人狼議事 crazy
- Role Play braid -

【人】 かみさま パルック

ちゃんとご注文通り、さまざまな人たちをお呼びしましたよ。
いたるところから…そう、地平の果てや、宇宙の彼方からも。

中には、主様を消してくださるような方もいらっしゃるかもしれません。

(0) 2013/08/06(Tue) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　―　喫茶・はたたがみ　―

[のんびりとした朝のひと時。
閑散とした裏通りには人の気配もなく、青年はただ黙々と店の前で箒を動かしていた。


不意に、蒼天から白く小さな鳥が舞い降りて。
青年が手を差し伸べれば、鳥はその姿を紙に転じ、中に宿した文字を読み手へと示す。

文面に軽く目を通した青年は眉を顰め。
箒を看板前に立て掛けて、店の中へと戻った。]

(1) 2013/08/07(Wed) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　ししょ……マスター、見て下さいよコレ。

[緑のエプロンが映える、木目で統一された店内。
青年は、カウンターの中で作業をする姿へ声を掛ける。

一瞬呼び違えたのは、本来呼ぶべき敬称。]

　“あの人”からの伝令ですよ。
　例の和平交渉、ついに本格的に動き出すみたいですね。

[簡素な文面が伝える報は、>>#4人と妖の和平交渉。]

(2) 2013/08/07(Wed) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　巧く行けば、キリの無いこの戦いにもようやく区切りが付くって事なんでしょうけど。

　……俺たちの生まれるずっと前から、なっがい事戦ってた訳でしょ？
　そんなに巧く行くモンなんでしょうかねぇ……？

[相手が神妙な面持ちで文面に目を通すのを見つめつつ。
青年は、溜息と共に肩を竦めた*]

(3) 2013/08/07(Wed) 00時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　――往来――

［日常。
うだる暑さと蝉の声。
リュックを背負った小柄な少年は、はあと溜息をついた］

……。

［明らかに暑さに苛ついた表情。
身体に不釣合いな大きなリュックには、沢山の勉強道具が詰まっている。

今日も塾。夏休みは昼から夏期講習。
中学受験は熾烈なのだ］

(4) 2013/08/07(Wed) 01時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［柔らかな栗色の髪が揺れる。
染めているわけではなく、元から色素の薄い体質なのだ。
視線は、喫茶店へ］

……。

［憮然とした表情のまま、喫茶店・はたたがみの扉を開いた］

(5) 2013/08/07(Wed) 01時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　――喫茶・はたたがみ――

［さも当然のように、奥まったいつもの席へ。
リュックを下ろすと、どさっ、と音がした。
無愛想だが常連の少年。
何も言わなくとも少年の前にアイスティーが出されるのもいつもの事］

………………暑

［恐ろしく不機嫌そうに、ぼそりと呟く。
ちなみに無愛想は通常運転である。
ガムシロップとミルクを大量に注ぎ込み、ストローで掻き混ぜて口にするのも、いつもの事］

夏期講習前には毎日。
それどころか、放課後（塾の無い日）にも毎日。
物心つく頃には既に喫茶店に入り浸り、魔術に触れてきたのだった**］

(6) 2013/08/07(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

[からんころん、と、戸口のベルが鳴り。
奥まったいつもの席に、>>6当然のように腰かける少年の姿。

>>3書面に目を通したままの師匠に変わり、目の前にいつもの注文を出す。アイスティー、ガムシロミルク増し増し。]

　はい、どーぞ。

[自分のバイトが大学からだから、もう5年にはなるのか。
少年は店の一番小さな常連客として、いつも同じようにそこに居た。ガムシロップとミルクが琥珀に溶けて、乳白色に変わるのを見守って。]

　暑かったでしょ？
　アイス、食べる？　来月出す予定の、試作なんだけど。

[重たいリュック。多分、夏期講習か何かなのだろう。
師匠に視線を向ければ、上の空で頷くのを確認した。この位は、サービスしても良いだろう**]

(7) 2013/08/07(Wed) 02時半頃

【人】 落胤 明之進

― 大通り ―

[大通りをゆったりとした足取りで歩いている。
紺鼠に染められた着流しに、帯には煙管が一本刺さっておりその姿は少々浮いていて。
往来の視線を一身に受けているが然程気にもせず足を進め。
やがて、溜息を一つ。]


　……あっつぅ、やってられへんわ。


[ちらりと空を見上げれば青々とした中に輝く太陽が目に入り、眩しげに目を細め。
思い出すのは故郷の緑の郷。
山々を彩る木々に流れる小川、そして冷やされた野菜や果物に齧り付き、夜には酒を嗜む。
そんなのんびりとした空気を脳裏に描いて、苦笑いを浮かべた。

別に東京が嫌いなわけではない、田舎にはない刺激がある。
だが。]

(8) 2013/08/07(Wed) 02時半頃

【人】 落胤 明之進

　―――…夏だけは好きになれへん。


[心底嫌そうに呟けば、再度歩みを再開した**]

(9) 2013/08/07(Wed) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 七転大学・図書館 ―

[都会の喧騒から離れて、閑静な住宅街の中にその大学はあった。
その図書館の中で、夏休みだと言うのに読書している学生の姿があった。

灰色のワンピースに白のストール。
アイスブルーの瞳に銀髪の彼女が机に並べているのは人と妖の争いの歴史……と彼女の雰囲気には少しそぐわないものだったかもしれないが。

一冊読み終えると、指先で本の表紙をなぞる。
本はひとりでに元の場所へと戻って行き、気がつけば目の前には違う本が来ていた。

彼女は読書を再開する、今はまだ……穏やかな時間が流れていた。]

(10) 2013/08/07(Wed) 08時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［愛想良くアイスティーを出してくれる紅谷にも無愛想だったのに。

アイス。
瞳がきらりと輝く。
しかし表情は無愛想ななまま、こくりと頷いた。
中二病が発症する、クールぶりたいお年頃なのである］

……紅谷さん

［ぼそり、名を呼ぶ］

和平交渉…いけると思う？

［鞄からタブレット端末を取り出し、情報を集め始めた。
ネットでの反応を確認する為だ。

アイスを口に入れれば、僅かに口元が綻んだ］

(11) 2013/08/07(Wed) 08時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>11頷く少年を見て、きらりと輝く瞳に、微かな笑みが浮かぶ。
エプロンを白い物に手早く取り換えて、洗った手に薄いゴム手袋を着け、冷凍庫からアイスの器を取り出した。
薄黄と濃茶、栗とチョコレートのアイスを手早く盛り合わせれば、ホイップと小さなクッキーにミントをあしらい、少年の目の前へ。]

　はい、どうぞ。栗とチョコのアイスだよ。

[試作だからお代は要らない。
そう付け加えて、洗い物を片そうとして。]

　……んー、どうだろね。
　それができるんならそもそも、戦いなんか起きてないと思うし。

[タブレット端末は恐らく、情報収集の為の物。
自分もノートを立ち上げたくなるが、今は“バイト中”。
それに、家電位ならこれ一枚でどうにでもなるが、自分が精密機器に触れるなら絶縁手袋を重ねてからだ。]

(12) 2013/08/07(Wed) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

　あ、でも大地君。今回動いてる和平派の中核は、凄いみたいだよ。もう聞いた？

　ええと……特にほら、“パルック”さん。
　あの人、帝都の連中ばかりじゃ埒が明かないからって、全国行脚して有力氏族や隠れ里やらに各勢力に働きかけるよう声掛けてたでしょ？

[本名は咄嗟に出てこない。
だが、SNSやらコロチューブの投稿動画やらで、その出で立ちとHNだけは嫌でも覚えてしまった。]

　動いたんだってさ。全国。

　西は高千穂の霧島一族に、出雲の那由多一族。
　霊山熊野も、一枚噛んでるとかって話だ。

　北は遠野やら……
　……ああ、神居古潭のコロポックル達も珍しく動きを見せてるらしいよ。

　後、パルックさんがニライカナイからシーサー連れて帰ってきたとかって噂もあるけど、どうなんだろうねぇ。

[ざっくりと挙げたのは、今しがた届いた書面にあった人妖問わず名の知れた里ばかり。
あんな奇怪な風来坊の話に乗って後ろ盾となる辺り、人魔入り乱れる帝都の現状を彼らなりに憂いていたのだろう。]

(13) 2013/08/07(Wed) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

　そんなトコから圧力掛けられちゃったら、帝都の頭堅い連中も、嫌でも動くしかないだろうねぇ。
　……ま、当の“パルック”さんがどうかなっちゃったら、その助力もあっという間に終わりなんだろうけど。

[パルックが存命の内はそれでどうにでもなるだろう。
だが、もし今このタイミングで彼が落とされれば……。]

　で、そっちはどう？　何か新しい情報あった？

[蛇口をひねり、水を止め。
大地と、自分には絶対扱えないタブレットの端末へ、そっと身を乗り出した*]

(14) 2013/08/07(Wed) 11時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［栗とチョコレートのアイス。美味しい。
慣れた手付きでネットの海を探ってゆく］

パルックは……目立つのが信条だからな。
ああ、シーサー組は本当だな。
呼び掛け応えてるの見たし。

［紅谷の口から語られる、あらゆる妖の里の名。
大物ばかりだ］

パルック落とすと、ここ、無法地帯になるよ。

こっちは、特には。
紅谷さんのと、同じようなもの。

［紅谷からの問い掛けには、溜息。
若い人間や妖は、ネット利用も多いが、尚多くを占める年寄りや古い妖は文明の利器を嫌う傾向にある］

(15) 2013/08/07(Wed) 14時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［タブレットを覗き込む紅谷に、見せる。
パルックの演説の動画。
知る人は誰でも知っている有名なものだ］

和平、って言うけど、体感は変わらない気がする。
昨日も、一匹殺ったし。

［さらりと述べる。
昨晩、塾帰りに妖に襲撃された。
妖の中には、人間を食べないと生きていけない種族も居る。
特に魔術師と呼ばれる人間は、糧として狙われやすい傾向にある。

人を食うのならば、共存は出来ない。
少なくとも大地は、襲いかかってきた妖は殺す事で対処していた。
大地に勝てると思って油断した妖の読み負けだ。

それが和平を遠ざける事となる自覚は有るのだが。
下手に手加減して自分が食われては元も子もないのだ］

(16) 2013/08/07(Wed) 14時半頃

【人】 巫女 ゆり

―大通り―

失敗した―。お隣のおばさんとおしゃべりしていたら、買い物すっかり遅れちゃった、大変大変！

[暑い中ぱたぱた走る娘の姿。その光景はすでに名物化しているのか、道行く人はあるものは笑い、あるものは親しげに娘に声をかける
その一つ一つに会釈を返しながら、喫茶店へ急ぐ]

せっかく半ば押しかけてバイトに雇ってもらったのに、首になっちゃう！
…それにしてもやっぱり紅谷さんは優しいなぁ。受験勉強で大変な大地君のために、新メニューでアイスを考案するなんて…私もお手伝い、がんばらんとね！

[何を想像したのか、ふふ、と頬を染める娘。だが次の瞬間一転して青ざめる]

ああっ！溶けるから最後に買おうと思ってたら、アイス買い忘れてた！

(17) 2013/08/07(Wed) 14時半頃

【人】 巫女 ゆり

[くるりと踵を返し、元来た道を戻ろうとする。
するとゆらゆらと歩く青年の姿を見つけた。>>8>>9]

あら、あのおにーさん、顔色悪そうやね。
この暑さやし、無理ないか。
…あ、そうだ。

[ゆりはがさがさ買い物かごに手を突っ込むと、青年の方に近づいていく]

おにーさん、大丈夫？これ食べて、元気だしてな。

[そういうと、先ほど買ったばかりの瑞々しいトマトを青年の前に差し出した。
もし驚愕しながらも青年が受け取ったならにっこりと笑って、呆然としたままならトマトを買い物かごにしまい、驚かせた行動に謝りつつ、「元気出してな」と一言添えるだろう]

あっと、買い物買い物！
それじゃあね、おにーさん！

(18) 2013/08/07(Wed) 15時頃

【人】 記者 イアン

―裏路地―

　　　　　　[ﾀﾝｯ]



　　　　　　　　　　　　　　　　　[ﾀｧﾝ]



[薄暗い路地に、銃声が響く。]

(19) 2013/08/07(Wed) 15時半頃

【人】 記者 イアン

……目標、沈黙。

[男は無機質な声で呟く。
手に持っていた銃は、いまや数珠となり男の右腕に絡まっていた。]

あー俺っす。俺。
こっちゃ終わりました。
ついでに、特ダネも手に入れましたよっと。

[ポケットから取り出した無線で連絡を取りながら、その場を後にした。]

(20) 2013/08/07(Wed) 15時半頃

【人】 本屋 ベネット

　目立つ、とは言えそれも集客のパフォーマンスだからねぇ。

　……あ、ホントだったのか。
　あそこ、遠いようでいて意外と国外との繋がり深いからなぁ。

[そこから霊獣を連れ帰ったとなると、単なるマスコットとしてだけではなく、暗に背後を固めた事を誇示しているのだろう。]

　だよね、良くも悪くもパルックさん次第だ。

　……んー、そっかぁ。
　まあ、情報一番握ってそうな長老はそもそも、ネットとか無くてもセルフで通信できちゃうお方も居るもんねー……。

[溜息。
こちらも師匠のツテで式を飛ばして貰ってはいるが、中枢の情報となるとなかなか集めにくい。文明の利器が妖力やら霊力を吸い取るなんて、ただの迷信だと言うのに。]

(21) 2013/08/07(Wed) 16時半頃

【人】 本屋 ベネット

[>>16示されたタブレットを、近付きすぎない程度に覗き込む。]

　……あ、再生数また伸びたね。
　最早微々たる数字にしか見えないけど。

[投稿2日後にミリオン突破。
通常抗争の話題に興味を示さない層も、この動画を媒介に随分取り込まれていると聴く。]

　え、なに。またなんか出たの？
　この辺も相変わらず物騒だからねー。

　……護符持ってく？
　って聞きたいトコだけど、俺のは電化製品や精密機器とは相性悪いからなー……大地君向けではないか。

　しかしまあ、命知らずも居たモンだ。

[餌に子供を狙うのは大概、楽して餌にあり付こうとする妖だ。
そこで子供の魔術師を狙う辺り、読みも甘ければ思考も浅い。
魔術師という時点で楽な狩ではないのだから、子供であろうと、死に物狂いで挑むしかないというのに。]

(22) 2013/08/07(Wed) 16時半頃

【人】 本屋 ベネット

　ああ、護符と言えば。
　ゆりちゃんに持たせた護符も、ぼちぼち交換時なんだよなぁ。

[彼女がどれだけ電化製品を使うかは解らなかったから、効力は少し弱めた物だったが。その分、交換の頻度は早い。
それと伝えず持たせた鈴根付の護符だが、裏通りを歩いて無傷で居るのならば、恐らくはそう怖い思いもしていない筈だ。

突如「雇ってほしい」と赤い頬で詰め寄られた時には、どうした物かと思ったが。
看板娘が好評な辺り、師匠の判断は、正しかったようだ。]

　確か今日は出勤のはずなんだけど……。

[ちらり、時計を見た。
そろそろ、彼女が来る頃だと思うのだが。さて。]

(23) 2013/08/07(Wed) 16時半頃

【人】 記者 イアン

―大通り―

やーね。最近物騒で。

[こいつが休まる暇もありゃしない、と右手の数珠に目配せを。
上司も人使いが荒いものだ。]

人も妖も、派手に暴れて人様に迷惑かけんなら末路は同じさね。

(24) 2013/08/07(Wed) 17時頃

【人】 巫女 ゆり

―喫茶・はたたがみ―

こんにちはー。参りましたー。本日もよろしくお願いしますー。

[ぱたぱたと慌ただしく駆け込むと、ちらりと壁にかけてある時計を見る]

せ、セウト？

(25) 2013/08/07(Wed) 19時頃

【人】 巫女 ゆり

昨日頼まれてたお使いしてきましたよ。

えーと、コーヒー豆と、レタスと、キュウリと、トマ…

……あ。

[少女は一瞬気まずそうな顔を浮かべると、すぐに何かをなかったことにした]

あ、ちゃーんと昨日頼まれたアイスも買うてきましたからねー。
じゃーん「とろろアイス」ー！

これで大地君の勉強もはかどるといいなぁ。

(26) 2013/08/07(Wed) 19時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

護符は、良いよ。
おれも一応、防御結界は蒔いてるんだけど。

［見た目が狩り易そうに見えるのはどうしようもない］

ゆりさん……また？

［さあ、今日はセーフかセウトかアウトか。
そんな事を考えていれば、当の本人の到着である。

さあ、セウトかどうか、判定は？］

(27) 2013/08/07(Wed) 19時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

……………何これ

［じゃーん、と示される、とろろアイス。
笑顔のゆりを迎え撃つのは、徹底的な憮然顔。
コーンポタージュだとか、鳥の味、だとか、最近のアイスクリームのカオスっぷりは驚愕に値する。

しかし、とろろ。
某コーンポタージュアイスとは違い、溶かしてもとろろの食感には戻らないだろう、と思った］

………ま―――、いや…

［まずそう、と口に出しそうになるのを、寸でで堪える。
表情がコメントを物語っているとは言えど］

……後で、貰う

［溜息をついた。
勉強が捗るとは思えなかった］

(28) 2013/08/07(Wed) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

　ゆりちゃん、お疲れさま。
　……んー、まあ。セーフ？

[壁掛け時計は2分遅れている。
……筈だ。まあ、そういう事にしてしまえばいい。]

　ああ、お使いもありがとうね。
　えーと、豆にレタスに…………あ。

[>>26少し気まずそうな表情に何かを察し、苦笑を浮かべる。]

　……ん、まあ今日は間に合いそうだし。
　ごめんね、また明日お使いお願いしてもいいかな？

(29) 2013/08/07(Wed) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

[そして、お目当ての物が出てきたのを見れば。]

　あ、それそれ！　ゆりちゃん、ありがとう！
　そうだね……あ、折角ならとろろ味噌白餡パフェも今出しちゃおうか？

[そう、大地の表情を伺ったが。
……>>28まあ、雄弁な事雄弁な事。仕方ない、これマスターの発案だから。]

　……う、うん、まあ。そうだね。
　もし食べられそうなら、いつでも言って？

[さっきもアイス食べてるしね、と。空になったアイスのグラスを下げつつ、苦笑を浮かべた。]

(30) 2013/08/07(Wed) 19時半頃

【人】 記者 イアン

さーてと、どうすっかね。
和平交渉に邪魔な奴らはさっさと片付けねーと、面倒臭ぇな。

[先ほど片付けた者たちもその一部だ。
そういった者達の始末が自分の役目なのだが。]

しっかしここんとこ連勤すぎんだろ……
ちったぁ休ませてくださいよ、パルックさん。

(31) 2013/08/07(Wed) 19時半頃

【人】 落胤 明之進

― 大通り ―

[茹だるような暑さに喘いでいれば、その様子が余程酷かったのだろう。
突然見知らぬ少女に話しかけられ。]


　こう見えてもおにーさんは元気やで？
　でもおおきに、ありがとな。


[僅かに驚いたように数度瞬きをして、それから笑顔でトマトを受け取った>>18
少女が去っていくのを見送り。]


　元気なお嬢ちゃんやね、子供はええなぁ…。


[少女は子供と言うには少々大きいような気はしたが、快活な印象は子供っぽくもあった。
本人が聞いていたら怒っていたかもしれないが、生憎ともう姿は見えないのだから聞こえる事はないだろう。]

(32) 2013/08/07(Wed) 19時半頃

【人】 落胤 明之進

[貰ったトマトをじぃっと見つめ、そして一口かぶりついた。
瑞々しいトマトの果肉が喉を潤し心地よい。
毒が仕込まれているなんて事もなかった。
そういった事を一瞬でも警戒してしまう事が世知辛い、と内心で笑い。]


　……物騒やな、ほんま。


[銃声が二つ、響いた。
ふらりと足がそちらへと向く。]


　まーた頭でもぶち抜いたんか？
　あんたがぶち抜くんは記事になるような事件だけちゃうのん。


[ほどなくして見知った顔>>31を見て呆れたような、しかしどこか楽しげに話しかけ。
食べかけのトマトを口に放り込んだ。]

(33) 2013/08/07(Wed) 19時半頃

【人】 記者 イアン

その方が効率いいだろ？
はは、それだけで済むなら俺ももっと休めるんかな。

[見知った顔にからからと笑いながら両手を挙げる。
急所をさっさと撃ち抜いてしまった方がすぐに終わって楽だ。]

(34) 2013/08/07(Wed) 20時頃

【人】 記者 イアン

あんたは今日はどうしたよ？
こんな物騒な街散歩したって、おあげなんざ落ちてないぜ？

[はて、狸には天麩羅だったか。どっちでもいいが。
おちょくるように笑って軽く手を振った。]

(35) 2013/08/07(Wed) 20時頃

【人】 落胤 明之進

[目の前の青年が先程の銃声の発生源だと分かったのは硝煙の匂いが漂うから。
それと彼が普段何をしているのか知っていたから、この二つが理由だった。]


　効率なぁ…まあ、別にええねんけど。
　どうせ殺るなら楽しむ方が俺は好きやけどね。


[トマトの果汁のついた唇を指で拭い。
その指を舐めながら言った。]

(36) 2013/08/07(Wed) 20時頃

【人】 落胤 明之進

[しかし続く言葉>>35に片眉を跳ね上げ。
おちょくるようなに振られる手>>35を帯から引き抜いた煙管でびしっと叩く。]


　俺をクソ意地汚い狐なんかと一緒にすんなや。
　別になんも用事なんかあらへんよ、飯食おうかって思うとったくらいや。


[食事ついでにぶらぶらと。
散歩を楽しむような街ではないが、暇つぶしにはなるだろう。
そんな軽い気持ちで出歩いて、暑さに後悔していた。
なんというか間抜けな話しであった。]

(37) 2013/08/07(Wed) 20時頃

【人】 記者 イアン

やってる間に無関係者でも来られたら面倒なんでね。
目立つな、とも上に言われてるしな。

[実際、銃声など響こうものなら野次馬が沸くものだ。
別に他の方法でもできるが、銃が一番気に入っているのだから仕方ない。

からかっているうちに叩き落された手をわざと痛そうにさすりながら]

へーへー。化け狸さんよ。
飯なぁ……俺もなんか食おうかな。

[食事を取っていないことを思い出した。]

(38) 2013/08/07(Wed) 20時頃

【人】 巫女 ゆり

[>>28を受けて笑う。憮然とした表情には気づいていないようだ。]

せやね。もう少し待っとったら、マスターと紅谷さんがきっともっと美味しくしてくれるしな。

[>>29で声をかけられたことに気付くと、直立して敬礼の体制をとる。だが青年がちらりと時計を見たのに気付くと、すぐに後ろめたそうな表情になった]

はい。ゆり、ただいま参りました！
……あの、その…マスターにはご内密にお願いします…。

[さらに青年があるはずのトマトの不在が気づくと、これでもないというくらいに縮こまる。
だがそれは一瞬だけのようで、すぐに最初の勢いを取り戻す]

はい！この不肖ゆり！明日こそは！明日こそはきっと完璧にこなして見せます！どうかご期待あれ！

(39) 2013/08/07(Wed) 20時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

……………

［再度、溜息。
甘いのかそうでないのかすら想像のつかない恐ろしいパフェの名前に戦慄した］

(40) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 落胤 明之進

　まあなあ、最近は和平交渉やっけか、あれの話しも進んどるからな。
　そのせいで煩いヤツらが増えて困るわ。


[野次馬だけならまだしも、取締を名目とした警邏連中が来ると色々と面倒くさい。
目の前の青年の手を叩いた煙管を加え、火を入れて。
煙を吸い込んでふぅ、と吐き出して目を細める。

わざとらしく摩る手を見ても赤くすらなっていない。
そんなに強く叩いてもいないんだから当たり前だ。]


　あんま狸言うんやない、一応バレんように隠れてんやからな。
　伊織も飯食いに行くんやったら一緒に行く？


[視線は青年の手から上へと移動し、目を捉えると笑いながら誘いの言葉をかけた。]

(41) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［溜息をつきつつ、ごそごそとリュックを探る。
出てきたのは一冊のノート。

ノートを手に、足は店先のプランターへ。
ただの夏休みの宿題である。
家で育てるのは面倒なので、こうして喫茶店のプランターを拝借し、キュウリ観察日記にしているのだった。
ここならば花にあわせて誰かが水遣りを律儀にしているから。

8月×日、天気は晴れ。
ちなみにアンティークな温度計と湿度計も近くに有るので、一度に済む。

気温、34℃
湿度、58%
小学生男子にしては整った可愛らしい文字がノートに刻まれる。
恐ろしい気候に死ぬ程嫌そうな顔をしながら。
今週は猛暑日の予報。死亡フラグ。

余談だが、字は綺麗だが絵はド下手である。
色鉛筆で描かれる絵はどう頑張って見ても植物には全く見えないのだった］

(42) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

そーそー。
お上もそれでぴりぴりしててね。不穏因子は除けってお達しだ。

[警邏の連中には、情報が行き渡っていない。
身分を明らかにしてさらに上へと申告すれば、捕まったところで釈放されるが、お叱りは確実だ。]

うっさんくせぇ狸野郎には変わりないだろ？
何、奢ってくれんの？

[んなわけないだろうが。
冗談めかして、同じく笑いかけた。]

(43) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

　大丈夫、どうせ今マスター手紙読むのに夢中になってるから。
　ん、明日、ね。明日4個あれば、それで間に合うから。

[>>39トマトの件を内密に、と言われれば、軽く笑って応じる。
いずれにしても。マスターは、それどころではないだろう。]

　？　大地君、どうし……ああ。

[ふと、席を立った少年>>42に声を掛けようとして。その手にあるノートに、目的に思い当たる。
中身は見た事が無いが、観察日記だろう。きゅうりの花は今日もマスターや常連客に適度に水を与えられ、元気に咲いていた。]

(44) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 落胤 明之進

　だから狸言うなって言うてるやろうが。
　ほんまあんたは阿呆で困るわ。


[苛立ったように言うと青年へと向けて煙を吹きかける。
多少の意趣返しと、漂う微かな硝煙の匂いも煙草の匂いに紛れて消えるだろうとの心遣い。
余計なお世話だろうが。]


　そんで不穏因子ってなんやねん。
　そのへんで暴れてる連中の事やったらキリあらへんやろ。
　ま、俺に関係ないんやったらええねんけどな。
　
　……と、まあ情報くれるんやったら奢ったってもええで。

(45) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 落胤 明之進

[情報を引換に食事を奢ろうと。
ともあれ食事をするべく歩き出す。]


　そんでどこ行く？
　静かなとこやったら喫茶店でもええけど。
　腹一杯食うんやったら大学の食堂なんかもええで。
　それとも伊織オススメのとこがあるんやったらそこでもええよ。


[七転大学がここから近く、その食堂はよく利用している。
学生用だけあって安くて量が多いのがウリである。
味は不味くはないが特に美味くもないといったところか。
どうする、と問うような視線を向けた。]

(46) 2013/08/07(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

ぶぇっ……こらー副流煙って知ってるかーめっちゃ身体に悪いんだぞー。

[げっほげっほとわざとらしく咳き込みながらも笑うままで。
意図など察している。化かすのが下手な狸だ。]

んーどうしよっかな。
ま、とりあえず店探そうぜ。
任せるけど。

[浮かべる笑みは曖昧に。
しかし、そのままに唇は素早く動く。



あまり詮索はするな


と]

(47) 2013/08/07(Wed) 21時頃

【人】 巫女 ゆり

[>>44に少女は張りきって力こぶを作る]

はい！明日こそは、４個と言わず10個20個！必ずやトマトを手にいれてご覧にいれます！

[ひとしきり叫ぶと、きょろきょろ辺りを見渡す]

...さて、お客さんもおらんようですし、私は裏で仕込みしてきますね。何かあったら呼んでください。

[作業場は少し離れているので、彼女が裏に行けば喫茶店での会話がゆりに届くことはまずないだろう]

(48) 2013/08/07(Wed) 21時頃

【人】 落胤 明之進

　そんなもんに気ぃ使うたところでどうせ長生き出来ひんわ。


[嘯いてみせるが、相手の様子からこちらの意図を察している事は伝わってきて。
内心面白くないやら、気恥ずかしいやらでややむくれた表情になった。

そして声なき言葉>>47を読み取り、今度ははっきりと眉を寄せ。
そして溜息を一つ。]


　…奢りはなしやからな。
　じゃあ、適当にぶらぶらするか……男二人でぶらぶらすんのってどうなんやろうね？


[煙草を吸い、煙と同時に内心に抱えた感情も吐き出し。
誤魔化すように軽口を叩けば食事に向いた店を探そうと視線をきょろりと動かした*]

(49) 2013/08/07(Wed) 21時頃

【人】 巫女 ゆり

さて、汚名挽回汚名挽回っと。

[スタスタ歩きながら、大地のキュウリに目を止める]

綺麗な色やね。美味しくできたら今度河童のおにーさんにお裾分けするのもええね。

[ニコニコ笑う彼女は、人と妖の未来を全く憂いてはいないようだった]

じゃあちょっと行ってきます。大地くん、ごゆっくりね。

(50) 2013/08/07(Wed) 21時頃

【人】 記者 イアン

ごもっとも。

[煙草を嗜む明之進も、それ以上に、己も。]

えーまだ何も言ってねーのに？

……それは言うな。まぁ、しゃーねーさ。

[残念そうなのは口ぶりだけ。
寄せた眉根は見ない振り。
何でもいい、とりあえず何処か探そう。]

(51) 2013/08/07(Wed) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

　いや、そんなに買ってこられても……

[余しちゃうよ、と>>48少女の言葉に苦笑して。]

　うん、ありがとう。
　もし解らない事があったら、遠慮なく呼んでね。

[と、裏へ向かう彼女の背を見送り。]

　さて、と……師匠、どうします？

[問いかけるのは、今後の事に付いて。
だが、生憎相手は手紙に没頭しているらしい。読み終わるまでは、と、周囲の器具の洗浄に取りかかった。]

(52) 2013/08/07(Wed) 21時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

…………キュウリあげる前に、干からびてるよ

［この暑さ。
河童の皿の水は無事だろうか］

(53) 2013/08/07(Wed) 21時半頃

【人】 記者 イアン

―食堂―

[結局、近くの大衆食堂へと入り込んだ。
此処なら、喧騒で自分達の声など聞くものもいないだろう。]

まぁ、ほら。今んトコけっこー機密事項でさぁ。
迂闊に話すと俺の首が飛ぶのよ。

[物理で。
こちらは唇の動きだけ。
さらに、下手したら目の前の彼のも飛びかねない。それはさすがに勘弁願いたい。]

潜入調査って、手当てそれなりにつくしネタも上がんだよな。
ほかの社の奴に取られる前に仕上げれりゃいいなぁ……
次のイベントまでには他社を抑えとけって人使い荒いったらねぇや。

[傍目には、ただの記者として。
気づかなくてもいい。寧ろ気づかないでいい。]

(54) 2013/08/07(Wed) 21時半頃

【人】 記者 イアン

んじゃ、ごちそーさん。
今日は奢ってやんよ。

[ひょい、と伝票を取り上げ、一人レジへ向かう。]

次はお前が奢れよ？
あ、お姉さん。釣りはそっちの奴に渡しておいて。

[如何見ても40後半くらいの女将に世辞を言いながら札を置き、店を出た。
こういう店はカードが使えないから面倒くさい、などと思いながら。]

(55) 2013/08/07(Wed) 21時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［ある意味見た人のSAN値を吹き飛ばすような物体の絵を描き終える。
そろそろ塾へ向かう時間だ］

………ごちそうさま

［いつも通り、アイスティーの値段をカウンターに置くと、大して挨拶もせずに店を出た。
どうせ明日も来るのだから。

とろろアイスの回避、今日は成功］

……………あっつ
雪女、もっと頑張れば良いのに

［重いリュックを担ぐと、塾への道を歩き始めた］

(56) 2013/08/07(Wed) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

　あれ、もうそんな時間？

[>>56大地の声に時計を見直す。
そういえば、ゆりが来たという時点で結構いい時間にはなっているはずだった。]

　はーい、いつもありがとうねー。

[いつもの通りそっけない去り際に、ふと。]

　あ、そーだ大地君。あのね……

　…………。

　……ん、まあいいや。また今度改めてDMするよ。

[と。SNSでの連絡を仄めかし、その背を見送った。]

(57) 2013/08/07(Wed) 22時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

…………

［紅谷の言葉には視線だけで会釈した。
了解した、の意］

(58) 2013/08/07(Wed) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

思ったよりも、長居してしまったわ。
そろそろ行かないと。

[大学図書館の中、PCコーナーでは学生が最近話題の動画>>16をイヤホンを付けて見ていた。それを視界の隅に収める。

ストールで口元を押さえながら、そっと微笑んでいた。
その笑みが果たして、どちらを意味するのか。
彼女はただ、微笑むのみ。]

(59) 2013/08/07(Wed) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 幕間 ―

[所謂奇書の類の本。
図書館の蔵書に紛れて置かれているその本は、存在が公になると黒服の男達が回収に来ると言われている。マニア垂涎の書物であった。

最早現存する数など両手の指で足りるかどうかと言われるそれに書かれている事は、人と妖の間で語られる都市伝説。
しかし、全てが真実であった。]

(60) 2013/08/07(Wed) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 皇都迷宮奇憚より抜粋 ―

『帝都に、退魔の血族が四つあり。
ヨウラ、ベニヤ……（擦れていて読めない）

その血族は皇の血族を守る為、四方に配され（擦れていて読めない）』

(61) 2013/08/07(Wed) 23時頃

【人】 記者 イアン

―喫茶：はたたがみ―

よう。邪魔するぜ。

[大衆食堂から次に脚を向けたのは、喫茶。
適当な椅子に腰掛けながら]

アイスコーヒーいいかな？

(62) 2013/08/07(Wed) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　……ねえ、師匠。
　俺最近、こうなったら“皇の血族”を探すっきゃないのかなぁ……って思うんです。

[皿を丁寧に拭きながら、師匠に語りかける。
当の師匠は、手紙に掛かりきりのようだが。]

　和平をどうするにせよ、それをよく思わない連中は確実に邪魔をしに行くワケでしょう？
　ならもう、“皇の血族”の威でも何でも借りて、どうにかする方が話が早いと思うんです。

[>>61帝都の古に興った、退魔の血族。東方守護の、紅谷家。それが、十雷の生まれた家だった。
横に居るマスターは遠縁に当たるが、バイトの名目で修行に預けられた先がここで、本当に良かったとは思う。
……既に紅谷家は血が薄まり、宗家でまともな霊力を持つのは自分1人という体たらくなのだから。]

(63) 2013/08/07(Wed) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

[何より痛いのは。
自分以外の一族の事も、護ると定められた“皇の血族”の行方すらも、既に解らない事。
もし大地が何か知っているようならば……と、思ったのだが。さすがに、どこから話せばいいのかも解らぬまま。]

　まあ、簡単に見つかるなら苦労はないですよ？
　でも……

[と、続けかけて。
戸口のベルの音に、話を止めて顔を上げた。]

(64) 2013/08/07(Wed) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　いらっしゃいませ、明恵さん。
　今日も“取材”の帰り、ですか？

[>>62中に滑り込んできたのは、時折見かける青年。
……>>19微かな霊波、そして淀んだ妖気。おおよそ、彼の身に起こった事は見当が付いたのだが。さて。]

(65) 2013/08/07(Wed) 23時半頃

【人】 記者 イアン

そーそー。記者も楽じゃないわー。

[ベネットの問いに苦笑しながら背もたれに体重をかける。
"取材"であることは確かだ。最も、交渉した相手は既に物言わぬ骸だが。]

そっちはどう？
入ったんでしょ、新しい"メニュー"。

(66) 2013/08/07(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

― 食堂 ―

[入ったのは大衆食堂だった。
騒がしくそれなりに美味く、量もあり値段も安いとなれば男二人で入るのならば相応しいだろう。]


　……ふーん、機密事項なぁ。


[首、と言われてつい視線は伊織の首へと向き目を細める。
あの首が落ちれば自分は悲しむのか嘆くのか、それとも。
実際どんな反応を示すのかは自分でも分からないが、今はまだ死なせるには惜しいという気持ちはあった。]

(67) 2013/08/08(Thu) 00時頃

【人】 落胤 明之進

　そんなんしとるから長生きできひんって言うんや。
　まあ、どうしてもって言うなら手助けしてやらん事もないんやけどな？


[と、人差し指と親指で輪っかを作って片目を瞑ってみせる。
つまりは金次第だと。

明之進はただこの街に住んでいるわけではない。
依頼を請負い、金額と内容次第でなんでもする所謂便利屋と呼ばれる仕事をしている。
気分が乗れば迷い猫の探索から潜入捜査、そして殺しも。
目の前にいる伊織がどこまで知っているかは知らないが。]

(68) 2013/08/08(Thu) 00時頃

【人】 落胤 明之進

[その後は他愛のない雑談でもしていただろうか。
伝票を手にレジへと向かう青年へと胡乱げな視線を送り。]


　なんやのん、どういうつもりなん？
　素直に奢られてやるけどな、なんや気持ち悪いわ…。


[こちらの声が聞こえたかどうか。
青年は店員に何か告げると店を出ていき、告げられた店員はお釣りを机の上に置いていった。
それをじっと見つめると、懐へと仕舞い。]


　ほんまどういうつもりやねん。
　そんなんされんでもこれ以上突っ込んで聞くつもりなんかあらへんのにな。


[素直に喜べない何かに舌打ちをし。
やや乱暴に席を立つとそのまま店の外へと出て行った。]

(69) 2013/08/08(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　あはは、お疲れ様です。
　そうだ、明恵さんも試作のデザートどうです？　栗とチョコの2種盛りアイスに、とろろ味噌白餡パフェ。どっちでもすぐ出せますけど。

[>>66背もたれに背を預ける姿に、アイス用のコーヒーを抽出し始める。
アイスであっても、作り置きは無し。師匠のモットーは、時々面倒臭かった。]

　んー、まあ……入ったと言えば入りましたけど、ね。
　高千穂とか遠野とか“産地”はあっちの方なんで、明恵さんなら“食べてる”辺りじゃないかなぁ。

[青年がどこの記者なのか、そもそも何者なのかは知らない。
が、恐らく堅気でもない。その位の情報は既に仕入れてる頃合いだろう、と、グラスを拭く手を早めて。]

(70) 2013/08/08(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　……1個気になるとすれば。
　この間、某SNSの管理人から仕入れたネタなんですけど。

　この間、鎌鼬が変死体で見つかったでしょう？
　あれどうも、遠野の妖らしいんですよね。

[ふと。思い出した情報に、拭く手を止めた。]

　この時期こんな所うろついてる鎌鼬なんて、和平関連でやってきた伝令だと思うんですけど。
　……なんか、きな臭いなぁって。

[或いは、これすらも彼にとっては見覚えあるメニューなのかもしれないが。記憶の限り、続けて。]

(71) 2013/08/08(Thu) 00時頃

【人】 記者 イアン

あー。栗とチョコだけもらうわ。

[そんな意味のわからないメシマズ確定メニューなど頼むわけがない。]

ふーん。俺にとっちゃ目新しくないわけか。
……鎌鼬ねぇ……あれってそんなとっから来てたのか。

[手帳にその旨を記しながら、眉を顰める。
現物は見ていない。さて、どっちの者か。]

(72) 2013/08/08(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　……ですよねー。うん。

[だろうと思った。とろろアイスはまだしも、味噌って。
丁度仕上がったアイスコーヒーを先に出して、栗とチョコのアイスを、大地に出した時と同じように盛り付け、差し出した。]

　だって、和平交渉とかパルックさんの話とか、明恵さんならもういい加減食傷してる頃でしょう？
　……らしいですね。そもそも遠野の妖たちは、そうそう此方に干渉してこないはずなんですが。

[さらさらと、ペン先が紙へインクを滑らせる音が響く。
遠野の妖は、自分が知る限りでは総じて高潔、かつプライドが高い。
彼らにしてみればここは“新都”に過ぎぬ、とも聴く。
その彼らが、ここに足を踏み入れた事。それ即ち、恐らくは。]

(73) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　後はー……ああ。

　店先のきゅうり。イイ具合に蔓が伸びてるでしょ？
　あれ、今年の大地君の自由研究なんですよ。
　実が生ったら一本貰ってサラダにしようと思ってるんですが、明恵さんサラダお好きです？

[にこり、と。
小さな常連客の名を出し、問い掛けた。]

(74) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

― 裏路地：？？？ ―

[大衆食堂から出てぶらりと歩き、その足は裏路地へと進んで行く。
無造作にとあるビルへと入り436室の扉を開けて中へと入った。]


　お久しゅう、元気しとった？
　ああ、余計な挨拶なんかいらんからはよ喋れってか。
　相変わらずせっかちなやっちゃな。


[中は簡素な受付と一応は接客用なのであろう机とソファーセットがあるのみ。
その受付にいるのは一人の綺麗な女性。
彼女の名前なんて知らないし聞くつもりはない。
知っている事は彼女が情報屋であるという事と、仕事の依頼をたまに持ちかけて来るという事だけ。]

(75) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

[彼女は馬鹿にするように鼻を鳴らすと一枚のメモを手渡してきて。
それへとざっと目を通し。]


　…そいやこないだ殺したやろ鎌鼬。
　あれなぁ、和平関係のヤツちゃうのん？


[探るような視線を受付の女性へと向ける。
しかし彼女もプロだ、無反応を貫き何も答えない。
依頼人についての情報を洩らす事などあり得るはずはなかった。]


　まあ俺は別に和平が結ばれようが破綻しようがどっちでもええねん。
　表向き平和になったらなったで俺みたいなんの需要が消える事はないやろからな。
　でもなぁ、なんも知らずに巻き込まれるのは勘弁して欲しいわ。

(76) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 巫女 ゆり

[キャベツの千切りタワーを建設し終えたゆりが戻ってくる。]

ふぅーあっつい、あっつい。ただいま戻りましたー。
あれ。明恵のにーさん、来てたんね。こんにちは。

[大地の代わりに来ていたお客さんに会釈する。
たまに来る客の１人で、記者をやっているらしいということは、以前聞いた覚えがある]

そうそう、にーさん。いつものアイスティーもいいけど、こんな暑い日にぴったりの新メニューがあるんよ。
試作品でよかったらどう？
アイスが入ったパフェ。おすすめよ！

[少女はキラキラと期待に見詰めた目でお客を見つめた]

(77) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　――大通り――

［小柄な少年が道を行く。
手にはスマートフォン、栗色の髪の毛とあってあまり“良い子”には見えない。

視線はスマートフォンへ。
指先はくるくると動く］

……………

［画面に映る、地図アプリ。
それは丁度、大地が歩いている場所そのものだった。

足はそのまま駅へと向かう。
塾への方向だ］

［駅に辿り着く。
スマートフォンの地図の上を、模様を描くように指先が滑り］

(78) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

[メモは懐へと仕舞い。
お茶を出そうかという女性に断るように手をひらりと振って。]


　この依頼はちょっとばかり考える時間貰うわ。
　その間に他のヤツが殺るんやったら別に構へんし。


[そう告げると返答も聞かず、そのまま部屋を出てビルの外へと。]

(79) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［ィィィ―――――――――］

［それは、魔術結界の発動の気配。

勿論一般人には分からない。魔術師ならば、分かるだろう。

妖避けの結界。
効力はほぼ無く、しょぼい蚊取り線香レベル。
地面に魔法陣を敷かない魔術だと、所詮この程度だ。

効果を期待しているわけではない。
昨日襲撃してきたバカがうざかったので、少し虫除けをしたかっただけである。
塾帰りの疲労に襲撃は、やはり面倒だったので**］

(80) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 記者 イアン

ん、どーも。
あぁ、こっちはやっぱり正解だな。

[出されたコーヒーを一口啜った後に、アイスを口にして笑う。]

まー上司の話だしなー。
……いろいろごたつくな。事は小さくねぇって事だな。

[そんなことは、初めから知っているが。
真面目な顔は一瞬。]

あぁ、あの坊主か？
ははっそりゃいいや。俺は好き嫌いはないよ。

(81) 2013/08/08(Thu) 00時半頃

【人】 記者 イアン

おー、ゆりちゃん元気してる？

[新たに現れた少女に軽く手を上げるも、ぴたり、と止まる]

あー……えと、今こっちのアイスも食ってるから、あんま食べると腹壊すかなー……
……ほら、俺、まだ仕事中だし、さ。

[これでも、傷つけないよう精一杯のいいわけである。]

(82) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

―　帝都・裏路地　―


………面倒くさい。

[そう、実に面倒くさい。
夏の暑さも、今自分が置かれている状況も。


仕事道具をひったくった妖を追って走りながら独りごちる。
走るたびにおさげの髪と、首から提げたカメラが揺れる。
そういえばやたら長くなってきたからこうしておさげにしてまとめているのだ。
いいかげん切りに行こうそうしよう。

だがそれも――、
この泥棒をふんじばってからだ]

(83) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

待　ち　な　さ　い　！！！

[叫ぶ。だが相手は待たない。待つはずもない。

再度追いかける視界に、ビルから出てくる青年>>79の姿がちらりと入ったので、]


お、そ、そこのおにーさん！　手伝って！
泥棒！　泥棒が今目の前に！

[走りながら救援を要請した**]

(84) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 巫女 ゆり

元気よ。明恵さんも元気そうでよかったわ。

残念やな。ん、確かに食べ過ぎはあかんしね。
じゃあ今度来た時、ご馳走するわ。
約束！

[少女はにこっと、指切りのポーズで微笑んだ。]

(85) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

　コーヒーと一緒にだと、ちょっと冷たすぎかもしれませんけどね。
　ま、今日は34℃あるらしいので、大丈夫でしょうけど。

[アイスを食らって笑う姿に、笑みを返す。]

　そちらも色々大変そうですもんねー。
　……でしょうね。しかもあれ確か、犯人特定できないんでしょ？　なんかもっと大きな事起こってからそっちと関連付けられちゃうと、ますます広がるかも。

[通常、事件の捜査は場に残った魔術や妖力の波紋も調査される。
……が。今回の鎌鼬殺しでは、その波紋が一切、どのような物も検出されなかったと聴いている。
その後明恵の調査がどうなったのかまでは、まだ聞いていないが。真面目な表情に、大まかな事を予想して。]

(86) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

　ええ、そうそう。
　ん、じゃあ夏野菜たっぷりのサラダにしましょうか。大地君も塾通いばっかりですし、たまにはビタミン思いっきり摂らないと。

[真面目な表情は一転し、笑みが見える。
その様子に微笑み返した頃、>>77奥からゆりの姿が見えて。]

　あ、ゆりちゃん。
　おつかれさま。キャベツ、間に合いそう？

[もし頼んだ量を切り終えて在庫が危ういようなら、明日彼女に頼む物が増えるのだが。]

　あ。
　……ゆ、ゆりちゃん。明恵さんもう……。

[期待に満ちた眼差し。
できた事は、そっとアイスのグラスを示す事位だったが、明恵当人>>82の言葉に>>85頷くのを見て、ほっと息を吐いた。]

(87) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 記者 イアン

う、うん。楽しみにしてるよ……

[当分、この店には来ないほうがいい。
指きりを交わしながらも、笑みは微妙に引き攣っていた。]

(88) 2013/08/08(Thu) 01時頃

【人】 落胤 明之進

― 裏路地 ―

[大通りへと出れば雑然として騒がしい。
あまり好ましい環境ではない、しかも暑いのだから尚更だった。]


　――――…小賢しい。


[残照のようにほんのりとした魔術結界の気配>>80
ほんの少し煩わしいと感じるそれがこちらを阻む程の力を持っている事はなかった。
だが、それでも不快感を覚えるには十分であり。
伊織との会食に情報屋での会話などで、もやもやとした鬱憤を抱え込んでいた事もあり。
その気配を辿るべく意識を集中する。
丁度ビルを隔てた向こう側、大通りの方だろうか。]

(89) 2013/08/08(Thu) 01時半頃

【人】 落胤 明之進

[憂さ晴らしに殴りに行くには大通りでは一目がありすぎる。
残念だと嘆息していれば、突如呼びかけられる女性の声>>84にそちらへと視線を向け。]


　…知らんがな、盗られる方が悪いわ。


[言いつつも煙管を咥え、煙を吐き出す。
煙はしゅるりと伸びて蛇の姿へと変貌し、走っていく泥棒へと猛スピードで飛びかかり。
首へと巻きつけばぐぐっ、と力を込めて締め上げる。
それを見ながらゆったりとした足取りで泥棒の元へと歩み寄り、傍らに立てば見下ろして。]


　幻覚ってなぁ、脳みそがそう思い込めばちゃんと物理的にダメージ食らうんやで。
　不思議やろ？


[にこりと笑えば蛇は煙へと戻り空気に拡散した。
そして煙管から再度煙を吐き出し、今度は普通に上空へと向かって煙は舞い上がり、消える。]

(90) 2013/08/08(Thu) 01時半頃

【人】 落胤 明之進

　そんであんたこんなとこで何してんの？
　物取りにやられるような間抜けがこんなとこ歩いとったら殺されても文句言えへんで。


[女性へと声をかけつつ探るような視線を向けた**]

(91) 2013/08/08(Thu) 01時半頃

【人】 巫女 ゆり

[>>87に反応して、ぶんぶんと首を振る]

は、はい。それはもぉばっちりです！
積んであったキャベツ、…全部刻んでおきました！！

[見る人が見れば、彼女の後ろに大きく左右する犬のしっぽのようなものが見えたかもしれない]

[>>88と指を切って、ぱぁっと輝かせる]
ありがとうー。サービスするから、夏が終わらんうちに来てな。

(92) 2013/08/08(Thu) 01時半頃

【人】 記者 イアン

はは、はははは……休暇、取れたらね。

[腹下して寝込んでもいいくらいの休暇が取れれば、だが。
きっと一生来ないだろう。

頭の中では、ベネットの情報を反芻しながら。
そのパフェも、来る"イベント"も何も来なければいいのに。]

(93) 2013/08/08(Thu) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

[……>>88>>93まずい、常連の客足が遠のく。]

　うん、いつもありがとう、ゆりちゃん。
　もうお仕事は慣れた？　今の所週4……火水土日でお願いしてるけど、もしもう少し自分の時間を取りたいとかあったら、遠慮なく相談してね？

[>>92元気よく報告する様子は可愛らしいとは思うのだが。少しだけ不自然に、さりげなぁく、バイトのシフトをお客へ暴露してみる。
その日を避ければいいんですよとか、そんな事は言わないが。言いはしない、が。]

(94) 2013/08/08(Thu) 02時頃

【人】 記者 イアン

[そっかー月木金に行けばいいのかーそっかー★

などとは思っていない。


思って、いない。]

(95) 2013/08/08(Thu) 02時頃

【人】 巫女 ゆり

[>>94の言葉に、わたわたと慌てたように手足をばたつかせる]

気遣ってくれるなんて、やっぱり紅谷さんは優しい…じゃなくて、全然大丈夫です！本当に！ええもう！
マスターさんと紅谷さんがええなら、もう毎日でもここで働きたいくらいです！

[真剣なまなざしの奥にあるのは、当然毎日仕事があればその分紅谷に会えるという期待だ]

(96) 2013/08/08(Thu) 02時頃

【人】 記者 イアン

……毎日は、労働基準法に引っかかるんじゃないかなぁ……

[自分は完全に引っかかっているが。
まぁ、彼女はきっと苦ではないのだろう。
うらやましい事だ。**]

(97) 2013/08/08(Thu) 02時半頃

【人】 巫女 ゆり

さて、お店も落ち着きましたし、終了時間まで裏の掃き掃除でもしてきますね。
買い物がありましたら、メモを置いておいてくださればまた明日来るときに買うてきます。

[箒を持ってパタパタと駆けて行った。そのまま何事もなくバイトの時間が終われば帰宅するだろう**]

(98) 2013/08/08(Thu) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

　あ、いや、毎日は……。
　……うん、毎日はほら。労働基準法にも引っ掛かるから。

[>>96労基以前に、“本業”の方の相談もある。
言葉と真剣な眼差しに苦笑しつつも、>>97飛んできた助け舟（？）に遠慮なく乗る事にして。]

　ああ、ありがとう。
　そうだね、買い出しのメモはまたいつものように貼っておくから。

[>>98箒と共に外へ駆け出す姿を、見送った。
もしかしたら、また彼女を呼ぶ事になるかもしれないが。
……それはさておき。]

(99) 2013/08/08(Thu) 03時頃

【人】 本屋 ベネット

　……所で明恵さん。

　前からちょこちょこ聞いてた“退魔の一族”に付いて、何か新しい情報ありました？
　もしくは、“皇の一族”に付いて。

[こそり、と。目の前の記者に問いかける。

やむを得ず。
本当にやむを得ず、目の前の記者には過去に己の抱える事情>>63>>64を明かしてあった。
いずれは大地にも問おうと思い、そのままになっていたが。もう、悠長な事は言っていられまい**]

(100) 2013/08/08(Thu) 03時頃

【人】 お針子 ジリヤ

……あつい。
とける、しんじゃう……。

[殺人的な――いや、殺妖的な気温に、音をあげて。
白い肌にだらだらと汗を垂れ流しながら、空調の効いた空間を探した――**]

(101) 2013/08/08(Thu) 03時半頃

【人】 調律師 ミケ

　痛いんは、イヤやああああぁぁぁあ！！！！

[うちの声は裏通り中にこだました。
それはもうガラスくらいならピシピシ割れてしまうくらいに。]

(102) 2013/08/08(Thu) 04時頃

【人】 調律師 ミケ

―帝都・裏路地―

　やーん……腹へりやー…死んでまうよー…。
　……んぉ？　すんすんすん。

[うちはたまたま裏路地を歩いてて。
ふらふらーってしてるところに、ええ匂いが漂って来たんや。
目の前には髪の長いおねーさん。
大事そうに鞄抱えて。
うちね、ピーンときたんや。
あれはものすごいご馳走隠し持ってるに違いないって。]

　許してや、おねーさん！！
　うち、うち……お腹すきすきマンやのっ！！

[せやから、悪気とかはなかったんよ。]

(103) 2013/08/08(Thu) 04時半頃

【人】 調律師 ミケ

[おねーさんから鞄を奪って走り回る。
待ちなさいとかかっこええ声で云われたけど、待たんやん。
待てるわけないやん。

そんで逃げられるって思ったらよ。
正義のヒーローが現れんねん。
蛇がにゅるーってなって、うちの首に絡み付いてきて。
ぎゅーって絞め上げるし、息できんし、痛いし、苦しいし、お腹すいたし。

もうだめや。
あー、もううちここで死ぬんや。

そう思たら、蛇は煙みたいになって消えてってしもた。]

(104) 2013/08/08(Thu) 04時半頃

【人】 調律師 ミケ

　痛かったぁぁぁ、イヤや、離して助けてええええ！！！！

[そんで、最初の大声に戻るっちゅーわけ。
別にうちは悪気があっんとは違うんよ。
ちょーっと、お腹すいてただけなんや**]

(105) 2013/08/08(Thu) 04時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　大学図書館　―
[めぼしい本もないので、PCコーナーでパルックの演説を眺める>>16]

　和平……ね。

[穏やかな顔、微笑みをたたえているとも言える優男の顔からは、その真意を伺い知ることはできないだろう*]

(106) 2013/08/08(Thu) 09時半頃

【人】 調律師 ミケ

[そんでうちは隙をついて、走って走って逃げ出した**]

　ごめんー、もう悪させんから許してぇ！！

(107) 2013/08/08(Thu) 12時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 大通り ―

[歩みを進める中、魔術的な結界が張られているのを感知した。
ただし、弱い妖ならまだしも高位の妖ならば通れるであろうその力を見ると大学で見せたのと同質の笑みを見せた。

その真意は相変わらず彼女意外には分からないだろう。]

(108) 2013/08/08(Thu) 12時半頃

【人】 記者 イアン

……いや、なんもねーな。
かれこれずっと雲隠れだ。

[ベネットに軽く首を横に振る。
彼の事情は知っている。


聞く前から。]

(109) 2013/08/08(Thu) 12時半頃

【人】 読書家 ケイト

わーお。
おにーさん強いのね！

[煙管からでる煙を用いた何らかの術で泥棒を締め上げた青年に、>>90
素直に賛辞の言葉を送ると、
軽やかな足取りで青年と泥棒のところへ近付く]


観念しなさい……ね？

[喚く泥棒から盗られた鞄を引きはがしにかかる。>>102
狙いが仕事道具である、との思い込みは継続中、
“情報こそがこいつの腹を満たすのでは”とまで思っているから、
見せる表情は険しい]

(110) 2013/08/08(Thu) 13時頃

【人】 記者 イアン

[無意識に、服の下に隠したペンダント――――


―――――鳳凰の刻印の成されたそれ


を握り締めた。]

(111) 2013/08/08(Thu) 13時頃

【人】 読書家 ケイト

良かった、無事だ……。

[鞄の中身を確認してほっ、と一息をつく。
大事な書類も二つのカメラも、
差し入れとして買ってきたお饅頭の箱も。

泥棒の片腕をがっちりホールドすることも忘れて、青年>>91に向き直ると、]

ありがとうございましたっ……！

[ぺこりと頭を下げた]

(112) 2013/08/08(Thu) 13時頃

【人】 読書家 ケイト

……っ、油断してたんだよ、
殺気むんむんで近付いてこなかったから。

用ならちょうど、貴方が出てきたビルに―――…あー。

[遠ざかる声と、姿。>>107
走って逃げていく泥棒を、間抜けな声を上げて見送る形となる]


………。

[追いかけはしない。
仕事道具は無事なのだし、何より。
泥棒の喚きは悲痛なものとして、耳にこびりついていたから。

昔を思い出して、少しだけ目を伏せた]

(113) 2013/08/08(Thu) 13時頃

【人】 読書家 ケイト

ねえ、あのビルから出てきたってことは、おにーさんも裏のお仕事している人なの？

あたしは慧――春原慧。

[話題を変えようと、青年を見上げ、名を告げる]

父を探しにこの都市へ来たんだ。

[自分を生んで数年経った頃、ふらり、と、姿を消した父。
彼はどこかで生きていると、春原は、頑なに信じている**]

(114) 2013/08/08(Thu) 13時頃

【人】 巫女 ゆり

―大通り―

はぁ。今日もあっついなぁ。
今日は店先で水でもまこうか。
…いいこと思いついた！みずてっぽー使うてまいたら、楽しいし涼しくて一石二鳥やない？

…そうと決まれば玩具屋さんへ寄ってこ♪
あ。今日も大地君来るやろうし、二丁買うてったほうがええね。男の子はてっぽーとかちゃんばら、大好きやし。

[ほほえましそうに笑顔を浮かべる彼女は、おそらく大地がそんなものよりよほど殺傷力の高いであろう武器を使いこなしていることを知る由もないだろう]

あと忘れないでちゃんとトマトも買わんとね。
…えーと、何個やったっけ…5個くらい買うていけばええね。大は小を兼ねるって言うし。

(115) 2013/08/08(Thu) 13時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 自室 ―

[昨日は大学から結局寄り道もせずに帰ってきてしまった。
白と黒のモノトーンで埋め尽くされた部屋の中で起きると身支度を整えて、部屋を出る。

鞄の中にはいつものように文庫本と音楽プレイヤー。
灰色のワンピースに白のストールと言う姿は今日も変わらない。

穏やかな空気の流れるマンションから一歩足を踏み出すと。
少しだけ以前とは違うような気配を感じるが。
今はまだ動こうとはしなかった。]

(116) 2013/08/08(Thu) 14時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

─ 東京・とある夏の日 ─

やれやれ、無闇に暑いな。

[歩みを止め、のんびりとした口調で呟きながら天を仰いだ青年は、眩しげに濃い青と緑の混ざった色の目を細めた。
オールバックにした短い髪は、シルクハットに隠れてはいるが、日の光を思わせる金の色。]

……うーん、流石にこの暑さにこのなりでは、おかしな目で見られてしまうなあ。しくじった。

[頭にシルクハット、かつ身に付けているのは黒のタキシードで、すれ違う者からは、ほぼ確実に奇異の視線をもらっている。]

(117) 2013/08/08(Thu) 14時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　喫茶・はたたがみ　―

こんにちはー。

[常連と言うほどでも無いが、時折通う喫茶店。
そこのアルバイトが自分同様に退魔の血族とは知る由も無く。
気に入ってる窓辺の席に腰を降ろすと、カフェオレをオーダーした。]

今日も暑いわね。
……もう少し、涼しくなってくれるとありがたいのだけれど。

(118) 2013/08/08(Thu) 15時頃

【人】 巫女 ゆり

―喫茶・はたたがみ―

こんにちはー。参りましたー。本日もよろしくお願いします。
トマトが安かったので、41個ほど買うてきましたよー。

[元気よく扉を開けると、そこで店の者の不在と、客の存在>>118を見る。]

あら、紅谷さんもマスターさんも、また裏でお仕事の話？
ごめんなぁ、待たしてしまって。
ええっと、カフェオレやね。今作るわ。

そうなぁ。暑くなる一方やね。

[カフェオレを作りながら、相槌を打つ]

あ。おねーさんもやる？みずてっぽー。

[その手に握られているのは、なぜか二丁の水鉄砲]

(119) 2013/08/08(Thu) 15時頃

【人】 巫女 ゆり

―ゆりのカフェオレの作り方―
【１まず豆をひきます】
１コーヒー
２納豆
３落花生
４甘納豆
５さやえんどう
６ココナッツ

これは2やね。
【２惹いた豆をドリップ、抽出します。そこへ】

１牛乳
２乳牛
３カルピス
４お米のとぎ汁
５バニラシェイク
６マッコリ

から6を混ぜて、出来上がり♪

(120) 2013/08/08(Thu) 15時頃

【人】 巫女 ゆり

[少女はなぜか満足そうな顔を浮かべると、出来上がったカフェオレ？を客人の前に出した]

多分奥に店のもんおるから、そのうち出てくると思うんよ。
私は外で水巻いているから、何かあったら呼んでな。

それじゃあ、ごゆっくり。

[ゆりは二丁拳銃を構えると、楽しそうに表に出て行った**]

(121) 2013/08/08(Thu) 15時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

水鉄砲は遠慮しておくわ。
確かに涼しくなるかもしれないけれどね。

[微笑んで辞退すると文庫本を広げ。
しかし、その後に出てきたカフェオレと主張する何か>>120を見れば微妙な表情を浮かべてから一口だけ飲んだ。]

……早く、誰か他の人は来ないかしら。

[どこぞの和服の男なら「店主を呼べ！」と怒鳴るだろうし。怠惰な新聞記者なら「1時間待ってください、本当のカフェオレを作って差し上げますよ」とか言い出しそうな味だった。

文句を言おうにも当の本人は楽しげに表に出て行ったのだから仕方ない。
ひとまず水でも飲むことにしたのだった。]

(122) 2013/08/08(Thu) 15時半頃

【人】 落胤 明之進

― 裏路地 ―

　別に誰も捕まえとらんやろ、落ち着けや。


[騒がしい男の声>>105に眉を顰める。
それからほどなくして荷物を盗られた女性も近づいてきて荷物を取り返し>>110
相変わらず拘束もしないままの男から視線を外した。]


　殺しに来るヤツが何時でも殺気ばら蒔いてるって事もないんやけどね。


[それが合図になったのかどうか。
物盗りの男は逃げていき。
それを追うつもりもなく見送った。
別に自分は何の被害を受けたわけでもなく、関係のない事だからだ。]

(123) 2013/08/08(Thu) 16時頃

【人】 落胤 明之進

[煙草を吸い、美味そうに目を細めて煙を吐き出す。
ちらりと女を見れば何やら物憂げな雰囲気であった。]


　いやぁ、俺はちょっとばかり借金があってな？
　あんま大きな声で言えへんのやけど博打でスってもうてなぁ、返済期限伸ばしてもらおう思うて来てん。


[顎でビルを指し示し、それからにこやかに笑ってみせる。
ビルは11階建てで中には色々な事務所なら店舗やらが入っているわけで。
その中のどれに用事があるのかなど彼女に分かるはずもない。]


　ま、賭博師が表の稼業やなんて言わへんよ。
　裏の稼業やってんのって聞かれたらそうやねって答えるしか出来ひんな。


[笑顔のまま嘘を並べていく。
いかにも真実であるかの様に喋る努力もしない。
自分にとって目の前にいる女はどうでもいい人物なのだから。]

(124) 2013/08/08(Thu) 16時頃

【人】 落胤 明之進

　ほんで裏の稼業やってるかもしらん人間に名前名乗ってどないしたいん？
　こっちが素直に答えるわけあらへんのも分かってるんやろ。
　あんたほんま色々と危なっかしいわ、この辺うろつくん止めとき。

　そんじゃ気ぃつけてな。


[ひらりと手を振ってこの場を立ち去った**]

(125) 2013/08/08(Thu) 16時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

……さて、どこかで一休みしようかな。

[辺りを見回し、目にとまったのは、一件の喫茶店。]

面白い名前だ。店の中で夕立に遭うかもしれない。

[雷に夕立はつきものだしね、などと呟きながら、店の戸口に向かった**。]


─ →喫茶・はたたがみ ─

(126) 2013/08/08(Thu) 18時頃

【人】 本屋 ベネット

……そう、ですか……。

[>>109軽く首を振る様子に嘆息を吐き。
胸元。手記に忍ばせた蒼龍の刻印に、服の上から手を伸ばした。

一族の守役は、代々その心臓を
自らの使命……“皇の一族”へ捧げる定め。

先代、曾祖父から任を引き継いだ折から。
常に肌身離さず左胸に忍ばせる刻印。

だが。結局それは己の主より先に、真っ先に目の前の男に見せる事となってしまった。]

(127) 2013/08/08(Thu) 19時頃

【人】 本屋 ベネット

ありがとうございます、明恵さん。
……お願いです。もし何か解れば、すぐに教えてください。


　　　　――――俺、どうしても、自分の“主”に会いたいんです。

[追加で小皿に乗せたクッキーは、ささやかな謝礼。

表も裏も、方々探し回った。
情報は皆無。けれども、諦める訳にはいかない。

瞳を伏せ、次に、深く頭を下げる。

>>111……その相手が、己の主とも知らぬまま。*]

(128) 2013/08/08(Thu) 19時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 喫茶・はたたがみ ―

[誰か店の人が来れば頼むからまともなカフェオレを出してくれと伝え。自身は持ってきた文庫本を読み始めていた。

奇憚ではなく、真っ当な文庫ではあったが。
それでも、その中に時折出てくる言葉。
都市伝説としての“皇の血族”
その真実を知るものは、数少ない。

彼女とて、“皇の血族”が意外と近くに居る事はまだ知らないのだから。]

(129) 2013/08/08(Thu) 19時頃

【人】 記者 イアン

悪ぃな。こればっかりはこっちにも回ってこねぇや。

[すまなそうに笑う表情は仮面。
知っているのは、パルックくらいだ。

正体は明かさない。そのまま、皇の血は途絶えたと思えばいい。]

なんか、情報増えたら……な。

[追加で乗せられたクッキーをつまみつつ、偽りの笑顔は崩さない。
自分は、ただの裏記者。それでいい。]

(130) 2013/08/08(Thu) 19時半頃

【人】 巫女 ゆり

―喫茶はたたがみ・玄関―

ふんふ～ん♪

[楽しげに二丁拳銃で水を巻く。最初は遠慮がちだったが、調子に乗ってきたのか、どんどん遠慮なく周囲に打ちまくる。
そして気分よく水の散弾を放つ彼女は、角から人影が来るのに気が付かなかった]

……あ。

[次の瞬間、彼女の放った水の曲線はシルクハットをかぶった見慣れぬ紳士>>126に直撃していた。]

(131) 2013/08/08(Thu) 19時半頃

【人】 本屋 ベネット

……ええ、お願いします。

[>>:130偽りの笑顔に気付かぬまま、溜息一つ。

途絶えた？
……否、それでも途絶えたという確たる証拠を見付けられなければ、終われない。]

　　……この夏もまた、主に逢えないまま終わるのかな……。

[ちりん。
窓辺の風鈴が、静かな店内で音を立てる。
7回目の夏。入り込む風は、あの頃と何も変わらない。

……自分を残し、一族が皆還らぬ者となった、あの日から。]

(132) 2013/08/08(Thu) 19時半頃

【人】 巫女 ゆり

うわぁ、にーさんすまんなぁ。

[慌てて懐からハンカチを出し、青年の顔を拭いた。]

せっかく立派な服なのに…乾かすから、脱いで脱いで。
このお天気やし、すぐ乾くと思うよ。
時間ある？大丈夫だったら、店の中で休んでな。

お詫びに……美味しいパフェ、ご馳走するわ。

[ゆりの提案に青年が同意するのなら、連れだってはたたがみの中に入っただろう]

(133) 2013/08/08(Thu) 19時半頃

【人】 記者 イアン

……相手は都市伝説、なんて呼ばれる相手だ。
そう簡単にゃいかねぇよ。

[この風鈴の音を最初に聞いたのはいつのことだったか。
取材に行った頃には、既にあった気がした。]

(134) 2013/08/08(Thu) 20時頃

【人】 本屋 ベネット

でも、その都市伝説の一角が俺ですよ？
……まあ、“皇の一族”ともなれば、伝承通り越して伝説とも言えるんでしょうけど……。

[心地よく鳴る風鈴は、“加護の鈴”と呼ばれる物。
魔術、もしくは何かの形で人と妖の争いに荷担する者なら気付くであろう、護符の一種。
但し、7年前の夏引き取られた折に飾ったそれは退魔退妖ではなく、“安息”の祈りが込められた物。

……唯一とも言える、母の忘れ形見。]

(135) 2013/08/08(Thu) 20時頃

【人】 本屋 ベネット

でも、明恵さん。いつもありがとうございます。
パルックさんの元でお仕事しているなら、何かと表に出せない情報もあるのでしょう？

……情報が無い事も、立派な情報ですから。

[ちりんちりん、と。
妖の耳にも然程悪くは聴こえないらしい鈴の音に、心を静め。
からんと鳴った氷から視線を上げて、微笑んだ。]

(136) 2013/08/08(Thu) 20時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［塾の授業は相変わらず退屈である。
理科・地球温暖化について。
社会・人間と妖の関係性について。

とりあえず今は、和平よりも温暖化対策の方が必須なのではないかと。

算数・食塩水の濃度計算。
塩は水に溶かすと魔除けの効力が落ちる、と考えながら。


帰り道、襲撃は無かった。
ただし、相変わらず暑かった］

(137) 2013/08/08(Thu) 20時頃

【人】 記者 イアン

ごもっとも。
でも、他の退魔の一族は明らかじゃないんだろ？それなのに、っていうのもあるな。

[ただの風に揺れているだけなのに、その音は心地よい。
特殊な祈りによる音は、彼にとってはまた特別な意味を持つのだろう。]

……まーな。
あんまぺらぺら喋ると俺の命が危ない。

[こちらは、明とは違いもう少し具体的に話しても問題ない。
裏家業屋とはいえ、彼はまだこちら側には来ていない。]

(138) 2013/08/08(Thu) 20時半頃

【人】 落胤 明之進

― 翌日：自室 ―

[目が覚めて寝床の上で欠伸を咬み殺す。
爽やかな朝と言うには暑苦しく、窓から差し込む光は強い。
それはそうだろう、既に太陽は高くもう昼間と言って差し支えない時間になっていた。]


　………腹減った。


[昨夜は酒を飲んで寝たせいか頭が重い。
気だるげに布団から出て水を飲み、乱れた着物を脱ぎ捨て新たなものに着替え。
ぼさぼさな髪も整え、顔を洗って一応は外へと出られる格好になった。]

(139) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 落胤 明之進

― 往来 ―

[ふらりと往来を歩いている。
取り敢えずは食事を取るべく、目指すのははたたがみという喫茶店だ。
未だ重い頭で煩い食堂へと行く気分ではなく、それならば落ち着いた喫茶店へ。
そんな気持ちでいたのだが。]


　……あかんやろ、落ち着く思われへんわ。


[目に飛び込んできたのは水鉄砲で男を撃つ少女の姿>>131
少女は昨日トマトをくれた人物で、あの時は見覚えがないと思ったのだが。
たまたま自分が訪れる日は彼女が休みの日だったのだろうか。
どうであれ彼女がここの従業員だという事に今日初めて気づいたのだった。

ちらりと二人へと視線を向け、そしてすぐに逸らし。
そのまま足は別の場所へと。]

(140) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

そうですね……一応、文献では他に“ヨウラ”の血族だけは確認してるんですが……。

[居場所となると。そんな物、古文書に載ってるわけがない。
ちりんちりんと鳴る鈴に心は鎮まるが。それでも、焦りは募る。]

……です、ね。
特に今、微妙な時期でしょう？
ついさっきも、大地君が妖に襲われたって話も聞きましたし……。

[妖との人脈は、そう広い方ではない。
大地を襲った妖も、彼の方では目星が付くのかもしれないが。]

(141) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

……この和平、本当にどうなるんでしょうね……。

[命はお大事に、と、繋げて。
随分氷が融け始めた水を継ぎ足して、外をちらりと見遣った。]

(142) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 お針子 ジリヤ

[ふらふらふらり。日本の夏は、これだから嫌だ。
まして、焼けたコンクリートばかりの東京なんて。
気を抜いたら、溶けてなくなりそうな気さえする]

Жарко……、лёд、лёд……、
（あつい……、氷、氷を……）

[ぶつぶつ呟きながら、ふらり]

(143) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 記者 イアン

他の2家は未だ謎に包まれたまま、と。

[名前がわかろうと、居場所など何処にいるかもわからない。
ましてや、自分からは退魔の一族とは積極的に関わらなかったのだから尚更。]

坊主を襲った妖か……そいつも、この機に乗じているのかね。

[恐らくは波紋を呼びたい反対勢力の者だ。]

(144) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 記者 イアン

……さぁな。
うまくいくのを祈るしかねぇよ。

[命は、いつまで保つのやら。
からん、と氷の崩れる涼しげな音を聞きながら、視線だけを同じように窓の外へとやった。]

(145) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 お針子 ジリヤ

……大体、お母様もお母様です。
声が掛かったのはご自分でしょうに、なんだって私を。
どうせ、お父様を独り占めする気なのだわ。
ふん、お熱くいちゃいちゃして、揃って溶けてしまえばいいのだわ。
ああ、本当なら今頃、サンクト･ペテルブルクあたりでのんびりしていたのに……、

[というようなことを、ロシア語で愚痴っている]

(146) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

ええ……何か手掛かりがあればいいんですけど。

[古文書にGPS的な物を付けといてくれればよかったのに。
なんて、無茶な事は言わない。けれども。]

捕食目的、とは言ってましたけどね。
ただ、少し賢い妖なら、この時期に襲う真似はしないでしょう。
馬鹿か。……或いは、もっと賢いのか。

[その何れかしかあるまい、と。続けて。]

(147) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

ええ……。
……それまではどうか、明恵さんも、ご無事で。

[時折。
この男の不穏な発言を聴く度、何故か痛切に願う事がある。

――――次もまた、こうして無事で出会えれば、と。]

……ああ、ごめんなさい、お休み中に。
もう随分日が陰ってきましたね……今日はゆっくりしていかれるんですか？
もしそうなら、何かお好きな曲掛けましょうか？

[からん、ちりん、と。
涼しげな音は層を成し、店内に響き渡る。]

(148) 2013/08/08(Thu) 21時頃

【人】 記者 イアン

今んとこ0だからなぁ……
まぁ、何にせよその妖は和平に関わるってんならただの捨て駒だろうな。

[その件ならば。
恐らく賢しいという事はないだろう。]

(149) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 記者 イアン

……俺の命の保障はしかねるな。
そもそも危ない橋しか渡らん仕事なんでね。

[いつ、自分が今まで撃ち抜いてきた者達のようになるか知れない。
しかし、その道を選んだのは、自分。]

そーだな……今日はもう本社に帰る気もねーや。
記事が打てれば何処でもいいし、ゆっくりするかね。

(150) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

―往来―

[厚着でだらだらと汗を垂れ流す異国風の女の姿は、どうやら奇異に思われるらしい。
擦れ違う人々は、彼女の傍を通るとき、いくらか歩くルートを歪めて弧を描いていく。
そんなことが何十人と続いて、当てもなく歩いていると。
ふっと、暑さでポンコツになったアンテナに妖力を感じたような気がして、振り返った]

……？

[――気のせいだろうか？
しかし、今の感覚は――まあ、東京にも妖は多いだろうが]

(151) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　――翌日――

［今日も今日とて塾である。
いつも通りのリュックを下げて街を行く。

暑い。
死ぬ。
人間でこれなのだから、暑さに弱い妖はどうなっているのだろう］

(152) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

……………

［どう見ても頭おかしい着こなしが一人>>151
見るだけで汗が出そうだ。

妖力を感じる。
しかし何だか、やばそうな気配。
もしや、昨日蒔いた妖避け蚊取り線香のせいなのだろうか］

……………

［少し近寄り、じーっと見る。
肌が白い、氷の妖？］

(153) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

やっぱり、難しいんでしょうかねぇ……。

……ああ、そっか。
その場合、和平がどうなるにせよ、足が付くのは困るのか。

[使い捨ての扱いならば、確かに目先の欲に釣られた妖だろう。]

……少しは、自分の命を大事にしてくださいよ。

[苦笑で応える。
“主”がこんな感じの方なら、自分はさぞ気苦労が絶えないのだろうな、と。ふと、想像して。]

(154) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

ああ。じゃあ、延長コード伸ばしちゃいますね。
無線の接続環境ならありますが、使います？

[ここぞとばかりに。
師匠が忙しい（※大半は本来自分が確認すべき内容、というのは棚の上）間の話し相手の気配に、いそいそと準備を始める。]

(155) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

……じゃ、BGMは俺のおすすめで。
妖力は抑えてるらしいんで、リラックスできると思いますが。

[ここぞとばかりに、買ったばかりのアルバムを少し小さな音で流し始める。
流れだした穏やかな女声は、最近売れ始めた、セイレーンの血を引く歌手。]

――――……和平が台無しになったらきっと、この人も苦労するんだろうなぁ……。

[和平派の広告塔、などと言う話も聞くが。その辺りはどうなのだろう。
いずれにせよ。変わりなく澄んだ歌声に合わせ、溜まった洗い物を片付け始めた。]

(156) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 落胤 明之進

[暑さの中ふらりと歩いていると異国語が耳に飛び込んできた>>146
そちらへと視線を向けると随分と淡い色合いの人物がいて。]


　異人さんか、さっきもおったし最近増えたんやなぁ…。


[言いながらも思い出すのは先程はたたがみの前で見かけた青年の姿。
言葉までは聞かなかったが、風貌は異国情緒漂う風情ではあった。
そして昨日も感じた不快な何か。
それの発生源は異国の女性へと話し掛ける少年から>>153]


　―――――…ああ、アイツか。


[ほんま小賢しわ、とは声に出さずに唇が動くのみ。
本人を前に不快感を顕にする事はせずに包み隠し、二人から視線は外さずに見ている。]

(157) 2013/08/08(Thu) 21時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

……？

[――気のせいではない。視線を感じる。
しかしこれは、妖という気配でもないようだが――やはり暑さで感覚がボケたのだろうか。
いずれにせよ、じろじろと見られているのは確かのようだ。
その視線の元の少年を見つけて、つかつかと歩み寄る]

――……Что？ Что　вам　угодно！？
（何？ 何か用！？）

[と、暑さで苛立ったまま睨み付け。
そうして、大半の日本人はロシア語など解さないことを思い出して]

あー……あなた、用あるますか？
用ない、あまり見るないよ。失礼よ！

[日本語は母に習ったし、例年、冬はこちらで過ごしているけれど。
にしたって、来日して直ぐはどうにも流暢には喋れない]

(158) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 記者 イアン

そういうこと。
大物はこんなとこで尻尾出さんわな。

[しかしあの少年に襲い掛かるとは阿呆な妖だ。
上がいるとすれば、本当に"廃棄処分"する心算で送り出したのだろう。哀れなことだ。]

危なくなったら逃げる程度には大事にしてるさ。

[本当にその程度だが。]

(159) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[喫茶の中で、一人考える。

もしも、和平派の中心たるパルックが居なくなれば。
自然と和平は瓦解するだろうけれど。
だがそれでも和平を望むものが居るとするのならば。
……ふと、先日読んだ本の一部を思い出そうとして少しだけ目を閉じた。]

(160) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 記者 イアン

あぁ、借りるわ。
すまんね、いろいろと。

[ノートパソコンは常に所持している。
普通に俗世に出す用の記事と、上への報告書。
両方期限があるのだからやってられない。]

ん、湖流凛か？
あーこないだ取材したな……出張ってるけど、狙われないといいな。

[流れ出した歌声の持ち主に、そんな感想。]

(161) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

― 皇都迷宮奇憚より抜粋 ―

「皇の血族とは（擦れていて読めない）

人と妖との（擦れていて読めない）

よって、かつての世は平和に保たれていた。」

(162) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 お針子 ジリヤ

それとも、ガイジン珍しいか。放っとくいいね！

[感情が昂ぶると、周囲に冷気が噴く。
幾らか離れていても、扉の開いたデパートの前を通ったときくらいには、涼気は感じられるだろうか]

(163) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[半分以上読めなかったけれど、その内容をある程度自身の考えで保管すれば自ずと見えてくる事がある。

パルックを失ったとしても、“皇の血族”さえ居るのならば。
そして、それを守護するモノ達が居る限り。
きっと、別の形での和平も実現するのだろうと。]

(164) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

―　自宅　―
[大学図書館から自宅に戻り、人と妖の和平についての意見を探るべくネットであちこち覗いていた。]

　……当然だけど賛否両論だね。

[ひときわ目を引くサイトに行き着き、その意見を読みあさり、掲示板での討論を読み進めているうちに寝落ちてしまった。]

(165) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 巫女 ゆり

―喫茶はたたがみ・２日目―

ふぅ、水撒き完了。これで少しは涼しくなるとええなあ。

[もしルーカスがともに店に入るのなら、彼に着席を促すだろう。]

あ、ねーさん。放っておいてしもうてごめんな。
まだ紅谷さんもマスターもおらへんのね？
最近あの二人、裏でお話ししてること多いからなあ……お店の経営、危ないんかなぁ（ぼそり）

不自由ない？飲み物切れてたら、また何か作るから遠慮なく言うてな。

[そう言ってほほ笑む彼女の笑顔に悪意はない]

(166) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［何語！？
小学生では英語以外の言語を判別する知識は無かった。
離れた所から見られている事>>157にはまだ気付いていない。

目を白黒させていたら、ほわりと吹き出る冷気。
気持ち良さにほんのり頬が緩んだ。
一瞬できりっと冷静さを戻す］

あ、いや………
昨日、結界蒔いたから、そのせいかと思って

［障害が残ってるなら、取ろうと思っていたのだが。
びびって上手く話せないわけでは断じてない。
決して驚いたわけではない］

お姉さん、雪女………だよな
こんな真夏に、何してるのさ……

(167) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

です、ね。
相手が大地君だったというのは、知らずに襲ったなら不幸な事ですが。

[但し不幸は妖の学の無さ、だ。]

……本当ですか？
世の中、逃げ切れない事だってあるんですからね？

例えば。突然の、落雷とか。

[どこか投げやりな様子に、溜息交じりに繋げる。

7年前。家族は、雷に打たれて死んだ。
事情を知る者からは、雷を操る術を持つ者が雷で死ぬとはと嘲笑われたらしいが。それは、自分の預かり知らぬ事。

事件は未だ、迷宮の中。]

(168) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

いえいえ、お得意様ですから。

[大地の家の回線が辛い時にも、よくここを貸している。
絶縁手袋を填めて諸々用意すれば。オマケとばかりに、お代わりのコーヒーも差し出して。]

そう、湖流凛。こないだ出たばかりのアルバムです。
……あ、いいなぁ……でもやっぱり、そうですよね。彼女も混血ですし。

……本当に巻き込まれるのは戦える人間じゃなく、こういう人たちなんですよねぇ……。

[皮肉にも。流れる曲は、平和の尊さを謡う物。]

(169) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 落胤 明之進

[見ていたら異国の女が少年へと食って掛かり。
そして届く冷たい風>>163
暑い中でのそれはとても心地よく、僅かに目を細めた。

どうも感情に任せてやらかしているらしい。
なら怒らせた少年はよくやったと内心で褒めてやるべきだろうか。
そんな不埒な考えは勿論声には出さないが。

少年へと助け舟を出す事もせず、黙って涼風の恩恵に与る事を選び。
優雅な仕草で煙管へと火をいれるとのんびりと二人の観察を続ける事にした。]

(170) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 お針子 ジリヤ

――結界？

[そういえば、先刻なにか感じたような感じなかったような]

――ああ、あなた、術使うの人か。
私あれ、大丈夫ですだけど、迷惑よくないね。大丈夫でないの、きっといるよ。

[じろっと睨んで]

雪女、夏に歩いてたら悪いです？
夏の日本なんて、私も好きでいる違うよ！

[氷結オーラごおおおお]

(171) 2013/08/08(Thu) 22時頃

【人】 記者 イアン

知らされなかった、もあるかもな。
落雷ねぇ……避雷針ならそこらのビルに突っ立ってるだろ。

[PC用の眼鏡をかけ、かたかたとキーボードを叩く。
彼の一族の身に起きたことは知っているが、そんな事例が何度もあるわけがない。]

一応、ちゃんと記者もしてるんでね。
インタビューくらいするさ。
……まぁ、あっちも危険性は百も承知でやってるって顔してたさ。

(172) 2013/08/08(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　……あ……あれ？

[寝落ちたはずだが、寝ぼけながらちゃんとベッドに移ったらしい。]

　……んー。…あぁーどうしようかなー。

[今日は別に何があるわけでもないから、家に居てもいいのだが]

　………散歩でも、行こうかな。

[行くあてのない散歩をするのが好きな男は、のそのそと起きだして支度をし、外に出た。]

(173) 2013/08/08(Thu) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット

なら、尚の事気の毒ですね。

[>>172ソイツの見識が。とは、続けない。]

まあ、そうですけどね……ビルの間で取材している時はいいですけど、そんな事ばかりでもあるまいし。

今度会ったらサイン……いや、なんでもないです。
……ああ……そりゃまあ、そうか。……ですよね。

[いざ危機が訪れようと、彼女なら一族に伝わる呪歌でどうにでもできるのだろうが。そこは、それ。

今の所客は明恵1人。
師匠が奥へ引っ込んだのを良い事に、自分もゆりに新しく持たせる根付の編紐に取りかかろうと、道具を出した。]

(174) 2013/08/08(Thu) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

何を頼もうか──って、うわっ！

[パシャリ、と小さな音がした。少しずれたシルクハットを伝って、顔を汗ならぬ液体が流れる。]

え、ああ、いやぁ。
大丈夫ですからお気になさらず。

[自分に水をぶっかけてくれた女性が、おろおろ顔で詫びてくるのを取りなしながら]


本当に夕立にあったな……。

(175) 2013/08/08(Thu) 22時半頃

【人】 記者 イアン

そうだな。
つーか、だだっぴろい荒野のど真ん中にでもいねぇ限り、落雷なんぞで死なねーよ。
人為的でもない限りな。

[言いながら一口水を飲んで。
サインと聞いてにやりと唇を歪めて]

なんだ、お前もそういうの頼んでみちゃったりするわけ？
会う機会があればな。会えれば、な。

[それはそれ。これはこれ。
今日は此処に泊まってしまおう。ネットカフェやらなにやら探すのも面倒だ。]

(176) 2013/08/08(Thu) 22時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

迷惑はお互い様
襲ってくる奴には、おれも迷惑してるんだ

［いやしかし威力の上がった冷気が気持ち良い。
とても気持ち良い。
雪女が頑張ればきっと日本は平和だ］

いや、悪いわけじゃない……
えっと……

［どうしようかと視線を巡らせば、煙管の男>>170
妖の気配。気配察知は、昔から得意なのだ。
悠々と冷気浴びて観察しやがって、大人は狡い］

あそこのあいつが、アイス奢ってくれるって、言ってた

［無茶極まりない無茶振りと共に、煙管の男をびしっと示す。
勿論知らない相手。
しかしこういう点においては、無闇矢鱈と上下関係だとかうちの子が！知らない人が！と叫ぶ人間よりは
純粋に戦力重視の妖の方が組みしやすい事を少年は知っていた］

(177) 2013/08/08(Thu) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

いえ、服は大丈夫。多分着てるうちに乾きますよ。

[顔を拭ってくれた少女のハンカチが仄かに香る。それは別に悪くはないが、タキシードを他人に預けるのは若干拙いので、丁重にお断りを。]


うーん、甘いものはちょっと苦手でして。アイスコーヒーでもいただけたら嬉しいですよ。

[ともかく誘われて、雷神の名を冠した店に。]

(178) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 巫女 ゆり

―ゆりさん特製本日のパフェの作り方―

まずはコーンフレークを器にサラサラ。次にソースを決めます。
１チョコソース
２ベリーソース
３抹茶ソース
４オイスターソース
５ウスターソース
６ソイソース

次はアイスね。ソースにあったアイスを選ぶのがコツなんよ。

１チョコアイス
２ストロベリーアイス
３抹茶アイス
４みんな大好きとろろアイス
５新製品ジンギスカンアイス
６ア＝異ス

最後に生クリーム、フルーツ、お菓子などでデコレーションして、最初に決めたソースをかけて完成やね。

(179) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 落胤 明之進

[異国の女の放つ冷気が激しさを増し>>171更に心地よさは増す。
これ以上いけば心地よいを通り越して天国が見えかねないが。
彼女の目の前にいる少年はともかく自分は離れた位置にいるのでそれでも構わないと言えば構わないのであった。
だが。]


　ほんま小賢しいガキやね。


[アイスを奢るなどと言った覚えは当然ない。
あの少年の実力は知らないがそう易々とやられるつもりはない。
とは言え、ここでムキになる程大人気がないわけでもない。
20×6+4年も生きていれば気も長くなるというもの。]

(180) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 落胤 明之進

[煙を吐き出し、そして二人へと近づき。]


　ねーさんなんでそんな怒ってんのや、ちょっと落ち着けや。
　相手はガキやろ。
　それに今は少しばかり微妙な時期やからね、いらん騒ぎ起こすと面倒な事になんで？


[人間の、しかも子供に害する妖だと認識されるとどうなるか。
想像するまでもないだろう、と呆れた視線を女へと向けた。]

(181) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 巫女 ゆり

[青年の言葉に>>178笑顔で返す]

あら、にーさん奥ゆかしいな。
苦手なら仕方ないなぁ。とびっきりおいしいコーヒーを入れるから、少し待っててな。

[店に入り、読書中の陽羅に一言声をかけると、張り切ってコーヒーを入れ始めた]

(182) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[彼女の言葉>>166に悪意が無いのは分かっていた。
分かっていたが流石にこれは飲めないとばかりにカフェオレを下げてもらうように頼みつつ。]

ちょっとカフェオレが斬新過ぎてね。
フレッシュジュースでも貰えるかしら。
何も混ぜないで、単体の果実だけを使ってくれればそれで良いわ。

[考え事をしにきたのが半分、涼みにきたのが半分と言った所だったが。
それにしても、相変わらず奇妙なメニューの多い店だと思うのであった。]

(183) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

まあ……そう、ですね。
明恵さんなら、今の忙しさじゃ帝都から出れないでしょうし。

[と。サインの言葉に歪む唇に、言葉を詰まらせる。]

……やっぱり、気にはなりますから。
…………お、お願いします。機会があればで、いいんで。

[ふと。
話しこんでいるうちに、看板の時刻が近付いているのに気付き。]

(184) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

明恵さん、今日どうします？
このまま泊まってくなら、奥空けますし。

[本来追い出すべきなのだろうが、何分相手は多忙の身だ。
以前のように、ぐっすりカウンターで寝こけられて師匠と二人で運ぶ事になるよりは、最初から提供してしまった方がいい。]

今日は、師匠謹製のハンバーグですよ。
それでいいなら、食事とシャワーも完備。

[着替えは、サイズ的に師匠……ダメそうなら自分のを貸せばいいか、と。勝手な算段まで付けて。]

(185) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 お針子 ジリヤ

襲う？
ああ、あなた術使うの人だから――、そうね、うん。

――Вкусно пахнет。
（――美味しそうな匂い）

[笑顔になって、ついっと冷たい指先で頬に触れる]

(186) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 巫女 ゆり

[>>183の斬新をほめ言葉だと思ったのか、少女は満面の笑みを浮かべて首肯した]

フレッシュジュースね、まかせて！飛び切りの作るわ！！

[普段はなかなかキッチンに立たせてもらえないので、ここぞとばかりに張り切って材料を並べ始めた]

(187) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[いくら散歩が好きとはいえ、夏の日差しの中出かけたことに後悔していた…のだが]

　なんだ？

[どことなく涼しい風が…と風の元を見ると]

　不思議な組み合わせだなぁ。

[妖の男女と人間の子供がなにやら話している。
あまりに奇妙な組み合わせなので思わず立ち止まって3人の様子を眺めることに。]

(188) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 記者 イアン

帝都から出られるときはそりゃ出張だ。
休みであるわけがねぇな。

[つくづくブラック企業だと思う。
主に記者仕事でなく、裏仕事の所為で。]

お前さんもミーハーだねぇ。
いいよ、彼女にゃコネがあるから、暇さえあればアポ取れるさ。

[というか。
パルックの傍にいる身だ。和平派ならいつでも予定をつけることくらい可能だ。]

(189) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 お針子 ジリヤ

Vi Вы……？
（あなたは……？）

[少年に指差された男が近寄ってくるのに、気が付いて。
そうして、一度首を傾げたあと、先刻の妖気はこの男かと、思い至った]

……私、暑いの、好きでない。機嫌悪いよ。
このお坊ちゃん、あれよ。ガンツケヤガッテ、なのよ。

[ふんっ、と鼻を鳴らしたが、少年に触れた手は離した]

面倒起きる、私のせいないよ。
――面倒きっと起きるよ、違うないか。

(190) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 記者 イアン

あーじゃあそうしていい？
ネカフェじゃ肩凝るんだよなぁ。

[以前は仕事しながら居座っていたら、いつの間にか意識が落ちていた。
良くあることだ。多分。]

あの人は飯うめぇよなぁ……なぁ、あの子、あの人に料理教えてもらった方がいいんじゃね？
顔可愛くてもあれじゃ貰い手が何処にもねーだろ。
シャワーもありがたくいただきます。

[おどけて言いながらも、食事とシャワーは純粋にありがたくもらっておく。
会社に戻ればかなり上等な設備はあるが、いかんせんあそこは息が詰まるので夜明かしはしたくない。]

(191) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

……………

［のってくれた。
子供、という立場は使うに限る。
このまま、ついでに大地のアイスも奢って貰えれば完璧だ。
折角だからゆり特性のSAN値直葬パフェを紹介しようか、と余裕をこいていたが］

……………！

［頬に痛み。冷気の濃縮のせいだ。
そしてそれよりも、綺麗な顔が近い。
幾ら気取っていようとも11歳男子、年上のお姉さんに勝てるわけがないのである。
表情だけは真顔を保つが心臓ばくばく］

(192) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 落胤 明之進

[涼風の中で吸う煙草は美味い。
煙が二人にかかるなんて事は当然気にせず。
そして感じる視線の主>>188へとこちらも視線を向けにぃ、と唇を歪ませ、そしてすぐに二人へと向き直った。]


　まあ、そのガキが無愛想なんは知っとるけどな。
　こいつも別にあんたに敵意向けたわけやないんやろ？
　そろそろ落ち着けや、その風はそのまんまにしてくれると有難いけどな。


[悪びれもせずに言ってのけ。]

(193) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 落胤 明之進

　せやね、面倒事は起きよるやろな。
　そん時はそん時やろ、今ここでやるこっちゃないわ。
　暫く大人しゅうしとき。


[言い聞かせるというよりはどこか楽しげで。
そしてどこか落ち着きがないような、そんな少年の様子>>192に小さく笑った。]


　折角綺麗な顔してるんやし、笑っとった方がええで。
　なあ、お前もそう思うやろ？


[揶揄うように少年へと向けて言った。]

(194) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 巫女 ゆり

注文は２つ。ふっふっふ、ここは２つ同時に作ってゆりさんの手際の良さを披露する場面やね。

まずはアイスコーヒーやね。
1を挽いてフィルターに入れて、そこに1を注いで抽出したら、最後に4が詰まったカップに入れてっと。

次はフレッシュジュースや。
よく冷えた3をミキサーにかけて、3と6を混ぜて冷やしたカップに入れて…うん。

1コーヒー豆
2ミネラルウォーター
3氷
4果物
5蜂蜜
6砂糖

これで完成！さあ、遠慮しないでたーんと飲んでな！

(195) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 読書家 ケイト

―　裏路地（1日目） ―

……ほお、借金取りに頭を下げに来てたのね。

[傍から見たら笑えない類の話をしつつ、にこやかに笑ってみせる青年。>>124
なるほど、件の11階建てのビルには、そういう事務所があってもおかしくなく。

泥棒が逃げる前の青年の呟きを耳にして、>>123
暗殺者みたいだ、と思ったことは脇に置いて。
じゃあこれから賭博師のおにーさんと呼べばいいのかと思った矢先]

……？　結局、……何奴？
ただの、かっちょいー、おにーさん？

[はぐらかしたような言葉に目を丸くして首を傾げた]

(196) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 読書家 ケイト

「人に名を名乗る前はまず自分から」って言葉があるでしょ？

[だからその通りにすれば青年の名前が聞ける、と思ったのだが。
当の青年は忠告めいた言葉だけを残して立ち去った。>>125
暢気そうな面持ちで手を振り返すことしばし]


……いっけない、お仕事お仕事。

[情報屋との約束の時間が近いことに気付き、
慌ててビルの中に駆け込んだ*]

(197) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

……それもそうか。なら、大丈夫ですかね。

[というか>>189今の話が確かなら、この人ほぼ休みが無さそうなのだが。
やはり、和平派はいよいよ大詰めになる話に休む間も無いのだろうか。]

ミーハーでもいいです、欲しい物は欲しい。
……その時は、ぜひ。

[とは言え。今の話なら、気長に待つ方が良いのだろう。
それまで、余計に生きていて欲しくなったが。]

(198) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

どうぞどうぞ。
というか、家に戻る間も無しって本当にお忙しいんですね……。

[忙しいのだろうが。食事だけでもと思って出したパスタの皿に顔突っ込んで爆睡していた時には、もうどうしようかと思った。]

師匠のメシは絶品ですよ！　もう、本当に！
……あ、いえ、あの。メニューの仕込みの都合、もう、ある程度は教えてるんですよ。……まあ……ある程度は。

[加減知らず、代用癖、味見なし。
原因は主にこの辺りだろうとは思うのだが。多分まだ何か見落としている。]

煎餅蒲団で申し訳ないですが、干したてですから安心してくださいね。
じゃ、準備できたら奥上がってくれちゃっていいですから。

[そう言って奥の鍵を開ければ、厨房のガス栓を止め、表の札をクローズに直した。]

(199) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 読書家 ケイト

―　とあるSNSの最新日記より抜粋　―

題：帝都到着！

暑いです。溶けそう

到着早々妖に鞄を狙われたんだけど、
かっちょいーおにーさんに助けてもらいました。

本格的な観光は明日から。
おすすめの観光スポットがあったら教えてほしいです。穴場でもいいのよ


[この記事を書いた者が登録しているハンドルネームは“SpringField”。
電子の海を漂う際に、春原が名乗っている名でもある*]

(200) 2013/08/08(Thu) 23時頃

【人】 お針子 ジリヤ

……симпатичный мальчик。
（……あら、可愛い子）

[少年の反応に、くすり笑ったあと]

――Да Да。
（はい、はい）

暑い、怒ってたよ。もう冷めたね。

[妖の男に、軽く片手を振って]

……冷たい出す、私、暑くなるよ。

[むすっとして、冷風ストップ。
それでも、間近ならばある程度は涼しいだろうが]

(201) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

な…………
ま、その方が、良いんじゃない？

［ぷい、と目を背けた。
笑うな大人］

争い事、か……

［蚊取り線香結界はやり過ぎな気はしていた。
しかし暑さに苛ついていた事実も有り。

大地だけでなく、他の人間が襲われるのもそれはそれで寝覚めが悪いので］

(202) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 記者 イアン

俺のキャパが大丈夫じゃありません。

[さすがに、過労死しそうである。
だからこうやって何かとサボるわけだが。
和平派に休みがないというか、自分に休みがない。まったく本当に人使いが荒い。
人と妖の和平の前に部下に和みをくれ。]

へいへい。
じゃあちょっと予約取るわー。

[笑いながら帳面にメモ。
曰く、"ベネの為にサインもらってやる。"]

(203) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

…………アイス
それ使えば、軽い冷気結界なら、張れる

［お姉さんは少し真近で見るのは威圧されるので
暗に奢れ、と意思を込めて男を見た］

(204) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

……そう、ここで違う。
けど、あなた――同じね。また会いそうよ。

[くつり、笑ったあとで]

……綺麗？
あー……、すぱしーば。ありがとう？
お世辞だけど、嬉しいのことよ。

(205) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 記者 イアン

いっそアパートは引き払った方がいい気はしてる。
あそこ戻ってないから、そろそろ埃とかやべーんじゃねぇかな。

[というか、家に戻ったら1週間くらいは寝そうである。
この店で意識を落とした日はちょっとどうかしていた。]

……教えてあれかよ。
というか彼女、あれでいいと本気で思ってるんだ……
あ、うん。いろいろすまねぇな。

[いいと本気で思っているのなら、客足が遠のく前に病院へ連れて行ったほうがいい。
店の為にも、彼女自身の為にも。切実に。]

(206) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

[風が止まってしまえば残念そうな表情を作ってみせ。
それでも僅かばかりはひんやりとした空気はそこに存在していた。]


　世辞なんかやあらへんよ。
　どうせやったらお相手願いたいくらいやけど。
　まあ、これも世辞やって受け取るんやろね。


[残念そうな表情は笑みへと変わり。
軽く言ってのける口調も合わされば胡散臭く感じる人もいるだろうか。]

(207) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

　アイスなぁ…それやったら、そこの。


[と、視線を離れた位置からこちらを観察している男>>188へと向け。]


　あのにーさんに買ってもろたらどうや。
　いかにも暇そうやもん、きっと奢ってくれるわ。


[適当な事を言いながら男へと丸投げた。]

(208) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[出てきたフレッシュジュースと言い張るそれはどう考えても砂糖水だった。
しかし、これ以上何か妙なものを出されるよりはこれで良いかと苦笑しながら。砂糖水を口にする。

少なくとも、何故か果物の中にコーヒーを注いだようにしか見えないあちらよりは何倍もまともだと思ったのだから。]

(209) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 巫女 ゆり

[注文がうまく行って（と思っている）ご機嫌なのか、鼻歌交じりにお客さんに話しかける。]

なんかねーさん、えらい難しそうな本読んでるね。
学者さんなん？

(210) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[男のほうがこっちをみてニヤリと笑う>>193
あら気づかれた、と思ったら再度こちらを見て何か言われている>>208]

　何か、お役に立てそうなことでも？

[妖の大人に人間の子供という組み合わせがどうにも放っておけず、ここは飛んで火に入る夏の虫になっておこうと3人に近づいた。]

(211) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

何の相手か。子供いる、聞かないが。
誘うは、場所と時間、弁えるいいよ？

[飄々とした男に、毒気を抜かれたよう、苦笑して]

アイスクリームか？
日本のアイス、私、あれがいいね――ハーゲンダッツよ。

[しれっと高いの言った]

(212) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　まーそっちは全然大丈夫じゃないですよねー。

[ですよねー、理想の実現って綺麗事ばかりじゃありませんよねー。
あ、領収書もいつもの通り、上様で切っておこう。]

　……！　ありがとうございます！

[思わず笑みがこぼれ、はっと我に返る。
待て俺、一応今仕事中だろう。サイン頼んだ時点でもう遅いけど。]

(213) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　何だったら、うちの師匠嫁に貰ってきます？
　掃除洗濯料理、大概の物はそこらの女性が素足で逃げますけど。
　……まあでも、肝心の明恵さんが使わないんじゃなぁ。

[くしゅん。奥からクシャミが聴こえた気がした。]

　……や、まあ……うん。
　まあ、うちの師匠も時々迷走しますからね。ほら、さっき言ったとろろ味噌白餡パフェ。あれ……師匠の発案なんですよ……。
　じゃあ俺、タオルとか用意してきますねー。

[むしろ、迷走してる方が本質なのかもしれないとか、今ちょっと恐ろしい事考えた。
ぱちり。イアンの居ない方の照明を落とせば、奥へと上がる。タオルに歯ブラシ、使い捨ての髭剃り。パジャマ……は無いので、来客用の浴衣を出して。後他に何か居る物はあっただろうか。]

(214) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

学者じゃないわよー。
ただの学生。

まあ、半分は趣味みたいなものだけれどね。

[と、あくまで表の顔のままで言葉を返す。
最近話題になっている和平やらなにやらの話をしつつ。

中には都市伝説になっているような噂まであると話し。
彼女が興味を持つようならばさらに深いところまで話はする心算だった。]

(215) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

おれも、ハゲが良い

［何故かハーゲンダッツをハゲと言うのが癖だった］

……………大人って性悪だよね

［次々とアイスの押し付け合いになる状況。
最初に自分が同じ事したのは棚にあげておいた］

(216) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 記者 イアン

ったりめーだ。24時間365日いつでもどっちかは入ってる。

[しかしこういう店での支払いは全部してくれるので、そういう面ではありがたい。

嬉しそうな笑みと声には笑い声で返す。
まだまだ若い可愛いひよっこ坊ちゃんだ。]

(217) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

　へぇ、時間と場所が違ったら誘いに乗ってくれるん？
　そんじゃ―――。


[女の耳元へと口を寄せ。]


　俺もあんたみたいな綺麗な女を斬るんは心が痛むからなぁ。
　出来れば”同じ”やったらええなって願ってるわ。
　そしたら可愛がれるしな？


[少年には聞かれないように小声で囁いて、距離を離す。
顔を近づけた時に感じた冷気も距離を離せば感じる事は出来ず。
内心で残念に思ってしまうのは仕方ない、それくらい今日は暑かった。

同じ妖とは言え一枚岩というわけではない。
種族が違えば考えも違ってくる、むしろ同じ種族でさえ完全に考えが一致するわけでもないのだ。]

(218) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

[近づいて来た青年>>211へと視線を向け。]


　役に立つ事ならあんで。
　この二人がハーゲンダッツ食いたいねんて。


[押し付ける気満々の笑顔を見せた。]

(219) 2013/08/08(Thu) 23時半頃

【人】 記者 イアン

そりゃいいな。問題は俺が全然鎌ってやれないことだな。

[あと、いつ死ぬかわからないこと。
聞こえてきたクシャミは聞こえない振り。]

……て、マジかよ。
あの人、那午夜出身？

[味噌って言ったらあそこだろう。
何度か話してみたところ、其処よりは神無川や砕魂の地理に詳しい気はしたが。]

(220) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 巫女 ゆり

へー、学生さんなのにこんなに難しい本読むんや。
……私、学校行ったことないからなあ。

和平な、そういえば座敷童ちゃん達がそんな話しているの聞いた気がするわ。よくわからへんけど、みんな仲ようしようやーってことよね？うん、ええことだと思うよ。

都市伝説？
面白そうやね。

[ふだん同年代の女子と話す経験がない彼女は、とても楽しそうに陽羅の話にうなずいた。時折隣で複雑そうにコーヒーを見つめるルーカスに声をかける]

あ。にーさん、アイスコーヒーどう？
水かけてしまったお詫びやから、何杯でもサービスさせてもらうよ、おかわりするときは遠慮なく言うてね。アイスもあるよ。

[どうやら彼女はまだ、とろろアイスの提供を諦めていないようだ]

(221) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

─ はたたがみの一隅 ─

[ひんやりとした空気が好ましい。腰を下ろして一息入れた。先客がいるようだが、視線は向けずにいた。]

ありがとう。いただきま……。

[上機嫌そうな笑顔とともに出されたグラスの中身を見て、礼の言葉が途切れた。]

──アイスティーにしといた方がよかったの、か、な……。

[少女に聞こえないくらい小さな声の呟きをため息と一緒にこぼす。]

(222) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

……………

［大人はえろい>>218
妖だから大抵年齢通りの外見ではないので、実際はかなりじじいとばばあなのだろうけれども］

そんな事言って、自分も食べたい癖に

［無愛想に毒づいておく］

(223) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[近づいて早々聞こえたハーゲンダッツに苦笑して>>212　>>216 >>219]

　あー暑いもんね。確かにアイス食べたいかも。
ハーゲンダッツいいねぇ。
でも、買うのはいいけど、どこで食べる？
どこか店に入るって手もあるけど。

[人のいい笑顔で尋ねる。]

(224) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 お針子 ジリヤ

それは、あなた次第のことよ？

[応じて――続いて、耳元で囁かれた言葉には。
大体、男の立ち位置も――それがどちら側にせよ――知れたが。

――斬る、可愛がる。なるほど？
コルシカ生まれのフランス人皇帝やバヴァリアのチョビ髭伍長を叩き返した父が、なんというか。
苦笑は、半瞬のうちに氷点下273.15℃の凍気に変わったが――まあ、それも一瞬]

――まあ、そうね。
同じにせよ、そうでないにせよ、凍死するないよう、気をつけるいいね。

(225) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[ちなみに30m先にコンビニが、そこからさらに30m先にはファミレスらしき建物があることは把握していた。]

(226) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　……ホントにお疲れ様です。

[>>217それでも、結構な金額飲み食いして全部領収書で切れるのは、太っ腹だとは思うが。
笑い声にばつの悪さを感じ、視線を逸らしたのもつかの間。]

　大丈夫です。
　師匠、多少の放置も全然堪えませんから。

[まあ、師匠を娶るかはともかく。
この人嫁でも貰えば少しは命を大事にしてくれるんだろうか。]

(227) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 お針子 ジリヤ

……そう、暑いね。とても暑い。
私、モスクワから来たばかりのことよ。
日本のお兄さん、アイスくれる優しいね。

[新たに登場した青年に、にこり笑いかけた]

(228) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　いや……確か神無川です。鎮崗と言ったら怒る辺りの方。
　学生の頃に砕魂に出てる筈なんで、どうしてああなるのかはホントにわかんないんですが……。

[そう広くは無い居住スペース。
ちょっと身を乗り出せば、互いの声は届いてしまう。
タオルその他を準備しながら、顔だけそちらに向けて応えて。]

　……ん、よし。できた。
　明恵さん、お泊まりセットは脱衣所の籠の中に入れといたんで、好きに使っちゃってください。
　歯磨き粉や髭剃りジェルは、洗面台です。

[ハンドタオルにバスタオル、歯ブラシに髭剃りに浴衣。
諸々詰め込めば一度奥から引き揚げ、本格的な店じまいの準備。どのみち、明恵が奥へ行かなければ、照明も完全には落とせまい。]

(229) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 落胤 明之進

[囁いた言葉に返って来たのは凍えそうな程の冷たい妖気。
それも一瞬の事で。]


　…女は怖いわぁ、そういうとこがええねんけどな。


[呟く言葉は楽しげで、凍気なんてどこ吹く風といった体。
一瞬だけでおさめるあたり女も本気ではなかったのだろう。
その凍気を浴び続ければこちらもただでは済まないのだろうが。
だが今はお互いに敵ではない。]

(230) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 落胤 明之進

[綺麗な女がいれば口説くのは男の嗜みというものである。
なんて事は言わないが。]


　俺は甘いもんはそんな好きやないからね。
　それより腹減ってるしもっとがっつりしたもん食いたいわ。

　ちゅーわけやからおにーさん、この二人の事よろしく頼むわ。


[人のいい笑顔を見せる青年>>224へとこちらもにこやかに笑みを返し。]

(231) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 記者 イアン

[太っ腹というか、それくらいしてもらわないとストライキなんてレベルではないことが起きる。デモと言ってもいい。]

やー、あっちが、じゃなく俺が、ね。
さすがに娶っておいて完全放置は男としてねーだろ。

[どうせ、誰かが傍にいようと自分の在り方は変わらない。]

(232) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 落胤 明之進

　そんじゃ俺は失礼するわ。
　また会ったらよろしゅうな。


[ちらりと女へと視線を向け笑うと、そのままどこかへと向かい歩き出した**]

(233) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 お針子 ジリヤ

ああ、どこかいくか？
まあ――夜に会わないこと、祈るですだよ。

[少なくとも、敵としては]

(234) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 記者 イアン

あーそう。いやー組み合わせがさ、なんかそっちの方っぽかったし……
ん、すまんね。じゃあ俺もちょっと移るか。

[自分がいる所為で店じまいできないのは申し訳ない。
ノートパソコンを閉じ、奥へと向かう。
必要なものは大抵揃っている。実にありがたい。
礼はそのうち飲食でしよう。どうせ費用はパルック持ちだ。]

(235) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

……………

［そして、こっちの大人>>224は恐ろしく人が良い。
大丈夫なのだろうかこの男。
とてもモテそうだが。
というかまじで奢ってくれるのか］

……………あれ？
ルキさん………？

［籐鈴家。魔術師の中でも有名な家系。
幼い頃は魔術練習にも付き合ってもらっていたが。

ネットにて連絡は取っていたが、実物に会うのははや5年ぶりであった］

(236) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

［モスクワ。
モスクワ……ああ、ロシアの首都だ、とやっと合点。

立ち去る煙管の男を見やる。
胡散臭いが、悪い奴ではない。
強い妖力は、あの蚊取り線香では無意味だったろう］

(237) 2013/08/09(Fri) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

　ならあっちのファミレス…って、あれ？

[ガッツリしたものを食べたいと言う男に合わせてファミレスでもと思ったが、>>231]

　あぁ、じゃあ。

[歩いて行く男を見送った>>233
そこで自分の名を呼ぶ少年をまじまじと見て>>236]

　あっ、もしかして大ちゃんか！
うわーおっきくなったなぁ。
そうか、もう5年も実際に会ってないから
そりゃ一見じゃわからない筈だぁ。

[遠慮無く大地の頭をガシガシと撫でて。
人懐っこい笑みはさらにニコニコ顔に]

(238) 2013/08/09(Fri) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　よし、この出会いを祝してハーゲンダッツ好きなだけ奢るよ。
ファミレスで涼みたいならそれでもいいし。
もちろんお姉さんも一緒に。

[人懐っこい笑みを雪女のお姉さんに向けた。
二人の希望に合わせて、場所を移動しただろう**]

(239) 2013/08/09(Fri) 00時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

[目の前の光景に、首を傾げながら]

ああ――知り合いの人、ね？
ダイチャン？ 名前ね？

[と、少年をじい]

(240) 2013/08/09(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[それだけ酷な仕事なのだろう。
多少の私費を肩代わりしても、尚痛くないほどの。]

　あー……まあ、ですね。
　お嫁さんは寂しい思いしちゃうんでしょうけど。

[なら、日に一度でも連絡を、は。野暮な気がした。]

　いや、解りますよ。俺も食卓に普通に味噌カツが並んだ時は、びっくりしましたから。

[まさしく、カルチャーショック。]

(241) 2013/08/09(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　ん、じゃあこっちは電気落としますね。

[ノートを閉じた所で奥へ促せば、客間へと案内する。
畳は変えたばかりだし、何かあってもまあどうせ自分の部屋も師匠の部屋もすぐ近くだ。]

　テレビは居間ですが、地デジ入らないんで注意してくださいね。
　……ま、年代物なんでノートで動画見る方が画質良いとは思いますけど。

[尤も、この人にそんな時間はないかもしれないが。
風呂やトイレの場所は、以前にも案内していた筈だが。どうだったろう。]

(242) 2013/08/09(Fri) 00時半頃

【人】 巫女 ゆり

[コーヒーを前に固まる青年の様子には気付かず、]

にーさん、ここいらじゃ見ない人ね。東京の人？

[ニコニコと話しかける。]

さてと。落ち着いたし、今日のパフェの練習でもしよかな。
きちんと厨房こなせるようになって、紅谷さんのお役にたたんとね。

[>>179から6のアイスを選ぶと、2のソースをかけた]