【人】 渡し船 ユージン

［>>1:338に］

ほほ、花の貴婦人は仔羊を追い立てないという選択を？
そろそろ、私も狩りをしようか
ただ、私は吸血鬼の中でも最弱

――やられてしまうかもしれません

［思ってもいない事を口にする］

(0) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

―2F礼拝堂前廊下―

[静謐な空間を抜ければ、些かならず乱れたような気配の漂う。
花の香りは狩の続くを意味するのだろう]

……――3人纏めて、とのことだったが
空気が動いているな。
誰ぞ駆け出たか―――つむじ風か。

[廊下の先を見遣るが、
割って入るつもりはなく――様子伺い程度なら問題はないか。翡翠緑の絡まなければ、介入して引っ掻き回すような気分でも、なく。]

(1) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 二階・廊下 ─

　逃げるのを追い立てるのって、こう、アレなのよ。
　シュミじゃない、って感じ？

[渡し守の方を振り返り、緩く肩を竦めて見せる。>>0
かつては己を騎士と称していた花硝子が、真っ向うからの立ち合いを好む気質なのは知られた事か]

　あらあら、まぁた、そんな事を。
　やられてしまうとしても、タダで、ではないお積もりではなくて？

[くすくすと、落ちる笑いは楽し気な響きを帯びたもの。*]

　中々に楽しませてくれそうな子たちですし。
　……良き一時をすごされますよう。

(2) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 許婚 ニコラス

─　庭園　─
[男は駆ける。夜闇の中を。
ぼんやりと足元を照らす光は心強くも、満月が此の宴を開かせたと云うのであれば、憎らしさすら含むだろう。
硝子片を払い乍ら、耳は風切り音に傾ける。

先、敷地外へ逃亡を図ろうとしたが、叶う事も無かった。
宵よりも濃い霧が、城を包んでは贄を捕らえ離さない。]


　　ッチ、……


[鼓膜を揺らすのは、獣の遠吠。>>317
近く遠く響く狗の声は、男の自由を更に狭めていた。]

(3) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[先程の様に撃ち抜いてしまっても良いが、弾数にも限りが有る。
ナイフで相手をするには些か血を流す必要の有りそうな相手でもあった。

足を向け、忍ばせ、撒く為不規則に進ませても、聞こえてくる狗の存在。
明らかに自分を追うものである、と思うと同時、男は考える。

──誘導されている。

書斎で見た跳躍を考えれば、追い付いても良いものの、其の気配は無い。
然し狗に如何様な知能が有るかは知れない、あくまで可能性の話に過ぎない。
熱を孕んだ男の思考は止まりかけ、足は只管進む儘。]

(4) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[……そうして男は、彼女を見つけた。>>318

死体か、或いは負傷者か。
其の姿は人間の様に見えたが、出血もせず唯倒れている状況に眉を顰める。

だが、其れも一瞬。
指を滑らせれば、 袖口の中ナイフを留めていたボタンをぱちりと外しておく。
望めば何時でも銀の刃が掌の中、収まる様に。]


　　ぁの……、
　　大丈夫、ですか……？


[不安気な声が溢れたのは、男の唇から。
恐る怖ると云った様子で、眠り姫へと近付いた。*]

(5) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 二階廊下/白の客室前 ――

[書斎から離れた位置にある部屋の前。
軽く覗いただけでは廊下に誰かいるとは気付けず
後ろ手にぱたんと扉を閉めてから、
左右うかがったところで、その存在>>0>>1>>2に気付く。]

　――……、

[全くもって状況は読めない。
が、探し人、エドアルドの姿をみつけて
少しほっとした様子でレイピアを軽く掲げてみせた。]

(6) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 渡し船 ユージン

［クスリと古い血族の笑い］

やられるかもしれませんが滅びませんからね、私の一族
灰になっても活きていませんが生きてますから、頑強さだけは取り柄です
だからこそ与えられるものが、肉体の傷ではなく、精神の傷を
恐怖と絶望で味付けられた血はさぞかしいい味がしているでしょうね

さてさて、ちょっとした隠し芸を一つ

［それは茶化しながら］

私の一族の始祖は冥府の渡し守を騙して、死を対価に永遠の命を得た
その縁でね、金さえ渡せば、思った場所へと渡し守をしてくれるのさ

憎悪と悲嘆の渡し守。闇の夜の息子よ
我よ、渡せ

［口にしたのは先程の1オボロス銀貨
　黒い水の幻が扉のように現れ、その扉を開けると男は消えた**］

(7) 2017/10/05(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

―2F礼拝堂前廊下―

[扉の開く音、は、と顔を向ければ
遠目にも鮮やかな翡翠緑の双眸の主。>>6]

……トレイル

[嗚呼――立てるようになったのだな、と。
安堵した自分に少し、驚いてしまう。]

(8) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 二階廊下 ――

[名を呼ばれると嬉しそうな笑みが浮かぶ。
倒れた時を知るエドアルドには、
血色がだいぶ良くなっているのが見てとれるだろう。]

　エドアルド！
　探しに行こうと思ってたんだ。

[レイピアを持ち直し、エドアルドの居る方へと駆けだす。]

(9) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

─ 墓守 ─

[私は忘却の虜だった。
それが何故なのかは偶に考えるが、取り戻したくはならなかった。
日常というものはそれなりに忙しいのだから]




[気付けば、土の下に居た。

　　ヨーランダという名と、首輪と、血の香り

私はしばらくはただぼんやりして過ごしていたが、
やがて、そこが新しい埋葬地なのだと知　　── ]

(10) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 二階・廊下 ─

　貴方の一族の話を聞いてると、ホント。
　頑丈すぎるのも考え物、って思うわねぇ。

[は、と一つ息を吐きつつそんな言葉を紡いで]

　そういう意味では、食べごろになっているかも知れないけれど……。

[実際はどうか、と思い馳せる所で語られるのは、始祖の逸話。>>7
紡がれる言葉に応じて現れる扉、幻のようなそれが開かれると同時、男の姿は掻き消える]

(11) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　……さて、それじゃ……。

[どうするか、と。
思った所で、気配の数が変わるのを感じる]

　……あら。

[落ちるのは、意外そうな響きを帯びた声、ひとつ。
こてり、と首を傾げた花硝子は、緩く腕組み傍観の態。**]

(12) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　…、　　、


[風が前髪を揺らす。
甘い、生命の匂いに誘われる。
　誰かが私を誘っている、熱を孕んだ生者の声>>5]



[私の体はまだ、微かにも動かず見えるだろう。生きた者でないと知れるのは、呼吸していない冷たい体。
薄く開いた唇は乾いて、柔らかく綻ばせたまま。

そも、好戦的な性質は与えられていないもの。
無防備に横たわるだけに見える墓守が、「襲われる方が得意」と口にしたのは偽りならざる事実だけれど>>1:119]

(13) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[犬の遠吠えはいつしか途絶えていた*]

(14) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 若者 テッド

ば、　　っ

[そんな高らかに呼ぶな、と
顔に書いてあるような慌てた顔をした。>>9
黒い水に姿を隠した渡し守は見ていたかどうか分からないが、>>7花の主はまだそこにいるわけで―――>>12

駆け出したトレイルの方へ、
咄嗟に足を速めて近づいて]

…っ、無防備に出てくるやつがあるか…！

[などと、苦言を呈する始末*]

(15) 2017/10/06(Fri) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[慌てる様子が見てとれて駆けるが歩むへと変わる。
エドアルド>>15が意識向ける方>>12をちらと見遣り
花香る佳人へと向き直り、一礼する。
何者かは分からないがエドアルドの反応からするに
力持つ、狩る側のひとなのだろうと考えて、だが。

向かおうとしていた方から足音近づき、苦言が降る。]

　……待ってたら良かった？
　居なかったから、……呆れて行ってしまったのかと。

[手の届く距離まで行けば
レイピアと借りた上着をエドアルドへと差し出す。]

　これ、ありがとう。

(16) 2017/10/06(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

……　、―――、いや
呆れては、いない、……ただ、……、

[困ったような顔をして]

――あのままでは、いけないと思っただけだ。

[際限なく与えられる甘露に酔う、
その血におぼれて――ころしてしまうのではないかと。そんな恐れも、過ったのだ、とは。唇を薄く開き、迷い、うまく謂えないまま。上着は手にして、――*]

レイピアは持っていろ。
何の準備もしてきていないのだろうが。

(17) 2017/10/06(Fri) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　……いけない？

[何がいけないのか、首を傾げる。
思い返せば、距離を詰めようと急き過ぎたのを思い出し]

　あー…、

[前髪を掻きあげ、悩ましげな声を漏らす。
けれど呆れてない、とも言ってくれたから、
翠はじっとエドアルドの琥珀>>17を見詰めて]

　ほんとに呆れてない？

[確認するように問うのは不安なせい。
上着を受け取って貰えればほっとするけど]

　でも、――使ったことないから。
　やっぱりエドアルドが持ってた方がいいと思う。

[と、レイピアの持ち手を彼へと向け渡そうとする。]

(18) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 若者 テッド

[トレイルの翡翠緑が己を映すと落ち着かない。
――>>1:336
　枷など心のうちにしか存在しない。
　全ては望むままに、だよ。
そう、城主の言葉が思い出されて眼を少しだけ伏せた。]

……呆れていない。今はな。

[再度の確認に頷く。]

――、…、そうか

[使ったことがない、と謂われれば渋い顔をしながら持ち手を握り、腰へとさしなおした。]

―――随分と回復したようだな、
存外丈夫なのか、お前。

(19) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

―　二階・客室　―

[さて、この部屋もどれほど持つのかわからない。
思い出すのは、この部屋に入り込んだとき
どこからともなく聞こえてきた、朗々とした声>>1:352

花の吸血鬼とも、色男のそれとも違う声音は
恐らく三人目の彼だろう。]

　…。

[（嫌がられなければ）そっと手を伸ばして、
彼の金色の髪を撫でる。
書斎で青年に髪を掻き乱されたときの
その掌の温かさを思い出しながら。>>1:226]

(20) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[――…或いは、忘却の向こう側に置いてきた
何かしらの情に突き動かされてのものであったかもしれない。
私には、思い出せないけれど。]

(21) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

『シメオンは、これからどうしたい？』


[そうメモを見せて首を傾げる。
次いで、少し考えるような仕草の後に綴った文字は]

『私は、もう一度会いたい人がいる』

[そう綴って、懐から取り出したのは
先程あの黒妖犬から渡された花弁>>1:306

噛み痕が残るそれを、
先程少年の手当をするために
切り裂いた布の余りで大事に包む。]

(22) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[――黒妖犬がぺろり、と掌を舐めたとき
感じた土の匂いはどうしてか
あの銀の彼女を――ヨーランダを、思い出させた。

会って、どうするというのか。
それは…自分でもわからないけれど。

――…、ただ、謝りたかった。
何もない、何も持たない“自分”に
名前をくれて“シーシャ”にしてくれた彼女を
あのとき、私は拒絶してしまったから。
彼女の口許に見えた牙を、血を差し出すことを拒絶した。

――…私が彼女に与えられるものは、
自分の血しかなかったはずなのに。
私は、それが恐ろしいことのように思ってしまった。]

(23) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[今は、というのが気にはなるが、
呆れてないとエドアルドが言えば安堵の息を漏らす。
レイピアが持ち主のもとに渡れば>>19]

　エドアルドが持ってる方が絵になるね。

[と満足そうに笑みを浮かべた。
回復したように見えるならそうなのだろう。
実際、眩暈もなく、駆けることも出来るのだから]

　……ん、丈夫だよ。
　部屋にあったお菓子食べたらなんか元気になった。

[何気なくそう言って、へらりとしまらぬ笑み。]

(24) 2017/10/06(Fri) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　…――。

[なんだか、酷く頭が痛い。
頭蓋を万力で締め上げられているような、
その痛みには覚えがあった。>>0:28]

　…。

[立っているのも、次第に辛くなってきて。
気がつけば床に座り込んでいた。]

　…。

（…心配、かけたくないのに）

[不意に、黒い水の気配がしたのはそのときだったかもしれない。>>7]**

(25) 2017/10/06(Fri) 01時半頃

【人】 許婚 ニコラス

─　庭園　─
[ひとつ、男の足はまた、彼女へと近づく。
背を風が撫で、押すように導くように。
金糸が舞い上がり、きら、きらと視界を彩っていた。]


　　……、あの、──ッ


[ひとつ、其れは確かにひとで在るよう。
ひとつ、其れは長い髪を持っている。
ひとつ、其れは如何やら女であるらしい。
ひとつ、……。

歩を進めれば明らかになること幾つか。
そうして、淡い光に照らされ見えた、彼女の顔に男は息を呑む。]

(26) 2017/10/06(Fri) 01時半頃

【人】 許婚 ニコラス

　

　　……マジかよ、


[其の顔を、忘れはしない。
勿論捜索願の下に付いていた、零の数も。

吸血鬼。
城へ迷い込み、異様さを異常さを、男は体験したが未だ何処か夢心地で在った。
其れが今過去の城外での記憶と結び付き、現実で在ると突き付ける。

男が驚きを露わにしたは大金の種を発見したこともあるが、偏に女の顔が“変わっていなかった”からだ。
明らかに、若い。
本来ならば、失われていた筈の其の容貌。
絵の中佇む令嬢と、歳変わらずに生きている。]

(27) 2017/10/06(Fri) 01時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[──否、生きてなぞいなかった。

男が呼吸のしない躰を勘付いたのは何時であったか。
一度思考は止まり、再び動き出すときは慌ただしく。
脈の無いことを確かめながら、混乱を含んだ雑音を頭中で掻き混ぜる。
老いない身体、恐らくは吸血鬼。死んでいる？何故。何時死んだ。少なくとも近刻。

そも、……本当に死んでいるのか？

死体であっても多少ならず金は得られるだろうが、本当であれば生きてる方がずっと良い。
男は躯へ手を伸ばす。銀の鎖で手首を縛り。]

(28) 2017/10/06(Fri) 01時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[手中、転がすのは刃。
未だ眠りについた儘の吸血鬼は、穏やかな寝顔をしていただろうか。
月光が銀を煌かせ、血を求める様に耀かせる。

冷たい其れを、男は肌に滑らせて──]


　　ッ……


[“自分の”肌に、腕へと滑らせて、ぷつりと赤い珠を浮かばせた。
吸血鬼にとっては、甘く、強く、芳る匂い。
新鮮な其れを、息を吐かない女の唇の上へ落とし、彩った。

生命力を失ったのなら、生命力を与えれば良い。
実に簡易な考えであったが、尤も血で酔った吸血鬼を血で起こそうとするなぞ、荒治療には違いない。*]

(29) 2017/10/06(Fri) 01時半頃

【人】 若者 テッド

―2F廊下―

世事は要らない。

[>>24反射的に謂ってしまって、苦く眉を寄せる。
トレイルに他意がないのは、短い会話の中でも伝わっているのに。
――が、しまらぬ笑みと
部屋にあった菓子を食べた、というのを聞いて]

……お前、……

[瞬間、呆れたような顔をしてしまった。*]

月狂いの供物を口にして？
無事なのか…？

(30) 2017/10/06(Fri) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 二階廊下 ――

[返る言葉>>30に翠が瞬く。
琥珀を見詰めるまま、軽く首を傾げて]

　お世辞じゃないよ。
　本当に、似合ってる。格好良い。

[笑みさえ浮かべて思いを伝える。
けれど呆れたような顔で言われるには、う、と言葉に詰まり]

　月狂いの供物……？
　ん、無事、だと思う。
　ちょっと甘かったけどおいしかったよ？
　部屋に半分残してるけど、……みてみる？

[拙い事をしてしまったのだろうか。
些か不安げに翠は揺れて、
白の客室をエドアルドに指し示す。**]

(31) 2017/10/06(Fri) 02時頃

【人】 若者 テッド

─2F廊下─
──、ぐ。

［>>31真っ直ぐに示される
好意的な言葉に少しばかりたじろぐ。
やや頬が赤いまま咳払いをひとつして］

ただの食物ではないということだ。

［記憶は遥か前故朧げだが、
様々特殊な効能があった気がする。
自身の顎に手をやり、じ、とトレイルを琥珀は探るように見た。］

いや、──悪影響がないようなら、いい。

［食べ物を見てわかるわけでもない。
美味しかったと言われても、味がわからないから食指も動かないのだ。］

(32) 2017/10/06(Fri) 09時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 二階・廊下 ─

[そう、遠くない所で交わされるやり取り。
由縁や経緯は知る由もないが、何かしらの縁が働いているのは見て取れた]

　……ふふっ……。

[見るともなしに見ている内、ふと、過るのは遠い日の記憶。
それを抑えるように僅か、睫毛を伏せ]

　微笑ましいと言うか、なんというか。
　……なっつかしいわねぇ。

[零れた呟きは、特に潜める意思もないもの。
それから、花硝子はふわり、風と花弁を巻いて踵を返す。
宛てはあるが、すぐに向かう気のない足取りは気紛れなもの。**]

(33) 2017/10/06(Fri) 09時半頃

【人】 若者 テッド

─2F廊下─
[動く気配の在るに、其方を向いた。
>>33　涼やかな声はそう遠くない位置からも花の香りに乗って届く。]

……アヴェルラ卿、それは、
―――、貴殿の寵姫との？

[一旦躊躇って、
けれどそれでも一歩踏み出して聞いてしまったのは、己の中にある記憶、寵姫の事を話す花の騎士が、とても幸せそうだったのを、思い出して。]

…その、…いや、――不躾な質問だった、…すまない。

[口から出てしまった物は消えない。
答えはあったか、なかったか。
花の香りは甘やかに漂っている。*]

(34) 2017/10/06(Fri) 10時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 二階廊下 ――

[白磁の肌にさす赤み。>>32
くすぐったくなるような嬉しさを感じるのは
それだけエドアルドを好ましく思うから。]

　……一応、悩んで考えはしたんだよ。

[いつの間にかあった菓子を食べるか否か。
呆れられたくないという思いから言い訳してしまう。
琥珀の眼差しが注がれれば翠はそわりと揺れて。]

　悪影響は――…、今のところなさそうかな。
　ただ甘めだったから、喉が渇いて……

[案じてくれていたと思えば、仄かに笑みが浮かぶ。
エドアルドが言葉交わす>>34相手>>33、
知己なら彼と同じ吸血鬼と察しはするが
警戒心の見えない笑み浮かべるまま。*]

(35) 2017/10/06(Fri) 11時半頃

【人】 若者 テッド

─2F廊下─
[>>35己の反応に
好ましさを感じているとまでは読み取れず――何せ、大抵は微笑んでいたので。]

……そうか。

[考えはした。其の通りなのだろう。
半目になりはしたが、一応の納得を示した。
翡翠が揺れるのを見て、はたと瞬き一度少し前のめりになった体を戻す。無意識に、近すぎたやもしれないと眼を逸らし。
気づいたのは、もう殆ど血の匂いがしないこと。宴の場に在るにしても回復が早すぎる。]

――、…供物の影響か？

[ぽつ、と呟く。
遊興を愛する城主らしく、長く宴を楽しめるような効能を食事に宿らせたのやもしれない、と]

(36) 2017/10/06(Fri) 12時頃

【人】 若者 テッド

…ああ、それで。

[人間の飲食について、疎い故に。
部屋を出てきた理由に漸く合点がいったらしく、頷く。]

影の従者にでも聞けば
用意されるだろう。

[引き延ばした摺り硝子に似た影は
分け隔てなく宴の参加者に奉仕する。]

廊下でやり合ったようだが
他の獲物は“かくれんぼ”か？

[――ちらと、書斎の方を見遣る。*]

(37) 2017/10/06(Fri) 12時頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 二階廊下 ――

[好意の向く相手、だから。
好意の表れとも言える笑みを向けるのは
トレイルにとっては当然、だけど。
一応の納得にほっとする、
呆れられなかったのなら幸いだ。
また会えなくなることが、
手が届かなくなることが、――。
思考が翠に憂いを滲ますものの瞬きの後にはそれも消え]

　供物、……ああ、そういえば
　あれを食べてから調子がいいかな。

[琥珀が逸れれば、わかりやすくしゅんとする。
ぽつぽつとエドアルドに応え>>36を向け]

(38) 2017/10/06(Fri) 12時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　……影の従者。
　ああ、そういえばなんか見掛けた気がするけど
　水くらいなら自分でも汲んで飲めるし。
　――市井の、には、従者なんていないから、
　そういうの、なれなくて……

[考えもしなかった、とエドアルドに答える。]

(39) 2017/10/06(Fri) 12時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[およそ、酔っ払いなどというものは自分だけは幸せな気分なのだ。
私は、私の渇きを誘う気配から意識を背けて、記憶の泥濘を漁っていた]


　──…


[酔漢を惰眠から醒ますのは、清凉な雫という。舌を喜ばせ、喉を伝い、胸に凝って死を癒す。

私はまず、眉間に皺を寄せた。
そして唇を閉じ、顔を背けようとして、]


　……だれ


[瞼を開いた。
満月を逆光に背負う、薄く霜の張った藤の花のような光を見上げる>>29]

(40) 2017/10/06(Fri) 13時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[手首に絡む鎖がシャラと鳴った。
私は眉を寄せたまま、唇に落ちた甘い雫を舐めとる]


　何をしているの？


[露天風呂に行きたかった、ような、気がする。
これは宴だ。人間は享楽のために集められた贄。
私は墓守で、屍人で、銀に触れれば肌は爛れる。

男の双眸を見ていた私の視線は、彼の唇から首、血の珠を浮かべる腕へと動いた]


　寝込みを襲うにしては、色も剣呑も聊か足りないこと
　それとも、ただ挨拶をするために起こしたのかな──おはよう、生ける君

(41) 2017/10/06(Fri) 13時頃

【人】 若者 テッド

─2F廊下─
[微笑んだり、困ったり、悲しんだりと忙しい。>>38
僅かに浮かんだ憂いを捉えるも消えてしまえば問いかけるは憚られた。

胸中で繰り返す。
――枷は心の中にしかない。
自分の胸に我知らず手を当てて僅かに目を伏せた。]

……ならそれが供物の効果だな。

[ふ、と吐いた息は安堵のもの。
狂想に飲まれるものもあったはずだが――と、彼で想像すると気分があまり良くなかった。本当に、どうかしている。

しゅんと気落ちするは分かりやすく、まるで犬の尾が見えるようだとさえ思う。
逸らした目をトレイルへと戻す。]

(42) 2017/10/06(Fri) 13時半頃

【人】 若者 テッド

[そういうものなのか、と。
琥珀の眸が僅かに丸くなる。]

そうだったか。

[市井に紛れながら、生活まで馴染んでいるわけではない吸血鬼は、その思考に思い至らなかった。

それにしても。
殺し合うわけでも、
奪うに愉悦を得るわけでも、、
狩りに興じるわけでもなく、
ただ惑い、己の感情の在りかを探す宴と、なろうとは。
琥珀に宿る金が彷徨う双眸。少し前に宿った熱の燻ぶる感覚。また、眼を逸らす]

食堂になら水もあろうな

[爪先を向けるは、食堂の――*]

(43) 2017/10/06(Fri) 14時頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 二階廊下 ――

[胸に手を宛がい目を伏せるその姿>>42を認めれば
一歩、エドアルドへと近づきその手に自らの手を伸ばす。]

　胸、如何かした？

[痛むのだろうか。
彼の身を案じるように声を掛ける。
供物の効果、と見定めるような言葉を聞けば
そうなのだろうと頷いて]

(44) 2017/10/06(Fri) 15時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[出逢いは街の市だった。
市井に紛れるように在ろうとしたかもしれないが
彼の身形は一件するだけで市井とは違う。
近くあれば高貴なる血は、その空気は隠しようなく。
賞金稼ぎが目をつけたのも当人には自覚なさそうな
そういった滲むものから、というのもありそうだった。
お忍びの貴公子――、でももう少し紛れそうなもの。
どちらかといえば、王子とかそういうものかな、なんて思う。
エドアルドの爪先が方向を変える>>43]

　話はもういいの？

[アヴェルラ卿と彼が呼んだひとをちらと見遣る。*]

(45) 2017/10/06(Fri) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

── とある寝室 ──

[　掌から伝わる温もりに、>>20
　 安堵の色を、乗せる。
　 死をも恐ることなく、永き時を得た
　 吸血鬼たちにとっては、
　 この程度>>1:361と称されること
　 なのかもしれないけれど、
　 短い生命の、 弱い唯の人間は、
　 半端者の眷属を超えるほどに、
　 愚かしい存在なのだから、ゆるしてほしい。　]


　　これから、……


[　おとなしく掌に甘えながらも、
　 覗く薄い桃色の舌は、
　 隠れるように、唇は閉ざされる。　]

(46) 2017/10/06(Fri) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　次第に色は黒く変わりゆくものの、
　 飴玉のように転がる甘さを孕む真紅は、>>1:366
　 吸血鬼たる彼等の舌に合っただろうか？

　 そんな真紅の滲む腕に、液体が降る。
　 揮発した臭いに眉根を潜め、
　 疵口から沁み入る傷みに、>>1:356
　 心の皺も寄ってしまいそうになる。　]


　　…… シーシャは、すごいなあ、


[　��空っぽ��>>1:359なんかじゃあない。
　 人を想える心を持った、立派なひと。
　 名さえも持たず、
　 誰かに贈られたものとは知らぬ儘に、
　 其の名を、紡ぐ唇は、ゆるく弧を描いて。　]

(47) 2017/10/06(Fri) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　沁み入るのは、蒸留酒によるものだけではない。
　 シーシャと名を持つ、目の前に確かに生きる
　 シーシャという男の、優しさが、>>1:360
　 眩しいほど、で。　]


　　…… シーシャの探してるひと、
　　俺も、一緒に探すよ。
　　ふたりいっしょなら、手分けもできるし。


[　俯いていた頭は、上を向く。
　 誰かのように、賢くはない。打算などない。
　 ようやく紡げた音を舌に乗せて。
　 先ほど聞こえた声>>1:352を思い出せば、
　 未だに心は竦みそうにはなる。
　 けれども、シーシャが与えてくれたのは、
　 此の身を治す不可思議な蒸された芋、>>1:364
　 優しい手当て、だけではない。
　 もう一度、歩く勇気をもくれたのに。　]

(48) 2017/10/06(Fri) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　急に、険しくなるその表情に、>>25
　 おろ、と腕を伸ばす。　]


　　シーシャ、どうしたの、？


[　濡羽は、大きく揺れる。
　 床に座り込む彼をあやすように、
　 背に己の掌を添えながら、身を屈めた。

　 その時だったろう、
　 場を制する空気が、変わる。
　 黒き闇は、水面を震わせた。>>7　]

(49) 2017/10/06(Fri) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　忽然と現れる、大きな姿に、
　 眸は、まるく円を描く。

　　　　　　　　　　　今、か …… ─── 　]


　　シーシャ、立てる？


[　心の内で舌打ちひとつ。
　 …… タイミングは、最悪だ。
　 白金を立たせようと、
　 もう痛くも痒くもない腕を回す。
　 なんとかして、此の場から、
　 せめて、彼だけでも逃さなければ。
　 現れ来る吸血鬼に鋭い視線を向けながら、
　 一歩、扉の方へと退いた。　]*

(50) 2017/10/06(Fri) 18時半頃

【人】 若者 テッド

―2F廊下>>44―

……ぇ、

[無意識故に声をかけられ、初めて自分の仕草に気づく。
伸ばす手を払うでもなく。
戸惑ったように琥珀を揺らす。]

いや、――問題はない。
……ない、……筈だ……――

[小さく落とす言の葉は、少し、頼りない。
酔えば。――酔って、その先は。
翡翠を見れば案ずる色で、痛むのはやはり、胸の奥。
囁き聞けば目を微かに見開いて]

(51) 2017/10/06(Fri) 20時頃

【人】 若者 テッド

…なんでもない

[伏し目、微かに頬は赤いまま。

>>45　高貴な血、なる空気、己では紛れていると思っているあたり、――世間知らず、とも謂えるのかもしれないが。
少なくとも、市井を己の腕により生きてきた銀細工師の方が、経験を積んでいそうなもの。]

……、…それは　いや、…その

[終わった、というよりは。
切り上げようとした、と謂うべきで。
踏み込んでよい領分への境界への迷いでもあり、――話そうとしている内容が、トレイルに関わることであれば、本人の前でとても謂えるものではない。*]

(52) 2017/10/06(Fri) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

[途惑う色に自覚なかった事を知る。
痛みでないなら、と安堵するも
頼りなくも聞こえるエドアルドの声>>51が酷く心を揺さぶる。]

　……問題ない、筈、って。
　本当に、問題ない？

[痛いというなら痛みを取り除きたいと思うだろう。
琥珀に浮かぶ感情は読み取れず案じる色は消し切れぬまま。]

(53) 2017/10/06(Fri) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

[耳朶に囁き返し切なげに柳眉を寄せた。
何でもない、と言われると、>>52
首を傾げながらも了解したとばかりに頷く。]

　…………？

[言い淀むのをやはり不思議そうに見詰め、]

　もういいなら、水、飲みにいきたい。

[と自分の希望を添えて。*]

(54) 2017/10/06(Fri) 20時頃

【人】 若者 テッド

──、……

［自分でも、よく、分からないだなど。>>53
吸血鬼の貴族として答えるに相応しくないように思えて押し黙る。
心が掻き乱されて荊に巻き付かれたようだ。
案ずる色の翡翠、城主の言葉あったせいか幾らか素直に見返して］

(55) 2017/10/06(Fri) 20時半頃

【人】 若者 テッド

［柳眉寄せるさま、絵に描いたようでさえある。
胸の前の手を握り締めた。
不思議そうな顔をされるのは居た堪れない。
口は真一文字を通り越してへの字に近い］

……、そうか

［花の主人より如何なる言葉のあったものか。
交わすならばそれば玉のように響いたろう。
花硝子の揺れる様に視線を。］

……狩に水をさすつもりはない故。

［言い置き、トレイルが行くなら食堂の方へ、──勝手に行け、などと前なら言いそうなものであったのに、それもなく*］

(56) 2017/10/06(Fri) 20時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[胸の前に置かれる手が握りしめられるのを見る。
真一文字に結ばれた唇も、
エドアルドの気分を自分が害してしまった可能性を高めるよう。

彼の反応に意識が傾く。
近くあれば尚更彼の事が気になり]

　……エドアルド。

[教えられた名を綴り、首を傾げる。
これまでなら、もっと何か、一言あった気がするが
それさえなく、やはり具合でも悪いのかもしれない、と
些か心配しながらも、廊下を歩み食堂へと行き、
水差しでも探すことにした。]

(57) 2017/10/06(Fri) 21時頃

【人】 渡し船 ユージン

［ぴちゃーん、ぴちゃーんと音がする
　薄暗い闇の中、水の中から指が出て、手が出て、腕が出る
　緩慢な動作で自ら出て来たのは一人の男
　水らしきものから出た筈だが濡れている様子はない］

逃げられやしないよ――、決して
さて、追い詰めたのはいいけど、私の一族は血族の中でも最弱
心身が少しばかり頑丈なだけが取り柄でね

［追い詰めた人に人懐っこい笑み］

(58) 2017/10/06(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

［自分の態度が不安を募らせる要因になると、
思い至るにまだ遠い。］

……問題はない

［首傾ぐに対しては、
ちぐはぐな答えだったやもしれない。
水の音が何処からか響く。

先んじるトレイルの背を揺れる眸で見、息一つ吐いては後追う態。］

(59) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

[問題はない、その言葉>>59に問いを躊躇う。
触れて欲しくないことだろうか。
翠は惑うように揺れるけど。]

　うん。

[声に出して一つ頷く。
エドアルドをちらと見てから食堂へと。
一度来た事はあるけど広すぎて途惑う。
水差しとグラス、城の備品はどれも上質。
装飾の細やかさに一瞬見惚れて、
廊下で花瓶を見ていた時のように感嘆の息を漏らした。]

(60) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 渡し船 ユージン

［銀のナイフを指先で回す］

さてさて、黒犬もない、花弁を散らす技もないのないないずくし
どうしたものか
……、全く男をいたぶるのは久し振りで要領が掴めない
ああ、誤解しないで欲しい。ここ最近はお気に入りの玩具が手に入ってね
そちらを可愛がっていたから

［男の独り言は続く］

金髪の美しい女でね、そうそうそちらの君に少し似ているね

［今度の笑みは古い血族の笑み］

そうそうアレにそろそろ餌を与えないいけなかったんだ
そちらの君を手土産にしようか

［うん、と手を叩いた］

(61) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 許婚 ニコラス

─　庭園　─
[伝う滴はあたたかい。]
[生きるものの証。]　　[鉄の香。]
　　　　　[熱を逃がしてしまう様に。]
[ぽたり]　　　　　[と、落ちる。]

[男は実験動物でも眺めるが如く落ち着いた眸で、血液が失われる様を見ていた。

薄い目蓋に覆われた瞳は、軈て夜風へと触れる。
湖底から空を眺めた淡い色が、男へと向いた。]


　　……おはよう？
　　良い夢でも見てたかよ。

　
[男は一度、何方の口で話すべきか言い淀んでは、破落戸として葉を吐いた。]

(62) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 許婚 ニコラス

[拘束の役立たぬ事を危懼していたが、如何やら杞憂に終わったよう。
冷えた感覚を唯与える筈の銀は、其の肌を溶かし腐らせる。
明らか、ひとの様では無い。]


　　生憎死体とヤる気も
　　死体を殺る気も起き無いモンでね。
　　寝坊助を起こしただけに過ぎねェが。


[小首を傾げ、片眉を上げて。
掌の刃を道化師染みた動作で弄ぶ。
拍子、吸血鬼が目を覚まし疾うに離していた腕から、赤い一筋が流れた。
破れど白を保っていたシャツは、滲み、霞み、染められて往く。]

(63) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 許婚 ニコラス

[だが痛みなど、今の男には過ぎたことでしか無い。
瞬きひとつ、男は刻む。
ゆると、濁った藤鼠を女へと流し。]


　　さて、起こした意味についてだが。

　　──オレに攫われる気は無いか？
　　ご令嬢。


[男の唇は弧を描く。
逃げ惑う贄として浮かべたものとは、違う形の。
其れは鏡の国へ迷い込んだ、少女を誘う、猫の笑み。]

(64) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 二階・廊下 ─

[歩き出そうとした所に向けられた呼びかけ。>>34
ふう、と吐息を落として振り返る。
謝罪を紡ぐ様子と、その向こうの警戒心の見えぬ笑み。>>35]

　……ぁー……。

[無意識、声が落ちた。
滅多に在り様を崩さぬ花硝子にとって、それがどれだけ珍しい事かは旧知には察しもつくだろう]

　ええ、そーよ。
　『あの子』が……リッサが、アタシの所に捧げられたばっかりの頃の事、思い出しちゃってねぇ。

[視線はどちらとも合わせぬようにしつつ、紡ぐ口調は軽いもの]

(65) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　どこに行くにも着いてきたがったし、置いてくと泣きそうになるし。
　で、手を出すと仔猫みたいにきゃっきゃっするし。
　……ま、その頃はまだ眷属でもなんでもない、十にもならないこどもだったから、仕方なかったのかもしれないケド。
　結構、手を焼いたのよねぇ。

[さらりと言って、肩竦め。
改めてそこに立つ二者に視線を向け]

　……その子だいぶ、頼りなく見えるし。
　うっかり、他の御仁に抉られないよう、気を付けてあげなさいな。

[軽い口調で紡いだ後、花硝子はひらりと手を振り歩き出す。
緩やかな手の動きは近くの花瓶の中に新たな花を一輪、生み出した。
花弁開いたのは、清き真白のユーチャリス、一輪。*]

(66) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 許婚 ニコラス

[実に古い依頼では在った。
然し、確かに払われる確信が在った。

男は値の魅力に負け慥かさを棄てることはしない。
諦観と、想望と。見たのだからこそ受け取ったのだ。]
　

　　その実アンタは死んじゃいねえ。
　　ひととしてのアンタは、生きてる。

　　まだ会いたがってる人間が居る。
　　帰りを待ってる人間が居る。


[刃を振り銀を煌かせては、蕩ける様な笑みを浮かべる。
其れは、血よりも甘い誘惑か。
或いは、銀よりも強い束縛か。

死体であろうと、生かしてみせよう。
そう、謳う様に。*]　　

(67) 2017/10/06(Fri) 22時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[――…薔薇が、好きな人だった。

色とりどりの薔薇が咲く自身の庭を、
“彼女”はこよなく愛していた。
時に手ずから土を弄って花たちの世話をする、
その屈託のない笑みを、風にそよぐ艷やかな銀の髪を
神に捧げる、敬虔な信徒としての美しい祈りを、
私たちは皆、愛していた。

…いつから、だったか。
彼女の笑みを見ることができなくなったのは。
…いつから、だったろう。
庭に立つ、彼女の姿を見れなくなってしまったのは。

……最後に、陽の下で彼女の姿を見たのはいつだったか。
――思い、出せない。]

(68) 2017/10/06(Fri) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[あの頃、沢山いたはずの私たち。
“彼女”に見守られて、共に育ってきたはずの兄弟姉妹たち。

それがひとり、ふたりと
次第に数を減らしていったのはいつだったろう。
「大人になったから独り立ちしたんだ」と、
旦那様はそう仰っていたけれど……本当は違っていて。

日に三度の食事の度に、旦那様が私たちに飲ませていた薬。
それが、なんであるかを知らないまま、
私たちは雛のように与えられた餌をただ口にしていた。]

(69) 2017/10/06(Fri) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

『　　　　』

[――嗚呼。
彼女の名前も、その顔も、月に映える銀の髪も、
その微笑みがどんなに綺麗だったかだって、
思い起こすことができるのに。]

『　　　　』

[“彼女”が、どんな声で“私の名前”を呼んでいたのか、
それだけは、思い出すことができない。]

(70) 2017/10/06(Fri) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[――思い出したのは、ただ、]

　…――。

[“彼女”を殺したのは、私の中に流れる血だったということ。]*

(71) 2017/10/06(Fri) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

―　二階・客室　―

[――水の跳ねる、音がした>>7

それと同時、此方の背を摩ってくれていた手が、
微かに強ばるのを背中で感じる。]

　…。

[痛みは、未だ頭蓋を苛むようにしてそこにあった。
気がつけば呼吸も荒く、顔色もすでに無い。
彼に覗き込まれたならば、きっと
酷い顔をしているだろうけれど。

そんなことを気にしている余裕は、既になかった>>58]

[立てるか、という少年の問いかけに>>50
小さく首を横に振ると、少し増した痛みに眉を寄せる。]

(72) 2017/10/06(Fri) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　…。

[逃げて、と無言で目で訴えるが、
それが果たして少年に伝わったかどうか。

朗々と語る声と、人懐こい笑み>>58
銀のナイフをくるりと指先で回す仕草は
この状況でなければ随分と器用なものだと
感心もできただろう。

荒く熱を帯びた息を肩で吐きながら、
じっと様子を伺っていれば、
それまで独り言を呟いていた男が、
人ならざる笑みを浮かべて、少年に語りかけた>>61]

　……。

[なんだろう、酷く、嫌な予感がする。
頭蓋に響く痛みと荒い呼吸で指先を震わせながら、
ちら、と少年のほうを垣間見た。]*

(73) 2017/10/06(Fri) 22時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　人懐っこさの浮かぶ其の笑みは、>>58
　 ひとよりも幾らも強靭な姿を、
　 鮮やかに彩るように見えた。

　 ぴちゃん、…… と響く音は、
　 最弱と綴る言葉を、嘘のように感じさせる。　]


　　お前は、何を、……


[　ぽつぽつと零される独り言。>>61
　 何を、言っているのか。
　 すぐに理解に追い付くのは難しい。
　 首を振るシーシャを庇いだてするように、>>72
　 奴との間に立ちふさがる。　]

(74) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 教え子 シメオン

[　此方に向けられる視線を感じるが、>>73
　 拒絶するように、自らも首を横に振る。
　 そして、動ける様子のない彼を見れば、　]


　　…… 俺に、似た……？
　　お前は、知っているのか？
　　俺の、母さんのことを。


[　金の髪。そんな女は星の数ほど居る。
　 汗ばむ額に張り付く金糸を気にも止めず、
　 シーシャから自分だけへと、
　 男の興味が向くように。
　 彼をこのまま、逃がせるように。
　 じり、と男との距離を図る。　]

(75) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 教え子 シメオン

[　シーシャから完全に
　 離れることができたなら、
　 ひとつ、深く息を吐き出して。　]
　

　　─── リリィ、
　　それが母の名前だ。


[　空気を震わすのは、
　 自分が思うより幾分にも小さな声で。
　 奴の手が届くか届かないかの距離を保ちながら、
　 ちら、とシーシャに逃げてと目配せをして、
　 じと、と男を見詰めた。　]*

(76) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 渡し船 ユージン

［>>73の様子に、困った表情で銀のナイフで指す］

そんな怖い顔しなくてもいい
今の所は殺そうとか、思ってない
場合によっては殺され……、いいや死んだ方がましという状態にしてしまうかもしれないが
そうそう、君達は若いから分からないかもしれないけど、この世には死んだ方がいいと思う生もあるんだよ

［笑顔は崩さない。だが赤黒い瞳は笑っていない……、冷たい双眸］

(77) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 庭園 ─

[ふらりとした歩みは屋外へと向く。
辿りついたのは、彩とりどりに花弁開く庭の花園。
他の場所で繰り広げられるやり取りには、気付く事もなく]

　……ん、ここの子たちはいつも元気ねぇ。

[そう言えば、温室が合わぬものは地植えにと。
そんな注文を付けて、ここにも数種を置いて行ったはず。
さすがにというか、手入れは万全らしい、と思いながらふわり、その場に膝を突いて。

違和感]

(78) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　……んー？

[違和感を感じたのは、花が根を張る土の上]

　なぁに、コレ。

[そこにある、土に還り切れぬ何かの気配>>1:126に眉が寄った]

　……肥料になれない灰を撒くのは、ちょっと問題じゃなくてぇ？

[そこにあるのが何、と明言は出来ない。
というか、できればしたくない。
ただ、感じる気配は、ここに来ている同胞のそれに近いから]

　まったく……ホント、いろいろと斜め上行ってくれる御仁ねぇ。

[斜め上云々は、きっと他者を言えた義理ではないが。
ふと、口をついたのはこんな呟き、ひとつ。*]

(79) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

─2F廊下─
［>>65 花の主人、花の騎士。その華やかな様子が色をほんの少し変える。
まるで、大輪の花にひととき、影が落ちたような。決して色を失わせるわけではないが、それでも。エドアルドにとってはひどく驚きだった］

……、……捧げられたとき、
貴殿のお気に入りの君とは、……そのような出会いであったのか。

［>>66 聞くに、何やらトレイルと重なるところも多いような気がして、
瞬きを、1度、2度。］

……可愛らしいものだな。それは。
貴殿が手を焼くとは、なかなか、…………。

［さらりと告げられた過去のひとひら。
エドアルドに案ずるような、親しいものに向けるような、やわい表情が浮かぶ。］

(80) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

…………む

［頼りなく、でトレイルを見やる。
言い返す言葉もないというか、危なっかしいにも、程がある。
彼はまだ無防備な笑みを浮かべているのだろうか。］

……おれは、……その

［口をついて出たのは、私、ではなくおれ、という私的な一人称。
されどすでに花硝子をしゃらりと鳴らし、麗人は歩き出していた。
今度は呼び止めることはなく、改めてトレイルを見ていたのだった。 ］

(81) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　そうだね、月が魔物を酔わす夜だ


[それが良い夢であったかどうか、私はとうに忘れていた。
私の眼に映るのは赤、朱、赫]


　……


[臥して居たカウチから上体を起こし、笑む男を見上げる。
手首を灼く銀は苦痛であったけれど不快ではなかった。しかし美しさが損なわれたことには、エンバーマーの自尊心が不平を抱く。
月光を浴びた影、ベンチの足元に蟠る闇]

(82) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　面白いことを言うのだね


[待っている人間がいる──
強い言霊が魂へ触れてこようとするのを、私は拒みはしなかった]

(83) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 渡し船 ユージン

ああ、そんな名前だったけ？

［>>76のリリィの名を聞いて、如何にも演技がかった台詞の言い回しを返した］

美しい女で久し振りに、こう血だけを頂くのが勿体なくてね
年甲斐もなく抱いてしまったよ
実に楽しかった。最初は家族の名を呼んで助けを呼んでいたのに最後は自らが腰を振る程に求めて来る程に堕ちんだが
正気に返ると操を立てるとかで命を絶とうと面白い事をするから思わず血族にしてしまってね
決して死ねない我が一族の一員に

無論、大切にしているよ
ここの見張り塔の隠し部屋の一つに杭を打って動かないように隠してあるから
たまに餌を与えるの忘れるが

［頭を掻いて笑った］

(84) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 月満ちる時 ─

[大広間にたたひとり実体あるものとして寛ぐ城主は、天窓より光投げかける月を見上げた。
決して動かぬ凍えた満月は、宴の始まりよりもなお皓く輝きを増している。
狩りの熱と、供物が満ちた月をなお満たしているのだ。]

　そろそろか。

[人間たちは、満月は気狂いをもたらすという。
真に満ちた月がなにをもたらすのか。
城は、その答えを知っている。]

(85) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　遺体がなければ、愛した者たちは喪失を受け入れられない
　永遠に帰らぬ者の──墓を作れない人間は哀れだ

　だけど、時にはそれよりもっと酷な仕打ちもあるだろう
　彼らの心を引き裂くほどの


["飾り"の絡みつく両手を持ち上げ、差し伸べるようにして男の汚れたシャツへ手を伸ばした]


　残念だけれど私は"ひととしての私"を知らない。生ける者

　だから、攫われる気があるかどうか？
　……考えておこう


[是とも非とも、まだ定めず]

(86) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

─食堂 2F─

［>>60 少し遅れて食堂へと足を踏み入れる。

広く、豪奢なそこには、真鍮細工の燭台や、
薔薇のレリーフ、純白のテーブルクロスに繊細なレース編みを重ねた装飾などが素晴らしい輝きを放っている。

感嘆の息を漏らすトレイルは、
まさに迷い込んだ者、といった風情。］

…………おい

［と、呼ぶは磨り硝子色の召使い。
水差しの場所をと指示する様は、命令し慣れたものである。
もう一度、トレイルを見て。
花の主人の言葉を、胸の中で反芻した*］

(87) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[食堂に向かう前。
無意識に落ちた声>>65に意識が向く。
紡がれる『あの子』との思い出の欠片>>66に
吸血鬼と人と在り方のひとつを見て、
ちら、とエドアルドの方を見る。

自分は彼に一目惚れして一方的に追いかけてるだけ。
分かっていても言葉にするのは痛いから言わず。]

　…………。

[頼りなく見える、の評に地味にショックを受けもして。
その言葉と共に向けられた視線>>81
笑みにも少しだけ困ったような色が混じっていた。*]

(88) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　私は、ヨーランダ
　貴方は私に名乗ったかな？


[手を差し伸べたまま、微笑した]


　遺体は美しいものだ。だけど動く屍は悍ましいだろう
　私を誘うならば貴方は、その命の欠片を分け与える覚悟がある？


[奪う者としての私、牙は唇の間にある*]

(89) 2017/10/06(Fri) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 食堂 ――

[豪華すぎて馴染みのない、庶民には落ち着けそうもない場所。
薔薇のレリーフ>>87に、ふと頼まれていた仕事を思い出した。]

　……嗚呼、こういうのも悪くないな。
　けど、……もう少し控えめな方が、あの子には……、

[独り言ちて、思案気に顎先を撫でる。
呼び掛ける声が聞こえて、はたと瞬く。
エドアルドの方を見てから、
呼ばれたのが己でないと理解して]

　慣れてるなぁ。

[なんて、召使いに命令する彼に感想一つ。]

(90) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

−　温室外　−

　　んぐ　　けほ…っ

[なにか喉を塞いでいたものが、つるんと抜けた。]

(91) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[寒々とした気配に目を開く。
夜空。月。掌の上の空隙。
胸の奥ばかりが、ほのかに熱い。

眠っていた ── わけではないだろう。
不意にフラッシュバックが押し寄せてくる。
血の味のする記憶。
死の予感に跳ね起きる。]

(92) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

　
　　…どう　して


[周囲に散り撒かれた死闘の痕跡を見るだに、自分が無傷でいるのは謎だった。

留めをささずに去ったのか？
否、首を折られたはずだ。
鏡に映してみれば、指跡の首輪くらい残っていそうな。]

(93) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[あながち、的外れな喩えではないのかもしれない。
見えない引き綱が結ばれているかのように感じる。

衣服を裂かれた胸元に残る血文字もまた、執着の証。]


　　　……、　…、

　　　　　ああ、　まだ。


[声に滲むは純粋な意欲にも似た憤怒。
獲物を見据える狩人の意地だった。]

(94) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

−　大広間　−

[無惨になった上衣を脱ぎ捨て、裸の肩に長鞭を襷めいて掛ける。
そして、城館へ向けて走り出した。

途中の茨の生け垣を若鹿のように飛び越え、階段を数段抜かしに跳ねて、深紅のカーペットを踏みしめる。

見覚えのある大広間へとたどり着くと、折しも、城主が天窓を見上げているところであった。>>85*]

(95) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 若者 テッド

［>>88 痛みの在処、未だ重ならず。
困ったような色で笑うのに、戸惑ったのはエドアルドもだった。］

…………そういう
警戒心もない笑みを浮かべているからだ。

［忠告のつもり、だったが。
どのように受け取られたかはわからない。］

(96) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 若者 テッド

─2F 食堂─

［召使いに命じ、向かわせてから
トレイルの方に向き直り、離れていたなら近づいて。］

……これが常だからな。

［不意に、窓より射し込む霧の中でも届く
月の光が強くなったような気がする。──満ちたのであろうか。］

何を見ていた。

［問いかけはぶっきらぼう、やさしく愛想よくの顔は対話の種別から欠けていた。少し不機嫌なのは、「あの子」と、微かにも聞こえたからで*］

(97) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[警戒心がないわけではないが
そういう風に見える笑みを浮かべているのは自覚があって
忠告らしきエドアルドの言葉>>96に
やはりどこか困ったような笑みを向けた。]

　警戒、したほうがいいのかな。

[しても仕方ない、なんて諦めが滲む。
そも、エドアルドに対しては
警戒する、という考えさえないほどに、
何をされても受け止める心算だった。]

(98) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 大広間 ─

[影ではないものが近づく気配に、視線を空から引き戻した。
階段を駆け上がってきたものへ、身体を向ける。>>95]

　迷ったかね。

[驚くそぶりはなく、鷹揚な問いを発した。]

(99) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 庭園 ─

[取りあえず、後で一言だけでも物申すべきか、と思いながら手近な花に手を伸ばして花弁をなぜる。
ふと思い返すのは、気紛れな昔話に対する旧知の様子。>>80
向けられた言葉とやわい表情には、ほんの少し苦笑めいたものを刹那、浮かべていたけれど。
こちらの警句に対する反応>>81には、常の物事を愉しむ彩を覗かせていた。
さすがに、ショックを与えていた>>88事には気づけなかったけれど]

　……ほーんと。
　ちっちゃな仔猫みたいだったわよ、ねぇ。

[ふる、と首を横に振り、零すのは小さな呟き]

(100) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[領地内の村で、持て余されたこども。
父は知れず母は病で倒れ、引き取り手もなく。
見目はよいが田舎の村では売りに出すような宛てもなく。
ならば、と、古くから住まう花硝子の元へ、贄として捧げられた。

要求したわけでもないのに放り込まれたこどもは、正直なところ邪魔だった。
だからと言って放り出すのは、当時の気質──騎士としてのそれが赦さず。
取りあえず最低限の教育をして、ひととして一人で生きられそうならどこかに押し付けよう、と。
そう思っていたはず──だったのだが]

　……いつのまにか、アタシの方が引き込まれてたわよねぇ。

[吸血鬼にとっては長くもない時間を経て、開花したのは艶やかな月下美人。
その煌めきに魅入られたと自覚して間もなく、花硝子はそれまで求める事のなかった眷属を得ていた]

(101) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　……あー、もう。
　ガラじゃないわねぇ。

[は、と呆れたように吐き捨て立ち上がる。
月の輝きが強くなったのは、それとほぼ同時]

　……あら。
　月はだいぶ、御機嫌がよろしいようね？

[強まる光が齎すのは、そこに潜む狂気。
その気配に、唇が楽し気に弧を描いた。*]

(102) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[困った顔を、してみせても>>77
その笑みは、赤黒い双眸に浮かぶものは
きっと、人が“余裕”と呼ぶもの。

床に蹲って動けずにいる自分とは対照的な彼を見上げながら
目配せする彼に、先ほどと同じく首を横に振ってみせた。

そうして――彼が、少年の言葉に応えるを聞いていた>>84]

(103) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　笑わぬ其の眸は、赤く煌めいて。>>77
　 死を求めることなど、あり得ない。
　 永遠の生が欲しいとは、言わないが、
　 無慈悲にも蹂躙されてしまうような
　 生き死にの境目を渡るのは、
　 どうにも、　好ましくはない。

　 ── … だというのに、この男と来たら。　]


　　── … ッ、


[　沸々と、脳が煮詰まるような。
　 視界が、霞む。
　 其れは霧が目の前を覆うわけでも、
　 細やかな刺繍のレースが覆うのでも、ない。
　 言葉が、生まれないのは、
　 切り取られた咽頭が音を紡がぬのと同じこと。　]

(104) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 食堂 ――

[さほど遠くない距離。
歩み寄る気配にふっと口の端が持ち上がる。
エドアルドの応え>>97は肯定。
従える側の存在、仕えられるが当たり前。
遠い存在と分かっていたはずなのに、軋むような感覚。
月明りが薔薇のレリーフを彩るよう。]

　これ、綺麗だな、って。

[指さして、それからエドアルドへと視線移したところで
漸く彼の、少しの不機嫌に気付き、]

　……エドアルド？

[一歩近づき、少しだけ腰を折り、彼の眸を覗き込む。]

(105) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　慟哭。そして、すぐ、
　 指先は、引き金に添えられ、
　 銀の弾丸は、男に向かって鋭く放たれる。
　 笑顔を浮かべるソレが赦せない。
　 母を、甚振るソレを、断罪しようと。　]


　　お前は、赦さない ………！！


[　衝動の儘に構えた銃弾。
　 取り出すとともに、
　 こっそり持ち出したメモ一枚と、
　 懐に隠した日記がばさりと落ちた。
　 開いた頁には、
　 空を彩る満月が如く黄の花が。
　 花弁ひとつ、宙を舞う。

　　　　　　　　　　　自らの名を呼ぶ母の、
　　　　　　　花咲く笑顔が脳裏に浮かんだ。　]*

(106) 2017/10/06(Fri) 23時半頃

【人】 許婚 ニコラス

─　庭園　─
[吸血鬼の言葉に、男は肩を竦ませた。
共に築いた思い出が在れば成り立つ打算も、無ければ意味を見出せない。]　


　　記憶がねえっつうなら仕方ねエ。
　　ホンモノかどうかも
　　証明出来そうに無いしな。


[良く似た偽物。そう謂われてお仕舞。
徒労の結果が余りにも鮮やかに浮かび上がっては溜息を吐いた。

人間として歩んでいれば老婆とも云えよう吸血鬼。
記憶を無くすのは人も其れ以外も同じなのかと冗談を心中に。]

(107) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 許婚 ニコラス

　

　　おっと失礼。
　　どうも逢う先名乗らねえ奴ばかりでね。
　　こっちも名前が欲しかったワケじゃあ
　　無いから名乗らなかったが、
　　アンタにはそうはいかねえか。

　　……フィンだ。
　　どうぞ宜しく。


[告げられた名は、元ひととして知ったものでは無い。
其の名は、吸血鬼として白金から聞いたもの。

男はひとつ、間を置いた後素知らぬ顔で名を教えた。
差し出された手を流れるように取っては、恭しく甲へ口付けて。]

(108) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 紐 ジェレミー

─ コレクションルーム ─

[揺れる足取りで歩む姿は、今は城主のコレクションが並ぶ部屋のひとつにあった。
美術品が集められた華やかな部屋ではなく、武具と戦利品《トロフィー》が並べられた勇壮な部屋だ。
壁に掛けられた武器や、剥製にされた獲物を眺めるふりをしつつ、手頃な得物を物色する。目に留まったのは、革鎧の横に添えられていた細剣。

薔薇をモチーフにしたナックルガードや紅水晶の柄頭などは、十分に美術品としての鑑賞に耐える。だが儀礼用の品ではない証拠に、菱形の断面持つ刀身は鍛えられた鋼の色をしていた。

刃の無い刀身を掌の上で弄びながら物色を続ける。
戦支度というよりは、玩具を選ぶ態だ。]

(109) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 紐 ジェレミー

[足取りが時折揺らぐのは、わざとでも酔っているのでもない。
毒が、体内に残っているのだ。
時折回る視界をも楽しんで、解毒の手は打たずにいる。

奇妙に歪んで映る世界の中、窓より差し込む満月の光が、より一層輝いたような気がした。**]

(110) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 許婚 ニコラス

[そうして、吸血鬼の所望には。]
　

　　……欠片、で済むんなら
　　問題はねえけどな。


[飲みたければ飲めばいい。
そう云う様に、男は顎を上げ金糸を揺らした。

其れは、ひとつ。賭けでもあった。
見ず知らずの相手と、御伽の中の生き物と、如何様に関係を築けるのか。

信頼を得たいのなら、与えろ。
ナイフは未だ、手の中に在れど。
然し実に無防備に、其の身体を晒したのだ。*]

(111) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 渡し船 ユージン

［銀の銃弾は男を打ち抜くが何も起きない］

残念、ハズレ
ヨーロッパの方の吸血鬼なら
君に信仰心があったら
効いたかもしれないのに
全く残念だ、非常に残念だ

［ゆらゆらと体を揺らして揶揄る］

で、君に赦してもらわなくてもいいから
君達、人間にもあるだろ？　
蟻とか踏み潰した事が、その蟻に赦しを得たいとか思った事あるかい？

［見下すような瞳］

(112) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

[>>98 困ったような笑みに
つられるような惑うような表情。]

……、多少はな。

[そもそも、エドアルドとて吸血鬼なのに。
寄せられる想いの深さか、
まるですべてを受け入れるようで、戸惑う。
今まで知る、どの人間とも違った。]

(113) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

─2F食堂─
［>>105綺麗、と示された薔薇の彫刻。
月光を浴びて輝石めいた輝きに縁取られる。
──月。
嗚呼、そうか、月のせいかもしれない。
こんなに、落ち着かず──心、騒ぐのは。］

……っ、──

［物思いにふけるせい、
急に顔が近くなり狼狽した。
其れでも、僅かに眉を寄せて］

……何だ。

(114) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 渡し船 ユージン

さてどうしようさね
あの女のように同じように信念とか尊厳とか打ち砕き、堕として我が一族に加えるか
それとも何も出来ずに、変わらないあの女の前で己を呪いながら人のまま朽ちさせるか
どちらが面白いか
君はどう思う？

面白い回答をくれたら、あの女と同じ目に合わせせてあげよう
気が向けば返してあげるよ、お古だけどさ

［男は何処までも不遜な言い方で］

あっ、そうそう。一ついい事教えてあげよう
我が一族は決して死なないんだよ。灰になって復活できない状態になっても
だから引き取って殺して安らぎ与えようとか思っても無駄無駄

［それを教えたのは絶望させる為、
　彼女に死を与えても安らぎは決して訪れないという］

さぁ、どうする？

(115) 2017/10/07(Sat) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[多少は警戒した方がいいらしい。>>113
エドアルドがそう言うなら、と素直に頷く。

琥珀を覗き込めば>>114詰まる音が聞こえ
眉を寄せる様みれば、手が眉間へと伸ばされて。]

　それは此方の台詞だって。
　何だか不機嫌そうに見える。

[薔薇よりも、月よりも、
琥珀色の綺麗な双眸に見惚れるように翠が緩む。]

(116) 2017/10/07(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[余りに素直で心配になる。>>116
思わずこめかみを押さえて眼を閉じたのは少し前。

眉間に触れる手に瞬きを一つして、
ぴしり、と固まったようなまま。]

……不機嫌になどなっていない

[微かに不機嫌さの滲むが隠せなかった。
翡翠の双眸が緩むのに、縫い留められて、固まって。]

(117) 2017/10/07(Sat) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―― 食堂 ――

[彼が言うには不機嫌ではないらしい。
けれど微かに滲むのはやはりそれで]

　エドアルド？

[先ほどとは違い、素直に頷く事は出来なかった。
躱すかと思ったけれどそれもなく、
触れてしまった手は、エドアルドの眉間をそろと撫でる。]

(118) 2017/10/07(Sat) 00時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[「迷ったかね。」という城主の問いに首を横に振る。>>99]


　　いささかも。


[わずかに止めた足を、また先へと進ませる。

標的は彼ではない。
邪魔だてするならば、振り払う覚悟はあったが、このまま通してくれるなら、あえては求めず。]


　　招かれぬ身ゆえ、欠礼御免。


[そう言いながらも、視線は離さなかった。
否、城主のもつ何かに反響するものを感じて、逸らせなかった。**]

(119) 2017/10/07(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

―2F　食堂>>118―

……、――何だ。

[躱すこともなく受け入れて、それから。
我知らず呟いてしまった言葉に、己が口元を覆い、目元を染める。]

(120) 2017/10/07(Sat) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　そう
　思い出そうとする動機が出来てしまったよ


[私に会いたい誰か、という話
あるかないかもわからずにいた郷愁が、胸の中に立ち上る心地がした。
甘い、まるで幼子の夢見る砂糖菓子のように甘怠い誘いだ。
失われた者の魂に触れようとする言霊]


　フィン　だね

　もしも私を探す者に逢うことがあるならば
　貴方から聞いたのだと、その名を伝えよう


[報奨金の件は知らず、ただ、縁の証として]

(121) 2017/10/07(Sat) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[シャラ、と鎖が鳴った。
赤黒く変色した腕を束ねる戒めは、男の首へ腕を回すには少々邪魔で、敢えて付け足すなら身長差も加味]


　死を貴方自身が引き寄せないならば、私は殺さないよ


[襟元の布を掴み、晒された顎を引き寄せる。
口付けのような甘さも遠い、なにせ抱擁をするには腕が足りない]

(122) 2017/10/07(Sat) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[量にすればグラスに2杯ほど。
欠片と呼んで差し支えないかどうかは、奪われる側の価値判断だろう]


　……


[襲われる方が得意な魔物、
墓守の冷たい指は、墓地と我が身を損なう「墓荒らし」に応報する能力だった。

フィンと名乗った男がナイフを振るえば、全ては異なる経過を辿る。

だから、ひとつ。
些細な銀鎖、それ以上の。害意を見せないのは、細い綱を渡るような賭けの成功なのだろう]


　服が破れているね、フィン
　繕うのは得意だ。直そうか？

(123) 2017/10/07(Sat) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[慟哭と、響く銃声>>106
火と共に放たれた銀の弾丸を、彼の吸血鬼は容易く受け流し>>112>>115]

　…。

[頭上から響く嬲るような言葉に、きっとして顔を上げる。
前方に立つ少年の足元から零れ落ちたメモと日記>>106が目に入れば、それを拾い上げて立ち上がった。

つい、と少年の外套の裾を引く。
まだ顔色は良くないが、動けないというほどではない。]

　……。

[落ち着かせようとするように、首を横に振ってみせる。
それから、吸血鬼から見えない角度で再度外套の裾を引いてみせる。
一緒に逃げようと、促すように。]**

(124) 2017/10/07(Sat) 08時半頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 大広間 ─

　今宵、この城にあるものは全て招かれた者だ。
　意識するとせざるとに関わらず、な。

[こつり、と一歩だけを踏み出した。
近づくでもなく、ただ正対するだけの一歩。]

　貴殿のことは知っている。
　今は───狩人かね。

　行くならば、我からひとつ贈り物をしよう。

[伸ばした手に指し示されて、鏡の面が波打つ。]

(125) 2017/10/07(Sat) 10時頃

【人】 探偵 オズワルド

[天窓から差し込む皓い月光が、鏡に吸い込まれ、放たれる。
淡く煌めく光の帯が狩人へと伸びた。]

　今宵の月は特に力が強い。
　コープスウェル殿も喜ばれるだろう。

　行かれるがよい。

[体を開き、道塞がぬことを示す。*]

(126) 2017/10/07(Sat) 10時頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[城主の泰然たる動きを見守り、その言葉に頷く。>>125
無視することのできない存在感だった。]


　　狩人だ。
　　名は、パラチーノ。


[自分は魔物狩人であることと、パラチーノという名と、あの魔物を追って奪われたものを取り返さねばならないという使命の他に確たるものは何もなかった。
それをおかしいと思う気持ちも。

城主が「この城にあるものは全て招かれた者だ」というのなら、そうなのだろうと、素直に受け入れ、型破りの裡にも礼を通じた。]

(127) 2017/10/07(Sat) 11時頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[「ひとつ贈り物をしよう」と指し示されたのは扉ほどもある鏡。
物理法則に外れて垂直に置かれた水鏡のごとくその面が波紋を生じさせ、あるいはレンズに変容して、光の帯を作り出す。

灼き尽くすような光ではなかった。
避けることなく身を晒し、舞うように一巡までして触れてみんとする。]


　　ひさかたの…


[ふと、つぶやいて捕まえかけたものは指の間の水のように零れた。]

(128) 2017/10/07(Sat) 11時頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

　
　　 ──…コープスウェル


[甘露を舐めるようにその名を舌に乗せる。>>126
様づけで呼ぶ方が馴染みのよさそうな響きだと感じた。

彼を喜ばせることは、自分にとって意味があるのか。
やはり、城主は魔物の味方だと腑に落ちながら、贈り物を受け取ったことを示すように拳を握り、開かれた道を決然と進む。*]

(129) 2017/10/07(Sat) 11時頃

【人】 紐 ジェレミー

─ コレクションルーム・廊下 ─

[大広間で名を呼ばれた時、当の吸血鬼は闇の中に捕らえられていた。
隣に部屋に移動しようと廊下に出たところで、床より伸びた闇色の触手に襲われたのだ。
毒を受けた身体の動きは鈍く、視野は歪み狭まっている。視界の外から伸びた触手に反応することができず、手足を絡め取られてしまったのだ。

とはいえ、逃れようと思えば闇渡りすれば済むこと。
締めあげられる圧と、ままならない息苦しさを堪能していた。*]

(130) 2017/10/07(Sat) 17時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

−　廊下　−

[大広間を辞し、見えざる導きに従って廊下を進む。
どこから反響してくるのか、銃声が聞こえた。

吸血鬼のガンナーというのも珍しいだろうから、誰か他の人間が撃ったに違いない。
そういえば、ニコラス・ディロンは己が主となるべき者と出会えたろうか ──

と考えたところで、前方に異変が起きた。>>#0>>#1の6]

(131) 2017/10/07(Sat) 18時頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[蛍光色のいかにも怪しい粘体がドアの下から滲み出してくる。
こちらの動きに反応して、一端が伸び上がる様子を見せた。
それが何であるかの記憶はなくとも、むやみと踏み込むほど酔狂ではない。

壁にかけられた松明を手に取るとアンダースローで投げる。
炎は狙い通り粘体の上に落ち、ゆっくりと燃え広がり始めた。

が、フルフルと波打って分離した一塊が跳ね飛んでくる。

とっさに身を引くも、右の膝に取り憑かれた。重い。
そして、服が溶け始めた。]

(132) 2017/10/07(Sat) 18時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[顔をしかめるも、さらなる追撃を受ける前にと、手近な窓を開け放ってバルコニーへ出る。
そこから、雨樋を伝って上階へのぼり、ふたたび窓から侵入した。

ひとまず距離をおいたところで、右足に取り憑いた粘体に対処する。
下衣は右膝の下から靴まで溶かされて肌が露出していた。
皮膚そのものは無事だ。
少しばかり快感を覚えるのは、入浴効果にも似たものか。]

(133) 2017/10/07(Sat) 18時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

[先の戦いで破かれた上衣は置いてきて上体はもとより裸だが、ベルトの下まで這い上がられるのは好ましいものではない。
もう一方のブーツを脱ぐと、粘体の側で、注意をひくように振ってみた。

予想どおり、空気の流れを感知する力があるらしい蛍光色の粘体は、新しい獲物を求めて、ブーツへと橋をかけ乗り移る。
それを待って、ブーツごと窓の外へと放り出した。]

(134) 2017/10/07(Sat) 18時半頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

−　二階　コレクションルーム前　−

[漂流者のような格好になってしまったが、身支度を整えることよりも、しきりと胸を掻き立てる焦燥を優先した。
ひたひたと裸足の足音を吸い込む石の廊下を駆け抜け、暗い場所に出る。

そこは、月光を遮るほどに闇が満ちていた。
目をこらしてみれば、漆黒の触手が蠢く障壁をなしているのがわかる。

そして、その中に、青白い躯が絡めとられていた。>>130]


　　　……！　
　

(135) 2017/10/07(Sat) 19時頃

【人】 複眼レフ パラチーノ

　
　　闇よ、　それは俺のものだ。


[宣言し、長鞭を振るって闇の触手を断ち切ってゆく。
囚われた魔物に当たらないよう注意する必要は感じなかった。

むしろ、もろともに打ち据えてみて、喘ぎ声を聞いてみたいと思う。*]

(136) 2017/10/07(Sat) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

[　どうする？>>115
　 問う音は、余りにも残酷で、
　 余りにも無慈悲なものだった。
　 畏怖、受け容れ難き諦観、
　 超越、認め難き白百合の、婬猥な様。　]


　　う、うるさい。黙れ、
　　かあさんが、そんなわけ、


[　知りたい。
　　　　　　　　　もう、聞きたくない。

　 相反する感情が、拮抗する。
　 塞ぎたくなる耳朶は、ひくりと上向いて。
　 答えなど、鼻から求めているのか？
　 湧き出る疑問も其の儘に、
　 ぽっかりと空隙を作っただけの、>>112
　 銃弾の軌跡に目を瞑った。　]

(137) 2017/10/07(Sat) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

[　何も知らぬ儘の方が幸せだったのか、
　 窓枠から差し込む狂い月の光は、
　 仄白い肌の上を走る雫を照らす。

　 ひとつ。
　 そして、ふたつ。
　 外套に掛かる圧に、>>124
　 睫毛が上を向くとともに、
　 はらりとひとつ煌きが溢れ。
　 濡れた眸に移るのは、
　 未だ芳しくなさそうな白金の姿。　]


　　シー、シャ……


[　噛み締めすぎて赤くなった唇は震え、
　 縋るように、其の手を取れたら良かったのに。　]

(138) 2017/10/07(Sat) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

[　男が見逃してくれるのならば、
　 シーシャの腕を引いて此の場を去ろう。
　 この身が、赦しを乞うことも出来ぬ
　 蟻のような存在であるのならば、
　 シーシャを扉の外に追い出して。
　 ふたりの間を隔てるよう扉を閉ざし、
　 逢いたい人に会えるように祈りを込めた。　]**

(139) 2017/10/07(Sat) 19時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 庭園 ─

[さて、いつまでもここに居ても、と。
そう思いつつ、歩き出そうとして]

　……んん？

[不意に感じたのは、何かの気配。1 >>#0 >>#1]

(140) 2017/10/07(Sat) 21時頃

【人】 渡し船 ユージン

去るのか……、それも大変賢明な判断だ

［手を叩く。それは誉めるのではなく、小馬鹿にしたように］

しかし君は真実の一旦を知った。人は悲しいかな、それが己を壊す事となる真実であっても、求めてしまうんだよ
人の哀しいサガかな

今回は追わない。私の渡りの訓えを使えば追いつくのは容易いが――
どうせ、君は私を追う事になるだろう
私は君の心が押しつぶされ腐り熟すまで待とう
だから、その印を君に与えよう

［そう逃げる者に朗々たる声で告げる。そして男は渡りの訓えを振るった］

さて、我ながら趣味の良い事だ

［裏腹な言葉を呟く
そして水の中に突っ込んだ手を引き抜くと現れたのは白百合意匠の指輪をした女性の指
その指を再び水の中に放り投げた
指輪の渡し先は彼女の愛した息子の元］

(141) 2017/10/07(Sat) 21時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 庭園 ─

　あら……従者ちゃん……じゃあないわよね。

[小さく呟き、揺らめいたものを観察する。
ひとのような違うような、歪な影。
それはひょろりと長い腕をこちらへと伸ばしつつ、ゆっくりと近づいてくる]

　……呼んでもないのに来る、って事は。

[朱さした唇が弧を描く。
周囲取り巻く風が、渦を速めた]

　お痛でもするつもりかしらぁ？

[にっこり笑う、それとほぼ同時に、影が跳んだ。
影は風の継ぎ目を突かんとするかの如く、真上からの強襲を仕掛けてくる]

(142) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　っとと！

[とっさ、後ろへ飛びずさるものの、背後の花を踏み荒らしては、という思いが後退を浅くする。
僅かな目測のずれは影の爪に掠らせる余地を与え、黒衣が僅か、裂けた]

　っ……いーい度胸、ねぇ！

[影の触れた所から力が抜ける──奪われるのを感じつつ、しかし、花硝子の笑みは損なわれない。
むしろ更に艶やかさを増しながら、渦巻く風の速度を更に上げた。

勢いに煽られた影が遠く、吹き飛ぶ]

　月夜の狂気、ひかりの余興……とはいえ。
　久しぶりに引っ張り出したよそ行きに、何してくれるのよ、もぉ。

[楽し気な表情のまま、ゆらりと態勢を立て直す影を見る]

　ま、油断したアタシもアタシだから、服の方は不問してあげるケド……。

(143) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　……おしおきは、させてもらうわよ？

[艶やかな笑みと共に宣しつつ、ゆるりと手を差し伸べる。
手の上に落ちるのは、濃い藍色の花弁。
積もったそれをぎゅ、と握り潰す。
直後、影の周囲に同じ色の花弁が乱れ飛んだ]

　……宵の空より開いて堕ちよ。

[低く紡ぐは歌うが如く調子の言の葉。
それに応じるように藍色の花弁は黒い影を取り巻き、包み込んで。
ふわり、宙へと持ち上げた直後に四散した。
包み込まれていた影もまた、花弁の如く切り刻まれて宙に舞う。

月下にしばし、藍色の花嵐が舞い──ふわり、地に堕ちた後、静謐を織りなす]

(144) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　やれやれ……油断大敵ねぇ……。
　ま、この位じゃないと、面白くもないケド。

[軽く言って、ちら、と裂かれた箇所を見る。
傷は浅いが、触れられた時に力を抜かれたのか、左の腕は妙に重く感じられた]

　ま、昔みたいに大モノ振り回すわけでなし……だいじょーぶでしょ。

[そんな呑気な呟きを落として歩き出す。
目指すのは、行きそびれていた温室の方。*]

(145) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 許婚 ニコラス

─　庭園　─
[滲むような光が夜風を通して男達に降り注ぐ。
人間で在れど、吸血鬼で在れど、共に浴びることの出来る灯。

金属の擦れる音が、厭に大きく鳴り落ちた。
掴み、牙元へと引き寄せられる、肌。]


　　ご令嬢にしては乱暴だな。


[吐息が交わってしまう程、近く。
爛れた赤が、男の目には鮮明に映った。]

(146) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[唇が肌から離れることを、男は酷く惜しく感じた。
同時に、激しく安堵する。
失われる血液の冷たさとは逆に脈打つ頭の、僅かに残った冷静な部分が危険であると告げていたのだから。]


　　……そりゃ、あ。…っどうも、
　　お褒めの言葉、を。


[吐いた言葉には、矢張り如何しても熱が混ざる。
息を整え、宵を撫ぜる風に身を晒していたとき。
掛かる声に、未だ何処か夢心地な男は子供のように目を瞬いた。]
　

　　じゃあ、……頼もう。

　

(147) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 許婚 ニコラス

　　何せ、死ぬときは綺麗な恰好が良い。


[──記憶を奪われれば、其れは“死”で在ると男は思う。

無事城から帰った者達。
彼らの此の場所での記憶が喪われていることを、知っている。
消えた者は肉体的な終わりを迎えたか、或いは目前の女の様に人以外としての始まりを迎えたか。

自らの身に迫っているであろう死の影を想い、男の唇は美しく弧を描く。
朧気で、ざらりとした眸が金糸の奥で揺らめいた。
死んでやる気は更々無いが、覚悟だけなら疾うに済ませているのだ、と。*]

(148) 2017/10/07(Sat) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　そう、死よ美くあれ
　美しく哀しいから生者は死を想う


[死を想い、覗き込んだうえで美しく笑む男の唇を見上げた。
それは好ましいものだ。死から目を逸らせる者は幸運で、そして不幸だと思う。

私は腕を持ち上げて、あちこち切れ目や鉤裂きの出来たスーツへ掌で触れる]


　今の私は墓守で、死化粧師
　綺麗な格好をさせ、美しく死顔を装って腐敗を遠ざけ、埋葬地の静寂を守る
　…労働がご令嬢の除外条件ならば、私はやはりもう貴方の知るお嬢様などではないのかな？


[乱暴についてはまあコメントすまい。
私は新しい血精を得て機嫌がよくなる程度には、ひとに害為すものなのだし]

(149) 2017/10/07(Sat) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[裁縫に興味があったなら、フィンは私の手が輪郭をぼやけさせ、黒い霧に変じるところを見ただろう。
霧は裂かれた布地に馴染み、引き寄せて断面同士の繊維を結びつけ直す。

手を離し、修復した箇所を目視で確かめてまた別のところへ触れる。
一見は魔法のようでありながら地味な作業をこなす時間。男とはまだ幾つかの言葉を交わしたか]


　良いね、上等だ。
　これならいま棺桶に入っても見映えがするだろう、フィン


[ジャラと鎖を慣らし、端正な金糸の先端を指先で揺らして戯れ言を投げたところで、ふと

背後を振り返った>>#0>>#1 6]

(150) 2017/10/07(Sat) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　……なにかな
　賑やかな色だね。宴も佳境なのか


[蛍光色で不定形のモノを眺め、瞼を半分閉じた]


　ああ、フィン。
　この銀は高価なものだろう。宴の終える頃に返しに行こう

　その時貴方がまだ生きていたならば、攫われるかどうかの答えもその時に


[肌に感じるのは迫るスライムの捕食欲、つまりは害意だった。

生きている人間を守ろうつもりなどはない。
けれどナイフも銃も効きそうにないモノに構うほどフィンが愚かでないのなら、今は犬を彼の背に放つことはしない*]

(151) 2017/10/07(Sat) 22時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 温室 ─

　……ここに来るのも久しぶり……なわけだけど。

[硝子に囲われた一画に踏み込み、中を見回す。
今は何事もなかったの如き佇まいを見せる彩の合間を縫って、辿りついたのは奥に咲く真紅の一輪]

　……こっちも、変わってないみたいねぇ。

[植えていった時と変わらぬ彩に、目を細める。
先に影と相対していた時とは裏腹、浮かぶ笑みはやわいもの。

庭園のどこかで生じる月光の戯れには、気付く様子もなく。
意識辿るは、飛ばした己が花弁の行方。*]

(152) 2017/10/07(Sat) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 温室 ─

[温室の中にも月の光は入り込み、また草に紛れるように、あるいは花を引き立たせるように鏡が配置されている。
複雑に月光を反射した鏡の群れは、花の上にひとつの像を結んだ。]

　アヴェルラ殿。
　狩りの首尾はいかがかな。

[花々を踏みながら、それを折らぬ虚像。
呼びかける城主の声は、間近で聞くのと遜色は無い。*]

(153) 2017/10/08(Sun) 00時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 温室 ─

[月の光と鏡が像を結ぶ。
かけられた声>>153にひとつ、ふたつ、瞬いて。
振り返った先に見えた姿に、花硝子はにこり、と笑んで見せた]

　あら、鏡の卿。
　上々……とは、言い難くはありますわねぇ。

[でも、と短く言葉を切り、つい、と真紅の薔薇を撫でる。
その際に、左の腕が動かぬ様には気づかれるか]

　中々に、楽しませていただいておりますわぁ。
　次にどう動くか見てみたい、と思える贄と見えるのも久方ぶりですし。

[花硝子が好むのは、己が意志を示し続けるもの。
故に、生を諦める様子のない此度の贄はは好ましいのだとは、過去の宴の様から容易に察する事もできようか。*]

(154) 2017/10/08(Sun) 00時半頃

【人】 探偵 オズワルド

　まことに。
　此度の贄は生きが良い。
　今年の月は些か荒々しい方へ傾いたのやもしれんな。

[見上げた先に、皓皓と照る月。
だが視線が天を向いたのはほんの一瞬のこと。]

　あるいは貴殿が来るからと、月が選んで誘ったか。
　相応しきものをと、互いに引き合ったか。

　縁とは面白いもの。

[宴を開いた主は、かつて騎士を名乗っていた者の腕に視線を置きながら、喉の奥で低く笑う。]

(155) 2017/10/08(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

　ところで───

[話と視線の先は転じて、薔薇の上に向かった。]

　実はその薔薇を枯らさずに済んだと安堵していた。
　庭師も苦心していたようだ。

　美しい薔薇だと思っていたが、
　貴殿が触れると、見違えるように鮮やかな色になる。
　見事なものだ。

[花弁に露置いたかのように匂い立つ薔薇を、感嘆の眼差しで眺める。*]

(156) 2017/10/08(Sun) 01時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 温室 ─

　ええ、本当に。
　大人しそうな子も見受けられましたケド……。

[ふと、思い返すのは廊下で見たやわい笑みの主]

　月が縁紡いで呼び寄せたというならば、理解に落ちるというもの。
　ホント、縁の交差は面白いものですわあ。

[くす、と笑いながら、花弁から離した手で裂けた部分をさりげなく抑える。
月の狂気に後れを取った事で錆付きを自覚したのは、ひそり、飲み込んで]

(157) 2017/10/08(Sun) 01時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　あら、そうでしたの？
　庭園の子らもですケド、良くお世話していただけていると感心していましたの。

[転じた話題に、視線は真紅へと落ちる]

　まあ……ある意味では、アタシの眷属のようなものですからねぇ。
　ここでいきよと命じてはありますけれど、生み出したものを覚えていてくれている……という所なのかしら。

[向けられる感嘆の眼差しは、花を生み出し至高の彩に育てる事を楽しみとする花硝子にとっては何よりも誇らしいもの。
故に、返す声音はどこか弾んだ響きを帯びていた。*]

(158) 2017/10/08(Sun) 01時頃

【人】 教え子 シメオン

[　真実は、必ずしも幸を運ぶわけではない。
　 ひらひらと、虚空を泳ぐのは、
　 生か死か、表裏一体のものなのだ。

　 忘れてしまえるのなら、
　 よかった、 （　── 本当に？　）
　 永遠に愚かな少年であれたなら、
　 よかった、のに。　]


　　覚悟、 ……だなんて、
　　上っ面だけだったんだな、


[　澱むこころは、渦を巻く。
　 まるで強引に引き寄せた白金の腕を、
　 きつく握り締めながら駆ける。
　 背後から未だ宣う声から逃げ惑うように。　]

(159) 2017/10/08(Sun) 01時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　床を蹴る足は重く、中々先へは進まない。
　 ひとつ、ふたつ、扉を越えて。
　 …… 辿り着いた場所は、どこだろう？

　 お綺麗な血統で産まれた少年は、
　 お伽話のような物語しか知らない。
　 行方の知れぬお姫様だって、
　 いつしか王子様と再会できるもの。　]


　　かあ、さ …… ッ！？
　　………ひ、っ、


[　みっつ、よっつ。
　 角を曲がった。その刹那。
　 暗闇から生まれるのは、黒き渦。

　 ��純潔�≠�象る誓いの品は、
　 ��甘美�≠ﾈる闇に堕ちていた。　]

(160) 2017/10/08(Sun) 01時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　其れを、両の掌で受け止めたときに、
　 漸く、気付かざるを得ない。

　 風を切るように、背後を振り返る。
　 ── … 噫、これほどまでに愚かなのも、
　 笑いさえ込み上げて来そうなもの。　]


　　シーシャが、いない、
　　かあ、さん。　ねえ、


[　母鳥を喪った雛のように、
　 きょろり、と辺りを見渡して
　 その姿を追い求める。

　 ほんとうの母の証は、
　 この手の中にあるというのに。　]

(161) 2017/10/08(Sun) 01時半頃

【人】 教え子 シメオン

[　まぼろしのように、
　 あの、朗々とした声が、
　 耳に張り付いて消えてはくれない。
　 引力が突然強まったかのような頭重感、
　 支える爪先は、深く、傷口を広げた。　]


　 殺す、 ころ、す……ころす、
　 ぜったい、


[　朽ちることのない、不死の身。
　 それをも、凌駕するにはひとつ。
　 自らに提案を投げ掛けようか。


　　　対等な存在になれば、いいのでは … ── ？　]**

(162) 2017/10/08(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 温室 ─

　どうも皆、この城に眷属を置いていきたがる。
　我が城は、数多の同胞の記念で溢れているようだ。

[眷属、との言葉に反応して、愉快げな笑い声を立てた。
不快、ではなく、それこそ縁を面白がっている笑い方。]

　同胞が遺した記憶は、実に楽しきもの。
　城な籠りきりであっても退屈せぬのは、それらのおかげだ。

　この花も、花壇の"花々"も、我を楽しませてくれるもの。
　感謝している。

[礼の言葉を口にして、赤い薔薇に手を伸ばす。
鏡像の指は花弁をすり抜け、つかの間、月蒼の燐光で花を縁取った。]

(163) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 探偵 オズワルド

　宴にて、貴殿の技を見るのもまた楽しみのひとつだ。
　もし、贄が逃げまわり隠れるばかりであるならば、我が勢子の任を負うのも一興だ。
　いつでも呼んでくれるがいい。

[狩りに加わるのもまた良ものだと告げる虚像は、ゆらり薄れ始めていた。**]

(164) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 許婚 ニコラス

─　庭園　─


　　キビキビ働くご令嬢も
　　悪くはねえとオレは思うがね。

　　死を理解することは、
　　如いては生を理解することだ。
　　良い盟主になるだろうさ。


[墓守を名乗る女に男は肩を竦め、首を傾げた。

彼女は死を、身近に置いて出来ぬ呼吸をする吸血鬼であったのだ。
其れは確かに金持ちの子供としては在り得ぬ姿で、遠いものでは在ったやも知れぬが、男にとっては如何でも良い事。
路地裏に住む破落戸共を人として見れぬような、数多の富者脳裏浮かべて。]

(165) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 許婚 ニコラス

[白い指が、背広の滑らかな生地の上を滑る。
所々破れ解れ、此の様を製作者が見たのなら表情を歪めてしまうだろう。
……尤も、勝手に服を修復される事にも良い顔はしないやもしれない。
ふと男は思って、然し仕方が無いと心中納得させた。]


　　……凄いな。

　　思うんだが、吸血鬼は皆
　　引籠るより奇術師になりゃ良い。
　　一晩で幾ら稼げんだろなア。


[裁縫に興味が有ったと云うより、吸血鬼に興味が有った。
男は其の手の霧が繊維を集め、紡いで往く様を見詰める。]

(166) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 許婚 ニコラス

　

　　ありがとう。
　　意地でも生きたくなるな、そりゃ。


[鳴る鎖の音は、此の時間の中で慣れたものに為ってしまった。
女の指が髪に触れるのに、軽微な抵抗も無い。
此の死体は自らを攻撃しないと思い込む心に気付き、男はひとり、戒めた。

そうして、目に入ったのは鮮やかな色をもつ其れ。
目に眩しい其れは明らかに人の世のものでは無く、男は一度言葉を失う。

騒めき足元で揺れていた草花が、軟体動物に飲み込まれては溶けてゆく様が見えた。]

(167) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 許婚 ニコラス

　

　　──冗談でも無い、
　　ン？


[如何に倒せば良い、下手に触れれば折角の服が解けてしまいそうだ。
眉を顰め、思案していた男にひとつ、声。>>151

其れは、置いて行けとでも或いはお前は逃げるだろうとでも謂いたげなもの。
鎖を外してやろうかと謂う思考も過るが、其の必要すら無いとでも告げる様で在るならば。]

(168) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 許婚 ニコラス

　　そうかい。
　　精々生き延びて良い返事を待ってるさ、
　　ご令嬢、或いはヨーランダさんよ。


[男の身は、軽いもの。

鞄を持てば、身を翻して再び猫の如く笑みを浮かべた。
ちらと、吸血鬼が言葉を吐く度覗く牙へ視線を送ったのならば、次の瞬間には足を進めているのだろう。*]

(169) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

─ 温室 ─

　アタシの場合は、宴で楽しませていただけた事へのささやかな感謝ですわぁ。
　それが、卿の退屈を紛らわせるお役に立てているならば、何より。

[愉快気な笑い声>>163に、こちらもくすくすと楽し気な笑みを零す。
仕種にあわせて揺れる花硝子の飾りが、月の光を弾いた]

(170) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[真紅をすり抜けた鏡像が、月蒼の燐光を持って薔薇を飾る。
ほんの一刹那の彩の共演、束の間の幻影に目を細め]

　あら、そう言っていただけるなら、ご期待に添えるようにしたいものですわねぇ。
　……どうなるかは、あのこたち次第な所もありますけれど……。

[またそろそろ追ってみようか、と思いつつ、視線を刹那、館の方へと移ろわせ]

　ええ、余りにもかくれんぼが過ぎるならば。
　……そう、ならないでくれると嬉しいんですケド。

[こてり、首を傾いで紡ぐ口調は冗談めく。
それでも、虚像が薄れゆくのに気づけば、居住まいを正して見送る態。**]

(171) 2017/10/08(Sun) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[男が逃げ果せるかどうかはあまり考えなかった。
彼の体と振る舞いは、全て客人を喜ばせるために宴に供されたもの。

フィンが私の元へ着き、また私を起こそうとしたのも、きっと宴の一部。
去って行こうとするしなやかな背へ、私は取ってつけたような言葉を放った]


　ごちそうさま、フィン
　忘れ得ぬ夜を。

(172) 2017/10/08(Sun) 10時半頃

【人】 教え子 シメオン

── 塔へ ──

[　少年の足取りは、鉛のように重い。
　 頬を撫でる風は、冷やかすように嘲笑う。
　 踏み潰されるべき蟻はいなくとも、
　 地を固める土は、靴裏を汚してゆく。　]


　　……かあさん、かあさん、


[　黒き夜を唯一照らす月の光の中に、
　 ひと筋、導くように照らされる道ひとつ。
　 見上げた先に在るのは、
　 青白く燐と煌き聳える塔だった。　]

(173) 2017/10/08(Sun) 11時頃

【人】 教え子 シメオン

[　その戸へとついと伸びる細く白い指は、
　 白百合の花と遜色変わらぬ姿を模している。
　 ゆっくりと、把手を手前に引き寄せ、　]


　　……。


[　　　　　其れは、其処に存在した。1>>#0>>#1　]

(174) 2017/10/08(Sun) 11時頃

【人】 教え子 シメオン

[　背から射し込む光の果てに、
　 自らの影を見た筈、…… だった。

　 産まれたてのはずの其れは、
　 眼前で、形容できぬ揺らめきを持つ。
　 まるで、生を得ているモノのように。　]


　　な、　…… 何から、何まで、


[　揺らめきは次第にひとりと為る。
　 漏れ出た言の葉を拾うように、
　 顔なき顔を此方へ向けるよう、
　 其れはくるりと、振り返る。　]

(175) 2017/10/08(Sun) 11時頃

【人】 教え子 シメオン

[　自らの影ではない。
　 ── … その筈なのに、どうしてか。
　 己の影さえも、


　　　　　（　俺を嘲笑うというのだろうか？　）


　 踏み入ろうとする俺を拒絶するように、
　 影は鋭く、腕を伸ばしてきた。　]*

(176) 2017/10/08(Sun) 11時頃

【人】 渡し船 ユージン

見ておるんだろ、我が友よ
些かつまらぬ幕間になってしまったが、この演目は来年以降に期待して頂きたい

［見上げて、役者のような台詞廻しと仕草］

種は撒いた
さてどう腐り堕ちて逝くか
それが今後の展開に関わって来るというところだね

［意地が悪い老練な笑み］

(177) 2017/10/08(Sun) 11時半頃

【人】 渡し船 ユージン

跪（ひざまず）き、血族となるか
人の身のままに、愚かな戦いを挑み朽ちるか
悲嘆に暮れ、冥界の河を渡るか

何れにしても心は憎悪と悲嘆の中へ沈む
考えるだけで楽しいね

［古い古い血族は血を呑むだけでは飽き足らない
　求めるは人の絶望］

さて、次なる仕掛けはどうしようか・・・・・・