239 ―星間の手紙―
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（ 私がわたしでなくなる事、だけ？ ）
(-38) 2018/04/26(Thu) 20時頃
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［人がする様に、ふるり と首を振り、
私は残りの一通へと目を通します。
明るいあの子からのお返事。
それを見るだけで元気になる筈ですのに、
でも 彼女の幼馴染の話題が其処に在れば、
私は再び、緩く首を振りました。
無邪気な彼女。
淋しがりやな彼女。
"知り合いが二人も"
……こんな事になっていると知ったら、
彼女はどう思うでしょうか。］
(18) 2018/04/26(Thu) 20時頃
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一緒に食べられないくらい、パパとママは忙しいの？
それは残念だわ。折角クリスが一人で作るのに。
そうだわ、アップルパイが成功したら、
もっと日持ちのするお菓子のレシピを送るわね。
そうしたら、二人にも食べてもらえるでしょう？
ああ、ピスティオの話は、私も聞いていたわ。
でも、貴方と連絡がとれるくらいなら
心配する必要も無かったかしら。
私が言うのも何だけど、お大事にって伝えておいて。
何にせよ、クリスが元気そうで良かった！
元気だけが って言っても、
元気なのは本当に良い事なのよ？
貴方の笑顔で救われている人も、居るんだからね。
(-39) 2018/04/26(Thu) 20時頃
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近況ついでに、
貴方の居る場所についても教えて欲しいわ。
貴方が楽しそうにお話する処を見るのが、
私は大好きだったの。
今は直接見る事は叶わないけれど、
せめて、文字の上だけでも。
傍に居るんだ って、思わせてね。
未だ未だ暫くは無理そうだけど、
お仕事が落ち着いてお休みが頂ける様になったら、
絶対に、貴方の居る場所まで飛んで行くわ。
一緒に、アップルパイを作りましょうね！
私の可愛い子へ リザより:)
(-40) 2018/04/26(Thu) 20時頃
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［……ならば、私だけは隠し通しましょう。
喩え 彼女に嘘を吐く事になろうとも、
それが彼女の心の平穏に繋がるのであれば。
────本当に、もう一度
貴方に会う事が叶えば良かったのに。
貴方可愛さに嘘を吐く私を、
どうか どうか、……許して下さいね。
さて。久々に、アップルパイを焼きましょうか。
あの子に教えたのと、同じレシピで。
そうしたら きっと
一緒に作っているみたいな気分に、なれるから。］
(19) 2018/04/26(Thu) 20時頃
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/*
はちゃめちゃなお節介おばさんモナ…………
もっと素敵なお手紙出せればいいのに！なー！
(-41) 2018/04/26(Thu) 20時頃
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/*
飛入り歓迎の村だから、誰が入っているか分からないけど。
なんとなーくノリで中身推理を落としとく。
たぶんほとんど当たってない。
間違ってると思うからごめんね。
キャンディなんとなくさねきちっぽい。
理由は「バーカ！」とピスティオが言ったから。
そういうノリによくなる気がする。自信はない。
モナリザはひなたさん。これも自信はない。
返信の丁寧さとか、真摯さとか。
なんとなくひなたさんぽいかなって。
アシモフは何となく、なつかさん。
完全に勘。ロルがTwitterのノリっぽいかなって。
以上、中身推理の時間でした。
(-42) 2018/04/26(Thu) 21時頃
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/*
ぜーんぶ推理外れてたら楽しいな、あはは。すまんて。
(-43) 2018/04/26(Thu) 21時頃
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「――スペースニュースの時間です」
[かちゃかちゃ、とたん、と器具の音がする。
クリームチーズを柔らかくなるまで練って、
次は砂糖、次は……。]
「先から交わされていた地球人-N367星人との協議は…」
[なめらかになった生地をカップに流し込んで
これでいいのかなぁ、とオーブンに突っ込んだ。
焼かれるそれを一瞥しながら]
「否決、され、N367星との交流は断絶しました。
かの星からの攻撃が予測されています。
ジルコンの住民は警報があればすぐシェルターに……」
［ざっ、と使った器具を洗っていく。
どろどろと流れていく生地を、
ぼんやりと見ていた。］
(20) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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[リザに教えてもらったレシピで、
無事につくり終えられたのか
確認する間に、送られてきた通信に再度目を通す。
フェルゼから来た通信は二件。
そのうち一件に首を傾げたけれど――
元気そうにやっているならなによりだ、と
そっと表情を和らげた。]
(21) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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ハロー、フェルゼ。
通信が返って来てほっとした。
別のやつに向けたメッセージもこっちにきてたぞ、
気づいてるかはわからないけど、一応。
――海。青くてきらきらして綺麗だって聞いた。
だけど夕暮れとかそういう時刻には
綺麗に赤くも見えるんだろう？
不思議だよなぁ。あたしも一回くらい見てみたかった。
あたしのいる星は遠くに太陽みたいな恒星があってさ。
そのおかげでいつも薄暗くオレンジ色っぽいんだ。
ああ、もちろん、夜は来る…けど、朝は来ないかな。
だから、結構いつも寒い。
海っていうか水の部分はあるんだけど
青く、ならないんだよなぁ。
だいたいほのぐらい色をしてる。
(-44) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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写真が送れたらわかりやすいんだけどな。
……あたしの写真は恥ずかしいから送らないけど。
フェルゼがエデンをでてって、
もうどれくらいだっけ。
そっちの暮らしは楽しいかい？
どこにいったかも、詳しくは知らないんだけどさ。
追伸
おいしそうなミートソースのレシピを貰ったんだ。
あたしだけが知ってるのもどうかと思うんで、
フェルゼにも。
そっちでつくれるかはわからないけどね。
[――レシピが添付されている。
キャンディからの通信 END]
(-45) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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[懐かしい、という気持ちがふっと薫る。
こうして断片的な交流でも、
彼の声が蘇るようだから不思議なものだ。
キャンディは少し上機嫌で端末の画面をなでる。]
(22) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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[諸々の家事を済ませると、ケーキが焼きあがる音がした。
あちちっ、とぼやきながら取り出して、
冷凍された茶葉を解凍し、砂糖多めの紅茶を淹れる。
フォークで生地を掬えば、懐かしい味がして
ふっとキャンディは頬を緩めた。]
うめー！ やっぱリザの料理は最高だな！
[普通の食事もちゃんとしてるの、
といわれたことはおいといて
夕食にケーキを食べながら――
もう一度キャンディは通信を見る。
添付されたミートソースのレシピは、
自分で作るとしても、もう少し後にするとして……
最後に飛ばされた通信を読んでは考えた。
心配してくれているんだろうか。
文字でいくつかメッセージを綴る。]
(23) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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ハロー、キャンディだよ。
リザ、レシピをありがとう！
あれから作ってみたんだ。
懐かしいリザの味がしてすごくおいしかった。
エデンにいた日々を思い出したな。
ミートソースのレシピも今度実践するよ。
……甘いものばっかり食べてるのなんでばれたの？
[うそォ、といいたげな顔文字が添えられている]
(-46) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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それから、励ましてくれてありがとう。
パイロットになりたかったのは、
みんなを守りたかったからだよ。
男ばっかりそういう役目なのはズルいじゃん。
リザみたいに
料理で人を癒せるってのもあこがれるけど。
割と不器用だったからさ、そのへん。
いったことなかったっけ。
そうか、いったことなかったな。
(-47) 2018/04/26(Thu) 21時半頃
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怖い、かぁ。そういうこといったこともあったな。
死ぬのは怖いし、……もし死ななかったとしても
その後続いて行くのも怖いなあって思うんだよ、最近。
[少し考えるような行間をおいて、続きが綴られる。]
もしも死んだとして、
その先でからだのかたちが変わったら、
リザはそれを受け入れられる？
まだあたしには答えが見つからないかな。
[思い浮かべていたのは、ピスティオのことだけれど。]
リザの答えが知りたいかも。
もちろん、ヒマな時でいいよ。
じゃあ、また。
あなたのケーキに夢中 キャンディ★☆
(-48) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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[ぺらぺらと雑誌を端末で見る。
全て、ジルコンかその周辺で発行されたものだ。
遠い昔地球では紙媒体の書物が重宝されて
雑誌も雑多に店に置かれていたらしい。
今はそうではない。少なくともこの星では。
他の星の事情は――……運び屋がここに近づけない以上、
文字情報としてしか入ってこないから、わからないが。
アーカイヴにアクセスすれば
遠い昔、地球にあった文化を垣間見ることができる。
そこに散らばった平和そうな日々。
友人とケーキを食べ、
甘い紅茶を啜るような日々を見つめながら
ジルコン内に設置された無機質な部屋の中
一人でケーキを作り食べている。]
(24) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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[戦友、とよべるものはいくらかいるが、
その多くが今も周辺の防衛に忙しいのだ。
今日は非番だから休んでいるだけ。]
兄ィかピスティオがいりゃな……
[無理にでも町につれだして、適当な料理店に押し入って
バカみたいに飲むのも、悪くはないのに。
溜息をついて机に伏した。
今日は連絡をよこす気にもなれない。
特に、キレて返事をしてしまったピスティオはともかく
怪我をして戦線を離れざるをえなくなった兄ィには*]
(25) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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― 宇宙ステーション『スモール１』 ―
[乗客と貨物を無事に目的地に届け、港近くの宿に入る。
チェックインもそこそこに、副操縦士の意識は華やかな街に向いているようだ]
いや、俺はいい。その辺で食事してから休むよ。
……俺がカタいんじゃない、おまえが浮かれすぎなんだ。
復路は朝早いからな。あまり飲み過ぎるなよ。
[調子のいい返事をする背中を見送って、苦笑を漏らす。
何だかんだと、最低限のラインは守る奴だ。酷い無茶はしないだろう]
(26) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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……堅物、か。
[客室へと向かいながら呟いた。
自分がそう噂されるのは知っている。
鍛えた長身に、柔らかみの無い顔立ち。威圧感を与える赤い髪。
酒は嗜むが女遊びはしない。
軍人あがりの経歴と相まって、一部ではかなり厳格な人物だと思われているらしい。
どこから尾鰭がついたのか、エデン宙域ではエースパイロットだった、などという噂も]
エースが撃墜されてちゃだめだろ……。
[侵略者に不覚をとった記憶が蘇り、肩を落とす。
それなりに優秀だったとは自負しているが、エースを称したことは無い。
船の乗客にしてみれば、船長が真面目で凄腕の元軍人、というのは安心のイメージに繋がるようで、雇い主もその噂を利用しているふしがある]
(27) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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まあ、いいけどな。
経歴詐称だ、って殴りにきそうなやつも、光年の彼方だ。
[部屋に入ると、気を取り直して携帯端末を取り出す。
『ルシフェル』の受信メッセージを確かめた]
……ふうん？
[内容に首を傾げる。言われてみれば、どこで会ったのだったか。
何にしても、その不思議な話をもう少し聞きたくて、音声メッセージを送ることにする]
(28) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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ハロー、アシモフ。こちらはアンタレス。
どこで会ったんだったかな。
俺はあちこちの星に行ったから、そのどこかかも知れないな。
昔は飛行機で、今は船で。
エデンにも、いたことがある。
残念ながら、妖精なんて可愛らしい柄じゃない。ガタイのデカい人間だ。
今は鉱山から少し離れた場所にいるが、人が多くて賑やかだ。
みんな楽しそうで、ああ、広場で歌ってる奴もいた。
そっちはどの辺りなんだろう。
あまり寂しくないといいんだが。
アシモフも、元気でな。
(-49) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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[送信。
人間の中でも大柄な自分だが、彼から見れば皆同じように巨大なのかも知れないな、と思う。
次に開いたのは、小柄な彼女からのボイスメッセージ]
さすがだな。
[自分がそのまんましか表現できなかった空と雲の色、彼女にかかればたちまち詩的で可愛らしい光景になる。
飛び立ってきた空の色を思い出す。黄金色の空は、灰色の雲に覆われはじめていた。
ステラが見れば、それも美味しいデザートになるだろうか]
(29) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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返事をありがとう、ステラ。
今日は灰色の雲を掻き混ぜてきたところだ。
今来ている宇宙ステーションは、とても賑やかなところだ。
派手な看板で、色が洪水みたいにあふれかえってる。俺の髪だって目立たないくらいだ。
髪と言えば、そうか、切ったんだな。
長いのもよく似合ってたが、短くしてもきっと可愛いだろうな。
(-50) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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[ホテルの窓から外を見る。派手な夜景、彼女の目には、さぞチカチカして映るだろう。
歓楽街云々は伏せておく。
可愛い、なんて言えてしまうのは、彼女に向ける感情が友愛だからだ。
むしろ、娘がいたらあんな感じだろうかと考えることもある。
確か、そこまで年は離れていなかったと……思う、のだが。
ふわりと抱き上げたときの軽さを覚えている。
あれから背は伸びただろうか。
あの不思議な翼も伸びるのだろうか]
(30) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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住んでいる星の方は、ここに比べればもう少し景色がおとなしい。
もっと近かったら、画像を送れるソフトが使えるんだけどな。
綿帽子の星も見てみたい。W465、だったか。
いつか訪ねる機会があるといいんだが。
じゃあ、また。
(-51) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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[送信コマンドを実行して、視線を上げる。
部屋の大きな鏡には、やけに和んだ自分の顔が映っていた]
……単身赴任のお父さん、みたいだな。
[そうなることは、もう、ありえないのだけど]
[あり得たかも知れない、いくつかの未来。
今も戦っていたかも知れない、とうに命を落としていたかも知れない。
誰かと共にいたかも知れないし、所帯を持っていたかも知れない。
あのとき――]
(31) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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……リザ。
[新たに届いたメッセージの差出人に、目を瞠る。
あんなことを言ってしまって、どう思われたか。
彼女は優しい気配りのできる大人だから、あからさまに拒みはしないだろう。
さらりと受け流してくれれば、綺麗な思い出の一頁におさめられる。
自分に言い訳をしながら、本文に目を通す]
……何だ、これ。
[ほんの数文字で途切れた言葉。端末か回線の不具合だろうか。
まさか彼女の身に何か、とまで考えたところで、新たな受信が通知される]
(32) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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…………。
[数分の後。
ホテルの一室、ベッドの上でごつい体を右へ左へ転がす男がひとり。
幾度か転がっては、手にした端末の画面、視線を幾度も往復させる。
声にならない呻きを漏らしては、また全身を転がす]
いや、いやちょっと、これは、待ってくれ、想定外だ。
[相手を間違っているのかとすら疑った。
でもそこに書かれている内容は、どう考えても自分のことだ]
(33) 2018/04/26(Thu) 22時頃
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