82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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− 昔々 ー
[静けさは嫌いでは無い。 自分がライマーであった時も、ラーマは傍にいたが 静かに読書やチェスに付き合ってくれた。
そのラーマは、ライマーにすらなれなかった年若い騎士候補だった。 自分ともう1つの騎士の家系。 不思議な縁で結ばれている二つの家系だった。 互いにライマーとラーマを繰り返す。 盟約があるわけでもない、暗黙の了解のようなものだった。 まだ年若かった自分の最初のラーマとなってくれたのは 彼の祖父にあたる人物だった。 彼は生前からライマーとして、転生してからはラーマとして 道を教えてくれた人だった]
(416) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[彼が砕け、私が転生した後は、彼の孫のラーマになる筈だった。 だが孫が病の床に伏したことでそれは叶わなくなる。 騎士の家系として厳しく育てられた孫は、 何1つ、誰1人守れずに逝く事を何より悔いていた。 だから祖父であるラーマと、 死に逝く孫からの願いを無碍には出来なかった]
(417) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[新たにラーマとなった彼に師でもある祖父の教えを 常日頃から言い聞かせ、自分もいずれそうなると刻み込んだ。
切磋琢磨して、 彼が自分のラーマとして遜色ない働きをするように なるのも時間が掛からなかった。
そんな彼が漏らした事がある]
(419) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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『トルドヴィン様は、誰かに…呼ばれるのですか?』
[何の事かと思ったが。 ラーマとして転生する直前の事の様に思うと言った。
死んだ後の闇の中、 ラーマへ転生する時に自分が彼を呼ぶ声を聞いたと言う。
静かな闇の中、響いた声に導かれる様に目を開けたのだと言う。
本来なら自分の死の後、自分を使うのは彼であった。 だから自分を呼ぶのは彼の筈だったが。
説明するラーマはとても申し訳なさそうに、 とても悔しそうに、そして寂しそうに語った。
その時は気にするなとだけ返したが。
今思えば……静かな死の闇の中、誰かの声を聞いたのだろうか]
(420) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[思い出し始めると止め度も無く溢れて来る。
彼の死、自分の死。
あれは凶悪な魔物の群れが街を襲っていると言う報告から始まった。 倒しても倒しても数の減らない魔物に流石に苛立つ中、 同じ姿の群れに混じって、異質な魔物がいた。 熊の様な体躯の魔物に立ち向かえる騎士は少なくなっていた]
(423) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[疲弊していると判っていても、 堪えて欲しいとラーマに語り掛けるしか出来なかった。
万全の状態ならば互角か、何とか倒せたかもしれなかった。 だが辿り着くまでに疲弊しすぎていた。
それでも彼は頑張ってくれた。 この戦いが彼と、自分の限界だと何処かで悟っていたのだろう。 励ましながら、致命傷となる位置を探し戦い続け]
(425) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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『お仕え出来るのは…ここまでです』
[人間だった彼が息絶える寸前と同じ声が、響いたと同時に 魔物の爪を受け止めた刀身が罅割れるのが見えた。 咄嗟に出たのは]
よく仕えてくれた! 見事!
[主人として最大の礼を口にするのと、刀身が砕け、 爪が振り下ろされるのは同時だった。 だが身体が無意識に動いていた。 反射的に柄を捨て、砕けた切っ先を両手で握る。 爪が自分を抉るのと同じ勢いで、 その切っ先を魔物の眼を目掛けて突き刺した。
覚えているのはそこまで。 後は暗い静かな世界。 目覚めた時に誰かに呼ばれた気がしたのは、気のせいなのか。 色褪せない生前の記憶と今の記憶。 その狭間で1つだけはっきりしないものがあった]
(426) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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(主に名を呼ばれると、 何かがざわめくのはきっと記憶が曖昧なせいだ)
(-358) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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/* こんな妄想を垂れ流す。
(-357) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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[自分は確かにラーマになると決めたけれど、 漂い続けた時間は比較的長かったのだろう。
当然だ。 自分がラーマとして仕えるライマーはいない。 他のライマーを知らないわけではないが、 闇の中記憶はぼんやりしていた。
騎士でもあった自分は 仕えるものがいなければ意味の無い存在。
仕えるとしたら…どんなライマーだろう。
冷静で、得物の扱いに長けていて…そんなぼんやりした理想しか 浮かばない中、鮮烈なイメージが通り過ぎる時があった]
(430) 2013/05/12(Sun) 01時頃
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『トルドヴィン様は、あの方に憧れているのですか?』
[面白そうに聞いてきたラーマを、今よりは少し豊富な表情で あしらい首を振る]
彼は私の事など知らないよ。
[その彼だけが鮮やかに闇を駆け抜ける幻は覚えていた*]
(431) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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(だから私は、闇の中で都合のよい幻聴を聞いたのだ)
[そして運命の悪戯の様に、彼と出会ったのだ。きっと*]
(-363) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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それは申し訳ありませんでした。 では今からでも詫びを兼ねて行かないといけませんね。
[思わず取り落としそうになった本を掴み、何とか体勢を立て直す。 村を束ねる村長に、なんとぞんざいな扱いをするのかと 冷たい視線を飛ばす]
我が君はこのままお待ちください。 戻りましたら腸詰と温野菜を作りますので。
[それだけではない動揺を隠す様に、早口で告げて立ち上がる]
(435) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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随分と気弱な事を仰られますね。
[波打つ湖面を更に乱す様な主に溜息を漏らす]
ご安心を。 私を使いこなせるのは我が君以外おられません。
[熱くなりそうな瞳を誤魔化す様に目を閉じて 型に嵌った答えを返すのが精一杯だった]
(-371) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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/* 前のラーマさんごめんなさい。ごめんなさい(土下座)
(-376) 2013/05/12(Sun) 01時半頃
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[共に向かうと告げられても、 何かを返せる余裕は無かった]
では、行きましょうか。
[錬金術師の存在は聞いている。 彼らの分もと、余分に付け足して村長の元へと。
その途中か、村長の家か。 二人の兄弟から病と薬に付いて聞くことになるだろう。 珍しく落ち着かない様子のまま話を聞けば、表情は険しいものへと固まったまま。 それでも彼らの話には口を挟まず、 主の様子を窺うのだ**]
(448) 2013/05/12(Sun) 02時頃
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[目を閉じているせいで、主の表情が見えない。 動揺しているせいか気配でも読めない。 ただ主の声に、 一言一句に全神経を張り巡らせている自分が滑稽だった]
我が君を扱うのは…相当困難でしょうから。
[自分を誤魔化す為の言葉を探すのに必死で 主の動きに気付けなかった。 失態だと思う間もなく、触れられた事に驚いて見開いた傍に。 主の顔が見えて声を失う]
…わ、が君……。
(-381) 2013/05/12(Sun) 02時頃
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/* 村建て様、遅くまでありがとうございます。 なかなか追い付かずすみませんでした。
(-386) 2013/05/12(Sun) 02時半頃
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[まだ1年しか経っていないが、 初めての主の動きに戸惑いつつも、振り払う考えなど無かった。 目で指の動きと、主の口元を交互に追いながら 必死に己を落ち着かせる]
……我が君は、我が君です故…。
[ラーマだった彼らも、自分の名を呼んでいた。 多分、他のライマーならば自分も名を呼んだだろう。 だが、彼の名前は特別過ぎた]
(-388) 2013/05/12(Sun) 02時半頃
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我が君?
[頬を触れる手に僅かに肩を震わせる。 師が弟子を褒める様に、父が子を育てる様な触れ方と違う その動きと、主の意図が読めずに何度も瞬いて主を見つめた]
……知らぬはずはありません……。
[闇の中駆け抜ける幻を見るほどの戦士を知らぬわけはない。 いつもなら寂しそうな表情も切って捨てるが、 動揺の渦中である今は自分を立ち直らせる事もままならない]
……キリシマ…様……。
[決して主の前だけでは呼ばぬ名を、震える唇で紡ぐ]
(-393) 2013/05/12(Sun) 03時頃
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[指で触れられて、自分の唇が震えていた事に気付く。 硬く結ぶべきと判っていても、薄く開いたまま閉じる事も出来ず]
ラーマが…軽々しく…主の名を呼ぶなど…分を弁えぬ行動です…。
[自分は呼ばれても構う事は無かったのに。 我慢していたかと言われ、 崩れそうになる壁に縋るだけで必死だった]
(-400) 2013/05/12(Sun) 03時頃
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− 錬金術師の兄弟と −
[客人の1人>>454に話し掛けられる。 彼らは戦や魔物を連れて来る者では無かったが、 また違ったものを運んで来たようだった。
暗い暗い闇の色を冠した病。 致命的で絶望的な病と予防薬]
……わざわざありがとうございました。
[常を知る者なら想像出来ないほど表情を見せた自分を 主はどう見ていただろうか。 視線に気付けないほど動揺していたのは確かで]
(470) 2013/05/12(Sun) 03時半頃
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[家に戻れば、静かにテーブルに小瓶を置いた]
我が君。どうぞお飲み下さい。 彼らの話は伊達や酔狂ではありますまい。 村長が黙ってはいないでしょう。
副作用の話も聞きましたが。 それでも。 飲んではいただけないでしょうか。
(471) 2013/05/12(Sun) 03時半頃
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[命令だと言われればまだ気が楽だった。 まだライマーとラーマとして壁を壊せずにいられる。 だが、個人の願いとなれば]
…我が君………………。
[たっぷりと悩んだ末、まだ触れている指に導かれる様に]
キリシマ様…で…宜しいのですね……。
[観念したように瞳を閉じ、許された名に安堵の息を知らず漏らす]
(-406) 2013/05/12(Sun) 03時半頃
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[冷静に考えようとしている矢先に、この主は>>473と 苛立ちを隠せない。 溜息よりも早く、冷静になるよりも早く、沸騰した。
乾いた音がして、気付けば主の頬を叩いていた]
飲まないのなら結構です。 どうぞ勝手に、お1人で死んで下さい。 ちゃんと後を追ってあげますから。 我が君を世話出来る酔狂なラーマは私くらいでしょうし。
[言い切った後、とんでもない言動を見せたと固まってしまった。 言い訳を探そうとしても、さすがにフォローの材料がない]
……ご無礼申し訳ありませんでした。 お叱りは如何様にも受けますので……。 少し頭を冷やしてまいります。
[そうして逃げる様にもう一度水浴びへと消えた**]
(474) 2013/05/12(Sun) 04時頃
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[目を閉じているせいで、呼ばれる声がとても近い。 刃として所有されている筈なのに。 名で呼ばれれば、違った感情を沸き立たせる。
それこそ今迄蓋をしていた胸の内から沸く様な]
…キリシマ…様…村長の…所に。
[飲まれぬように逃げ道を探す思考を止める様に 瞼に柔らかい感触を感じてまた眼を開けた。 視界いっぱいに映る主の顔に目が離せない。
ただうわ言のように]
キ、リシマ様…。
[闇を駆け抜ける姿を追って目覚めた時に…呼んだ名を。 もう一度呼んだ**]
(-412) 2013/05/12(Sun) 04時頃
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…子供ですか。
[間近にある笑みに、頬が熱くなる。 赤くなっているかもしれないが、それを誤魔化す様に 呆れた口調と視線を投げつけた]
……一体どれだけ願いをお持ちなのですか。
[欲深いのは自分の方。 それを見ないふりをして主に呆れて見せる。 正直村長への用事という言い訳があって良かった。
このままでは、壁を突き崩されてしまいそうだった*]
(-414) 2013/05/12(Sun) 10時半頃
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[水に身体は冷やされて心地良いが、頭は一向に冷えなかった。 立ち直ったつもりでいたが、まさか主に手をあげる等 思い出すだけで頭痛と腹立たしさが蘇る]
………当然と言えば当然か。
[桶に汲んだばかりの水は自分の心の様に波打っていた。 共鳴は起こらないと主は言い切っていた。 自分が病に罹った時はそうかもしれないが、主の時は]
…戦士である主を尊敬している。
[色々入り混じった感情から、 表に出しても大丈夫だと考えた答え。 それを持って夕食作りの為に主の元へと戻った]
(480) 2013/05/12(Sun) 10時半頃
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[テーブルの上にある小瓶に異様な圧迫感を感じながらも やるべきことが先、と主の前で片膝を折って跪く]
先程は大変なご無礼申し訳ありません。 御処分もお叱りも御随意に。
[目を伏せ、頭を垂れる。 時として主を導くのもラーマの役割だが、 チアキやサミュエルではあるまいし、歴戦の戦士を叩くなど ラーマとしてあるまじき行為だった。 跪いたのは、主に仕えると決めた日以来だった]
(484) 2013/05/12(Sun) 10時半頃
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…共鳴は起こらないでしょうから、私が飲む必要も無いでしょう。
[主の交換条件>>475を思い出して、 先の主の言葉を借りて言い切る]
戦士として主は尊敬しております。
[付け足す様に、主に対しては共鳴が起こり得ると口にするが、 顔は上げずに俯いたままだった**]
(486) 2013/05/12(Sun) 11時頃
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