【人】 トレーサー キルロイ

　　　　　　　　　　　　　　始めよう。

[つぶやく。]

(0) 2016/02/13(Sat) 09時頃

【人】 営利政府 トレイル

―闇と骸―

…ねぇ、君達の目的は一体何なの。

[注意深く、探る意図を隠した言葉。
見つけた、というのなら僕を探していたということ。

たとえば騒動を起こして誰かを傷つける、
そうして気に食わない僕を怒らせたいのか。
…いや、もう悪ふざけでは済まされない規模。
まさかそんなことのためにこんなことはしないだろう。

たとえば“スリザリン”の示す意味。
嘗ての物語、純血主義を掲げて、それ以外を排他しようと企んだ人物がいた。それに賛同した者達もいた。
“死を喰らう者”デス・イーター。彼等もその一味？
…いや、そうなら僕は奇しくも純血の生まれ。

何かを知っていても、知らなくても。
混乱に乗じて気に食わない僕を攻撃しに来ただけか。
多分それが、一番可能性としては高い。]

(1) 2016/02/13(Sat) 10時半頃

【人】 営利政府 トレイル

「ばァか、テメェに教える訳ねぇだろうが。」

[ニヤニヤ、笑って紡ぐ口。

馬鹿はそっちじゃない？癒し呪文でも唱えてあげようか？
まぁ馬鹿は死ななきゃ治らない、って言うけどね。

あんまり僕らしくない言葉だから声にはせずに。

此方の思惑に簡単に乗って、言質を漏らす。
眼前の彼はきっと何かを知っているんだってこと。

その一言だけで、十分だ。
“生徒をも疑わなければ”そう決意する。

それだけ分かれば、いいや。]

「Sectum―」

(2) 2016/02/13(Sat) 10時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　Scourgify Incarcerous！ ≪清め 拘束せよ≫

[呪文を紡ごうとした相手の唇に向けて。
浄化の呪文は、その対象を洗浄する。

少しはマシになるといいね、って。
嫌味なくらいの笑顔を向けたなら、彼を置いて場を去ろう。

思ったより何重にもぐるりと縛ったロープの強固さは、
きっと僕等の日頃の“絆”の象徴。]

(3) 2016/02/13(Sat) 10時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　Protego Totalum ≪万全の守りを≫

[大広間を抜けて、閉めた扉に向ける呪文。
それは中の者を守るためでは決してなく―中の者を閉じ込める為のもの。
面倒だから終わるまで出て来なきゃいいのに、と呟きながら。

“守る”意志の無い呪文は、脆いもの。
誰かが触れれば、解けてしまう程に。]

じゃあね、ユラ。

[嫌いな彼の名を紡げば、歪な包囲網の完成。
次に会うのが楽しみだね、と言い残して今度こそ場を後にする。]

(4) 2016/02/13(Sat) 10時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[さて、何処を目指すべきだろう。
寮はきっと大丈夫、仲間を今も信じているから。

ならば校舎内を巡るべきか。
或いは屋外の生徒を校舎へ誘導するべきか。
あの見えない境界が、いつ牙を向くとも限らない。

考えながら廊下を進む足は、いつもよりも急いた歩調。
走り出すのは進む先を決めてから。

然し実際は、駆け出すより前に歩みを止めた。]

(5) 2016/02/13(Sat) 10時半頃

【人】 営利政府 トレイル

───やぁ、迷子かい？

[軽やかに掛ける声は、緊張感のないもので。
にこやかに笑ってみせるけれど、左手の黒檀を握る手には力が籠る。

明らかに怪しい出で立ちの人影(>>1:327)。
まるで“我こそが犯人”と言わんばかりの。
陽動、の言葉も過るけれど今はどちらだっていい。

足を止めた位置、一定の距離を保ったまま動かずに。]

何なら寮まで送るよ？

[言葉に反応が返るか、試してみよう。]

(6) 2016/02/13(Sat) 10時半頃

【人】 子守り パティ

[クールで無愛想…なんて言われがちだけれど、
何かが起きたとき無関心を装ったりしない彼女>>1:201は
優しいし、友達として誇りに思う。

そんな彼女に無事を喜ばれると、やっぱりちょっと嬉しくなって
えへへ、と現状にふさわしくない笑みが零れてしまった]

(7) 2016/02/13(Sat) 11時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[やぁ、迷子かい？なんて、緊張感の欠片もない声が聞こえる。
……ヴィルフリード、か>>6。面倒なやつだ。
仮にも監督生。どこまでのものかはわからないが、"愚か"でないことだけは確かだろう。
俺は、低めの女声で返答する。]

その必要はない。

[泣いているような骸はゆっくりとそちらを振り向く。
左手に。]

ヴィルフリード・ベザリウス。

[その名を呼び、トン、と一歩近寄る。]

(8) 2016/02/13(Sat) 11時頃

【人】 子守り パティ

[襲撃者の狙い>>1:202については概ね同意。]

　　レストレンジ先生が、狙い……

[確かに、魔法省ではなくホグワーツを狙ったのは何故か、と考えたならその答えが1番しっくりくる気がした。

そしてその襲撃目的、そして何より空に浮かんだあの恐ろしい印を踏まえると闇の魔法使いの仕業だと考えるのが妥当なのだろう。]

　　…二人とも、無理はしないでほしいなあ。

[ぽつり、懇願するように落とした言葉はもしかすると、
小さすぎて聞こえなかったかもしれない。]

(9) 2016/02/13(Sat) 11時頃

【人】 子守り パティ

── 『呪文』 ──

[件の場所へと向かう道すがら。
杖を取り出すチェビイに倣って、
感触を確かめるようにヤナギの杖を握つつ、小さく深呼吸]


　　（──大丈夫、できる。
　　　　　わたしならきっとできる。）


[いつものことば。
平凡で弱い<わたし>から、賢くて強い<ボク>になるための儀式。

いつも、ボクにとっては
この『呪文』こそが魔法であった。*]

(10) 2016/02/13(Sat) 11時頃

【人】 トレーサー キルロイ

ヴォルディト。……今はそう呼べ。

[そう言って、また一歩。]

(11) 2016/02/13(Sat) 11時頃

【人】 営利政府 トレイル

[声を掛けた後姿では分からなかった。
ゆるりと此方を振り返る姿、その風貌。]

───lacrima。

[一つ、小さく言葉を零す。
相手から届く声は、とても低い女性のもの。
僕等の年頃の女の子にしては、随分と。]

そう？だったら早く戻った方がいいよ。

[状況を読みながら、しかしわざとそんな言葉を向ける。
時には敢えて空気を読まない。それも世渡り処世術の一つ。
個人的にはそう思っている。]

(12) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

なぁに。

[此方の名を呼ばれれば、尚も緊張感無い声音を返す。裏腹、相手は僕の顔と名前を一致させられる人物の考えに至って。
名乗りを受ければ、“女の子”に向けて笑ってみせようか。]

ヴォルディト。じゃあ“今は”―よろしく、ルディ。

[なんか似てるね、僕達。名前を指してそう続けた。]

(13) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[一歩、一歩。此方へと近付く闇色の影。
自分は動かないまま、相手はどこまで寄るだろうか。
言葉だけは僕らしく、]

ねぇ。　　　　………　　　　『どうしたの？』

[その仮面の向こうに隠された顔も、表情も。
魔法の向こうに隠された声色も。

君のことは何も分からないから。

泣いているみたいな“表情”と。
隠れるようにそれを被り、『今は』と名乗った君へ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そう、問い掛けてみようか。]

(14) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　…………そう。
　　流石はレイブンクロー生ね。

[ 彼女がマグル出身だというのは、スリザリンの生徒が時折零していた愚痴で知っていた。
ぴくっと反応しそうになる肩を抑えつけ微笑みを浮かべる。

煌いて無邪気に澄んだ、一点の曇りさえ見当たらない双眸。
悲しみも痛みも感じないということは知らずとも、
いっそ眩しすぎる瞳から何か探ろうとして――視線を逸らした。

まるで子どもみたいなその瞳の輝きは。
大っ嫌いなもののひとつ。 ]

　　私が許可を出したと言えば大丈夫よ。

[ 蛇の巣窟で嫌な思いでもなんでもして、傷ついてしまえば良いのに。 ]

(15) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　そうねぇ……大体の人も同じ考えだと思うわ。

[ 同じ考え、という声に頷きを返す>>285。
投げかけた問いへぶんぶん首を横へ振る様子は、やっぱり幼さを感じずにはいられない仕草で ]

　　なら――――……

[ もう戻りなさい。

言いかけて、まだ何かあるらしいと察し口をつぐむ。
相変わらず純粋で　ただただ綺麗なばかりのブラウンを、
偽っているからこそ美しい黒曜が見つめ返す。

どうやら会話を都合よく忘れてくれる、なんてことにはならない様子。
さてどうしようかと悩んでいた丁度その時。
>>1:255どこからか入り込んだのか、
真白の鳥が旋回して私の耳元まで近付いて来た。 ]

(16) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[ 鳥が届けてくれた声の主は、さっき手紙を飛ばした彼から。

――噫、そうだ ]

　　外に出てまた爆発でも起きたら、生徒達は混乱しちゃうでしょ？
　　私たち寮長も先生達も、なにが起こってるのか調べないといけないのに。
　　その動きを邪魔してほしく無かったの。

　　スリザリン生はそれに加えて、グリフィンドールに喧嘩を売りかねないし……。

[ 平然と自然な嘘をついてから。
ひとつ彼女を手招きしてみよう。 ]

　　……でも、そうね。
　　今先生からの連絡が入ったの。

[ 新しい情報よ、って。
手掛かりを探す彼女を釣る餌をちらつかせた。 ]

(17) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　

　　スリザリンにまで忍び込んだ度胸を買って、
　　ひとつだけ教えてあげる。

　　……無暗に一般生徒へ教えちゃいけないことだから。
　　内緒に出来るって誓えるならだけど。

[ ふんわり警戒させぬよう微笑んで。

ちょっとだけ困ったように眉を下げながら、
無邪気な瞳を、浮かべた優しい色が見据える* ]

(18) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

戻る必要も、ない。

[そう言葉を返し、足を止めた>>12。
ルディ。そう呼ばれ、首を少しだけ傾ぐようにする。]

どうしたの、か。
そうだな。あえて答えるならば

[一拍の沈黙。そして、]

──抜き打ちテストだ。

[その言葉と同時に、赤い閃光<失神呪文>が男めがけて飛んでゆく。仮面の中では、無感情な男の貌、そして赤い目があるのみ。]

(19) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　……？
　なあに、ノックス


[静止の声が耳届けれども>>316、聞こえはしたが、薔薇に対してのものだとは思わず。何の気なしにポケットからそれを取り出した。
薔薇を手にもつわたしの手から滲んだ血は、既に乾き黒ずんでいた。
突拍子のない、信じてくれるのが不思議なくらいヘンな話をしているのは分かっている。

そんな噺をこんな非常事態でなくても、貴方は真実として受け入れてくれるのでしょう]

　え、ええ……
　多分、この薔薇が主のことをおしえてくれているみたい。
　ひとつめは、さっき言った”ヴォルディト”
　そして、恐らくはレイブンクロー生であるということ。

　わたし、闇の印が打ち上げられた後、アンちゃんにも会っていないのだけれど、
　ノックスはレイブンクローのひとと、会った？
　とびきり冷静沈着で、総てを知っていそうなひとと。

(20) 2016/02/13(Sat) 11時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[先程ヴィルくんに教えてもらった教訓>>207を胸に、問いかける。
言いながら、ぎゅ、と下唇を噛みしめ、俯いた]

　……わたし、ホグワーツ生がこんなことを起こしているなんて信じたくない

[それは仲のいい友人や後輩にもその可能性があるということ。
アンちゃんや、チェビィが、もしそうだったなら。
きっと杖を向けることを躊躇う]

[所々理解しがたいこともあるだろうわたしの話を、ノックスは辛抱強く聞いてくれた。
それだけで心が少し軽くなった。
このひみつはわたしひとりが抱えるには重すぎた]

(21) 2016/02/13(Sat) 12時頃

【人】 信徒 オーレリア

さて、いい笑顔と共に向けられた言葉の意味はよーくわかる。
何年双子をやっていると思っているのだ]

　え、だって、
　言ったけど、聞いたけど、何回も何回も聞いたけど、

[反射的に身体を縮こめる。
ネーロは何かを察して、腕からするり、と降りた。薄情物！
大好きなあなたの笑顔もこんな時ばかりは直視できやしない。
逸らした視線は、ネーロに向かって落ちた]

　忘れてない！
　けど、ね？今回は仕方ないでしょう？

[よく、色んな拾い物をしてはノックスに怒られた。
憶えている、覚えていますとも。
言い訳にもならないことを口に出す。
母のように、否、母よりも怒らせるとこわい]

(22) 2016/02/13(Sat) 12時頃

【人】 信徒 オーレリア

　でも、結果的にわたしは元気だし、
　呪いもないみたいよ？

[そういうことを言っているんじゃない、と更に加速するのは分かっていても、反射的に言わずにはいられなかった]

　……ごめんなさい、おにいちゃん

[ぎゅう、とローブの裾を両手で掴み、上目づかいで。
こうすれば貴方が許してくれるのをわたしは知っている。
ただ、今回もそうだとは限らないけれど*]

(23) 2016/02/13(Sat) 12時頃

【人】 営利政府 トレイル

きっと仲間は心配しているよ、君のこと。

[僕ならするしなぁ、と能天気な言葉。
それは相手に向けてというより、どこか一人言のよう。

戻らないのか、戻れないのか。―引き返せないのか。]


[此方の問い掛けには、律義にも答えが返る。
言葉が途切れて、赤が弾けた。]

(24) 2016/02/13(Sat) 12時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　―ッ、Protego！ ≪防護≫

[左手の黒檀で空を裂く様、下から上へと斜めに振るう。
言葉の短さに比例する防御力、あとは僕自身の力次第。]

……物騒な子だなァ。

[やれやれ、こういうのあんまり性に合わないんだけど。]

あんまり悪戯が過ぎるとさ、見逃すのも難しいんだよね。
だからイイ子にしててくれないかな、

　　　　　　　　　　　　　…全てが終わる時まで、さ。

[テスト嫌いだしねぇ、と嘯いて。
軽い口調で、それでも杖先はしっかりと相手を捉えた儘。]

(25) 2016/02/13(Sat) 12時半頃

【人】 子守り パティ

――少し前・上級生と――

[それは話の最中だったかもしれない。
『キミ達！』>>214との声に悪事がバレたような心地がしつつ
そろりと声の主を伺う。
チェビイがもし反応を返していたなら、
それが大広間で彼の隣にいた人であると気付いたかもしれないけれど、
そうでなければ、ハッフルパフの人―恐らく上級生―だ、という認識。]

　　はぁい、わかりました。

[先ほども大広間で聞いたような伝達事項に関しては、
少し考えた後に、こくりと頷いておく。
もちろん、従う気はないのだけれど、
上級生が下級生を心配する気持ちはわかってるつもり。]

(26) 2016/02/13(Sat) 12時半頃

【人】 子守り パティ

　
　　…ミスター、大広間には気を付けたほうがいいと思う。
　　さっき、中に何かがいたようだから。

[大広間の話題が出ると、
まさかあの時中にいた人だとは思わないから
こちらからも忠告をしておく。
まあ、校長が狙いだとすれば、＜何か＞が大広間から動かない可能性は低いんだろうけど。

その後、爽やかに去っていく上級生を見送って暫くブランクをとる。
もしかしたら戻ってくる可能性も無きにしも非ず、だからね。

暫く待って、戻ってこないことを確認すると、
校長室への道を少し駆け足で進むのだった*]

(27) 2016/02/13(Sat) 12時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[ノックスとの会話がひと段落した頃だろう。
突如、轟く悲鳴>>1:314
こんな非常事態で、そんな悲鳴が聞こえれば、最悪の事態を想定するのは当たり前だろう]

　（まさか、まさかまさか！
　　生徒が襲われるいる！？）

[聞き覚えのない、声変わりのまだのような少し高いこえ。
名も知らない生徒がわたしの知らない所で幾人も命の灯を消していることはまだ知らない]

　ごめん、ノックス！
　わたし北塔へ行ってくるわ！
　ふたり乗せて飛べるほど器用じゃないの知っているでしょ？

[ヴィルくんから貰ったありがたい忠告>>1:150の事などすっかり忘れて、箒を呼び寄せ、跨れば。
一直線、声が聞こえた北塔へと。
ノックスが静止の声をあげようと、人命救助が最優先！
ネーロにおいで、と手招きすると、足で地を蹴った]

(28) 2016/02/13(Sat) 13時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[北塔に辿り付けば、窓も割れておらす、予想していた惨劇なんて目の前に広がっていなくて。
正直拍子抜けした]

　- Alohomora.（開け）

[取りあえず中に入ろうと、窓の鍵を開けて、侵入を果たす。
開けた途端、異臭がした。”何か”が燃えている。
思わずローブで口元を抑える。鼻のいいネーロにはたまったものでは無いだろう。
紙でも、木でもない。嗅いだことのない匂い。
発火源に駆け寄れば、呪文をひとつ。消火をした]

　ヒト……？

[燃え始めてから、時間が経過していたのだろう。
ギリギリヒトだったと分かる物体に、胸の前で小さく十字を切った。
そうして、花を手向ければ、き、と前を見据え闘う決意を。
ローブの下、杖を握り締めた。

ここからそう遠くへは行っていないはず。
あの悲鳴があれの物で在るならば、尚更]

(29) 2016/02/13(Sat) 13時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[小さい歩幅で駆けだす。
この階にそれらしいヒトは居なかった]

　ネーロ、もう少しこの階を探してみて。
　わたしは下に降りてみる。

[そこで目にしたのは、どこにぶつけたのか、痛そうに頭を擦る、生徒の姿>>1:315。ローブを見るにスリザリン生だろう。
柔そうな栗色の髪とアッシュブラウンの瞳は、チェビィに似ていると、思った]

　ええと、ミスタ。
　大丈夫かしら……？

[気遣いながら声を掛ける。
もしかしたら、さっきの悲鳴はこの子のものかもしれない。
あまりに痛そうなその姿に、周囲への警戒を薄めてしまうわたしでした*]

(30) 2016/02/13(Sat) 13時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　落ち着いた声>>1:299　に、私の心臓が跳ねた。]


　

(31) 2016/02/13(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　校長先生をこの部屋に縛る…呪い。
　　命にかかわるなんて、それは………


[　　（　とっても好都合、だわ。　）

校長先生>>1:301のゆったりとした声、けれど厳しい話を受けながら、私は驚嘆の吐息を漏らして目を見つめる。
逸らすことはできないわ、私は彼の可愛い姪なのですもの。

殺す方法の選択肢が増えた、それは単純に喜ばしいこと。
後はこれを持って何事もなく帰れれば……　]


　　わかりました。
　　では、私は急いでそのことを皆に伝えて……


[　そう言いながら、一歩引いた踵は返す事叶わず。　]

(32) 2016/02/13(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　　　…………っく、　　　っ………


[　　(((　やぁっぱり、ダメかぁ。　)))
「お義父様」って白々しく言って差し上げたかったのに。

現れたロープ>>1:303は私の手を後ろ手に巻き上げて、絞める力に躰が潰されてしまいそう。
キっと睨み上げた眼光は、漆黒のミツボシのものだけれど
心はもう既にだいぶ　「ボク」　だった。

　（　き、……もちワルっ……　）

>>1:304
ざわざわざらざら、心の中を素手でまさぐられる感覚。
「校長先生のえっち♡」と返す余裕はどこにもなくって
（それを言うにも、ミツボシの姉御じゃぁムリだ）

心をまさぐる手の幾つかは、踏み潰したけど
彼の術に対抗するほどのモノをボクは持っていない。]

(33) 2016/02/13(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　あーーーーー……

[　ボクの中から引っ張りだされた情報達>>1:308が、ぼろぼろと校長先生の口から出てくるのをゲンナリ顔で見て。

もう姿形はミツボシだけれど、表情から優雅さは消えて
だいぶ「正直者」のボクのもの。　]


　　………それ以外の質問に、
　　私から。　ひとっつだけ答えて差し上げます。


[　校長室の他に質問は？>>1:309に被せてそう言って
　縛られたまま、すう　と微笑み

　　　　　　　　　　　ボクはボクの中の血を沸かす。
　　　　　　　　　　　グツグツグツグツぼこりぼこり。

　杖ナシで、どこまで出るかはわかんないけど]

(34) 2016/02/13(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　　……それから、今目の前にいる……


[　姿はまだミツボシのまま、喉だけを変化させ
　彼>>1:309　の潰された言葉を模し、ヒトコト。

　「姪」から「校長先生」の声が聞こえた事で
　ボクの事を知ってる人は名乗る前に理解ったかもね。　]




　　　ボクだよ。　クシャミ・アードラーだ。



[　そう言った「ミツボシ」だったものは、
　　もうすっかり　真っ黒猫耳のボクそのもの。]

(35) 2016/02/13(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　　《 Expulso!!!!!!!!!（吹っ飛べ！）》



[　オナカの底から上げたでっかい声で、叫んだ先は天井。
　躰の中でぐりんぐりんに練り上げた
　炎の塊のイメージごと　校長室の天井へぶっ放した。


　校長先生を殺そうとするより、部屋を壊して
　彼を「部屋から出して」しまう方が楽なんじゃないかとか

　壊れた屋根材が落ちる中、
　厄介なアンジーの思考がボクを捕まえるよりも
「危なくなったみんな」を助ける方に行かないかなぁ　とか

　そんな打算を含んだ、杖ナシ精一杯の一撃。

　そりゃぁボクだってあわよくば逃げようと思ってるけど
　まずはロープがどーにかならないと、無理っぽそう。*]

(36) 2016/02/13(Sat) 14時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

命を脅かし…かつ、
条件があるとなると、、、

[その呪いは限られてくる。魂を拘束する魔法は少ないから。レストレンジの憤慨が伝わってきた。だからこそ、次の一手を打つならば、と。――その思考は、驚きで塗り替えられるのだけど。]


――レストレンジ先生？！


[ミツボシへ縄縛り術が向けられると、
　ついで歩み寄り某かの魔法をかける。
　それは心を覗き見る"開心術"に見えた。

そのミツボシの瞳は困惑よりも......反抗の色が強い。
　杖を取り出して、緊張の糸を強くする。]

(37) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

どういうことですか。
その六人って誰が、
ミツボシも、その一人――


　　　　え？


[それには、予想外の名前が飛び出した。
　ヴァンハート・キルロイラート。私の寮の監督生。
　思考が止まる。頭が理解を拒否する言葉に戸惑い、]

(38) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[ミツボシの変貌への反応が遅れてしまう。
　顕になるは猫耳の生徒。スリザリンの―――]


.....―――ッ！！ 　あなた.........っ！！！

Impedi......!!(妨...)


[術の発動は間に合わない。
　対称を取るなら、2つに1つ。

　1.天井の崩壊を止める。
　2.クシャミを抑えこむ。

1]

(39) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 子守り パティ

――目的地の、少し前で――

　　――待って、誰かいる。

[校長室の前まで来ると、何やら人影が見えて
とっさに後ろにいた友人にストップをかける。

もちろん、声は控えめだけれど、
もしかしたら相手には気づかれていたかもしれない]


　　（…あれはミツボシ、とアンジェリーヌ！？）


[そんな場合ではないのだけれど、
やっぱり頬が紅くなってしまうくらいは許してほしい。

そんなことをしているうちに、ミツボシが何やら門番に呟く。]

(40) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 子守り パティ

[届くのは断片的な単語だけで、よく聞こえない。

暫くすると、ガーゴイルは彼女たちを認めたようで
道を開き、ゆっくりと迎え入れた]

[…さて、どうすべきか。
先に入った彼女たちと合流してもいいのだけれど、
目的がわからない以上は、馬鹿正直に姿を現していいものか、ちょっと迷う。

もしかすると、彼女たちが今回の犯人―――
そう考えかけてふるふるとかぶりを振る。]

(41) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 子守り パティ

　

　　（アンジェリーヌが犯人だなんて、あるわけない）


[知り合いでもなんでもないのに、
こんなに簡単に信頼を寄せてしまうのは
それこそ馬鹿なのかもしれない。
それでも、憧れの人を疑うのは嫌だった。

一方のミツボシも、言葉を交わしたことがあるけれど
確かレストレンジ先生の姪で、マグル擁護派の寮長だったはず。
今起こっていることからすると、
信用してもいいんじゃないか、と。そう思えた]

(42) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[レストレンジは"校長室から出ないこと"が呪いの鍵になっているとは考えにくい。クシャミへの対処から呪いを強めてしまった>>1:309ならば、それ>>36を妨害するのが先生であると、良くない予感がする。]

...--- Aresto momentum!!(動きよ止まれ！)

[崩れる屋根の多量の石片を宙で留め、
　あとはビューンヒョイの応用だ。
　歴代の校長が無事で良かった。]

Reparo!(直れ)

[不格好だけど、続けて崩れるのを止める。しかし、レストレンジ先生がクシャミを拘束し続けていなければ、彼女の逃走を許してしまうかも知れなかった。*]

(43) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 子守り パティ

[二人のうちのどちらかに声をかけられたんだったか、
それとも自分で気がついたのか。
いずれにせよ、そんな思考をしているうちに
気がつけば先に行った二人は、完全に見えなくなっていた。]

　　うそ…っ！

[入口が閉まってしまったのでは、とひやりとするも、
どうやらその様子はなかった。

さすがにその時はわからなかったけれど、
きっとレストレンジ先生はボクたちのことも見えていて、
きちんと開けていてくれたのだろうか。

まあ、実際のところ理由はよくわからないけれど、
これ幸いと二人と一緒にいつ閉まるかわからない入口を
少し足早に潜ってその先へと進んだ*]

(44) 2016/02/13(Sat) 15時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[Protego！その声と共に、はじかれる<失神呪文>。反応はよし。魔力も十分。]

いったはずだ。抜き打ちテストだと。
Expulso<爆破せよ>
──まして、見逃されるつもりもない。

[床を爆破させ、直後<失神呪文>を。ただただ、淡々と>>25。]

……。

(45) 2016/02/13(Sat) 15時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

──　北塔：きれいなひと　──

　ばかっ　ばか！！ふざけんな！！
　Silencio！！！！　（黙れ）

[今度はしっかり杖を握って、
ありったけの恨みを込めて呪文を唱えてやった。
カエルの口はしゅるしゅると糸で結ばれるよう噤まれ、
その叫び声にも収束をみせた。

失敗は成功の元。同じ轍は踏まないのである]

　くっそぉ〜…いってぇ…
　耳いったぁ…先輩め、絶対先輩…　うぅぅぅ…

[猫耳をぴょこんと生やしても全然可愛くない先輩。
絶対あいつだと確信してる。
身長は俺の方が上なのに…　関係ないけど。]

(46) 2016/02/13(Sat) 15時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[きっとこぶが出来てしまってる。
反射的にすぐ泣きそうになって本当嫌だ。
頭を抱え蹲る姿勢で、黙ったカエルを睨みつける。
　目に力入れとけば泣かないし。

落ちたパンはカエルが付いてたのも相まって
すっかり食べる気が失せた。]

　…　だれ？

[やっと場が落ち着いたと思ったら、
かつ、靴の音がこちらにやってくる。
この塔にはもう誰もいないはずなのにと、

痛みに耐えたむつかしい表情のまま、
階段へ顔をむけた]

(47) 2016/02/13(Sat) 15時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　だい、じょうぶじゃないです…

[ふ、と一瞬だけ警戒が抜けた。
綺麗な女のひとが心配そうに声をかけてくれたから。

　（姉ちゃんも他人からこんな風に見えてる？）

　　　　（黄色のネクタイ？ハッフルパフだ）

　（さすが、気の優しい寮）

さっき見かけたあの寮長も優しい人。
寮ってやっぱり特徴でるんだね。

…しかし、駆ける思考はやがて疑問にたどり着く]

(48) 2016/02/13(Sat) 15時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　（このひと、上から来た…）

[つまり、上の炎をみてる。

現在とても厳しい顔をしてるので、
相手からはその変化は読み取りにくいかもしれないが
抜いた警戒も、きゅっと心持ち強めて]

　チアキ、です…

[ミスタ、と呼ぶ声に名前を答えながら、
相手の様子を伺うよう丸いアッシュブラウンを向けた]*

(49) 2016/02/13(Sat) 15時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　そうよね、とても痛そうだもの。
　治癒呪文いるかしら……？

[気遣わしげな声のまま、丸いアッシュブラウンの瞳を覗き込む。
ノックス程ではないけれど、治癒呪文は得意なの。
けれど初対面の相手に治癒呪文とはいえ、いきなり杖を向けるのは躊躇われた。

名を教えて貰えば>>491、頭の中で反芻する。どこかで耳にしたことがある名前。
苗字を聞けばすぐわかったのだけれど。残念ながら、今の私には分からなかった]

(50) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　わたしはオーレリア。
　凄い悲鳴を聞いて、北塔まで飛んできたのだけれど、

　……チアキひとり？

[わたしが悲鳴を聞きつけて、北塔へ来るとき、窓がら逃げる人影は見られなかった。
上の惨状を彼が知っていると云うのなら、こんなところに居てはいけない。
あの事件の時、彼があの場にいて、犯人と鉢合わせたのならば頭を打っただけでは済まされるわけない。

……もしかして、あれをやったのは、]

[そこまで思考して、小さく頭を振る。
話す前から決めつけるなんて、してはいけない。
わたしは正しく忠実で、忍耐強く真実で在らなければいけないの。

それにしても、貴方の声とても聴き覚えがあるわ]

(51) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　もしかして悲鳴を上げていたのはチアキ？
　こわーいヒトに襲われたり、していない？
　頭意外に外傷は？

　私以外に上の階から降りてきたヒトをみた？
　……あなた、上でなにがあったのか、知っている？

[痛そうに顰められた表情が、さらに厳しくなった>>49のには気付けなかった。
矢次に質問を繰り返してしまうのは、もはや癖になってしまいつつある。
最後の質問にYes.と答えたのなら、わたしはあなたに杖を向けてしまうかもしれない*]

(52) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 子守り パティ

――校長室――

[現れた階段を、ぐるぐる、ぐるぐる。
目が回りそうなくらい昇っていたときのこと]

　　……タロウ？

[ちゅっ、と短く鳴いて
タロウはフードの中の寝床から肩へと居場所を変える。
彼はなんとなく落ち着かなさそうに、肩の上で忙しなく身体を動かしていて。
少し心配になったから、人差し指を差し出して、そっとその頬を撫でた

と、そのとき――――]

(53) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 子守り パティ

[どかん、

と大気を劈く爆音が、階段を、壁を、揺らした。]

　　う、わ…っと！

[うっかり階段を踏み外しそうになったところを、なんとか堪える。
どうやらタロウは今の衝撃でまたフードの中に逆戻りしたようだけれど。

そんなことよりも。
今の爆発音は、目的地の方から聞こえた気がした。
もしかして、もう敵が――？]

　　チェビイ、メル！急ごう！

[二人の安否を確かめるように後ろを振り向いて、
なんともないようなら、先へと走りだそう。
取り返しのつかないことが起こる前に*]

(54) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　爆破の魔法を唱えた後は、ボクの思考は逃げ一辺倒。
　ぴょぉんと跳ねつつ後ろを向いて
　もだもだと自由にならない足で出口を目指す。

　後ろからモノの崩れる音が聞こえないってことと
　ボクの足を止める魔法が飛んでこないってことは…

”校長室をぶっこわす！”を防ぐほうに彼女の力が使われた>>43のだろうと、黒い耳を後ろへ向けて想像した。]


　　Diffindo!　（切り裂き


[ボクを締めあげていたロープをジリジリっと。
思い切ってすぱっと切れないのは、ひとえに…うっかりしてまた怪我するのはゴメンだからね！

それにしてもどうしてだろう。
身悶えればちょっとずつ縄は緩んでいくのに
「先生」から追加のお縄は飛んで来ない。]

(55) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　………。


[　ボクは一度だけ振り返る。（　…どうして。）

先生が「遊び」の邪魔を封じられているなんて、
ボクの知るところではないし。
ボクらは「遊びに使われてる」だなんて思ってもいない。
彼を縛る「呪い」とやらと、黒薔薇のあのひとが
もしかして繋がるのかも…？と思う程度で精一杯だ。

わからない。わかんないけど、
優秀な鷲はそう長い猶予を与えてくれないから


ボクは縄を蹴って、下り階段へと駈け出した。]
　

(56) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　うわ！！！　みんな居たの！？！？


[逃げるボクと訪れた3人>>54は当然の如く顔を合わせる。

どこまで聞かれてたかなんてわからないから
ボクは咄嗟に「ボクらだけに与えられた内緒の方法」で
キルロイとチアキへ、秘密を知った人物達の名前を告げた。

それはホラ、バレる原因になっちゃったボクとして
最低限の務めでしょう？　]


　　Obscuro!　（見ちゃやーだ♡


[　会った子らが委細を把握してしまう前に
爆風で散らばった、校長先生の難しい書類の何枚かを、
彼等の顔面めがけて貼り付け　視界を塞いでしまおう！*]

(57) 2016/02/13(Sat) 16時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

［“姪”の顔で、声で、みせた　反抗的な態度。>>33>>34

　もしも本物の彼女が、あるいは目の前の子が、
　こんな風に素直に私にぶつかってきてくれていたら
　今日この日の関係も違っていたのではないかと思う。

　闇に手を伸ばしたところで
　その先に待ち受けるのは、破滅しかないというのに。

　　――まあ、全てたらればの話でしかないのだが。］

(58) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 伝道師 チャールズ

［目の前の彼女が口を開く。>>35
　この状態で何を話そうというのかと視線を移し、

　まさか、自ら名乗るとは思ってもみなかったから
（しかも杖無しの状態だからと甘く見ていたもので）
　咄嗟の反応が、少しだけ遅れた。］


　　　―――っ、


《　Protego Horribilis！（恐ろしきものから守れ）》



［生徒の…、ひいてはこの部屋の者の安全確保。
　レイブンクローの優等生も次いで呪文を唱え、
　天井については一先ずどうにかなりそうだった。］

(59) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　　　《　Reparo　(直れ)　》


［重ねての、修復呪文。
　彼女だけに任せるよりもこの方が早いかと…、
　加えて、逃げ出したクシャミを捕らえようにも
　自身の自由が利く範囲は限られているものだから。］


　　　アンジェリーヌ、此処は私に任せて
　　　君はあの子を追ってくれるかい？


［今頼れるのは、彼女だけ。

　猫の足ははやい。こう言っている間にも、
　もう遠くまで行ってるかもしれないけど。*］

(60) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

［にこにこ笑顔のまま、首を傾げます。
曇りのない快晴にも似た、澄み切った笑顔。
さてさて、それに対して彼女に張り付く微笑みの、
この違和感はなんなのでしょうね？］

　そっかー！じゃあ今度遊びに行くね！
　ミツボシもわたしの寮においでよ！

［彼女の思いなど知る由も無い少女は、素直に頷いて笑いました。

さて、自分の問い掛けに、彼女はすぐには答えてはくれませんでした。>>16
また、違和感が一つ。

けれどその違和感も、飛んで来た白い鳥に吹き飛ばされていくのです。
彼女の耳元に近付く鳥。
まさか彼女は、蛇だけでは無く鳥とも話が出来るとか？］

(61) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…ふぅん、そっかあ。監督生は忙しいもんね。
　ヴァンも様子を見に行くって言ってた。

［嘘を見破る程の観察眼はありません。
多少の違和感は覚えつつも、そこは納得をしてみせました。

そして、ちらつかせた“餌”には、
疑う事を知らない少女は素直に食いつこうとします］

　内緒に出来るよ！

［自信満々に即答して、一歩、二歩、
彼女に近付いていきます。
距離は僅かに2メートル。ぴたりと足を止めるのでした］*

(62) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 トレーサー キルロイ

……状況が変わったみたいだ。

[そう呟き、攻撃の手を止める。
攻撃してこようとするならば、さらりと避けようとする。
してこなければそのまま翼の生えた蛇──所謂ケツァルコアトルのような姿になり、高速で撤退しようとする。]

まぁ、今回は合格だ。せいぜい生き残るといい。

[言葉をおいて、上へと上がってゆく**]

(63) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 子守り パティ

　　えっ、誰！！？

[もうすぐ階段ともお別れか、
とそんなときに前方から飛び出してきた影>>56にびっくりして、
今度こそ階段を踏み外すんじゃないかと思った。

後ろの人に支えてもらったのか、
今回もラッキーなことに踏みとどまれたのか、
方法はさておき、背中を打ちつけずに済んだボクは
その影と対面することになるけれど、
生憎、いかにも目立ちそうなその生徒に見覚えはなかった

ただ、あの轟音の中から校長先生を伴うでもなく飛び出してきた。
それってもしかしなくても、犯人じゃないかな？]

[ヤナギの杖をぎゅっと握りしめる。
とりあえず、足止めを――！]

(64) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 子守り パティ

Impe…うわあっ！？　な、なんだこれ！？

[妨害呪文を唱えようとしたけれど、
相手のほうが遥かに行動がはやかった>>57。

ばさばさと白い何かに視界を塞がれて
状況もあって相当混乱してばたつかせた手足は、
もしかするとチェビイやメルが
黒い彼に対応しようとしていたとしたら、
何か邪魔をしてしまったかもしれないし、
悔しいことだけれど、彼が目の前をすり抜けていったとしても
きっと対処なんてできない。*]

(65) 2016/02/13(Sat) 17時頃

【人】 伝道師 チャールズ

―校長室―

［生徒達がここから去った後、
　静かになった部屋のなかで、またひとり。

　入り口付近に散らかされた書類を見下ろして
（それはくしゃくしゃの皺々になったそれらを見て！）
　いつもの穏やかな表情は、ぴしりと固まった。

　　奴は、大変な手間を残していきました…。　］



　　いやね、　書類どころではないんだがね。



［わかってはいても、
　真っ先にこの後始末の事を考えてしまうのは
　長年校長を務めて身に染み付いた職業病ゆえ。**］

(66) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

[パティとメルと一緒に着いた校長室前。何やら誰かが既に居るようで
パティに制止されれば>>40、静かに頷きローブの下で杖を握り直す。
見えたのは二人の人影。姿と名前くらいは見覚えが有っただろうか。]

　………。
　パティ？

[と。一瞬目を逸らした間に、二人の影は見えなくなってしまっていたらしい>>44。
慌ててパティに続いて追いかけて、飛び込んで。迷いはそんなに無いけど、警戒は怠らないように。]

(67) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[「治癒呪文。」聞こえた言葉にこくこくと頷く。>>51

簡単なのは出来ないわけじゃない。
でもほら、頭に自分で杖つきつけて　とか。
かっこ悪いし、
失敗して悲惨になったらやだし、

ハッフルパフの、治癒が得意そうな顔してる人に
任せた方が絶対いい]

　できればお願いしたいところです。
　今すぐ。
　…オーレリアさん。俺３年生だから先輩ですか？

[治すのだけしてくれれば、バレたって。
過る考えはおくびにも出さないように。]

(68) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[事態の渦中にいるのに落ち着いていることと、
３年の下なんてまだガキンチョだから、きっとそう。
残念ながら顔は知らなかったけど、

クシャミ先輩から「特別な方法」>>57
で知らされた人ではないこと、それはわかった。

立ち上がると
（　小さい。）と心の中で相手につぶやいて。]

　悲鳴は、恥ずかしいんですが、
　カエルに驚いただけで。
　ひとりです。ねえちゃ──
　ウチの寮長が寮に戻るよう呼びかけてたから、手伝いを。

[見下げた顔から、
矢継ぎ早にくる質問につっかえないで答えるのを頑張る。
この人は俺を疑ってる、
それがわかったから余計に。
つっかえたら、また疑われる種が増える。]

(69) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　いいえ、みてないです…。怪我も他にないですし…

[頭をさする手に持った杖に意識を集中させる。
俺は、これから嘘をつきます。

──嘘はね、ほんとのことを混ぜるとバレないんだよ──

いつか、誰かからきいた方法をつかうとき。
バレたら戦わなきゃ、ってわずかに力んだ口元]

　"知らない"。でも炎を見て、
　"びっくりしたから"急いで降りてきました

[これで大丈夫かな？って不安は隠して、
首をかしげてみせた。

　急いで降りてきた俺の側には、
　カエルとロールパンが落ちている]*

(70) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

[ぐるぐるぐるぐる。無限かと思える程の階段。
魔法はそれなりに出来ても体力はそんなに無い自分だ。パティからちょっと遅れて、それでも視界の中からパティの姿を外さないようについていく。]

　はぁ、はぁ…
　ちょっと、あとどの位…

　…!?

[突如。響いてくる爆発音に、地面が揺れる。
何かが起きている。それは間違いないだろう。前に行った二人の影か、それとも既に侵入者が居たのか。
でも、それより。>>54]

　は!?
　急げって…無茶言うなって…！

[あいつのスタミナを分けてほしいくらいだ。くっそ。]

(71) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　……ふふ、ありがと。
　　そうね、機会があったらお邪魔するわ。

[ >>61どこまでもきらきら純粋無垢な少女は、
外の暗い昏い闇とは裏腹に、晴れ渡った空のような笑顔だった。
疑うことを知らないのかもしれない、なんて思いさえ抱いてしまいそうなほど。

きっと永遠にあり得ない言葉を交わす私の言葉の。
なんて滑稽で、それでいて愚かなこと。 ]

　　ヴァンも？
　　なら、後で連絡を取らないと駄目ね。

[ 既に秘密の手段で幾つか言葉を交わしてはいたけれど。
あくまで寮長同士、事務的な連絡を取らねばならない、というような調子で。

見事餌に食いつき、自信満々な即答と共に近付いて来た愛らしい彼女へ。
　　　　　　　　　　　杖を向ける。 ]

(72) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　　　　Expelliarmus！( 武器よ去れ！ )


[ 杖を向け息つく間も無く放たれる呪文。
そろそろじっとしているのも退屈だったし、いつまでも味方のフリじゃ目的を成せないもの。

赤い閃光は彼女に当たったか。
また箒で逃げられては堪らないと、箒を手放させる目的で唱えてみたけれど。
杖もおまけで吹き飛ばせないかしら。 ]

　　――――教えてあげる。

　　"大広間の爆破"を起こしたのは私で。
　　空を澱ませた理由は、我が君のため。

　　ちょこまか動かれると困るのは――――……

[ 言わなくても、分かるかしら？ ]
[ 闇の印の理由は共犯者たちへの合図だろうけれど、
他にも敵がいることを律儀に教えるほど、良い人じゃあない。 ]

(73) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　

　　　　―――――――　Diffindo( 裂けろ )。


[ 武装解除呪文が成功したにせよ、失敗したにせよ。

一寸も変わらない微笑みのまま、
彼女に次なる攻撃を放とう* ]

(74) 2016/02/13(Sat) 17時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[一撃目は弾ききった。
躊躇いなく攻撃的な呪文を向けた相手に、顔を顰めてみせる。]

うん、言われたけど。
僕も言ったよね、「テスト嫌い」だって、さ！

[続けて唱えられる呪文、呼応するように散らばる破片。
瞬きの間に巡り変わる光景、唇は咄嗟に呪文を紡ぐ。]

(75) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 営利政府 トレイル

　―ッ、Drensoripeo！ 《弾け》

[ぐるり、周囲に円を描くよう振るった杖。
跳ね返しの呪文で周囲への飛来を防ぐ。

“弾き呪文”は綺麗に瓦礫を弾いて見せて。
跳ね返ったそれらは自分へと代わりに降り注ぐ。

右腕で振り落としてはみたものの、細かい欠片が掠めたか、左頬が熱を帯びる。]

あっぶないなぁ…、

[怪我してない？と尋ねるより前、
もう一つ目掛け来る閃光、普通なら聞こえる詠唱は己の状況故か聞き逃したから、

ぐ、と両足に力を込めて、真横へと跳躍。
勢い余ってバランスを崩すが、直線軌道を避けるにはきっと十分なはず。

壁に手をついて体を支えてから思う。
運悪く背後に誰かいたりしませんように、と。]

(76) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 営利政府 トレイル

[次の攻撃に備えていれば、相手は状況が変わったと。
何やら不測の事態なんだろう、合格、なんて言葉を残した生物はハイスピードに消えてゆく。]

残念、せっかく今のとこ一番の手掛かりだったんだけど。

[まぁいいや。そう言えば一息吐いて。]

合格ならちゃんと見合うご褒美置いていってよねぇ…ルディ。

[刻むように名を呼んで。
少しだけ状況を整理したら、荒れてしまったこの場所を修復しなくては。]

(77) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 営利政府 トレイル

…中々派手にやってくれたね、ホント。

[魔法の威力はどうみても並以上、本当に生徒ならばかなり優秀な部類だと思う。
よもや最初から全力本気でもないだろうし。

割れずに済んだ大きな硝子窓。
近寄り仰ぎ見れば、昼も過ぎかけた空と、未だ消えぬ闇の印。

最後に残された言葉を思い出したなら、]

その時は是非もう一度、“手合わせ”願いたいものだね。

[なんて。
闇の印に向けて、
闇の向こう側にいるんだろう君に、

　　　　　　　　　こっそりと、宣戦布告を告げたんだ。]*

(78) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

[ひたすらに歩き続けてどのくらい時間が経ったか。体感ではかなり経ったような気分で居た。マスクで重い顔を持ち上げたのは、前を進むパティの短い悲鳴が聞こえたから>>64。]

　…何、一体…
　…!? いった！

[こちらへとバランスを崩しかけたパティを無理やり支えて。こんな所でドミノ倒しなんてごめんだぞ、と
息も切れ切れに心の中で悪態をつく。]

　ちょっと、パティ!?
　何が――、っ！

[前。人影。>>57
どこかで聞いた事のある、驚いた声。声の主と目が合ったような気がしたのは気のせいか？
それも一瞬で、こちらの視界を塞がんと繰り出された魔法にそるは塗りつぶされてしまったのだけれど。]

(79) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　ボクが放った目隠し魔法>>57は、
　ほんの暫く逃げる隙を作ろうと思ってのこと。
　だから効果はそんなに長くない。
　ボクの場合、視界から消えられさえすれば
　演技力次第でわりかしどーにかなってしまうからね。

　なかなかのナイスリアクション>>65を見せてくれた
　獅子におわす男装の麗人と、
　それを一生懸命支えるマスクマン>>79へ
　前髪の下で見えないウィンクを　ひとつ。]


　　ゴメンね♡　あと、後ろには気をつけて。怪我するよ。

　　………Glisseo!（滑り台になーぁれ♡


[　3階へ続く長い階段は、途中から見事な長い滑り台に。

彼等が目を塞がれたまま足を滑らせてしまわないよう、きちーーんと注意するボクは、なかなか慈悲深いでしょう？]

(80) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

[急展開すぎてついていけない。
それに、インドアな身体は長い長い階段を登りきって疲れきっていて。
ばたばたと手足をばたつかせるパティの後ろで、支えつつ息を整えるのがせいいっぱいだっただろう。*]

(81) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　あっ。

［気の抜けたような声でした。
素直に近付いた少女に向けられたのは、内緒話なんかでは無くて杖でした。>>73
ばしっと音がして、大事に抱えていた箒は吹き飛ばされ、玄関ホールのど真ん中へ。

状況を飲み込めないとばかりに、
横たわる箒を見つめます。
おかしいな、どうしてだろう。
答えはすぐに、ミツボシ本人が教えてくれました。
彼女に向き直って、真面目な顔になりました］

　ふうん…それってさ、つまりさ、

(82) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　わたしが許せない相手は、あなただったってこと？

［確信にも近い問い掛けに返ってきたのは、
再び向けられた杖と攻撃>>74でした。
呪文が少女を襲い、剥き出しの頬を、腕を、足を切り裂きます。

しかし“欠陥品”は、一歩も退かず。
与えられた痛みには無反応に首を傾げて、シカモアの杖を取り出して唱えるでしょう］

　Incendio（燃えよ）

［確かに傷からは血が流れているのに、傷には一寸の興味も示しません。
向けたシカモアの奥にあるブラウンの瞳は相変わらず澄んでいましたが、
映っているのは憧れる綺麗な空だけで、
目の前の“友達”はもう映してなんかいないのでした］*

(83) 2016/02/13(Sat) 18時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　　それじゃーね！


[　……―――しゅるるるるるるるる。　

チェビィが必死の思いで登った>>71そいつらを
ボクはお尻をすべらせるだけで降りてゆく。

（　あ、でもちょっと浮かせておかないとケツ燃えそう。）

追手は来るかな？と上をチラ見しつつ、
誰に化けておこうか…って考える。
とりあえず誰かが追いかけて来た時に、一瞬でも躊躇させられるっていう利点はでっかいからね。

……そうだなあ。

（　相対したときに思わず攻撃の手を躊躇するような　）]
　

(84) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　……よし。決めた。　あの子にしよっと。


[　それはそれは純朴で、純粋で、いつもキラキラした目で
　空と翼に憧れていた女のコ。

　けれどミツボシと違って”連絡”が取れる訳じゃないから
　うっかり鉢合わせた日にゃ〜、本人にはバレてしまうけど
　ま、その時はその時だ。　]


　　ふわぁぁっ！　


[　滑り台の最後、うまく着地できず床に転がったのは
　果たして演技でしょうか。　どうなのでしょう？　]

(85) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　ボクがわざわざ変身を解いて彼等に姿を見せたのは
　不確定を含みながらも、ふたつの理由。

　ひとつ。
　校長先生があの時「私」の名前を言えなかったこと。
　ボクが変身を解きさえすれば、目の前>>1:309に居ない
　”　ミツボシ　”　の秘密は守られるってコト。

　ふたつ。
　ボクが逃げおおせたとき、うまーく
　Metamorphmagusが敵に居るってハナシが伝われば
　味方同士の疑心暗鬼を生めるかも？ってコト。

「　アナタの隣の大事なヒトは、ほんとに本人？　」　

　……まぁ、ボクもあんまり知らないヒトは
　見た目はともかく　上手く「演じ」られないから、
　そうそう騙せはしないだろうけどさ。　]
　

(86) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　じゃあ、任せて。
　- Episkey.（癒えよ）

[どう、治った？と視線を向け、こてり、首を傾げた]

　ええ、チアキよりは少し先輩。
　落ち着きも、なにもないけどね

[貴女の方が大人びているんじゃないかしら、と。くすり、微笑んだ]

(87) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[返ってきた答えに齟齬はないように思える。
ずっとこの階に居て、”何も知らない”のならば、チアキを疑う理由はもうなかった。
ヒトを疑うのは嫌いだ。同じホグワーツ生ともなれば、特に。
黒い薔薇の言っていたレイブンクロー生ならここでもう少し突っかかる所だが、彼はスリザリン生だ]

　見ていないのは残念。
　でもローブの端でも見ていたら、貴方はここにいなかったかもしれないから。
　……よかった

[チアキは関係ない。
そう思っていたのに、思いたかったのに。
続いた言葉>>70にわたしの声音は硬く、尖ったものになっていた]

　そう、知らないのね？

　炎に吃驚して、降りてきたのに
　カエルに吃驚して悲鳴を上げたの？

(88) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[ちらり、彼の傍らに転がっているカエルとロールパン。
カエルはホンモノではなく、以前ホグズミードに行った時に見たことがある。確か、悪戯グッズのひとつだったはず。
使われたことも、使った事もないから詳しくは知らないが。

どういう経緯でそれらがここに在るのか分からない。
けれど、普通はカエルより先に炎に悲鳴を上げはしないだろうか。
わからない。過去起こったことの状況を見ただけでは何も。
回りくどい方法は嫌いだ。駆け引きを出来る程わたしは賢くない]

　……ごめんなさい、
　貴方が怪しくて仕方ないの

　ほんとうの事を言って、チアキ
　上の階でヒトを燃やしたのは、あなたでしょう……？

[初対面の相手を疑いたくなんてない。
けれど、このまま何事もなくさよなら、と別れられる程、わたしは愚鈍ではない。
声が、ローブの下で杖を握り締める手が震える。

わたしは杖をヒトに向けることは怖くて、できなかった*]

(89) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

［丁度階段を上り終えそうな所で、校長室からの爆発音と、振動。
これだけ派手に動いているのだから、恐らく…

やっぱり、直後に飛び出してきたのは、見覚えのある猫耳>>57

きっと彼お得意の「吹っ飛び魔法」でも使ったのだろう

パティが杖を振りかぶったのとほぼ同時に、視界が暗転する
いったいどこまで騒げば済むんだか

（後で一発噛みついてやろう）と心の中に誓って、杖を取り出した］


　　　…ーDeletrius（消えよ）ー…

［視界が正常に戻った時は、私たちが登ってきた階段を滑り降りるように
（というより、滑り台に変えて）彼は姿を消していた。］

(90) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

［ほんの数秒のうちに行われた逃走劇に付き合わされたせいか、三人とも
呆気にとられていた

固まっている三人を傍に、逃走者が即席で作り上げた滑り台は、段々と元の姿に戻って行った］

　　　チェビイ、パティ、私はここを一旦離れる
　　思っていたより戦況が良くないわ
　　彼を野放しにしているのも、危険

［勿論大人数で動くことが安全確保の鉄則なのだが、先程の大広間爆発といい、
あらゆる場所で戦闘が起っていてもおかしくは無い

私は一人でも大丈夫だから、と付け加えて今来た階段を駆け下りていった。］

(91) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

［…実際は彼を追う気など、更々無いのだが*］

(92) 2016/02/13(Sat) 18時半頃

【人】 道案内 ノックス

――少し前のこと、――

[レイブンクロー生。>>20
冷静沈着との言葉に浮かんだのは 先ほどの彼。
ヴァンハート・キルロイラートの名を告げれば
彼女は彼を知っている素振りをみせただろうか…？]


　　そうだね、僕も信じたくはないよ。


[共に過ごした生徒達。
全員と仲が良いわけでもないし
人によっては意地悪だったり狡賢かったりもする。

けれど、各々が友と呼べる者と出会い切磋琢磨し
それぞれの好きなように過ごしていたこの場所を
壊そうとしているなんて、僕とて信じたくはなかった。>>21

でも、もう心の中では確信めいた気持ちが生まれてるんだ。]

(93) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 道案内 ノックス

[そうして、僕としては重要な 本題に移れば。>>22]


　　いやいや、仕方なくないよ…？！


[つい大きな声を上げてしまう。交わらない瞳。
きっと 無自覚でもまずいと思っているのだろう。]


　　むしろ、この上なく怪しいじゃないか

　　闇の印が打ちあがった場所に、
　　ここらでは見られない黒い薔薇が、
　　わざわざ一輪だけぽつんとあるだなんて！


[まだ他の物のほうがマシだろうに、
どうしてこの子は恐れずに手にとってしまうんだろう。
何かあってからでは遅いから、警戒心を！持てと！！！]

(94) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 道案内 ノックス

[ああ、どうしたら上手く伝わるのかな。
僕はただ妹の身を案じているだけなのに、
本人に正しく伝わらなくちゃ何を言っても意味が無い。

行動を縛りたいんじゃなくて
安全なところで自由に生きていて欲しいだけなんだけど。
上目づかいで、堪えたようにシュンとしてみせるなんて>>23
ちょっとズルイんじゃないかい、我が妹よ…。]


　　―――…、はぁ、気をつけるんだよ。


[それ以上の言葉は喉の奥にぐっと飲み込んで、
これにて僕からのお説教タイムは終了となった。
全く持って我ながらチョロすぎるとは思うけども
適いっこないんだから、どうしようもない。]

(95) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[ 勢いよく箒が吹き飛ぶ音がして>>82、
玄関ホールのど真ん中まで音を立てながら飛んでいく。

けれどそうなってなお彼女は気の抜けた声を零すばかりで、
横たわる箒を見つめているだろう顔も瞳の色も見えないけれど。
状況が飲み込めないと言わんばかりなのは、様子を見ればすぐに理解が出来た。 ]

　　……ふふ、

[ 向き合う彼女の真面目な顔つき。
それに違わず飛び出てくる問いかけには、確信めいた色。

頷いて肯定する代わりに杖と攻撃を向けて。
大嫌いなマグルで、ダイッキライな性質ばかり抱え持った彼女の澄んだ瞳と無邪気な顔が。
苦痛に歪むことを信じて疑わなかった。

けれど視界に映るのは微動だにせず、涼しい顔で攻撃を受けるだけのクラリッサの姿。
頬や腕、足を切り裂かれてもなお、
"痛み"がないように。流れる血も傷口も気にせず、無反応で首を傾げるおかしな様子だけ。 ]

(96) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　

　　　　　　……貴女…！

[ 痛みを感じない呪文？
けれど状況を飲み込めていなかった彼女が、すぐさまそんな反応出来るだろうか。
なら、元々　の　……？

分からない。けれど呪文でも別の理由でも、
痛みを感じないのは、身体の危機に対するストッパーが故障しているのと同じことだ。
身体は傷ついて行くし、それに伴って血は流れる。
誰にも覆せない理で―――でも ]

　　っ、……この……！

　　Deletrius、Aguamenti！( 焔よ消えろ、水よ！ )

[ 少しの間。反応が遅れて、覆うものがない左の手の甲を焔が焼いた。
慌てて呪文を唱えても一歩遅く、ずきずきと痛みが走る。 ]

(97) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　……何なの、貴女。
　　どうして痛がらないの？　苦しまないの？

　　　　……私、マグルの苦痛に歪む顔が見たいのに。

[ それが見られないなら、興味なんて無い。 ]

　　ombarda Maxima( 完全粉砕 )

[ すぐ隣の壁へ杖を向け、壁に大きな穴を開ける。
結構な音が響き、ばらばらと壁だったものが散らばって。

噫でも、立ち去ったらバラされちゃうかしら。
……遅かれ早かれ露見することなのだし、良いかしら。
もう一つの意図を　胸の奥に秘めて ]

(98) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　じゃあね、クラリッサ。
　　もしもう一度杖を向け合うことがあれば、
　　その時は殺すから。

　　　　　……今度はちゃんと、痛がってね？

[ クシャミから伝えられていた情報も気になるところだし。
ひらぁり身を翻して ]

　　　Protego( 護れ )

[ 防御呪文は得意じゃないから、簡単なものだけ唱える。
攻撃が来たらきっと多少なり怪我は負うでしょうけど、
私は身を護るようにシェーシャを絡ませて、穴から外に。

足止めを喰らったりしない限り、浮遊呪文を唱え。
どこぞの悪戯猫みたいに、箒無しの危険な空中遊泳* ]

(99) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 道案内 ノックス

[そこに割り込んできた絶叫>>1:314
距離のせいでか小さなものだったけど、
反響具合から推測するになかなかのボリュームだろう。]


　　　って、え、ちょっと……オーレリア…ッ


[わかっちゃいたけど、やっぱり反省してないよね！

もしも声の主が誰かに襲われている最中なら
一人で突っ込んで行くのは危ないだろうに...って
だから、ああもう、僕の止める声 聞いてすらないな！？

この寒い季節に好き好んで空を飛ぶ気はなかったから
生憎と、箒は部屋のクローゼットの奥深くで眠っている。
そのため、後を追えず その場に取り残されてしまった。

やっぱりさっきの>>95は訂正しておこう。
多少、行動を縛った方が良い気がしてきたよ…。*]

(100) 2016/02/13(Sat) 19時頃

【人】 道案内 ノックス

[さて、危なっかしい彼女を追いかけよう。]


　　　ええっと、たしか北塔だったかな…。


[突然のことだったから、うろ覚え。
城内の片隅に取り残されている生徒はいないか
見回りも含めて向かうことにしよう。

こういうときにこそ使うべきであろう
忍びの地図の存在はすっかりと抜け落ちていて。
随分と人の気配のない廊下でぽつんと一人きり、
空を覆う暗雲を視界に映してから 歩き出す。

誰かを見つけることは、あったかな。*]

(101) 2016/02/13(Sat) 19時半頃

【人】 信徒 オーレリア

― すこし前 ―

[ヴァンハート・キルロイラート。
その名前がノックスの口から紡がれれば>>93、少し悩んだ後、顔が思い浮かべば知っている、と言葉を紡いだ。

レイブンクローの監督生。わたしたちの寮の監督生が彼のことを何か言っていた気もするが、その時は興味がなく、なにひとつ覚えていない]

　一度会って、直接確かめた方がいいかな……

[物騒な言葉を漏らす。黒薔薇から与えられるモノを待っていては駄目だ。
こちらから怪しいと思う人物に、会いに行かないと。
違うならそれに越したことはないのだから。
けれど彼がどこにいるのかなんてわたしには見当も付かない。
同じレイブンクロー生であるアンちゃんなら何か知っているだろうか。
アンちゃんなら、ネーロが匂いを覚えているので手紙を届けてもらうことが出来るはず。
一筆認めれば、愛猫に手紙を託した]

(102) 2016/02/13(Sat) 19時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　仕方ないの！

　何かのメッセージかもしれないじゃない！
　ほら、薔薇だって”のろいなんかじゃない”って哀しそうに言っているわ！

[ノックスの声に呼応するように聞こえてきた黒い薔薇の声を付けたす。
これじゃあ、どっちの味方か分かったものでは無い]

　おかげで分かったこともあるでしょ、
　終わりよければすべてよし！
　過ぎたことをぐちぐち言うからノックスはモテないのよ！

(103) 2016/02/13(Sat) 19時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[終いには関係のない話まで持ち出して対抗しはじめる始末。
ノックスが一部生徒から人気があるのは知っている、だからこれはただの言いがかりだ。
彼の心配はひとつだって、上手くわたしには伝わっていなかった。

わたしの身を案じてくれていることは分かってる。
わたしだってノックスの事が心配だから。
けれど、目の前に困っているひとがいたら、変な事が起こったらすぐ行動しないと！]

[いつも通りの上目使い>>95、効果はてきめんだ！
どうしてこんなにちょろいのかしら、ノックスが将来変な女に誑かされないかわたし少し不安になってきたわ*]

(104) 2016/02/13(Sat) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

はい、校長先生！

あなた達、ごめんねっ、通るわよっ！

[力強い返事を。そしてクシャミを追いかける。
　ローブが靡けば、瞬く金色の鳥が飛び出した。。
　数人にすれ違い、螺旋階段に差し掛かるが、]

―――　ふんっ　！

[滑り台になったそれに、躊躇いなくひとっ飛び。
　着地点にクッション呪文を掛けて、上手に着地。
　しかし、既に猫耳の姿はなく。]

…もう！！

[辺を見渡し、地団駄を踏んだ**]

(105) 2016/02/13(Sat) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

［首を傾げる少女を見るミツボシの目は、見覚えがありました。
鷲を追い掛けて崖から転がり落ちた時の家族や、
クィディッチの試合で接触事故を起こしてしまった時のチームメイト達と同じ、
そんな顔をしている気がしました。

少女の放った呪文はミツボシの左手を焼きました。
僅かに歪んだ顔と漏れる声を、見逃しはしませんでした］

　痛いの？

［心底不思議そうに首を傾げました。
今朝踏み潰してしまった蛙にした物と、全く同じ問い掛け］

(106) 2016/02/13(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　痛いって何？苦しむって何？
　…わたし、“痛い”を知らないの。

［知識は力だと信じる少女が、恐らく決して知る事は出来ないのであろう感覚。
それは空よりも遠くて、尊く感じるのです］

　…ねえ、教えてよ、ミツボシ。
　痛いって、何？痛いとどうなるの？
　痛いと、苦しいと死んじゃうの？

［傷付くことを恐れない、…否、知らない少女は一歩、近付きます。
彼女が向けた杖の先、壁が崩れて大きな穴が開いて。
別れを告げられれば、足止めするように杖を向けました］

　Incendio（燃えよ）

［穴の中へと消えていったミツボシに、果たして焔は届いたでしょうか。
消えてしまった彼女。それを知る術はありません。
残された少女は流れる血をそのままに、澄んだ瞳でじっと穴を見つめて］

(107) 2016/02/13(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…どうして誰も、教えてくれないの？

［ぽつりとそれだけ呟くのでした］*

(108) 2016/02/13(Sat) 20時頃

【人】 子守り パティ

[軽い口調と、ご丁寧な忠告>>80に、
視界を覆っていた書類たちがはらりと床に落ちたあとも暫し、呆然としてしまった。

アンジェリーナ>>105が横を通る時に発した言葉にはっとして、
身体を反転させると滑り台の先を睨みつける]

　　さっきのやつが犯人だよ、間違いない！
　　追いかけなきゃ！！

[へたってしまっているチェビイ>>81のマスクを素手でべちべちと叩いて合図と、ついでに指紋もおくる。
キミってばなんでそんなに疲れちゃってるんだい、情けないなあ！

そんなやり取りをしていると、メルが1人で追うと行ってしまって。]

　　あ、ちょ！　危険だよ、メル…！！

止めるにも、チェビイを残すわけにもいかないし、そのときは見送るしかなかった]

(109) 2016/02/13(Sat) 20時半頃

【人】 子守り パティ

[チェビイは浮遊呪文で強制的に移動させてもいいんだけど、
なんとなく、怒られそうだからやめた

息を整えているであろうチェビイの横に座りながら、犯人の顔を思い浮かべる。
目を覆う前髪、猫耳の、黒い、スリザリン生。
さっきは咄嗟に知らない人だと思ったけれど、
こうして特徴を思い浮かべると、
どうしてか、見覚えがある気も…]

　　──そうだ！
　　あの人メルの先輩の…！

[名前は確か…クシュミィ？だっけ。

なにぶん会ったのはずぅっと前。
メルと一緒にいたときに、彼もまた会いにきて。
その後彼も交えてランチをしたんだっけ。]

(110) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 子守り パティ

　　(あれ、でも……)

[確かメルと彼は親しかったはず。(少なくとも、ボクの目にはそう映った)
そんな相手が犯人候補になったメルに
動揺の色が見えなかった>>91のはどうしてだろう。

──いや、やめよう。
親友であるメルを疑うなんて、
ミツボシやアンジェリーナよりもできそうになかったし、
そんなことをしたら自分が嫌いになってしまいそうな気がした。]

(111) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　わ、　いたく、ない

[さすって抑えていた頭からようやく手が離れる。
警戒しようとしてるくせ、
ふにゃと口元が崩れて安堵を。
頭の方をみるように一度視線をやって、オーレリアに戻す]

　ありがとうございます。

[ささやかな喜びほど隠しにくい。
微笑みながら傾ぐオーレリアに頷いた。>>87
ほんのり柔らかい時間。
闇の印が打ち上げられてから、一番穏やかなひと時。

　でもそれは、ほんとうに一瞬だった]

　あぁ、やっぱり疑いますか。

[このときの俺の声は
礼を言った時と一転、随分と冷めた声だったと思う]

(112) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　でも、炎のときは声が引っ込んじゃって。
　カエルは…だって間近で叫ぶから。

[言いわけなんか通じないだろうなって、
どんどん諦めたように声のトーンが落ちていく。
穏やかだと思った空気なんて霧散した。

>>89謝ったのを聞いたのが最後、

あちらが構えていないくたって俺は。

俺は静かに杖を構えた。]

　俺だったら、…殺しますか。
　オーレリア先輩。その下で杖隠してるんでしょう。

[警戒はもはや臨戦態勢へと切り替わる。>>89
右足を一歩ひくと、パンがぐしゃって潰れ、
頭の中では、さっきの燃える二人が蘇る]

(113) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　俺からも質問…いいですか？

[振り払え。
後戻りできないと、あんなことをしたんだろう。
その思いは語気を強める形となり、
構えるだけでなく　ぴっと杖先をまっすぐ　

彼女の体へつきつけた。]

　　あなたはマグルですか…？

[純血主義の闇の魔法使いたちはマグルを排除したがる。

あなたの答えがどちらであろうと、
空をあんな風に醜くしたのは人間だと　わかるだろう]*

(114) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[ 彼女の放った問いかけは当たり前のことすぎて、
なにも言葉なんて出て来なかった。>>107

痛いと感じるのは危険信号だ。
当然それを無視すれば人は苦しむし、酷ければ死ぬ。
ただそれだけのこと　だけど ]

　（ 痛い、を　　知らない　？ ）

[ 頭の中でああだこうだと考えても、実際本人の口から聞いた言葉は現実味に乏しくて。
問いながら再び攻撃されることさえ恐れないように近付く彼女から、近付いた分だけ足を引いた。

怯えとも恐怖とも、すこし違う。
なんとも言えない感情を胸に抱いて、――「つまらない」と思ったことは本当だってことしか、自覚出来ないまま。

一瞬なにか返そうと開いた唇から零れ出たのは ]

(115) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　
　　　〜〜〜〜〜〜っいたぁい……！！！
　　　もう、もうっ、……Deletrius！( 消えなさい！ )

[ 本日二度目、ローブと太腿に直撃した焔への掠れた悲鳴。

最後の意地で浮遊呪文を唱えて空中に飛んでから、声を上げたのだけど ]

　　……大丈夫、シェーシャ？
　　そう、良かった。

[ 手の甲と太ももはかなりの激痛を訴えるし、呪文が遅れたせいでローブは燃えて使い物にならなさそう。
寒いけれど、仕方ない。脱いでシェーシャにでも巻いておこう。

「大丈夫？」って訊いてくるシェーシャへ、頬を緩める。 ]

　　私は平気。貴方が無事なら、いいのよ。

[ しゅー、と音を零しながら、不安定な空の旅。
ぜんっぜん楽しくない。一旦中庭へ降りようか。 ]

(116) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[ すとん、とクッション呪文をかけて難なく着地。
元々降り積もった雪のおかげで地面は柔らかいし、火傷の酷い脚にも負担はあんまりかからなかった。 ]

　　……持っていかれなかっただけマシだわ。

　　失くす覚悟くらいしているけど、
　　それでもやっぱり、あった方が便利だもの。

[ 動けば良いのだ。動けば。
全て終わった後そのせいで壊れてしまったって、構いやしない。

シェーシャを撫でると、赤い瞳と私の偽りが交じりあった* ]

(117) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 子守り パティ

[可能性でも持ち出してしまった自分と、
ついでに犯人に情けない姿を見せて取り逃してしまった自分に戒めのために
ぱちん、と頬を両手で挟み込むようにして衝撃を加える。]

　　…はー、っよし！
　　よし、チェビイもう平気？とりあえず下に行こう！

　　もし犯人と戦っているのなら、数が多い方がいいし！

[もしまだチェビイが立てないようなら、Erecto(立て)と唱えてみようか。

そうしてチェビイが回復したと確認したなら、階段に向けて杖を構えて立ち上がる。
見ていろよ、ボクにだって！]

　　Glisseo（滑り台くらい作れる）！

[そうして滑り台が完成したなら、
ふふんと得意顔。見たか、クシュミィ。]

(118) 2016/02/13(Sat) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

［しんと静まり返ったホールの中に、たった一人。
ど真ん中に落ちる箒を拾い上げる時、腕の傷が見えましたが知らない振りをしました。
こうして視界に捉えないと、怪我をした事に気付けない自分は、何？］

　…そうだ、今のこと教えなきゃ。

［2人に。自分が持った役目は、情報集め。
空を澱ませた犯人がスリザリンの監督生――あの“優等生”だった事は、きっと大きな情報になる］

　Avis（鳥よ）

［出てきた2羽の小さな鳥は、少女と同じ金色でした。
その小鳥の足に、それぞれきゅっと手紙を巻き付けると、］

　よろしくね！

［天井へ向けて笑顔で送り出しました。
2羽の小鳥はホールの中を大きく旋回すると、
やがて上の階を目指して飛んでいきました］

(119) 2016/02/13(Sat) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　さて、わたしも行かなきゃ。

［もっと情報を集めなきゃ。現状を知らなきゃ。
…そして、ミツボシを見つけなきゃ。
決意を胸に、箒と杖と、そしてマントを持って少女は歩き出しました。

再びまた、大好きな綺麗な空を取り戻す為に］*

(120) 2016/02/13(Sat) 21時半頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

　は、
　おい、おま…っ！

[とん、と軽やかに、今のおれとは対照的にその影は跳ね>>80、忠告をひとつ。階段を滑り台に変えて去ってゆく。]

　おい、ふざけ、っごほ、

　…メル、？

[戦況が芳しくない>>91。そりゃあ、そうだけど。
去って行った影を追うように、メルも続いて行ってしまう。
本当に一人で大丈夫なのだろうか、この状況で。]

(121) 2016/02/13(Sat) 21時半頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

　おい、パティ、
　触んな…っ…

[ぺちぺちと指紋を付けてくる手>>109を気怠げに払いのける。
うるさいおれは運動は苦手なんだ。お前ほど体力はねーの。汚くなるから触んな。
数度咳き込み、呼吸を整える。]

　あーもう…
　…うん、大丈夫。

　けど、あんまり深追いは、良くないんじゃない…？

[心配げなパティの手は借りずに、ぱんと埃を払って立ち上がる>>118。
罠を掛けられてる可能性も捨てきれないだろうし。]

(122) 2016/02/13(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　うぅぅん、どーしよっかなぁー。
　　わたしができること、できること……

　　結構色んなヒトに知られちゃったなーー


[　うぅん。少女は僅かに小首をかしげて考えます。
どうしたらその「情報」を誤魔化せるでしょうか。

アンジーになって悪いことをしたら信用を落とせるかな。
それとも…校長室から出てこない先生になって
闇に餐まれてしまったフリでもしてみましょうか。

どれもちょっと、難しいことのように思えて
廊下を歩く少女の足は、ぽてりぽてりとゆっくりです。

たまにすれ違う生徒達は、どこどこで何かが起きてるらしいと口々に喋っていましたから、一体どこにちょっかいを出しに行こうか迷ってしまいます。
少女の耳にはどこの話も楽しそうに聞こえていました。*]

(123) 2016/02/13(Sat) 21時半頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

　…もう。

[振り向けば滑り台を作って得意げなパティの姿。はぁ、とため息をひとつ。]

　…追うの。
　おれはここに残るよ。
　当初の目的は校長先生だったでしょ。

[まだ何にもやってないじゃん、なんて呆れたような声で。
さて、どうするの、と。*]

(124) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 信徒 オーレリア

[諦めたように、隠すことを止めたチアキ>>113
段々落ちていく声のトーンに、わたしの表情も曇っていく。

静かに杖が構えられる>>13
わたしは、まだ覚悟を決められない。
やらなければ、殺られるだけだというのに]

　……あなただとしても、殺さない。
　貴方が何人殺していたとして、わたしは、

[殺したくないの。
わたしのとても大切なひとを殺された時は、その限りではないけれど。
言葉を切り、下唇を噛みしめる。僅かに血がにじんでいた。苦い鉄の味がした。
杖を隠していることを言い当てられ、僅かに身体を怯ませる。

ローブの下からやっと手をだし、杖を構える。
その手は、誰が見ても分かるくらいに震えていた]

(125) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 信徒 オーレリア

[身体に杖を突きつけられる。
上手く息が出来ない。喉が嫌に乾いて、気持ち悪い。

わたしは、チアキの足元へと杖先を向けた]

　……っ、
　チアキはわたしがマグルなら、殺せるの　？
　わたしが純血なら、生かすの　？

[純血主義の闇の魔法使いたち。
スリザリン生のなかにも、純血主義は、300年前御伽噺が終わってからも、受け継がれていると寮長が云っていた。

ホグワーツ生が闇の印を打ち上げて、何かの目的を成し遂げるために動いている。
それが真実として、杖と共にわたしに突き付けられた]

　わたしが、わたしだから、殺すんでしょう
　……そしてそれを、あなたは躊躇ってる

[杖先は向けられたのに、呪文を唱える素振りをしない。
貴方は、きっとまだ迷っている。迷っていなければ、無防備なわたしが杖を出す前に、攻撃を仕掛けてきているはずでしょう？*]

(126) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　ー狼人間ー

［月に一度の満月の夜、私は人間ではなくなる
ルーヴ家の血は強い、口を大きく開ければ普段から尖っている奥歯も見える
満月が近くなるだけでも、私はヒトから遠ざかる。

生まれてから何度も経験したその発作には、大分慣れたものだ。
300年前、元ホグワーツの魔法薬学担当の教授が脱狼薬の調合に成功してから、
狼人間による他者への被害は減少したとされている

しかし、そう簡単に歴史は覆らない
狼人間の差別は、未だに続いていた。

薬は肉体を完全に制御できるものではない
姿は狼になるが、ある程度の理性は保つことができる…言わば応急処置。
腹も減る、肉も欲しくなる、理性だけが残る

薬の発展は、そこで止まってしまっている
私の空腹は、満たされないままだ］

(127) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

［狼人間の生涯の大半は不幸だ
職に就けず、幼いころから盗みを働き、飢えに耐え、結果人を襲う
私の両親も、祖父母も、先祖もみんなそうやって生きてきた

私のこれからだって、きっと変わらない

『それならいっそ、壊してしまえばいいじゃない』

あの女の甘ったるい声が、頭の中に蘇る
自分に正直に、本能のままに
お腹が空いたから食事をする、皆だってそうしているじゃないか］

(128) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　　　…お腹が空いたわ
　
［ふと、静まり返った廊下に一人の生徒が彷徨っている
自分より年下だろうか、ローブを羽織っていないのでどこの寮かは分からない
此方に向けているのは不安そうな目、あれは狩られるものの目だ。］

　　　…ーStupefy（麻痺せよ）−…

［杖の先から飛び出した光はそのままぶつかって、生徒は動かなくなった。
そっと近寄り、生徒の首筋を撫でる

柔らかな肌が目に入り、ドクン…ドクンと心臓が高鳴る音が聞こえる
やっぱりもう、我慢できない
その一瞬の私は、既にヒトの目では無かっただろう］

(129) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

［そして、躊躇いもせず私は首筋に噛みついていた*］

(130) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 子守り パティ

　　う゛……！

[忘れていた、と顔に出ていたと思う。
そうだった、校長先生に話を聞いて判断を仰ぐのが最初の目的で。
でも、でも──！]

　　んんん…っ！
　　わかった！戦略的解散をしようじゃあないか！

[びしっと指をつきつけて、相手に告げてみる。
かっこよく言ってみるけど、「要は手分けしよう」とそれだけである。]

(131) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 子守り パティ

　　チェビイは校長室に行って指示を仰いでほしい！
　　ボクは犯人と、あと…さ、さっきの上級生！！
　　にも、話を聞けたら、聞いてくる！

　　…で、終わったらまた落ち合う、………どう？

[さっきの上級生とはアンジェリーナのこと。
名前を呼んだらきっと、また変な反応をしてしまいそうだったし、
チェビイが彼女を知っているとも限らなかったからそう呼んでおく。
アンジェリーナに会いたいだけ？まさか、そんなわけないじゃないか。

さて、提案を持ちかけた相手の反応はどうだろう？
自分とあまり変わらない位置にあるその双眸を
伺うようにちらりと見つめてみようか。*]

(132) 2016/02/13(Sat) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

[廊下を歩いていると押し殺したような呻き声が聞こえ、
駆け足で廊下を進み、角を曲がった。

最初に目に飛び込んできたのは、ひとりの生徒。>>130
――いや、背を向けられていて見えていなかったが
その向こう側にもう一人生徒が居るのがちらと見えた。]


　　　………キミ、大丈夫かい！？


[怪我でもしたのだろうか。
そう思って声を掛け近寄ろうとしたが、
もしも彼女が声に反応し、振り向いたのなら
その口元を見た途端に僕は足を止めただろう。

その鋭く尖った牙や 赤く染まる唇が見えでもすれば、
警戒をあらわにして 杖を取り出し、彼女へ向けたか。*]

(133) 2016/02/13(Sat) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

　――　　――

　　なんで、どうして！？
　　わたしはわるくないのにっ、……ねえ！
　　おとうさん、おかあさん！

[ 家に帰った私が一も二も無く両親に飛びついて、泣きながら説明したのはすぐだった。
それに対する両親の反応は、「今すぐに蛇を捨ててこい」というもので。

なんで、どうしてって訊いても、「マグルと一緒に生きていくのに邪魔だから」って言うだけだ。

パーセルマウスは大抵が嫌われる。
そもそも存在を知らず「気持ち悪い」と排他されたり、或いは「闇の魔法使いの使う力だ」と忌まれるか。
父はそれを避ける為、代々ゴーント家に受け継がれているパーセルマウスの力を封じ込めていた。

　　　―――まあ、そのことを知ったのは、随分後だけれど。 ]

　　マグルがそんなにだいじなの！？

[ 悪いことをしてない私より？ ]

(134) 2016/02/13(Sat) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[ 沈黙が落ちた。

……そう。それだけ。 ]

　　――――ばかっ！

[ 家の暖炉は幸い、ゴーント家の屋敷と繋がっていて。
煙突飛行粉を一つまみ、後は全部窓の外に投げ捨ててやったの。

父も母も、最初は普通のマグル差別をしない純血だっただけ。
それがだんだん歪な正義感を纏うようになり、
終にはそんな自分達に溺れてしまったのよ、って、おばあさまは幼い私に言い聞かせた。 ]

　　……じゃあ、マグルがぜんぶ、いけないの？

[ 「戻ってみれば分かるわよ」。
そう言って嗤ったおばあさまの笑みは、まるで蛇みたいだった* ]

(135) 2016/02/13(Sat) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[脳裏に浮かぶ、炎に包まれるふたり。
脳内に響いた問いかける言葉。
目の前にいる、戦いがまるっきり向いていない先輩。

　あたまんなか　ぐっちゃぐちゃ。]

　殺さない？優しすぎます…ぬるすぎます。
　相手が殺意を向けてるのに？
　戦いを放棄するんですか。

[唇を噛み締める姿と、さっきの自分がわずかに重なる。
誰を失うことを想像してる？

血が出てても、取り出した杖を持つ手が震えてても。
彼女みたいに優しくかける言葉はない>>125]

(136) 2016/02/13(Sat) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　…純血だって、逃げる奴は要りません。
　────そう、ですね。殺さなくちゃならない。

[戦いを躊躇うあなたも。

"強くあるため"にここで学んでいるんじゃないのか？
俺の父さんたち、闇の魔法使いは
ここでそんな風に育つ人たちのために、追われて、

"　殺された　"　わけじゃあないだろう？]

[　>>126彼女の言葉に杖の先がわずかにぶれた　]

　ち、がう。躊躇ってはない。
　もう人を殺めてるんだ。後にはひけない

[ぶれた杖先を叱咤するよう、ぎゅぅっときつく握りなおした。
もういいよ、俺はこっち側なんだ。

どうされたってそっちに戻る事なんて無理なんだから──　]

(137) 2016/02/13(Sat) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　　Lumos Maxima！！ 《強き光よ》

[目くらましが戦いの始まり。
頭がいっぱいいっぱいで、簡単な術しか思いつかなかった。
足元に向けられた杖先なんて視界にはいらない。

１年の時に習ったのは、あれとそれとこれと…

　殺せそうな呪文ってどれ！！

光でせめてもの時間稼ぎをしながら、次の呪文を考える]*

(138) 2016/02/13(Sat) 23時頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

　…了解。
　良いよ、戦略的解散、ね。

　くれぐれも深追いしすぎないこと。
　危ないと思ったら引き返して。オーケイ？

[ただの別行動じゃん、なんて内心で笑いつつも、その言葉>>131を使わせて貰おう。なんか格好いいし。
こくりと素直に頷いて、さて
パティは滑り台へ向かうだろうか。]

　また後で、落ち合おう。
　…生きてたら、なんてね？

[冗談にもならないような冗談をひとつ。ひらひらと杖を翳しながら
パティに向けて微笑んだ。]

(139) 2016/02/13(Sat) 23時頃

【人】 鉱滓地区 チェビイ

[さて、しばらく会話を交わしただろうか。
その後に、パティが滑り台に全体重を預けて、滑り始めて、ちょっと姿が見えなくなる辺り。

緩やかに、杖を振る。
もう此方に戻ってこれないように。
目の前の、滑り台に向けて。]

――Confringo《爆発せよ》　

[さてさて、はてさて。**]

(140) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

『過去：ボクも知らない、ボクの話』

[　5歳になったとき妹ができた。
そこでようやくボクは、父さんと母さんに
避けられているって気がついたんだ。
（　それまでは、比較対象がなかったからね。　）

あんな風に本を呼んでもらったこともないし
あんな風に抱き締めてもらった覚えもない。

「　なんで？　」　って聞いてみたけれど
”そんなことない”　って。　……嘘ばっかり。

ボクが妹と遊ぼうとすれば、新しい玩具を与えられて
”クシャミはこれで遊んだらいい”　って言われるんだ。

（　どうしてだろう。　どうしてだろう？？？　）

考えたって答えはわからなくて。
ボクは両親と遊んでいる妹を見たくなかったから、毎日じいちゃんに遊んで貰っていたんだ。]

(141) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

「　ねえじいちゃん。どーしてボクは妹と遊べないの？　」


[　ある日、ボクはふとそんな質問を投げかける。
　じいちゃんはすっごく悲しい目をして、泣きそうな顔で

　どーいうわけか　]


「　…………じいちゃんのせいだ、ごめんよ。　」


[　って、謝ったんだ。　]
　

(142) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　どうして？
　って聞いても、優しい顔に戻ったじいちゃんは
（まだ猫耳の無い）ボクの頭を撫でるばっかりで

　―――その理由を、ボクは知らない。



爺ちゃんもまた、七変化の使い手だった事。

父さんには”それ”が遺伝しなかった事も
じいちゃんは父さんに七変化のことを伏せていた事も
目の前のシワシワの口からは、語られなかった。

そのかわり…だったのかな、ボクが生まれた時の秘密を
ほんのすこうしだけ話してくれたんだ。

……もっともその言葉は、子供が聞いても大丈夫なくらいに、真実よりとても優しく丸められていたけれど。]

(143) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

『過去：喜ばれざる生まれの日』

[　ボクの産まれた家が、もし何の変哲もない
マグル一家だったなら。きっとその場で「処理」されて
母へは死産と伝えられていたのだろうけど。

腹から摘出された、手も足も…顔すらもない肉の塊は
「純血家系」っていう一点を命綱に
「この物体の中央で打つ鼓動が潰えるまで」
という条件付きで、新生児特定集中治療室に運ばれた。


　ピッ、　ピッ、


それから一晩、定期的に刻まれる電子音の中
分厚い硝子のドームで過ごした”肉の塊”は、すっかり
隣の新生児と同じ見た目になっていたそうだよ。]

(144) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　　……ーーーーMetamorphmagus。

祖父の記録が隠匿されていたのもあり
それが七変化によるものだと、
その場で気付いた者はおらず。

翌日から他の新生児と同様に扱われるようになりはしたものの、見た目はおろか日々性別すら変わる物体は
医師からも、親からも　明らかに忌避され続けた。


ボクは、子供が言葉を覚えてゆくように
見たもの全ての　ニンゲンの色、かたちを学んで。
ある日突然、母が2人になった日もあったんだって。

（　………ボクは何にも覚えてないけど！　）　　]
　

(145) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[　そんなんだから、
自分の意志でそれを制御できるようになって
学校に行き始めたのは随分と大きくなってから。

でも、そこであったりまえのようにイジメられて。
でも、身体が変化ってしまわないように必死に耐えて。


ボクにとってマグルは、
ヒトと違うってだけで糾弾してくる集団悪そのもの。

ボクにとって学校は、
逃げたいのに逃げられない、檻そのものだ。*]
　

(146) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　あぁ――……　全部、壊しちゃえればいいのに。


[　なのに、独りになるのは怖くて　]


　　もう。　　……やんなっちゃう。


[　遠い場所に居るチアキにあんなことを言っておいて
　校長先生以外を手に掛ける事はまだ、戸惑っている。

　窓からぼんやりと見上げた空には闇の印。
　少女の足は、ゆっくり慣れ親しんだ蛇寮へと向かいます。

　そういえばニーアはどうしているかなぁ
　なんて、思いながら。*]

(147) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

『ずぅっと前：ランチ！』

　　ねえ！パトリシアはどーして男の恰好しているの？
　　女のコじゃなくて男になりたいの？


[　メルと彼女>>110のランチに乱入して暫しの後。
ふっと話題が途切れたところで、ボクは直球の質問を投げつける。
不躾だとかなんだとか、そーゆーのを慮る機能は残念ながらほとんど搭載されていないから、質問と共に向ける目はキラキラしていて（残念ながら見えないけど！）おくちは綺麗な半月型。
歯に付いたバジルの切れ端まで見えちゃいそうだ。

誰に話したコトも無いけれど、自分の男女もわかんないボクにとって、女のコなのに男の恰好をしている彼女はなんだかとても興味深い。

「レディの扱い」はニーアにもダメ出しを食らうくらいダメだから、きちんと答えて貰えるかは…
どうだったろう。*]

(148) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

［口の中に、鉄の味がじんわりと広がる
月が出ていない分まだ完全ではないが、身体の奥底にエネルギーが漲ってくる感覚が自分でも分かる

絶好調だ、今までにない解放感
今回の月が凄いのか、全てを投げ出した心の問題なのか
とにかく、この時間帯にヒトを襲ったのは初めてだった。

ふいに、背後からの呼び声>>133
聞きなれない声だ、ゆっくりと振り向く。

背後に立っていたのはハッフルパフの生徒だった
名前は知らない、恐らく…上級生。
口の端についた真っ赤な血をローブの端でグイと拭う］

　　　頸動脈からの多量出血…
　　この子はもうだめかもしれない、仮に生きていたとしても
　　不幸な人生しかまってないわ　　

(149) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　　それとも…私の食事の邪魔をしに来たの？

［辺りには、流れた血の臭いが充満していた
鼻をツンと突き刺すような臭いは、ヒトには合わないかしら？

握りしめていた杖をゆっくりと振りかぶり、焦点を合わせる
相手の胸のあたりに杖先が真っ直ぐ伸びた。］

　　…ーImpedimenta（妨害せよ）ー…

［放った呪文は、真っ直ぐぶつかっただろうか
防がれた時の対策用に、右足を一歩引いておこう*］

(150) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

［さて、これから何処へ向かいましょうか。
ミツボシの行方も、当てがありません。

なので、大広間へ行ってみようと思いました。
彼女は、言いました。大広間を爆破したと。
だからそこに、何かしらのヒントがあるのでは、と思ったのです］

　よし、出発ー！

［まるで遠足のように、元気に歩き出しました］

(151) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

−廊下/大広間付近−

　むっ？

［向かった先の大広間、其処へたどり着く前に一人の男子生徒の姿がありました。
大きな窓を見る彼>>78の姿、見覚えがあったのでマントを被るのも忘れて呼びかけます］

　グリフィンドールの、キャプテン！！

［アンジェリーヌがよく、彼の話（正しくは、彼のチームの話？）をしていたのを良く覚えていました。
それから、飛び方も。彼本人と話をした事はそれ程無いけれど、優雅な飛び方は少女のお気に入りだったのです］

　何か、あったの？

［散らばる瓦礫を眺めれば、まずはそんな疑問を口にしましょうか］*

(152) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　　　──　半年前の手紙　──

　　ごきげんよう？

　　今日はね、あなたがもっと知りたいこと教えるわ。

　　ご両親はね、今のホグワーツの人たちに殺されたよ。

　　その場に　養父の彼も立ち会ってたの、知ってた？


[　この日を境に、義父さんの顔がみれなくなった。

びっくりと、かなしみと、いかりと、
いろんなものがごちゃまぜになった涙を流しても、
なにも　なにも　伝えなかった。
だって義父さんだってなんにも　伝えなかったから　]*

(153) 2016/02/13(Sat) 23時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[戦いを放棄する訳では無い。
そう言った所で、きっと彼の心には届いてはくれない。
言葉が悪いのではないのだろう。言うひとが、わたしだから駄目なんだ。

出来そこないの、オーレリアだから]

[チアキの口が息を吸うのを見れば、杖を彼の足元から窓ガラスへと方向を変え、力いっぱい叫ぼうと、大きく息を吸った]

(154) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

　――…っ、Expulso！！（破壊せよ）

[眼前に広がる眩しい光>>138
戦いの火蓋が落とされた。
その光と、同時。破壊音と共に壁に大きな穴が空いた。
脱出路を確保するためと、この音で誰かに気付いてもらうため。
チアキの方へ加勢がくるかもしれない、そこまでわたしの頭は回ってくれない。

ゼロ距離で攻撃魔法を打てば、わたしを殺すことだって容易だった。
それを目くらましに使うなんて！]

　（それが躊躇ってないって、いえるのかしら！）

(155) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

[咄嗟に目をつむりはしたが、まだちかちかして上手く焦点が合わない。
彼がわたしから距離を取っていなければ、まだ近くにいる筈で。
来るかもしれない攻撃魔法に備えて、]

　Protego！（護れ）

[長ったらしい呪文を唱えている場合では無い。
これがどれほどの効果をもたらすか、実際使った事なんてないから分からないが。

やっとはっきりしてきた視界。
杖を持つ手は未だ震えている。
彼の次の行動に対処しようと、杖を構えた*]

(156) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

―記憶の言葉たち―

[幼い頃に母から聞かされた沢山の言葉。
理解するには難しかったけれど、どれも全部覚えてる。

母さんは昔、純血こそが絶対だと思っていて。
父さんは昔、純血なんか関係ないと思っていたって。

マグルの孤児院で迫害されながら、隠れるように生きていて。
怒ったり悲しんだりすると、“不思議”が起こるから。
「子どもは無邪気で、時に残酷ね。」
思い出すように言いながら、諦めたように笑ってたっけ。

ある日届いた手紙が、彼女を在るべき場所へと導いた。
選ばれた緑の寮、そして自分が純血の生まれであると知って。]

「心酔したのよ、私は尊き者であるのだって。」

[貴ばれるべき純血の魔法使いであること。
それを心の拠り所にしていたのだ、と。]

(157) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[だから余計に父さんが嫌いだったんだって。
赤色を纏う気障で軽薄で目立ちたがりな、馬鹿な人。
とても高名な純血の家に生まれながら、スリザリンに選ばれなかった“出来損ない”。

本っ当に嫌いだったんだから。
懐かしむ様な声音と、あぁ本当に嫌いだったんだなと子ども心にも分かるくらいの嫌な顔。

それすらももう、朧気な記憶であるけれど。]

「───嫌いだったのに、ねぇ…。」

[その先に続く言葉はいつも無かったけれど。
今ならその声音と、表情できっと解る。

僕が僕としてこの世界に生まれ来たこと。

それが揺るぎない答えでもあるのだから。]

(158) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[父さんとの思い出はほとんどなくて、
だから僕が知る父親は、母の声を通したものばかり。

それでも鮮明に甦る声が、ある。]

「ヴィル。ヴィルフリード。よく聞くんだよ。」

[言い終えればいつも、大きな手で頭を撫でてくれた。
力強いその感触は、残念ながら思い出せないのだけれど。

純血を誇り、貴ぶ生家を心底嫌い、
己が“誇り”のために生きる道を“選んだ”僕の父親。

やがて生家とは完全に決別し、
今やその存在すらも抹消された人。

闇祓い−Aurora−として、その生命を賭した人。]

(159) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

]彼が戻らなくなった夜、僕が眠ったその後。
母さんが独り、音も無く涙を零していた事。

　　　　　　　　　　　　全部ぜんぶ、憶えてるんだ───。]
　

(160) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

…さて、直さなくちゃ。

[無防備にも物思いに耽っていた自分の頬を、右手でぺちん、と叩いて。
しっかりしろ、目を覚ませ、と言い聞かせるみたい。]

……………ユリア、

[名前を呼ぶと、空間からするりと姿をみせる白の猫。
紅い目がじぃ、とこちらを見上げてる。
その首、鈴を結わえたリボンにも一つの赤を抱えたまま。]

談話室の様子、視て来てくれる？

[にゃぁん、と鳴く声はきっと是を告げる。
言葉は通じなくても、意思を通わせた僕の大事な相方。]

(161) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[Obscuro、と目くらましの呪文と“言葉”を授けたら。
気を付けて、とそっと見送ろう。

信頼できる人物に巡り合えば、きっと声を届けてくれるはず。]

頼んだよ。

[希望を託して、送り出したなら。
修復を始める前にもう一度、高い空を見上げよう。]

(162) 2016/02/14(Sun) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

― 出来そこないの、わたし ―

[わたしとノックスと生まれるまえから一緒だった。
双子だからといって、全く同じように育つなんてことは無い。性別が違うなら、余計に。
歳を重ねれば、”似てる”その一言さえ、いわれなくなる。

わたしより歩幅の大きくなった彼に置いて行かれないように。
白銀の綺麗な髪を持つあなたが灰色がかってきたわたしを恥ずかしく思いませんように。
どんなに勉強してもあなたと肩を並べる事すらできないわたしが嫌われないように]

[そんな出来そこないのオーレリアだから、ホグワーツ魔法魔術学校への招待状が、同時に届いた時はどんなに嬉しかったか！
きっとあなたは知らないのだろうけれど]
　

　（わたしが好きなのは、ノックスだけよ）


[だから、わたしはここよ、って分かって貰うために。
わたしは今日もあなたを困らせるの*]

(163) 2016/02/14(Sun) 00時半頃

【人】 道案内 ノックス

[淡々とした口調に動揺は見られない。

　　　　　　"食事"

この現状を見た上でその意味するところを
正しく理解できないほど僕は馬鹿じゃない。

警戒心と共に向けた杖の先は真っ直ぐに
名も知らぬ彼女がもう手遅れだと言った生徒を見る。
そのローブとネクタイの色は、自分と同じ黄の――…]


　　　っ、　　Protego.（護れ）

[ゆっくりと振られた杖の動き。>>150
これが会話もなく突然のものだったのなら、
その攻撃に反応し切れなかっただろうけれど。

真っ直ぐに放たれた閃光を弾き飛ばすように
杖を振るってみせれば 痛みは一切訪れなかった。]

(164) 2016/02/14(Sun) 00時半頃

【人】 道案内 ノックス

　　　　Silencio！（黙れ!）


[傍にいる生徒を巻き込むわけにはいかない。
ならば、被害の及ぶ攻撃を仕掛けるのではなく
被害そのものを生まないような状況を作り出してしまおうと
間発いれずに追い討ちをかける。]


　　キミがこの騒動を引き起こした犯人かはしらないけど
　　うちの寮生を襲ったっていうのは許せないな…。


[とりあえず、あの生徒から引き剥がさないと。
その一心を掲げ、ひたと見据える。

声を奪えたのならば…、いや もし失敗していたとしても
続けて武装解除の呪文を唱えてから、距離を詰めようか。*]

(165) 2016/02/14(Sun) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　ぎゃ！

[　ズドォ　ッ　重たい石の壁をぶち壊す術が
目の前で放たれる。>>154
二歩ほど咄嗟に引いたが相手が放ったそれをみて、
ゾクゾクと背筋に気持ち悪いものが奔った]

　（当たったら、　死ぬ…！）

[上級生ってこわい、やばい、どうしよう！
焦りが生じ、
逡巡する頭の中は策という策もなってない。

最初に持っていた躊躇いなんてものは忘れて、
今はただ必死に覚えてる呪文で対抗しようと　]

(166) 2016/02/14(Sun) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　Orchideous！　《花よ！》

　　　[　　ぽん　　]

[自分のサクラの杖の先に花が咲いた。]

[げ、と思うまでもなくまちがえた。
その間に守りの態勢を整えられてるとも知らず>>156

息を思い切り吸って、今度こそ、]

　　Oppugno！！　《襲え！！》

[パンにひっついてた悪戯グッズのカエル、
それにオーレリアの顔面に向かって襲わせた。
視界は元に戻り、ほんの少し一呼吸。

空いた穴から空が見える。
壁に立てかけた、自分の箒をチラと見遣った]*

(167) 2016/02/14(Sun) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

―未だその場所で―

[自分独りとなった其の場所で、暫く佇んでいたら。
やがてどのくらいしてからか、足音が届く。

警戒、黒檀を握る左手が僅か力を帯びて。]

はぁい、　　………───うわぁ。

[名では無く、在り様を呼ばれたけれど(>>152)、
其れは今この学校で自分一人を指す言葉だったから。

ゆるい返事をして其方を見遣れば、
悲惨な−痛々しいという意味の−装いの乙女が一人。]

(168) 2016/02/14(Sun) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

えーっと、クラリッサ…

[ごめん苗字思い出せないや、と苦笑してから。]

あぁ、まぁちょっと、ね。

[壊れた廊下に独り在る自分は怪しく映るだろうか。
叡智の青を纏う彼女はそんな短絡的な思考に至るだろうか。

いや、今はそんなことよりまず。]

リサ、怪我してる。

[おいで、と手招きすれば彼女は此方へ寄るだろうか。

届く距離まで近寄れば空いた右の掌で、
警戒深く寄らぬならば音無き唇が紡ぐ呪文で、

　　　　　　　　　　まずはその頬をそっと、拭おうか。]

(169) 2016/02/14(Sun) 01時頃

【人】 子守り パティ

　　オーケイ！
　　チェビイも何かあったら連絡してよね！

[メル曰く、校長室は危険らしいし、
現についさっき敵襲があったばかり。
でも、チェビイならきっと大丈夫だろう。
彼は優秀だし(ただし、運動と飛行術はヌキで！)何より利口だから。

そうして任せる、という信頼の証にぐっと親指を立てたものの、
滑り台の入り口に立つと、追ってきた言葉に少し顔を顰める]

　　当たり前じゃないか。
　　ホグズミードではお菓子と新しい小説がボクを待っているんだから。
　　それまでは絶対死ねないし、死なない。

[質の悪い冗談はふん、と鼻で笑ってみせる。

最悪の事態なんて、考えない。
もちろんホグズミードだって、
一人で行くつもりはさらさらないからね。]

(170) 2016/02/14(Sun) 01時頃

【人】 子守り パティ

[それじゃあね、とチェビイに言葉をかけると
そのまま滑り台に身を任せる。

しかし、しゅるしゅると滑っていって、もう1/3を残すところ、といったところで、またもや爆発音。

しかも、聞こえたのは上の方
そう、まさに今来た方向────]

　　チェビイ！！！

[必死に名前を呼んでみるけれど、
返事はきっと返ってこないないのだろう。

ああ、なんてことだ。
階段を滑り台になんてしていなければ、引き返すことだってできたのに！

するする滑って、滑って。
その間もずっと、名前を呼び続けた*]

(171) 2016/02/14(Sun) 01時頃

【人】 信徒 オーレリア

[守りを整え、明るくなった視界の先>>167
可愛らしい音と共に、花が咲いていた]

[其れはわたしが一番好きな呪文――
なんて言っている場合では無い。
あなたも花が好きなの？
嗚呼、これでもないわ！]

　ええと、こんな時に一体なんのつも、

[りなの、と。続くはずだった言葉は顔面に飛んできた何かにより、最後まで紡がれることは無かった]

　ひゃあっ！

[緑色のモノが視界へ飛び込んでくる。
さっきの花はわたしを油断させるための柵だったのね……！
　『まちがえた>>167』そんなことは露知らず。

先程掛けた呪文のお陰でわたしの顔面に貼りつかれる――なんてことは防げたが。
みっともない声を上げてしまった。恥ずかしい]

(172) 2016/02/14(Sun) 01時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[しかし、これでは戦っている、というよりも]

　あなた、私が出来そこないだからって、おちょくってる……？

[そうでなければ、さっきまでここを包んでいたピリピリと張りつめた空気に説明がつかない。
殺さないのが優しい、ぬるい>>136と言っていたあなたは何処へ行ったのか]

[はたから見れば、さぞおかしな光景に違いない。
わたし自信、混乱しているのだから。
それならばわたしのとっておきの素敵な魔法をあなたにあげる！]

(173) 2016/02/14(Sun) 01時半頃

【人】 信徒 オーレリア

　Orchideous Riempire！（花よ、いっぱい）

[ふわり、空中に沢山の、それはもう数えるならば80^(0..100)x1枚は超える花びらが浮かびあがる。
それにもうひとつ、呪文を]

　Oppugno！（襲え）

[沢山の花びらがあなたへと向かって行く。
それはせいぜい、あなたの視界を防げれば上出来というもの。

あなたが箒を見遣ったこと>>167に、わたしは気付けはしなかった*]

(174) 2016/02/14(Sun) 01時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

――　回想　必要の部屋　双子の兄との特訓　――

[あれは5年生の頃、去年だったか、
　秋の葉枯れぐむ始業式の季節だった。
　"彼"から頼まれたのは、魔法の教練。

双子とはホグワーツでも多くの言葉を交わした。
　鷲の寮窓のなかでも際立つ颯爽たる容色には、
　友人といたとしても、激しく流動的だ。
　
そうではない"彼ら"は、入学時からよく知っている。]

――さて。場所もいい感じに見繕えたし。
剣を構えた鎧に、広くを映す大鏡、木槌の振り子...
一通りの術は練習できそう。……私もねっ。役得役得♪

[必要の部屋はこの時期に見つけた。ホグワーツ史、かのハリー・ポッターがダンブルドア軍団とともに技を磨いた部屋…。訪れる生徒に必要なものを揃えるという。

丁度良かったといえば、私にとってもそうだ。]

(175) 2016/02/14(Sun) 01時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

じゃあノックス。始める前にこれだけは言っておくわ。

防衛術を行うキモは、敵を倒す意識を持つのではなく、
あなたの心を頑強に、堅固にイメージすること。
これができれば、大抵の呪文は使えるようになる。

[私がそれを言えるのはまた別の由があるのだけれど。
　それはまだ内緒。ママの努力を受け継いでるだけ。]

でも力を持ったと自惚れたり、自負心なんて持ってしまえば。
歴史が証明してるわね。調子に乗った魔法使いは.........。
ま、喜劇になんないくらいストイックでありなさい。

ノックスに限って言えば心配はしてないけどね。
…オーリーの為なんでしょ？わざわざ私になんて。
妬けちゃうわ。応える私もどうかしてるのかしら。

[嬉しがり、けれどどこか咽ぶような声色を出して、
　最初に難度の高い盾の呪文の特訓から始めた。]