人狼議事 crazy
- Role Play braid -

【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[夢の中に見るのは、お伽噺の王子なんかじゃない。

だって何も知らないお姫様なんか、どこにもいないんだもの]

(1) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[何も知らない13の小娘が、刺繍をする手元を照らすためにカーテンを開けただけ。
そこでたまたま家に香油の買い付けにきた調香師の青年に一目惚れをしただけ。
頭の悪い小娘は、調香師の青年に求められるがままに、部屋の戸を開けてしまっただけ。

……娘は、甘いお伽噺話のロマンスを夢見ていただけ。

だけど、部屋に入った瞬間、王子様みたいな調香師は、くにゃりと獣の顔になってしまった]

(2) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 革命家 モンド

─　二階廊下　─

　……そうだな。>>0:396

[　「汝は人狼なりや？」の返事は誰もが「NO」だ。
　犯人でない者も、犯人も同じく。　]

　そう願いたいな。
　確証があるなら、とっくに吊るし上げるなり何なりしてるだろう。
　未だに閉じ込めるだけなのは、自警団にも事情が良く分かってないからだろう。

(3) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 革命家 モンド

[　「さみしい」>>0:400という言葉は妙に胸を打った。
　今度こそ酒は止めよう、と何度もした決意をまたした。
　そうして、真面目に暮らして、妻にいい物を食わせてやろう。
　そう思えただけで、誤認された価値はあった……と思った。　]

　そうか。俺なんか信頼するのか。
　なら言っておくが、俺もやっていない。

[　こんな言葉に何の価値があるか分からないが。
　クラリッサが階段へ向かうのに気付いたら、少し避けて道を譲った。　]

(4) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 信徒 オーレリア

―未だ夜の更ける前―

　ええ、シーシャさんとは、とても印象的な出会い方をさせてもらったわ。
　喧嘩はしてないのね。……良かった。

[シーシャがモンドを挑発していたのが気にかかっていた。
自分が自制を求めた言葉>>0:333が効を奏したとは思わないが、取り敢えず揉め事が起きていないことに胸を撫で下ろす]

　ピッツァかあ。
　貴女もソフィア君も、大概、器用だよね。

[オーレリアも一通り料理は出来るが、自分の料理の腕前はよく分からない。神父は娘の料理を美味しいとも不味いとも言うことは決してなかったから]

　じゃあ、折角だし付き合って貰おうかな。

[一緒に階下に行こうと誘うミツボシに頷き、共に部屋を出る。

未だ時は来たらず。
けれど、弛緩した長閑な時間もあと少し――]

(5) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――キッチン――

［二階から降りて来ると、キッチンへ立ち寄りソフィアの姿を認める。］

あ、先に洗い物してくれてたんだ。
ありがとう。

私お皿拭いてしまって行くね。

［洗いあがったお皿を布巾で拭いて、棚に戻して行く。
そんな時……
夜だと言うのに、窓の外に揺れる松明の灯り。
聞こえて来る声に、身体を強張らせた。］

(6) 2016/03/03(Thu) 00時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

しょ……けい？
何言ってるの。

一週間何も無かったらって、処刑って。

［胸の前で服をきつく握る。］

一週間何もなければ、良いんだよね。大丈夫…だよね？

［不安気に揺れる茶色と紫が、ソフィアの金と赤を見詰めた。］

(7) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[「やっていない」>>4

　その男の言は、

　誰も信じないかもしれないし
　誰かが信じるかもしれない。

　少なくともその二つで言えば
　どちらでもない。と言える。

　好みの問題だから。
　可能性なんて幾つもある。
　屈強そうな男。か弱そうな女。あの人、この人。
　ただ一番考えるに易いは、ここにそんな存在はいない。

　道をあけてくれたモンドのそばを通り抜け
　階下へ、むかう。]

(8) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[閉じた肉を無理矢理割られて、泣いても喚いても、覆い被さる獣は退けられなくて。

そして乙女の肉を喰らった獣は、私の耳元で囁くのだ]


「お前と駆け落ち？やだね、冗談じゃない
気持ち悪いだろ、虹彩異色の女なんか連れて歩けるかよ」


[白紙の身体を荒らすだけ荒らして、彼は去っていってしまった。

後には【知ってしまった】が故に淑女ですら無くなった私だけが残った]

(9) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ポトフは何処か懐かしく優しい味に思えた。
ローズマリーの言葉>>0:399に憧れるような眸を向け]

　マリィも料理、上手になった？

[楽しいと思えるだけ料理しているのだろう、と。
深く考えず、すごい、の対象に彼女を含む。]

　……ん。

[僅かな間、が少しだけ懐かしさを思い出させる。
一緒の部屋、と聞けば、喜びと戸惑いが入り混じり]

　いいの？
　あ、……っ、私は、マリィと一緒だと、嬉しい。

[けど、本当にいいの、なんて
続けそうになるのを飲み込んで、こくりと頷く。]

(10) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 革命家 モンド

[　適当な扉の前に来たら、娘達の話し声がした。
　これはオーレリアと……ミツボシか？
　流石にこの部屋は不味いだろう。
　もう少し奥へ行った。　]

[　人の気配はない。
　押したら扉は簡単に開いた。鍵がかかっていなかったらしい。
　ベッドの上に、荷物がある事には気付かなかった。それがローズマリーの物だとは、知りもせず。　]

[　まだ半乾きのシャツを脱ぎ、下着と靴下だけになる。
　シャツを干せる場所を探して部屋をうろついた。　]

(11) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[大切に育ててくれた両親を裏切ってしまった浅はかさ、軽率に他人を信じてしまった愚かさ、そんなものを悔いても時は還ってこない。
必死に両親の望む【淑女】を演じてきた。
両親の加護を失えば、もっともっと辛い目に遭うかもしれない。
そんな汚い気持ちで、ずっと生きていた。

もう3年間もずっと、仮初の淑女だった。

だから今も夢に見る。
もしあの時、彼が私を受け止めてくれていたら、私はどんな道を歩んだろう、と]

(12) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　夜更け前・広間→二階個室　―

　あたしの手料理食べたらァ
　メルヤなんていちころよ。

[ふふ、と悪戯な笑みを浮かべてみせた。
敵は食材の価格なだけである。]

　良いも悪もないわァ
　それじゃ、決まりねェ

[頷きを確認すると、空になったポトフの更に匙を重ねた。
ついでに食べ終えたならメルヤの皿も重ねるのは仕事の癖。]

　鞄持ったらァ、メルヤの部屋に向かうわ。
　先に行っててェ。

[食事を終えれば片付けもして、二階の個室へ向かう。
鞄を置いた部屋を空にして、鞄を持ってメルヤの部屋へ向かう
――正確には――向かうつもりだった。]

(13) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　！？！？

[扉を開けるとモンドが下着と靴下姿でいた。
今、悲鳴をあげなかったあたしを褒めてくれてもいい。]

　ぁ　あの　…
　

(14) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

―　キッチン　―

　あ、ミツボシちゃん！
　ううん、いいのいいの
　それより荷解きは終わった？
　ボクは荷物もなく連れてこられたから……

[父親があとで持ってきてくれるといいな。
　それくらいの気持ちで待っていた]

　うん、なおしていってー

[微笑みを浮かべてミツボシに告げた時だったか。
　>>#0外から聞こえてきた声が集会所の中に聞こえてきた]

(15) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　えっ、えっ……？
　処刑？　何言ってるの……？

[金と赤の瞳が揺れる。
　>>7ふらりとミツボシへと振り向けば心配そうな姿が目に写った。
　ソフィアはミツボシに近づくと胸元の手を両手で包み込んだ]

　う、うん……一週間何もなければ大丈夫、だよ
　何もないよ、きっと
　皆、お料理をおいしいって食べてくれたよ！

[だからきっと大丈夫。
　小首を傾げて、何時もと変わらぬ微笑みを。
　それでも瞳は揺らいでしまっていたかもしれない]

(16) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　そ、そこのっ　　か、　かばん　っ！！

[必死でベッドの上に置きっぱなしにした鞄を指差して
それは自分の所有物アピールをする。]

(17) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―しばらく前―

そう、ね。誰かに花を頼めればそれもいいのだろうけれど。
でも、どうせならやっぱり自分で、お参りするのが一番ですもの。
……大丈夫、少し遅くなっても分かってくれるだろうし、

……いえ。すぐに戻れるわ。きっと。

[ローズマリーに>>0:326というよりは自分に言い聞かせるようにそう口にした。そういう淡い期待もあった。]

……寝るのなら、どこか部屋を見つけないとね。
私は屋根裏でも別に構わないのだけれど…

[そう言いつつ、なんだかんだと眠れずに過ごしていた夜更け、自警団の怒鳴るような声を聴いた>>#0]

(18) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[階段を下りて少しして
　揺らめく焔が磨硝子の向こうに見える。

　このまま放火されるのか。
　構わないけど。]

　……。

[しかし予想とは違った。
　自警団長と思しき人物の声が聞こえる。

　一週間。何もなければ。
　なんだ。たったそれだけ。

　この場にいるほうが窮屈かもしれないけれど
　そう決められてしまったのだからしょうがない。]

(19) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[あとに続いた、処刑という言葉にはふぅと息を吐き]

　……疑わしき。

[そもそも何か起こらなければ、それもないのだから
　何か起きたら、その時に考えよう。]

(20) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 革命家 モンド

　ぬっ……？！

[　突然扉が開いた。>>14
　ぎょっとして、下着と靴下だけの格好で振り返る。
　いくら監獄まがいの集会所だからといって、ノックくらいはすべきじゃないだろうか。
　いや、鍵をかけてなかったモンドもモンドだが……。　]

　……何だ。

[　何を言うべきか分からず、とりあえず聞いた。
　手の中の濡れたシャツは着た方がいいのか、そうでないのか。
　今から着たとて、もう色々手遅れな気がするが。　]

(21) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

―――うん。そうだよね。

［包み込んでくれる両手の温もりに、瞳に温かな色が灯る。］

うん。大丈夫。きっと。
荷解きは終わったよ、大した荷物は、持って来て無いから。

［小首を傾げたソフィアに、優しく微笑む。］

大丈夫だよ。ね。

［包み込んでくれる掌から、私の熱が伝われば良いのに。］

(22) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―夜更け頃―

………処刑？

[どうやら、あの口ぶりだと本気のようだ。それも、躊躇いなく口にした言葉だと聞こえた]

私は別に。そんなに、もう構わないけれど。
……でも、いけないわね。若い子達も随分多いというのに。

[そろそろ眠れるかと思っていた矢先、眠気を吹き飛ばすには十分だった。どこの部屋に行くというあてもないまま、結局広間のソファに腰掛けて温めたミルクを飲んでいる*]

(23) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 広間 ―

　……ふふ、凄い自信。
　じゃあ、いちころにしてよ。

[悪戯な笑みを浮かべるローズマリー>>13に
つられるように笑み声を漏らし]

　うん、部屋の場所は――…

[口頭で、自分が荷物を置いた個室の場所を伝える。
手際よく片付ける彼女に、ありがとう、と礼を言い]

　ん、待ってる。

[先に、と言う彼女の言葉に甘え、
ごちそうさまを言い置いて、問題なく部屋に戻る。]

(24) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[共に階下へと向かうミツボシの横顔に、さり気ない素振りで視線を向ける。

彼女はこんな噂を知っているだろうか。
教会の神父はクラインの妻と通じていて、二人の間に生まれた不義の娘こそがオーレリアであると。

世人曰く、証拠ならある。

孤児はオーレリアだけではない。
それなのに、何故、彼女だけが教会に身を寄せ、不自由のない暮らしをしているのか？

――それは、彼女が神父の娘だからに違いない]

(25) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 革命家 モンド

[　かばん……鞄？>>17　鞄なんか何処にある？
　ローズマリーの指差す方向を見て、やっと事態を理解した。
　どうやら、所有者が決まってる部屋に入ってしまったらしい。
　出て行った方が良いのか、それとも相部屋をするのか。
　普通の女なら、男との相部屋なんざ御免だろうが、この女は……、　]

　男の裸なんざ、見慣れてるだろう。
　初心な振りなんかしてないで、言いたい事があれば言えばどうだ。

[　素っ気なく言った。　]

(26) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

なんだか、どっと疲れちゃった。
部屋に帰って休むね。

あ、私はオーレリアと一緒の部屋にしたよ。

……ソフィアも、あまり根詰めないで、休んでね。

［そう言うと、きゅっと身体を一瞬だけ抱きしめると、そっと手を離す。
バイバイと小さく手を振って、寝室へ帰り、ベッドに横になると泥のように眠りについた。**］

(27) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[曰く、辺境の村の職人の徒弟に過ぎないグレゴリーが、どうして街の職工組合に招かれることになったのか？　

――それは、神父が秘密を守るため。グレゴリーにしゃぶらせた飴玉だからだ。秘密を知る彼を村から追放したに違いない。

曰く――。
曰く――。

馬鹿らしい噂だと吐き捨ててしまいたかった。
けれど、神父に真実を尋ねることが出来なかった理由――それは]

(28) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[うろ。
　　　　　　　うろ。

　　ぺたん。]

　……。

[少しねむい。
　サイモンのところに行く気もなく、広間とキッチン辺りを少し歩いて持て余し、それから広間の椅子に腰掛けた。]

(29) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

　いや、……そんな事は、

[とても愛らしい仕草。>>0:397
霞の向こうから探り寄せる彼の記憶も
きちんと覚えていたのなら、変わらず愛らしかったのだろう。
食事はまだ食べる気にはならなかったけれど
広間の中は慌ただしく、人々はどうやら部屋割で宛がわれた場所に向かっているらしいのを、ようやくたどり着いた椅子にかけて眺めていた]

(30) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[と、そこに馴染んだ姿があった。>>23]

　ヨーランダさん。

[彼女は不安がっているという風でもなく、
　それが自分にとっては楽だった。]

　……隣、いい？

[問いかけ、椅子を立つ。
　だめだと言われれば、
　再び椅子に、ぺたんとすぐに座り込むだけだ。]

(31) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　うん！うん！
　きっと大丈夫……たった一週間なんだから、ね？

[ミツボシを落ち着かせようとして使う優しい声色は、
　その実自分を落ち着かせるためのものかもしれない。
　手の平に伝わる彼女の温もりに安堵の吐息を漏らした]

　ゆっくりと休んで、また明日ね
　良い夢を見られますように

[抱きしめられるとふわりと香る女の子の香り。
　ソフィアは目を細めると、小さく手を振り返してミツボシを見送った]

(32) 2016/03/03(Thu) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

…っ

[見慣れているとモンドに言われると、
唇を横に引き締めて蒼朱の眸で一寸睨む。

けれど、すぐに瞼を落とし、は、と息を下に吐いた。]

自分で取るからァ、もういいわ。

[部屋の中へ入り、鞄を手に取る。
そのまま無言で部屋から去ろうと足を運ぶ。]

(33) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[なんだか騒がしい気配を感じて、意識が微睡みから浮上する。
ロビーで寝ていたというのに、起きた時には既に何人かの姿がそこにはあっただろうか。

そして、外からの自警団の言葉>>#0に耳を疑う]


まあ隔離ですって？！
病源みたいな言い方はしないで頂戴！！無礼者！！


[何も起きるはずはない、だって虹彩異色が犯人だという根拠も無いのだもの。冷静さを欠くと、人は礼も欠いてしまうのか

そしていつの間にか身体の上に載っていた毛布に気付く。
ほら、こんなにも優しい人たちじゃない。
どうしてそれに気付けないのかしら]

(34) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

── 個室 ──
[雄々しい自警団の声 >>#0
シーシャは窓の外に腕を投げ出し、聞いていた]

ははっ、処刑とか時代遅れ過ぎンだろ
こんなんだから田舎モンは野蛮だって言われンだよ

[自警団を馬鹿にするように、しばらく笑っていた]

(35) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……あら、クラリッサ。

[いまひとつ眠れる気がせずに鬱々としていたところに>>31声が聞こえた。]

ええ、構わない。隣も空いてるから。

[温めたミルクのカップを手にしたまま、隣を指示した。]

あなたも飲む？少しはよく眠れるかもしれないし。

[飲むのであれば、もう一つ用意もしよう。]

(36) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

━━零時をまわる頃・書庫━━

[こくりこくり。
いつの間にか図鑑を枕にして眠っていたが…]

　……！

[突如集会所内へ響いた声に、びくっとめをさまし、すぐさま身体を起こし、目をこする]

　………
　隔離…？１週間…？

[外にいる自警団の人の声のようだ。
隔離は別に問題ない。むしろ美味しいものが食べれて、怯えるものもないし。独りでもない。
ただ、人狼を信じている訳じゃないけれど、声の迫力で少し怖く感じた]

(37) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 革命家 モンド

[　モンドには、睨みつけ、そしてため息をこぼすローズマリーの心の機微は分からない。
　ただ、この子供は、自分の一人息子より年下なのだなとはぼんやり思った。　]

　おい。

[　と、呼びとめたものの、何を言っていいか分からず。　]

　……まともな仕事はしないのか？

[　胸元を見つつ、突拍子もない事を聞いた。
　それから、自分でも突拍子がなさすぎたと思って。　]

　……する気がないなら、別に構わん。

(38) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 二階個室 ―

[部屋の様子は出た時と変わっていないように思う。
荷物を目立たぬ部屋の片隅へと置きなおした。
寝台の傍に寄り、座ろうとして、けれど腰を落ち着けることなく
窓辺へと寄れば、ガラスが薄く己の姿かたちを映す。]

　――…、ああ、こんな色だっけ。

[黒と薄紅の眸を認め、綴る。
二十歳になっても体つきは女性らしいとは言い難い。
子供の頃より背は伸びたとはいえ、
自分ではあまり代わり映えしないように思う。]

(39) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 信徒 オーレリア

―一階・広間―

[どうして、こんなくだらない噂を思い出してしまったのだろう。
後悔するように俯いて広間へと入る。

厨房へと向かうと言うミツボシを言葉少なに見送り。
よそわれたポトフを口にするが、砂を噛むように味気なく感じられる。

そうしてぼんやり食事をしていると、不意に表がざわめき。
自警団の張り上げる大声が耳を打った]

　……なんだ。
　やっぱり、厄介払いじゃないか。

[噂が真実かは分からない。
けれど、殺人者の疑いを掛けられたオーレリアへ向けた神父の冷淡な態度が全てを物語っているように思えて。

項垂れ、唇を噛み締めた**]

(40) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[快諾をくれた彼女に、こくり頷き>>36、となりへと移動する。
　ホットミルク。彼女の持つカップを見る眼差しに相変わらず感情は点らないが、それをジッと見つめたあとで]

　……私も飲みたい。

[願望を口にした。
　喉の渇きではなく、胃袋に何も入っていないせい。
　それとヨーランダと同じものを飲めば
　少しだけ、少しだけ、いいことがありそうな気がした。]

　……ありがとう。

(41) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

人にお説教できるような人じゃないでしょォ？

[呼び止められて、足は止めた。止めただけで振り向かない。
自然と鞄を握る手に力がこもった。]

…、人殺しの、容疑者が、
まともに なんて…っ、…！

[それでもなんとか必死に生きてきた。
男も女も相手にするけれど、身体の全てを売ったわけではない。
ただの自分の矜持にすぎないのかもしれないけれど]

やめたくても やめられない気持ち
あなたならァ わかるでしょ？

(42) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

もう…いいでしょォ？
友達を待たせたくないの。

[顔も見せないまま、モンドに別れを告げ扉に手をかける。]

(43) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

―　少し前のこと>>30　―

　ホントかなぁ～

[少しばかり疑う言葉。
　口元を手で隠してくすりと笑うとソフィアはキッチンの方へと体を向けた]

　ふふっ、ウソだよ♪
　何か飲みたいものとかあったら言ってね
　淹れてくるから！

[そう告げれば、そのままキッチンの方へと姿を消した*]

(44) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 革命家 モンド

[　人にお説教できるような人じゃない。>>42
　その通りだ。ああ全くもって。
　ローズマリーの背中を見る。　]

　……。

[　人殺しの容疑者か。
　モンドはさっき急にそうなった訳だが、この子供はもっと昔からずっと……。　]

　……そうか。

[　やめたくともやめられない。
　事情も対象も違うが、その気持ちは分かって、しまう。
　だが。　]

　他人様の役に立ってる分、あんたの方が上等かもしれないな。

[　ぽつりとつぶやいて、別れを告げるローズマリーに、こちらも背を向けた。
　ああ、あの窓枠ならば、シャツを干せそうだ……。　]

(45) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[変わったといえば髪の長さ。
祖父母が黒髪を綺麗と褒めてくれたから
女の子らしく伸ばして、服も今より可愛いものを着せてもらって]

　……包帯だらけの、こんな姿じゃ、
　きっとあのこも分からない。

[昔一緒に遊んだ子の愛称を心の中で紡ぐ。
長い髪なんて邪魔だろうと十年前伯母に切られてから
ずっとこの長さでもう馴染んでしまっているけれど]

　なんで、今になって思い出すかな。

[祖父母が居て、幼馴染がいて、恋しくなる優しい日常。
ゆるゆると首を振れば、ガラスの向こうで短い髪が頼りなく揺れる。]

(46) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

　えっと……

[外からの声を反芻し、或いはそれを頭から振るい落そうとして片づけに没頭していた。
　ある程度は片付けは終わり、手持ち無沙汰になってしまう。

　手を拭いて廊下に出ると広間へと顔を出した]

　片付けも終わったからボク寝るね？
　あとはよろしくぅ～

[広間に居た面々に手を振るとそのまま二階へと上がった。
　部屋は六つしかないようだった。
　空いている部屋はないかと耳を傾けていく]

(47) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

── キッチン ──

[喉の乾きを感じ、広間を通りつつキッチンへ]

ソフィア >>44
なンか、水か酒かくれねェかな

[ソフィアにどういう態度をとられたか
飲み物を手に入れたらば、広間の片隅で一服するだろう]

(48) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

[ん、誰かいる？　えっと……あ、サイモンさんか。
　お邪魔しましたぁ。
　こっちはローズねぇと……おじさんの声？
　こっちはいびきかな？
　あ、こっちはミツボシちゃんとオーレリアちゃん？
　えっと……ここかな]

(49) 2016/03/03(Thu) 01時頃

【人】 革命家 モンド

[　窓に近づいたところで、外からの声がした>>#1
　隔離される根拠もなく、状況の説明もない。
　あまりの暴論に、思わず開いた口が塞がらなかった。　]

[　だが、救いもあった。
　期間が長くても一週間である事や、その状況ならば、監禁中に外でまたも殺人が起きたならば、潔白が証明される事だ。　]

[　とはいえ……一週間は長い。
　そんなに長く、パティに会えないのかと思うと、焦燥が込み上げて来た。
　あの女、モンドが居ない間に、よもや浮気などすまいな……？　]

(50) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 双生児 オスカー

[なんにも起きないと思う。いや…
人狼なんて化け物が居たとしても、何も起こさないと思う。
わざわざ自分の存在をこの集会所に特定させるようなものだし…。
でも、何か問題を起こしそうな人は確かにいる…
広間で見た、紫と黒の瞳を持った…あの人]

　………

[机の上のランプのおかげで書庫内は真っ暗ではない。
けど、中途半端に見える方が怖く感じて
...はランプを消し、動物図鑑を抱いて本棚を背に座り込んだ。
朝が来るまで眠っているだろうけど、起こされれば目覚めて反応を示すだろう]

(51) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

―　メルヤの居る個室　―

　こんばんはー
　あ、メルヤねぇ、此処いいかな？

[>>39>>46その部屋には窓辺にメルヤが立っていた。
　女の子がいてもソフィアはあんまり気にしない。
　むしろ男が同室の方が問題があるのだ]

　部屋六つしかないでしょ？
　ボク、ここで寝ても大丈夫？

[小首を傾げて、お願いをしてみるのであった]

(52) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 革命家 モンド

[　ひとまず、すぐに尋問されたり殺されたりすることはなかろう。
　恐らくだが、この中に殺人者なんていないのだから。
　……怪しいのはあの余所者くらいで。　]

[　とりあえずはもう夜も遅い。寝ようと思った。
　また、ローズマリーのように誰かがやって来てはたまらんと扉の鍵を調べたが、最初からなかったのか、それとも取り外されたのか、付いていなかった。
　少々心もとないが、まあ大丈夫だろう……。　]

(53) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

嫌味か何かかしらァ？
あたしの家の食卓机つくったのは
…あなたじゃない。

今でも使えてるわよォ？

[人の役に立つ事をあたしがしているかは、自分では解りにくい。
多分それは、お互い様。

止められなければそのまま部屋を出て、教えて貰ったメルヤの個室へと向かった。]

(54) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[挨拶の声>>52が聞こえて、肩を揺らし振り返る。
女性にも見えるかわいいソフィアの姿を認めれば
きょとと瞬き]

　こんばんは、ソフィア。
　あ、やっぱり部屋足りないんだ。
　……マリィが来ることになってる、けど
　三人でベッドを使うのはきつそう、かな。

　他に部屋空いてなさそうなら、
　マリィにきいて、になるけど、
　私が場所移っても――…

[集会所の中なら多分眠るのは何処でも平気だろうと
小首を傾げてのお願いにそんな案をだして]

(55) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ソフィアの後ろから遅れて登場する。
モンドがいた事を愚痴る時間ではないようだった。]

メルヤが移動するのはァ、なしよォ。
いいじゃない。
足りないならァ、ベッドくっつけてェ
３人で寝ちゃいましょう？

[彼、いや、彼女…いや、やっぱり彼だけど、ソフィアが男といる方が珍しい事はわかっている。だが男だ。**]

(56) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ローズマリーが姿を見せればふわりと目を細める。
彼女の言葉>>56に迷うように視線を揺らし]

　――…ん。
　マリィとソフィアがそれでいいなら。

[見た目は女の子だけどソフィアの性別は分かっている。
わかっているけれど、どうにも男の子という意識は薄く
女子三人で一緒にお泊り、な構図が浮かぶだけ。]

(57) 2016/03/03(Thu) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

　あっ、そうなんだ
　ううん、いいよいいよ
　先約がいるなら他の部屋にいくからさ！

　ごめんね、お邪魔して
　おやすみなさい、メルヤねぇ！

[>>55やはり三人はきついだろう。
　ソフィアはメルヤに謝りながら部屋を辞した。

　いざとなれば廊下でねればいいし――

　と、結局のところ扉を閉めてしまえば
　向かった先は誰もいない六番の部屋だった。
　部屋に入るとソフィアはベッドに倒れこむように寝て、
　ぐっすりと眠り始めたのだった**]

(58) 2016/03/03(Thu) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

―メルヤねぇとローズねぇの部屋を出る前のこと―

　いやいや、やっぱり二人に悪いし、ね？
　それはまた今度お願いするよ！

［お誘いはうれしいことだ。
　昔はよくそうしていたかもしれないが、
　齢も18ともなればそういうこともあるが、
　最近ともなれば珍しいことだった。

　なのでお願いとして残しておいて、
　ソフィアは部屋を辞したのであった**］

(59) 2016/03/03(Thu) 02時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[三人で寝るのを想像していたが
ソフィアの辞する言葉>>58を聞けば、首を僅かに傾け]

　そう……？
　ううん、気にしないで。

[謝るソフィアにゆると首を振り]

　他に部屋がなさそうなら遠慮せず戻ってきてね。
　……おやすみなさい。

　…………？

[二人に悪い>>59なんて聞けば不思議そうにソフィアを見詰める。
その答えもつ者は閉じられた扉の向こうへ。]

(60) 2016/03/03(Thu) 02時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ローズマリーと二人きりになる頃には夜も更けて
カーテンを閉めようと再び窓の方をみると
松明の炎>>#0がいくつも近付くのが映り込む。
彼女の方を振り返り、手招きして]

　……ねぇ、あれって、

[物々しい様子に、微か不安げな声を漏らす。
そうするうちに、自警団長の声>>#0が響いた。]

　一週間、隔離。

[取調べでもあるかと思っていたが、
思わぬ言葉が続き、言葉をなくす。]

　…………、っ。

[何も無ければ放免される。
けれど何かあれば、疑わしきで処刑される。
その決定を恐ろしいと思うのは、処刑も厭わぬ方針。]

(61) 2016/03/03(Thu) 02時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[震えそうになる指先をきゅっと握りこむ。
苦渋の決断を思わせる響きは無く、
まるでここに集められた者なら犠牲となっても良いとでもいうように思え]

　マリィ。
　……何も、起きないよね。
　大丈夫、……何もなければ、
　一週間で、此処から出られる――…

[不安をいたきながらも、言葉はいつしか励ますような響きを滲ませる。
長く囚われた彼女を思う。]

(62) 2016/03/03(Thu) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―広間・ソファ―

[ヨーランダが入れてくれたホットミルクをゆっくりと嚥下し、
　身体がほんのりと暖まる。
　ゆっくり飲んでいるからか、カップの半分ほどになると
　熱は次第に逃げていってしまったけれど。]

　……ヨーランダさん。
　……怖くは、ない？

　……人狼が、いるか、いないか。
　……どっちだと、思う？

[ぽつぽつと投げかける問いかけ。]

(63) 2016/03/03(Thu) 02時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[何も起きない。大丈夫。
心の中で繰り返して、ローズマリーを見詰め]

　もう、着替えて、寝ちゃおっか。
　
[誘う言葉は微か子供の頃のように少しだけ悪戯な響きをのせる。
荷物を置いた部屋の片隅で着ているものを脱ぎ、
寝巻き代わりの白い大きめのシャツへと着替えて]

　あの、ね……。
　今日だけ、一緒に、手を繋いで寝ていい？

[幼馴染の彼女にそんなお願いをする。**]

(64) 2016/03/03(Thu) 02時半頃

【人】 花売り メアリー

[程なくして自警団は隔離や、有事の場合の処刑を宣言する>>#0
様々な反応。悲観している者はあまりいないように見えた。]

　…………


　人狼……

　
[両の瞳を伏せ、その言葉を頭の中で繰り返す。
もしも本当にそんな生き物がいるのなら、]


　……………………、


[広間には未だ人が居ただろうか。
すれ違う者には視線だけを送って、ゆっくりと竜胆を揺らす]

(65) 2016/03/03(Thu) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　私は、だいじょうぶ。

[ヨーランダに囁くように告げて、下げた双眸。
　悲観的ではなく、どこか柔らかさを伴って。

　ぽつりと、一つの単語を呟く声に視線を向ければ
　竜胆の飾りがほのかに花を添える杖を持つ女性。]

　……メアリ

[狭い村では、大体が顔見知りだ。>>65]

　……あなたは、考えるの？
　人狼がいるかいないかを。
　そして、いた時にどうすればいいのか。

　そんな思案を、するの？

[口調はふわふわとして掴みづらいだろう。
　表情は変化せずに、問を投げてみた。]

(66) 2016/03/03(Thu) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[疲れが出たのか、うつらうつらとしてきて。
　会話の途中だけれど、――どうでもいいか、と。

　考えるのも動くのも億劫になってしまえば
　カップを置いてから、ソファに座ったままうとうと。

　その眠りが深くなるにつれ、ヨーランダに寄りかかるようにして、眠ってしまっていた**]

(67) 2016/03/03(Thu) 04時頃

【人】 花売り メアリー

[席を立とうとする背中に投げられる問いかけ。>>66
悲観でもなければ、喜びでもない。
そんな単純なようで複雑な声色だったか]


　…………………………人狼、


　そうね、

(68) 2016/03/03(Thu) 04時頃

【人】 花売り メアリー

　

　人狼が、居るなら
　…………ッ！　


[頭の中で激しく鳴り響く警告音。
痛みに顔を歪めるも、

相手もどうやら疲れの色が伺えるようで。>>67
果たしてそれは気づかれたかどうか。

ふらり、ふらりと再び竜胆を揺らし、眠る彼女らの隣を過ぎてゆく]

(69) 2016/03/03(Thu) 04時半頃

【人】 花売り メアリー

―倉庫―


　　…………っ、

[漸く辿り着けた場所はどうやら倉庫らしく。
覚束ない足取りで、とりあえず出来るだけ奥の方へと。

片隅には予備なのか、毛布が積み上げられた場所。

僅か手前、其処には辿りつけぬままに気を失った**]

(70) 2016/03/03(Thu) 04時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――朝：個室――

[目覚めは穏やかにやって来た。
まるで昨夜の恐怖が嘘であるかのように。

クラリッサにも言ったでは無いか。
自分達の無実を証明するために、村でこれ以上人が死ぬのは嫌だと。

その為には、閉じ込められるのも構わなかった。
それが一週間で済むなら、短くて良かったと、喜ぶところだろう。]

そう、よね。

[窓から空を見上げれば、綺麗な青。
武装した自警団は、その意味を、考え無ければ良い。]

(71) 2016/03/03(Thu) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[小箱を胸に抱いて。]

――父さん、母さん、おはようございます。
今日も生きる力をお与えください。

[両親に祈る。]

(72) 2016/03/03(Thu) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[隣のベッドで眠るオーレリアをみやる。
彼女のように、教会に引き取られたら、一人では無く彼女と姉妹のように育てたのだろうか。
自分は街の商人仲間に、両親が莫大な財産を預けてくれていたから、一人で暮らす事が出来たけれど。
メルヤのように、誰かに引き取られる事も無く。
一人で屋敷に住んで居たけれど。

彼女の噂>>25>>28は、勿論耳にした事があった。
噂好きの女性達に囲まれているのだ。
この村の事で、知らない噂等無いに等しかった。

特に気にした事は無かったけれど……
時折神父様と一緒に居るオーレリアを目にした時。
髪の色が、似て居るな。と、思った事がある事を、ふと思い出した。]

(73) 2016/03/03(Thu) 08時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

[一週間なら、洗濯する必要も無いだろうか。
けれど、この青い空を、ただ眺めるのも、勿体無い気もして。

悩みながら、キッチンに向かう。
他人に作って貰った食事に、抵抗のある人も居たみたいだから、今日は自分の分だけ。

ふかしたジャガイモにチーズをのせて。
ベーコンエッグと一緒に持つと、広間へ向かった。

何となく、昨日座った席に座ると、一人で朝の食事をとりはじめた。]

(74) 2016/03/03(Thu) 08時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

[一週間なら、洗濯する必要も無いだろうか。
けれど、この青い空を、ただ眺めるのも、勿体無い気もして。

悩みながら、キッチンに向かう。
他人に作って貰った食事に、抵抗のある

(75) 2016/03/03(Thu) 08時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―朝・広間―

[隣に座った彼女は、無事眠気が訪れたろうか。
　ソファでヨーランダと寄り添うように眠っていた。]

　……ん

[物音に薄く目を開き、何度か瞬いて]

　……おはよう。

[食事をとるミツボシに、小さく朝の挨拶を。>>74
　現実は現実。集会所で目覚めたことに違和感もない。]　

　……ふ、ぅ

[伸びをして、ゆるゆる、朝の広間を見渡す。
　こういう時、他人に興味のない性格が災いし
　会話のきっかけすら出てこないが
　自分にとってはそれが当たり前のことだった。]

(76) 2016/03/03(Thu) 08時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[眠る前、メアリと話をしようとしたが
　眠気に襲われ、それも叶わなかったことを思い出す。

　メアリの反応はうっすらとしか覚えていない。>>69
　答えという答えはもらえなかったような気がする。

　かつ、かつり。
　ねむりに堕ちる直前に聞いたのは
　床に刻む杖の音。

　どこか休める場所は見つかっただろうか。]

(77) 2016/03/03(Thu) 08時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

おはよう。クラリッサ。

[ソファから起き上がって来たクラリッサに、微笑む。
レモンを薄切りにしてデキャンタに入れておいたレモン水を、コップに入れてそっと差し出す。]

もし良かったら。
寝起きは喉が渇くから。

[断られても特に気にする事も無く、優しく微笑んだ。]

(78) 2016/03/03(Thu) 08時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 夜の出来事 ー

[騒がしくなってきたロビーでは、おちおち寝ることもできない。
毛布を頭から被っても喧騒を遮ることも出来ない。
堪らずそっとドアを開けて、近くにいた自警団の青年に話しかける]


ねえ、もう少しどうにかなりませんこと？


[松明の灯りに照らされた顔は、確か昼時に薬師に近寄るなと警告してきた彼だったか。見知った顔に警戒もせずに、もう一歩外に踏み出してみる。

だが、青年は返事の代わりに、私へ銃口を向けた]

(79) 2016/03/03(Thu) 08時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[緩やかに立ち上がり、
　ヨーランダにかける毛布でもないかと考えていたら、
　ミツボシから差し出されたレモン水。>>78]

　……。

[礼の言葉までは伴わなかったが、
　頭を下げてそのコップを受け取った。]

　……あなたは
　……なんのために、人に優しくするの。

[ぽつり問いかけ、返事がもらえたとしても否でも、
　きゅっとレモン水で喉を潤した。]

(80) 2016/03/03(Thu) 09時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[まるで狩猟される獣みたい。冷たい筒の先と目を合わせたまま、私は動くのを止める]


「分かったら、戻れ」


[青年は言うなり私の腕を掴んで集会所に引き戻そうとする]




[だが、青年の身体が触れた瞬間、私の脳に白い火花が散った]

(81) 2016/03/03(Thu) 09時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

何のため？

[問われると、わからない。首を傾げる。]

それがあたりまえだと思っていたから、分からないわ。

[他人に食事を作ってもらう事に抵抗のある人もいるだろう。
自分の分だけ作った、蒸したジャガイモにチーズを乗せた物と、ベーコンエッグを口にする。]

好きな人に優しくするのは、そんなにおかしいかしら？

[首を傾げたまま、小さく笑った。]

(82) 2016/03/03(Thu) 09時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[あたりまえ、という言葉。>>82
　自分とは価値観が違うのだろうと心の中で結論づける。]

　……好意を向けても
　……好意が返ってくるわけではないのに。

[それは、ひとりごちるようなトーンで。
　無償の愛情。
　慈愛とでも言うのだろうか。

　理解し難かったけれど、
　彼女の思考を理解するのも面倒だと感じ、
　そう。と短く返事をしては、コップをテーブルに置き、
　毛布か何かを探そうと、きょろり。

　廊下に出て少しして、倉庫の存在に気づけば
　そちらへと向かった。]

(83) 2016/03/03(Thu) 09時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―倉庫―

[扉は僅かに開いており、
　誰かが出入りしたのだろうと見当付ける。

　足を踏み入れ、少し奥へ向かえば
　目的の毛布――よりも、その手前で倒れこむ人物に>>70
　僅かに瞬いた。]

　……メアリ？

[脳裡には、死んでいる可能性と、ただ気を失っているだけの可能性が過ぎり、確かめるべく傍にしゃがみこんで。]

　……

[近づけば、メアリに呼吸はあった。
　けれど何故、こんなところで。倉庫で眠る選択があったとして、床で死体に間違うような寝方は幾らなんでも不自然だ。]

(84) 2016/03/03(Thu) 09時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―夜更け近く・二階個室―

[ソフィアは同室を断り去っていくながれ。
いちおう男という自覚があるからなのか、
遠慮しただけなのかは解らないまま。

それから鞄をベッドの横に置いた。
布団は埃が多い気がするけれど、
普段の寝具より数段良い。

カーテンの方へ向かったメルヤが
手招きするのに気付き、>>61]

　？　…なァに？

[こちらも窓側に歩み寄りメルヤの隣に並ぶ。
遅れて望む窓の外の風景に双眸を開く。]

(85) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　な　に？

[同じ言葉を繰り返してしまった。
ぽつぽつと灯る橙の光。
いや、左の朱にもどこか似たそれは――]

　火？

[まさかここを燃やして怪しきは全員罰するなんて
気が狂った提案を村長がしたのかと思った。
メルヤの不安な声が聞こえ、面持ちは強張る。
更に響き渡る声を聞けば、暫く黙する。]

(86) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[メルヤの気持ちがうんとこもった言葉を貰う。>>62]

　一週間程度でェ　
　どうにかなると思ってるのかしらねェ？


　平気よォ。
　何かあるわけないじゃなァい。

(87) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　人狼…、よりも　そォね、
　危険思想――の方が、何だかァ
　ヤな響きに　聞こるわねェ

[一番、嫌悪を抱いたのは自警団長の声色だったけれど。
あの連中は、保身のためなら何でもする。
きっと　処刑も――嘘ではない。
４年の経験がそれを察する。]

(88) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　――

[窓の外を眺める冷たい蒼《静寂》の視線。
窓の外を眺めて炎を宿す朱《破壊》の視線。]

　簡単にィ　尻尾は出さないものよ

[ぽつりと落とした言葉。
メルヤとまた視線が合えば、眸を細め弧を描く。]

(89) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　――…ン

[寝ようと言われると頷いて同意を示す。

部屋の隅でお互い着替えると、
白いシャツに着替えるメルヤの方を一度だけ見た。
それは話があったというよりは、
彼女の身体の服の下の傷があるかを確かめたかったから。

とはいえ、豊満な体つきに成長したあたしの身体も
消えない鞭の痕、殴打された痕、数か所火傷の痕が
衣服の下には隠れている。

下着の上に丈の長い白服を被り全てを白で覆った。]

(90) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　…ん？

[メルヤにお願いされると、ン、と頷いて。
ベッドを２つくっつけた。
布団の中に潜り込み、昔にまるで戻ったみたいに
仲良く手を繋いでいたら体温も上がってやがて眠りに落ちた*]

(91) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[名を呼んで目覚めそうな気配はあっただろうか。
　こんなところで眠ると風邪を引いてしまう。
　けれどもう朝になってしまっているし、今更だろう。

　揺り起こすことはせず、体勢を変えさせるわけでもなく
　冷えた倉庫で凍えぬように毛布を数枚、彼女にかける。

　優しさではない。
　見なかったことにすると、後から面倒になりそうで
　それを回避する手段なだけ。]

　……。

[竜胆の飾りのついた杖が落ちていた。
　拾い上げると、メアリが目覚めた時に困らぬよう
　手の届く場所へと置いておく。

　そうして、毛布をいくつか調達すると、
　倉庫を出て、広間に戻っていく。]

(92) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　朝　―

[薄いカーテンの隙間から差し込む朝陽。
深夜族なため朝はいつも寝ている生活をしている身。

布団の中に隠れるよう潜り込むが、
普段との違和感に気付き覚醒する。]

　…、…

[繋いだ手。見慣れぬベッド。眼を伏せ細く息を吐いた。]

　おはよォ

[メルヤに朝に挨拶を交わせば、ベッドから起き身体を伸ばす。
鞄から服を取り出し、髪に蒼い羽飾りをつける。]

(93) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ソファのヨーランダに毛布をかけた。
　ゆる、ゆるり。
　手が空いてしまった。

　二階の個室は、もう埋まってしまっているだろうか。
　サイモンは数少ない部屋を独占しているであろう。
　あんな奇怪な人と相部屋が出来るのは
　きっと自分くらいのもので。

　いっそ、彼を屋根裏辺りに追い払ってもいいのだが]

　……、めんどくさい。

[自分は拘りはないが、やはり個室を使いたい人は多いだろう。
　まだ空き部屋があるかどうかを確かめに
　階段を上がっていく。]

(94) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[外の空気を入れようと窓を開けたが、
開いた窓に向けて下で警備していたであろう自警団が
銃口を迷わずこちらの窓に向けてきた。]

　――

[か、と一瞬血が登る感覚。
すぐそれを沈め、静める。]

　べー　だ！

[下の自警団に向けて舌を出してから窓を閉めた。]

(95) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　ちょっと下、先に行ってるわねェ

[メルヤに窓の外でのやり取りの事を伝えた後、
また後でねと言い二階の廊下へと出た。*]

(96) 2016/03/03(Thu) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[二階の廊下へ着いたところで、一つの扉が開いた。
　その人を見れば、困惑を点して目を伏せる。>>96]

　マリー。

　……、一週間、よろしく、ね。

[そんなことが言いたいわけではない。
　五年前の面影が薄れた彼女に、
　どう接していいか、わからなくて。

　マリーは変わった。
　自分は何も変わらない。

　そのどちらが良いか悪いかなんて
　答えは見つからぬまま*]

(97) 2016/03/03(Thu) 10時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[廊下で、クラリッサと会えば、おはよォとまず挨拶し顔を見るが
アメジストもエメラルドも見る前に目は伏せられた。]

　――…ン

[一週間。何もなければ。
あぁ、と心の内で遅い納得。]

　外にはァ、出られなさそうだから
　気を付けてねェ


　また　後で。

[昨日の会話が途中で途切れてしまっていたから、
後でと小さな約束を勝手に結んで階段を下っていった**]

(98) 2016/03/03(Thu) 10時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[頭を何かで殴られたみたいに、ぐわん、と視界が揺れる。
(殴られた経験なんかないけれど)

初めての感覚に怯えて青年の顔を見上げ……


【ああ、この人ではない】


直感的にそう思った。だって青年もまた、10ほども歳の離れた私相手に、こんなにも怯えているのだもの]

(99) 2016/03/03(Thu) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

━━朝・書庫━━

[目を覚まし、伸びをする。
陽が部屋に射し込んでいる。
本を机に置いて、部屋を出た]

(100) 2016/03/03(Thu) 11時頃

【人】 双生児 オスカー

━━広間━━

　(久しぶりによく眠れたかも…
　このままここに居た方が良いや)

[家での事を思い出せば、集会所の方が安心して過ごせる。
何よりも怖いのは、ありもしない幻想に取り憑かれた両親の姿だ]

　(…少しだけ寂しいけどね)

(101) 2016/03/03(Thu) 11時半頃

【人】 双生児 オスカー

[広間にミツボシさんやローズマリーさんが居れば朝の挨拶をしただろう。自分も朝ごはんを食べようと、キッチンに入ってみる。

探っていると、やわらかなパンとチョコクリームも見つけ、広間へ持ってって食べることに]

　……

[久しぶりの甘い味に満足そうに頬をおさえる。
これは毎日食べよう。なんてことを誓いながら、しばらく広間のテーブルでのんびりしているだろう]

(102) 2016/03/03(Thu) 12時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　広間　―

[既に朝餉の支度をミツボシが終えていて。
姿が見えれば、ありがとォ、と感謝を届けた。
オスカーの姿が見えれば、おはよォと挨拶をして、
キッチンで何かを探して戻って来るのは見守っていた。
甘味を探り当てるあたり女子だわ…と思うのだけど、]

　…

[昨日の晩の事もあり、なんて言葉を掛ければいいか解らず、
デキャンタに淹れられたレモン水をコップに注いだ。]

(103) 2016/03/03(Thu) 12時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[結局青年に引き戻されて、ぽいとホールに放り込まれる。
どちゃ、と床に顔面から着地して頬骨がひどく痛んだ。

それでも、痛みより、屈辱より、まず私の心を占めていたのは、困惑だった。

今私が感じたものはなんだったのだろう。
身体が触れた直後、雷に撃たれたような感覚を覚えて……そして、どうしたっけ？

今までこんなことは無かったのに。
どうしたというのだろう]


……きっと疲れているのね。


[やや静けさを取り戻したロビーでまた丸くなる。
身体はまだ疲労も抜けきらないはずなのに、何故か目が冴えて根付くことが出来なかった]

(104) 2016/03/03(Thu) 12時半頃

【人】 店番 ソフィア

―　個室6・朝　―

　ん……んぅ……

[朝は苦手だ。
　もっと眠っていたい。
　それでも――]

　うう、お腹すいた……

[昨日は片付けもして疲れていたし、
　運動したのでお腹も減っていた。

　ソフィアは鈍亀のような所作速度で身体を起こした。
　目元を擦ると欠伸を一つ]

　……一週間、何もなければ

[此処を出られる。
　今はこんなにも平穏なのだ。

(105) 2016/03/03(Thu) 13時頃

【人】 店番 ソフィア

　外は騒がしいけれど、きっと大丈夫、だよね。

　ぼんやりと考えながら、のそのそと身支度を整えていった**]

(106) 2016/03/03(Thu) 13時頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 朝 ー

[長椅子から起き上がって、重い瞼を擦った。
結局あまり寝れていない。

空腹よりも、なんだか酷く喉が渇いている。厨房に入れば、ミツボシさんやオスカーさん、ローズマリーさんがいたかしら]


ご機嫌よう。昨日は賑やかでしたことね。


[自警団の起こした騒ぎを指して、険の無い言い方を選んだ。自警団の青年の怯えた顔を見てしまったから……そして、自分の直感を信じるなら、外の彼らは無実なのかもしれない。
混乱の内にただ矛先を求めている暴徒を責めることは出来なかった。
だって、私だってそうなってしまうかもしれないもの]


朝ごはん、作ってみましょうかね。


[ずらりと揃った食材を前に腕を組む。やり方なんか知らないけれど、やってみないわけにはいかないのだ]

(107) 2016/03/03(Thu) 13時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[既に形になったパンはあるのは知っているけれど、どうしても何か作ってみたくて、とりあえず竈の前に立つ。
……しかし火の起こし方を知らない。
火を使うものは諦めよう。

次に野菜のたくさん入ったかごの前に立つ。
……これどうやって切るの？
よし、次にいこう。大丈夫やれることはある、はず。



そうして厨房の中を散々歩き回って、結局ブドウを洗ってそのまま食べることにした。
だってお腹はそんなに空いてないもの！
そう一人言い訳をして]**

(108) 2016/03/03(Thu) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[二階のそれぞれの個室の前で、耳をそ欹てていたが
　結局、全ての部屋から、
　誰かしらの気配がするという結果だけが残った。]

　……。

[まぁ、いいや。
　寝る場所に拘らなければ、倉庫に毛布はある。]

(109) 2016/03/03(Thu) 13時頃

【人】 双生児 オスカー

[>>103 ローズマリーさんが飲み物を注いでいる。
そこで、昨日の優しそうな雰囲気からようやく思い出す。

...は一頻りパンとチョコクリームを食べたあと、声をかけてみた]

　ローズマリーさんだよね？
　私はオスカー、良かったら何か話そうよ。
　お父さんやお母さんが、朝は頭を動かすためにも
　いろんな人と話しなさい！ってよく言うんだ。

[まるで隔離されてるような雰囲気も無く、流暢に言葉を放つ。その姿は実に生意気な子ども。
しかし、口の端には食べていたチョコクリームが少しついていた]

(110) 2016/03/03(Thu) 13時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[デメテルが厨房に入って行ったのが見えた。
水…？と、レモン水で唇を濡らしながら思う。

昨日は賑やかでしたね。
そう言う少女の口調――、静かにもう一度水を口に含む。]

　…、そう

[もう１人の少女――オスカーの言葉に顔を向け、>>110
緑と青を見つめた。
つ、と視線を下に落とし指先で口の端に触れ]

　――…ここ　ついてるわよォ？
　

(111) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 双生児 オスカー

[>>107 デメテルさんを見掛ければ「はぁい、ごきげんよう」と、得意気に挨拶を返しただろう]

　ほんと、昨日はうるさかったよね。
　なにもあんな夜中に大声出すことないのに
　声で眠れなくなっちゃうよ。
　それにあんな事言ったって怖くないし。
　"わに"の方が全然怖いよ

[いかにも外の人たちには呆れた、というような悪態をつく。
朝ごはんを作ると言って、ブドウを食べていたデメテルさんを見れば
「それで足りるの？」なんて声を掛けていただろう]

(112) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[「また」、と、マリーは言った。>>98
　こんな自分に構わなくてもいいのに。
　卑下するつもりもないけれど、
　話して楽しい人は、ほかにいるだろうと。]

　……また、……

[――また、話せる。
　むずがゆい感覚に首を傾げ、
　少し前に階段を下りた彼女を追いかけるよう

　とんとん、と音を立てて階下へ向かった。
　けれど。]

(113) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[無邪気な少女>>110と、
　可愛がるように少女の口元に指を伸ばすマリーを見て>>111]

　……おはよう、ございます。

[まだ挨拶をしていない人に向けた言葉は
　よくわからない感情を誤魔化すために発せられた。

　エメラルドの象徴でもある感情だとは
　自分で理解が及ばない。]

(114) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 双生児 オスカー

[>>111 ローズマリーさんの指先が口の端に触れられ、チョコクリームがついていたことに気付かされる。
あわてて袖で拭って、ローズマリーさんの方へ向き直った時には、少し顔は赤くなっていた]

　…あ、ありがとう…

　お姉さんは朝ごはん食べた？

(115) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 双生児 オスカー

[二階から降りてきたお姉さんは、昨日二階の廊下ですれ違った人だ >>114]

　おはようございます。
　いい朝だね、一緒にどう？

[自慢気に探し当てたチョコクリームの入れ物を見せる]

　私はオスカー。お姉さん知ってる
　村で見掛けた事があるんだ。
　何してるの？

(116) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[わにの方が怖いと言うオスカーの言葉に>>112
それまで静かに聞いていたけれど、思わず口元を緩める。]

　呑気なのも…　困りものねェ

[眉を下げて薄い舌で唇をなぞると酸味が残る。]

　おはよォ　リッサ

[足音に気付き顔を向ければ、また会えた顔。
ふわりと薄蒼い花が咲くよう笑みを向けた。]

(117) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　――…ん？

[>>115　朝ご飯をと言われると首を振った。
波打つ髪が揺れ、ガラスの中のレモン水へ視線を落す。]

　後でェ　食べるから平気よォ
　

(118) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[思うことを顔に出すこともない。
　仕草にも出さない。
　ふと目に入っただけ。そんな素振り。]

　……一緒に？

[少女から声をかけられ視線を戻し>>116]

　……甘そうね。

[そう感想を漏らし、彼女の勧めは暗に断った。
　あまり、食欲がない。]

　……オスカー。　私はクラリッサ。
　リッサとか、リィとか。呼ばれるわ。

[呼び方は任せるとばかりに名乗り、
　続く問いにはぱちりと瞬いた]

　……いま？　……すること、思いつかなくて。

(119) 2016/03/03(Thu) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……おはよう。

[マリーに挨拶を返す。
　その笑みを見ると>>117
　すこし、心臓のあたりが、痛い。]

　……？

[理由の自覚がなくて、僅かに首を傾いだ。]

(120) 2016/03/03(Thu) 14時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[シーシャは暫くのあいだ、キッチンでうろうろする小動物を眺めていた >>108
デメテルが食べ始めたブドウを、ひょいと奪う]

なンだ、メシも作れねェのか
ははッ、情けねェな村の小娘は

[キッチンを見渡したシーシャは、クラブハウスサンドを作ることにした
職場でよく作っていたメニューだ。
手際よくベーコンを炒める]

そこの、レタス洗ってくれ

[デメテルに顔を向けずに、カゴにあるレタスを指差す。

朝食が完成したら、デメテルと共に食べるだろう
大して言葉を交わさないだろうが]**

(121) 2016/03/03(Thu) 14時頃

【人】 双生児 オスカー

　食べれる時にちゃんと食べた方が良いよ。
　後でって言って気づくとお昼に 夜に、なってたりするんだ。

[最近食べる頻度の減っていたオスカーにとって
「後で」という選択肢はなかった。>>118
さながら食べる「わに」だ]

　もしかしてお姉さん、昨日の事、怖いの？

[キッチンから持ってきた牛乳を自分のコップに注ぎながら
さらに話しかける]

(122) 2016/03/03(Thu) 14時頃

【人】 水商売 ローズマリー

―広間―

[僅かな間と首を傾げる仕草。
リッサのその行動その理由は解らないまま、]

　――…

[今度はミルクをコップに持ってくるオスカーを
蒼と朱の眸で静かに見入る。
怖いの問いには首を緩く振って否定を行動で示す。]

　人を待ってるだけよォ

[きっとそうは待たずにメルヤが部屋から来るはずで
彼女を置いて食べるつもりがないだけだ。]

　…ねェ。
　オスカーはァ　ご両親の事…好きィ？
　

(123) 2016/03/03(Thu) 14時頃

【人】 双生児 オスカー

　………

[>>119 クラリッサさんの反応に静かにチョコクリームの入れ物を手元に戻した。食べてもらえないらしい]

　お姉さん、生きてる？
　なんかゾンビみたいだよ。

　甘いもの食べておかないと、いざというとき動けないよ

[なんだか、小さい時に遊んだお人形さんみたいで、それだけならきっと可愛いって思うのだけど…
なんだか目の前のお姉さんは人間なのにお人形さんのようで、ただ不気味に感じた]

　思いつかないんだ…。
　そういうことってあるよね
　お姉さんは好きな事とか無いの？

(124) 2016/03/03(Thu) 14時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　うん……生きてる。

[ただ、それが空虚でからっぽなのだとは
　さすがにこの年代の少女に告げるべきではないと思う。
　ゾンビとは言い得て妙だ。>>124
　その観察眼に感心したように、すいと目を細めた。]

　いざというときって……どういうときかしら。
　オスカーはもしかして　人狼がいると、思ってるの？

[可能性を、どちらに見るのかも、人それぞれ。]

　そうね、裏庭にでも行ってみようかなって。
　すきなこと？……すきな、こと。
　……ない、ね。

[なんの取り柄も趣味もない、関心を持てるものがない。オスカーくらいの年の頃は、そこまで無関心ではなかったのに。]

　オスカーは、なにをするのがすき？

(125) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

[>>123 人を待っているというローズマリーさん。
「なーんだ、そうなんだー」…と、納得しつつ]

　お父さんとお母さん…？
　うん、好きだよ。

　朝は牛乳を飲みなさいってうるさいんだ。
　ちゃんと飲まないとぉー 背が大きくならないぞぉぁ
　ってね

[オスカーの父親━━ ルカー ━━の声まね(かなり下手)をしつつ
両手の平を上を向け、「困ったよ、もう」みたいなポーズ]

　お姉さんは、お父さんやお母さんは好きなの？

(126) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 夜 ―

[ガラスの向こうに見えた松明の火は
自警団長の声や集う自警団員の物々しさと相俟って
威圧感をメルヤに与え、萎縮させる。

その火と似た色を宿すローズマリーの左の眸は
彼女の持つ色だからか、
似ていても与える印象はまるで違う。]

　なにか根拠でもあるのかな。
　一週間くらい……
　マリィと一緒ならあっという間かも。

[彼女の言葉>>87に励まされ不安は少しずつ和らいだ。]

(127) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　危険思想……　？

[その響きはローズマリーがいうように>>88
ヤな響きに思えるけれど
危険思想がどのようなものかはすぐにピンとはこないようで
ほんの少しだけ首を傾げる。]

　……ああ、人狼と並ぶくらい危険な存在なのかも。

[少なくとも自警団が危険と判断する存在。
けれど容疑者として囚われた己にとっては
碌に根拠も出さずに一方的に指針を突きつける自警団にも
幼馴染を長くとらえていたこともあり
あまりよい感情はいだいてはいない。]

(128) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ぽつ、と零れ落ちた呟き>>89に、
イメージするのは狡猾な犯人像。
それと同時に、ふさふさの尻尾が頭を過ぎる。

そういえば幼い頃、
家の庭に迷い込んだ犬がいて、
そのふさふさの尻尾がとても好きだった、なんて。

そんな過去を思い出して、
昔を恋しむ癖が今との違いを際立たせ胸を締め付ける。]

(129) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[着替えの際に向けられたまなざし>>90に気付くと
どうしたの、と問うように首を傾ける。

包帯は服に隠れた胸元や腹、脚にも巻かれ
傷や痣はその下に隠される。
己の身体は見慣れているからそれに何とも思いはしない。

けれど、丈の長い白服に覆われる前にちらとみえる彼女の肢体。
女性らしい柔らかな曲線に痛々しい痕が覗く。
瞠る眸は次の瞬間には所在無く揺れた。]

(130) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[白を纏うと寝台を一緒に寄せて布団の中に潜り込む。
繋いだ手の向こうにいる彼女の方に身体を向けて]

　ありがとう、マリィ。

[我儘をうけいれてくれた彼女に感謝を告げて小さく笑む。
もう少し話をしていたいのに、
あたたかなぬくもりが眠りへと誘い
重くなる瞼はゆっくりと落ちていった。*]

(131) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 朝 ―

[差し込む朝日が瞼に触れて小さな声を漏らし身じろぐ。
それとは別に傍らから動きが伝い、伏せた睫が微か震える。
目覚めへと導くのは、幼馴染の声音>>93。
ぼんやりとした眸にローズマリーの姿が映り込むと
へにゃりと嬉しそうに笑みを浮かべた。]

　おはよ……

[繋いでいた手を緩める。
起き上がる彼女の気配を感じながら布団の中で小さなあくびをして]

　……。

[また眠りそうになるけれど、自警団に向けた声>>95に
はっとして身を起こす。]

(132) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[どうしたの、と尋ねるようにローズマリーに首を傾げれば
彼女から窓の外での遣り取りが聞けて]

　――…本気で、人狼がいると思ってるみたい。

[銃を持ち出す程度に危険とみなしているのだろうと感じ
ぽつと、沈む声が零れる。
先に下にゆくという彼女の言葉にうんと頷き]

　いってらっしゃい。
　私も、あとで。

[見送る言葉を掛けて、
添えられた声にふわりと嬉しげに微笑む。]

(133) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[白シャツを脱いで下着姿になれば、
鏡の前で包帯をほどき、傷の具合を確かめる。
膿んでいないことを確認し、安堵の息を漏らした。
治りかけのものもあれば新たな傷もある。
動けなくなるほど酷い怪我はない。
掃除や洗濯、薪割りやおつかい、
それらに支障がない程度に加減がされているのだろう。
みっともないから、と包帯は渡されたが、
傷薬を伯母から与えられることもなく自然治癒に任せるのみ。]

　――…不気味な目。
　みっともない、姿。
　
[呪詛のように繰り返し聞かされた言葉を綴り、溜息を吐く。

それから、慣れた様子で包帯を換え巻きなおし、
着替えを済ませて、部屋を出る。**]

(134) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

>>216

　――…ン。

[好きとオスカーからの言葉が返れば、
眸を細くして、そう、と小さく囁いて
両親の真似をする素振りを見守る。]

　そうかなァ　って思ってた

[面持ちは静かなまま、そう言い、
自分の方に問いが向けられれば、]

　――…、昔は　好きだたわァ

[今は亡き両親。
あたしが、わたしの時の事をオスカーに告げて。]

(135) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[リッサとの会話は口を挟みたくはなかったけれど、
やっぱり気になる単語はいくつかあったから]

　オスカーはァ　少し
　ここが　悪いわねェ

[とん、と指先を唇に添えて一度叩いて指摘する。]

　…リッサは　生きてるわ

[ゾンビは言い過ぎと直に言わず伝えてみる。]

(136) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[彼女の父親の声真似だろう。>>126
　その無邪気な話しぶり。
　伝わって来るのは、幼さ。穢れのない、純粋さ。

　マリーは何故、オスカーの両親のことを聞いたのだろう。
　二人の会話もそんなふうに聞きながら。]

(137) 2016/03/03(Thu) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

　よかった、生きてないって言ったらどうしようか
　と思ったよ

[>>125 クラリッサさんに人狼が居るかと聞かれれば]

　まさかー、信じるわけないよ。
　だってもう13歳だよ？一人で眠れるし、おつかいだっ
　てできるよ。でも、そうじゃなくて、いつ食べ物が食
　べれるか分からないから、例えば、もし集会所の中に
　太ってて、たくさんご飯食べる人が居て、その人が残
　りの食材を食べちゃったら食べれなくなっちゃうよ。

[そうなったら他に食べるものなんて人しか見当たらない…
そんな言葉は飲み込む]

(138) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 双生児 オスカー

[話のつづき]

　裏庭へ行くの？裏庭なんてあるんだ…
　私も着いていって良い…？

[言いながら、焦って残りのパンも飲み込む。ごくん]

　私は本を読むのが好き
　あと恐竜にハマってるんだ

[今までで一番得意気な顔を見せた]

(139) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ぱち、ぱちり。
　マリーがオスカーに忠告するように言えば>>136
　弱く頭を振って]

　いいの。
　……それがオスカーの、率直な感想なのだから。

[思ったことを口にするのは
　子どもらしい感情が豊かな証拠だろう。
　むしろマリーはそう思わないのかな、と
　不思議そうに見つめる時間は、ほんの数秒。]

(140) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 花売り メアリー

――？――

　こらー！いじめっこはゆるさないんだから！
　みんななかよしよ。やくそく！

[小さな勇者は髪飾りの竜胆を揺らす。
その側には誰かがいたかもしれない。いなかったかもしれない。

霞の記憶は、果たしてどのような形をしていたか……]**

(141) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 双生児 オスカー

[>>135 昔は…]

　今は…嫌いなの？

[少し伺うようにして聞いてみる。
本当は私は両親が怖い。つまり『昔は好きだった』と言うローズマリーさんと同じく『昔は、好き』なのだ。
だからその先も聞いてみたくなって…]

(142) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[どうしようかと、と冗談交じりだろう、
　その言葉にはこくり、小さく頷き>>138]

　信じていないのね。
　……確かにそのほうが現実的かもしれないけど
　ある意味、人狼より厄介。

[けど、村で有名な穀潰しは虹彩異色ではなかったはずだ。
　それもないだろうとは言葉にせずに。]

　……うん。
　裏庭に見張りがついていなければ、だけれど。

[同行を拒む理由もなかったから。
　この集会所の裏庭から、表に出るのも、木々が茂りすぎていて難しかったと昔の記憶から引っ張り出した。]

　きょうりゅう……って、なに？

[本なんてろくに読まないからか、
　その単語は初めて聞いた単語だった>>139]

(143) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 双生児 オスカー

[>>136 とん と唇に指先が添えられ、言葉を止める]

　……

[優しく叱るローズマリーさんに昔のお母さんの面影を感じた]

　…ごめんなさい…

[それまで流暢に話していた姿はなく、椅子を下りると
まさに怒られたこどもの如く、しょんぼりとする]

(144) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[リッサが抱く疑問には気付かずのまま>>137
>>140いいの。と言われると、口を尖らせて]

　少しはァ　怒っていいのよ

[だけど。――　面倒くさい。
と、昨日そう言った姿がふと、重なって。]

　…、…

　あたしはァ　リッサが
　そう言われるの　…ヤだったの

[自分の勝手な行動だと理由をつけた。]

(145) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[>>138子供らしく子供らし過ぎる言葉。
普段ならきっとちゃんと受け取れただろう言葉。

いけないなと心を静めた頃には
恐竜が好きだと言っていた。…恐竜？
その辺りの反応はほぼリッサと同じ。>>143]

(146) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　――

[今は、と言葉の続きをオスカーにう促され>>142]

　どうかしらァ

[曖昧に濁らせる。]

　…、…

[は、と眸を細め息を吐いてから
オスカーの緑と青含めた顔を見つめる。]

　もういないの
　だからァ“昔”。

[蒼い羽飾り。ずっと付けている飾りから、
ローズマリーの高い香り。花言葉は――。]

(147) 2016/03/03(Thu) 15時頃

【人】 水商売 ローズマリー

>>144
[しょんぼりとするオスカーの様子を眺め、
ゆっくりと手を伸ばすのは頭を撫ぜるため。]

　ふふ…　良いコね

[眸を細くして弧を描く。]

(148) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 双生児 オスカー

[先程よりも少し大人しくなり、クラリッサさんの方へ向き直る >>143]

　うん。

[もし両方が居たら、その太った人を人狼さんに食べさせれば良い。
なんて言葉が口を突きそうになるけれど、今しがた注意されたばかりなので、余計な事は言わないようになった]

　…ありがとう。

[お姉さんと何をして遊ぼーかな、なんてあれこれ考えを巡らせつつ]

　きょうりゅうはね！私たちが生きているよりも、ずーっと
　前の、こだい に生きてた動物なんだよー！
　ごつごつしてて、かわいいの！

[図鑑で知ったばかりだけど、その拙い知識を懸命に話しただろう]

(149) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……？
　マリーの、エゴ？

[ そう思ったのは、何故？>>145
　なぜだろう。
　私は生きる屍という言葉こそ　相応しいのに。

　わからなくて、少し眉を下げる。
　いつもの自分なら、オスカーの評価も、マリーの評価も
　"どうでもいい"はずなのだ。]

　……変わったわ、マリーは……。

[ 彼女が投獄されたのが五年前。それから更に、二年前。
　七年前から私はあらゆるものに無関心になった。
　その変化は、ゆっくりと訪れたから
　気づくものはほとんどいなかったけれど。

(150) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[だめだ。答えの出ないことを考えるのは面倒くさい。
　だから切り替えるように少女に向き直り]

　オスカー。
　裏庭に行ってみる？

[きょうりゅうについて話し始めれば>>149
　すぐに明るい素振りに戻るオスカー。]

　ふぅん……
　本を読むのが好きなのなら、他にもいろいろしっている？
　裏庭で、ゆっくり聞かせて。

(151) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

>>150

　そォね。エゴ…かな。
　
[クラリッサからの言葉に否定はせず、
ほぼ肯定だと言葉を返す。]

　――　…ン

[変わったと言われると眸を伏せ、]

　変わらない方がァ　
　良かったかしらァ？

[興味を惹けるかと裏庭にオスカーを誘う
クラリッサにそう問いを落として、]

(152) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

　…でも、変わったのはァ

[遅れて視線を向けて、
少しだけ長めに紫と緑を見つめて、
言葉はそれ以上、続けなかった。]

(153) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 双生児 オスカー

[>>145 一旦言葉を止め、静かに二人を見つめる。
自分のせいだった。
二人は友達だったのか、少なくとも他人ではなく、思いやる関係なのだろう。軽々しく言葉を口にしたのを後悔する]

　………お姉さんも知らないの…？

[>>146 恐竜の事をどうにも知らなそうな二人。
いっそのこと腕を引っ張って恐竜図鑑を見せようかと思っちゃうくらい]

(154) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ローズマリーさんとしっかり目を合わせる。>>147
その目は、オッドアイである事を一切気にしない。
まっすぐな瞳]

　……ごめんなさい。

[聞いてはいけないことだったと思い、謝る。
そして、自分とは理由が違った。
というより、嫌いという訳ではないのかもしれない。
つい自分の事を重ねて、安直に「嫌い？」と聞いてしまった]

　……

[頭を撫でられれば気持ち良さそうに目をつむる。>>148
手を離せば、少し物欲しそうに見つめただろう]

　お姉さんは…家族は…？

(155) 2016/03/03(Thu) 15時半頃

【人】 双生児 オスカー

[>>151 一旦手と口を止める]

　でも、お姉さん…いいの？
　ローズマリーさんとお話し
　もし邪魔なら先に裏庭へ行ってまってるよ？
　ついでに見張りの人が居るかも見てくるよ

[そんなことを言ったのは、手柄を立てて
クラリッサさんに褒めながら頭を撫でて欲しいから]

　もちろんだとも

[ゆっくり聞かせて、と言われれば
やはり得意気に返事を返した]

(156) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[マリーの問いかけに >>152
　ちく、ちく。
　心を針で刺されるような感覚すら抱く。]

　……。そうね。

　昔のマリーのこと、……嫌いじゃなかった。

[昔なら素直に言えたはずなのに。
　好きだった、と。

　今のマリーは変わって、
　それが良いとも悪いとも言えなくて]

　……ごめんなさい。

[ただ謝罪を述べる。]

(157) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ううん。

[手柄を立てさせるものか。
　というわけではないけれど]

　……オスカーこそ、マリーと話したいでしょう。

[だから先に足を踏み出すのだ。
　ただ、一抹の不安から]

　マリー
　
[束縛したくはない。
　私以外にも優しく振る舞える彼女を。
　でも、やはり、どうしても]

　……また。

[そんな口約束に、すがりたかったんだ**]

(158) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[学がないのはある意味仕方がない身の上。
文字はかろうじて読めるしかろうじて書ける。
恐竜とはそんなに胸躍る単語なのかも解らない。]

　…、ん

[>>155謝るオスカーを柔らかな物腰で受け止める。
拒まれなかったのなら髪を優しく撫ぜる。
母やダーラ姉が昔、そうしてくれたように。]

　両親も　姉も　…いないの
　だけどォ、家族くらい大切な人はァ　いるわよ

[離す手をまるで追いかけるようなオスカーの視線。
両親は好き、と、もう一度問いかけそうになる。]

(159) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

　…、…

　ほらァ、リッサとォ
　裏庭…行ってきなさァい

[だから背を押す事で思考の流れを切り替えた。]

(160) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[レモン水を淹れたガラスの周りに水滴が増える。
手で握ると冷たく濡らされた。]

　……

[昔のわたし。
もっと大人しくて、思った事も言えなくて、
ダーラ姉の背ばかりを見ていた気がする。]

　…、…

[昔のわたし。嫌いじゃないと。>>157
そう言われて、ン、と心の奥、大切にしまい込む。]

　ありがとォ

[今のあたしの事は聞かずのまま、
謝罪の言葉には、いいのよと笑みで包む。]

(161) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[だけど、また――>>158]


　うん、また。

[次の確証もない約束を結んで
裏庭へ向かうクラリッサの背を見送った。]

(162) 2016/03/03(Thu) 16時頃

【人】 双生児 オスカー

[どうやらクラリッサさんは行ってしまうようで >>158
やっぱり邪魔だったかな、なんて思いつつ見送り
ローズマリーさんへ向き直る]

　ローズマリーさん…

[家族も、姉も。いない。 >>159
比べて自分の両親は生きている。なのに嫌いだ。
ローズマリーさんには家族こそいなくても、それぐらいに大切な人はいる。ローズマリーさんには、居るんだ。
そう考えると、途端に孤独に苛まれた]

　……あ

[まるでお母さんに出し送られるかのように言葉で押されて
良いのかな？なんて思いつつも、お母さん特有の推しっぽいものに負け、クラリッサさんを追って裏庭へ向かうことにした]

　ローズマリーさんありがとうございます。

[でも最後まで離れるのが名残惜しそうに、振り返りお辞儀をした]*

(163) 2016/03/03(Thu) 16時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―　広間　―

[レモン水をテーブルに置き、オスカーの食べたパンと
飲んだミルクのカップをキッチンへと向かう。]

　あら

[デメテルとシーシャの姿を捉え、不思議な組み合わせに瞬く間。
皿とカップを置き、邪魔しないようその場は去る。

こくり。レモン水で喉を潤す。
きっともう少しでメルヤが来るはずだ。**]

(164) 2016/03/03(Thu) 16時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

あら。人を好きで居る事は、心地よい事よ？
誰かの為じゃ無いの。
好かれるか、嫌われるか、関係無く。私がきっとそうしたいのね。

[クラリッサ>>83に、穏やかに答える。立ち去る彼女を見詰めて見送ると、広間は次第に賑やかになって行く。]

(165) 2016/03/03(Thu) 17時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

ローズマリー、オスカー、おはよう。
まあ、オスカー美味しそうな物を見つけたわね。
甘い物は、幸せをくれるものね。

[オスカーのチョコレートを見ながら、お菓子を作るのも楽しそうだと、独り言ちる。
する事が無いから、そう思うだけかもしれないけれど。
やっぱり、皆と共に居られるのは嬉しいなと思う。]

わに？きょうりゅう？
オスカーは物知りね。

[瞳を細めて、彼女を見詰める。
彼女がクラリッサに言った言葉。ローズマリーが窘めた言葉。それにはそっと瞳を伏して、自分の意見を言うのを避けた。ただ一言。]

友達の事、そう言う風に思えるローズマリーの事。私好きだわ。

[そう言って微笑んだ。]

(166) 2016/03/03(Thu) 17時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

行ってらっしゃい、クラリッサ、オスカー。

[２人が庭に行くなら、その姿を見送って。
自分も待ち人と共に庭に行く事になっていたから。]

また裏庭で会うかもしれないわね。

[小さく手を振った。]

(167) 2016/03/03(Thu) 17時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

[少しお行儀は悪いけれど、テーブルに肘をついて顎を乗せ、プラプラと足を揺らす。]

家族かぁ……

[きっと誰かにそう聞かれたら、お行儀の良い私は、村の皆が家族ですから。とか、答えて、またクラリッサとかにそっぽを向かれるかもしれない。
でも今は、ローズマリーも席を立って>>164。丁度一人の時間が生まれて居たから。]

………。

[何とも言えない表情で、見る角度によっては泣きそうな。頼り無げな風情を醸し出した。**]

(168) 2016/03/03(Thu) 17時頃

【人】 店番 ソフィア

―　個室６・朝　―

[身体を拭いて髪を梳いていく。
　荷物は父親が届けてくれたようなので着替えはあった。
　化粧などを特にする必要はなかった]

　んー……まだまだ大丈夫だよね
　パパ禿げてないし……

[禿げていれば絶望だったかもしれないが、
　幸いにも母親に似ているらしいので安心しておこう。

　今日は薄桃色のワンピース。
　それに何時もの草色のカーディガンを着て母の形見を胸元に揺らす。
　ワンポイントで睡蓮が模された髪飾りを着けた]

　うん、完璧、完璧

[場所が実家でないだけで、何時も通りの朝。
　なるべく何時も通りに過ごそうと、思うのだ]

(169) 2016/03/03(Thu) 19時頃

【人】 青い鳥 デメテル

ー 厨房 ー

[ブドウを一粒二粒口に運ぶ。心の底から湧き出る惨めな気分には必死で蓋をする。
無力なまま、自分を偽ったまま、いつまで生きていくつもりなのだろう、私は。
無邪気な視線>>112にかち合えば、慌ててまた取り繕おうとする]


ええ、夜にしっかりいただきましたもの！
チョコレートも美味しそうね。
私は大丈夫よ。だからたくさん召し上がりなさいな。


[頬にチョコクリームをつける姿に笑みが零れる。こうして恙無くあればいい。一週間もすれば、また平和な村に戻れるのだから。
……そう、私の知らないうちに。

そんな思考は不意に手元のブドウを取り上げられたことでぶつりと中断する>>121]

(170) 2016/03/03(Thu) 19時頃

【人】 店番 ソフィア

―　広間　―

[ソフィアが広間に着いたときは>>168ミツボシしかいない状況だったろうか。
　ふふふん♪と小さく鼻歌を歌いながら広間に入った]

　およ？

[視線に入ったミツボシがなんだか悲しそうな様子に見えた。
　ソフィアは鼻歌を止めてミツボシに近づいていく]

　おはよっ、ミツボシちゃん
　何か悲しい夢でも見た？

[小首を傾げ金と赤の瞳で茶色と紫色の瞳を覗きこみ、
　目を細めた]

　大丈夫、大丈夫、何も怖くないよ

[ミツボシの頭に手を伸ばす。
　手が届けば優しく髪を梳くように撫でていくだろう]

(171) 2016/03/03(Thu) 19時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

あ……ソフィア。

[覗き込まれる金と赤。
手が伸ばされて、優しく髪を梳いてくれる。
目を細めて、その感触の優しさに身を委ねた。
しばらくそうして、甘えていただろうか。
顔を上ゲて、金と赤を見詰める。綺麗な大好きな色。]

おはよう。ソフィア。今日も可愛いね。

[部屋の中を見回して、小さな声でポソリと呟く。]

家族が居たらね。どんな感じかなーって、考えてたの。

(172) 2016/03/03(Thu) 19時頃

【人】 店番 ソフィア

　ふふふん♪
　ボクが可愛いのは神のあたえたもう天賦だからね！

[かわいいと褒められるのは好きだった。
　ソフィアは天使のような微笑みを浮かべると、
　甘えてくる分だけ頭を撫でていた]

　ん、んー、家族かぁ
　ボクにはパパしかいないんだけどね
　やっぱり安心するかな？
　パパだもん、身体じゃなくて心が休めるよ
　それにあったかいかな？

[改めて問われると不思議と思いつかないものだった。
　困ったように眉根を下げながら、いくつか思いつくことを告げていった*]

(173) 2016/03/03(Thu) 19時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

心が休めて、あったかいかぁ……。
いーなー。

[甘やかしてくれるソフィアの手に、頭を少しすり寄せて。そっと離れる。]

ありがとう。ソフィア。
ソフィアが元気で居てくれると、私も元気になれるの。
だから、ソフィアのパパには感謝だね。

朝ご飯食べる？
食べ終わったら、裏庭に行こうか。
オスカーとクラリッサも出かけたけど、睡蓮の花を、探したいから。

(174) 2016/03/03(Thu) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―裏庭―

[マリーと二度目の約束をした。
　オスカーは後からくるだろう。

　ゆるり。
　淡色と極彩が入り混じる裏庭。
　外の空気を吸い込んだ。]

　……。

[心は動かない。
　こんなにも様々な色があるのに
　ふっと世界が灰色に見える瞬間もある。]

　――っ、

[踏み出せば、濃厚な生の匂い。
　生も死も、何なのかわからない自分へと
　草花は、強く強く、生きていることを主張する。　]

(175) 2016/03/03(Thu) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

　ふふふん♪
　パパは素敵なパパだからね！

[ミツボシが離れれば隣の席に座った]

　あ、朝ご飯食べたいな
　ミツボシちゃん何かつくったの？

[昨日のオムレツは美味しかった。
　今朝は何を作ったのだろう]

　うん、食べ終わったらね
　そう言えば昨日はボク一人だったんだけど、
　オスカーちゃんとか何処で寝たんだろ

[部屋は六つしかないのに、部屋以外で寝た人が多かったのだろうか]

(176) 2016/03/03(Thu) 20時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

[素敵なパパと言う言葉に、目を細めて笑顔になる。]

蒸かしたジャガイモにチーズをかけた物と、ベーコンエッグを作ったよ。
食べたい物があったら、作ろうか？

ソフィア一人だったの？
男の人の方が人数少ないよねぇ。
ソフィアと、シーシャと、モンドさんと、サイモン？
２人ずつペアで丁度よさそうなのにね。

オスカーは朝居たけど、誰かと一緒にちゃんとベッドで寝たのかしら？

[少し心配になる。]

(177) 2016/03/03(Thu) 20時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

まあああっ！！


[人のものを横取りするなんて！お行儀の悪いこと！！…とたった今まで手掴みでものを食べていたことを棚に上げて憤慨する。
でも、彼が厨房に立って手際よく料理をし始めるのを見ていると、やっぱりお腹が空いてくる。
レタスを指され、水桶の中に怖々浸して洗っていく。

そうして勧められたわけでもなく、ただ2人分出来上がった朝食を、ただただ食べた。やっぱり意地を張っていてもお腹は空くから、大きな口を開けて手掴みで戴く]


あの……ありがとうございます。


[二人して食べ終わる頃、小さな声で礼を述べたけれど、彼はなんて返してくれたのかしら]*

(178) 2016/03/03(Thu) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[軽い足音が廊下に響く。
階段をおりる音もやはり軽く小さい。
身軽ではあるが体力はさほどなく
力を込めれば折れてしまいそうな肢体が服から覗く。

朝、食事をする習慣はなくして久しい。
だから、キッチンでなく、広間へと足を運ぶ。

広間にはミツボシとソフィアの姿が見えた。]

　おはよう。

[話す二人に、挨拶だけ向けて、
暖炉の傍らにしゃがみこみ、冷えた手指をあたためる。]

(179) 2016/03/03(Thu) 20時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[朝ごはんもしっかり食べて頭も少しは回るようになった。
さて……これからどうしようか。

料理の仕方でも覚えるために本の一つでも読んでみようか。
それか昨日の妙な直感の正体を突き止めに行くか。
はたまた……クスリ師さんにお礼の何かを作ろうかしら。

少し考えて……書庫に行くことにした]

(180) 2016/03/03(Thu) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

　うん、そうだよ
　朝まで誰もいなかったっぽいの

　あ、ごはんは同じものがいいな
　昨日結構はりきったから、ね

[少し節制したほうがいいだろうと、
　ソフィアは小首を傾げてミツボシを見つめた。

　>>179メルヤが下りてくれば小さく手を振った]

　おはよう、メルヤねぇ
　ごはん一緒にどう？

[暖炉に手を翳す後ろ姿に声を掛けて、
　ソフィアは椅子の上で足をぷらぷらとさせていた]

(181) 2016/03/03(Thu) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

　そういえば男の人って少ないよね

　……ってボクは男と一緒の部屋なんて嫌だよ？

[反対側へと首を傾げる。
　眉を顰めてしまうのは仕方がないことだ]

(182) 2016/03/03(Thu) 20時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

おはよう。メルヤ。

今朝ご飯作る所なの。良かったら、一緒に作るけど、食べない？

そうね。ソフィアと男の人が一緒なのは、私も少し……

[嫌かもしれない。]

違和感が、あるかな。

ご飯作って来るね！２人は待ってて。

[そう言って、キッチンへと向かった。]

(183) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 双生児 オスカー

━━裏庭━━

[クラリッサさんの後を追い、裏口を通って裏庭へ出た。>>175
見張りや抜け道がどうのと考えるよりも先に、まるで絵画のような
無数の花が目に写る]

　わーお……

[綺麗は綺麗なのだけど…。
季節関係なく咲くこの村の花たち。
その花たちが一ヵ所に集まって、乱れ咲いている。
まるで、この村そのものだと思った]

　……

[クラリッサさんの側へ行くが
言葉はかけず、じっとしていた]

(184) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[2階の書庫は、もしかしたら昨日ここで寝泊まりしていた形跡があるかもしれないけれど、そんなことは全く気にせず]


さて……料理の本はあるでしょうけれど、不思議な力の本なんかあるのかしらね？


[独りごちて本棚の林を歩く。果たして求める書物はあるんでしょうか]**

(185) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――キッチン――

あ、先客が居たのね。おはよう。シーシャ、デメテル。

[レモン水も少なくなっていたので、新しいデキャンタを用意して、薄く切ったレモンと水を入れ、新しいレモン水を用意しておく。]

あら。シーシャ料理出来るのね。美味しそうなサンドイッチ。

[ジャガイモを洗って蒸かす間に、ベーコンを焼いて卵を落す。アツアツのジャガイモにチーズを乗せると、とろりと蕩けた。]

それじゃあね。

[料理を作ると、２人に声をかけて、キッチンを後にした。]

(186) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[美しすぎるものと醜くすぎるものが共存する、
　そんな世界に十七の時に、堕ちた。

　別に大きなきっかけではない。
　それまで掛け持ちで昼に働いていた自分へ
　父親が一つの仕事で済むと言い出した。
　身体を売るという、とても単純な仕事だった。

　父親には逆らえないという畏怖。
　それでも血のつながった父を思う気持ち。
　当たり前のように、様々な感情を抱いていた。

　男達は、若い身体を求め、嬌声を求め、誘う仕草を求めた。
　だからその通りにした。
　
　本当は嫌なのに。いやでいやで、仕方ないのに。]

(187) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[当時は父も郵便屋として働いていたけれど
　クラリッサの稼ぎが大きくなっていくと、仕事を辞めた。
　だから自分が働かざるを得なかった。

　父親が憎い。けれど愛する家族だ。
　そう。全く相反した感情が渦巻いてゆき。
　周りに救いを求めたら父が悪者になってしまう。
　男を拒んだら生きていけなくなってしまう。

　何も選べず、命じられるままに日々を過ごして
　―――心が、壊れてしまった。]

(188) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[憎しみも愛情も捨ててしまったら、
　とてもとても、楽なのだ。
　何も感じない。何も怖くない。

　乖離しているその状態は、もし遠い未来に生きていたら
　心の病気だと言われるものだった。
　「気が狂れた」　「気味の悪い」　「人形」　「ゾンビ」

　何を言われても、それがその人の感じること。
　他人の考えや言葉にも、興味が、なくなった**]

(189) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[―――そしていま、
　そんな過程があったことすら忘れて
　自分の過去にすら興味を失って

　ただただからっぽに。

　噎せ返るような草花の呼吸に
　息苦しくなって目を背けようとしたら、
　オスカーが追いついた。>>184]

　……ここの花は、

　きれいだとおもう？

[人の感情にも興味は薄いが、
　オスカーがどんな風に思うのか
　少し知りたくて、そう問いかける*]

(190) 2016/03/03(Thu) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[朝食への誘いはソフィア>>181ミツボシ>>183の双方から。]

　ああ、そんな時間なんだ。
　そうね、少し、いただこうかな。

[少しだけ考えて、こくと頷く。
いつもと違う過ごし方も良い気がして]

　――…あ。

[キッチンへと向かうミツボシの姿に声を漏らす。
手伝わなくてもいいのだろうか。
所在なさげに眸を揺らし]

　そういえば、……マリィを見なかった？
　先に部屋を出たんだけど。

[椅子の上で足揺らすソフィアに軽く尋ねる。]

(191) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　うん、まってる♪

[ミツボシがキッチンの方へと向かうと、ソフィアはテーブルへ向いてテーブルをトントンとリズミカルに叩き始めた]

　メルヤねぇはよく眠れた？
　昨晩はごめんね？

[暖炉の方にいるメルヤへと視線を向けて、
　首を後ろに傾けながら昨夜騒々しかった謝罪をつげる]

(192) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

[一つ一つ、咲き誇る花を目で追っていた。
そこへクラリッサさんから言葉がかかる >>190]

　一輪一輪は綺麗だと思う
　……でも
　なんだか私たちの村がここにあるみたい。

[自警団の人の花とかあるのかな、踏んだら倒れたりして
なんて変な事を思いつつ、クラリッサさんより一歩前に出る]

(193) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　んー、うーんー
　ボクは見てなーい

　ミツボシちゃんなら知ってるかも？

[来たばかりでまだミツボシとメルヤにしかあっていなかった。
　だから素直に首を横に振って、知らないと告げる]

(194) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[オスカーの言葉で>>193、全体から発せられるものしか感じ取っていなかったことに気づき。]

　……そう。そうなのかもしれない。

　……表面で綺麗な顔をしていても
　刺も、毒も、持っているものもあるのね。

[やはりオスカーは鋭い。そう感じた。
　一歩前へ進んだ、自分よりは低いだろう背を眺め]

　おうちの花。ここにあるかしら。

(195) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

　(刺も毒も…)

[>>195 一見全てが尊重しあっているように見えるこの花たち。
でも、中には相性が合わず、いつもより元気の無いものもあるのかもしれない。
それとずっと見ているとなんだか
どれもが「他よりも自分を見てほしい」と主張しているようにも見えてくる。我先にと、こちらへ手を伸ばしているように見えてくる]

　…探してみようかな。
　えっとね…うーんと…
　確かうちの花はヒースっていうんだー
　お姉さんのは？

[聞きながら、ちょこちょことした動きで探し始めている]

(196) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 革命家 モンド

─　３の個室　─

[　こそこそとした話し声や、ひたひたと廊下を歩く音でなかなか眠れなかった。
　……いや、それは嘘だ。本当は酒を呑まずに寝台に入ったのが、何カ月かぶりだった。　]

[　慣れない枕。素肌にごわごわするシーツに包まれ、一人暗闇に居ると、取りとめも無い思いが沸き上がる。
　この集会所の中に、本当に殺人者が居るのか？　……いや居る訳がない。常識で考えろ。
　鍵のかからない部屋で寝てしまっていいのか？　今、部屋の中で何か動かなかったか？　]

[　今夜、村の何処かで殺人が起こればいい。そうすればこんな場所から解放される。
　だが、その犠牲者がパティだったらどうしよう？　家に戻れても、妻が居なければ意味がない。
　パティはきっとモンドの帰りを待っているだろう。ちゃんと鍵をかけているだろうか。誰が死んでも構わないが、パティだけは無事で会って欲しい。　]

[　やっとうとうとしたのは、空が白み始めてからだった。
　朝日を避けてシーツを被ったら、二度寝してしまった。
　もう一度目が覚めた時は、太陽が高かった。　]

(197) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―夜中―
人狼……ね。　いるかいないかは、分からない。
ただ、この中にはいないような気がする。私はね。

[ミルクの入ったカップを両手で持ちながらクラリッサにぽつぽつと答えを返す。うつむいて、近くのぬくもりを感じつつ]

いないといい、と思っているだけかもしれないけれど。
……でも、そうね。いてもいなくても、私自身にとってはそんなに違いがないかもしれない。

私が今生きているのは、もう余生のようなものだからね。

(198) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[そこで言葉を切って、林道の花を揺らしながらやってきたもう一人に視線を向ける。>>65]

メアリ。あなたも、そう……

[瞳の色が違うのは自分よりも年若い、少女から大人に変わるぐらいの年頃の子達が多かったとは覚えている。
けれど、彼女達を見るとやはり人狼がこの中にいるなどと考えるのはひどく馬鹿げた物言いに感じられた。]

……何事も起きなければそれで良いのよ。

[そんな風に言いながら、気が付けばいつの間にか、うつらうつらと舟を漕ぐように、クラリッサの隣で眠りの淵に揺蕩っていた]

(199) 2016/03/03(Thu) 21時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[サンドイッチを食べながら、こちらに向けられた声に >>178]

ついでにつくっただけだからよ。気にすんな。

[お礼を言われることに慣れていないのだろう、無愛想な言葉を返す。

窓から除く花々を見ながら、静かに朝食を食べる
国のいたころの、暴力沙汰の毎日とはかけ離れていて、なんだか居心地が悪かった。]

(200) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―翌朝―
……ううん。

[少し頭が痛む。目を開いて、そこが集会所のソファであるのに気が付いた。眠るのが遅かったせいか、ソファで寝るのは疲れが十分取れないせいか、思ったより遅くなってしまったらしい。
いつもなら、とっくに墓地の見回りと花の水やりを終えている時間だ。]

クラリッサはもうとっくに起きてたみたいね。
……私も風邪、引かないといいけれど。

[不吉な事を言って、体を起こす。炊事場で水を一杯汲んで、飲み干した。]

今晩はちゃんとどこかの部屋で寝た方が良さそうね。

(201) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[植物も生き物ならば
　そこに感情はあるのだろうか。
　或いは自分と同じように、流されて生きているだけだろうか。
　それらは語る口を持たぬゆえ、答えなどでない。
　考えるのが面倒くさくなる。ただひとつ思った。

　この草花たちは、私より一生懸命、生きているんだろうな]

　ヒース。
　見つけたら、私にも見せてね。

[どんな花なのかわからないから、そう添えて>>196
　自分の家花を問われれば、巡らせる視線は
　古びてきている木製の柵へと向く。]

　アイビーというの。
　花よりも……蔦として見ることが、多いかも。

[花も咲くけれど、常緑の蔦と違い、その花を見ることはあまり多くはない。]

(202) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　ゆっくり眠れたよ。
　ソフィアもちゃんと眠れた？
　ん、……何も謝ることないから。

[気にしなくて大丈夫だから、と
ソフィアの謝罪>>192にゆると目を細める。]

　……そう、ありがとう。

[ローズマリーのことを聞けば>>194頷く。
気にはしながらも子供の頃とは違うから
すぐにその姿を探しにいこうとはせず]

(203) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

　うん！
　ボクのお部屋誰も来なかったからね
　朝までぐっすりだったよ

　あんな話があったからさ
　メルヤねぇ気にして眠れてなかったのかなって

[とメルヤの指先を示した]

　でもそんなに広くないし、
　外にも出られない、のかな？
　すぐに見つかるよ！

[トントトン。
　指先でテーブルを叩きながら、朝食が運ばれるのを待っていた]

(204) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

――広間――

おまたせ。ジャガイモは熱いうちに食べてね。

あ、ヨーランダおはよう。
ご飯２人分しか作ってこなかったわ。
レモン水ならあるけれど、飲む？

[キッチンから広間に戻ると、テーブルに料理を並べる。
料理と言っても簡単なものだが。
ソフィアとメルヤが食べる姿を、目を細めて嬉しそうに見詰める。
誰かにこうして、ご飯を食べて貰うのも良い物だ。
もし、ローズマリーについて聞かれたら、先程まで居た事と、すぐに帰って来るだろうと伝えただろう。**]

(205) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 双生児 オスカー

[>>202 アイビー、村にはいろんな花がたくさん咲いているけれどそこまで詳しくは無く、名前だけではやはり分からなかった。でも]

　アイビーも探してみるね

[柵へ乗り出すようにして探す。
すると３つがまとまりとなった、ヒースの花を見つける。
背が高い２つのヒースと、少し離れた位置に小さなヒース]

　(あった！)

[クラリッサさんへ見せるため、千切り取ろうと
手を伸ばしたとき、２つのヒースよりも小さなヒースの側にある、「うなだれるように下を向き咲く白い花」を見つける。
それを見た途端、なんだか無性に怖くなって。
思わずクラリッサさんの後ろへと隠れた]

(206) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 革命家 モンド

[　ベッドの上に起き上がり、しばらくぼんやりする。
　二日酔いがあるのが当たり前すぎて、頭の痛くない目覚めには逆に違和感が合った。　]

[　耳を澄ませばシンとしている。二階にはあまり人が居ないようだ。
　遠くで女の物らしい声がするので、一階かどこかに集まっているのかもしれない。
　あまり気が進まなかったが、降りて顔を見ようと思った。
　この夜を越えて、何も起きなかったと確認しておきたい。……いや、当然、何も起こってないと思うが。　]

[　シャツはもう乾いていたが、妙にごわごわした。
　パティはいつ着替えを持って来てくれるのだろう？　]

(207) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―広間―

おはよう。ミツボシ。

[声をかけてくれた彼女に>>205、寝起きの低血圧で気分がすぐれないまま、弱弱しく微笑んだ。]

レモン水……そうね。今はあまり食欲もないし、いただこうかしら。
……けれど、ここで何もしないのもなんだか落ち着かないわね。
ここの庭って、手入れされているのかしら。

[外から賑やかそうな声が聞こえてくる。少し日に当たれば気分転換にもなるかも、と思った。これだけの人数で一つの屋根の下にいるのは本当に久々の事で、少々疲れる。]

(208) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 信徒 オーレリア

―深夜・食堂―

[広間の汚れた窓硝子に映る虹彩異色。

瑠璃色と蒼氷色（アイスブルー）　
象徴するのものは渇望、そして――孤独。

幼き日より、どれほど望もうと温もりなど望めぬまま。
独り兄の風韻を待ち続ける日々を受け入れ続けてきた。

だから、この耳に少年少女の語らう、あえかな言葉の欠片が届いたとしても。
この瞳が安らぎを与え合うよう寄り添う、女達の姿を映したとしても。

決して、心は揺らがない。


――揺らがない、はずだった]

(209) 2016/03/03(Thu) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ヒースを見つけた様子に、ひとつ瞬いて>>206]

　あった？どんな―――

[花？とそばに近づくが、
　オスカーが手を引っ込め自分の後ろに回る。]

　……どうしたの？

[何に怯えたか全くわからず、ヒースがあったと思しき場所を見つめるが、やはりよくわからない。]

(210) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　わ～い、待ってました！

[>>205ミツボシが運んできてくれた朝食を前に、
　ソフィアは胸の前で神に捧げる印を描く]

　天にまします我らが神よ
　今朝の食事を感謝いたします

[フォークを片手にチーズが乗ったジャガイモを切り分ける。
　切り分けたジャガイモにチーズをたっぷり絡めて口へと運んだ]

　ん～～ぅ、おいしっ

[朝からチーズとはなんと豪勢なのだろう。
　本当に一週間分の食材は大丈夫なのだろうかとも思うが、
　きっと大丈夫なのだろう。
　続いてベーコンを口へと運ぶ。

(211) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　とっておきは最後って決めている。
　卵は黄身を崩して白身にソースのようにかけて、
　一気に食べてしまうのだ]

　はふぅ……おいしい
　ミツボシちゃん、いいお嫁さんになれるよ～

[大変結構とソフィアは鷹揚に頷きながら朝食を口に運び続けていた]

(212) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　ふぁっ、ヨーラねぇもおはよー
　なんでそんなところで寝てるの？

[小首を傾げながら、それでもフォークを手放すことはなかった。
　ミツボシが挨拶をしたヨーランダに漸く気づき、ソフィアも挨拶をする]

　ヨーラねぇも女の子なんだから
　ちゃんと寝ないと体にわるいよ？

[そう言いながらも朝食を食べ続ける辺り、
　食欲に勝てない男の面でもあった]

(213) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

集会所の庭には、この村の全ての家花が咲いて居るって、聞いて居るけれど。
本当なのかしらね？

[ヨーランダの言葉に首を傾げる。誰か手入れ等しているのだろうか。]

今、クラリッサと、オスカーが庭に居るはずよ。

[家花を探す声は聞こえるだろうか。
オスカーの幼さゆえの高い声が、僅かばかり聞こえた気がした。]

(214) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[さて、キッチンに行ったままあたしはどこにいっていたでしょう？
答えはキッチンの奥にずっといました！

正確には隅の棚の下を開くと、エールとワインが数本発見されて、
これをどうやってモンドが気付かないかをその場でしゃがんで小さくなり真剣に考えていた。
だからミツボシがまたキッチンに来ても気付かれなかったんだと思う。]

　…いや　でも　昨日は…

[それにきっと厨房は女の場所とか言って入ってこないはずだと言い聞かせて。それでも不安だからぐいぐいと棚の中でも奥の方に瓶の位置をずらして解りにくくした。]

　よし…！

[すく、と立ち上がると広間へと戻った。
増えた面々、そこにメルヤの姿があれば笑みを向けた。]

(215) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 信徒 オーレリア

[固く瞼を閉ざして世界から自分を切り離し。
息を殺し、波立つ心が治まるのを待つ。

そうして真夜中。
皆が寝静まった頃、ふと顔を上げ硝子越しに空を仰げば。
星の傾きが朝課の時間の訪れを教えた。

眠る者たちを起こさぬよう、静かに居間を後にして訪れた裏庭。
零れ落ちる無数の星明かりに照らされ、産み出された幻想の花園は孤独な娘を迎え入れ、慰める。

此処には祈りを捧げるべき神のかたちも、額づくための祭壇もないけれど。

空が白み始めるそのときまで。
オーレリアは頭を垂れ、祈りを捧げ続けた*]

(216) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 機巧忍軍 ミツボシ

ふふっ。美味しい？

[美味しそうにご飯を食べてくれるソフィアを、じっと見詰める。
食べる姿を見詰めているだけで、幸せを貰える気がした。それくらい美味しそうに食べてくれたから。]

お嫁さんかぁ……。なれると、いいなー。

[想像した事が無かったけれど、その言葉を切欠に、ふと自分の花嫁姿を想像して、顔が熱くなった。]

ヨーランダは、やっぱり幸せだった？旦那さんと居る時。
結婚するって、どんなだろう……。

[ヨーランダが、ずっと帰りを待ち続けて居るのは知っているが、それでも待てるのは、記憶の中で幸せだったからなのだろうか。
照れ隠しもあって、ふと、話しを彼女にふった。]

(217) 2016/03/03(Thu) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー