人狼議事 crazy
- Role Play braid -

【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2013/02/02(Sat) 22時頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―

ぁ゛ぅ…

[風邪気味なのに玄関にスノウマンをついつい作りすぎてしまった。それが壊されている>>0:14とはもちろん知らない。

ロビーからはたくさん声がきこえてくる。]

(1) 2013/02/02(Sat) 22時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

―　食堂　―

[溜息にもお構いなしにスープに舌鼓を打ち、指摘にはゆるく手を上下に振った。]

　大丈夫よぉ、こう見えてもやる時はやるのよ？
　なんちゃって、アハハハ！

　そうねー、先輩はしっかりしてたなぁ。
　でもしっかりするって色々大変じゃない？
　もうちょっと肩の力抜くのも大切だと私は思うのよね。

[そう言った後、レティーシャへ三度目の同意を求めようとしたのがバレたのか、同意を求める前にミッシェルに咎められ、ベッキーは肩を竦める。]

　私の何処に怯えるっていうのよ、こんなにフレンドリーなのに。
　プンプン怒ってるミシェのがよっぽど怖…あ、今のなしね。
　なんでもないから忘れて忘れて。

　……話？なになに？
　
[余計な事を言ったと口を噤み、話題が変わればそちらに食いついた。]

(2) 2013/02/02(Sat) 22時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

そうね、一理あるわ。

[ベッキーの論には一瞬頷く、がすぐに鋭い声に戻って。]

……ただ、あんたの論の問題点を挙げるとするならば、あんたの行動は誰がどう見たって"ちょっと"じゃない点かしらね。

[はぁ、とまたため息が出そうになるけど、こらえる。
これ以上この子に付き合ってられないわ。それよりも本題に入らないと。]

あのね、ここのコックさん達がもう帰省しちゃうから、みんなで食事を作らないといけないの。
で、私が一応立候補したんだけど、もう1人か2人人手が欲しいかなって思って。

……ねえ、二人とも料理は得意？こういう時こそ、みんなで役割分担しましょ。

[そう問いかけた。]

(3) 2013/02/02(Sat) 23時頃

【人】 お使い ハナ

ちーんっ！！

[ぶ厚いティッシュで鼻をかめば、かさかさの鼻頭がこすれてひりひり痛い。でも、鼻で息ができないのもつらいからついついかんでしまう。
鼻がつまってるせいか、頭がぼんやりしている。
顔のうえ半分がぼわんと浮いてるみたいだ。]

ずずっ…

[起きるまで夢を見ていた気がする。
だけど、

　　　　　　　　*おもいだせないや。*]

(4) 2013/02/02(Sat) 23時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―　食堂　―

ああ、今日はまだごはんあるんだね。

[猫には既に食事を与えた後らしい。空いている席にゆっくり腰掛け、のろのろと食事を取る。
食堂での会話には参加せず、マイペースに食事を進めていたが、ミッシェル>>3の話にふと顔を上げる。]

あれ、コックさん帰ったんだ。

ふーん。

[少しだけ考え込み]

あたし、朝以外ならやるけど。

[ラディスはあまり寝起きがいい方ではない。どちらにせよ、朝は力になれないだろう。]

(5) 2013/02/02(Sat) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

え？
[突然の声に、思わず驚きの声が漏れる。
ラディが手伝ってくれる……。
そう聞いて、嬉しそうに顔を上げた。]

本当？ありがとう。助かるわぁ。
じゃあ、申し訳ないけど、昼と夕方はあたしと一緒って事でいい？

[心底感謝する様に言った。]

(6) 2013/02/02(Sat) 23時頃

【人】 読書家 ケイト

―　自室　―

[激しい動悸とともに目を覚ます。
酷く厭な夢を見た。ここ最近繰り返す悪夢を。
じっとりとした汗が染みこんだ寝間着が肌に張り付く感触が、気持ち悪い。
死んだ。それが誰かは分からないが。
同様に死ななかった者達の顔も靄がかかったように思い出せない。
冷たく乾燥した空気を吸い込むと、水気を失った喉に痛みが走り小さく咳き込む。
誰かが死んだのではない、殺されたのだ。
死ななかったのではない、殺したのだ。]

ただの、夢……。

［そう、ただの夢だ。
そう自分に言い聞かせて、小さく首を振る。
小さな頭の痛みとともに、纏わり付く不安を振り払うように。
手早く着替えて、一杯の水で喉を潤そう。
夢ならそれで覚めるはずだ。］

(7) 2013/02/02(Sat) 23時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　あー、そっか。今年は先輩も居ないしねー。
　はぁーー…先輩の作るポトフが恋しい…。

[レタスを刺したフォークで宙に円を描きながら、溜息を漏らす。]

　ま…しょーがないわね。
　私は夜だったら作ってもいいわよ？
　何が出るかはおったのっしみー♪

[得意か得意でないかは答えないまま、レタスを口に運ぶ。
不意に聞こえた声>>5には、そちらを向いて。]

　お、立候補きたるー！…ってラディじゃない。おはよ。
　もー、居るなら声かけてよ、気付かなかったじゃなーい。
　
　それにしても今日は何か皆遅いわね。

[ふと、まだ見かけていない面々を思い浮かべながらそう言った。]

(8) 2013/02/02(Sat) 23時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

うん、いいよ。

[にやっ、と笑い。]

その代わり洗い物は勘弁ね。
これだけ人がいるんだし、いいよね、そのくらいは。

(9) 2013/02/02(Sat) 23時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　ロビー　―

［ロビーを見渡す。
ソファにはエリアスが、沈むように深く腰かけていた。(>>0:12)
今日も夢見が悪かった……気がするから、人が居るかと思ってロビーに下りてきたのだが、時計を見て朝食の時間だった事を把握する。］

　エリアスおはよう！
　おっ。今日はちょっと顔色がいい。

［エリアスの顔をきちんと見るでもなく良い顔色だという事にする。
挨拶を済ますと、すぐさま窓のほうへ近づいていって、ガラスに丸い頬がくっつきそうなほど顔を近づけた。まじまじと外の様子を見る。］

　うーん。
　あんまり降らないといいけど。

(10) 2013/02/02(Sat) 23時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

おはよ、ベッキー。>>8
あんた、声かける暇もなく喋ってたもんでね。話に割り込むのめんどくさくって。

[悪びれもせずに答える。]

ああ、そういえばそうだね。
寒すぎてみんな、凍死してるんじゃないの。

[冗談のつもりで言って、ふと、口を押さえる。
何かフォローの言葉を探そうとして、上手い言葉が見つからず。]

なんてね。

[それだけ、なんとか言う。]

(11) 2013/02/02(Sat) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―洗面所―

うがー……ばいーんってなってるぅー……。

[大きく右に跳ねた髪を水で濡らしながらなんとか寝癖を直そうとするも、上手くはいかなかった。]

別に……いっかなぁー。
誰か来るわけでもないしー……。
誰か来たところでー……って感じだしー…。

[諦めきれず、髪をせわしなく触る。
けれど、考えていた以上に寝癖は手強い。
しばらく鏡の前で考えた後、そのまま洗面所を後にする。]

……あれ？管理人さん、送りで出たのかな…？

[外を見ると足跡が点々と。
それは食堂の主を送りに出た管理人(>>0:34)たちのもの。
今日戻るという話を思い出して首を傾げた。]

(12) 2013/02/02(Sat) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

ん、洗い物？

[後片付けは苦手なのかな、と思いながらラディを見る。
まあ、これくらいは甘やかしてもいいか……]

まぁ、後片付けはあたしとベッキーがどうにかするから大丈夫よ。

[さりげなくベッキーを巻き込む。
そうしているうちに、みんな遅いとの声が聞こえ。うんうんと頷いた。]

全くだわ。時間厳守っていっつもいってるのに……
食べられなくてもいいならば止めないけれど、そうでないならば時間は守って欲しいわね……

(13) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 読書家 ケイト

―　食堂　―
[少しふらつく足取りで、水道を目指す。
左手にはお気に入りのマグカップ、空いた右手で水道の蛇口を捻る。
マグカップの中はすぐに透き通る液体で満たされた。
喉の渇きを一刻もはやく潤すために、その半分を一息で飲み込む。
想像以上の冷たさを纏った液体は、勢い良く喉を通り、勢い良く通りすぎて気管に入り……。
盛大にむせた。］

(14) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

…………。

[言葉にできない不明瞭な感情。
こんなことが前にもあったような。


そんな気が――――]

管理人さんが出てくのはいつものことだし……。
お腹すいたなぁ……。

[言葉にできなかったそれは、空腹によって掻き消えた。]

(15) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　あれ、そうだっけ？
　だってミシェが起こしてくれなくて寝坊しちゃってさぁ。
　ご飯もう無いかと思ってたから、こーやって食べれるの嬉しくて。

　はー、美味しかった！

[最後の一口を食べ終えて、満足げな顔をしたのも束の間。
ラディスラヴァの一言に、表情が微かに固くなる。
ちら、と視線だけで見たのはミシェの方だが、すぐにラディスラヴァへ視線を戻し。]

　…あ、そういえばハナ見てない？
　凍死じゃないけど、あの子風邪引いてたから悪化してたりしてないといいんだけど…。
　昨日も鼻水ずるずるだったし。

[話をまだ来ていない人の方へと逸らす。
心配なのは本当だが。]

(16) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

－ロビー－

ぶ、ぶ、ぶえっくしょい！！！！！
……っだぁこらぁ！っちくしょう！

［けたたましいくしゃみの音と共に玄関の扉を蹴り空けた。
　両開きのそれなりに重厚な作りのそれにブーツを擦り付けるようにして踵にこびり付いた雪を下す。
　真っ黒な厚手の外套とズボン、ブーツ姿の雪の間を歩いていた姿が、窓の外を見ていた者にはに見えていたかもしれない。
　くしゃみの後の罵倒は誰か個人へ向けられたものではない、ただの癖だ。］

(17) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―食堂―

らーん、るーん♪
ごはんですよー。

[ゆったりとした自作の歌を口ずさむのはいつものこと。
食堂に見えた先輩たち何人か。
遅くなって怒られるかもしれないと少し早足で席に座る。]

………いただきマスクメロン。
あ、メロン……なつかしい響き。

[意味不明な言葉を呟きつつ、怒られる前に食事に手を伸ばした。
けれど、聞こえてきた音に視線をやる。
それは苦しそうにしているケイト(>>14)だった。]

だいじょぶー…？

[傍に歩み寄って首を傾げた。]

(18) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

へへ、やったね。ありがと、ミッシェル>>13。ベッキーも。

[媚びを売るように肩を竦める。
これで汚れた皿や冷たい水を触らずに済む。]

でも、後片付けくらいは料理ができない奴に任せてもいいんじゃないの？
ま、どっちでもいいけどさ。

(19) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

あー冷えた、マジ冷えた………。

［鼻を鳴らしながら、霜が凍り付いたブーツを脱いで手に持った。
　さぶさぶ、と繰り返しながら向かうはロビーに備え付けの暖炉の前……雪に濡れた衣服を乾かそうと。
　肩や頭に積もった雪片がふかふかとした絨毯に降り落ちる事などお構いなく。

　ちら、と横目にエリアスとムパムピスの姿見遣り、「ウス」と声だけ掛けておこう］

(20) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 病人 エリアス

ああ、うん、おはよう。

[まだ読み続けていた画集から顔を少しあげて、ムパムピスの朗らかな挨拶に返した。そうしてふと思い当たって窓へ向かった彼の背中に言葉をかける。]

ムパムピス、君、朝食はいいのかい。
食事もまた神の恵みなんだろ？

(21) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　って、ちょっと待ってよミシェ！
　今さりげなく私を巻き込まなかった！？
　私、洗い物より作る方、もっと言えば食べる方が得意なんだけど…！

[ミシェに向かって、どうしようもない主張を述べていると、急に聞こえた咳込む声>>14にベッキーはそちらを見た。]

　…ケイト？
　だ、大丈夫？

　あ。クラリッサもおはよ。
　
[ケイトに心配の声をかけ、その後からやってきたクラリッサ>>18にも手を振る。]　

(22) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

>>16ハナ？
見てないね。鼻をかむ音は聞いた気もするけど。
別の人だったかも。

(23) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

おはよー。
ベッキー今日も元気だねー…。

[ゆるーく手を振り返す。(>>22)
眠いわけでは決してない。
これが常になっているだけ。]

(24) 2013/02/03(Sun) 00時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［セレストの短い挨拶に振り向いて、］

あっ。セレスト、おはよう！
外にいたの？

［彼女の頭や肩に積もった雪が、床に落ちるのを見て、目を丸くする。］

朝冷えるでしょ。

(25) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ラディの声を聴き、頬に手を置き、ちょっと考える。]

んー……それもそうかもしれないわ。
けど……私が仕事してなくても、ほっといたらいろいろ口出ししちゃうかもしれないから、この方が良いのかも。
ボランティアしてくれる人がいたら歓迎なんだけどね。

[そういってたら、なんか抗議の声が聞こえて>>22]

お黙りなさい。 世話をしなくちゃいけない立場として、ちょっとは貢献するの。

[ぴしゃりとはねのけた。]

(26) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 病人 エリアス

[セレストが蹴り開けた扉の音に少し身を竦めるも、それが彼女だと分かると溜息をついて挨拶に答えた。]

……おはよう。いや、おはようございます、か。

[馴染み浅い上級生への返礼に戸惑いながら、彼女の粗暴とも言える奔放さに微かに笑う。]

まったく、仕方のない人だ。朝から勤勉なのは良いことだけれど……でも、いっそ憧れてしまうかな。
ねえ、ムパムピス。君のような男はああいった女性についてどう思う？
これは決して皮肉でなく、純粋な興味だけれど。

(27) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

だ、だいじょ……ゲホゲホッ！！

[背後から掛けられた、心配そうな2つの声(>>14、>>22)に急いで返事を返そうとするも、その言葉は咳により掻き消える。
そして、暫く続く咳、咳、掻き消える言葉、咳。
それを何度か繰り返した後にようやく、言葉を絞り出す。
鼻から零れた液体を啜りながら。］

だ、大丈夫……ちょっと、むせただけですから。

[眼鏡を押し上げ、涙をこすりながら振り返りようやく二人の姿を視界に収める］

(28) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

……はぁ。
[小さくため息。もうじき食堂も閉めるというのに……
休日だからとはいえ、食堂が開く時間は変わらない。ブランチなんて出来るわけもないじゃないの……]

おはよう2人とも。危なかったわねぇ。
うっかり閉め出されないようにもうちょっと余裕持って来なさいね。

[軽く注意する。お説教する気はないからこの程度にしとこう。]

(29) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

あ～。

［（>>21）まるみのある腹をなでる。胃の上の当りに手が乗っている。］

うん。そうです。

［あまり腹が減っていないのか、1、2度頷くだけにする。］

エリアスも朝食はいいのかい？

［にこっとしながら首を傾げた。］

(30) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　そっかー。
　まあ、ハナが治ってたとしても風邪気味さんは居そうねぇ。
　
[大丈夫かしら、とラディスラヴァ>>23へと返し、ゆるーいクラリッサ>>24にはけらけらと笑い声をあげた。]

　クラリッサも相変わらず朝がダメねぇ。
　鏡見た？寝癖すごいわよ、アハハハハハ！

[大きく右にはねた寝癖を指摘するが、笑っている本人にも寝癖がついていた。
完全に棚上げである。]

(31) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

マジ冷えたってか凍ったし。>>25
こんなに寒いなんて、どうかしてる。
なんで山の中なんかに寄宿舎こさえるんだっつーの阿呆か。

［そこらの椅子を引っ張り、暖炉の前に移動させてからコートを脱いで背もたれに掛ける。
　ぶつくさ学園への文句漏らしながら、炎に暖められた床に座り込んだ］

(32) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

ッハヨー、ゴザイマスゥ>>27

［妙な語尾上がりのイントネーションで肩越しに挨拶を寄越すが、すぐに暖炉に向き直った。熱で少し溶け出した雪の湿り気が気持ち悪いのか、ぐしゃぐしゃと掻きまわすようにして滴を払っている］

何それどーゆー事だよ、ああいったジョセーってどういう女だと思ってんのさ？
純粋なキョーミだけれど。

［最後のは酷く出来の悪い物真似のようだ］

(33) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

オレ、……じゃない、アタシはお腹空いたわ。
あー何、気付いたらマジ空いてきたわー、なんか食堂からいい匂いしてっしさぁ

［乾け、乾け、とばさばさ髪を擦りながら］

(34) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

むせたときって背中がいいのかなぁ。
大丈夫ならいいよぉ…。

[軽くぺたぺたと触った。
触られたケイト本人にはきっと意味が分からないであろう。
けれど、そんなことはお構いなしに背中をぺたぺたしておいた。]

……閉め出されたらぁ……。
ミッシェルの背中にべたぁーんってくっつくから。
いつでも一緒。

[そう言ってミッシェルを少しだけ恨めしそうに見た。
けれど、時間に遅れたのは自分だからと気付いて口を開く。]

明日は…もうちょっと早くくるよぉ…。
閉め出しはやだなぁ……。

[ちょっぴりうな垂れる。]

(35) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

ハナちゃん？
そうね、まだ風邪が治ってないみたい。
後でお薬渡しに行かないと。

[ハナちゃんのことを見ていないと聞いて、心配そうに言う。
なんせ、まだ小さい子だ。大人しく寝てなきゃいけない。薬や食事も、私が作らないといけない、ってことになるのかしら……

……そういえば。]

見てないといえば、サイモン君もそうじゃない？
引きこもってるのか、どっかでふらふらしてるのか……

[そう呟いた。サイモンの事はよく知っている。が、少なくとも自分の前に姿を見せた事はあまり無い。]

(36) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 執事見習い ロビン

食堂。扉の前につくと、中から香ばしいスープの香りが廊下にまで漂ってきていて、ほっとひといきをついた。追試どころか、まだ最初の設問も終わってないらしい。朝食を食べるべきかどうか？ 答えはもちろんイエスだ。
「簡単な二択だね」
僕は呟いて扉を開ける。
中には数名の先輩たち、いずれも見知った顔だ。
朝の挨拶は？
怒ってるわけでもないし、当然やるのが正解。寝坊したから、ごめんなさいと一言謝ればきっと花丸だろう。
「ごめんなさい、遅くなりました。おはようございます」
うん、悪くない解答だ。
挨拶も早々にみんなの様子をうかがう。人が集まっているときは、設問も解答も一人でいるときよりずっと難しくなる。僕は扉の前に立ったまま、難しい顔をしてうなずいた。
さて、百点満点でご飯を食べるにはどうするのが正解か？
「……これは難しい問題だよな」

(37) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

わたし元気だよぉ…？
鏡……み、

[見たよ、という言おうとした声はベッキの明るい笑い声(>>31)に吸い込まれていった。
少しだけ恥ずかしくて寝癖を手で押さえた。
手を離すと押さえられていた反動で寝癖が揺れる。]

……ベッキーもねぐせぇ……。

[と言っても、聞いてもらえていない気がする。
このやりとりもいつも通りで。


今日もこの幸せで平和な日常がこの寄宿舎にある。]

(38) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　ん？

［(>>27)ああいった女性について、と言われて、まるい目を瞬いて、なんと返事をしたらいいのか考えている内に、(>>32)セレストから返事が返る。］

　それはそうだよ、朝だから。

［凍った、という言葉に笑った。］

　昼になったら少しはあったかい……といいなぁ。
　今日はどうだろうねえ。

［立地に関しては少し考えた後、にっこり笑うのみで、］

　ぼくは此処に建ってなかったら、みんなと会えてなかったよ。
　学校がちがうからさ。

(39) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［そうセレストに返事をしてから、今度はエリアスの方を向く。］

　早くここに慣れてくれるといいなって思うかなあ。

［とのんびり、先ほどの返事をした。返答としてはズレているかもしれないのを、一切気にしていない様子だ。］

　じゃー、ぼくはごはんを食べてこようかなあ。
　あ、もう閉め出されちゃうかも？
　食べたいなら急いだほうがいいね！

(40) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 病人 エリアス

[セレストの声に悪意なく目を少し和らげて笑いながら言う。]

ごめん、気を悪くしたかな？
つまり多くの男が女に期待するような柔らかで可愛らしく物静かで礼儀正しい、といった理想とは真逆に位置するような言動の女性といったことなんだけれど。
……あ、これも失礼かな？
悪く言ったつもりじゃないんだ。僕個人としてはそういう人を見てるのは嫌いじゃないし。

(41) 2013/02/03(Sun) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

う………
[背中にぺたーんと言われ、思わず頬を指でかく。]

……それはそれで嬉しいような気がしなくもないけど、でもやっぱりご飯食べられないのは悲しい事だしね。

よしよし、明日は頑張って早起きしよ。ね？

[そういってクラリッサを励ます。
……この子は、本当に閉め出されたりしそうだしね……
そうしたら……どうしよ。あたしがなんか料理作るとか？

……世話焼き故にこんな考えも湧いてくるのだ。]

(42) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　…わかったわよぉ。仰せのままにー。

[抗議をはねのけられ、口を尖らせたまま渋々了承する。>>26
顔にはわかりやすく”めんどくさい”と書かれていた。
漸く喋る事が出来たケイト>>28には少し眉を下げ。]

　落ち着いてからゆっくり話せばいいのよぉ。
　風邪ひきさんかと思っちゃったわ。
　そういえばエリアスも見てないわね。

[咳で思い出したように零し。]

(43) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　ロビー→食堂　―

［セレストとエリアスのやり取りに、「仲良くねー」と笑いながら言って、ロビーから食堂へ向かった。
食堂を覗きこんで挨拶をした。］

　おはようございまーす！
　まだ締め切られてないですか？

(44) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ロビンとムパムピスの姿を見て。]

はい、おはようございます。

[軽く礼。>>44もう締め切られたかと問いかけられ]

まだ大丈夫ですよ。でもちょっと急いだ方が良いかもしれないですね。

[そういって笑顔を投げかけた。]

(45) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

［ムパムピスの答え（>>39）にぐず、と鼻を鳴らすようにして］

日が出りゃ少しはあったかくなんのかね
雪が降ってんのはそりゃキレ―だけどさ、こう降り通しじゃ何か白い壁ン中に閉じ込められてるみたいだよ

［乱暴に掻き乱したおかげで髪はぐしゃぐしゃに乱れてしまっているが、それには構わず、
　熱に溶かされて赤くなった指先を擦り合わせている。
　学校が違うから、と言い残した言葉にあぁ、と目を眇めて後ろ姿を見送り］

そう言やアイツ坊さんになるんだっけ

(46) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　食堂　―

［ミッシェルの姿がある。
先ほど見た時計の時刻が頭を過ぎる。反射的に怒られるかも、と身構えた。］

　大丈夫ですか？やったあ。

［ぎこちなく、「間に合った」と取り合えず喜んでいると、やはりミッシェルからは笑顔での指摘(>>45)があった。慌てて謝る。］

　ご、ごめんなさい。
　気をつけまーす。

(47) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　あー、まだ治ってないのねぇ。
　ねねね、トマトスープでリゾット作って持って行ってあげたりしちゃダメかな？
　弱ってる子には栄養与えてあげないといけないと思うのよねぇ。
　薬も大事だけどごはん食べなきゃ元気出ないわ。

[風邪が治っていない>>36と聞くと、恐らく食堂が閉まる時間には間に合わないだろうと思い、提案する。
食器の持ち出しが許されるのかどうかはわからないが。
サイモンの名を聞くと、ベッキーはまたけらけらと笑った。]

　サイモンが来ないのはいつもの事じゃなーい。
　来てる方が珍しいわよ。
　
[あまり見る事がない彼の姿を思い浮かべようとしたが、クラリッサを励ます声>>42が聞こえて。]

　…ちょっとぉ、私に対する態度と違いすぎない？

[不満の声を漏らした。]

(48) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

寒いとベッドから出られないかなぁ……。
うん、でも閉め出しも困るからぁ。
起きるよ、起きるぅ。

[ミッシェルの優しさ(>>42)に気付いたのか否か。
けれど、何か考えている様子をじっと見てから。]

？？？
だいじょぶだよぉ、ミッシェル。
ちゃんと起きるからぁ。

[彼女が考えているところとは別の部分で返事する。]

(49) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 病人 エリアス

[ムパムピスを困らせてしまったかな、と思いながら食堂へ行く彼の背中を見送り、続けてセレストに声をかけた。]

貴女も食堂へ行ってきたらどう？どうやらまだ食べられるようだし。

[僕はもう少し読んでいるよ、と言って
*読書に意識を戻してしまったようだ。*]

(50) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

物好きな奴！

［食堂へ向かった相手に聴こえよがしに言い放った。
　心地悪げに靴下を下して脱いでしまいながら、ああやっぱり着替えねーとかなあ、と嘆息］

なんだよそれ、多くの男が期待してるような女なんかいねーっつーの。
あいつらの可愛らしくて物静かな所なんか全部作り物だよ！

お化粧と一緒、女は嘘つきな生き物なんだ

［シナを作ってお化粧をするような仕草を見せ、馬鹿馬鹿しいと肩を竦めた］

そりゃどーもありがとうございましたね！
エリアスぼっちゃんのお気に召して名誉なこって！……ねぇズボン濡れたまま飯食いに行ったらやっぱ風邪引くかな。

(51) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

みんな集まってきたー、おはよー。

[ミッシェルが視線を向けた先。
それをなぞるかのように自分も視線を向ける。]

…ロビンと…。
………………。
………はっ、ムパムピスだぁ……。

[少しの間。
彼の尻を見て認識する。
本人に言ったら怒られる気がするが、どうもお尻に挨拶してしまう。]

ケイトも平気そうなら、ご飯食べちゃうぅ。

[そう言って席について、少し遅めの朝食を再開する。]

(52) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

あ、も、もう本当に大丈夫です。ありがとう。

［背中の感触（>>38）が一応彼女なりの気遣いなのだろうと推測して礼の言葉を述べる］

風邪……う、ううん、ちょっと夢見が悪くて、調子が悪かっただけ、です。

［小さく咳払いをして、ベッキー（>>43）の心配を否定する。
なるべく、夢の中身は思い出さないようにして］

(53) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

あら。あたしはね、失敗をちゃんと反省する子には優しいの。

あんた反省しないじゃない。

[そういって、きつい口調で問いつめる。]

つきあい長いけど、一体何回遅刻すれば気が済むってのよ、もう……

[あきれた、と言うようにうんざりな声を上げる。
それが彼女らしさだというのも認めているけど。
でもやっぱり遅刻ばかりじゃ心配になるってものだ。]

サイモンくんねー……部屋言っても鍵かかってるかもぬけの殻だし。
一応今日も食事もってってあげるけどさ。多分どっか行ってるんだろうなあ……

[そう呟く。ミッシェル自身も彼の姿を思い出すのに苦労しているのかもしれない。
……本当に、顔を見せないから困りものだ。

(54) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　今日はなんですか？
　トマトスープかあ。あったかそうですね～。

　……はっ！？

［メニューを聞いていると、視線を感じて、ムパムピスはさっと丸いお尻を手で隠した。］

　お、おはようございます、クラリッサ。

(55) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

ん、あ、そ。

［エリアスが本に向き直る姿を見れば（>>50）、暫し考え、
　顔を覗き込むようにして］

じゃー、オ…アタシのコート、燃えやしないだろうけど一応見といて！

［先に着替えに行く事にした。濡れた外套とブーツだけ残して、ぺたぺたと裸足で自室のある方へと向かって行った。**］

(56) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

……と、言い忘れてた。トマトスープ持って行くのは大賛成。
あたしもそうしようとしてたし。一緒に行く？

[ハナへ持って行くという提案には乗り気のようだ。
だから一緒に来ないかと誘ってみる。]

(57) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

あ、私もご飯、早く食べちゃおう。

［クラリッサ（>>52）の後を追うようにして、しかしまだ少し覚束ない足取りで、席へと向かい］

(58) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　食堂　―

……

[周りの先輩たちの楽しそうな声に少し耳を傾ける。羨ましい、と思う。その中心にいるのはいつもベッキーで、私もああなれたら人生は少しは楽しいかもしれない、なんてよく思うのだった]

……ぁ、おはようございま…す…

[>>42ムパムピスの声につい反応し、小さく挨拶をするが、聞こえただろうか]

(59) 2013/02/03(Sun) 01時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[クラリッサが寝癖を指摘する声>>38は正しく届かず。]

　…？何か言った？

[と、瞬いて首を傾げる。
聞いていないというよりは、聞こえていない、が正しい。
悪気が無い事はきっと彼女にも伝わっているだろう。
そうこうしているうちに、食堂が賑やかになり始めた。]

　ロビンもムパもおはよ。
　寝坊するとこわーいお姉さんの頭に角がはえちゃうから、次はもっと早くおいでよー。

[挨拶を交わし、指で角を作りながら、けらけら笑う。
こわーいお姉さんとは言わずもがな。]

(60) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

そう、じゃ、仕方ない。
いるといいね、ボランティア。

[ミッシェルにそう返す。>>26]

騒がしくなってきたね、そろそろ部屋に帰ろうか、マイケル。
[そのあたりの椅子で毛繕いしていた猫に声をかけ、異存がないように見えたので抱き上げる。]

じゃ、また昼食の時にね。
あたしは部屋にいるから。

[人が多い場はあまり得意ではない。それに、編みかけのひざ掛けを完成させてしまいたい。
*ラディは自分の部屋に帰っていった*]

(61) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[食事が終わっても、まだ自分の皿の上には目玉焼きが半分残っている。スープは飲み干せたが、ほかの料理は小鳥がつついたあとのように横たわっている。]

……えっと…

[いつも食堂にいる男性がいない。いつも彼に渡せばそれで済んだのに。
　きょろきょろと見回すけれど、見つからない。そのへんに置いてもいいのかもしれないが、だいぶ中身が残っているのでなんだか罪悪感があった。]

あ、あの、ごめんなさい。食堂の男の人、見かけませんでしたか？
さっきまで、その、居たような気が、するんですけど……

[中身が乗った皿を持ったまま、先輩たちに聞く。少し、緊張してしまう。ずっと同じ時間を過ごしてきたはずなのに。]

(62) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

>>45ミッシェル先輩の挨拶に小さな声で「おはようございます」と返した。ミッシェル先輩はこの寄宿舎のお姉さんのような人だ。相応の敬意を払ってしかるべきだと僕は思う。
紳士たる態度がとれていただろうか？ 変ではなかっただろうか？ 自問してみるが、この場合生憎採点者は僕ではないのだ。頭に血が登っている。ミッシェル先輩に声をかけられると、このような現象が起こることがある。この現象については、いずれ何らかの設問と解答が求められるのかもしれないが、今は目下の問題である朝食の件の方が重要だ。重要なのである。断じて解答拒否ではないことを主張しておきたい。脳内の僕諸君よ。
「あ、ムパムピスさんも、おはようございます」
その点、ムパムピスさんにはなんの設問の気配もしない。箸休めとして素晴らしい人物である。心なしか頭に上った血も降りてきた。ありがとう。ムパムピスさん。
挨拶もそこそこに僕はテーブルに座って用意されていたスープにとりかかった。
会話からの見事な流れで、労せずして朝食にたどり着いたわけだ。勿論、僕くらいの熟練者になると具とスープどちらから食べるべきか悩んだりしない。それは引っ掛け問題なのである。

(63) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

晩御飯はぁ…おいしいデザート食べたいなぁ…。
洗い物なら手伝えるよぉ…。

[枚数は多いがそれぐらいしか手伝いはできない。
ご飯を食べながらある人のお尻をちらっと見ていたが隠されたことに気付いた。]

……おはよぉー…。

[クマみたい、と思いながらも。
いつか触ってみたいな、なんてぼんやり考える。

目の前の自分の分の食事がすべてなくなればミルクを飲み干した。]

(64) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

正解は、音をたてずに食べる。これだ。
僕は一度この問題に引っ掛かって、ひどい目に遭っている。
「美味しい」
このくらいの音は見逃してほしい。
食堂は騒がしい。きっとだれにも見とがめられてないはずだ。

(65) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

あ、ねぇねぇ、ケイトー。
今度、何か、本貸してほしぃーなぁー。
多分、全部読めないけどぉ。

[ごくごくたまーに。
そんな風に本を今なら読めるという衝動に駆られて。
そしてケイトにお願いする。
借りた本の１／３も読めないまま、返すというのがいつも。]

ちょっと寄宿舎の中さんぽー。
片付けよろしくぅー。

[跳ねた髪を揺らしながらのんびりと食堂を後にした。
この後は寄宿舎を散歩しながらまったり過ごすのだ。**]

(66) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［お尻への視線に居心地悪さを感じつつ、同じような時間にやってきたらしいロビンから、の挨拶に、にこにこと挨拶を返した。>>63］

　おはようございます、ロビン。

［彼が理知的な瞳の奥で何を考えているかなど、増してや箸休めとして扱われている事など、想像出来よう筈も無い。
ベッキーの声に掻き消されてしまって、声こそ殆ど聞こえなかったが、レティーシャの挨拶に、なんとか気付いたムパムピスはやはりにっこりと笑顔で挨拶を返した。］

　おはようございます、レティーシャ！
　たくさん食べていますか？

(67) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

　
　えー？私だって遅刻したくてしてる訳じゃないのよ？
　それに反省だってしてない訳じゃないのよ？
　ただ、ただ…起きられないだけなのよ！
　そして起きれずにまた寝坊をして、ああ、私ってダメね…と自責の念に苛まれるのよ…。
　
[問い詰め>>54に対し、これまたどうしようもない主張を語る。
こんな調子だが、実際のところは少しばかり反省はしたりしているものの、だからと言って改善される事はない。
正確に言えば真面目に改善を試みた事があったが、部屋の中の目覚まし時計が7個に増えた頃、隣人からの騒音苦情があり、頓挫したのであった。]

　でも、私が遅刻するだけで周りが快適に過ごせるなら、まぁ…一種の社会貢献？みたいな。

[勿論冗談だが。]

　元気なんだったら甘やかさないで食べに来るまで持っていかなきゃいいのに。
　あ、ハナに持ってってもいいの？やった！
　一緒に行く行く、折角だし何かフルーツも見繕っていこっか？

[ミッシェル>>57へそう返しながら、目の前の食器を片付けて流し台の方へ。
使った食器を片付けたら、トマトスープをリゾットにリメイクし、果物を添えたトレイを持ってミッシェルと共にハナの部屋へと向かうだろう。**]

(68) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 読書家 ケイト

えっ……あ、う、うん。
それじゃあ、用意しておくから取りに来て。
出来れば、最後まで読んで、感想をきかせて欲しいですけど。

［クラリッサの最後の一言（>>66）に小さく息を漏らしつつ、これまでに貸した本のタイトルを思い出す。
そして、それらよりも読みやすい物を本棚からリストアップしておく。
そこまでしても、多分、おそらくは、最後まで読んでもらえないのだろうけども。］

(69) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［レティーシャからの返答が聞こえたか聞こえなかったかはさておき、彼女のお皿の様子を見て、うんうんと頷くと、席についた。
用意された食事の前に、指を組みあせわるように、手を祈りの形にした。］

　父よ、あなたの慈しみに感謝してこの食事をいただきます。
　ここに用意されたものを祝福し、
　私達の心と身体を支える糧としてください。

　父と、子と、聖霊のみ名によって、アーメン。

［十字をきった。
食前と食後の祈りを欠かすことは無い。
……いや。あの日は、どうだったろうか。
……あの日？あの日とは、いつだったろう。
胃のあたりが、じりじりと違和感を覚える。］

(70) 2013/02/03(Sun) 01時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[こわーい先輩>>60発言に彼女の方をじろりと見る。
そしてそれに続く言い訳っぽい話>>68にははいはい、と適当に流しつつ。]

……まあ、それもそうだけど、食事持って行かない時でも一切顔見せ無いからさ、なんか不安じゃない？ちゃんと食べてるのかなーってさ。
それに、彼としっかり話す機会作りたいしね。

[へへ、と笑って。そしたらハナへのおみやげの話が出てきたので。]

うん。良いと思うわ。フルーツは栄養価高いしね。
じゃあ、片づけたらハナの所いこっか。

(71) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

……男の人？

[レティーシャから尋ねられた言葉に首をかしげ。>>62
いつもいる男の人……ギリアンさんのこと？]

それって、ギリアンさんのこと？
しばらくはここに戻ってこないって言ってたけど……

[そういうけど、ひょっとしたら違う人のことを言ってるのかもしれない。と考えた。]

(72) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［エリアスが先ほど言ったとおりに、食事もまた神の恵みであると考えているため、ムパムピスは食事を残さない。
胃のあたりを一度、手の平でこするように触り、息をついてから食べはじめた。］

　……

［途中、ロビンが食べ物へ感想を(>>65)零すと、彼の予定に反し、気付いてしまったムパムピスはロビンの方を向く。］

　ねぇ。おいしいですね。

［とにこにこ相槌を打った。］

(73) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

>>60 ベッキー先輩はいつもあの調子だ。ミッシェル先輩に迷惑をかけてるのがわからないのだろうか。
そのわりに、二人の先輩はいつも親しげで、僕は人と人との問いかけの難しさに、頭痛を起こしそうになる。
ベッキー先輩のあのふるまいが間違いじゃないとするならば、僕の感じる正解もある面では間違いなのかもしれないのだ。

(74) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[ムパムピスの返事>>70が返ってきたことにわずかに驚き、そして自分の挨拶が通ったことに嬉しく思う。小さくほころんでみせて]

お、おはようございます！
わたしなりに、沢山食べましたっ

[あぁ、私はおはようございますって何回言うんだろう。と嫌悪に陥りつつ、彼の食卓をつい見守る。神学校に行くといろいろな作法を教えてもらえるんだろうな……]

(75) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

>>73 ムパムピスさんに声をかけられて、僕は咄嗟に「ごめんなさい」と言葉にしていた。
これは間違いではないはずだ。
以前、音を立ててスープを飲んだとき、母はとても怒って僕のことを叩いた。
あれはいい教訓になった。答えを間違えたら、痛い思いをする。僕は身をもってその教訓を知った。
ムパムピスさんへの返答もそこそこに、僕は食堂をあとにする。
ムパムピスさんはいい人だけど、だからといって僕を叩かないとは限らないのだ。間違いをとがめられる前に席をはずすのが正解だろう。

(76) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［レティーシャの皿を見て「勿体無いなあ」とは感じながらも、彼女が小さく笑顔を浮かべて、頑張ったのだと言うのを聞けば、無理をさせようという気は起らなくなる。(>>75)
その上、その笑顔には、つられてしまった。］

　作ってくれた人も、きっと嬉しいね。

［そうして彼女が持ってる皿と、ミッシェルの言葉で、寄宿舎には、きっと自分たちのみが残るのだという事を思い出す。>>72］


　あぁ……。
　そっか、皆さん、帰るから。

［例年通り、食事の準備や片付けも、外の雪をどけるのも、自分たちでやらなければ。
自分たちだけ、という事を楽しんだ方が良い。
……とは思えど、その気は、全く起らなかった。］

　あの。じゃあ、片付けはぼくが。

(77) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[>>72ミッシェルから返事が返ってきたのでそちらの方を向く。なんだか話に割って入ってしまったようで申し訳ない。]

あ、そうです。確か、そうギリアンさん。顔に傷がある……
そう、ですか…しばらくかぁ……
ありがとうございましたミッシェルさん、ベッキーさんも、お邪魔しちゃってごめんなさい。

[どうも、名前を覚えるのが苦手だった。中等部の頃から通っている寄宿舎だけど、まだまだ名前がわからない人はたくさんいる。でも、この冬だけ一緒の人たちは別だった。みんな良い人で、好きだった。憧れているし、よくしてくれて…]

[……果たしてそうだったか？去年、何か……]

(78) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

……（なんだろ…）

[胸がざわついたが、なんだかよく思い出せない。]

[手に持ったお皿の重みを突然思い出す。仕方なく食器の返却棚に、残したことが目立たないように置いた。]

それじゃ、お先に失礼します…

[食堂に残っている面々に小さく声かけをして、*自分の部屋に戻っていった。*]

(79) 2013/02/03(Sun) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

［手早く自分の食事を終えて、隣の席へと目をやる。
クラリッサの残していった、皿を眺めて今度は大きなため息を一つ。
自分の皿へと重ねて、流しへと向かう。
片付けが済んだならば、そのまま自室へ。
ページの続きを捲るのだ。うっすらと霧のように消えない不安を拭い去るために**]

(80) 2013/02/03(Sun) 02時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［何かをなぞったような感覚を覚えた。
片付けは、自分が。そう言って、片手を上げる事。
……去年も、そうしたのかもしれない。
大したことではない筈なのに、胃の腑が重い。
考え事に僅かに沈みかけていると、遮るようにロビンの声がした。(>>76)］

　えっ？

［唐突に謝られ、ムパムピスは驚いて目を真ん丸にする。］

　あっ、え？
　何が？
　ロビ……あぁ……

［どういう意味だったのか尋ねることもできないまま、ロビンはそそくさと席を立って、行ってしまった。］

(81) 2013/02/03(Sun) 02時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　何かしたかな……

［謝られたのは自分の方だが、ロビンを見送って首を傾げた。
とりあえず食事の続きをしていると、ぽつぽつと食堂から人が離れていく頃となる。
自分も食事をきれいに平らげる。
ちらっと食器の返却棚を見やってから、大きなお尻を少し重たく感じているように、ゆっくり立ち上がった。］

(82) 2013/02/03(Sun) 02時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［食器の返却棚を眺める。］


　今残ってるのって、何人くらいだっけ？
　たしか、今年も、

　去年と同じ……人が……


［数えるのを慌てて止めた。
息苦しいような、緊張を感じた。］


　……、……。
　片付けを、始めちゃわないと。


［自分を誤魔化すように、独りごちると、厨房の方へ入り、*食器を洗いはじめた。*］

(83) 2013/02/03(Sun) 02時半頃

【人】 病人 エリアス

―　ロビー　―

[ソファに寝そべるようにしてその隙間に書棚から取ってきた本を積み上げている。名画集、デッサン―光と影―、神学入門。今読んでいるのは『夢。無意識の心理学的考察』であった。]

……分かるような、分からないような。知識がついていかないな。

[声を出すと意識が本の内から現実へと戻り、食堂から聞こえていた喧騒が減っているのに気づいた。]

そろそろ誰か来て、空気も暖まるかな。

[でも、自室にある絵の続きを描こうか。しばし悩む]

(84) 2013/02/03(Sun) 09時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

－廊下－

［暖炉前で暖まった体と湿気を含んだ衣服は、自室へ戻るほんの短い道のりの間に、窓から忍び込む隙間風に冷やされ、ずっしりと重みを増したようだった。
　さぶいさぶいと文句を言いながら、靴下を脱いでしまった為に裸足でどすどすと床板を踏みながら歩く。
　騒音等お構い無し。］

っあー、もう、なんで雪ってやつはこんなにつべたいんだよ！
風邪引いちまうじゃねえか。引いた事ねーけど。

［少なくとも、つい最近まで過ごしていた街では寝込んだ事などない。
　そう考えかけて、ふと足を止めた。］

……や、そんな事ない。
去年、オレ……どうしたんだっけ、あの後。

(85) 2013/02/03(Sun) 09時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

［窓の外には、白く雪を冠した峰々が続いている。
　晴れた日であれば、山々に抱かれるようにして麓に広がる小さな集落が見える事だろう。

　『あの山の上には学校があるんだ、オメェと違って真面目な子供達が寮に集められてお勉強に励んでるんだってよ』

　お前なんか、まともに座ってる事もできねぇのにな、ちょっとは見習え───そう言って白い息を吐きながら笑った、父親の髭面。

　酷く頭に来た事は憶えている。だが、その後の事は夢の中の出来事のように曖昧で]

んだよ、自分だって綴りもあやふやな癖しやがって。見習え？冗談じゃねぇよ。

〔そこいらの壁を蹴り付けようと足を上げ掛け、少したたらを踏んでやめておいた。
　ケッ、と悪態をついて自室の扉を乱暴に開き、中へと。
　着替えが済んだら、食堂へでも朝食の残りを漁りに行くだろう**]

(86) 2013/02/03(Sun) 09時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

あ、私も手伝いますよ、ムパムピスさん。

[ムパムピスさんが食器を片付け始めたのを見て、ミッシェルも手伝うと言う。
その返答にかかわらず、彼女は流し台の方に行くだろう。]

(87) 2013/02/03(Sun) 10時頃

【人】 病人 エリアス

うん、やっぱり絵の続きを描こう。

[そう呟いてソファから立ち上がり、本を乱雑に書棚に戻してから *自室へと戻っていった。*]

(88) 2013/02/03(Sun) 10時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　厨房・流し台　―


［ミッシェルが流し台のほうにやってきた。(>>87)彼女の声にムパムピスはっと顔をあげる。］

　あ……いえ、ぼくだけでも、だい、……

［大丈夫と言いかけて、止める。
先ほどの考え事(>>83)のためか、頬を強張らせたまま、ぎこちなく笑った。］

　ありがとうございます。

(89) 2013/02/03(Sun) 11時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　自室→ロビー　―

[自室でやることもなく、本でも借りようと階段を降りる。エリアスとほぼ入れ違いにロビーへ入り、本棚の前に立つ。]

えっと……

[興味のある本は殆ど読んでしまった。あとは、興味のない本か、すごく難しい本。本棚ぜんぶを読み尽くした訳じゃなく、興味のある本があまりないのだった。例えば"考古学"とか"植物図鑑"とかは読もうと思わない。読むなら、物語があるものがいい。もしくは、神様に関するなにか。]

ケイトさん、なにか持ってるかな…
…あれ？

[棚が乱れている気がして、整えるように本を入れ替える。ふと、手に取った本のタイトルは"神学入門"。]

[だいぶ昔に読んだ気がするが、つい広げ、ソファに深く座って読み始めた。しばらくロビーにいるか、日が高くなったら教会の様子を見に行くだろう。]

(90) 2013/02/03(Sun) 11時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［考え事に沈んでいたせいで、ミッシェルが隣に居ると、以前、話を聞いて貰ったことを、つい思ってしまう。
誰かに、少しでもいい、聞いてほしくなって零してしまった言葉を反芻する。

『どうしてでしょうか。
……まるで、悔いが残っているようで』

あの時、手で顔を覆ってしまっていたから、ミッシェルの表情は、見なかった。

『ぼくが、悪い……ですよね？』

たしか、同意を求めて、そう言った。］

(91) 2013/02/03(Sun) 12時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［きっと困ったろう。そう思っている。］

　……あの、ミッシェルさん。
　……、

　二人で片付ければ、すぐ終わりそうですね。

［皿の汚れを洗い流しながら、にっこりと笑ってみせた。］

(92) 2013/02/03(Sun) 12時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

………？

[ムパムピスの微妙な表情を見て、首を傾げる。>>89
何か不味いこと、言っちゃったかしら……？

そう考えていたら、いつもの表情にもどって>>92。

ミッシェルは安心したような表情を見せる。]

はい。テキパキと終わらせちゃいましょう。

[表情の変化の要因が、自分にあるとはつゆ知らず。]

(93) 2013/02/03(Sun) 12時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［ミッシェルの手際もよく、汚れた皿はみるみる減っていき、実際、洗い物に、そう時間はかからなかった。］

　いやあ。いつも楽してたんだなぁって思います。

［流しが粗方片付いてから、タオルで手を拭きながら、一息ついて苦笑いをした。］

　今日のところは、雪かきはギリアンさんがしていってくれてよかった。

［タオルをタオルかけに掛け直して、綺麗になった流しをもう一度みて、頷く。］

　よーし。
　じゃあぼくは、ロビーに戻りますね。

(94) 2013/02/03(Sun) 13時頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―

[鼻水出るのに奥のほうで詰まってる変な感じが続いている。顔のぼわんとした感じは相変わらずで、]

う゛～

[食堂から僅かにトマトの匂いが部屋のすきまから漂ってくる。でも、ずーんと身体が重たくってすべての動きがのたのたとしたものになってしまう。]

(95) 2013/02/03(Sun) 13時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

……ですね。まあ、偶にはこういう経験もいいんじゃないんですか？

[そういってふふっと笑いかける。2人でやったから洗い物はもうすっかり終わったようだ。
ムパムピスと同じように手を拭きながら。]

そうですね。流石に力仕事は大変ですし。

[けどまあ、出来ないわけでは無いですけど。そう心の中で呟いたら。
タオルを戻した途端、戻るとの声が聞こえたので>>94、]

はい、行ってらっしゃい。
んじゃ、私はこのリゾットとフルーツを持ってハナちゃんのところに言ってますね。

[そう言って、お盆を担ぎ上げ、食堂を出て行った。]

(96) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 お使い ハナ

[ラベンダー色のカーディガンを羽織って腕を通す。乾燥しているのか、パチッと静電気が走って指先がちくっと痛んだ。

ぼんやりとした視界のまま、メガネもかけず部屋の窓枠に手をかける。ちゃんと閉めてるはずなのに、隙間からつめたい空気が手にあたる。]

んっ！

[木の軋むような音と共に窓が開けば、冷たい外の空気が部屋の中に、ひゅうっと入り込んできた。]

(97) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　う、うん。ですよね。

［彼女の言う「力仕事は大変ですし」を、つまりは、自分がやった方がいい、として受け取る。］

　あぁ、ハナちゃん。
　風邪はやく治るといいですよねー。

［と言って、お互い食堂を出た。］

―　食堂→ロビー　―

(98) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 お使い ハナ

[詰まった鼻には、冬の匂いは届かずで。赤くなった鼻につめたい風があたって、ぴりぴりっとする。
指先には木のくずがついていたので、外に向けて手を叩いてそれをほろった。]


…、ん　っしょ。

[数分の換気を済ませれば窓を閉めた。
すこしだけひんやりとした部屋の空気は、なんとなくだけど気持ちいい感じがした。]

(99) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［ロビーに戻ると、既にソファに居たエリアスの姿はない。
代わりにレティーシャが、ソファに腰掛けていた。］

　あれ。

［馴染んだ本だったから、表紙ですぐに彼女が読んでいるのが何の本だかがわかった。>>90］

　どうしたんですー？
　珍しいものを読んでる。

［いつもの笑顔を浮かべ、首を傾げてみせた。］

(100) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

― ハナの部屋 ―
[こんこん、と扉をノックをする。
ついてきているならば、そこにはベッキーの姿もいるだろうか。]

ハナちゃーん。いるかな？
朝ご飯持ってきたわよー

[そう呼びかけた。反応が無ければこちらから明けるつもりだけど、どう反応されただろうか。]

(101) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 お使い ハナ

…、　！



…っ、　～～～　　へぶちッ！！

[そして、くしゃみをひとつ。

ずずず、と鼻をすするけれどすすりきれる量ではなかった。慌ててティッシュを探すけれど、メガネをかけてないせいもあり足取りはおぼつかない。]

(102) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 お使い ハナ

[ち゛ーんッ！といきおいよく鼻をかんでいたので、ノックの音が小さく聞こえた。なんでかはよくわからない。
メガネを掛けたところで、人の声に気づいて>>101]

！

いるっ！

[と、精一杯声を出したが鼻声だ。]

(103) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔雪に濡れた靴下・ズボンを窓辺に干した後、替えのズボンに着替え、室内履きを突っ掛けて部屋の外へ。靴下を忘れてしまったが、まあいいかと気にせぬ様子で行儀悪く後ろ脚で扉を閉じた]

何、この寮って宅配サービスもやってんの。
それともあのチビそんな具合わりーの

〔数歩先のハナの部屋の前、朝食を届けに来たミッシェルらの姿認めて（>>101）]

(104) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔くしゃみと返答（>>103）が此方の耳にも届いた。あーららぁ、と大仰に肩を竦めてからだらだらと歩いて
ハナの部屋の前へ。
ミッシェルの肩越しに扉が開くのを覗こうと]

(105) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

あら。おはようセレスト。

[彼女の姿が見えて>>104、挨拶する。
……その奇妙な格好が目について。]

裸足だと寒いんじゃないの。

[と、注意した。ふと、何か尋ねてきたので、こくりと頷く。]

ハナちゃんね。具合悪いみたいだからここまで届けに来たのよ。
……そういえば貴方も来なかったみたいだけど、何してたの？ 寝坊じゃ無いわよね。

[そう尋ねた。]

(106) 2013/02/03(Sun) 14時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

靴下濡れちゃって乾かしてんだけど
替えのやつ出すの忘れた。

〔ミッシェルの問い（>>106）にしかめ面を作り、ズボンからむき出しの足首をおさえた。
　廊下に滲む寒気で少し赤くなっている皮膚をごしごしと擦るようにし]

ふうん。……って事はもう皆、飯食っちゃったの？余り物は！？

〔問いには答えずに腹をさすりながらぐねりと項垂れ]

腹減ったぁぁー…。

(107) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―

[ベッキーおねえちゃんと、ミッシェルおねえちゃんの
声。それから、セレストおねえちゃんの声が扉の外から聞こえてくる。]

…、…。

[ぼっさぁ、とした髪のまんま、ぎぃ、と木の扉を少しだけ開いて声の主を確認する。赤い鼻面が痛々しい顔がひょっこりとあらわれて、見上げる。]

(108) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[その本は、頑なな文面に反して、美しい宗教画が多く印刷されていて。彼女はそこが好きだった。綺麗なものを守るための堅牢な城なんだと思う。美しいマリアさま。荘厳な天使たち。しんと耐えるイエスさま……]

あ…ムパムピスさん。

[彼の気配になんとなく気づいて、顔を上げる(>>100)。自分の残した皿を片付けさせてしまったことには気づかないでいて。]

めっ……　珍しいですか？えぇ、そういえば…こういう本を、久しぶりに手にとった気がします。
でも、その、ムパムピスさんにとっては、珍しくは、ないですよね……

[つい、勢いでぱたん、と本を閉じてしまう。]

私、聖歌隊に入ってるでしょう？でも、ちゃんと神様のこと勉強していないから、歌詞の意味をあんまり、わからないまま、歌っているんじゃないかって……いつも不安なんです。そんな私が、歌っててもいいのかなって……それで……

(109) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>103声が聞こえたので、どうやらいるんだろう。
扉を開けようとしたら、ガチャリ、と扉を開けられた。ベッキーとなんか肩越しに来られたセレストも一緒だろうか。]

……はーい、持ってきたわよー。

[そう言ってハナに微笑んだ。]

(110) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔扉が開く音に項垂れていた顔を上げれば、鼻を赤くしたハナの顔があり、ついでに彼女の豊かな巻き髪が寝癖のまま広がっている様を見れば思わずぶはっ、と噴出した。
　やさしく微笑むミッシェルの横から顔を突っ込み]

おいチビ！ひっでー顔してんな、ッハハハ！
真っ赤な提灯ぶら下げてるみたいだぜ。

〔意地悪くにんまり笑って鼻先を指差した。
　だが途端に自分も顔をそむけ、ぶえっくしょい！と廊下に響き渡る大きなくしゃみを漏らした]

っだこらちくしょう……

〔誰にともなく、文句を漏らしてごしごしと鼻の下を擦り]

(111) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―

ぶぁ、…ありがどぅございまずぅ。

[鼻をかんだが、見事な鼻声でご飯を持ってきてくれた２人にお礼を伝えて、お盆を受け取ろうと短い腕を伸ばすが、にゅっと顔を出したセレストへ顔だけは向けられて]

セレストおねーち゛ゃんだって　くじゃみ…

(112) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 お使い ハナ

ッ　～～っっ…！

[へぶちっ！！と盛大なくしゃみをセレストにお返しした。唾液と鼻水が飛んだかもしれない。しかたない。]

ずずーっ…

(113) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

……濡れた？
一体何してたのよ。ったくもう……

[ちょっと呆れたように悪態をつく。
……すると、なんかギャーギャー騒ぎ出したので。]

……そうよ。残念だけどお昼まで待ってて頂戴。
時間厳守なの。

[そう言い放ったとたん、盛大にくしゃみをしてきた>>111ので。]

……はぁ。風邪引き増やしてどうすんのよ……

[頭を抱えたくなった。]

(114) 2013/02/03(Sun) 14時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

あっああああ！ああ！オマエこれ！飛んだじゃねーかよ！

〔ここ、ここ、とハナの飛ばした何かが付いた、とセーターの胸元指差しながらずび、と鼻を啜りあげ]

オレ、……じゃないアタシのはちょっと冷えただけだし。
風邪とかじゃねーし！
やーだやだ、チビの風邪伝染っちゃうう～

〔厭味ったらしく言いながら手を伸ばしてハナの額に触れ]

あっちーじゃん、汗かいたらちゃんと着替えろよ！

(115) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

おっと、これ持てる？重いわよ。

[持とうとするハナに心配するように問いかける。]

落とさないようにね。

[そう言ってお盆を渡した。]

リゾットとフルーツ。これを食べて、よく寝るのよ。
風邪はしっかり寝ないと治らないし。
後、この端っこの袋は粉薬だから、食べた後に飲んでね。苦い薬じゃ無いから安心して。

[そう言ってほほえみかけた。]

(116) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔引っ込もうとして、ミッシェルの言葉に固まった。（>>114）
　昼まで何も食べられないと聞いてあからさまに不服そうに眉を顰め]

な、ん、だって……！？
あーもう、こんな事ならびしょ濡れのまんま食堂行っときゃよかった！
あの忌々しいスノウマンのせいだぜ、呪い人形かっつーの

風邪は、引いて、ない！

〔ずずず、と鼻を啜ったが、風邪引きのハナと同じ行動だと気付いたのか、途中で止めた]

(117) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　うん。あまり手にとられない気がするかなあ。
　あはは、そうですね。僕も勉強の間、お世話になっています。
　文字はさておき、絵がたくさん印刷されているから、意外と楽しいですよね。

［と冗談めかして言った。
レティーシャの手元の本が音を立てて閉じられる。
読書の邪魔をするつもりがなかったため、「あっ」と言ってしまったが、続くレティーシャの言葉に口を噤んだ。
彼女の言葉が途切れるまで、それを聞き、>>109］

　うんと……。
　もちろんいいと思う。

［言いながら、近場にあった椅子を片手で引き寄せ、腰かけた。］

　あっ、ごめんね、ぼくも勉強中の身のくせにね。

［恥ずかしそうに頬を掻いた。］

　けど、神様は、勉強した人のためのものでは、ないから。
　わからないといけない、なんて事はないよ。

(118) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 お使い ハナ

！！　ごべんなさっ…！

[飛ばしたなにかは透明で、目で確認するのはちょっと大変だ。セレストが指をさしてるところ>>115を見はするけれど、]

ひゃ。

[セレストの冷たい、いやハナのおでこがあっついだけなのかもしれないけど、彼女の手が額に触れれば、じんわぁりと汗ばんだものを伝える。
ハナにとっては、つめたくって気持ちいいけど。]

おきだ　まんまだ…

(119) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 お使い ハナ

[どうしようかなとのろい思考で考えつつ、
ミッシェルからお盆を手渡される。>>116]

おいじぞぅ。

[細長いお米が赤い海に浮いている。ほんのりチーズの匂いもする。いい感じに水分を吸ってふやけたリゾットは小さな身体にはちょっと多い。あと、身体がだるくって、食欲もいつもよりもない。

粉薬は、いちおう、確認した。ミッシェルがほほえんでいるから、笑った顔を返すけど、おくすりは苦手だ。]

…

…、セレストおねーじゃん
ごはん、はんぶんこ、する？

(120) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 お使い ハナ

！！

[>>117　スノウマン、の言葉に思わずセレストの方を見てしまったけれど、風邪っぴきがあれを作っていたとばれたら、まで考えて言葉はのみこんだ。]

(121) 2013/02/03(Sun) 15時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　小さい頃教会で聖歌隊の歌を聞いた時に、
　意味なんか分からなかったけど、綺麗だなあと思ったなぁ……。

　たぶんね、焦らなくても大丈夫。
　神様が、その不安も救ってくださいますように。

［そう言って、祈るような仕草をした後で、ぱっと顔をあげて、］

　レティーシャの歌は僕がまた聞きたいしね。

(122) 2013/02/03(Sun) 15時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔指先に触れたハナの汗ばんだ肌に若干眉を顰めた。
　こうして熱を出した病人が寝ていた割には、部屋空気は籠った感じがしない。]

〔はんぶんこ、の言葉（>>120）に、一瞬押し黙った後、ミッシェルの顔をちらりと盗み見てから首を振り]

いーらね、オレはガキから食い物を取り上げる趣味は無いんでね。
それよか、まず服着替えて、その飯全部食ってちゃんと薬飲んで寝ろよ！
じゃないと、もーっともーっと熱が出て死ぬ程しんどいぞぉ。

〔脅しかけるように指をぐねぐねと動かして魔法にでも掛けるように]

(123) 2013/02/03(Sun) 15時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

……。

………。

〔ハナが一瞬見せた反応に数秒置いて、口を「あ」の形に開いた。開いたまま、何度か浅く頷いて視線を泳がせ、それ以上は何も言わない事に。]

(124) 2013/02/03(Sun) 15時半頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―

ぅぇ゛えっ！？

[指でぐねぐねっとされれば、お盆ごとからだがゆらゆらぐらぐらっとした。お盆から落とさないようにぎゅっと手に力をいれつつ、]

ち゛ゃんと　ずる。

[脅しにびくびくした様子をみせつつ、こくこく、と頷く。]

…。

……？

[>>124　セレストの泳いだ視線のりゆうは、今のスノウマンを見ていないので知るわけもなく、ん？と不思議におもうだけ。]

(125) 2013/02/03(Sun) 15時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

よし、さて、じゃあ、オレ…あ、…アタシは昼飯まで部屋に居っかな！
靴下探してこーようっと。

昼飯出来たら呼んで！

〔自分で作ろうとか手伝おうとか微塵も考えていない様子でハナから離れ、再び自分の部屋へと廊下を戻って行った。
　ロビーにの暖炉の前に置いたままの外套とブーツはそろそろ乾いた頃だろうか、すっかり忘れたようだ。**]

(126) 2013/02/03(Sun) 15時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―　ロビー　―

[猫は気侭な生き物だ。編み物をしている間に、ドアの隙間からどこかに行ってしまった。
ラディは休憩がてらにロビーへ探しに来た。]

やぁ、レティーシャ、ムパ。
マイケル知らない？

[ラディは呼びにくいと自分が感じた相手は、勝手にあだ名で呼ぶ癖があった。
それに相手が快く思っていなくても、気にしないだろう。]

(127) 2013/02/03(Sun) 15時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

……？

[二人が何をやっていたかは、気がつかず。
まあ、あまり追求しないでおくか。]

……それじゃ、あたしも戻るわ。
しっかり食べて、ちゃーんと寝るのよ。

[そう言ってハナにウィンク。
部屋を出たら、自室に戻るだろう**]

(128) 2013/02/03(Sun) 16時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［自分ではじめたくせに説教まがいの事が照れくさくなってきていた所へ、ラディスラヴァがやって来た。
若干救いのようなものを感じつつ、椅子に座ったままラディスラヴァを見上げる。］

　マイケルが迷子なの？

　見てないなあ。
　ラディはマイケルに用事？

(129) 2013/02/03(Sun) 16時頃

【人】 お使い ハナ

セレストおねーじゃん、ありがと。

[隣の部屋へと向かうセレストを見送れば、
ご飯を持ってきてくれたミッシェルと、ベッキーを見上げて]

はい。

たべたら、もすこし　おやすみします。
はやくなおず！

[それから、２人にも礼を伝えてから、ミッシェルの真似をしてウィンクしたが見事に両目をばちん！と閉じた。ざんねん。
そして、すごすごとじぶんの部屋へと戻っていった。]

(130) 2013/02/03(Sun) 16時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

いいや、ちょっと編み物に疲れたから、休憩がてらね。
見つからなくても、食事時には帰ってくるだろうからいいんだけど。

[帰ってくるから、という言葉に妙なざわつきを感じる。なんだろう。]

なんだい。二人はデートかい？

[誤魔化すように、冗談に変えて。]

(131) 2013/02/03(Sun) 16時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

うん、やっぱり絵があると見やすいし…　歌っている時に、すきな絵が浮かぶわ。

［はっと、なんだか突然自分でも"むつかしい"ことを言ってしまったと思った。
気軽に話しかけてくれたのに、突然悩みを打ち明けるなんて、ヘンな子だと思われなかったか…
たぶん、今朝方見た夢のせい、いや……去年の冬とデジャヴめいた今日が始まるから、ついそんなことを考えてしまったのか…
けれども、彼女の不安は、隣に座ってくれ、笑いかけてくれる彼の顔に綺麗に拭い落とされた。>>118］

そう……　そう、ですよね。
神様は、勉強した人のためのものではない……

［つい、反芻する。］

そうだわ。だから私、神様が好きだったんだ。
主は誰にでも別け隔てなく接してくださるから……
うん。焦らないように、がんばります。ヘンなこと言ってごめんなさい、ムパムピスさん。

［本をきゅうと両手で抱きしめる。歌いたいなぁ、と思った。］

(132) 2013/02/03(Sun) 16時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　あぁ、……うん。そうだね。

［打った相槌は、低く沈んでいて、どこか強張っている。
それに自分で気付いたのか、誤魔化すように次の言葉は、やけに明るいトーンだった。］

　そうそう、マイケルは食いしんぼうだから、
　おなかが減ったら……って
　もー！違うよ何いってるのさ！
　レティーシャが困るでしょ！

［慌ててラディスラヴァの冗談を否定してから、はっとする。］

　あっ。でも。
　デートって言った方が良かったんじゃない？今。
　ううううん、しかし、嘘はよくない……。

(133) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―

[まだ暖かいリゾットをゆっくりゆっくり食べるうちに、ふやけてしまって量が減った気がしない。それでも、ちびりちびりと口に運んでいく。]

ずずっ

[同時に、はながてれーんと垂れてくるので合間合間に鼻をかみつつ、リゾットを食べていく。横に添えてあるりんごが少し茶色になるくらいには、食べるのは時間がかかった。]

(134) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 お使い ハナ

…、きょねんも　…
これくらいのとき　ねつ、でた

[それを理由に実家に帰らなかったのも覚えているけど、そのとき、だれがいたかがやっぱりはっきりしない。]


～～　っ、　ふぇ　っ……　へぐち゛ッ！！

[何度目かわからないくしゃみで米粒が部屋にすう粒飛散した。しかも、ちょっと赤い。はやくおそうじしないと。]

(135) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

あ、ラディスラヴァ…さん……
マイケル……そういえば見てないわ。
この寒いのに不思議ですね…

[うーん、と首をかしげてみる。でも、なんとなく心配にならないのは相手が猫だからだろうか。
と、唐突に"デート"という言葉(>>131)が飛び込んできて、つい立ち上がってしまう。]

ちっちちちがいます！
ムパムピスさんは私の悩みを聞いてくださって……
それよりもその、修道の方ですから、そんな不埒なことは、し、し、しないと思います！

[言い終えてから、顔が赤くなっているのを感じる。ああこれじゃ逆効果だ……。話題を変えなきゃ…]

あ、ラディスラヴァさんは、今は何の編み物をされてるんですか？

(136) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 お使い ハナ

うぶぅ…

[こな薬もなんとか水と果物の力を借りて飲み干せば、思い出したように着替えをはじめる。ご飯食べて、また汗をかいたので、結果おーらいだ。
ゆっくりとした動作で服を着替え終えれば、のそのそっと布団の中へともぐりこむ。

まだどこかぬくもりが残る布団に包まれても、鼻が詰まってるせいですぐに寝ることはできなかった。**]

(137) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 読書家 ケイト

―　ロビー　―
［物音を立てること無くロビーへと入ってくる。
視線は何を見ているのか、心ここに在らずといった様相だ。
会話をしている集団に気づいていないのか目もくれず、壁に沿って移動する。
窓際にある椅子へと深く腰掛け、ようやく視線を外へと向けてほぅと溜息一つ。］

［読後の余韻に浸っているようだ］

(138) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　……しないです！

［舌の根も乾かぬうちに、きりっとたれた眉をせいいっぱい凛々しくさせて、立ち上がって真っ赤になって否定するレティーシャに続いてみた。］

　ほんとほんと。神様の愛の話をしてたんだ。
　だから、ラディスラヴァの編み物の話をしよう。
　ほら、ケイトも聞きたいって。

［と、視界の端に入ったケイトを唐突に巻き込んだ。］

(139) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

うん。マイケルは意地汚いから。

[猫の話題だからだろうか。食いしんぼうという言葉>>133にどこか嬉しそうに答える。]

多分、どこか寮の中の暖かい所にいるんだと思うけどね。
誰かのベッドに勝手に入ってたりとか。

[レティーシャ>>136にも、嬉しそうに笑いかける。]

あはは、真っ赤になっちゃって。案外そんなにハズレでもなかったかな？
確か、牧師さんは結婚できるんじゃなかったっけ。ムパ、レティーシャのために牧師さんになりなよ。

[機嫌のいいまま、かすれた声でからからと笑う。]

今はひざ掛けを編んでるよ。
大きいからね、ちょっと大変なんだ。

(140) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

なにそんな必死になってんの。
ねぇ、ケイトもムパとレティーシャ、お似合いだと思わない？

[くっくっ、と笑いながら、唐突に巻き込まれたケイトに、同じく唐突に話題を振る。]

(141) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 読書家 ケイト

はっ！？え、えっ……？

［空想の中に思考を遊ばせていた所に、突然の乱入（>>139）。
思考がまとまらず、まともの言葉が口から出ることはない。
それでも、かろうじて同意を求められたことだけは理解した。
急に上がった熱を冷ますための汗をかきながら、こくこくと頷いておいく。とりあえずは。］

(142) 2013/02/03(Sun) 16時半頃

【人】 読書家 ケイト

！？

［またも、急に飛来してくる話題に思考はもはや追いついていないようだ。
じとっとした汗を吹き出しつつ、ただ頷くだけの機械と化している］

［それでも、今回の内容は聞き取れたのだろう。
少し落ち着いてきた所で動きを止めて、ムパムピスとレティーシャを視線だけで交互に見やり、深く一度頷いて見せた」

(143) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　えっ。レティーシャのため？
　……………。

［顎に手をやって、やけに真剣な顔で黙った。］

　ああ～、こんな風に悩んでること自体が罪深いかも。
　やめよう、やめようラディ。
　ひざ掛けが楽しみだから、やめよう。
　ほら、ケイトもあんなに力強く二度も三度も頷いてる。
　毛糸のひざ掛け、あったかそうでいいよね。
　ね！ケイト！

(144) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[そうです、しないんです。と言葉にはなっていなかったがそう言ったつもりで。深呼吸して、またソファにぽすん、と座った。]

うぅ…そんなにからかわなくても……

[なんだか恥ずかしくなって、持っていた本を顔の前に出して、ガード。主よ我を護り給え。]

あ、ケイトさん…

（先輩たちが沢山……）

[少し緊張する。
でも、今年は…今年からは、緊張したくない。なるべく、"去年と同じ"自分ではいたくなかった。変わりたいと思う。そうすることで、何かから逃れられるような気がしていた。繰り返しが起こらないんじゃないかと、半ば祈りのような気持ちで。]

って、そんな、簡単に頷かないでくださいっ！

[珍しく、ちょっと大きい声が出た。状況はともかく、なんだか、変われるかもしれないと思う。]

(145) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［深く一度頷かれた。］

　……。

［じっとケイトを見る。
ゆっくりと、首を左右にふってみた。(>>143)］

(146) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

あっはっは！
ほら、ケイトもお似合いだってさ。
いいじゃない、産めよ増やせよって言うしさ。
なんだったら、レティーシャの花嫁衣装のレース、あたしが編んだげるよ。

[やめよう>>144、と言われてもやめる様子は見せず。]

もっと自信持ちなよレティーシャ。あんたかわいいよ。十分狙っていけるって。

[ぐっ、と片手でガッツポーズを作る。]

(147) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[からかわれはするけども、ちゃんと答え>>140が返ってきたことが素直に嬉しい。]

ひざ掛けですか、この季節はうれしいです、ね…
もし、できたら見せて頂いても、いいですか？

[毛糸で編んだひざ掛け、さぞかしあったかで、気持ちがいいだろうなぁ、と、触れたこともないけれど、ありありと感触が想像できる。]

(148) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 読書家 ケイト

ええっ！？

［珍しいであろう、レティーシャの大きめな声（>>145）に目を丸くする］

あ、えっと……ごめんなさい？否定しておいたほうが、良かった？
そっちのほうが、良いのなら否定、しておきますけど。

［レティーシャとムパムピスの様子を見て、そんな提案をしてみる］

(149) 2013/02/03(Sun) 17時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[と思ったのもつかの間で、またすぐに元の話題に。(>>147)]

うう産めよ増やせよ、なんてそんなッ…
あ、でもラディスラヴァさんが編んでくれたレースは、見てみたいですが、えっと、それとこれとは、あの、別ですし、もう、あのっ…

か、かわいくありません、私なんか、全然だめです。あっ、今のはでも別に狙ってるとかじゃなくてあのその……

[自分でもパニック気味になっていると分かった。自分を卑下したいけど、それがムパムピスへ悪い影響が行くんじゃないかと思うと、なんと言うべきかわからなくなって、喉で言葉が渋滞を起こしている感じ。そのせいか、やっぱり顔が赤くなっていると思う。]

す、すみませんっ！わたしきき教会の様子を見てきます！

[やはりいつもの私だ。"逃げる"を選択してしまう。
バッと立ち上がり、防寒具も持たないまま、小走りに玄関をギィと開け、*隣近所とも言えるそう遠くもない教会へと向かった*]

(150) 2013/02/03(Sun) 17時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

［産めよ増やせよの言葉に、レティーシャの様子がそろそろ心配なムパムピスは、ラディスラヴァの言葉を遮るように(>>147)］

　おおお。だ、だめでしょ！
　あれはね、祝福なんですよ！
　あでも、してくれてるのか！？ありがとね！
　慣れてないんだよ、勘弁してよお。
　花嫁衣裳のレースはきっと綺麗だから、編んでもらうといいと思うし、レティーシャはかわいいよ！

［レティーシャの珍しい大きな声にそうだと頷きケイトに向けて、］

　そう、簡単に頷かないの！
　う、うん……。
　そうだね。否定しといて……。
　できれば僕の未練が消し飛ぶくらいに精一杯……。

(151) 2013/02/03(Sun) 17時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　あ、あー！
　レティーシャー！

［そしてからかいの果てに逃げていくレティーシャに、立ち上がりかけて未練っぽく腕を伸ばすも、当然届くはずもなく、空しく空を掴むばかりだ。
その背はすぐに視界から消える。
何か、この光景には思う所が……と引っかかりかけ、暫し固まっていたが、はっとして］

　…………
　さ、寒いと思わない！？　大丈夫かな！？

(152) 2013/02/03(Sun) 17時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[からかいつつも、問い>>148を無視する事はせず。]

ああ、もちろんだよ。
自分用の地味なのだから、そんなに見て面白いかは分からないけどね。
興味があるなら、レティーシャにも編んだげるよ。

[猫にボロボロにされたひざ掛けなら既に何枚かあるのだが、それを渡す訳にもいかないしな、などと思いつつ。]

あはは、ちょっとからかいすぎちゃったかね。
追いかけてやりなよムパ。風邪ひいちゃうから、コートか何か持っていってね。

(153) 2013/02/03(Sun) 18時頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや　―


っ、っへ　ッぶ　ひゅ！

[夢を見ていた気がしたけれど、ちょうどいいところで、じぶんのくしゃみで目が覚めた。寒い、というよりは熱くて、額にはじわっと汗がにじんでいた。]

…、…。

[もういちど寝たら、ゆめの続きが見れるかもしれないと、布団の端を握るけれど、きれいに目が覚めてしまって、ねむけがどこかにいってしまっていた。]

(154) 2013/02/03(Sun) 18時頃

【人】 読書家 ケイト

そう、それなら、うん、お似合いじゃないんじゃない？

［言われたとおりに、首を横に振って］

それは、寒いと、思いますよ。あまり大丈夫じゃ、ないかと。

［追いかけ言ってやりなよ、というラディスラヴァの言葉に頷いて同意を示し］

(155) 2013/02/03(Sun) 18時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　だよねえ、ぜったい寒いよね！
　ちゃんと教会かなあ？　い、いってきます！

［おろおろしながらもラディスラヴァに大きく頷いて、ムパムピスは走ってコートを取りに行った。
少ししてから、*玄関の扉が、ぎい、と軋む音がした。*］

(156) 2013/02/03(Sun) 18時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

あはは、面白いやつらだね。

[ケイトに笑いかける。]

そういえば、あんたはマイケル見てないかい？
本を読んでたなら、近くを通っても見てないかな。

(157) 2013/02/03(Sun) 18時頃

【人】 読書家 ケイト

面白いは、いいですけど。
産めよ増やせよ、は言い過ぎだったんじゃ、ない？

［微かに笑みを返しておくも、からかい過ぎを一応は咎めておく。］

マイケル？
ああ、そういえば、ここに来る途中、廊下で挨拶、しましたけど。

［小さく首をかしげつつ、マイケルの毛並みを思い出して頬を緩ませ。］

(158) 2013/02/03(Sun) 18時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

そうだねぇ、ちょっと相手を選んだ方がよかったかもね。

[軽く笑って流す。]

へぇ、廊下か。じゃあちょっと行ってみようかな。
ありがと、後でお茶でもごちそうするよ。

[そう言って*廊下へと歩いて行った*]

(159) 2013/02/03(Sun) 18時半頃

【人】 お使い ハナ

―　じぶんのへや→食堂へ　―

[まだ、ぼわんとした感じは残っているけれどずっとベッドに寝ているのにも飽きてきた。すこしだけ汗ばんだパジャマをまた着替えて、ラヴェンダー色のカーディガンを羽織った。

こんもりと溜まった洗濯物を白い布袋に無造作に突っ込んでから、朝食の乗った盆を持って部屋を後にする。
トマトの残り汁が乾いて、お皿にこびりついていた。洗い物はひとりでちゃんとできるから、食堂に向かえば流しで食器を洗い始めた。]

(160) 2013/02/03(Sun) 18時半頃

【人】 読書家 ケイト

［忠告を軽く流す笑みに、まあそんなところだろうと小さくため息。
去っていくラディスラヴァの背中を目で見送る。］

［誰も居なくなったロビー。
だが、読後の余韻はとうに失われてしまった。
たまにはここの本を読むのも良いか、と書架へと近づく。
気まぐれに抜き出したのは一冊の本。
表紙には恨めしそうにこちらを見つめる、女の幽霊が描かれている。］

(161) 2013/02/03(Sun) 19時頃

【人】 読書家 ケイト

［背筋に寒気が走る。
朝の夢を思い出しそうになって、小さく横にふる。
一度は棚に戻そうか、とも思うが読書欲には勝てない。
本を胸元に抱えるようにして、*自室へと戻ることにする*］

(162) 2013/02/03(Sun) 19時頃

【人】 お使い ハナ

―　しょくどう→せんめんじょ　―

[水が冷たくて指先が凍りついたみたいになってくる。食器を洗い終えれば、はぁ、と息を指先にふきかけた。
赤く染まった指先は、玄関脇にスノウマンを作ったときにも同じようになった。]

…、
…　ぜんたぐ　しないど

[けだるい身体のまま、衣類を詰め込んだ白い袋をかつげば季節はずれのチビサンタみたいだ。
のったりのったりと廊下を歩き、洗面所までたどり着けば、どざどざっと洗濯機に服をつっこんだ。]

う゛～

[ごうん、と音たてて動き出す洗濯機の傍に座り込めば暫くはここで*休むつもり。*]

(163) 2013/02/03(Sun) 21時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

― 自室 ―
[途中、サイモン君の部屋にもよってみたけど、いつも通りもぬけの殻。
この寒いのに、どこかに出かけてるのかしら……と心配になる。
とりあえずベッキーとは別れ、自室に戻って自身の医学の勉強を片付ける。

……にしても、今日はまだ午前だというのに、どっと疲れた気がする。]

仕事量多いと、こんなに苦労するだなんてねー。

[そう言って肩を回す。18にして肩こりがあるっていう訳でも無いけど、ちょっと疲れたかもしれない。]

(164) 2013/02/03(Sun) 21時半頃

【人】 病人 エリアス

―　自室　―

[さして広くもない部屋で、ベッドに腰かけたままイーゼルに向かっている。何か考えるわけじゃなく、でもゆっくりと筆を置いていく。

息を一つ吐いた。
もう少ししたら換気をしないとな。油彩は臭いがこもっていけない。僕自身は嫌いじゃないけど、放っておくと苦情が来るから。寒いから窓を開けたくないのだけれど仕方ない。]

……そういえば、ベッドに絵の具を落とした時はミッシェルに大分怒られたっけな。

[思い出して何とも言えない気分になる。やさしいのにちゃんと人を叱れるのが彼女の良いところなのだ。

あれはいつのことだったろうか。一昨年？去年？
――去年の冬、僕はどう過ごしていたっけか。]

(165) 2013/02/03(Sun) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

― 教会 ―

[ぶる、と身震いする。息が白い。でも、思ったより教会の中は寒くはない。少なくとも外よりは…
ここには神父も誰もいない。立派ではないけどきちんとステンドグラスが嵌めこまれていて、そこから日光が注いでいる。]

……

[急にあの場から居なくなって失礼じゃなかったろうかと、教会の真ん中に立って自己嫌悪する。もっとうまく立ち回りたいと思う。もしくは、いつもみたいに部屋に閉じこもっていたほうがいいのか、とも]

………

[すぅ、と針のような空気を吸い込み、そっと歌い出す。一人だけの聖歌は、どこか弱々しく。]

(166) 2013/02/03(Sun) 22時半頃

【人】 病人 エリアス

[思い出そうとすると、身が震えた。それ以上進んではいけない、と何かが叫んだように。
いつも見る夢が一瞬フラッシュバックしたような気がするが、内容は思い出せない。

急に胸の奥からせりあがってくる苦しみで咳き込んだ。調子がいいと思ったのに、油断すればすぐこれだ。
咳き込みながら、寒気とも怖気ともつかないものを感じて、僕は自分の肩を抱いた。]

(167) 2013/02/03(Sun) 22時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[もしかしたら、そろそろコートを抱えたムパムピスがやってくるかもしれない。その時は先ほどのことを謝って、大人しくコートを借りて寄宿舎へ戻るだろう。]

[もちろん彼がやってくることを知らない彼女は、*それまで、知っている限りの聖歌を歌う*]

(168) 2013/02/03(Sun) 22時半頃

【人】 病人 エリアス

[床に膝をついて震えていると、どこからか音が聞こえる気がした。
よろめく足取りで何とか窓を開ける。寒気にまた少し咳が出る。

それでも窓から身を乗り出して耳を澄ませていれば、やはり微かに聴こえてくる。静かで弱々しく、しかし透き通るような歌声。雪に喧騒が吸われていなければ僅かにも聴こえなかったかもしれない。]

……レティーシャかな。

[僕の部屋は教会に近い。こうやって聖歌が聴こえてくることもある。彼女が歌っている時に聴こえることがあるのは、教えてあげたことはないけれど。きっとそうしたら彼女は教会で歌うことを避けてしまうから。]

もっと……胸を張ればいいのにな……せっかく綺麗な声なんだから……。

[窓際に頭を置いてしまって、目を瞑りながらしばらくの間その歌声を聴き逃さないようにしていた。]

(169) 2013/02/03(Sun) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―寄宿舎廊下―

おおおおまいけるぅー。
今日もイケメンだねぇ。

[撫でながら褒め称える。]

えー……わたしぃー……？
休み前のテストは散々であったよー。
だよねぇ……べんきょうとかたしざんできれば十分だよねぇ。

[マイケルの鳴き声に相槌をうつ。
会話の内容が都合のよい解釈になっているのは気のせいだ。]

マイケルはなんかおもしろいはなしないのー？
うん、うんうん……えーほんとにぃ！

[すごく適当だった。]

(170) 2013/02/03(Sun) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

……マイケルって今朝見た夢っておぼえてる？
わたし、覚えてないんだよねぇ……。
あー、今、ばかにされた気がするぅ……。
ひどーい、ひどーい。

[マイケルのほっぺたをびよーんと引っ張る。
少しだけ機嫌を損ねさせてしまった気がする。]

あぅ……後でラディに怒られるかな……。
マイケル、今のことひみつね、ひみつ。
しーっ、しーーーーーっ！

[口元に人差し指を当てて。
そんな風に口止めを念押しする。
頭をもう１度撫でれば、この場にいることが飽きたのかその場からマイケルは１声鳴いて離れていった。]

(171) 2013/02/03(Sun) 23時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―寄宿舎廊下―

[ロビーの方向からラディが歩いてくる。]

ああ、クラリッサ。マイケル見なかった？

[それまでのやりとりには気がついていないようだ。]

(172) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　教会　―

［外は、風が殆どないため、静まり返っている。
だから、教会に近づくにつれ、静かで弱弱しい歌声が、少しづつはっきり聴こえてくるのが、ムパムピスにも解った。
何度も、誰かの声で繰り返し聞き、すっかり馴染んだ聖歌を、澄んだひとりの声が歌っている。
本当ならじっと聞いてみたいところだが、走ることに専念する。

教会には、殆ど駆け込むようにして到着した。
息が乱れて、すぐに声はかけられず、暫く入り口で、背中を丸めてぜいぜいやっていた。
冷たい空気が肺を占めて、咽る。
途中で転んだのが、上半身まで雪まみれなので、丸わかりだ。］


　れ、レティーシャ。

［息切れしながら、何とか名前を呼ぶ。］

(173) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

フ、フラれたぁ……。

[離れていくマイケルの後ろ姿を暫く見ていた。
頭を撫でていた手も、撫でる相手がいなくなってしまったからか、グー、パー、グー、パーと寂しそうに動く。]

かなしくなんてないよ、かなしくなんてぇ……。
……今日掃除当番だったかなぁ…わたし。

[フラれたショックを誤魔化すかのように、廊下を軽い足取りで移動しようとする。]

(174) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　やっぱ、歌うと、いい。
　すばらしい、　です。

［褒める際、顔をあげる。
顔も真っ赤だろうし、大分間抜け面をしていそうだが、何とか笑顔になっているといい。］

　寒いから、コートくらいは、羽織って出て、ね。
　

(175) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

にゃああ、ラディ！！

[ラディの登場(>>172)にびっくりした。
怒られるかもしれない、と少し思ったのと。
フラれた傷を少しばかり抉られてしまったがゆえ。]

いまぁ……わたし、マイケルにフラれましたぁ…。
しょぼーんだよぉ……せつないよぉ……。

[マイケルが去っていった方へゆるり、視線を向ける。]

(176) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 修道士 ムパムピス

［教会を見回しながら、教会の真ん中、レティーシャの傍まで近いて、コートを差し出した。
ムパムピスは、レティーシャに謝られ、慌てて首を振る。
ようやく、息が整ってきた。］

　さっきのはぼくたちも、良くなかったね。
　ラディ達の分も、とりあえずごめん。
　許してほしいな。

　あっ。
　あと。そうだね。急に飛び出すのは、

［ひとつ、鼻をすすって、考えるような間を挟む。
困ったような顔をしながら、言葉を選んだ。］

　すごく、心配、しました。

(177) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[クラリッサ>>176の大きい声に少し驚いて肩を震わせたが、続く言葉に頷き。]

そっかあ、フラれちゃったか。せつないか。

[ぽんぽん、と背中を叩く。]

大丈夫だよ。きっとマイケル明日まで覚えてないから。

(178) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 修道士 ムパムピス

　教会に、用は、もう、ないですか？

［と尋ねつつ、ちらりとステンドグラスを見上げた。］

　……。

［その場で、手を祈りの形に組んで、目を瞑って短く祈る。
すぐに顔をあげ、隣にいるレティーシャに］

　じゃ、帰ろっか。

［と声をかけ、*寄宿舎へと戻った。*］

(179) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 読書家 ケイト

― 自室 ―
［ただページをめくる音だけが響く、はずだった。
ベッドの上で、異音に耳を澄ませる。
騒音という程でもない、遠い会話の声。
この少し気の抜けた声はクラリッサ（>>170）だろう。
相手の声は聞こえないが、その間の抜けた内容に小さく吹き出してしまう。
が、次に聞こえてきた言葉に小さく身体を竦ませる］

今朝、見た……夢。

［自分は覚えている。
また、あの夢のことを思い出しそうになって、枕に顔を埋める］

あれは、ただの夢。

［忘れよう、そう思えば思うほど意識してしまうのだ。
だから考えるのをやめて、ただ無心で枕に顔を埋め続けた。］

［苦しいのですぐ顔を上げた］

(180) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

んーっ。

[結構時間が経っただろうか。ひとまず今日の分の課題は一通り終わった様だ。
声を上げてのびをする。

他の大人がいなくなると、どうも不安になってしまう。
何かトラブルが起きても、頼れる人がいないから。
……だから、この寄宿舎の様子、ちょっと気になっちゃうのよね。

あたしって、本当にお節介なのよねぇ。
自立してる子もいるのに、気になっちゃうのは……なんでかしら。

などと思い心の中で笑いつつ、ちょっと外へと。]

(181) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

明日まで覚えてな………、
……マイケルの心の片隅にいられない、わたし……。

[明日まで覚えていないという言葉に少しだけ涙ぐむ。
けれど、これは励ましてもらっているのだと後になってから気が付いた。]

………やっぱ、マイケルはラディが一番っぽいー。
明日もイケメンですねぇー……ってアタックかけるしかないよねぇ……。
あ、えと。
マイケル探してるんだっけぇ…？
あっち行ったよぉ。

[マイケルが歩いて行ったほうを指差す。
反対だったような気がしなくもない。]

(182) 2013/02/04(Mon) 00時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

猫なんてそんなもんだって。
あたしもいなくなっちゃえば、次の日には忘れられてそうだし。

[また、よく分からない不安を感じる。
自分がいなくなったら、猫はどうなるのだろう。]

はは、一番だといいね。
イケメンって言われて悪い気はしないだろうから、頑張ってアタックしてね。

[指差された方向を見て]

ありがと。行ってみるよ。

[*そちらの方に歩いて行った*]

(183) 2013/02/04(Mon) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

………んー…？？？

[ラディの寂しそうな物言いに首を傾げた。
何か言おうと言葉を探しているうちにラディはその場から離れていく。]

あっちであってたかなぁ……平気だよねぇ…たぶん。
わたしもそろそろ行かないとー…誰か掃除当番覚えてる人いないかなぁ……。

[覚えてそうな誰かを探してふらふら移動する。]

(184) 2013/02/04(Mon) 00時半頃

【人】 病人 エリアス

[再び大きく咳き込みながら目を覚ます。空いていたまどに体は冷えきっている。]

あれ……しまった。

[口許を押さえながらよろよろと窓を閉める。それから、画材が出しっぱなしだったことに気づいた。]

あー……これも洗っておかないと。

[ふらつく足取りで部屋を出る。]

(185) 2013/02/04(Mon) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

［字を追いかけて、思考を浮遊させる。
やはり、意識をそらすには本を読むのが一番だ。
たとえその本の内容が幽霊にまつわるおまじないについて書かれたものだとしても］

［*本の中へと没頭していった*］

(186) 2013/02/04(Mon) 01時頃

【人】 病人 エリアス

[弱い足取りで洗面所へとやってきた。筆を洗うが、冷たい水に表情が苦々しくなる。
そうしてふと横を見ると、洗濯機の傍でハナが座り込んでいるのに気づく。]

……？ ねえ、何やってるんだここで。
……もしかして、寝てるのか？

[あれ、こいつ風邪ひいてるって話を聞いたような。そう思い当たってハナの額に触れてみれば、熱い。]

！ バカじゃないのかこいつ……！

[見れば洗濯が終わっている。風邪引きのくせに自分でやってたのか、と心中で大きくため息を吐く。]

とにかく場所を移さないと……。

[ハナを持ち上げて背負うが、自分の足もまたふらついている。]

……ぐ。
洗濯物もあるし、誰か……ミッシェルでも呼ばないと……。

[来る前よりふらつきながら洗面所を出た。]

(187) 2013/02/04(Mon) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―ロビー―

……どーしたのー……？

[ソファにハナが寝ている。
その横には肩で息をしているエリアスがいる。]

……ゆーかい……？
…エリアスってそんな趣味が……。

[少し離れたところからそんな風に呟く。
距離を置いたのは自己防衛。]

(188) 2013/02/04(Mon) 01時半頃

【人】 病人 エリアス

[ソファに自分も倒れていたが、クラリッサの声に目を開けた。呼吸がまだあまり落ち着いていない。]

クラリッサ……小さく言っても聞こえてるよ。
ハナが熱を出してるから休ませてやりたいんだけど、僕一人じゃ運べないんだ。
ミッシェルか誰かを……君に人探しを頼むのは良くないな。いつになるか分からない。

一緒にこの子の部屋まで運んでくれる？

(189) 2013/02/04(Mon) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

あれ…ゆーかいじゃないんだ…。
おお、期待されているぅ。まかせてー。

[人探しに関してはエリアスの周知の通りで。
探しに行く途中で目的が変わってしまう。]

………ハナァ……。
ああ、でも起こしたらかわいそうかなぁ……。
あったかいおでこー。

[そっとおでこに手を当てる。
薬はあったろうか、と少し考えるも把握しているわけがなかった。]

……エリアスは運べないけど、ハナならおぶれるよー、まかせろー。

[体力はあるほうだ、とさっそくハナをおぶってみた。]

(190) 2013/02/04(Mon) 01時半頃

【人】 病人 エリアス

[うたた寝で自分の調子を崩していたとはいえ、息を乱していた重さを女の子に軽々と持たれて複雑な気分になる。]

あ、ああ。ありがとう。
そうだね、 起こしたらかわいそうだから、そっと運ぼう。
クラリッサはやさしくて、頼りになるね。

[クラリッサと一緒にハナの部屋まで行き、その後は*自室へ戻って倒れているだろう。*]

(191) 2013/02/04(Mon) 02時頃

【人】 手伝い クラリッサ

あれ、ほめられてる気が……しない…。
おかしいなぁ……。

[エリアスの言葉に少しの違和感を抱きつつ。
けれど、ハナをそのまま部屋へと運んでいく。]

風邪なおるおまじないー。
えいやー。

[おでこの熱がどこかにいくように。
と、変なおまじないをハナに施しつつ。
エリアスがふらふらと自室に戻っていくのを見送った。]

あ。掃除当番聞くの忘れてた……。
もういっかなー……。

[ハナへのおまじないを一通りおえれば。
そのまま部屋を後にした。**]

(192) 2013/02/04(Mon) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

ー ロビー ー

誰もいないのか。

［ひとりごちて、何をするのが正解なのか考える。その答えはすぐにわかった。勉強だ。答えは出たのだけど、行動にうつすのは実に億劫で、教科書を開いたままロビーのテーブルに肘をついてぼんやりとする］

(193) 2013/02/04(Mon) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

ー ロビー ー

……僕一人か。

［室内を見回して、ひとりごちる。今、何をするのが正解なのか考えると答えはすぐにわかった。勉強だ。
答えは出たのだけど、行動にうつすのはひどく億劫で、ロビーのテーブルに座って教科書を開いたまま、肘をついてぼんやりする］

(194) 2013/02/04(Mon) 02時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　寄宿舎、出入り口　―

［レティーシャと共に寄宿舎に戻ってくる。
ブーツにこびり付いた雪が、玉になって、なかなかとれずに苦労する。
転んだ時にコートにこびりついた雪を払う。
黒地であるのが災いして、目立つことと言ったらない。払いきれない部分はそのままだ。
室内の暖気で、やがて雪は溶けて水となり、コートやズボンの裾を、ずっしり重くしてくれる事だろう。］

　じゃ、ぼくはロビーに戻ります。

［隣のレティーシャに笑いかける。
頭に雪をくっつけたまま、ロビーに戻った。］

(195) 2013/02/04(Mon) 02時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　ロビー　―

［ロビーの奥の暖炉をまっすぐ目指す。
テーブルにはロビンが居る事に気付く。
そういえば今朝の「ごめんなさい」とは、何だったのだろう。］

　ロビンは勉強？
　えらいなあ。

［気になってはいるものの、さすがに、今更朝の事を蒸し返すわけにもいくまい。］

(196) 2013/02/04(Mon) 02時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　あー……

［暖炉前にやってきて、鼻をずず、と鳴らした。
寒暖差で洟が出て来る事位は許されたい。
暫し、冷えた手を暖炉にかざす。
手が温まったあたりで、コートを脱いだ。］

　つぅ　めぇたっ

［コートの襟もとに入り混んでいた雪が首に触れて悲鳴をあげる。すぐにロビンのほうを振り向いて、煩くしてしまった事を謝った。］

　ご、ごめんね。
　……。
　………。

［さてコートを広げてみるが、暖炉前で温まっているうちに、いつの間にか乾いてる！
なーんていう事に期待していたのだが、諦める事とする。］

(197) 2013/02/04(Mon) 03時頃

【人】 執事見習い ロビン

［突然、ロビーのドアの隙間からするりと猫が入ってきた。ラデイスラヴァさんところのマイケルか。特徴を確認して、ひとり納得していると、猫はそんな僕を興味深げに見つめてくる］

……なんだよ？

［しばらく見つめあっていたけれども、その視線に根負けして問いかけると、マイケルは興味を無くしたようにあくびをひとつして、来たときと同じようにするりと扉から出ていった。］

あんなのにつきあってないで、勉強するのが正解。

［呟きひとつ。気持ちをリセットしたみたいに、何故だか億劫さが薄れている。*この機を逃すまいと、僕は教科書に取り組んだ*］

(198) 2013/02/04(Mon) 03時頃

【人】 執事見習い ロビン

［ボーッとしすぎていたのか、いつの間にかムパムピスさんがロビーに来ていたことに気づいていなかった。ごめんね、と声をかけられて、ハッと顔をあげる＞＞196 ＞＞197］

いえ、他にすることもありませんから。僕は正解を選んでるだけです。
こっちこそ、今朝はすいませんでした。家では食事中にしゃべるのは不正解だったもので、つい。

(199) 2013/02/04(Mon) 03時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　ロビー　―

　ますます偉いなあ。学生の本分ってやつだね。
　ぼくも見習わないとなあ。

［と感心しきりで頷いていると、話題が、今朝のことに移った。
一度、覚えていたかと目を丸くしてから］

　えっ。あっ。
　ああ、よかった。朝、何で謝られたのか、丁度気になってて……

　不正解……？

［目を、丸くしたまま、瞬いた。
「厳しい」という言葉が先ず思い浮かぶも、飲み込む。］

　おうちの習慣だったんだ。
　それなら、こちらこそ話し掛けちゃって迷惑だったかな。

(200) 2013/02/04(Mon) 04時頃

【人】 執事見習い ロビン

［言葉を投げ掛けたけれども、それ以上になにをいうべきかも思い付かず、僕はムパムピスさんから視線を反らして教科書に潜り込む。教科書の中にはわかりやすい正解がたくさんある。それはこの寄宿舎での生活を幾分か紛らわしてくれたりもするのだ。**］

(201) 2013/02/04(Mon) 04時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―　ロビー→廊下→自室　―

［ロビンが勉強に没頭し始めた様子に感心するやら驚くやら。邪魔をしないよう、静かにロビーを出る事にした。
勿論、音が立たないよう、扉もそっと閉めることにした。
部屋に戻ろうと、と廊下の方へ向かう。
廊下の向こう、見覚えのある長い尾が揺れていた。］

　あれっ。
　マイケル？

［ムパムピスは気付かなかったが、一足先にロビーを後にしていた(>>198)らしい猫は、歩みを止めて、呼んだ？とでも言うように、顔だけ此方に向けた。］

　ラディが探してたよー。

［マイケルは、鳴き声ひとつあげず、ふいっと顔を背けると、廊下の向こうへ行ってしまった。
ムパムピスは肩をすくめて猫を見送ってから、*自室へと戻った。*］

(202) 2013/02/04(Mon) 04時頃

【人】 病人 エリアス

あっ。洗濯物！

[しばらく自室で寝転んでいたが、体も休まれば頭も休まる。洗濯機の中にあったハナの洗濯物をそのままにしてしまったことに気づいた。]

仕方ないか。持って行ってやらないと。

[女の子の洗濯物だからと遠慮するようなことはない。
あのくらいならさすがに僕でも運べるだろうと、自室を出て洗面所へ向かう]

(203) 2013/02/04(Mon) 08時半頃

【人】 病人 エリアス

[洗面所にて。洗濯物を取り出して、考えが足りなかったことに思い至る。]

あれ？これもしかして干してやらないといけないんじゃ。
……僕が？

[一人ごちて手が止まった。]

(204) 2013/02/04(Mon) 09時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

－ロビー－

〔自室で見つけた靴下を履き、室内履きの踵を突っ掛けながらロビーへと降りて来た。
朝方暖炉の前に干したままのコート（>>32）の存在を思い出したのだ。]

あったけー！よしよし、もう大丈夫だよな。

〔すっかり温まって水気も失せたコートを広げ、満足げに頷いた。
ブーツの方も、もう大分乾いたようだ。]

(205) 2013/02/04(Mon) 09時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

－ロビー～洗面所－

〔自室へ引き返そうとしかけて、ひたりと止まった。
　人の気配があったように思えて、怪訝に廊下を見遣り]

〔やっぱり誰かいる。
　人影のある方へとぶらぶらと歩いて行く]

なんだぁ、洗濯？
この寒いのによくやんなー？

(206) 2013/02/04(Mon) 09時半頃

【人】 病人 エリアス

[結局洗濯物を抱えて物干し場へと向かうが、外の寒さを見てとって引き返す。室内でもとりあえず干せる多目的室にとって返して、ぶつくさ言いながらも濡れた服を乱雑にかけていく。]

何で僕がやってるんだか……お節介バカのミッシェルは何してるんだよ。
あーくそっ！

[悪態をつきながら干し続ける。その冷たさでかじかむ手に息を吐いた。]

よし、どうだ！

[多目的室内に張られた紐にかけた洗濯物は、とりあえず掛けたという感じで雑に過ぎる……。]

(207) 2013/02/04(Mon) 09時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔明らかにサイズの小さな女物の衣類]〔下着も紛れていやしないだろうか？]〔それを抱えて行ったエリアスの姿を見てへらへらと笑った顔のまま一瞬固まった]

あ、あいつそう言う。
そう言う感じの。

……趣味。あ、そうなんだ？そうか。

(208) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

－洗面所－

誰がお節介おバカですって？
[エリアスの発言が聞こえていた。
どうもこっちも洗い物しようと通りかかったらしい。]

へー……殊勝な心がけじゃない。洗濯を自発的にするだなんて…

[そういってエリアスの方へ。]

(209) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 病人 エリアス

[干し終えた頃にセレストの妙な視線に気づく。]

あ、やあ。
……。
…………。
……あ、こ、これ僕のじゃないからな！
ハナの奴が洗濯してて、あいつ寝てたから仕方なく僕が……！

(210) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

セレスト。趣味とか言ってからかわないの。
こういうので萎縮させちゃったらダメでしょ？

[とりあえずからかってきたセレストに注意をし、雑に干された洗濯物に眉を潜める。]

……それと、干すときはちゃんときれいに干すこと。シワができちゃう。
[そういって洗濯物を直そうとする]

(211) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔エリアスが洗濯物と格闘していたのを終始眺めていたのだろう。
多目的室までついてきて入口に寄りかかってこっちを見ていた]

ハナのパンツかよそれ！
でもそんなんじゃシワッシワになっちまうぞ、その服。

〔手伝いもしないで指差して笑っている横をミッシェルがやって来た>>209。
おっと、と肩を竦めてエリアスの方へ行くのを見送り]

(212) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 病人 エリアス

げ、ミッシェル。

[別に何をしたわけでもないがばつの悪そうな顔をする。]

(213) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

〔退散する前に注意されてしまった。
あからさまに舌を出して何か苦いものでも食べてしまったような様子を
彼女にではなく、エリアスにだけ見えるようにわざとらしく。]

そいつが萎縮なんざするようなタマかよ！
ミッシェルはお優しいこった。

(214) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 お使い ハナ

―　ちょっとまえ　せんめんじょ　―

[ごうん、ごうん、と規則正しく回る音。
じめんが揺れるみたいに伝わってくる振動。
それが、とっても]


…きぼちわる…

[喉元まで込み上げてくるものを左手で口をおさえて堪えるけれど、そんなのあまり意味がなくって、踏み台を用意してから流しに向かって思いっきり戻してしまった。血を吐いたみたいに真っ赤にそまってしまって、そこに白いつぶつぶが浮かんでいた。トマトリゾット…。消化はあまりされていなかったみたい。]

(215) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 お使い ハナ

[何度か嗚咽を繰り返したあと、証拠隠滅のように水で台を流し終える。
それから、動くのが辛すぎて洗濯機の横でぐたっとしていた時だ、
>>187エリアスの姿があったのは。

熱のせいなのか、鼻がつまったせいなのか。
頭がぼわんとしてて、すこし頬を赤く染めた顔で彼を見上げた。]

…っ！

[額に伸びてくる手は、筆を洗ったのもあってとっても冷たかった。
反射的に両目をつぶるけれど、すぐに表情は和らいで、]

(216) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 お使い ハナ

[そのまま、うつらうつらしはじめてしまった。

ひんやりとした手は、かえたばかりのタオルみたいだった。
けれどその手はすぐに解かれて、小さな身体は宙に浮いた。]

(217) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 お使い ハナ

―　ちょっとまえ　せんめんじょ→ロビー　―

[おんぶされるまま、ロビーのソファへと到着することとなった。

ころりと寝そべったまま、運んできてくれたエリアスを見上げれば
言葉はうまく口から出ず、へた、っと弱った笑みに感謝の意を乗せたような顔を見せた。

それからまた、>>190クラリッサににおんぶされると、
エリアスと違って、おんなのこの臭いがつまった鼻に届いた。]

(218) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 お使い ハナ

―　→じぶんのへや　―

[おんぶされたことなんて、もう、ずっとずっとなくって。
だって、わたしには弟がいるから。
だから、　だから。
わたしは、　]


…

[意識が薄れていく中、細いゆびがおでこにふれた感覚だけ*残っていた。*]

―　かいそう　おしまい　―

(219) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 病人 エリアス

服なんて着られればいいだろ……。

[ぶつくさと小声で言っている。セレストにも指摘されて苦々しい顔だ。
ミッシェルから顔をそらすとセレストの舌を出した顔が見えて、少し笑う。]

君が言うかそれを。
粗雑さでは僕と似たようなものだろ。

(220) 2013/02/04(Mon) 10時頃

【人】 洗濯婦 セレスト

ホラァ、ああ言えばこう言うじゃん？

〔エリアス（>>220）の顔を指差して自分の意見（>>214）が正しいと主張している。]

オレ、…アタシは洗濯は完璧だから、悪しからず。
ウチ、洗濯屋だったんでね、アイロンと洗濯石鹸はトモダチだよ。

(221) 2013/02/04(Mon) 10時半頃

【人】 病人 エリアス

[洗濯物を干し直すミッシェルをその後ろから見ながら]

そうだ、ハナの奴が自分でそれ洗濯してたんだけど。
あいつ風邪引いてるんだろ？そのくせ自分で何でもやろうとしてさ。

[ミッシェルみたいだ、と小声で加える。]

僕じゃ役に立たないし、ミッシェル、ちゃんと見ておいてやれよ！

[言って、ああ違う、別にミッシェルがやるべきでないのだ。彼女に余計な負担をかけたくもないのに、ついこういうことを言ってしまう、と後悔する。]

……ミッシェルだって忙しいのは知ってるけど。

[また小声で付け足した。]

(222) 2013/02/04(Mon) 10時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

その「げっ」て言うのやめてくれない？
ほんと、失礼しちゃうわ…。

[そういって服を直す。]

そう？あたし、シワまみれの服は絶対着たくないわね。
ま、普段からこういうのに気を使わないと苦労するわよ。女の子に好かれなくなるし。

(223) 2013/02/04(Mon) 10時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[エリアスの言葉に、ちょっときょとんとする。
が、すぐに合点がいったような表情をする。]

わかったわよ。心配なのはこっちもだし。
ちゃんと見ておくわよ。

[そういって優しい声になる。]

(224) 2013/02/04(Mon) 10時半頃

【人】 洗濯婦 セレスト

あ、そんじゃオ、オ～…アタシはこれで。

〔きちんと皺を伸ばして貰った洗濯物。うん、清々しい。
　ミッシェルの手慣れた家事に頷いて、凭れていた入口から体を起こした。]

……

〔二人の顔を交互に眺めた後。
　ふ、と鼻を鳴らすようにして笑った。大分下世話な顔だ。]

(225) 2013/02/04(Mon) 10時半頃

【人】 病人 エリアス

[ミッシェルのやさしい声に居たたまれなくなったのか、そわそわし始める。]

……っ……じゃあハナのこと、頼んだからな！

[そう言い放つと走り出て行った。ドアを強く閉める音が響き……すぐ後にまた少し開いた。]

それと！別に女に好かれなくたってかまわないよバーーカ！！

[言うだけ言って走り去る足音だけが残った。]