人狼議事 crazy
- Role Play braid -

【人】 截拳道 カイル

あん？
競技？
確かに運動神経いいけどよ。

[千彰の言葉に首をかしげる。]

なんで可愛い子あげるのに
抗議しなきゃいけねえんだよ。

[答えるには漢字能力が低かったようだ。
チャイムが鳴った。]

(0) 2013/10/19(Sat) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

わりい、トイレ！！

[実は我慢していたようだった。]

(1) 2013/10/19(Sat) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ぼんやりと数学プリントに消しゴムをかけていると、机の上にいつの間にか紙くずがあった。手にとってひろげると、そこには先ほどフレデリカの広げていたものと同じ文面が。

あたりを見渡してから、ためらいがちに鉛筆を手に取り、紙面右下の隅に小さく『小柳さんがいいです』とだけ描いた。
バレるわけにはいかないので、できるだけ普段とは違う字体で書いたが、見るひとが見ればわかるだろう。立ち上がった生徒らに踏まれないように、頃合を見計らってゴロウの席に向けて紙くずを転がした]

(2) 2013/10/19(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

―前日・チャイムが鳴った後の出来事―

チアキぃ、
漏らすなよー。

[チャイムと同時に掛け出していく千彰を見送る。
これから準備で、そして次の日には処刑が始まる。
戸部をまず処刑するとして、誰が、どの順番で
いなくなるのだろうか。考えると顔が綻んだ。]

てっめ、
いい加減にしろっつの。

[ひたすらに消しゴムを投げ続けてくれた
タマの頭にひとつチョップを落として、
海流は元気に声をあげると祭の準備に取り掛かるのだった。*]

(3) 2013/10/19(Sat) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

―前日・チャイムが鳴った後の出来事―

あだっ！？

[海流のチョップに頭を引っ込める]

おまえなー！仮にもなー！年上のお姉さんの頭をなー！！

[そんな抗議の声を上げながら、祭りの準備の輪へと加わって行った]

(4) 2013/10/19(Sat) 00時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―1日目　チャイムの直後―

[こつん、と何かが足に当たった。
見れば先ほど丸めて投げたノートの1ページが、どこをどうして戻ってきたのか吾郎の足元に転がっている。
吾郎は手を伸ばしてそれを拾い上げ、くしゃくしゃの紙を中身が読めるように再び広げた。]

……ふぅん。

[わかってはいたものの、やはり皆そんなにしっかりは考えていなかったらしい。
やりたい人がなるんじゃないか、とか、相応しい人はだれだろう？とか、内容は随分抽象的だ。
そんな中、一番下に書き込まれた文字をみて吾郎は目を丸くした。
『小柳さんがいいです』

意外だった。吾郎は自分が生贄役に相応しいとはこれっぽっちも思っていなかったからだ。
紙をもう一度くしゃくしゃと丸めてポケットに入れる。なんとなくこれを書いたのが誰なのかわかった気がした。]

(5) 2013/10/19(Sat) 00時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

―前日・チャイムが鳴った後の出来事―

おわったっすーー！

[チャイムの音と共に彼女のエンジンは再起動した。]

さーってそれじゃささっと準備に取りかかるっすよー！
お祭りは待ってくれないっすー！
みんなきびきび働くっす！

(6) 2013/10/19(Sat) 00時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

― 前日・チャイムが鳴った後 ―

[チャイムが鳴り灯里が席を離れると、美瑠はやれやれと首を左右に鳴らしたが、ふと思い出した様に内履きの先で前の席に座っている吾郎の椅子を軽くつついた。]

…大したことないからいつでもいいんだけど。
後でちょっと聞きたいことがあって。

[手短に伝えると、美瑠は教室を後にした。]

(7) 2013/10/19(Sat) 00時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―前日・放課後―

[ＨＲも無事済んで、学校から家へと向かう田舎道。]

祭りの準備……こんな調子で明日からまとまるかな……。
でも今日は美留ちゃんと話せたし、いい日だったなー。

[先行きの不安さに曇る顰め面も、少し和らぐ夕暮れの帰り路であった。**]

(8) 2013/10/19(Sat) 01時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―1日目　チャイムが鳴った後―

>>7
ん、なんだ美瑠。
……あぁ、おっけ。
でも今日はこれから祭りの準備で忙しくなるから、いつでもいいならまたあとでな。

[そう言いつつ、軽く手をあげて教室を出る美瑠を見送った。]

(9) 2013/10/19(Sat) 01時頃

【人】 楽器職人 モニカ

―前日・授業―

［退屈な授業に、退屈な自習。
そしてお腹がいっぱいになりそうな位甘い空気と、ぬるい空気。
睡眠における好条件が揃いすぎていた。］

(10) 2013/10/19(Sat) 01時頃

【人】 楽器職人 モニカ

［どれほど生徒たちの私語が捗ろうと、消しゴムや紙が宙を舞おうと、関係はない。

勿論、教科書を広げ、読むでもなしに文字を模様かなにかであるかのように眺めたり、落書きをしてみたりなどの必死の抵抗もしてみた。

物投げ大会が始まると、数日前の国語のプリントに刷られていた偉人にコテンパンに落書きをしたものを、絵が好きそうなリサ宛に意味もなく投げてみたりもしたものだ。］

(11) 2013/10/19(Sat) 01時頃

【人】 楽器職人 モニカ

［机に突っ伏して動かなくなる前に聞いた限りの私語では、祭の主役たる本日のヒーロー。血祭り部長。皆の喝采の的。それらにあたる処刑者は、候補はあれこれ出たものの、戸部人気が高いようであった。
鉛筆を上唇と鼻の間に挟んでプラプラさせながら、モニカは口を尖らせて言った。］

やっぱあれかあ。
ヒーローは遅れてやってくるから人気でてんのかい？
相手がサボリとあっちゃあ、流石の設楽さんも手も足もでないっつーの～。

［名誉を挽回させてやるために偉大な供物にしてやろうという友人達の優しい心遣いである事を、大雑把なモニカは聞き逃したようで、ばんばん膝を叩いていた。
そして、その数分後には、おかっぱ頭を机に預けて、コロッと眠っていたのである。］

(12) 2013/10/19(Sat) 01時頃

【人】 楽器職人 モニカ

―前日・チャイムが鳴った後―

フガッ

［鼻を鳴らしてモニカは机から顔を上げて、目を擦った。
エンジンがかかったマドカが元気いっぱい声を張り上げているのが聞こえている。>>6
眠そうにしながら、のびでもするかのように両腕を上げて、］

うす！
ささくれ準備にとりにゃにゃるす！
きびっす！きびっす！

［寝ぼけて何を言っているかもわからないが、一緒に盛り上がろうと試みて、大あくびした。］

(13) 2013/10/19(Sat) 01時頃

【人】 楽器職人 モニカ

おー。飾り縄の材料ってどこどこー？

［準備が始まってみれば、前日だるいだるいと文句をたれていようとも、一日目ともあって面白がってやれるものであった。
本日の祭の準備は、それほど怠けるでもなしに、*アカリの周りをうろうろしてやり方を尋ねたり、先生の後ろについて回ってみたりをしていた事だろう。*］

(14) 2013/10/19(Sat) 01時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

― 前日・チャイムが鳴った後 ―

ふーーすっきりした。
んじゃ祭りの準備しますかねー。

[飾りなどの入ったダンボールを開ける……と見せかけてトレイルに膝カックン！]

[時折ふざけつつも、総じて真面目に作業をしている。]

(15) 2013/10/19(Sat) 07時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 一日目・授業中 ―

[授業が始まってしまったからには、仕方がないから勉強をする事にする。
とりあえずは苦手な英語の教科書を開く。
英語で書いてある部分だけじゃなく、日本語で書いてある文法の話なんかも日本語に思えない。
何度も同じ所を読んでいるうちに、だんだん眠くなってくる。]

(16) 2013/10/19(Sat) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

[うとうとしかけた所に、海流からの蹴り（>>1:124）が入る。
少し大袈裟に怒った顔をして振り返ると、海流は戸部の席を見ていた。]

そういや戸部来てないな。どうせまた寝坊して、そのまま布団から抜け出せなくなってんじゃないの？

[戸部はいい奴なんだけど、人よりちょっと睡眠欲が旺盛だ。
その分やる気を出した時はすごいんだけど、なかなかやる気を出さないっていうか。
そこさえなんとかなれば、頭も顔も性格もいいのに。]

(17) 2013/10/19(Sat) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

[そんな事を思っていたから、最初の処刑を戸部に、という話は、すごく名案に思えた。]

それいいな！
あいつ絶対びっくりするって！

[自分の誕生日を忘れてる相手に、サプライズパーティーを仕掛けるようなわくわくを感じる。
戸部はどんな反応するのかな。きっと今日休んだ事を心から後悔して、祭りの準備にすごくやる気になるだろう。]

(18) 2013/10/19(Sat) 10時頃

【人】 営利政府 トレイル

[気が付けば、いつの間にか、かわいい女子が処刑される、という話になっている。]

え？なになに？
千彰って茉花が好きなの？
で、海流も好きな子いるの？だれだれ？

[聞き出そうとしたけど、海流は大きな声を出して（>>1:153）勉強しているフリを始めてしまった。
お前後で言えよ、と頭をつついて、灯里の大声（>>1:161）にお前もうるせーよ、と言おうとしたけど、そこでチャイムが鳴った。]

(19) 2013/10/19(Sat) 10時頃

【人】 伝道師 チャールズ

― 一日目・授業中 ―

　おーい、仲がいいのはいいけど、先生の話も聞いてくれー。
　高校落ちてからじゃ遅いんだからなー。

[私語やモノが飛び交う中、数学の時間には黒板に数式を書く。国語の時間には漢字を書き、英語の時間には英語を書き、科学の時間にはヘタクソな絵を書く。体育の時間にはジャージに着替える。

もっと怒ったほうがいいんだろうか、とは思う。
でもここは田舎の、また辺境の、おまけに過疎の村だ。
そんな場所で、カツカツとした学校生活は送ってほしくないと思っていた。のびのびと成長できる学び舎にしたかった。
おかげでみんな、いい子だ。]

　（でも、なぁ。）

[今朝のアカリの言葉が、なぜか心に残っている。
来年から、都会へ行く子らもいるだろう。その高校生活について行けなかったら元も子もない。]

　………

[時間は自習中。自由な生徒たちを眺めながら、一人悩む。]

(20) 2013/10/19(Sat) 10時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

― 一日目：放課後 ―

[授業が終われば先生や灯里の指示などを聞きながら淡々と祭りの為の準備を進める。
最上学年であるのだがこの体たらくである。

手先はそこそこ器用なのだが、絵心の方は破滅的だ。
幼い頃に怜留に大好きな兎の絵を描いて見せたのだが、あれほどわかりやすい特徴を持った兎ですら怜留にはそれが何であるか伝わらなかったらしい。
首を傾げる怜留に、ついには泣き出してしまった事はいまだに覚えている。

絵や色塗りがある仕事はほかのメンバーに任せ（正確に言えば誰も美瑠に仕事を任せようとしない）、黙々と飾りを作った。]

(21) 2013/10/19(Sat) 11時頃

【人】 伝道師 チャールズ

― 一日目・最後の時限 ―

　えーと、じゃあまた今年も祭りの準備をします。
　毎年やってることだけど、まぁ念のためな。

　　１、お祭りで使う飾り縄の準備。
　　各家庭の神棚と玄関に飾る奴な。できたらご両親に渡す。
　　それから学校や会場で使う分の太いもの、沢山。
　　綯い方忘れた奴はアカリに聞いて。

　　２、灯籠の準備
　　四角い木の骨組みに障子紙貼って、中にろうそくを灯す奴。それの障子の張替えな。
　　小さいのは祭り会場用。とにかく沢山作れ。
　　でかいのは君たちの家に飾る用。この集落の世帯分だね。これには好きな絵を描いていいぞ。
　　右側面には学校の名前、左側面には自分の名前を書くこと。

　あとは、まぁ……自治会長さんから手伝ってくれって言われたりしたら随時増やしてくよ。
　皆も何か手伝えることが思いついたら言ってくれ。

　それじゃ、はじめましょう。

(22) 2013/10/19(Sat) 11時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

― 一日目：小さな公園 ―

[外も暗くなり下校の時間となると、校門を出てそのままぶらりと周辺を歩く。
いつも決まった道を歩いているわけでは無い。
けれど、行きつく先は河川敷の近くにある小さな公園である。
村の小さな子供たちはもう家に帰ってしまっている。

薄暗い公園に響くのは川の流れる音と、ギィ、とブランコが揺れる音。
その金属音は、昔よりも少しだけ重い。]

(23) 2013/10/19(Sat) 11時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[何処かで焚かれているのだろう、香の匂いがした。]　　

　　

(24) 2013/10/19(Sat) 11時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

― 二日目：自宅 ―

[夜は寝付けなかった。
祭りや今日行われるであろう処刑に対して別段高揚を覚えたりしているわけでもないのだが、何故か胸がざわつくような気がして落ち着かなかった。

身体を起こし布団を畳むと下に降り、洗面を済ませ朝食と弁当を作った。]

(25) 2013/10/19(Sat) 11時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

さむ…

[玄関を開けると昨日よりも空気は冷え込んでいるように感じられた。
手にしていた赤いマフラーを首に巻き付けると、美瑠は玄関のドアを閉めた。

怜瑠もそろそろ、家を出る頃だろうか。

(26) 2013/10/19(Sat) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[授業が終わって、あとは祭りの準備だけ、なんて時になって、悠々と戸部が登校してきたりするんじゃないか。
そんな事もちょっと考えたけど、結局あいつは一日完全にサボりやがった。

祭りの準備は毎年の事だし、大体誰が何が得意なのかも分かってる。
一人いなくて手間取るものでもないけど、やっぱり祭りは皆で作るもんだ。
戸部がいない事に不満を感じているのは、きっとオレだけじゃないだろう。]

(27) 2013/10/19(Sat) 12時頃

【人】 営利政府 トレイル

― 二日目：自宅 ―

いってきまー…さぶっ…

[冷気に身震いする。
家を出ると、マフラーを巻いた美瑠ちゃんを見つける。
ああ、オレもマフラー持って来たらよかった…。]

み゛る゛じゃ゛ん゛お゛ばよ゛ぉ゛～

[大袈裟に震え声を出す。
あ、美瑠ちゃんって言っちゃった]

(28) 2013/10/19(Sat) 12時頃

【人】 営利政府 トレイル

[言っちゃったものはしょうがない。
気にしてない風を装って、別の話でごまかしちゃおう。]

ねぇ美瑠ちゃん、どうせ通り道だしさぁ、戸部んち寄っていかない？
さすがに今日は来るだろうけど、遅刻したら灯里がうるさいしさ。

(29) 2013/10/19(Sat) 12時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

―――…

[普通に美瑠ちゃんと呼ばれていたら気恥ずかしく何と答えてよいか狼狽えたかもしれないが、大袈裟なまでに声を震わせ声をかけてきた怜留の姿に、一瞬呆気にとられたように声を失ってから美瑠は声を殺すように俯いて小さく笑った。]

おはよ。
うん、寄ってってみようか。

[灯里がうるさいという言葉に頷きながら、そんなに寒いのだろうか、と首に巻いていたマフラーをおもむろにはずし、怜瑠に差し出した。]

つかっていいよ。
私、髪長いし。

(30) 2013/10/19(Sat) 12時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[戸部の家はそれ程遠くはない。
並んでそれほど歩かぬうちに、戸部の家がやっている本屋の前にたどり着くだろう。]

(31) 2013/10/19(Sat) 12時半頃

【人】 営利政府 トレイル

え。

[差し出されたマフラーを見る。
女の子が使ったマフラーって、借りていいものなのか？
というか、そんなもの巻いてる所を誰かに見られたら、絶対噂になるんじゃない？]

…いや！オレも男だ！
女の子を冷やすぐらいなら、このぐらいの寒ｓぅおおおぅ…

[冷たい風が吹き付けて、つい変な声が出る。]

…このぐらいの寒さ、なんでもござらんよ…

[ポケットに手を突っ込みながら答える。
せめて、もうちょっと着込んでくるんだったな…。]

(32) 2013/10/19(Sat) 12時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―二日目・朝―

ほらほらー、早くしてー！あたしももう出るよ！！

[今日もアカリの家は朝からどたばたとしている。無理しない程度に早起きしたところでどうにもならないのだ。]

ん、なにお母ちゃん。急いでるんだけど。

[……田舎は話の回り方が早い。仁王の母は村に一軒のあの本屋と親交もあった。]

――えっ？……戸部君が……？

(33) 2013/10/19(Sat) 12時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

…そう？

[明らかにやせ我慢をしているのが見え見えな怜留であったが、その男の子の見栄とやらを潰してしまうのもなんだか忍びない気がして、美瑠はマフラーを巻きなおした。

噂になるとかはあまり考えていなかった様子。]

戸部君が処刑されるとして…、誰がやるのかなぁ。

(34) 2013/10/19(Sat) 13時頃

【人】 営利政府 トレイル

ん？んー…そういやそうだな。今回ちゃんと投票してなかったもんな。
戸部がサボってなければ、選挙活動したのにさぁ。

[ぶちぶちと文句を言いながら、本屋「ベネット」に到着する。
本屋の裏、戸部の家がある方に周り、インターホンを押す。
奥からばたばたと慌ただしい物音がして、戸部んちのおばさんが、やけに勢い良くドアを開いた。]

おばさんおはよう！
戸部起きてる？まだ寝てる？

[おばさんは、明らさまに期待を裏切られた顔をした。
「ああ…、あの…。迎えに来てくれたのね。」]

(35) 2013/10/19(Sat) 13時頃

【人】 営利政府 トレイル

[そして、言おうか言うまいか、しばらく迷った後に、困ったように言った。



「ごめんね　あの子　今朝から姿が見えないの…」



戸部は、行方不明になっている、らしかった。]

(36) 2013/10/19(Sat) 13時頃

【人】 営利政府 トレイル

[戸部は家出をするようなタイプじゃないし、こんな狭い村、どこに行っても親に連絡が来る。
昨日の夜までは家にいたらしい。
バスはもう無い時間だ。

じゃあ、どこに行ったんだ？
誰かに連れて行ってもらったのか？

それとも、誰かに、連れて行かれた？]

(37) 2013/10/19(Sat) 13時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

姿が見えないって…、もう学校に行ったっていうわけでもなく…？

[不思議そうな顔で美瑠は学校の方面をかえりみた。
何やら考えている様子の怜留に、どうしようかと声をかけた。]

…とりあえず、学校行ってみる？

(38) 2013/10/19(Sat) 13時頃

【人】 営利政府 トレイル

あ、そっか、張り切りすぎてものすごく早起きした可能性もあるもんね。

[美瑠ちゃんの言葉に、少し安心する。
そうだ、そんな、これからお祭りって時に、そんな変な事が起こる訳ない。]

うん、学校行こっか。

(39) 2013/10/19(Sat) 13時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

―早朝・自宅―

ふぁぁ～、ばーちゃんオハヨー。

[やや寝ぼけ眼で居間に顔を出し、座っている祖母に近づく。
その、祖母の首は畳の上に転がっていた]

と、と。

[床に落としたからのマグカップを机に戻すかのような気軽さで、
首を元あったであろう位置へ戻す]

さてと、朝飯でも作るか。

(40) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

― 学校 ―

[学校へつけば、足早に教室へと向かう。
戸部の姿は教室には無かった。]

…やっぱり、来てないのかな？

[思い出したように玄関に向かう。
内履きズックは下駄箱の中に置かれたままだ。]

(41) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 学校 ―

[教室に戸部はいない。
美瑠ちゃんが玄関の方に向かったので、オレは保健室の方に行ってみる。
もしかしたら、勝手にストーブなんかつけて、ベッドで寝てたりするんじゃないか、なんて思って。

でも、保健室は、まだ鍵がかかっていた。
中に人がいる気配は無い。]

(42) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[いつも通りに、パーカーを羽織り、靴に足を突っ込む。
鞄を肩にかけるようにして、居間を振り返る]

それじゃ、ばーちゃん、いってきます！

[おそらくは、他のグループで処刑されたであろうその死体に、いつも通りにそんな挨拶をしてから、玄関を出た]

(43) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

― 学校・玄関 ―

あん？みるみる、今日は早くね？

[小さな黒猫を抱えて、入り口の方からそんな声を掛けた]

(44) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[毎年、お祭りの時期はとても楽しくて気分も明るくなるのに、戸部が姿を消した事でいいようの無い不安がふつふつと浮かんでくる。]

タマ…、あのね。
戸部がいなくなっちゃったの。

[黒猫を抱えたタマに話しかけられ、美瑠ははっとした。]

(45) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

怜ちゃんと戸部の家に寄ってきたんだけど、朝から姿が見えないって…
学校に来てるのかなって、来てみたんだけど、姿、見えなくて…

[言葉はどんどんと小さくなっていく。]

どうしよう、お狐様から罰がくだったりしたら…

(46) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

ううん？戸部が？

[そんな報告のせいで、黒猫の拘束が緩む。
その隙を見逃さずに黒猫は逃げ出してしまった]

いった……！

[手の甲へひっかき傷の置き土産を残して]

(47) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[他にもいくつか、戸部がいそうな所を見てみる。
でも、図書室も、屋上も、その他の大体の所は鍵がかかっていた。]

戸部…どこ行ったんだよ…。

[生贄に選ばれた事は、戸部はもう聞いていたのかな。
せっかくお狐様の生贄に選ばれたっていうのに、急にいなくなるなんて絶対にありえない。

どうして戸部なんだ？
神様は、戸部に恨みでもあるのか？]

(48) 2013/10/19(Sat) 13時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

―二日目・自室―

[夢を見た、とても古い記憶の夢。
川のせせらぎ、冷たい空気、空を舞う光虫、満開の星空。
私は不安と期待を小さな胸に押し込めながらこの場所で待ってた。
待ち合わせの時間より少し早く来ただけなのに一秒一秒がやけに長く感じた。
予定の時刻にあいつはきた。私は勇気を振り絞って言うんだ。破滅の言葉を。]

またあの夢。

[ゆっくりと体を起こすと全身にだるさを感じた。
時計を見るとすでに7時を回っていた。
学校に行く分には普通の起床時間だが、マドカにとっては遅すぎる起床だった。]

大寝坊っすね。

[両手で両頬をバチンと強くたたくと無理やりエンジンをかける。]

大丈夫っす、今日もやれるっす！

(49) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

くっそ、何なんだよアイツ。
昨日はサボりで今日は失踪？
折角の祭りだってのに！

[そう吐き捨ててから、不安げな美瑠の呟き（>>46）へ頭に浮かんだ言葉を口にする]

まあ、俺らは今日中に誰か処刑すれば大丈夫だろ。
戸部はどうなるか、わからんけどな。

(50) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

どうしよう、タマ…
あ、先生、先生、何か知ってないかな…？

[美瑠は何かに怯えたように落ち着きを無くしている。
タマとその場で会話を終えると、茶道先生に戸部の事を話に職員室へ行くだろう。**]

(51) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

―玄関～家の前―

それじゃ行ってくるっすー。

[家の中の家族に声をかけると玄関の戸をあける。
冷たい外気が吹き込んできて思わず身震いする。]

今日は一段と冷えるっすねぇ。

[寒空を見上げながら呟いていると向かいの家の戸が開く音がした。]

(52) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

ぁ…、そうだね、処刑したらいいのか。
そっか。

[タマの言葉 >>50 に、何度もそっか、言い聞かせるように頷いていた。**]

(53) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あー、んじゃ先生の方は頼むわ。
俺も時間まで探してみる。

[左手の甲の傷跡を、ぺろりと舐めながら美瑠の背中を見送った]

(54) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―学校・校門前―

戸部君がいなくなった……誰かが連れて行ったんだと言う人もいたって……。

[母親から聞いたその話が通学路を歩く間ずっと頭を巡っていた。
そんなわけないだろう、せっかくのお祭だっていうのに、処刑だっていうのに。]

昨日は確かにいなかったけど、今日はきっといるよ。何かの間違いだよ。

[そう自分に言い聞かせるように、誤魔化すようにしながら教室へと向かった。]

(55) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

[ふと、思い出す。
そういえば、お祭りには特別な委員がいた。
祭りの監視委員、お祭り実行委員、お祭り警備委員。

実行委員はともかく、監視とか、警備とかって、変じゃないか？
まるで、何か起こる事を、最初から警戒してるような―――


そうだ、警戒されるような奴らが、この村にはいた。
見た事は無いけど、話ならいくらでも聞かされた。
何をするかわからない、怪しいものを信仰している連中。


狐子。


そいつらが逆恨みして、お狐様の祭りをめちゃくちゃにしようとしているのかもしれない。]

(56) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[戸部を探して校舎内をうろつく。
そのついでに、保健室で消毒して絆創膏を拝借しておいた]

(57) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

…まさか、な。

[さすがにそんな事ある訳ない。
戸部がプレッシャーに負けて逃げ出した、とかの方が、まだ現実味がある。

もう一度、教室に戻ってみよう。
他の所よりは、戸部が行く可能性は高そうな気がするから。]

(58) 2013/10/19(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[校舎内をぶらぶらと一通り見回り終え、最後に教室へと向かう。
この時間なら、もう誰かしらはいるだろう。
戸部が居るかどうかは置いておいても]

[棒付きキャンディを口に咥え、教室の扉をガラガラと開いた]

(59) 2013/10/19(Sat) 14時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[教室に入ると、既に何人かが来ていた。しかし昨日までの空気と比べると如何にも何か起こりました、という皆の表情が見える。]

あの……おはよ。

[朝の挨拶をしながら教室を見回すも、やはりそこに戸部の姿は無い。]

……いない……。

(60) 2013/10/19(Sat) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

[教室に着くと、自分の席に座り、肘をついて、うなだれた頭の上で指を組む。

教室の扉が開く度に、もしかしてと思って顔を上げるけど、そのもしかしては、まだ来ない。

きっと、戸部のおばさんもこんな気持ちだったんだろう。]

(61) 2013/10/19(Sat) 15時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

うっ……。

[教室の中、重苦しい雰囲気に気圧される。
ガリガリと頭を掻いて、自分の席へと]

なんだよ、みんなアレか？戸部か？

(62) 2013/10/19(Sat) 16時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

へっ、くち！？

[一度くしゃみをしてから、言葉を続ける]

あー……まー、戸部が心配なのはわかるさ。
俺だって心配だよ。
とはいえ、駐在だって探すだろうし、祭りの準備で大人たちだって村中ウロウロしてる。
そのうち見つかんだろ。
アイツの事だから、ふらりと現れて処刑してくれーとか言うかもしんねーし、さ？

[殊更声を明るくして、うなだれる怜留に向けるように言った]

(63) 2013/10/19(Sat) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

[無責任な事を言うタマに、何か言い返そうと思ったけど、ぐっ、と言葉をのみこむ。
そして、ちょっとおおげさにため息をついた。]

まぁ～なぁ～。
いなくなったって言っても、朝からの話だからなぁ～。

[戸部の家族が、朝起きていない事に気が付いてからだから、下手したら一時間程度しか経ってない可能性もある。
もしかしたら、もう家に帰ってて、学校に連絡してないとかかもしれない。]

(64) 2013/10/19(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

それによ、誰を処刑するか決めて、今日実行しねーと。
戸部にするつもりだったんだし。
流石にそっちもやらなきゃマズイだろ？

[怜留の不服そうな様子に気づいているのかいないのか。
前髪の奥に目を隠したまま、そんな言葉を続ける]

(65) 2013/10/19(Sat) 16時半頃

【人】 営利政府 トレイル

戸部すぐ見つかるって言っておいて、代わりの生贄の話とかするなよなぁ～。

[必要な話なのは分かってるけど、それでも気分がいいもんじゃない。

オレは生贄になりたいと思ってたけど、戸部がやる気出してくれるなら、その役は喜んで譲ろうと思ってた。
でも、その戸部の喜ぶ顔すら見れないうちに、別の生贄を探すというのは、あんまり楽しい話じゃない。]

あーあ…、せっかくお祭りで楽しい気分だったのに…。
戸部の奴め…、帰ってきたらただじゃおかねぇ…。

(66) 2013/10/19(Sat) 17時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

だってよー、他のグループなんてもう始まってるところもあるんだぜ？
うちのばーちゃんだってそうだったし。

つーかね！俺はオマエの気をちょっとでも軽くしようと色々話してんの！分かれよ、おトイレ！

[怜留の机の上に座り、ビシッと鼻先に指を突きつける]

へっくしゅ！？

[そして、溶けた飴の混じった甘い唾が前方へと飛散した]

(67) 2013/10/19(Sat) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―二日目・朝―

[眠い目をこすりながら朝の食卓についた。
誰それが処刑されたと、談笑する家族の話に耳を傾けながら、
トーストの耳をかじり、今日のことを考える。

昨日は、アカリやフレデリカに教わりながら灯篭を作り始めた。
できればたくさん作って、似顔絵でも描こうかと思ったが、
途中からマドカやモニカと遊んでしまい、
ほとんど何もしないまま終わってしまった。
今日こそは真面目にやろう。

ついでに飾り縄の結い方を美琉に聞いてみよう。
自然に打ち解けるには、願ってもない機会だ]

(68) 2013/10/19(Sat) 17時頃

【人】 営利政府 トレイル

おトイレってゆーな！
気の使い方がヘタなんだよ！ありがと！

[鼻先に突きつけられた指を掴んで、乱暴に横にどける。
お陰でツバを避けるものは何も無かった。]

うわっ、きったね！
クシャミするなら横向いてしろよバカ！

[顔を袖でごしごしこする。
そして、ふと、気になった事を聞き返す。]

ばーちゃん生贄にされたんだ？
どんな感じになった？

(69) 2013/10/19(Sat) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

『リサは？もう誰か処刑した？』

[コーヒーを飲み終えた母が、
黙々とトーストをかじるリサに聞いてきた。
リサはゆっくりと首を横に振る]

今日からだよ。たぶん最初は、戸部くん。

[昨日の盛り上がりを思い出す。
今日の処刑は、おそらく戸部になるだろう。
絞首刑か、斬首か、火炙りか…
執行者も今日決まる。もし自分が選ばれたらどうしよう。
うまくできるだろうか。なるべく苦しまずに逝かせたい。
最初の処刑に、不安と期待をふくらませながら、
靴を履いて玄関をあとにする]

いってきます

[戸部には、見舞いに絵本をもらったことがある。
最期にお礼をしっかり言っておこう]

(70) 2013/10/19(Sat) 17時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

おい！汚くねぇし！
美少女の唾なんだから、むしろ喜べし！

[左手で、避難させていた飴を再び咥えて]

おーん、首をな、スパーンって斬られてたわ。
で、朝起きたら居間に座ってた。
周りに血が飛び散ってなかったから、わざわざ家まで連れてきてくれたんだろうなー。

[先ほど、鼻先に突きつけていた手を今度は自らの首筋へ。
首に刃物を当てるような素振りだ]

(71) 2013/10/19(Sat) 17時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[怜留とクシャミのやり取りを聞きながら、自分の席へ向かう足取りははっきりとしない。]

……みんな戸部君のこと聞いてるんだ。

[それならそれで、自分一人でやきもきしても仕方ない。ひとまず席に着いていつも通りの準備を整えておく。]

(72) 2013/10/19(Sat) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―二日目・学校―

ふぁ…

[教室に向かって廊下を歩く途中で、欠伸を咬み殺す。
ぼんやりとまどろんだ頭で、
今日は昼寝で決まりだな、と考えていると、
前方から早足で歩いてくる人影が見えた。
美瑠だ。(>>51)
肩に力が入り、気持ちが速る]

あ…お…
おはよ…ぅ

[思い切って声をかけてみたが、
近寄った美瑠の表情は穏やかなものではなかった。
気まずさに耐え切れず、
挨拶を言い切る前に、声は力なく萎んで消えた。]

(73) 2013/10/19(Sat) 17時半頃

【人】 営利政府 トレイル

喜んだら変態だろ！タマだって喜ばれて嬉しいか！？
美少女の唾だったとしてもぶっかけられて喜ぶのは人として何か終わってるだろ！！

[本当はまだ戸部の事が気になってたけど、誰かを心配して、自分まで心配されてちゃ世話が無い。
それに、タマの気持ちは素直に嬉しかった。

やっぱり、気の使い方はちょっとヘタだと思うけど。]

へー、座ってたんだ。
もっと適当に転がす感じかと思ってた。
けっこー死体でも気を使ってくれるんだなー。

[駄菓子屋のばーちゃんはいい人だった。
多分生贄に選ばれたのも人徳だろう。
死体の丁寧な扱いに、さすが大人は違うなぁ、なんて感心する。]

首を斬られたなら、苦しまずに即死だったろうなぁ。
いい仕事してますなぁ～。

[あごに手を当てて、うんうん、と頷く。]

(74) 2013/10/19(Sat) 18時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[普段よりもかなり早く教室にいる]

まあ、戸部がいなくなったことは、しかたがないよ。
プレッシャーはあるだろ、やっぱりちゃんとやらないといけない、って思うと、逆に自分に出来るのか、って不安になったりするしな。
許せることじゃねーけどさ、俺たちの誰かが代わりに処刑されればいいわけだろ？　今日は戸部以外で決めないとなー。

[教壇の上に座って、そう呼びかけるように言う。]

(75) 2013/10/19(Sat) 18時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

そりゃ、ドン引きだわ。
二度と近づかんね。

[首に当てていた手を、今度は顔の前でひらひらと振る]

神様に供えられたわけだし、ぞんざいに扱っちゃいかんだろうなー。
俺らも気をつけんと。

ああ、処刑されるとしたらやっぱ即死が良いかなー。
痛いのはやっぱヤダし。

[そう言ってべっと、舌を出した]

(76) 2013/10/19(Sat) 18時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

おうおう、そうそう。
誰か処刑されるわけよ。
チアキんにあっかりんは誰がいいと思ってんの？

[怜留の机に座ったままで、教室にいる他の二人にも話を振ってみる]

(77) 2013/10/19(Sat) 18時頃

【人】 友愛組合 チアキ

んんー、俺はなー。
正直あんまり思い当たらないんだよなあ。
誰でもいい、っていうか、なるって決まった奴を信じるしかないっていうか、そんな感じじゃねーの。
まあ、あえていうなら、戸部の件があったし、真面目なアカリがやってくれるのが一番安心だよな、正直。

俺らだけちゃんとやんないとか、シャレになんねーしな。

[手持ちぶさたなのか、黒板に無造作に落書きをしながら、千彰は言う。]

(78) 2013/10/19(Sat) 18時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

そうだなあ……。

[クシャミの問いに、顎に手を添えて考える。真剣に考えているようだ。]

一人だけがなるんだったら色々考えるけど、これから祭りの日まで一日一人ずつでしょ？
たとえばあたしは、せっかくだからリッキーかな。この村にもっと深く馴染んでくれたら嬉しいから。

って、あたし？

[同じようにクシャミに答えているチアキが自分を推したことに驚いた。]

あたしでいいの？そりゃ、まあみんなに任せるのは不安もあるけど……なんていうか、器じゃないよー。

(79) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

それにあたしは！みんなが最後までサボらないか見張っていきたいし！
実行委員の人がちゃんとやってくれればいいんだけど、もし委員がカイル君とかクシャミとかだと不安だわ。

(80) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

はんはんはん、なるほどねー。
つまり、チアキんはあっかりんを一番可愛いと思ってるわけね。

[大きく体を上に伸ばしながら、事も無げにそんな事を言い放つ]

俺はやっぱ、処刑されたいってアピールしてくるようなやつかな―。
やっぱ、そういう熱意あるやつに一番は任せたいじゃん？

(81) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[教室の扉を開けると、既に室内は戸部や新たな生贄の話題で持ちきりだった。
吾郎は教室の入り口から堅苦しい表情で皆の顔を見渡す。
誰もがこの状況に困惑しているように見える。だが……。]

(82) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

みんな聞いてくれ。
このクラスの中に、裏切り者がいるかもしれない。

[全員に聞こえるよう、はっきりと言い放つ。]

(83) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あん？なんで俺だと不安なんだよー。
こんな、文武両道！眉目秀麗！なお姉さんを捕まえておいて、何たる言い草。
俺なら最後まで完璧に務め上げて見せますぜ？

[足をブランブランさせながら抗議の声を上げた。
踵が当たる度に怜留の机は悲鳴を上げる]

まっ、俺じゃないけどねー。

(84) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

……ふぇっ？

[クシャミの結論に、理解するまでの間を置いてから一気に顔が赤くなる。]

え、あれ、違うでしょ、昨日マドカが一番かわいいって言ってたでしょ！たしか！

[紅潮した顔のまま、慌てて否定させようとする。そもそもアカリは怒っていることが多いせいか、かわいいと言われることに免疫が無いようだ。]

(85) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 営利政府 トレイル

え？

[ゴロウの言葉に顔を上げる。

まさか、そんな。

裏切り者？]

(86) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

――えっ？

[そうして騒いだのも束の間、ゴロウの明確な声はアカリの動揺を止めた。]

(87) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

あー、リッキーいいな。金色の髪も、綺麗だしな。

[アカリの言葉に頷く。落書きを消して、特に深い意味もなく、リッキー、と黒板に書いた。]

アカリはかわいいけどなー、俺ん中の一番じゃないな。かわいいけどな。

[本人の目の前であるのに、サラッと笑って流す。]

処刑されたいって言うやつなー。
そりゃ、いたら俺もそいつに任せたいけど。
聞いた感じ、一人もいなくね？

そういえばよー。
『祭りの直後に、想い人に気持ちを伝えると必ず結ばれるっつー噂』って、あれ、誰が言い始めたんだ？

(88) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[言い終わった後でゆっくりと呼吸を挟む。呼吸の合間に、今朝父親から聞いた話を頭の中で整理する。]

今朝、お祭り警備委員の親父から聞いた話だけどな……。
昨日の夜、何者かが戸部を連れて走り去るのを見た人がいるらしいんだ。

暗くて顔までは見えなかったことと、戸部も別に嫌がってる様子はなかったことからそのときは単に友達同士で夜遊びしてるだけって思ったそうだ。
でも、今朝になって戸部がいなくなってることが判明して……。

……実は、親父の話によると似たようなことが別のグループでも起こってるらしい。
もう、誰かが悪意をもってお祭りを邪魔しているのは間違いないんじゃあないかって、そういう話になってるそうだ。

(89) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

へっ、裏切り、者？

(90) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あん？
なんだよ、裏切り者って。

[教室に入って来るなり、声を上げた吾郎にそう問いかける]

(91) 2013/10/19(Sat) 18時半頃

【人】 営利政府 トレイル

誰かって…、誰だよ…。

[妄想に近い不安が、何も話していない他人の口からこぼれると、だんだんと恐怖に変わって行く。
狐子の事は妄想であって欲しい。

妄想であってくれ。]

(92) 2013/10/19(Sat) 19時頃

【人】 友愛組合 チアキ

なんでだよ……。

何で、そんなことする必要があるんだ？

[何となしに握ったままだったチョークが、手の中で折れる。]

(93) 2013/10/19(Sat) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

は……？
何なんだよ、そいつら。
祭りを妨害して、何になるってんだよ！

[苛立たしげに、机を指で叩く]

つーか、戸部は攫われたのか！？
クソっ、ふざけんな！！

(94) 2013/10/19(Sat) 19時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

誰かが戸部君を連れ出したって話、本当だったんだ……。

……お祭を邪魔する、裏切り者。

[許せないな、と単純に思った。こんなにみんな楽しみにしている毎年のお祭りを。クラスが一つにまとまる機会で、リサや美瑠とも楽しい思い出が作れるはずのお祭りを邪魔するなんて。]

(95) 2013/10/19(Sat) 19時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―二日目・教室―

[教室に入る手前の廊下。
吾郎の後ろ姿を見かけ、
声をかけようとした矢先に、
その言葉が(>>83)耳に飛び込んできた]

……それ…
本当なんですか…

[目の前の吾郎に声をかける。
顔の血の気が引いていくのが自分でもわかった]

(96) 2013/10/19(Sat) 19時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[なごやかな空気を凍らせてしまったことに罪悪感が芽生える。
どうも言いたいことを先にいえない自分に苛立ちを憶えながら、吾郎は再度口を開く]

……っても、俺だって別に親父に言われたことをそのままほいほい信じてるわけじゃないんだけどな。
眉唾だとは思ってるよ。俺達の中に裏切り者なんて、いてほしくない。

けど……なんだろう、すまん、上手い言い方が思いつかないんだけどさ。

もしも裏切り者がいるんだとしたら。
誰よりも先に処刑すべきなのは、そいつなんじゃないかって思うんだ。
そいつが綺麗な魂のままお狐様の元へいけるよう、
この祭りのうちに、俺達が最後まで仲間であるうちに、処刑してやらなきゃいけないんじゃないかって、そう思うんだよ。

(97) 2013/10/19(Sat) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

いいよ。どうせ生贄の話だったんだ。
怪しい奴が誰か、考えてみようよ。

綺麗な魂とかはよくわかんないけど、そんな奴がいるなら、物理的にいなくなるのが一番いいしね。

(98) 2013/10/19(Sat) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

そんな……
裏切り者なんて…

[力ない足取りで自分の席へ向かう]

戸部くん…

(99) 2013/10/19(Sat) 19時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

まあ、裏切り者が供えられればお狐さまも喜ぶかもしんねーしな。

[頷いて、裏切り者を処刑するという提案に乗っかる]

で、だ。
どうやって探すんだ？裏切り者ってやつは。
ほいほい、仲間を疑うってーのもあんまり気分がいいもんじゃなくね？

(100) 2013/10/19(Sat) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

戸部くんと仲良かった子とか？
もしかして…取られたくなかったのかも

きっと、出来心…だよ

(101) 2013/10/19(Sat) 19時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

確かにな。
そいつを処刑すべきだ。始めに。
それがそいつのためになるしな。

……まあ、誰があやしいとか、正直わかんねーけどな……。ったく、誰だよ、何なんだよ、わけわかんねーことしやがってよ……！

(102) 2013/10/19(Sat) 20時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　―　教室前・廊下　―

［クラスのみんなの話し合いに割り込めずに、わたしは廊下で立ち往生してしまっていた。途切れ途切れに聞こえてくる言葉を鵜呑みにするなら、どうやら裏切り者をお狐様にに捧げようという方向に話はまとまりつつあるようだった］

　……本当にそれでいいの？

［よっぽどそう言いたかったけれど、わたしはぐっとこらえて息を整えた。みんながそう言ってるんだから、わたしが混ぜっ返すべきじゃない。
　
　みんなに祝福してもらって天井に上がるはずの誰かは、いつの間にか、クラスの誰にも信用されなかった誰かにすり替わっていた］

(103) 2013/10/19(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

―朝・玄関～家の前―

うお、さっみぃ…！

[玄関を出て第一声がそれだった。
家族全員での朝ご飯の時、父親が楽しそうに話してくれた。
猫家の家の処刑のこと、大人達はもう始めたらしい。
子供達は今日からだ、まずは戸部から。
うきうきとしながら外に出ると久しく見ない姿>>52があった。]

おー、マドカァ。
なんだよ今日は遅刻？
お前最近いっつも朝早えじゃん。
つか、朝そんな早く起きて何してんの？

[茉花にひょいひょいと近付くと一緒に登校することにする。
家族ぐるみの長い付き合いだしいつでも話せるということもあって学校でも茉花にわざわざ話しかけにいくことは少なくなった。
こうやって並ぶのは随分と久しぶりな気がする。
登校までの間は父親から聞いたばかりの大人達の処刑の話ばかりを茉花に聞かせていた。]

(104) 2013/10/19(Sat) 20時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

戸部と仲よかったやつって……惚れてたやつってことか！？
そんな奴がいんのか？俺は知らねーけど。

[リサの言葉に首をひねり]

まあ、それは置いといてだ。
ホント、なんの意味があるんだよ。
みんな楽しみにしてる祭りを妨害して、得するような奴がいんのか？

(105) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 截拳道 カイル

―教室内―
[そうやって楽しく学校へ来たのに、
今の教室内の雰囲気はあまり好ましくないものだった。
戸部がいないということもそうだ。]

…なんか、面白くねえな。

[小さくぼやく。]

…面白くねえよ。
なんで裏切り者晒しあげるみてえになってんの？

なあ、最初の処刑だぞ！？
もっとこうよ…最初はめでたく送りだすもんなんじゃねえの？

裏切り者がいるって決まったわけでもねえんだろ。
戸部がサボってるだけかもしれねえんだし。

(106) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　―　教室　―

　おはようございます。

［一度吹き出た不満を完璧に払拭するのは無理だったけれど、せめてなるべく顔に出さないよう気をつけて、いつも通り朝の挨拶をする。
　そんなときだったから、ちょうど道場君のぼやきが聞こえたことに、わたしはつい賛同してしまっていた］

　……わたしも、道場君と同じ気持ちだな。
　裏切り者だなんて思われてたら、気持ちよく死ねないし、殺せないよ。

(107) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

……じゃあ、最初は。
少なくとも最初は、めでたく送り出そうぜ。

はは、なんか意見コロコロ変えてるみたいでだせーけどさ。
誰が裏切り者かとか、わからないしよ……。
それとも、なんだ？　こいつがあやしい、ってやつ、いるのか？

[チョークを置いて、席に座る]

(108) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

―　朝・職員室　―

[ガラガラの職員室で準備をしていると、珍しく扉が開いた。見ると、これまた珍しい来客、美瑠だ。>>51]

　おはよう。どうした？何かあったのかい。

[そこで、戸部が行方不明だという話と、何か知らないか、と質問をされる。
　最近すこしクラスで浮いているようにも見えたけど、やっぱり優しい彼女のままなのだな、と安心した。]

　いや……　今朝こっちにも戸部のご両親から連絡が入った。
　今、青年会の人たちが山を探しているところだよ。
　先生も今朝、早く来て学校中を探したんだが……

[うーん、と少し考える様子。]

　少し早いが、教室に行くよ。君も来るだろ？
　君みたいに、みんなも不安がっているだろうからね。

[そう言うと、立ち上がる。]

(109) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>108

［伊藤君の言葉に、首を振った。

　怪しいも何も、戸部君の失踪だって今知ったばかりなのだ。その伊藤君の背後の黒板に、自分の名前を見つけて複雑な気分になる。裏切り者としてわたしの名前が挙がっていたのだろうか？　こんな村でこんな容姿のわたしが目立つから。

　見なかったことにしたいと思っているのに、わたしは黒板に書かれた自分の名前から目を離すことが出来なかった］

(110) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 截拳道 カイル

来ねえやつのことぐだぐだ言ってても仕方ねえからよー、
そうなったらいる奴らでぱーっとさ！
来ねえ奴ら悔しがるくらいに楽しめばいいんじゃね？

つうか大人達は初日の処刑はめでたく成功させたって
うちの親父から聞いたばっかりだってのに、
子供側が辛気くせえ送り出しとかだっせえし！！

[腕を組んだまま笑って]

つーわけでよ！
戸部の代わりにやりてえとか立候補する奴いねえの！？
みんなで協力するし！！大役だぜ！？

(111) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あん？ああん？
まあ確かに、裏切り者だと間違えられてって言うのは気分よく逝けねぇか。

悪い、ちょっと気が立ってたわ。
もし、祭りが妨害されちまったら、ばーちゃんの処刑も無駄になっちまうんじゃないかって思ってな。

[机から降りて、前髪を軽く掻き上げる。
そして、少し顔を伏せた]

(112) 2013/10/19(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

―　教室　―

　お、みんな居るのか、珍しいこともあるな。
　さ、座った座った……

[廊下を歩いているときから、教室の中のざわめきが聞こえていた。

祭り、処刑、生贄、裏切り者。

みんな不安がっている。苛立ち、恐れている。楽しみだったはずのお祭りが、そうではないものになってしまうことに。
いつも真っ直ぐに行く自分の机には向かわず、その手前の教壇に立つ。]

　あー、皆ももう知ってるようだが。
　戸部はいま、行方がわからなくなっている。
　今、村の青年会の人があちこち探しているから心配しないこと。
　変な噂を流しといて、昼過ぎに戸部がひょっこり帰ってきたらかわいそうだろ。

(113) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　［わたしが、と手をあげかけていた。その言葉を遮ったのは茶道先生の点呼だ。ほっとしたような、残念なような気持ちを抱えて、わたしは自分の机に戻った。茶道先生が、大人が居てよかったと本当に思った。
　何が『良かった』のか、そのこと自体からは目を背けていた］

(114) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

>>110

[不安げな態度に、千彰は感づく。
立ち上がって、黒板の名前を消す。]

ああ、悪い、リッキー。俺が推薦したんだ。疑ってるわけじゃないよ。
……髪の色が、綺麗だなって、思って。

(115) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[皆がいっぺんに様々に言い合うのを聞きながら、立ち竦んで考えていた。口は立ってもまだ幼いのだ、起きた状況についていけず思考がぐるぐると回る。
それから先生が教室に入ってきて変わらない落ち着きで皆に声をかけてくれたことで、一度頭を切り替えられた。]

そ……そうだよ！
騒ぎ立てたって良いことにはならないだろうし、とりあえず落ち着こう！！
処刑の投票についても決めるのは最後のＨＲ！それまで自分で整理して考えておくのがいいと思う。

[先生の後に続いて教室を見回しながら言い放った。]

(116) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

うん…そう…
そうだよね。
きっと、なにかの間違いだよね…

[道場とフレデリカの言葉に何度も呟く]

道場くん、フレデリカさん
ありがとう…

[言葉とは裏腹に、手は膝の上でぎゅっと固く握り締められていた]

(117) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　……但し。村じゅうで不審者の目撃が相次いでいる。
　お前たち、これから下校時はなるべく一人で帰らないように。
　一人で帰る人は先生に声をかけてください。家に送りますから。
　それから、変な人をみかけたら自分たちでなんとかしようとせず、大人を呼びに行くこと。いいですね。

[戸部のことを心配するなと言いながらも、不審者に気をつけろと言わなくてはならなかった。これでは、戸部が不審者にやられたと言っているようなものだ。
しかし……これ以外になんと言えばいいのか……]

[ふと、黒板を見ると"リッキー"と書かれている。]

　もう「処刑」の投票をしようとしてたのか？
　それは最後のHRだって言ったろう。

[すぐさま、黒板消しでその名前を消した。]

(118) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[わりぃ、ともう一度呟くように言って、手を後ろにひらひら。
振り返ることなく自分の席に座る]

(119) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 截拳道 カイル

[折角気分を盛り返してきたのに、
茶道が戸部の行方不明を話題に出すと
また面白くなさそうにふくれっ面になる。
いねえ奴の話したって面白くねえじゃん。
小さくそんなぼやきを零した。

それから、思いだしたかのように手を挙げる。]

せんせ、せんせ！
先生はさ！祭、子供の方に参加するって聞いたけどマジ？
これって俺らが先生を処刑することもできるってこと！？

[処刑の対象に大人が含まれることについて目を輝かせた。]

(120) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>115

　……え？　あ、うん。ごめん。

[まさか視線に気づかれていると思わなくて、曖昧な返事を返してしまっていた。疑われてたって疑うことは、わたし自身がクラスのみんなを疑うことと同じだ。その気持ちを完全に払拭出来たわけじゃないけれど]

　ありがとう。
　でも、こんなの目立つだけだよ。
　……高橋さんの、気が知れないもの。

[どうしてあんなにきれいなのに、彼女は髪を染め目立とうとするのだろう。ちりちりと心がきしむのを感じながら、その気持ちに明確な形はつけずに、なんとなくわたしはその名前をあげた]

(121) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

えっ、茶道先生も？
そうなんですか？

[雲の上でほがらかに笑う茶道を妄想する。
やけに似合うような気がした。
困った人たちに優しく天啓を与えてくれそうな感じだ]

(122) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[泣きそうになっているところ、リサに背をさすられて少し安心する。小さくありがとね、と礼を言った。]

(123) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

―朝・玄関～家の前―
>>104
あ･･････おはようっす。
あははーちょっと夜更かししすぎたっす！
あー朝は家の近くを散歩してるっすよ、牛乳はおいしいっす！

[朝のランニングを日課にしてからは一緒に登校した事はほとんどなかった。
昔から変わらない彼の調子を見るとマドカは少し安堵した。
昨日同じ事を親から聞いてはいたが、処刑の話を楽しそうに話す彼の姿を私は知らない振りをして見ていた。]

(124) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　あー、そうだ。投票で一つ皆にお知らせが……

[>>120のカイルの質問に、うん、と答える。]

　うん。そうなんだ。
　ちょっとどうするか迷っていたのだけど、
　今、戸部が居ない状態なので、代わりに先生も処刑していい事になりました。
　大人が突然入って決めるのが難しいかもしれませんが、どうぞよろしく。
　勿論、私も投票に参加するのでね。
　成績の結果で投票するかもしれないから、皆きちんと勉強するようになー。

[何でもないお知らせのように、そう告げる。

先生は投票に入れない。
だから私は長年この仕事についていたんだ。
でも、戸部がいないなら仕方がない。私も、生贄になってもよい資格を得たのは嬉しい。]

(125) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

……すみません。
気が立ってたようです。

[変な噂を流しといて……その言葉に先生に名指しで叱られた気がして、目を伏せた。
それにカイルの言葉はもっともだ。面白くないのは自分も同じ。
いくら大事な祭りを汚されたかもしれないからって、無神経すぎる発言だったと反省する。]

……。

(126) 2013/10/19(Sat) 21時頃

【人】 楽器職人 モニカ

―　朝　―

［遅刻にならなかったのは、単純な理由であった。］

動いてるほうがっ
あったかいじゃーん！！

［と、自転車を立ち漕ぎしているうち、学校に到着したのである。］

(127) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 截拳道 カイル

[茶道が参加すると聞いて、席でガッツポーズをする。]

っしゃあ！すげえ！
大人だぜ！？
なあ、初日は先生にしようぜ！

[勢いのまま言ってから、
直ぐに悩むような素振りを見せる。]

あ、でも初日だからこそ俺らの誰かがいいのか？
…くっそ…悩ましいな…！

[誰を候補にするか真剣に考え始めたのか大人しくなった。]

(128) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

―教室―
[教室に入るとなにやらみんな浮き足立っていた。
どうやら戸部君がいなくなったらしい。一緒に入ってきたカイルも苛立ちの表情を浮かべていて少し不安になった。]

[とりあえずみんなの話を聞いてみると裏切り者が戸部君を連れて行ったのではないかということらしい。そんな事は考えたくもないが事実居なくなっているならその可能性も十分あるのかもしれない。]

私が何とかしないと･･････。

[ぽつりと呟いた。]

(129) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[教室の空気が穏やかになったのを感じてホッと胸をなでおろす。茶道先生の落ち着いた雰囲気がこういう時に頼もしい]

(130) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>125

[先生も参加する。いよいよ誰か適当な人を選べばいいというわけにはいかなくなった気がする。それでも、わたしは決めかねていた。どんな人が特別な祝福されるべき人なのか、誰が処刑されるべきなのか。
　お香のにおいが教室を覆っている。
　好きな人も苦手な人も、それぞれが特別で、自分を含めた誰を殺せばいいのか。
　
　迷った末に、手を上げていた]

　あの、先生はどんな人が処刑されると嬉しいですか？

(131) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

おおーん？
成績の結果ってなると、俺じゃねぇの？

まあ、センセからの一票が欲しい奴はがんばんなー。
俺に勝てるならな？

[背後を振り返り、誰に向けるでもなくニヤリと笑みを漏らした]

(132) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　うん？……ああ、そうか、ゴロウはお父さんからいろいろ聞いたのか。
　いや、いいんだ。君なりに考えてやったことだろうからね。
　祭りのことを第一に考えるのはいいことだよ。

[誰が言い出したのかは把握できていなかったのに、自分から名乗りでてくれるゴロウの素直さに感心する。]

　まぁ、結果アカリを泣かすのはよくないけどね。
　みんなもだぞー。
　先生が処刑されたらアカリが仕切ってくれるからなー。

　それじゃ、ぼちぼち人が揃ったら、HR始めましょう。今、限りなくHRだったけど。

[きっと出席者が揃えば、またさっきのお知らせをHRで簡単に説明するだろう。
そして、いつもと変わらない授業が消費されていく。]

(133) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

マドカちゃん、おはよ。
今日は一番じゃなかったね。

[呟きが耳に入った。(>>129)
先の"不審者"についての話が脳裏によぎり、
なんともいえない不安を感じた]

……なんとかって
無茶はやめて…

(134) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

>>131
[フレドリカの質問に、うーん、と一つ唸る。]

　難しい質問だね。
　教師らしいことを言うと、みんなされて欲しいかな。
　みんながお狐様のもとに行けば幸せになるし、
　お狐様もよろこんでくださるだろう。
　だから、私は正直言って……生贄にはなりたくないな。
　みんなが送られて、その最後がいいなあ。
　勿論選ばれたらとても嬉しいし、名誉なことだけど。
　わたしは先生だからね。

　……あ、これ質問に答えていないね。あはは。

(135) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

―　教室　―

［教室にやってきて、まず聞いたのは、戸部の噂である。
なんの気なく、いつもの他愛もない噂話かとおもえば、内容は想像とは違っていて、モニカは大きな目を丸くした。］

えぇ？
何で何で？
戸部いなくなっちゃったの？

［椅子の背もたれをおなかに抱えて、椅子にすわりっぱなしで、噂をしている人物に近づいていく。
うーんと考えて、首を左に右に、傾げている。
不機嫌そうに、問いかけを投げた。］

なんでだろ？
戸部が自分でいなくなったんなら、すっごい腹たつなあ？

だってそうだよねえ？
なんで邪魔するんだろう？

(136) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

むむむ……先生も投票に参加するのかよ。
成績じゃあタマには勝てないな……。

[今までのテストの点数や通知表を思い出して苦い顔をする。
吾郎の成績は決して悪いわけではない、が、同じ学年のタマに勝てたことは一度としてないのだ。]

つーか、今から勝とうにも中間テスト終わっちまったしなぁ。

(137) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

［ガタガタと椅子を鳴らしている。］

……。

［次々飛ぶ憶測を不機嫌そうに口を尖らせて、モニカは聞いた。］

(138) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

あー……その、すまん。悪かった。

[そう言えばアカリは俺が泣かせたようなものなのか。そう思うとなんだかバツが悪くなってきた。
上級生が下級生を泣かすのはよくないよな……やばいな、かっこ悪すぎだろ……]

えーと……その。
あとでなんか甘いものでも奢るから、許してくれ。

(139) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>135

　……そうですか。

[先生も、みんなに処刑されてほしいって思ってるんだ。
　わたしも、頑張ろう。
　投票は今日行われるんだから、いくら成績で決めるっていっても、今日頑張れば巻き返せるかもしれない。
　椅子に座って、教科書と問題集を机に広げた。]

（やりますよ）

[>>132　呟いた矢先、猫屋さんの声が聞こえた。負けないように、さっきよりも少しだけ大きな声で]

　がんばろう

[と、気合いを入れた。そうしたら、俄然勉強が楽しいような気がしてきた]

(140) 2013/10/19(Sat) 21時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[先生の言葉を受けて、ゴロウが謝ってきた。逆に居心地が悪い。]

……別に泣いてなんかないし！先生も変なこと言わないでくださいー！！
ゴロウさんも、変な気を遣わないで！気持ち、わかるし。
あ、でも奢ってくれるんなら奢られる！

(141) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

あっ、ＨＲだってゴロウさん。奢りの話はまた後でね！

[そう付け足して席に落ち着き、一日の用意を始めるだろう。]

(142) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[アカリに謝る吾郎の姿に、ほっこりと笑みがこぼれる]

(143) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 友愛組合 チアキ

>>121

そーかぁ？
綺麗なもんは綺麗だろ。
目立ちたくないって気持ちもまー、分かるけどな。
目立ちたいって気持ちも、まー、分かるんだけど。

[ぐぐぐ、と伸びをする。]

(144) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 截拳道 カイル

[悩んでいる間に茶道の話は進み授業が始まる。
何時も通り、否、１人、欠けた教室。
がんばろう、そんな呟きが聴こえてそちらに目を遣った。
黒板に書かれていた名前、もうその名前は消された黒板を見て
小さく丸めた紙をぽい、と投げる。
弧を描いたそれは髪色の違う少女の傍に落ちるだろうか。]

『何ガンバんの？』

[丸めた紙には筆圧濃い字でそう書かれていた。]

(145) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あん？奢り！？
じゃあ、俺も……。

[そんな風に口を挟もうとしたところで、授業が始まる。
流石に開始直後ぐらいはまじめに勉強をするようだ]

(146) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>144

[言葉の内容よりも、あんまり綺麗綺麗いわれるとなんだかそちらのほうがこそばゆくなってしまう。こうもあけすけに言われると悪くないなと思ってしまうあたり、わたしの葛藤なんてそんなものなのだ]

　あんまり綺麗綺麗いわないで。……それも恥ずかしいから。

[教科書に没頭するふりして、赤面しているのが見えないようにうつむいた。これで年下なのだから、伊藤くんは末恐ろしいと思う]

(147) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 楽器職人 モニカ

しょうがないじゃ困るじゃん。

［戸部へのフォローを聞くと、むすっとしたまま文句を垂れる。］

別にどこかでもうちゃんと死体になってるんなら別にいいんだけどさあ。

［そうして、次に聞いたのは、吾郎が持ち込んだ、裏切り者の噂である。］

(148) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 楽器職人 モニカ

［丸い目は、噂の主の吾郎をじっと見ている。
彼は別段悪くないのは理解していた。
それでも、その噂の元を発した口を、瞬きもせずに見た。］

なにそれ。
むかつく。

［平坦なトーンで発した、端的な感想。
おちゃらけてすべき話題ではない。
だって、裏切り者が出て、処刑が邪魔されている。
大事な大事な大事な大事な大事な事であるのにだ。
皆が優しくフォローしている。裏切り者を。
皆は裏切られたはずなのにだ。
椅子の背に腕組みをする。
そこにぶうたれて膨れた頬を乗せた。］

(149) 2013/10/19(Sat) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[勉強に集中していると、足下に紙くずが転がってきた。なんだか既視感あるなあと、転がってきた方向を見やった。
　誰からだろ？
　わたし宛？
　クエスチョンマークを頭に浮かべながら、紙を拾う。広げると、『何ガンバんの？』と書かれている。
　処刑と書くべきか勉強と書くべきかで悩んでわたしは結局、

『勉強。それで先生に選んでもらうの』

　と書き込んだ。
　それを丁寧に丸めて、転がってきた方向に投げ返した]

(150) 2013/10/19(Sat) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

>>147

あ、照れてるな？

[今度は少し茶化すように言ったところ、
「チアキ」と、先生から私語を咎められる。
それで身体を前に戻して、]

んじゃ、俺も勉強、ちょっとは頑張りますかー。

[と、例題に手を付ける。]

(151) 2013/10/19(Sat) 22時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

―　授業前　―

［そして次いで耳にいれたのは、教室にやってきた先生の、優しく落ち着いた声音による、お知らせ。>>125
戸部のことは、大人も探している。それで納得出来たとは言えなくとも、目前の処刑が成績によると言われてしまえば、所詮は子供、興味はうつってしまうものだ。
モニカは手を高らかあげて質問をした。］

先生はいはいはい！
音楽とか体育とかも評価にはいりますか！


［そのようにして、朝のHRが終わり、授業が始まる。］

(152) 2013/10/19(Sat) 22時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

［英語の授業が始まった。］

外人さんなんて村には来やしないのにな～。

［頬杖をついて、教科書のエミやケンに落書きをはじめた。］

(153) 2013/10/19(Sat) 22時半頃

【人】 截拳道 カイル

[戻ってきた紙を開く。
書かれていた女子らしい文字に首を傾ぐ。
選んでもらう、とはどっちの意味だろう。
自分が選んで欲しいようにも読めたし、
先生の決断で処刑を決めたいと言ってるようにも読めた。
フレドリカの方へと振り返ると
丁度千彰が茶化しているところだった。

再び紙を投げようとして「カイル」と窘められる。
大人しく前を向く。紙はジャージのポケットに突っ込んだ。]

(154) 2013/10/19(Sat) 23時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>153

[設楽さんのつぶやきがまるで自分への当てつけに聞こえて、わたしはふと顔を上げた。
　ああ、全然集中できてない。
　わたしの中には、わたしのことをこの村の一員だと思っている自分と、外人さんだと思っている自分とがいる。ここで反応したらまるでヨソモノと認めてるみたいだなと思っているのに、つい、声を上げてしまっていた]

　そんなことないです。

[席をまたいでいるから、聞こえたのかどうかはわからなかった。
　わたしだって海外に行ったことなんてほとんどない、英語の成績だって人並みなのに、なんでこんなに腹が立つのか。自分でもその感情をもてあましていた]

(155) 2013/10/19(Sat) 23時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

んーっ！！

[背中を大きく伸ばしそんな声を上げる。
椅子に座ったまま、後ろ向きに体勢を変え、椅子の背もたれに顎を乗せた]

ちょう、飽きた！
見て欲しいやつ、いるかー？

(156) 2013/10/19(Sat) 23時頃

【人】 楽器職人 モニカ

>>155

［フレドリカの声が聞こえて、背もたれによりかかり、鉛筆を机の上に放り出した。
首の後ろで手を組んで、フレドリカのほうを向く。］

ええ～？
だってこんな田舎だよお？
何しにくんの？山奥じゃん。

(157) 2013/10/19(Sat) 23時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[授業に入ってもそこそこの私語と喧騒は存在した。しかし、今日のアカリはそれを咎める気分ではない。
そもそも教室の雑音が耳に入っていないようでもあった。

教科書とノートは開いてある。けれどそのままに、机に肘をついて窓の外を眺めていた。]

(158) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>157

[思わず反発してから、設楽さんの言葉を聞いて急に恥ずかしくなった。元から設楽さんはわたしをヨソモノだと思ってない。ほんとうに、ただ思ったことを口にしただけだった。当てつけだと思ったのは、わたし自身が気にしてるからだ。
　でも、反発しちゃった以上は何か言葉を続けなくちゃいけなくて]

　この村を出たら必要になるかもしれないよ。
　お父さんだって、それでお母さんと出会ったんだもの。

[そう言って、はじめて設楽さんがまるでそのことを考えてないことに気がついた。祭りで処刑されなかったら、みんなどうするんだろう？]

　設楽さん、ずっとこの村にいるつもりなの？

(159) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

>>159

［モニカはフレドリカの反応に、ぎょっとする。］

えっ。
……。タンマタンマ。

［両手を体の前でぶんぶん振った。］

フレちゃん、村でるつもりなん？

(160) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 截拳道 カイル

[今日の道場海流は比較的大人しい方だった。
何か考え事でもあるのか、
頬杖ついて窓の方を見たりしている。]

…ん？
見てほしいって、何をだよ？

[タマの声にそちらを向く。]

(161) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>160

　処刑されなかったら、そうなるかなあ。
　いつまでも親戚に甘えていられないもの。

[え？　わたしそんなにおかしなこと言ってる？　と設楽さんの反応に、きょとんとしてしまう]

(162) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あん？授業中なんだから勉強に決まってんだろ？
お姉さんが優しく教えてあ・げ・る。
ってことだよ！

[科を作って、海流へと流し目。
といっても、前髪に隠れて一切見えはしないが]

(163) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

>>162

［山奥の田舎の村だ。
比較対象となる町についての知識は少ないものの、皆がそう言うのだから、それはきっと事実なのだ。
季節の移り変わり位しか、見所はなく、代わり映えもない。
普通の考えとは、フレドリカの言うようなものなのだろうか？
モニカは急にしゅんとした。］

ええ～……
じゃあじゃあ、じゃあさ。
それって親戚のおうちだから？

［フレドリカのメガネの向こうの目をちらりと見る。
口をとがらせて、足をぶらぶらさせた。］

(164) 2013/10/19(Sat) 23時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>164

　……うん。
　あんまりお世話になりたくない。学校に居るか、ひとりで居る方が気が楽だもの。

[お母さんは奔放すぎて、父の親戚筋とは反りが悪かった。母に似たわたしを見ると家の人たちはみんな目をそらした。いじめられたことも、不親切にされたこともなかったけれど、気にかけてもらえたこともなかった気がする。あの家では、わたしはいないかのように振る舞うのが一番いいのだ]

(165) 2013/10/20(Sun) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

げええ勉強かよ…。

あっ、
じゃあ！
俺のこのプリント代わりにやって！
おねえさまあ！

[裏声作って、ぶりっ子口調で返す。
ひらひらとプリント振って椅子をタマの席の方に向ける。]

…ずっと思ってんだけどさ、
その前髪ってなんか理由あんの？
前見えにくね？

(166) 2013/10/20(Sun) 00時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[村を出る、という内容の会話が聞こえてくる。

アカリは村しか知らない。窓の外に見える山の向こうに行ったことなどほとんど無かった。
山に囲まれた空、田んぼの色で知る季節、年に一度のお祭り。それらを学校の皆と共有した思い出。
そういったものがアカリの全てだった。]

（戸部君は……村を出たかったのかな。戸部君を連れて行った人は、ここが嫌いなのかな）

[何とも言えぬもやもやが胸を占める。考えがまとまらずスッキリしないその表情はいつもの顰め面だ。]

(167) 2013/10/20(Sun) 00時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

つーか、他に何見ろっつーんだよ、オマエは。

[椅子を持って、海流の机の前まで移動して]

おい、阿呆。
そんな考えで世の中わたっていけると思ってるから、オマエは阿呆なんだよ？
大丈夫？わかるか？

[自分のこめかみに指を当てて、そんなことを問いかける]

あ？半眼って知らね？
この眼は、半分で世界を、もう半分で眼に見えないものを見てるってー事よ。

(168) 2013/10/20(Sun) 00時頃

【人】 楽器職人 モニカ

>>165

……じゃあじゃあ、もしもさ。
うちにいてもいいよって言ったら？

［どうせ、望んだ回答は返ってこないのだろうと、知った上で質問をした。
フレドリカの言ったことは、図星だったのである。
村にいるつもりのモニカは、すねて床に視線を落とした。］

……べつに変じゃないと思うんだけどなあ。

［今度こそ、当て付け>>155の意味も含め、ぽつりと呟いた。

似たような事は、以前にも体験している。
そも「モニカ」という名前も、漢字は当てはめられているけれど、『将来外国の人との付き合いができても、覚えて貰いやすいように』という考えをもとにつけられたものである。

村に居座る気だと言ったら、名付け親である母親には、冗談や、面倒くさがりだから真面目な返事をしたくないだけだと思われ、笑われた上に諭されただけ。］

(169) 2013/10/20(Sun) 00時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>169

　ありがとう。帰ってきたらたまに泊めてもらうね。

[そういう意味でいったのじゃないとわかってはいたけれど、不誠実なことはいいたくなかった。当てつけであったとしても、変じゃないといってくれた設楽さんに、もう一度]

　ありがと。……モニカ。

[そう付け加えた。変じゃないっていってくれる人もいることはよくわかっていた。茶道先生だってクラスのみんなだって、そんな風に思っていないだろうとも。
　わたしの問題だ。
　何よりも、だれよりも、わたし自身がこの村に居ることに落ち着かなさを感じているのだ]

(170) 2013/10/20(Sun) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

なんかすげえもん見えんのかなって。
未来予知とかよ。

うっせ、あー！もうやるから！あほあほ言うなっての！
だりぃんだもん勉強とかよ…。

[プリントままやってもらうのは無理なようだ。
諦めて少し不貞腐れた表情のまま机に真っ白なプリントを置く。]

…よくわかんね、
半眼ってどういうことだよ…右で世界見てんの？
それとも目の下半分で世界見てるってこと？

つうかやっぱすげえもん見えるんじゃん？
タマさまタマさま、今日の処刑は誰になるか、
タマさまの予知では誰が見える？

[冗談めかした口調で言いながら、
下から覗きこめばその隠れた眼は見えるだろうか、
試してみようと首を傾けて覗きこもうとした。]

(171) 2013/10/20(Sun) 00時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

>>170

［むくれて言う。
望んだ返事が返ってこなかったからだ。］

私だってヘンじゃないもん。

［ぷいっと顔を背けて、鉛筆をいじる。］

(172) 2013/10/20(Sun) 00時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

［こういう時は不貞寝に限る。
机に突っ伏して、寝たふりを決め込んだ。］

……。

［きちんと、頭を冷やさなくては。
こういう不機嫌な状態で、お祭の華々しい主役選びを行うなど、*言語道断であるのだから。*］

(173) 2013/10/20(Sun) 00時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

そんなもん見えてたら、今こんなトコロで勉強してねぇって。

勉強がだりぃとか言ってるから、背も伸び……。
あっ、ごめんな、なんか。

[そんなことを言いながら、プリントへと目を落とす。
まともに教えようと言う気はあるようだ]

わかられてたまるかっつーの。
適当なこと言ったんだから。

おいおい、それはお楽しみだろ？
先に知ってどうすんだよ。

[覗き込めば、黒く少し吊った眼。
そして額にある大きな傷跡が目に入っただろう]

(174) 2013/10/20(Sun) 00時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

　ごめんね。

[モニカが背を向けたのを見て、微かな罪悪感を感じつつも教科書に視線を落とした。がんばるどころか全然集中できてない。今度こそちゃんと勉強しないと。
　ちら、と教壇の茶道先生に目を向けた。
　心に小さなしこりが残る。
　このしこりは、村に対してのもののようであり、勉強に集中してなかったことに対してのようでもあり、モニカに対してのもののような気もした。
　結局ひっくるめて、いつか村から出ようと思っているわたしは、この村の裏切り者といえるのかもしれないと、なんとなくそう思った]

(175) 2013/10/20(Sun) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

てっめ…確実今のわざとだろ。
それでもタマよりかは背あるけどな。
…あっ、すみません、勉強教えてください。

[教えを放棄される前に先手の謝罪を入れる。
だるいけれども、教えてくれる相手の前で
放り出す、ということはしないようだった。]

てめえ…
ちょっと真面目に考えた俺アホ丸出しじゃねえか。

んー…や、どんなもんかって。
傾向？みんなどんな基準で選ぶのか気になるじゃん？

[どうやって選ぼうか、ずっと悩み続けているのはそれなのだ。
祝いなのだから仲のいい奴を選ぼうとも思ったけれど
あのクラスメイトの言葉に、少し引っかかりを覚え始めていて]

(176) 2013/10/20(Sun) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

[タマの顔を下から覗く、
３つ目の目が現れる…なんてことはなかった。
額にある大きな傷に一度驚いたように目を丸くして、
それからまじまじと覗く位置から眺める。
タマが学校内で大怪我をしたような記憶はあまりない。
事故にあった、という話も海流は今まで聞かなかった。

やばい位置にある傷だよな、そんなことを思う。
少しでもずれれば命も危なかったのではないだろうか、
実際に危なかったのかもしれない。何が原因だろう。]

……その傷隠す為に、伸ばしてんの……？

[傷の原因を急には聞けず、確かめるだけの問いは
*ひそひそと内緒話の時のように囁く声になった。*]

(177) 2013/10/20(Sun) 01時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

良いんだよ、俺は女の子だから。
ちっちゃくて可愛いだろ？

[シャーペンの尻で一問目をトントンと叩き]

だから、さっきから言ってるだろ？
いい加減自覚なさい。

(178) 2013/10/20(Sun) 01時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

あーん、悩んでんの？青少年。
さっきまでの元気はどうしたよ。
まっ、他人に決断を委ねても良いことなんて無いと思うがね？
俺は、とりあえず一番に処刑されたいってやつを選ぶよ。
ん？何度目だこれ。

[もう一度、一問目を叩き]

あん？ああ、覗いたか。
そうだよ、隠してんの。

[見られたことは気にしてないような口調。
*一問目を叩くのはコレで三度目だ*]

(179) 2013/10/20(Sun) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

…はぁ

[思わずため息が漏れた。
気のせいか、教室に漂う空気が重い。
昨日と同じ面子なはずなのに、
歯車がずれたような心地の悪さを感じる。
祭りの準備でひとつになった皆の心が、
"裏切り者"の噂で、ばらばらになってしまったかのようだ]

やだな…こんなの…

[こんな状況は、期待したものと違う。
なんとか昨日のように戻せないだろうか。
なにか皆と分かち合える目的を与えて―]

……そうだ

[リサは静かに席を立ち、
英語のプリントを手に、アカリの元へ向かった]

(180) 2013/10/20(Sun) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

アカリちゃん、ごめんね。
この英文なんだけど…

[体裁を取り繕うためにプリントをアカリに見せながら、
そっと顔を近づけて耳打ちをする]

今日の処刑、フレドリカさんなんてどうかな？
みんなでサプライズして…喜ばせてあげたいの

[皆で協力できるし、フレドリカも励まし喜ばせることができる。
我ながら良案だとリサは思った]

(181) 2013/10/20(Sun) 04時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[呆けているところをリサに声をかけられて少し驚いた。]

わ……え、英語？あたしにわかるかなあ。

[リサの見せるプリントはそもそも１学年上のものだから分かったら大したものだが。
それからリサの耳打ちに、考える。考える時は顎に手を添えたり、額に指を当てたりするのが癖だ。]

え？なに、リッキー元気無いの？それなら……うん、あたしは良いと思うよ。もともとリッキーを推すつもりはあったし。
やっぱリサちゃんやさしいね。あんまり気を遣いすぎると大変だよ～？

[……みんなまとまってくれればいいんだけどね、と今朝の話を思い出して付け加えた。]

(182) 2013/10/20(Sun) 10時頃

【人】 楽器職人 モニカ

［英語の授業が終わるころ、モニカはのっそりと起き出した。
寝起きのせいか、ほんのりと目が赤い。
英語の授業の間、先生が起こそうとする事があっても、意地になって寝たふりを続けてやった。
寝て起きて、気分が変わってしまった。
フレドリカには、随分かっこ悪いところを見せてしまった。］

……。

［ばつが悪そうに頬を掻く。］

(183) 2013/10/20(Sun) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[口裏を合わせるのはズルのようで、アカリは拒むのではないか。
アカリが例の考えるポーズの間、そんな不安が頭をよぎるが、
あっさりとアカリが賛同したので、ほっと安堵の息を漏らす]

やった、ありがとう。
うん…実はね…

[リサはアカリに、
フレドリカが天上の猫について語っていた(>>1:130)ことを話す。
自分は中途半端だから、と力なく言っていたことも]

自信がなくて、遠慮がちになってると思うの。
だから、なんとか気持ちを伝えたいなって…
うん、わたしは大丈夫。
いままで寝てた分、がんばりたいから

[結果はどうあれ、
要は何人かがフレドリカを推していることが伝わればいい。
そう付け加えてから、アカリの席を離れる。
全員は難しいとしても、あと何人か声をかけたかった]

(184) 2013/10/20(Sun) 13時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

―2時間目の始まる前―

[2時間目の授業が始まる少し前の休み時間、生徒も先生も次の授業の準備をしてる頃、マドカが立ち上がり大声を上げた。]

みんな、聞いて欲しいっす！

[周りの生徒はもちろん先生も何事かと注目している。]

聞いて欲しいってのは朝話してた戸部君の事っす。

[みんなが露骨にその話に戻すのかという嫌な顔をしているのが見てわかる。]

(大丈夫、ボクならうまくやれる･･････)

(185) 2013/10/20(Sun) 13時半頃

【人】 鷹の爪団 マドカ

[軽く深呼吸をするとマドカは喋り始めた。]

朝の先生の話(>>113)も確かに一理あるけど最悪の状況を想定して動いた方がいいと思うっす。
このお祭りはとても大切でみんなずっと前から心待ちにしていたっす。
もしもボクらの中に裏切り者が居て戸部君を連れて行ったのなら今後も連れ去られたり処刑自体を邪魔されるかもしれないっす。
ボクはそんなの嫌だしみんなも嫌だと思うっす。
仲間を疑うのは気分が悪いし選ばれた人も納得できないかもしれないっすけど。
それでもみんなの為、自分の為、祭りのためにやれる事はやるべきだと思うっす。
お祭りを無事終わらせる為に処刑は、お祭りに気乗りしてない人やいつもと様子の違う怪しいと思った人を優先的に投票するようにして欲しいっす。
これはこの学校のお祭りを任された実行委員からのお願いっす！

[突然目の前で起こった演説にみんなが言葉を返せずに居ると2時間目の授業が始まった。]

みんな誰を釣るかＨＲまでによく考えておいて欲しいっす･･････。

[そう告げると席に座った。]

(これでいいんだよね･･････)

(186) 2013/10/20(Sun) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[突然の大声にギョッとしてマドカを見つめる。
いったい何を言い出すのだろう。
なぜ話を蒸し返すのだろう]

マドカちゃん、戸部くんのことは…もう…

[マドカの真剣な顔つきに、それ以上言葉がでなかった]

(187) 2013/10/20(Sun) 13時半頃

【人】 截拳道 カイル

はぁ？悩むに決まってんじゃん。
一発目だぜ？初処刑だぜ？
適当になんて決められねえっての。

俺は最初に選ぶのは仲良い奴が
いいかもしんねって思ってたんだけど…

色々考えてっと、他の奴がどう選ぶのか気になんじゃん？

[ぱしぱしとタマが叩く一問目をじっと睨む。
促されて埋めれるのなら、とうに埋めているのだ。
ようはわからないということだ。]

…ふぅん、いつの？
最近？

[覗いた傷の事を訊いた後で、茉花が声を上げる。
視線はそちらへ向いた。]

(188) 2013/10/20(Sun) 14時頃

【人】 楽器職人 モニカ

―　二時間目の始まる前　―

［チャイムが鳴って、フレドリカに何か一言かけたほうが良いか迷っているうち、マドカが大声を上げた。］

……。

［戸部の失踪の件、裏切り者の件は、曖昧なまま置き去りにされていた。
納得できて居なかったモニカは、マドカの話に、一つ、頷いた。］

(189) 2013/10/20(Sun) 14時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

[リサが席を離れてから、彼女の話したことを頭の中で反芻する。
自信がなくて遠慮がちに。リッキーはあの外見だし、この村に馴染めなくてそういうこともあるかもしれない。
自分も皆の中では年下で、少しだけ寂しさを感じることがある。本当にこんなに口喧しくしていていいのか、みんな心中では嫌気がさしているのじゃないかと考えることもある。]

（リッキーもここに来て短いわけじゃないんだから、もっと仲間意識っていうか、溶け込めるようにしてあげたいな）

[しかしその為にどうするか、というのはいまいち考えが浮かばなかった。とりあえずリサの言う通り処刑というのはいいかな、と思ったところでマドカの大声が響く。]

(190) 2013/10/20(Sun) 14時頃

【人】 截拳道 カイル

[「実行委員」と名乗る茉花の言葉を
苦い表情で聞いた後、大きな溜息が零れる。
話を戻されただけではない、散々悩んでいた
処刑の選定法まで指定をされてしまった。]

…でもよお、
気乗りしてねえやつなんてこん中にいんの？

[二転、三転。
渋々ながらも教室の中を見渡す、
祭の実行委員に真っ向から反抗する気はないようだ。]

(191) 2013/10/20(Sun) 14時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

マドカが実行委員だったんだ。
もう一人いるんだよね？……あ、言わなくてもいいんだっけ。

[話の内容は……まあ、よく考えろということだし、アカリが反応して答えたのはその部分だった。]

[それからカイルの言葉が聞こえる。それには強く賛同した。そう思いたいという気持ちも大きいだろう。]

そうだよ、みんなお祭を楽しみにしてるし。
怪しいとかも……みんなのこと、そんな目で見られないし。

(192) 2013/10/20(Sun) 14時頃

【人】 截拳道 カイル

あとさ、マドカぁ！
立候補してえって奴がいたら
勿論そっち優先させていいんだろ！？

[茉花に確認を取るように声を上げてから、
教室中をもう一度見渡す。
女子は女子達で何かを話していたような気がする、
誰か候補でも上がっていたのだろうか、誰だろう。
灯里の声にそちらを向くと、目があったような気がした。]

女子は何話してたんだ？

[問いは灯里に向けられた。]

(193) 2013/10/20(Sun) 14時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[マドカの話を聞き終わり、目の前が真っ白になった。
処刑が裏切り者の粛清にすり替わった。
それでは吾郎もフレドリカも処刑してあげることができない。

だが頭の片隅では、マドカの話に一理あると納得してもいた。
明るい幸せを望むばかりに、
現実の問題から自分は目を背けていたことに気づく]

……う…うぅ…

[友人の中から裏切り者を選ばなければならない。
皆が猜疑の目で互いを見るようになるのだろうか。
リサは、泣き出しそうになるのを堪えるのがやっとだった]

(194) 2013/10/20(Sun) 14時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

そうだよ。台無しになっちゃったら嫌じゃん。

［マドカの言葉に同調する。］

ねね、ゴロちゃんの朝言ってた話じゃ、友達同士みたいだったんでしょ？
大人じゃなかったって事なんだよね？

(195) 2013/10/20(Sun) 14時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

え？うーん……。

[カイルに問われると、今ここで言うか少し悩む。実行委員の話もあったし……。]

カイル君何でも喋っちゃいそうだからなあ。

[しかしみんなでサプライズ、ということだったしいいかと思い、傍に寄って耳打ちする。]

あのね、みんなでリッキーちゃんに投票して喜ばせてあげないかって話。なんかちょっと元気無いっていうかそんな感じらしいんだ。

(196) 2013/10/20(Sun) 14時半頃

【人】 截拳道 カイル

は？何言ってんのお前。
俺は言わねえと決めたことは
何があっても言わねえぜ？

[灯里にそう大きめの声で答えてから、
耳打ちを首を傾けて聞く。]

…ふん…、…ふん…、
…へー…、
それはそれでアリなんじゃね…？

[小さめの声量で答える。
名前を出しはしなかったが、明らかに
フレドリカの方へ何度も視線を向けてしまっていた。]