(Mon) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[昔の夢を語るマリーを、柔らかに見つめ]

　今だって、十分に、
　マリーからはいい香りがするのに。

[織り成すものが、ハーブや、蒼い羽飾り
　そして、血の香だとしても。]

　……、

[素っ頓狂な声に、こみ上げた感情を、
　表していいのかわからなくて
　だけれど耐えられず、口元に手を当て
　くすっと漏れる、――笑い声。]

(87) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……ありがと、

[恥じ入る自分に気にすることはないと
　そう言って、やがて受け取ってくれる。
　マリーの耳元に咲いた、幸福の象徴の如き色は
　髪色、薄い蒼、それらと紡ぎ合う色彩が美しい。]

　……こちらこそ、ね。
　マリー。

[目を細め、裏庭に少しだけ残ると彼女に伝えれば
　裏口に向かうマリーを見送るだろう。]

(88) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[そうして、そっとしゃがみこむは、
　ローズマリーの花のそば。

　手の中の黄色の一輪と、摘むことはしない薄紫を
　大切そうに、視線で愛でた。
　
　ローズマリーの花を強請ったのは
　エゴで。わがままなこころ。
　受け取ってもらえなくても、構わなかったし。

　ただ、ただ。気持ちの欠片を
　知ってもらえればそれでいいと思っていたから。

　"あなたはわたしを――"　>>1:378　]


　……私のことも忘れないでね。

(89) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[そしてそろりと視線を、先ほどの奥の方へ向け]

　……ソフィア、ごめん、ね？

[許しを求めるようにそっと紡ぐ言葉は
　彼に届いたかどうか。

　これ以上邪魔はすまいと、
　自分も集会所の中へ、戻っていく*]

(90) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　リッサはァ
　そうやってぇ　笑ってる方が

　あたしは　好きよぉ？

[>>87自分が招いたミスとはいえ
笑みが貰えたのならこちらの表情も柔らかくし

裏庭に残ると聞けば先に裏口へと向かう。]

(91) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―裏庭→第二倉庫―

[クラリッサと別れ、裏口から次に向かう先は、
>>2:516備品の格納してある方の倉庫だ。
目的はメアリーを包むシーツを探すこと。

すっかり太陽も登った。
扉を開けば中を見渡すことができたのだけど、
隅で毛布に丸くなった何かを見つけ眸を見開く。>>60]

(92) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　――

[毛布からはみ出た手と髪が人間だと教えていて、
ほ、と胸を撫で下ろすも、ここも倉庫だとするなら]

　ちょとぉ！　
　怪我とかしてないでしょぉね？

[襲われた可能性――　十分に考えられて、
毛布を引っ張ればデメテルの姿が見えるだろうか。]

(93) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　っ　は

[喉の奥から弾けるよう声を発し、]


　あ〜〜　んしんしたぁ
　
[はーーとそれから深めの息を吐きながらしゃがみ込んだ。]


　…　ン　よかった

[安堵の意味は口にせず、
目当てのシーツを桶を持たない手で持つかたち。]

(94) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　デメテル　あなたがァ
　ここで　逃げていてもぉ

　なぁんにも　変わらないわ

[生まれも育ちも良いのは知っている。
それに、彼女の家の事も、勿論知っている。]

(95) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　どんなにィ　辛くてェ　
　死にたい事があってもねェ

　生きてたらァ　
　朝も来るし　夜も来るのォ

　お腹もすくしぃ　喉も乾くしぃ
　トイレにも行きたくなるわ


　ねえ　デメテル
　あなたはァ　生きてるンでしょぉ？


[そう言葉を落とせば、メアリーの待つ方の倉庫へ**]

(96) 2016/03/07(Mon) 16時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 回想/夜 ―

[優先順位、判断基準。
二十年いきて積み重ねたものは容易く揺らがない。
年長者にはたったそれだけの経験と思われるかもしれないけど
自分をかたちづくるものだから、
時間をかけて少しずつ変化した部分はあっても、
芯となる部分、本質ともいえるものは変わらないと
どこかで信じているのかもしれない。

そのひとつがローズマリーへの想い。
子供の頃の彼女と今の彼女は雰囲気も喋り方も違いがあるけれど
同じ部屋で手を繋ぎ眠ったあの夜、
風呂で傷のことを互いに案じたあの一瞬、
さりげない心遣いが自分の知る彼女の姿と重なり信じる気持ちに繋がる。]

　マリィの言葉なら信じられる。

[彼女からの礼>>42に細まるまなざしを向け小さく呟く。]

(97) 2016/03/07(Mon) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[部屋に戻り、ブーケはお守りのように枕元に置く。
モンドを選び、処刑という名目で命を奪った重みに苛まれる心。
眠る前に少しでも鎮めようとハーブティーで咽喉を潤す。

水を飲んだだけで食事はとっていなかった。
空腹にも慣らされていて、一日くらいなら
少しふらつきを覚えてもやり過ごせる程度。
前日にまともな食事をとれていたのも大きい。

明かりを消して薄いカーテンを半ば閉じ、
同室のローズマリーにおやすみの挨拶を向けてベッドに横になる。
夜闇よりも明けの空をみたいと思いながら眠りに落ちる。]

(98) 2016/03/07(Mon) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 朝/個室２ ―

[ローズマリーの朝の挨拶>>48で目覚める朝。
空は既に明るく、望んだ色はそこになく、
けれど本当に見たいと思う色は彼女の片方の眸の中。]

　……ん。　おはよう、マリィ。

[彼女を見上げ言えば、身体を起こし枕元を確かめる。
昨夜は元気にみえた草花はくたりとしていて]

　……あっ、これ、…

[どうしよう、という焦りと萎れさせてしまったことに
しゅんと落ち込むような様子でローズマリーに問えば
答えが聞けて、ほっとし、言われた通りブーケを窓辺に干す。]

(99) 2016/03/07(Mon) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[着替えの際に、ローズマリーの脇腹辺りに見える真新しい傷痕。
驚きに目を瞠ることに気付いたのか、平気と彼女は言うけれど>>44]

　――…そんなっ、平気なわけ、ない。

[私の前で我慢しないで。
咽喉まで出掛かった言葉。
それをいうのは我儘にも思えて、何かを言いかけたその気配だけ。
手当てを自らし、身支度を整えた彼女に]

　ん、……くれぐれも、気をつけて。

[案じる言葉を向けて、見送り、着替えを済ませる。]

(100) 2016/03/07(Mon) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[鞭か何かで打たれたような痕。
白い肌に刻まれた赤は新しいものに見えたから、
閉ざされたこの空間に、ローズマリーを傷つけた者がいるのだと思う。]

　誰が、あんなこと……

[ふつり、静かにわくのは怒り。]

　マリィ、……

[彼女の消えた扉を見詰め、名を綴る。]

(101) 2016/03/07(Mon) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― キッチン ―

[空のカップを手に、キッチンに向かう。
水につけおき、洗い物をするけれど、
元々料理をする習慣はなく、そちらに意識は向かない。
けれど、小さく、空腹になく音がして]

　――…ああ。
　アップルパイ、一切れ食べておけばよかった。

[呟き、平らな腹を擦る。
何かそのまま食べられるものがないか、
食料を確かめてみようか。
そんな事を思ううちに日は随分高くなっていた。**]

(102) 2016/03/07(Mon) 17時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

［オスカーの髪を撫でて、ローズマリーにばかり、任せてはいけないと思った。］

オスカー。私ちょっと、席を外すね。

［一言告げると、血の臭いを頼りに、歩き出す。］

(103) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――第一倉庫――

［むせ返るような血の臭い。
きっと眦をつり上げて、部屋の中へ進む。］

［ぴちゃり。］

［足が濡れる。
　　　　　　そこに”メアリー”が居た。］

(104) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［気持ちはいくら強いつもりでも、身体はふるふると震え続ける。
その死体は物語って居た。

ただ殺されたのではない。”食われ”たのだと。

人狼は、人を食べるのだ。
振るえが、全身を覆う。
恐怖と、そして恐怖を上回る怒りが、身の内から湧き上がる。
そうして、頭を、必死で回転させる。

その場にシーシャは居ただろうか？］

(105) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

ねえ、シーシャ？
言われ無くても、痛感してると思うけれど。

人が死に始めたのは、貴方が来てからだね。

［ただの消去法に、裏付けが一つ、乗る。］

(106) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［シーシャの瞳を、茶色と紫の瞳が見詰める。
そうしてその瞳は、メアリーへと移り……。

手を組んで、死者への祈りを捧げた。
オーレリアのように、滑らかな口上は述べられ無かったけれど。黙祷して、死者を悼んだ。］

(107) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 店番 ソフィア

[裏庭で蹲っているとクラリッサがローズマリーを連れてきた。
　ソフィアにはそうとしか見えなかった]

　う……うう……

[我慢する、我慢だ。
　しなければ先程の行いが無駄になる。
　ソフィアは蹲りながら二人を注視していた。
　唇や胸や腰や足を眺めながら、自分で自分を慰めていた。

　>>90去り際にクラリッサがこちらを見て何か告げたみたいだったがそれが聞こえることはなかった。
　ソフィアは目の前に放たれた白いものをうろんげな瞳で見つめていたのだから]

(108) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 店番 ソフィア

[如雨露に残った水で手を洗う。
　落としてしまったし、残っている水は少なかったがそれでもだ。
　手を洗い終われば立ち上がって、こっそりと集会所へと入っていった。

　浴室に如雨露を置いて、広間へと向かう。
　そこに居る人に挨拶をすると、テーブルへと向かった
　>>0テーブルの上に広げられた投票用紙。
　そこに掛かれていた名前を見てモンドが死んだことを改めて認識した。

　ドクリと、心臓が拍動する]

(109) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……いけない

[今夜も誰かに投票しないといけない。
　それを考えれば考えるほどに呼吸が浅くなっていく。

　それは一つの投票用紙を見たことで更に強まった。
　ミツボシの名前が書かれた用紙へと手を伸ばす]

　一体、誰……

[どうして彼女の名前があるのか理解できない。
　ミツボシが犯人なわけが、あるわけがない。
　ずっと一緒だったのだ。
　どんな子なのか、良く知っているのは自分だ。

　この名前を書いた"犯人"を見つけないといけない。
　誤解を解くか――それとも……]

(110) 2016/03/07(Mon) 17時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

――朝・暖炉の前――

[今日はよく眠れなかった。何度か目が覚めたりしたが、少なくとも自分の気が付いている限り、おかしなことは起きなかったようだった]

……やっぱり頭が痛むけれど。少しはマシになったみたい。

[寝乱れた髪を軽く整えて起き上がり、庭へと足を運ぶ。モンドの事は、努めて考えないようにした。]

やっぱり、まだ飛んでる。
………おかしいわね、昨日の晩は1つだったのに。

[ぼんやりとした目のまま、庭へと出た。]

(111) 2016/03/07(Mon) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―２階へ―

[いい加減にごわごわする衣服を着替えたくなってきた。
　集会所内へ戻ると、そのまま二階へ続く階段を登る。

　二度と訪れたくないような、いやな思い出しかないけれど
　一番奥の、サイモンが占領していた個室の扉を開けた。

　部屋は綺麗になっていた。>>2:336
　ふわり漂う香り。]

　……マリーは、ほんとうに、

[言葉は続かずに、そっと唇を噛んで
　隅にある麻袋に近づくと、中から着替えを取り出した。

　マリーがくれた花を、そっと床に置き
　キッチンから持ち出しポケットに入れていた林檎も置いて、

　衣擦れの音を立て、酸化した血のついたワンピースを脱ぐ]

(112) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―個室１―

[着替えは、襤褸と、綺麗な服のどちらかだ。

　パッチワークの服は父が好んで買い付けてくるもの。
　死んだ母の面影を重ねていることも薄々気づいていた。

　決して艶を押し出すのではなく
　愛らしさを強調するような純朴な魅力。

　父娘で共通するのは
　妻であり母であったその人への思い出なのだろう。]

　お母さん……

[服を着れば、薄らとしか覚えていない面影を追憶する。
　荷馬車に轢かれて死んだと聞いた。
　一瞬だったのか、苦しみの末の死なのかはわからない。
　天国で見守ってくれているかなぁ？
　今の私を見て、がっかりしないかな？]

(113) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[パステルに彩られた服に包まれたら
　床に置いていたマリーゴールドを
　胸のポケットから咲かせる。

　置いた林檎を取ろうとして、ふと]

　……

[麻袋の底に眠る、凶器の存在を思い出す。>>1:328
　父の意思は、自分の意思とは違うけれど]

　人狼、――殺す、……

[殺さなければ、私は死んでしまうのか。
　殺さなければ、失いたくない人が死んでしまうのか。]

(114) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[そ、と布に包まれたものを取り出す。
　ナイフに施されるはアイビーの装飾。
　その植物は高い空へと向け
　太陽を追いかけ、影すらも蹂躙するように蔦を伸ばす。]

　……そう、ね

[右手には銀色の凶器　左手には禁断の果実]

　林檎を剥くのにぴったりね。*

(115) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[幾刻そうしていたろうか。
毛布を捲られるその時まで、私は倉庫への侵入者に気付けなかった>>93]


……ええ、生きてるようね。


[残念なことにね、と毛布の中にだけ零す。
もう放っておいて欲しかった。毛布を捲った手が近くにあるなら身を捩って逃げるだろう]


……ここにいても、何も変えられない…？
違うわ。
何処にいても、よ。


[心配してくれたんだろうか？こんな何も出来ない存在なんかを]


……あら？

(116) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[外の空気を浴びていると、それだけで鬱々とした気分が少しは紛れてきそうだった。]

……花が咲いている。空も青いし、空気も澄んでいる。
妙ね。こんな景色はお墓の手入れで毎日見ているのに、今日は少し違って見える。

……生きてるって感じがする。

[黙って空を見上げる。]

私、死にたいのかしら。本当はあまり死にたくないのかしら。

(117) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……よくわからない。

[昨日よりは熱も大分引いてきたというのは分かる。食欲も出てきた。]

そうだ。……お風呂入らないといけないわね。

[ここに来てから汗を流していない。軽くでも入っておいた方がいいかと、再び部屋の中へと戻っていった。
……集会所の中は、やはり妙に不穏な空気が漂っているままだった]

おはよう。
……妙ね。みんな……無事でしょう？

(118) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

── 倉庫�@ ──
(────なんだ、これは
夢か？確かに、まだ、覚醒している気がしない。

ローズマリーに蹴飛ばされて >>45
”誰かやられた”という言葉、オレに見せつけるかのように開かれた、扉。
血のニオイ、黒いカタマリ────

　"────死んでるわ" >>50
)

　…………メアリー。

[無残な姿のメアリーに近づき、血だらけになるのも構わず、抱きしめる
ローズマリーが部屋を出て行く >>54]

(119) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[血で固まった髪を撫ぜる、折れた腰を抱き寄せる
虚空の目を見つめる、そこに銀と金は──無い]

　なンでだ…
　どうしてメアリーなんだよ……！

　
　オレのこと睨めよ、笑えよ
　
　今のオレは、こんなにも弱ぇから────

　メアリ…………

[身体を離して、メアリーの姿勢を整えた]

(120) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

── 倉庫�@ ──
[倉庫に現れたのは、ミツボシ >>106
耳に届くのは明らかにシーシャを疑う言葉
ミツボシと向き合い、目を細めて]

　……ははっ、オレが……メアリーをこうした？
　……はははははは…っ！

[どの感情がシーシャを笑わせているのかわからない。
ひとしきり笑って、大きく咳込んでから]

　もうそれでイイぜ
　初めてだよ……死にてぇとか思ったのは
　あいつが、メアリーがいるとこに行きてェんだ

　カッコ悪ぃ、オレがこんな弱かったなんてな────

[壁に頭を押し付けて、シーシャはまた笑っていた*]

(121) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[彼女……ローズマリーさんは、どうしてここに来たんだろう？

もしかしたら【何も変わらなかった】からここに来たのだろうか？彼女の口振りから、なんとなくまた誰かが死んでしまっただろうことを察する。

……昨日、誰が死んだのだろう。
そして……新しく誰が殺されてしまったのだろう。


モンドさんは生きているのかしら？
生きていたらいいな。
そうじゃなかったら……モンドさん、きっと怒るわね。
あなたを殺させない事が約束よね？
そのくせ自分が殺したなんて仰ったのは……嘘よね？


毛布を脱ぎ捨てて立ち上がる。
ちょっと確かめにいくべきだ。モンドさんが生きていたら、もう少しお話をしよう。悪い人ではないのだから、きっとお話して下さると思うの]

(122) 2016/03/07(Mon) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

―　広間　―

　あっ、おはよう、ヨーラねぇ

[>>118ヨーランダが戻ってくれば言葉を交わす。
　"無事でしょう"という言葉には目を伏せた。

　倉庫の方からシーシャの声が聞こえる。
　やはり昨晩感じた臭いは、サイモンの部屋と同じ臭いだったのだ]

　……誰か、死んだみたい

[短くそれだけを告げると、投票用紙を集めて纏めて麻袋に入れた。
　投票箱の中が空なことを確認して、テーブルの上に置く]

(123) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[いい加減着たきり雀もまずいからと倉庫の中の水とタオルとで身体を拭いて、新しい服に袖を通す。
……表面積の小さい身体で良かったですこと。比較的短時間で身なりを整えて倉庫を出ようとして、ちょっと立ち止まる。


そういえば、触れると相手の中が見えるというのなら、全員触ってしまえばいいのだろうか？
……ちら、と考えて、慌てて首を横に振る。
あの頭を容赦無く殴られる感覚を全員分受けたら死んでしまう気がする……それに、そもそも信じて下さる方がいない限り、ただべたべたと触りに行ってもただの気の毒な人になってしまう…。
それに突然身体を触るなんて失礼な真似は極力したくない。

倉庫を抜けて、広間に移動しようか。
人が集まりやすいところだから、何か話が聞けるかもしれないし]

(124) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――倉庫１――

［シーシャが笑い出す。自嘲気味に。壁に頭を押し付けて。
けれど今は、それすら演技に見えてしまって……

……もし、もしも、ソフィアが同じ姿になったなら。
そうして、私がそれを出来るのなら。
私はソフィアを、殺しているかもしれないから。
紫色の司る独占が、ソフィアを殺めて居るかもしれないから。
だから……

モンドの名前を書くきっかけになった、彼の言葉も。
メアリーの死を嘆く、彼の笑い声すら。
彼を疑わしく思わせて行って。］

(125) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

私は今日、貴方に投票します。
天国や地獄が本当にあるのか、私は知らないけれど…

貴方とメアリーさんが、同じ場所に行けると良いと、思います。

［血まみれになり、メアリーの身体を抱きしめるシーシャに、穏やかに、己の決断を告げた。］

どうぞ、お別れの時を、過ごしてください。
お邪魔しました。

［そっと倉庫の扉を開けて、静かにその場を辞した。**］

(126) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[何処にいても何も変えられない。>>116
そう告げるデメテルの言葉に、
複雑な思いを抱くまま第一倉庫に戻ると
そこから出ていくミツボシの姿があった。>>126]

　見ちゃったのぉ？

[シーシャと彼女とのやり取りは知らず見ずのまま、
雑巾とハーブの入った桶とシーツを抱えた状態で声を掛けた。]

(127) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

おはよう、ソフィア。

[元気な姿が微笑ましい彼だが、さすがに今日は元気がないか…と思えば、どうやらそれだけではなかったらしい。]

そう、なの。……やっぱり、少しおかしな気配があったから…
そう。

[シーシャの声がする。けれど、直接に倉庫の方へそれを見に行くのは、本調子でない事もあり躊躇われた。投票箱を空にするソフィアの姿を黙って見ている]

……なぜ、殺すのかしら。
人狼…人間を喰らうのでしょう。何のため…生きるため？
それとも……他に何かあるのかしら。

ごめんなさい。
わかるわけ、ないわね。

(128) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―広間へ―

[林檎を見つめ、ナイフの刃を入れる角度を考える。普段の包丁とは勝手が違うから、落ち着いて剥くためにもキッチンにいこう。

　そんな呑気なことを考えながら
　ナイフと林檎を片手ずつ持って広間に下りた。]

　……、

[ヨーランダの声が聞こえ、全員の無事を確認する言葉に>>118
　ソフィアの、殺された人物を知らない言に>>123
　僅かに眉を下げ]

　……メアリ、が、襲われたそうよ。

[それだけ呟いて、キッチンへと入っていく。]

(129) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

ローズマリー。

……ええ。見たわ。
貴女やシーシャにだけ、汚れ仕事はさせられないから。
私も手伝わせて？

でも今は……
少しだけ、ここでお話しない？
シーシャが、気の済むまで、メアリーとお別れ出来るように。

(130) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[頭が働かないのも身体がいつもより少し重く感じるのも
食事を抜いてしまったからだろう。
ふる、と首を振り、不調を振り払おうとする。
動けば気が紛れるだろうか。
そんな風に考えるのも、食料に勝手に触れてはいけない、と
十年のうちに身体に叩き込まれているからだろう。]

　……薪割り、水汲み、掃除、洗濯。

[ここでもやれることをあげて、
何をするか決めぬままとりあえず動くことにする。

キッチンから廊下へと出ると
どこかに向かうローズマリーの後ろ背>>127が見えた。
桶やシーツを抱える彼女の手伝いでも出来ればと後を追い]

(131) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[ミツボシの言葉は >>126
シーシャには救いのようにも聞こえた
首だけをミツボシに向けて、ミツボシの目を見る]

　あァ…好きにしろ
　オレはテメェの名前は書かねぇから、安心してろ

[ミツボシが出て行った]

(132) 2016/03/07(Mon) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

メアリが……　　そう、なの。

[クラリッサ>>129の言葉で、ようやく襲われた人間となぜシーシャの声があんなにも悲痛に聞こえるのか、理解した。]

ありがとう、クラリッサ。それで分かったわ。

[倉庫の方に視線をやる。]

……今はまだお別れが済んでいないわね。きっと。
………本当に、誰が。

(133) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[自分の一票で、シーシャが処刑されるかは、まだ分からなかった。
自分には、ローズマリーのような演説も。
デメテルのような説得も。
出来る気がしなかったし、今はする気も無かった。
ただ、身の内に抱える静かな怒りがあった。

胸の睡蓮を触って、そっと呟く。]

お風呂で夢を語ったのが、もう随分昔の事みたい。
……今度は私が聞いてもいい？

ローズマリーには、夢はあるの？

[明日をも知れぬ今。彼女の事を、知りたいと思った。]

(134) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　第一倉庫前　―

　そぉね

[メアリーの身体を抱いて居たシーシャの姿がすぐに浮かんだから>>119
ミツボシの提案には肯定して、桶の上にシーツを丸め脇に抱える。]

　あいつはァ

　ばかでェ　不器用で　だけど
　ちゃぁんと　優しい奴なのよ

[そう告げる口調は昔を思い出すよう。
メルヤが後を追って来ている事には気付いていない。]

(135) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　…、…

[夢を問われ、はたりと瞬く。>>134
昔の夢は調香師。――、問われるのは　今。]

　――…ン

[とろりと瞼を僅かに落として、思案気な面持ち。
小さな声と共に仄かに口周りの筋肉を緩めて、]

　あるわよ

[肯定を返す。
それが何か、までは更に問われなければ言わないのだが、
背後から倉庫の扉が開く音に言葉は途切れる。]

(136) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　うん……ごめんね
　ボク、わかんないよ

　でもね、生きるため、なら理解はできるんだよ？
　ボクたちも他の生命を貰って生きてるんだから……
　そういうことなのかもしれない

[>>128ソフィアは瞳を伏せたまま、言葉を紡ぐ]

　でもね、目を狙うのは、その為じゃないと思うんだ

[生きるために必要な行為では、ない。
　サイモンの遺体には目がなかった。
　それは別の意思で、奪い取ってるということなのだろう]

(137) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[第一倉庫の前に来れば漂う血のにおいが鼻につく。
ローズマリーとミツボシが話す向こうには
壁に頭を押し付けるシーシャと、
血塗れた床に横たわるメアリの姿が見えて]

　――…　うそ　。
　メアリ…　？　メアリ……っ、

[二人の横をすり抜けて、倉庫の扉をくぐる。
整えられた彼女の亡骸の傍に行くと
膝をつき、糸の切れた人形のように、ぺたりと力なく座り込み
互いの境遇ゆえに縁遠くなっていた、
けれど大事な幼馴染の彼女へと、震える手を伸ばす。]

(138) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

そうだね。
ここに来た初日。ソフィアと笑ったの。
騒々しくて、面白い人だねって。

[胸の睡蓮を触る。]

どんな夢か、聞いていい？

[穏やかに、問いかけた。]

(139) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　そんな……メアリねぇが……

[>>129訪れたクラリッサが教えてくれた内容にソフィアは目をきつく閉じた。
　話したのは少しだけだった。
　久しぶりに会ったのに、人狼に殺されてしまった]

　ヨーラねぇ……あのね、ヨーラねぇはね
　墓守だよね？
　簡単でいいから、メアリねぇを弔ってあげられない、かな？

[外の連中に頼んでもしてくれそうもないことだ。
　ソフィアは金と赤の瞳を潤ませながら、
　ヨーランダを見つめた]

(140) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

そうね。ごめんなさい、ソフィアに聞いても、分からないわよね。

[ソフィアは…人狼だろうか。自分の直感は違うと告げているけれど]

……目がない？
………どうしてかしら。私達は全員瞳の色が違うけれど…それと関わりが？

わからないわね。生きるために人を襲う、それならまだ分かりもするのに。
……

[あまり長く座って考えていると、頭が痛む。]

(141) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[倉庫の前にいた、ローズマリーの肩を掴む]

　…お前がやったんじゃねェだろうな

[蒼と朱を睨む、まっすぐこちらを見返すだろうか]

　どうして”誰かが殺された”だなんてわかンだよ！
　どうしたら真っ直ぐここに来れンだよ！

　なンで…オレを選んで連れてきたんだよ
　それが一番……面白れぇと思ったんだろ……！

[どう言葉を返されただろうか
シーシャはそれに返事をせずに、シーツを受け取り倉庫に戻るだろう*]

(142) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　ふふ
　そぉね　でも　今ここでは　
　ちょっとぉ　言い辛いのよねェ

　とりあえずぅ　今は　あたしの夢の話をォ
　またあとで　ミツボシにしてぇ
　メアリーを殺した人狼を　見つけるのがァ　夢よ

[そう話を区切るのは、メルヤの姿に気付いたから。
目玉を抉られたメアリーの遺体はまだ倉庫の中で。]

(143) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 信徒 オーレリア

―広間―

[泣き疲れて、いつしか眠りに落ちていたらしい。
気がつけばソファに横たわっていた]

　……っ。

[身じろいだ拍子に。乱暴に扱われた女の部分が酷く痛んだ。
小さく呻き、下腹部を抑える。

あれから、また誰か死んでしまったのだろうか？
すっかり腫れてしまった瞼を辛そうに開いて、周囲に視線を巡らせた。

『メアリ、が、襲われたそうよ』

声>>129が聞こえて]

　……そうね。あんな弱い男（ひと）が、狼のわけ、ないもの。
　　
[ぽつり呟いた]

(144) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

メアリを？

[ソフィアに言われて、>>140少し考え、うなづいた。
目を潤ませるソフィアの頭を軽く撫でる]

ほら、泣かないの。あなたがしっかりしないと不安になる子がいるでしょう。
ええ、私もあまり葬礼のやり方は詳しく知らないけれど…
見よう見まねぐらいになら、できるわ。

早いうちに済ませておいた方がいいかしらね。

[食事の前の方がいいだろう、そう思って席を立った。]

倉庫……だったわよね。

(145) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―キッチン―

[林檎とナイフ。
　じぃと見つめて、やがて鮮やかな赤を削ぎ落としていく。

　誰かが話す、誰かが嘆く
　そんな声は耳に入っていても、]

　……

[悲しいとは、どんな感情だったかな。

　しゃり、しゃり。
　熟れた果実は白色から少しくすんで
　誰かの肌の色のよう。]

　……きれいね。

[上からすとんと刃を入れる。]

(146) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　っきゃ

[浴びせられる言葉は容疑者に相応しい言葉>>142]
[蒼い眸、静かに痛みを静める内]

　――

[連続して向けられる言葉の数々。
それらすべてに対して]

　ちがうわよぉ

[否定の言葉を短く返す。
――、黒と紫を真っ直ぐ見つめる眸。]

　違うわ

[繰り返す否定の言葉。
シーツをその場でシーシャに渡すも、足が動かない。]

(147) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　……私も、行くわ。

　射祷を捧げる役が必要でしょうから。

[ソフィアとヨーランダがメアリを弔うと口にするのを聞いて。>>140>>145
上半身を起こし、二人に声を掛けた]

(148) 2016/03/07(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　っ

[ぺち、と桶を持たない方の手で頬を軽く打つ。
止まっても意味なんてないのだと自分に鞭打つ。

昨日みたいにシーツに彼女を包んで
自警団員に手渡すつもりで渡したシーツ。
後は、桶の雑巾で倉庫を掃除をするつもりだった。]

　…、は

[息を吐き、倉庫の中に入る事にする。
ミツボシは？と一度視線を投げた。]

(149) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 広間 ー

[広間についた頃には、もう何人かの姿があったか。
足を踏み入れた時に聞こえてきた新たな犠牲者の名>>129に、ずんと頭が痛くなる。

殺人は繰り返されたということ。
なら、昨日処刑されたのは、誰だったんだろう？]


……ねえ、昨日処刑されたのは、どなたなのかしら？


[誰にともなく尋ねた声はふるふると頼りなく震えていた]

(150) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

そうね。お祈りの類はあなたの方が詳しいでしょうし、お願いしても良いかしら、オーレリア。

[彼女にもそう告げて、少しふらつく足取りで倉庫へと降りて行った。ある程度心構えはしていたつもりだったが、メアリの変わり果てた姿を目にして、立ちくらみを起こしそうになる]

………本当に、やっぱり。
……どうして、こんな………

[胸の鼓動が激しくなる。自分もこうなる。それを自分は望んでいるのだろうか、それとも]

……先に、お願いしても良いかしら。

[ようやく気を取り直し、オーレリアに震えがちな声で告げた]

(151) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

　サイモンさんの目はね、なかったの
　メアリねぇの目もなかったら……

[>>141意図的にくり貫いていることに、なるだろう。

　>>145頭を撫でられるとソフィアは目を細めた。
　小さい頃もこうして頭を撫でられていただろうか]

　……うん、そう、だね
　ごめん、ヨーラねぇ

[手で目元を擦る。
　顔をあげたときには、少し赤くなった目が見えるだろう。
　涙の痕はもう拭い去られていた]

　倉庫、みたいだよ
　ヨーラねえ、おねがい・・・・・

[ソフィアはヨーランダと共に倉庫に向かうだろう。
　そして弔いの間ずっと傍にいることだろう**]　

(152) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［荒ぶるシーシャを、何処か冷静に見詰めて。
ローズマリーと視線があったら、こくりと頷く。］

お掃除するわ。
血の染みは、落ちにくいから。

(153) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　第一倉庫　―

[倉庫の中、メルヤのすぐ横まで桶を抱えて歩み寄る。>>138
膝を折ってメルヤの横にこちらも姿勢を低くして並ぶ。]

　――

[鼻どころか身体中に血の香が絡みつく心地。
金と銀を失い、息絶えた骸を眺め、]

　悔しいね

[そう言えば飛散した血を雑巾で拭き始めるが
ヨーランダ、ソフィア、オーレリアの姿が見え、
弔うと言うのなら傍らでそれを見守るつもりだ。]

(154) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

……夢を聞かせてもらうの、私の夢にも追加するわ。

楽しみに、してるから。

［荒くシーシャに掴まれた肩。そっと手を伸ばして、撫でようとするだろうか。］

(155) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ 太陽は高くなり、次第に陰りを持つ頃合へ移ろう ]

　死んだ人の心配と
　明日の自分の心配と

[ 二つに割れた林檎をそれぞれ両手に乗せ
　どちらが重たいかしら、と天秤のように。]

[ 前者は優しい人なのだろうか
　後者は冷たい人なのだろうか ]

　……こちらのほうが美味しそう。

[ 片方の林檎を選び、しゃり、と齧った。 ]

(156) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[メアリーの身体を丁寧にシーツで包む

渡したダガーは、そのまま一緒に包んだ**]

(157) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［やってきた面々。血の染みの付いた雑巾を手に、祈りの言葉を聞く。静かに、目を閉じた。］

(158) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 信徒 オーレリア

[>>150ヨーランダとソフィアに続き、広間を出ようとして。
デメテルと行き交う。
震える声音>>150で昨夜の処刑者を問われれば]

　……レンノさんよ。

[掠れる声で答える]

　私からも、貴女に聞いておきたいことがあるのだけれど。
　後で、少し時間頂戴。

[そう告げると痛む身体を引きずって、メアリの弔いに向かう]

(159) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 第一倉庫 ―

[出入りする誰かの気配は感じてはいたけれど
黒と薄紅はメアリを見詰めるまま動かない。

銀と金が失われた、その姿に、眸が潤む。
目の当たりにした近しい者の死を哀しむように
堪えるように柳眉を寄せて]

　――…　

[どうして。
いやだ。
引き攣る咽喉が音を綴らぬまま、
いやいやをするように首を横に振り俯く。
伸ばした手は、メアリの手へと重なるけれど、
その手のつめたさに戻らぬことをまた感じて]

(160) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ぽたり、膝上に一滴だけ落ちる涙。
隣からローズマリーの声>>154が聞こえて
ようやく彼女が傍にいることに気付く。]

　――――…　マリィ。

[涙に視界が歪む。
彼女の言葉にこく、と大きく頷く。

飛散する血を拭い始めた彼女をみとめれば、
ぐ、と耐えるようにくちびるを結び、涙を服の袖で拭う。]

(161) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[シーシャがメアリへと歩み寄れば>>157
伸ばしていた手を引き寄せて
彼の邪魔にならないように、シーツに包まれる彼女を見詰める。]

　――…、

[昨日と同じであるなら、
サイモンのように彼女を自警団に任せるのだろうか。
自警団は虹彩異色症に正当な弔いをしてくれるだろうか。
過ぎるのはそんな不安。]

(162) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[問いに返ってきた答え>>159を聞く前に、やっぱりなんとなく分かってはいた。
だって、人を殺したと自分で仰ったのでしょう？
私だってそんな人がいたら、犯人に違いないと思うもの。
……そんなふうに、また人の所為にしてしていることに気付いて心底吐き気がした]


……そうなのね。


[彼を処刑してなお犠牲者が出るということは、やっぱりモンドさんは無実だったのではないかしら。
目の前がクラクラ霞んで見えた。約束を、破ってしまった。
また、何も出来なかった]


え、私に…？
分かったわ。私に出来ることであれば。


[じゃあここにいますわね、と広間の椅子に腰掛け、その姿を見送った]

(163) 2016/03/07(Mon) 23時頃

【人】 信徒 オーレリア

―第一倉庫―

[薄暗い倉庫。
燭台の灯が異相の瞳を失った亡骸を、ぼんやりと照らしている。
犯人は虹彩異色を抉って、どうするつもりなのだろう。
ふと、そんなことを思う。

ヨーランダの言葉に頷いて>>151
横たえられたメアリの傍らに跪き、頭を垂れる]

　天主の聖人は来りて彼女を助け、
　主の天使は出でて彼女を迎え、

　彼女の霊魂を受け取りて
　いと高きにまします天主の御前に献げ給わんことを。

[罪を犯してしまった女の祈りだけれど、赦して。
心の中で、そっとメアリーに詫びた]

(164) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……そう。サイモンさんの目が。
まだはっきりとは言えないけれど、何かあるのかもしれないわね。

[ソフィアの頭を撫でながら、あやすようにゆっくりと話しかける。
見た目は女の子のようとは言え、体つきは随分男らしくなった。けれど、それでもこうしていると昔と変わらない。]

ええ、わかった。

[倉庫に降りて、オーレリア達と共にしばし安息の祈りを捧げる。
ローズやシーシャも傍にいたかもしれない。]

(165) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―広間を通って―

[林檎を剥いたナイフは、綺麗に洗って鞘に戻した。
　このナイフは少々大ぶりすぎる。
　服に仕舞うことなどできないから、片手で握ったまま。

　行儀は悪いながらも、林檎をしゃりりと食べながら
　随分と人が集まっている様子の倉庫の近くの廊下へ向かう。]

(166) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……ねえ。

[倉庫の前から、倉庫の人々に声をかけた。
　普段よりも少しだけ、大きめの声。]

　あなたたち、そんなにメアリが死んだことが悲しい？
　メアリを殺したのが人狼だから？

　あなたたちの誰なのかは知らないけれど、
　メアリのために泣くよりも、するべきことがあるんじゃない？
　―――モンドさんを殺した、罪人は、ね。

　メアリが生きていないことが悲しい、殺した人が憎い。
　その気持ち、私にはわからないけれど。

　モンドさんが生きていないことが悲しく、殺した人が憎い、と
　そう思う誰かを、生み出しているのは同じじゃない？

(167) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　
　……だれか、林檎食べる？

[すこしだけ、かなしいいろでわらう。*]

(168) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―第一倉庫―

[オーレリアが祈りを捧げる間はメルヤの横にいただろう。
ダガーと共にシーツに包む時、摘んだローズマリーの花と
彼女が持っていた竜胆のついた杖も中にいれた。
メルが抱く不安は、確かに自分も持ってはいたこと。>>162]

　――

[無意識に、握る手に力が籠り、脇腹に鈍い痛みを与えた。]

(169) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

私は……

［クラリッサの声に、真っ直ぐに彼女を見詰める。］

自分が人殺しである事を、否定しない。

昨日モンドさんに投票したのは、私。
今日も、投票を続ける。

自分の罪を、否定しないわ。

［大きくは無いけれど、よく通る声だった。］

……りんご、いただいてもいいかしら？

［わろう彼女に、穏やかに問う。］

(170) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[返答はミツボシからあった。>>170]

　……私だって殺意の票を投じたの。
　あなたに、向けてね。

　それも罪。
　どれもこれもが罪。

　林檎はあげない。

　アダムとイヴのような罪まで犯すのは
　私だけで、じゅーぶん。

[林檎を求める人は、罪を求めているかのようだから。]　

(171) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[倉庫に増えた人影。
祈りを捧げる声>>164>>165がして
長い間忘れていた祈りの形に手を重ねる。
綴るべき言葉はなぞらえず祈れば手を下ろし]

　………………。

[心が追いつかず、シーツに覆われたメアリに視線を戻す。
ローズマリーやミツボシの手伝いを、と
頭ではそう思っているのに身体は思うように動いてくれない。

ふと、隣に目をやれば
力籠められたローズマリーの手に気付き]

　マリィ、そんなに握っちゃ、痛くなる……

[脇腹の傷と結びつく前に手が痛むのではと案じ]

(172) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

あの票は、貴女だったのね……。

［くすりと、微笑む。
投票箱に自分の名前を見た時の恐怖は、何処かに消えて居た。］

……信じてくれなくて良いけれど。
私は貴女が好きよ。友達になりたいと思ってる。

こんな状況で、不謹慎だけど。

［込み上げる物をぐっと飲み込んで。］

疑心暗鬼ばかりで、喧嘩ばかりじゃなくて。
信じられる人達と、手を携えたいと思ってる。

こんな状況だから、普段なら聞けないような、心の琴線に触れ合いたいと願ってる。

いつか貴女の心が変わったら、リンゴをくれない？
心は移ろい行くものだから。

(173) 2016/03/07(Mon) 23時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[廊下の外から掛けられた声に振り向く]

　……クレア。

[ナイフを握る彼女の手に視線を落とす。

それは、泣きじゃくるオーレリアの背中を、
幼い頃のように、あやすようにさすってくれた、いたわる手。
泣き疲れた身体を、ソファへと導いてくれた優しい手。

それなのに、姉と慕った彼女の手に。
人を殺める道具があることが、たまらなく悲しかった]

(174) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[オーレリアと共に少しばかりの祈りを捧げる。
しばらくして、メアリの亡骸を抱え上げた。周りの人間に手伝ってもらったかもしれない。]

やっぱり、裏庭しかないわね。行きましょう。

[先だって階段をのぼり、集会所の外に出る。
庭は、朝見た通り色とりどりの花が今日も咲いていた。
その隅の一角に、小さく穴を掘る。]

……ここに。お願いします。

(175) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[メアリの亡骸を膝を曲げて穴の中に収め、小さく土を盛り、十字架を乗せる。]

メアリの花は…竜胆だったわね。本当はバラの花を散らすものなのだけれど……きっとこっちの方がいいでしょうから。

[花が見つかれば、竜胆を一輪持った土の上に飾る。]

肉体は土より出でたり、されど霊は土より入れられたるものなり。
永遠の安息を。

[もう一度祈りを捧げる。聖水もなければミサの文句も知らない。だから、自分ができる事はそれが全てだった。]

………このぐらいしか、今の私にはできないけれど。
安らかにお眠りなさいな。

(176) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

　……それなら、私には林檎を貰う理由があるわ。
　
[モンドは罪を犯したが。
オーレリアは彼に罪を犯させたのだから。

真面目な顔つきで、クラリッサに手を差し伸べる]

(177) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……。

[何を言っているのだろう。
　理解が追いつくまでに時間を要した。>>173]

　ミツボシは
　信じられる人を、好きな人を、何人作れば満足？

　私にすら媚びて、周りから愛されたいだけの
　押しつけなんかいらない。

[疑心暗鬼に踊らされているのはクラリッサ自身。
　だけれど言葉がつくのは、彼女の笑みがどうしても信じられないからだ。]

　絶対に分かり合えない人って、きっといるのだと思う。

[彼女が己に歩み寄る度に、後ろへ下がるように
　決してその言葉に従うつもりはない、意地だ。]

(178) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　今日はあなたに投票しないわ。信じるわけじゃない。

[そして周りの人々に向ける]

　ミツボシが人狼の被害に遭わずに、
　この先、生き残りつづけるなら

　彼女を絶対に、ころしてね。

(179) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

━━回想・広間━━

[>>65 紙を見つめながら、あれこれと考えていると、背中から声を掛けられる。

━━。

>>66 ローズマリーさんの言葉を受け、オスカーの表情は青ざめていっただろう。

モンドさんが自警団の人の手により、もうこの世に居ないということ。
それを決めたのはここにあるモンドさんの名前を書いて入れた人達。

そして"メアリー"さんが、人狼に襲われたということ]

　………

[死者は増えた。これではモンドさんは何のために死んでしまったんだろう。
裏庭へと向かうローズマリーさんに返事を返すこともできず、ただそこに立ち尽くしていた*]

(180) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[林檎はオーレリアへと差し出した。>>177
　食べかけのそれはもう、二番煎じの罪の証だけれど。]

　同じ罪を犯すのはいやよ。
　私の罪は、快楽への耽溺。

[死を直接的に下していないからこそ、言える言葉。]

　レリアのは――いつか聞かせてね。

[いらだちなのか、自責なのか、わからないけれど
　その場にいることが耐えられなくなり、
　広間へと戻っていった*]

(181) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

━━回想・広間━━

　あ………おはようございます…

[>>78 気付いたようにミツボシさん挨拶を返す。
その後、何も言わずに髪を撫でられ、目が合うとミツボシさんは微笑んだ。
まるで…次に食べる餌を決めたような…]

　……！
　(違う違う！)

[ここ最近でやたらと人狼というワードを聞きすぎたせいで、思考がおかしくなってきている。

...は自分の空想を掻き消すように、ミツボシさんに甘え、抱きついただろう。
その後、席を外すと言ったミツボシさん(>>103)をじっと見つめ、見送っただろう]

(182) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

[クラリッサへと答えるミツボシの言葉>>170
ふと、思ったことがあり口を挟む]

　……ねえ、ミツボシ。
　答えたくなければ、答えてくれなくてもいいけど。
　
　貴女、どうしてレンノさんを選んだの？

[今思えば。モンドに向けられた殺意の数は想定以上に多かった。
確かに彼の素行は良くはなかったが。
余所者のシーシャを越えて殺意を集めてしまう程、彼が憎まれていたように見えなかった。

それなのに、何故、モンドにあれほどの殺意が集中したのだろう？]

(183) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

私は貴女の正直さが好きよ。
それが憎しみでも良いの。
無視されるより、良いもの。

何人……本当はね、「みんな」って、言いたいわ。
それでも私は、今日も投票する。

私もまた、矛盾に満ちているのね。

［ころしてね。>>179
強い言葉を背に、ヨーランダの後を追う。
メアリーが埋葬されるのを見守ると、祈りを捧げた。］

(184) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[死者へ手向ける祈りの声をどこか遠くに聞きながら、私は一人ぼんやりと広間を見渡していた。

私が寝ていた倉庫の程近くで、殺されたのは一昨日お話したメアリさんらしいことまでは分かった。
モンドさんと、メアリーさん。
顔と名前は知っている。私にとってはそういう人。
でも、誰かにとってはかけがえのない人。
そのかけがえのない人を失うのを助けられたかもしれない。
そうしたら、もっと違った今日があったのかもしれない。

ふう、とため息をつく。
犠牲者の元を訪れなかったのは、言わば私が見殺しにした人の姿を見たくなかったからだ。

結局、逃げるだけ。
出てきても何も変わらない]

(185) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［オーレリアからの問いかけに、立ち止まる。］

人のせいにするのは嫌なのだけれど…。
やっぱり、ローズマリーの告発が大きかったわ。

あの場に居た人間に、心動かされ無かった人は居るのかしら。
シーシャがね、自分に投票しろって言って……。

それまで、シーシャに投票しようと思って居たのに、心にブレーキがかかったの。
それで、モンドさんを選んだわ。きっと、縁の少ない方を選んだのね。

(186) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[クラリッサの言葉>>167>>168にこたえるのはミツボシ>>170
常より鈍い思考では彼女の言葉の意味を理解するのが遅れて
言葉はさむタイミングを逃してしまう。
オーレリアの声>>177が聞こえる頃、
ふとメアリに視線を戻すと
シーツに包まれた彼女を抱え上げようとするヨーランダ>>175が映り]

　――…、裏庭？
　え、メアリを……　

[どうするのか、尋ねる前に、思い当たる一つ。]

　裏庭に弔うの？

[そう、確認して。]

　それなら、シーシャ…

[メアリの傍にいるであろうシーシャ>>157に声を掛ける。]

(187) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

［誰か語り掛ける者は居ただろうか。
メアリーの埋葬を終えると、倉庫に帰り、床についた血をごしごしと一心に擦った。**］

(188) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

　シーシャさんの言葉は私も聞いたけれど、

　……ローズマリーさんが、告発？
　レンノさんを？

[立ち止まり、問いかけに答えてくれたミツボシに。
訝しむような顔を向けた]

(189) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

━━広間━━

[結局、広間と表口を行ったり来たりするように、何度も考え、思考を巡らせた。投票と処刑ではない死に関連性はないはず。でも、私が書いた名が殺された。偶然なのだろうか。
あのメアリーさんへの一票は、メアリーさんを殺した犯人のものと思われても、何ら不思議ではない気がした]

　…はぁ…

[私はそんな気はなかった。と思っても、やはり気になってしまう]

　………

[本当に人狼の仕業か、それを騙る集会所内の悪魔か。
どちらでも、このままでは殺されていくだけだ…。
モンドさんが死んでしまい、それでも殺人が続いた今、怪しいのは自白を聞いたと言ったローズマリーさんだろう]

(190) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

モンドさんが、サイモンを殺したと、自白していたって……

［オーレリアの問いに、短く答えた。**］

(191) 2016/03/08(Tue) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　んぅ……

[>>165頭を撫でられる心地よさに浸っていたい。
　でもそれは許されないことだ。
　ヨーランダと共に倉庫へと向かうと皆集まっていた。

　>>175ヨーランダとオーレリアの後ろで祈りを捧げる。
　瞳を閉じるのはメアリを見ない為か、
　それとも黙祷に集中するためか。
　或いはその両方だったかもしれない。

　>>176メアリを埋葬するのであればソフィアはヨーランダを手伝っただろう。
　ヨーランダの祝詞に耳を傾け、祈りを捧げた]

(192) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　……

[自分に何ができるかは分からない、でも恐らく
人狼にとっても、殺人犯にとっても、私は優先順位が低いはずだ。
工夫する必要なく簡単に殺せてしまう、さながら"お弁当"と言ったところだろうから]

　……よし

[犯人が人であれ何であれ、まずはこちらが基盤を作ることが大切。
他の皆を探しに集会所内を歩くことにした*]

(193) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……こんなところかしら。

[土を盛っただけの簡素な墓。何もないよりはまし、という程度のものでしかない。墓石を建てないとすれば、後は十字架を据え付けるぐらいだろうか]

後は任せます。……少し動き過ぎたかもしれない。

[完全には風邪が治りきっていないようだ。早くお風呂に入ってそれからもう少し休もうと、浴室へと向かった**]

(194) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　ありがとう。

[>>181 林檎を受け取り、歯を立てる。
罪の果実は甘く、甘いが故に悲しい味がした]

　私はきっと、快楽への耽溺は不向きだから。
　クレアとお揃いにはなれないわ。

[少しだけ、残念そうに微笑んで]

　そうね。いつか――必ず。

[告解の機会を]

(195) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

━━広間━━

[>>181 広間でクラリッサさんを見掛ければ近寄って行く]

　クラリッサさん、１つ、皆に提案したいことがあるんだ
　逃げられないなら、やるしかないかなって思って…

[返事があるか、目線を合わせてくれれば話を続けるだろう]

(196) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

―　浴室　―

　う、ぅ……

[ソフィアは>>167クラリッサの言葉を反芻する。
　反芻して考えていれば気づかなくて済むこともある。
　例えば周囲が女の子だらけで辛いこと。
　シーシャはメアリが死んで嘆いていたが、
　ソフィアはまだ失ってはいなかった。
　失った時のことなど考えたくもない]

　よい、っしょ……

[湯船の湯を一度抜いて洗うと水を張る。
　火をつけるのは慣れたものだ。
　この仕事はモンドがやっていたことだった。
　一言で言えば重労働――よくやっていたなと思ってしまう。

　>>194ヨーランダが訪れれば少しだけ待ってもらって、
　一番風呂に入ってもらっただろう**]

(197) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―広間―

[メアリーの埋葬や、それぞれすることがあるのだろう。
　広間にいるのは、オスカーと自分と。
　デメテルもいる、なにか考え事をしているようだった。>>185]

　……オスカー。

[オスカーの提案という言葉は>>196
　真摯に現実を見つめ、戦おうとしているようにも思える。
　視線を合わせ、続きを促した]

　……うん。どんな、こと？

(198) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―第一倉庫―

[>>172握りしめた手に気付くのは傍にいたメルヤで、]

　…　へいきよ

[これは痛みなんかじゃないと緩く首を振った。
それから外から聞こえる声>>167、眉を寄せた。]

　――

[倉庫の中まで響く声。
最後の悲しい色まで　聞き終えても動きはしない。
ただ視線は向けて、彼女の胸元に咲く花は見えた。
>>175ヨーランダが裏庭に埋めると言うなら、なぜかメルヤの方に自然と視線を流していた。]

　それが　いいわね

[とはいえここを掃除すると決めた身。
祈りも捧げた。埋葬はそうする人に任せるつもりで。]

(199) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[とはいえ倉庫の外までは見送る。
そこでミツボシとオーレリアの会話は自然と耳に。]


　なぁに？

　あたしがァ　モンドの事を　
　そう言ったのは確かだけどォ

　それは　あたしがぁ　
　みんなを先導したって　言いたいのォ？


[やぁね。と肩を竦めてそう言うと
耳の横、羽飾りの下のマリーゴールドも揺れた。]

(200) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

『モンドさんが、サイモンを殺したと、自白していたって』

[モンドの告白を聞いたのはオーレリアだけのはずだ。

ミツボシの短い答えに。>>191
頭が鈍器で殴られたように、くらり揺れた。
　
つまり、ローズマリーが無責任にばらまいた噂話が原因で、モンドが死んだ――？
倒れそうになる身体を、震える手を壁につくことで支える]

(201) 2016/03/08(Tue) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[―――それから、


第一倉庫を掃除し終えれば
裏庭に出来上がったメアリーの墓に
遅れて出向き短い祈りを捧げる。

ごめんねとは言えないまま、
代償の痛みは脇腹に残される。

祈り終えれば、立ち上がり陽を見上げ
溜息を吐いてから裏口を通り広間へと姿を見せる**]