255 【ヤンストP村】private eye+Violine
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[ココアは名を呼べば振り返り>>+2、こちらへ焦点を合わせてくれた。認識されたということが少しばかり胸を温める──酷い姿だったのだ。自警団員たちのように、呼びかけても聞いてくれない可能性だって、十分にあった]
[傍にゆっくりと近付いて、間近で彼女の瞳を見下ろす。 ──けれど、彼女に求められても>>+3黙ったまま。 首を横に振りはしなかったけれど、頷いてみせもしない]
[数字と事実を扱ってきたセイルズは、元より推測も嘘も口にする方ではなかった。これまでだって招集者の死を肯定せず、それはつまり、招集者の生を肯定できないという事でもある]
(+13) 2018/12/08(Sat) 22時半頃
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[そして今は。 貴女が求めているからこそ、“嘘”は言えない]
(-34) 2018/12/08(Sat) 22時半頃
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[彼女への回答は、沈黙が肩代わりしてくれていた。 ぽろりと涙が零れ、胸元で彼女を受け止めた時>>+3、彼女を労る言葉の代わりになったのは背を撫でた腕。動きにはココアへの感情が自然と乗って、今度は彼女を宥める様に発露する]
[優しく、ゆっくりと。細かな震えを感じながら。 彼女が現実に追いつく時間を、傍で待つ]
[とはいえ十分な時間を置いたところで、周囲の状況を見れば、落ち着いたかとも大丈夫かとも口に出来るはずがなくて]
……一旦、ここから離れないか。
[こんな時でもやはり、前置きの全てがするりと落ちる]
(+14) 2018/12/08(Sat) 22時半頃
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自警団は今動けない、から 私の家に来ればいい。
少し眠るにしても ここでは、心が休まらないだろう
[二階に累が及んでいなくとも、出入り口はこの1階。ベッドに籠もっている間は離れられようと、例えば水を飲むというだけのことで、再びここを訪れ、何度もこの、踏み躙られた居場所と砕けた希望を、直視する事になる]
[順当に行けばまずは自警団の事務所を頼るべきだろうが、彼らは今、火事によって出払っている]
(+16) 2018/12/08(Sat) 22時半頃
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[低く囁いた声は、音量の割に良く聞こえた。 辺りに人も、動くものもない為に。 無理もないだろう。時間が時間だし、他者が見に行くのであれば、遠くからでも火の手が見える火事の側で──勿論、自警団と同じくココアが頼るべきである義妹も、この場にはいない]
[抱きしめていたから、彼女の反応は見えなかった。 また顔を赤くしているのかもしれない。 けれど今度は、そのまま引き下がるつもりもなかった]*
(+18) 2018/12/08(Sat) 22時半頃
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/* えっちだ……(思わず口に出た)(えっちなのにはさまってしまった)
震えるココアさんほんと痛ましくてかわいいんだけどどうしようか あったかいお茶を淹れてあげた上で睡眠薬をお出ししたい…
(-36) 2018/12/08(Sat) 23時頃
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[貴女を迎えに行こう]
[──電話を受け、そう思っていたから、“恐ろしいもの”の全ては奥へと仕舞ってきた。便箋の減ったレターセットは引き出しの奥へ。調理に使ったボウルもミキサーも、血を運んだボトルも全て洗い、戸棚の中へ。鶏の羽根は袋で二重に包み、生活ごみと一緒に裏口へと出した]
[ベッドなら叔父の部屋が空いている。 暖かいミントティーを出して、少し眠って貰って。 陽が昇って貴女が目覚めた時には、朝食で貴女を迎えよう]
[──貴女みたいなパンは焼けないけれど、 心を宥めることはできるだろう]
(-37) 2018/12/08(Sat) 23時半頃
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[希望を失った貴女の心に染み入って離れなくなるまで、穏やかな生活を周囲に満たし、貴女を恐怖からもパン工房からも引き離して、地下の物置を片付けて貴女の部屋を新しく作り──私に出来る事の全てをして、そして]
[──貴女を宮廷にも、パン工房にも渡さないと]
[付き従う貴女>>+26の手を引きながら、私は思いを新たにする]*
(-38) 2018/12/08(Sat) 23時半頃
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── 自宅 ──
[着いてすぐ彼女を導いたのは、リビングルームのソファだった。 傍に立ち、彼女を深く腰掛けさせる]
茶を入れよう。少し待っていてくれ。
[セイルズはそのまま床に膝を付くと、彼女の瞳を覗き込んだ]
[ひとときの動揺ではなく、何年も掛けて胸中に積もっていたものを、すべて流しているのか>>+24と思う程、彼女の涙は長い間続いていて──それ故に体力も削られてしまったのだろう。家に行こうと促したときも、歩いている最中も、どこか茫洋としていた>>+25>>26]
[だから、安心して良いと、すぐに戻って来ると、きっちり伝わるようにじっと見つめる]
(+32) 2018/12/09(Sun) 00時頃
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[そうして台所に向かうと、極力手早く用意をした。 湯を沸かしている間に茶葉とポットを出し、二人分の茶葉を量っておく。また薬入れを探し出し、取り出したのは睡眠薬。片方のカップだけにころりと入れた]
[──普通に飲んで貰っても良かったのだけれど。 力ない今の彼女に、来て直ぐ薬を飲めと言うのは憚られた]
[沸いたお湯をポットに注ぎ、蒸らすこと数分。やや濃く淹れたミントティーをカップに注ぎ、砂糖入れを添えて持っていく]
(+33) 2018/12/09(Sun) 00時頃
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砂糖は多めに入れた方がいいだろう、 きっと落ち着くから。
[リビングテーブルにカップを並べると、敢えて彼女の隣に腰掛けた]*
(+34) 2018/12/09(Sun) 00時頃
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/* ……やばい 秘話と墓発言の使い分けを完全に見失っている
あと今はこのひと「おいしいごはんつくるよ!!!」状態なのであんまりストーカーっぽいことの構想がないんですよね…怖がらせたら本末転倒なので、どうだろう、地下室に閉じ込めるのもうちょっと先な気がする。 えっちなことは…どうだろうね…………… 寝入りばなにおでこに口付けたりくらいはしそうである よい眠りをのお祈り。
(-50) 2018/12/09(Sun) 00時頃
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[他愛の無い話を──と思っても、あまり雑談に相応しい事柄は思い浮かばない。だから再び静寂に浸って、そっとココアの手に触れる。 喧噪は遠い。床へは微かに揺れる陰。 大窓に掛けられた薄いレースのカーテンが、窓辺に朝日を招いている]
貴女がここにいると知るのは私だけだ。 ──パン工房のように荒らされる事はない。
[ここに、折るべき“貴女の希望”はない]
まずは眠って、ゆっくりしてほしい。 いつまで居ても構わないから
[これからずっと──ここに居て欲しいのだから]
(-52) 2018/12/09(Sun) 00時半頃
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[貴女に眠りが訪れるまで、触れた手を柔らかく撫でている]*
(-53) 2018/12/09(Sun) 00時半頃
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/* ココアさんかわいい 語彙は絶えた
ずぶっずぶになってほしい……(外道
(-54) 2018/12/09(Sun) 01時頃
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[貴女の感謝も、謝罪も、今は私一人に向けられたもの。貴女が謝る度、私は構わないのだと一言伝え、貴女を撫でる。最初はぴくりと震えたけれど、はね除けられはせずに、次第に受け容れられていく。 世話になる先は私しか居ない>>+43のだということを、身を寄せてくる貴女の温もりが証明していた]
[ここに竈はない。写真立てもない。 けれど、貴女はここにいる──全ての希望を失って、私の元にいる]
[それが、私は──うれしいのだ]
(──そうだ、奪ってしまいたかった)
[貴女が夫を愛しているのを、よく知っていたというのに]
(-58) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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[貴女を失いたくないのと同時に、“宮廷にいる夫に”貴女を取られたくないのだと、これまでのようにずっと私に微笑み掛けて欲しいのだと──黒く渦巻く想いのなかにはそんなものも混じっていたのだと、私は知った。 手紙に怯えた貴女があの時、夫でも仕事でもなく私に縋ったときに、胸が温かくなったから]
[怯える貴女の前で血濡れた便箋を封筒に戻したときに、黒い色をした感情も、隠すことに決めていたから──たとえ貴女に優しさの理由を問われたとしても、きっと言わないだろうけど]
[“貴女が大切だからだ”と、一番綺麗な感情を答えにしても──そこに嘘はないのだし]
(-59) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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[ココアは緩やかに眠りへと落ちて、静かに傍にいてくれる。 触れ合う身体が温かい]
[頬に落ちた彼女の髪は、細い絹糸のようだった。髪と遊び、頬へ触れる──そこは預けられた身体より尚柔らかく滑らかだった。 そうしていても瞼は開かれない。薬の効果が主因ではあろうけれど、警戒をされていないからこそ、すっと眠ってもくれたのだろう]
[暫くそうした後、離れ難さを堪えながら──彼女をそっと抱き上げた]
(+46) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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[運ぶ先は、叔父が使っていた寝室。 柔らかいベッドに彼女を寝かせ、布団を掛ける。差し込む日差しはカーテンで遮った。サイドテーブルには先程淹れたミントティーを持って来る。ボトルに入れ替えたその中身には、再び睡眠薬が溶けている]
“少し仕事に出掛けてくる。 昼前には戻る。 部屋からは出ないで、カーテンもそのままで。 危険があってはいけない“
[区役所の仕事だけであれば、今の薬が効いている内に済むだろうが、万が一彼女が目覚めた時のために、部屋にあったメモ帳を使い置き手紙をした。 そうして、部屋の扉にも、玄関の扉にも鍵を掛けていく]
(+47) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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[再び鍵が開かれるのは、区役所から戻ったセイルズが、食事の支度を終えたとき]
[鍋の中にはオートミール、フライパンには鶏胸肉の香草焼。 ココアがいつ起きてもいいように、コンロの上で待っていた]**
(+48) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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[鍵を開き、静かに作った隙間から覗いた先には、去る前と同じ布団の膨らみがあった。傍に置いたボトルにもまだ触れられた様子がなく、だからきっと彼女は深い眠りに落ちていたのだろう>>+53。 材料ならば他にもあったが、消化の良い物と栄養のある物それぞれを用意して、きっと正解だった]
[布団がもぞりと動いた>>+54のを見て、屋内へと足を踏み入れる。 身を起こした>>+55のは、かつての住民ではない。 ──ココアが、そこにいる]
まだ正午は過ぎていない。 ──おはよう。よく眠れただろうか。
[薄暗い部屋の中で挨拶と共に向けていたのは、微かな微笑み]
(+70) 2018/12/09(Sun) 21時半頃
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[食事も出来ているのだと伝えれば、彼女はまた、恐縮したように礼を告げた。気にせずともよいのにと、セイルズは再び口を開く]
どうか、気にしないで欲しい。 ……私がしたくてしている事だ。
[全てを委ねられたって、むしろ望む所なのだ]
[食卓へと彼女を招き、二人分の食器に食事をよそう。香草焼の隣にはミニトマトを添えて、牛乳で煮込み塩で味を調えたオートミールには、胡椒を一振り。足りなければお代わりもあった]
(+71) 2018/12/09(Sun) 21時半頃
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[セイルズの椅子はココアの向かいで、食器は見分けが付くよう色違い。元二人暮らしの家は、今も二人で使いやすいように整えられたまま。 そうして最初は黙々と、食器を慣らしていたセイルズだが──オートミールの器が半分に減った辺りで、静かに口を開いた。 寝室で見せた姿とは違ういつもの真顔に、どこか緊張を滲ませながら]
この後、なのだが── ……貴女には、外へ出ないで、 ここに居てほしい。
自警団からの連絡があった場合は 私が対応する。
(+74) 2018/12/09(Sun) 21時半頃
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[飛空挺の到着予定日は、もう明日に迫っている。 貴女の滞在を引き延ばした所で、今日一日だけのことだと、明日の朝には見送らなければならないのだから、気負わないでほしいと──招集に応じるという前提に従っていれば、そう補足できもしただろう]
[けれど私の言葉は、“明日貴女が去る”前提では語られない。 ”今日は”ここにいてくれなどと、期限を設けられはしなかった]
(-91) 2018/12/09(Sun) 21時半頃
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今日、私はこの後仕事がない。
不安ならば傍にいるし、 必要なものがあれば買ってこよう。 手続きの類も代行する。
[食間にさらりと告げるにしては少々重い“親切”だった。 それこそ、どうしてそんなに、と問われそうな程。 けれどそれが望みであるセイルズは、表情にやや緊張こそ滲めども、さも当然のことだとばかりの言いぶりだった]*
(+75) 2018/12/09(Sun) 22時頃
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/* セイルズ本人が隠しにかかってる分、パン屋えらいことにした犯人がセイルズだと気付く材料はだいぶ減らされてるんですけど、一応まだ便箋が(引き出しの奥といえ)残ってるのと、あとたぶんブラッドソーセージが冷蔵庫に一、二本残っている…手紙はブラッドソーセージと同じ材料なのと、便箋の袋も多分若干血が付いちゃってるので、勘が良ければ…みたいな…
このへん、ココアさんの方で取捨選択できるフラグ化したいんですけど、いつしゃべったもんだかよくわからない… こんな男と知らずに頼ってくれるココアさんはたいへんかわいい…
(-92) 2018/12/09(Sun) 22時頃
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/* そして村建てさんはメモありがとうございます 墓下通信欄が…できている…!
(-93) 2018/12/09(Sun) 22時頃
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/* ヴェアー(変な声出た
完全に言葉にならなくてウォアー ココアさんオアアー
(-102) 2018/12/09(Sun) 23時頃
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/* >>+85に つらい…………… ってずっと言ってるんだけどもこれお返事に入らない気がする よけいにつらい 流石にこれに気付く男ではないだろうし…
ころんころんしている
(-109) 2018/12/09(Sun) 23時半頃
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[告げた望みは、受け容れられた]
[戸惑いもあったのだろう>>+83、義妹の名を挙げるまでにも空白はあった。セイルズも、まだ隠した事柄によって言葉選びが歪んだことには自覚的。それ故に──ココアが最後に言い添えた条件はやっかいだったけれども、それよりも、受け容れられたことへの安堵が勝った]
──判った。 けれど、貴女が義妹に連絡したことを 他者に伝えないよう、言い添えておいて欲しい。
[それはココアの行く先を隠すための対応で、まだ捕まらぬ“犯人”がパン屋の次にココアを襲えないよう、身を護るための手段とも言える]
(+94) 2018/12/10(Mon) 00時頃
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