【人】 流浪者 ペラジー

[―――…生きろ、]

　　にい、さん……うっ、……

[最期の瞬間まで、思ってくれたその想い。
砕け散った兄の身体の中で、しばらく間、泣いていた。

獣の遠吠えは、まだ遥か彼方―――…

空が白み始めれば、きっと彼らはやってくる。**]

(0) 2013/05/15(Wed) 00時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――寝室――

[輔星の輝きをかろうじて目で捉える事が出来た。
　さて、眠ろうかと思った所で――…]

　　………？

[何かの声がした。
　この声は、ヒトのものでは無いように思えるが――]

　　いや、身体が疲れているのか…――

[その鳴き声が幻聴では無かったと気付くのは、
　夜明けに近くなる頃合になってから。*]

(1) 2013/05/15(Wed) 00時頃

【人】 研修生 キリシマ

［冬に必要だと丸刈りした羊もそろそろまた毛が戻っている。］

　おい。
　独り言くらい見逃せ。

「トルドヴィンの我儘は聞いたぞ」

［>>2:594大人気なく反論もしておいた。
　後でこっそりつまみ食いをするかもしれない。
　笑顔に、ふと頬を緩めると肉くらい無くてもと
　本当は思うことは口にもしなかった。］

(2) 2013/05/15(Wed) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―寝室―
[攻芸を待っている間に、うとうと。
緊張して眠れそうになかったけれど。

疲れていたからか。
彼が来るころには、すっかり寝入っていただろう**]

(3) 2013/05/15(Wed) 00時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

何の話でしょう？

[主の文字>>2は読めたが、
だから何をして欲しいとは書いてなかった。
愚痴だろうと思いつつも、満面の笑みのまま]

我儘を聞いて頂いてありがとうございます。

[お礼ですと、そっと唇を主に重ねる。
それから間があって、
食事の準備と共にサミュエルを迎える事になるだろう*]

(4) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……準備します。

[承諾の文字はやや可愛らしく>>2:587。
撫でるように板面をつついてから、
冷やしておいた器とゼリーを篭に入れて準備完了。]


　…………。

[自分の文字の隣に書かれた二文字に、
前髪に隠れた向こう。嬉しげに目を細めた。]

(5) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　…………ッ！

［ケヴィンの言葉>>2:596に、また噴き出した。］

　まったく、おまえは本当に……！

［笑いながら抱きしめる。］

(6) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

――前日・ケヴィンの家の前――

じゃあ、そろそろ、戻るねー。
二人とも訓練はほどほどに、特にケヴィンさん。

[硬化しているケヴィンの腕を労わるようにもう一度撫でて、
ひらひらと二人に手を振った。

もう片方の手はジェームスの手を握ったまま、
促すように彼の手を引く。


歩き去る二人を見送っていれば、
その歩みが散歩と称するにも、
妙にゆっくりであることは気がついたかもしれない。]

(7) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―前日：ケヴィン邸にて―

[ケヴィンの不思議そうな視線>>2:596に、繋いでいない方の手で顔を押えつつ。
主の言葉>>7を聞けば、共に家路へとついた。

しっかりとその手を握り。
もし疲れているようならば、離れてから抱きかかえることも考えながら。]

(8) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―→ キリシマとトルドヴィンの家 ―

[まっとうに修行に励んでいた頃より、
この数日、足繁く通っている気がする…
…などと思いながら歩む、師の家へ向かう道。

眠っている間にすっかり空は夕日に染まり、
やけに冷たい夜の気配が押し寄せていた。

森からの風に頬を撫でられ、身震いを一度。

寒さを感じたからという事でも無いが、
隣を歩くドリベルの手を握ったまま歩く。


辿り着いた師の家。
午前中にしたように、扉を3回叩いた。
トントントン。]

(9) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 研修生 キリシマ

　ぐ。

［>>4この野郎。
　ごまかされないぞと思いつつ、
　重なる唇に少し驚いて怒りを忘れ、
　手のひらで転がされながら時を過ごした*］

(10) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ん、それじゃまた今度。
　マーマレードありがとう。

［また散歩に戻るらしい二人に、マーマレードの礼を言い、手を振って見送った。
　暫くその後ろ姿を見ていたが、トレイルの様子がどことなくおかしな気がして、緩く首を傾げもした。］

　……私達も、そろそろ家に入ろうか。

［そしてふたりの姿が見えなくなった辺りで、ケヴィンにそう声をかける。
　いきなりあまり無理はさせたくない、というのもあるが、まさか、トレイルとジェームスの様子が羨ましかったからだなんて。
　流石に言えない。］

(11) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――夜――

[朝が早かったとはいえ、就寝時間はきっちり8時間だ。
　布団へ入ったは良いが、そうそう眠りにつけない。]

　　……チアキ。

[眠っているチアキの身体を抱き込んで、耳元へ唇を寄せた**]

(12) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

――ケヴィンの家→自宅――

[散歩を終えて戻ってくる。
途中何度か休みはしたものの、このぐらいの早さならば歩けることはわかった。
距離が短ければ、もう少し無理はできそうだけど。]


な、大丈夫だった。
もう少し慣れれば、もうちょっと楽かも。

[家に入ると、ジェームスを安心させようと繋いでいた手をそのまま自分の胸の上へと置く。
心臓は不規則に蠢いていたけれど、
それでもしっかりと血液を全身に送り出せていた。]

(13) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[深く、浅く。
そんな眠りの中で、愛しい人の呼び声が聞こえれば
意識が薄く浮上する。

だけど、まだ夢心地。]

　こう……ん……？

[寝ぼけた声で呼び返して、また眠りの淵へ落ちようと**]

(14) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 研修生 キリシマ

［>>9ノックの音に顔を上げる。
　約束していたサミュエル達だろう。］

　開いている。

［トルドヴィンが夕食の支度をしているなら
　勝手に入れと声をかけた。］

(15) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

― キリシマ宅へ ―

　……散歩は暖かい日の昼間にしましょうね。

[日が暮れてからの風は冷える。
上着を持ってこればよかったと思いつつ、
つないだ手にその分温められた。]

　……こんばんは。

[サミュエルのノックの後。
声が聞こえれば>>15、中へ。]

　…エルが、こちらで食事をすると…いうので。
　……お世話になります。

(16) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

─ 夜・自宅 ─

［就寝前、少し離れた位置にあったふたつのベッドを、寄せておいた。］

　ケヴィン、これなら狭くないだろう？

［これでどうだと言わんばかりの笑みを、ケヴィンに向ける。］

　さて、今日はもう休もうか。
　これからのことについても、ゆっくり考えないとならないし。

(17) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[中からのキリシマの声を聞き、
無遠慮に扉を開けて中へとおじゃまします。

トルドヴィンが気配などを察知して
出てきてくれるようなら、
《おじゃまします。こんばんは。》と。

実は我が家を出る前に
あらかじめ板に記しておいた常套句だ。]


《先生。　ごめん。納屋かどこか。貸して。》


[これは新たに書き加えたもの。
師に言葉を見せて、軽く頭を下げた。]

(18) 2013/05/15(Wed) 00時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―自宅―

[散歩を終え自宅に戻れば、真っ先に気になるのは主の身体。
途中休憩を挟みはしたが、それでもやはり心配なものは心配で。]

　……決して、無理はなさらずに。
　慣らすにしても、まだ早い。

[トレイルの言葉>>13に、そう釘を刺しながらも。
手を胸元へと置かれれば、その動きに僅かに安堵の息を吐いた。]

　あまり、不安にはさせないでください……。
　貴方に何かあればと、考えるだけで怖い。

[不安そうに告げながらも。
そっとトレイルの身体を抱き寄せ、唇を重ねた。]

(19) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

　　　　−　夕食時　−

[昨日からの宣言通り、夕食は鹿肉のシチューだった。
佃煮まであるので豪華だと思う。
サミュエルが食べるかどうかは判らないが、
主の事もあるので細かく切った野菜を煮込みに煮込んで
隠し味のようにドロドロに融かしてしまった。
肉は勿体無いので小さめにしておいた]

サミュエル様、ドリベル殿、いらっしゃいませ。

[対応には主が>>15、気付くと2人を見つけ>>16>>18
笑顔で迎え入れた]

(20) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

でも早く慣れないとね。
いつまでも、お前を心配させるわけにもいかないし。

[心配してくれているのは嬉しいけれど。
その不安げな顔>>19をいつも向けられるのは本望ではない。

抱き寄せられば拒むことなく近づいて
顔が近づけば眼を閉じて唇を迎える。]

(21) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……作ってきたので……エルに。
　……それと、これ…よかったら。

[サミュエル用に作ったものと一緒に、
キリシマとトルドウィンへ手土産としてクラッシュゼリーを。
それらを夕食の準備をしていたトルドウィン>>20へと渡し。]


　……お昼ごはん…ありがとうございました。

[サミュエルからはここで食べたと聞いていたので、
何も知らないままにお礼を。]

(22) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 研修生 キリシマ

［ノックの音も誰かが来る声もトルドヴィンには聞こえない。］

　ああ、裏にしようか。
　で、いいのか？

［サミュエルだけを手招きしつつ、
　強制給餌を牛の子にしたことを思い出した。
　あれよりは多分、大丈夫な筈だが。］

(23) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　慣れなくても……。
　ずっと、俺がお守りします。

[主の言葉>>21に、表情を綻ばせる。
唇が離れるのを惜しむように、何度も。

彼が周囲に気付かせまいとしているのだから、自身もそれにあわせ、慣れなくてはと思いはすれど。
心配は当分収まりそうにない。]

(24) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

《いい匂い。

　ドリーもご馳走になっちゃいなよ。
　ドリーの分、何も作ってないでしょ。

　　　　　　　　　　　　　いい　？》


[先に書いた文章(>>18)は消して、
その上へ書いた文言をドリベルに見せ。

末尾の質問は、キリシマへ向けて。

少し、挨拶も兼ねてそういったやり取りを。
それから、手招くキリシマの元へ。
ドリベルが用意してくれた食事と板を持って。]


《ひとりでたぶん、大丈夫。
　先生は　ゆっくり食事を。》

(25) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[この位置からではサミュエルの文字>>18も、主の声も判らない。
ただ師弟に任せておこうと、呼ばれるまでは口を挟まず]

これは美味しそうです。
ありがとうございます。

ところで、これ、味大丈夫でしょうか？

[ドリベルが差し出してくれたクラッシュゼリー>>22を
有難く受取って礼を述べる。
相手の声が聞こえないから、
ある意味好き勝手やっているのだが。
その勢いで野菜の形の無くなるまで煮込んだシチューの
味見を頼む]

(26) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[サミュエルとキリシマのやり取りは、
荷物を渡しているところだったから気付かなかった。

板を向けられて、首を傾げる。
荷物を置いたら戻るつもりではあったのだけれど。]

　……作ってはない…ですけど。

[いいんでしょうか、とキリシマへと確認の視線を向けた。]

(27) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

ずっと……そーだね、ずっと。

[ジェームスの言葉を繰り返して、
交わした約束を思い微笑んだ。


隠し通すには限界があるかもしれないけれど
今はみんながそれぞれ大変な時のはずだから。
せめてもう少しは黙っていようと――

――その時はまだ、思っていた。]

(28) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

そうだ、シーツ頼まれていたんだった。
あとチアキのシャツもね。


[座ってできる仕事のことを思い出し、裁縫道具を取りに行く。
いつものように机に並べて、椅子に腰かける。

ジェームスが何か家事をすれば手伝うかもしれないし、
特にすることがなさそうなら、隣に座るように声をかける。
あるいは――腹の虫が鳴って、彼に食事を頼むかもしれない。]

(29) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[トルドウィンの推測力が高いのか、
普段通りの会話をしているような感覚。

味見を頼まれれば、
猫舌ゆえに少ししつこいくらいに冷ましてから一口。]


　……おいしいです。とっても。

[口にして、これでは分かりにくいかと。
親指と人差し指で丸を作ってトルドウィンへＯＫのサイン。]

(30) 2013/05/15(Wed) 01時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[サミュエルのドリベルへの気遣い>>25や
ドリベルの躊躇い>>27は雰囲気は推測出来ても
細かな事は判らない。
全て主に任せ、主から指示があれば素直にそれに従う]

大丈夫でしょうか？
良かった。

[OKサインを見せてくれたドリベル>>30に微笑んだ]

(31) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[トレイルの言葉>>28に、目を細める。

主が自分を受け入れてくれていること。
傍にいてくれること。
それだけで、心が満たされて。

襲い来る病の可能性や、それ以外の脅威のことなど、今は知るべくもなかった。]

(32) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　では、お仕事の間に食事を作るとしましょう。
　……今までよりも、むしろ忙しいくらいかもしれませんね。

[主の言葉>>29に頷き、昼食の仕度にかかる。
疲れたであろう主のことを思い、少しでも身体にいいものを、と――。**]

(33) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 研修生 キリシマ

　弟子が大変なら協力はしたい。

［>>22これから食事を共にするであろう、
　このことを黙っているのは辛いが
　ドリベルまで苦しめるわけにもゆかないから。］

　ゼリーも作れるのだな。

［これは凄い、新鮮な牛乳からも
　何か作れないかと思案顔。］

(34) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 研修生 キリシマ

　構わん。

［>>25多分トルドヴィンは多めに作っているだろうし、
　ケヴィンからのパンも沢山ある。
　>>27鹿肉だけでなく豚もあると頷いた。

　今夜はやけに豪勢だな、と思った。］

　大丈夫か、何かあればこれを。

［鈴の代わりに床に落としても壊れずに鳴りそうな
　鉄のカップ、コンコン鳴らせば流石に聞こえる。］

(35) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[食事のためにキリシマ家の裏を借りる。
その前に、ドリベルの傍へ行き、
髪を撫でて額に唇を押し当てた。

またあとで。という意を込めて。

これまでも、誰の前でもかわらず、
少し離れる際には頻繁に手を握っていた。
その延長にある行為。
やはり、誰の目も気にしない。]


《ありがとう。先生。》


[そう書いた板の上に
鉄製のカップ(>>35)を乗せてもらう。

そして、一旦屋外へと出て。裏手へ。*]

(36) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[食事を作ると言ってくれたジェームス>>33の姿を見ながら
座ってゆっくりと仕事を進めることにした。

昼食が出来上がるころには、
やぶれたシーツの修繕は半ば終わっていただろう。**]

(37) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[サミュエルがドリベルの元に来ると額に口付けを落す>>36
失った声の代わりに想いを伝える手段だろうか。
声の代わりに聴力を失った自分にも何となく理解出来て、
スッと眼を逸らす]

…………。

[ただサミュエルが部屋を移動する様子に、数度眼を瞬かせたが
主が鉄のコップを渡しているから>>35全て承知なのだろう]

宜しければドリベル殿もどうぞ。

[サミュエルや主が既に勧めて許可をしていたとは知らず、
1人残されるのもさみしいだろうと椅子を勧めた]

(38) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……こちらも、お手伝いできることがあれば。
　幸い…僕は何もないので。

[キリシマの気遣い>>34に、甘えてばかりはいられないだろうと。
不具合のない自分は好きに使ってくれと申告を。

ゼリーは喜んでもらえたようで、ほっとした。]

(39) 2013/05/15(Wed) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― キリシマ家　家畜小屋の辺り ―

[少し悩んだ末に行き着いたのは、
動物の気配で他よりいくらか賑々しい小屋。

とは言え夜だ。慎重に。

地面に腰掛けて、
ドリベルが持たせてくれた料理と向き合う。

滑らかな液状になるまで
丁寧に拵えてくれたのを知っている。
心から感謝を込めて、両手を組み合わせ、
食前の祈りを。]

(40) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……では、お言葉に甘えて。

[お相伴の許可を得れば>>35、しばし滞在する事を選ぶ。
トルドウィンのところで味見をした後、
そのまま皿を出したり細々と手伝いをしていれば。]

　……、っ

[近づいてきたサミュエルに額に触れられ、
指で分けられた隙間から、瞑目した目が覗く。
思わずトルドウィンを見れば、
目線を外されていてほっとしたような恥ずかしいような。]

(41) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[――…涙がこみ上げた。

流し込む角度を変え、一匙の量を調整し、
何度か挑んでみるうちに
食べるものを食道に流し
そのままなんとか胃に落とせるコツは見つけた。

それでも、大半は、器官に詰って吐き出した。

ほんの一口分の食を得る事が、こんなに辛いとは。

噎せて咳き込む無様な音は、
屋内までは聞こえないだろう事がありがたい。]

(42) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[そのまま屋外へと出て行くサミュエルに、
どこへ行くのかと不思議そうに見送るも。]


　……あ。ありがとうございます。

[トルドウィンに椅子を薦められれば、
意識は一旦そちらへ向いただろう。]

(43) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 研修生 キリシマ

　気にするな。

［>>36なにやらスキンシップが増えているようだが
　特に何も言うこともなかった。
　同じようなことをトルドヴィンにしたら
　張り合う子供ですか、なんて冷たい顔になりそうだから。

　声の代わりに想いが届くなら、あとでやってみよう。］

(44) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[生理的に滲む涙をぼたぼたと落として、
間違って気道に入ったものを吐き、
みっともなく食事をする。
時間をかけて。

屋内での食事が終わる頃まで時間を使えば、
匙に10杯分ほどの分量程度は
胃に収められるだろう。


まだ、最初。はじめたばかり。
きっと、うまく出来るようになる。
ならなければ。


生きるために。]

(45) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 研修生 キリシマ

　なら、サミュエルを沢山甘やかすことだな。
　きっとなんでもできると意地を張る。

［>>39見えない所で努力をするような子だ。
　今もきっと一人で、生きるために頑張っている。
　手が増えるのは勿論歓迎したいが、
　自分たちもあまえい甘えずになんとかしたい。
　少しばかり年上の意地でもあった。

　トルドヴィンには、美味いの仕草を。］

(46) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[手伝いをしてくれるドリベル>>41に礼を言いながら]

これは美味しそうですね。
宜しければ今度ゼリーの作り方を教えて下さい。

[サミュエルの事は主から指示があるまでは
触れる事はしない。
代わりに主と2人では絶対に出ないデザートに興味を見せる]

主にも食べやすそうですし、
作ってみたいので是非レシピを教えて下さい。

(47) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[夕食は確かに豪勢>>35だった。
囲むテーブルに座るのが主と自分ではまず会話は無い。
粉が飛ぶので板も手近には無い。
ドリベルが居心地悪いのではと心配はするが、言葉にはしない。
返答に困らせてしまうからだ]

…………。
羊毛を近々紡ぐつもりですが、必要ですか？

[主のサイン>>46には、ありがとうございますと頭を下げて。
佃煮やゼリーの味も良かったが、何となく食事については
口にするのは躊躇われて、自分からの話題は違うものに]

(48) 2013/05/15(Wed) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 食後をみはからって。 ―

[かなりの量を無駄にしてしまった。と。
空になった器を抱え、
申し訳なさのあまり途方に暮れる。


顔を拭って、空の器を持って、
何事もなかったかのように戻るのは
きっと三人の食事が終わったすぐ後。]


《ドリー。美味かった。ありがとう。

　先生も。トルドヴィンも。
　　　　　　　　　　心から感謝を。》


[彼らへ向けて丁寧に書いた文字を見せた。**]

(49) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……はい。

[キリシマの口から漏れる
普段と正反対の言葉>>46に違和感を覚える。]

　……あの。
　…エルはどこに…？

[食事の準備がなされても、そこに彼の姿はなく。]

(50) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[誤魔化されたか納得したか。
サミュエル不在の食卓へと着席し。


しっかり煮込まれたシチューと、
佃煮はどちらも美味しかった。
静かな食卓は普段のサミュエルとの食事でも慣れている。
順調に食べ進めながら、]

　羊……。

[トルドウィンの問い>>48にしばし考え込み。
…寝具と、ひざ掛けでも編んでみようか。
そう考えて、頷きで希望する意思を伝えた。]

(51) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 研修生 キリシマ

［チアキのくれた佃煮も美味い、スモークされた鹿のシチューは
　言わずもがな食べ慣れた味になっている。
　呼吸に難があれど周りの気遣いもあって
　あまり苦労もなく食べれた。］

　昼に食べた時、大惨事だったから
　ドリベルには見せたくないと。
　
　身体が慣れるまで付き合ってやれ。

［>>50こんな言い方で誤魔化されてくれるだろうか。
　嘘は言っていないが、あの分では食べるのにも
　相当苦労はしているのだろう。］

(52) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

― 少し前 ―

　……簡単ですよ？

[もともと綺麗な形に固まらなかったゼリーを
誤魔化すために……した一品だ。
作りやすいし食べやすいので、
最初に出した時以来定番のデザートにはなっているが。

レシピを、と言われればもちろん了承の意を込めて、
丸印を。]

(53) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[羊毛については了承し>>51、出来たら届けますと伝えて
食事は続いた]

食器は一緒に洗いましょうか？

[食後の後片付けを始めようとする頃、
戻って来たサミュエル>>49を迎えて、空の食器も洗おうと手を伸ばす]

私は何もしておりません。
ドリベル殿の美味しいゼリーをいただいただけです。

[礼の文には過分な事だと恐縮した]

(54) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

おやすみなさい。
お気を付けて。
ドリベル殿はレシピをお願いします。

[彼らが帰る時はまるで子供を送る様に、2人を見送る。
サミュエルが実際何処まで食べられるようになるのか判らない。
出来れば早く同じテーブルで食べられる様になればいいと
願いながら残っていた動物の世話をする為に
家畜小屋へと向かった]

(55) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

耳が聞こえないからと言って好き勝手に暴れるな。

[どうしてだろう。
今日はやたらと家畜が騒ぐ。
本能を忘れない家畜達がなにより先に
異変>>#0に気付いていたのだと知るのは翌日の事**]

(56) 2013/05/15(Wed) 02時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

　…………

　…見せたくない…って。
　……僕にまで意地張って……どうするんですか…

[最初に見た、噎せた時の光景が蘇って、
怒れるような情けないような感情が入り混じる。
どんな惨事だろうがみっともなかろうがなんだろうが。
それを隠される方が、堪える。

キリシマの返し>>52に、やや感情的になって。
しかし彼に当たるのは人違いだろう。]
　

　…………わかりました。
　
[納得はしていないが、頷いた。]

(57) 2013/05/15(Wed) 03時頃

【人】 研修生 キリシマ

［食べ終える頃にはサミュエルもやってきて、
　しれっと何事もない顔をしてるのが少し辛かった。

　ゼリーのレシピには期待が高まるが、
　こうして介護されっぱなしでは自分もサミュエルも
　腐ってしまいそうで、少し気になる。
　しかしまだこれは始まったばかりと言い聞かせる。］

　サミュエルも、どちらが先に慣れるか競うか。

［発破をかけつつ、帰る二人を見送って。］

(58) 2013/05/15(Wed) 03時頃

【人】 酸味探し ドリベル

― 食後 ―

　……食べれたなら、よかった。
　…改善してほしいとこあったら…言ってくださいね。

[戻ってきたサミュエル>>49に。
しばし見つめてから、お疲れ様とばかりに
前髪のあたりに手を伸ばして撫でて。]

(59) 2013/05/15(Wed) 03時頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……ごちそうさまでした。
　今度くる時に……持ってきます…ね。　

[あるいはサミュエルに持たせるかもしれない。
トルドウィンが洗ってくれた容器を受け取って、
見送り>>55>>58を受けながら二人で家路につく。

帰りも行きと同様に、手はつないだまま。]

(60) 2013/05/15(Wed) 03時頃

【人】 酸味探し ドリベル

― 自宅 ―

[家へ着くと、忘れないうちに
トルドウィンに渡すためのレシピを用意する。

それから風呂の準備をし、サミュエルへと声をかけ。
順番に汚れを落とした後は、
ベッドに横になっただろう。

空が明るくなる頃、遠くから声が聞こえるまで。**]

(61) 2013/05/15(Wed) 03時頃

【人】 研修生 キリシマ

　男の意地だろう、私も粗相した顔は見せたくない。

　ましてやドリベルには一番格好付けたいのでは？

［>>57恐らく。
　本当は心配をかけないためかもしれないけれど、
　彼の言うとおり隠せば隠すほど気になるのが心理。

　もう少し上手いこと出来たら良かったが、
　元々言葉は足りず旨くなかった。］

(62) 2013/05/15(Wed) 03時頃

【人】 研修生 キリシマ

［トルドヴィンが動物小屋に行くというので、
　部屋で寝る支度を整えて彼の帰りを待った。
　昨日と同じようにして添い寝をせがみつつ眠りにつく。

　翌朝動物たちがもっと騒ぎ出してからしぶしぶ起きると
　そこでやっと異変に気づいて険しい顔になった**］

(63) 2013/05/15(Wed) 03時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[食事の仕度を終えれば、地道に仕事を進めていた主の姿>>37が。
こうしてゆっくり針仕事をする傍らにいるのもいい。

食事が出来たと声をかけながら。
午後もこうして穏やかに過ごすことになりそうだと。

その後に待つことになど、今はまだ気付くこともなく――。**]

(64) 2013/05/15(Wed) 07時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[傍らで起き上る気配に、
落ちそうだった意識が再び、浮上する。]

　……攻芸？　―――あ、

[起き上ってみれば、寝ぼけた思考でも緩く状況を理解する。
さっと頬を赤らめれば、まだ半分夢の世界にいる様な
とろんとした目で見上げて……攻芸の胸元に腕を伸ばした**]

(65) 2013/05/15(Wed) 08時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――夜――

[>>65チアキの身体が起きると、身構える。
　罪悪感と未だ消えぬ背徳感で、頭がぐらぐらする。
　此方へ伸びてくる手に、殴られても仕方なしと身構えるが。]

　　………。

[胸元に伸びる手が、寝間着のシャツを引く。
　音を発する事なく、眠たげなチアキの瞳から視線を逸らした。*]

(66) 2013/05/15(Wed) 09時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――朝――

[男の朝は早めだ。朝の柔軟運動は欠かせないから。

　だが、今日はいつもよりもやや早めに目覚めた。
　普段ならキリシマ宅の元気な鶏の声を聞いて目覚めるのだが、
　今日は別の鳴き声>>#0を聞き、布団から出た。]

　　まさか――…。

[寝る前にそうしたように、窓へ張り付く。
　視線を向けるのは、森のある方。
　肉眼でギリギリ捉えられる位置に獣の姿がある。]

　　……――。

[チアキは未だ寝ているのだろうか。
　寝間着を脱ぎ、いつもの白銀の道着へと着替える。
　表に出て小屋から三叉戟を取り、単身で声のする方角へと。]

(67) 2013/05/15(Wed) 09時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

―昨日：昼―

んんー？

［何で抱きしめられているのか、よくわからない。
普通のことを言ったつもりだが、妙なツボにでも入ったのだろうか。>>6］

ああ、張り詰めすぎないよう気をつける。
またな。

［去っていくトレイルとジェームスを見送った。>>7>>8
しばらく見送っていたから、トレイルの歩みがあまりにゆっくりな事に気がついたが、足のどこかをやられたんだろうか？と疑問に思うのみ。］

そうだな。程々に、と言われたばかりだし。

［兄に頷くと、大人しく家の中へと戻る。
兄が内心羨ましがっているなど、露知らず。>>11］

(68) 2013/05/15(Wed) 09時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

―夜までの時間―

［鍛錬は終えたが、パンを作る練習がしたいと、台所に立つ。
左手だけでも、元々腕力はあるから、不便を感じながらも生地を叩きつけて空気抜き。ぴったん　たんた　パンぴったん。

先日、トレイル達にもらったブルーベリーの残りを生地に混ぜて焼き上げれば、ブルーベリーパンの完成。終わる頃にはすっかり日も暮れて。］

配るのは明日だな。

［パンの入った籠を置いておいた。］

(69) 2013/05/15(Wed) 09時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

―夜―

………………。
………そこまで？

［気づけば二つあるベッドが寄せられていた。>>17
やや呆れ顔になりながらも、もう一度離すことはなかった。
休むというのに頷き、横になる。**］

(70) 2013/05/15(Wed) 09時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――教会近辺→礼拝堂――

[村はずれの教会に近い位置に森がある。

　森の先には滝や川原があり、
　そこから魔物が入ってくる事もごくたまにある。
　村に住む者はライマーとラーマのみ。

　魔物が入り込んでも、撃退されるのがオチではあるが
　鳴き声から漂う強い瘴気に、眉を寄せる。
　この気配、雑魚だけでは無さそうだ。　

　ラーマを手にした神父と鉢合わせになる。
　茶色の狼が、教会の礼拝堂に入り込むのを見たらしい。]

　　……避難してください。

[神父も薬を飲んで、片膝が硬化しているようだ。
　歩行が困難でびっこを引いている状態では、
　魔物の質によっては、足手纏いにしかならない]

(71) 2013/05/15(Wed) 09時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[ジェームスと食事をし、午後もシーツの仕上げとチアキのシャツの修繕を。

ジェームスに頼んで牛の様子を見たり、代わりに果樹園の簡単な手入れをしたり。
そんな、普段とよく似た、けれど異なる午後を過ごす。

夜になったら自分の寝台へとジェームスを誘った。
少し狭いから仕方ない、と笑いながらくっついて寝ただろう。**]

(72) 2013/05/15(Wed) 11時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

─ 昨日、昼〜夕刻 ─

［片手でパンを作るという弟を手伝い、粉を量ったり、ベリーの蔕を取ったり。
　しかし捏ねる行程には手を出さない。
　何故だかよくわからないが、昔から、自分の捏ねたパンは、うまく膨らんでくれない事が多いのだ。］

　……どこに違いがある……。

［ぺちこねぺちこね、片手で器用に生地を作る弟の手元を凝視するのだが、どうしてもわからない。］

(73) 2013/05/15(Wed) 11時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[平和な午後は、穏やかながらも心配はつきまとい。
主から離れ、戻った後は何度もその様子を確認していた。
確かに自分は過保護すぎるのかもしれない、と今更言われたことに納得しながら。

これでいい。
これから先は血生臭い今までの生活ではなく、こんな日々が続くのだ。
そう自らに言い聞かせながらも。

共に寝台へと入れば、狭いながらも主と一緒にいられることに、嬉しそうな表情を見せる。
その身体を片時も離すことなく、ゆっくりと眠りについた――。]

(74) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―早朝・自宅にて―

[僅かな胸騒ぎに、自然と意識が覚醒する。
村外から響いた不穏な気配>>#0に、表情が険しくなる。
そのまま、主を起こさぬよう、静かに寝台を降りた。

鍛錬で使う模擬剣を手に、主の元へと戻る。
再び眠りにつくことはなく、傍らの主の様子を気にかけながらも、じっと気を張り巡らせていた。]

(75) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[寝入りばな。
サミュエルの髪や頬に触れて遊びながら、
うつらうつらと。

戦いの中でしか適用されることはないと思っていた
内なる約束は、これからは日常生活にも適用されるようで。

それでもすることは同じだ。
何があっても支えていく、そう心に決めて。]

(76) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― キリシマ家を離れる間際 ―


《うん。たぶん。ボクの勝ちだ。》


[師の声に返すのはいつもの自惚れ。
その、どこか飄逸とした態度も健在だった。
昨日までの男はまだ損なわれてはいない。


見送りに応えて《また　明日。》。


復路の道すがら一度だけ振り返り、
師の家の灯りを見つめた。

どうか彼らに穏やかな夜を。明日を。祈りを胸に。

向き直る先に在る我が家を目指して進む。*]

(77) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―→ 自宅 ―

[進む時はいつだってドリベルと並んで。

師の家での食事の間にも夜は深まり。
夕焼けの鮮やかさはとうに去り、
濃紺の夜空と銀月の刻。
街道に沿って立ち並ぶ家々にも灯りが。


食後にもらった小さな説教には、
何も返せずただ肩を竦めてみせるだけだった。


彼はそれを怒っているかもしれない。

繋いだ手と手の指同士を絡ませて。
隣のドリベルを顔を横目に見つめた。

今更ながら。横顔が綺麗だな…と思った。]

(78) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[促されるまま入浴は済ませたが。

その前に、

風呂は面倒だ、川に入るからいい、
眠りたい、眠い、寝ようよ…と。

まるで幼子のようなワガママな振る舞いでの
日々恒例のやり取りはなされただろう。
声が文字になったところで、変わらずに。]

(79) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[寝室に据えた蝋燭の火を吹き消した。
窓からの月明かりで仄明るい、やさしい夜闇。

揃って上がった寝台では、
今夜もドリベルの身体を傍へ傍へと引き寄せて。


寝入る際。
耳に馴染んだフクロウの声がやけに遠いことを
ほんの少しだけ不思議に思いはしたが。


一抹の不安から目を逸らせ、眠った。
深く。深く。*]

(80) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 酸味探し ドリベル

― 早朝 ―

[普段なら村の中にいれば
聞こえることのない遠吠え>>#0に目を覚ます。

窓辺に寄って、外の様子を窺い見た。
硝子越しには普段と変わらない朝の景色に見えたが、
再度。複数の声が聞こえれば警戒の色を強めた。]

(81) 2013/05/15(Wed) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

― 明け方 ―

[黎明。粛々とした空に響く、獣の聲。


同時に覚醒めたらしいドリベルと共に、
窓辺から白む空を睨めた。

虫や鳥の動き、遠くでの家畜の嘶きや騒ぐ声…
…そういったものから、
なにか良からぬ何かの来訪を感じて。


傍らのドリベルの手を強く掴み、握る。]

(82) 2013/05/15(Wed) 12時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――礼拝堂――

[割れたステンドグラス。
　ここから入ったのかと推測される。
　神父かられんきんじゅつしの死>>0を告げられる。

　亡骸は砕けたが、せめて葬儀の場を用意していたらしい]

　　………ふん、獣め。
　　祭壇の供物でも食い漁りに入ったか。

　　しかし、瘴気の元は此処では無いような。

[禍々しさは感じるが、別の所から発されているように思える]

(83) 2013/05/15(Wed) 12時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[礼拝堂の扉を開ける。
　同時に窓を壊し、一匹が村内の方へ向かったようだ。
　一匹の茶色毛の獣はキリシマ^[[who]]の家の方へ向かうが、
　何処に向かうまでかは、男の知る所では無い。]

　　！！　……

[追うべきかと意識を向けたのと同時に、
　茶色の獣が此方へとびかかって来た。

13
　奇数：獣の牙をぎりぎり武器の持ち手で阻む事に成功
　偶数：一瞬反応が遅れ、肩口を噛まれる
　最大値：獣が牙を剥くより早く、三叉戟をその口目掛け投げる]

(84) 2013/05/15(Wed) 12時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[シャツを引き、じぃと見上げれば
視線を逸らされて>>66、不思議そうに小首を傾ぐ。
寝ぼけた思考が、緩く現実へ]

　………っ、

[夢、ではないと気づき始めていたけれど。
俯くと自嘲の笑みを浮かべ。

胸蔵を掴むとそのまま、押し倒そうと*]

(85) 2013/05/15(Wed) 12時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

―朝―
[精神的か、身体的にか。
酷く疲れていて、いつもより深く眠りについていた。

動く気配に、身じろぎをしたが
その時はまだ目覚めていなかった。

だが、出て行く音で>>67、ぱちりと目を覚ます。
同時に獣の咆哮にも気づいて、]

　っ、！！　攻芸！？

[呼びかけたが、既に姿はなく。
先に向かったのだろうと、起きたばかりの身体を
無理やり動かして、寝巻のまま駆け出した。]

(86) 2013/05/15(Wed) 12時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

―教会方面へ―
[薙刀を手に、獣の声と嫌な気配がする方へ。
途中で誰かと合流すれば、共に戦うべく駆けただろう。

教会に向かえば、礼拝堂から
ラーマを手にしたまま出てきただろうか>>71
それを見つければ]

　神父様っ！！

[駆け寄り事情を聞いていると、窓が割れる音がして>>84

礼拝堂内へと踏み込んだ。
獣の姿を見つければ、気合いを入れて構える。
今、村で五体満足で戦えるライマーは少ない。
戦えるものが、戦わなければと

まだ獣が、生き残っていれば、さらに逃げられるのように
入り口で武器を構えて立ちはだかり、既に事切れていれば、
逃げた獣を追いかけようと駆け出しただろう**]

(87) 2013/05/15(Wed) 12時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――昨夜・寝室>>85――

　　俺は、最低だ。

[言い訳をするだけ無駄なので、自分の浅ましさを認める。
　共に寝る資格なし、と身を引きかけた所で。]

　　――――…？

[胸ぐらを掴まれ、バランスを崩す。
　チアキの体重がよれば、両眼は天井を仰ぐ。

　寝台から落ちる事は無かったが、後方へと倒れ込んだ。*]

(88) 2013/05/15(Wed) 13時頃

【人】 酸味探し ドリベル

― 昨夜 ―

　だめです。
　……体も冷えてるんですから。

[文字に変わっただけの要望>>79には、
いつも通りに溜息混じりに返したろう。]

　…温まった方がよく眠れます。

[最終的に風呂場に押し込むことに成功する。
繰り返される攻防のうち、
9割はこちらが折れることになるのだが。
今夜のところはこちらの勝利。]

(89) 2013/05/15(Wed) 13時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[窓を押し開くと、
明け方の空気が室内に入り込むと共に
耳に入るざわめきが大きくなった。

取られた手に、嫌な胸騒ぎは少し落ち着くものの、
隣家から二人が同じ方向へと向かうのを目撃して。>>67>>86]
　
　……何か、ありましたね。

[二人とも武器を持っていたし、鍛錬に行く様子ではなかった。
先の行動については、サミュエルの意見を聞くつもりで。]

(90) 2013/05/15(Wed) 13時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――現在・教会（礼拝堂）――

[三叉戟の持ち手に牙を食ませて、ぎりぎりと押される。]

　　――っ、

[左足で獣の方へと一歩踏み込み、
　長さを利用して先端を床へ傾かせ、

　逆足で先端を蹴り落とし、体重をかける。
　テコの原理で戟のついた方が高く上がれば、
　その勢いを受け、獣は礼拝堂の壁へ身を打ち付ける。

　ぎゃん、と犬の尻尾を踏んだ時のような声が響いた。]

(91) 2013/05/15(Wed) 13時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　……臭い息を吐くのはそれくらいにしておけ。

[獣の息を顔に浴びた感想を、ぽつりと漏らす。
　当然壁に打ち付けただけで屠れたわけでも無い。

　床を蹴り、即座に壁に向かって突進する。
　振り上げた戟は、10

　奇数：獣の胴体を貫く。
　偶数：一瞬間に合わず、脇をすり抜けられる。
最大値：クリティカルヒット。頭部を貫通する。]

(92) 2013/05/15(Wed) 13時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[>>87チアキの足音に気を囚われた瞬間、脇を抜けられる。
　すれ違い様に、道着の脇腹を爪で掻かれた。]

　　―――…っ、

[爪痕が衣服を破り、脇腹に浅く傷を残す。]

(93) 2013/05/15(Wed) 13時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　嘿―…、―――呀ッ！！

[チアキの方へと向かった獣を打撃する目的で
　戟のついた方を打ち下ろす。

　本来打撃というよりも突き刺したり裂いたりする為のものだが
　棒術の構えを基本としているので、力任せに扱う節がある。

　ライマー時代、
　男のラーマとなった次兄の扱われぶりの悲惨さは、
　「あいつを主とするのは壊される恐怖が付き纏う」
　と苦笑混じりに言わしめた程である。

　3
　奇数：獣の胴体を強く打ち付けるが戟が砕ける。
　偶数：獣の臀部を強く打ち付けるが、チアキの方へ進撃を許す]

(94) 2013/05/15(Wed) 13時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[筆談用の板は枕元に置かれたまま。

昨夜の最後に書いた、
《おやすみ。ドリー。》の文字が残っている。


言葉返す代わりに頷き、手を引く。

無意識での無音の歩行を超え。
意図的に作る慎重で素早い動きは
獲物を見つけた深夜の森でするような。
用心深く仕事を進める最中のような。



そのまま、不穏な気配の元を探し、
家の裏手の小路から
墓地・礼拝堂の方面へと向かおうと。]

(95) 2013/05/15(Wed) 14時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　……脆いな。

[やはりラーマでは無い武器は脆弱だ、と思う。
　痛烈な一撃を身に浴びた獣に、チアキの薙刀が一閃。
　赤い血が吹き出し、神聖な礼拝堂の床を汚す。]

　　獣の為に祈る言葉などない。

[裂かれた喉笛を容赦無く踏み潰す。
　暫く痙攣していただろうが、礼拝堂の戸を開けて出る。]

　　チアキ、俺はもう一匹を追う！

[そう声を掛けて、向かう先はサミュエル^[[who]]の家の方。]　

(96) 2013/05/15(Wed) 14時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

―早朝―

……………。

［妙な気配に、気怠い眠りから目が覚める。
村が騒がしい、そんな気がして。
遠く、魔物の吼える声。>>#0
認識すれば、飛び起きた。］

……起きてるか？気づいたか？

［寝乱れた服を羽織り直し、ボタンの３つ４つくらいは留めながら兄へと話しかける。今、五体満足で戦える者はそう多くない。
自身も腕をやられているが、戦えない事はないから、やる気は充分だ。］

……行こう。

［片手剣を手に、外へ。
茶毛の狼と遭遇したのは、キリシマの家の近く。
家畜を狙っている一匹が、いた。］

(97) 2013/05/15(Wed) 14時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――サミュエル家の前――

[獣は鳴き声を消したか、耳で追うことは出来なかった。
　カンで向かった先はお隣さんの家だった。]

　　こいつも別の得物に変えた方が良いか…。

[茶色の獣が何匹いるかなど、解らない。
　あの二匹以外にも紛れているのなら、壊れた武器から
　新たな武器に変える方が得策に違いない。
　丁度礼拝堂へ向かおうとしていた二人>>95と遭遇する。]

(98) 2013/05/15(Wed) 14時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

［狼は、戸締りされた小屋には入れず、扉を破ろうと
体当たりをしたり、うろうろしているようだ。］

…………、

［剣の柄をぐっと握り直した。**］

(99) 2013/05/15(Wed) 14時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[手を引くのは、外へ行く意思表示と受け取る。>>95
頷き返して、手にぎゅっと力を込めた。

合図があればすぐに変化するつもりで
神経を研ぎ澄まし。
裏手から外へと出れば、僅かに鼻につく血の臭い。]


　……攻芸…どうしたの。

[戻ってきたらしい攻芸>>98と出会う。
武器が壊れているようで、
血の臭いは攻芸からするようだった。]

(100) 2013/05/15(Wed) 14時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[>>100獣と自らの血の臭いを漂わせながら小屋へ向かう所。
　ドリベルに声をかけられ、そちらを振り返った。]

　　狼に似た魔物だ。
　　教会の礼拝堂で一匹仕留めた。

　　……だが、最低でも、もう一匹居る。

[小屋から父親の形見である龍頭大铡刀を取る。
　父のラーマが同じ形状を持っていた事を思い出しながら。]

　　それと、遠くに別の気配も感じる。
　　……用心する事だな。

(101) 2013/05/15(Wed) 14時半頃

【人】 営利政府 トレイル

――早朝・自宅――

[仕事である、家畜の世話はそれなりに朝早い。
身にある程度は染み付いていたのだろう、うっすら差し込む光に、意識がやや浮上してくる。

まだ寝てていい、と判断して再び睡魔に沈まなかったのは、傍らのジェームスがピリピリとした空気を出していたからだった。>>75]

ん……どーし、た？

[まだ起ききっていない頭ながら非常事態を感じて、彼の手にしている武器に気がつけば眉をひそめる。

外に出ようと言い出すかもしれないが、ジェームスに強く言われれば一人で家に残るだろう。**]

(102) 2013/05/15(Wed) 15時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[血のほとんどは獣のもののようだった。
回答>>101に今が非常事態と知る。
攻芸がすでに一匹しとめたというのはさすがだ。]

　……わかりました。
　…僕らも…村の中を探してみます…
　…攻芸も…あまり……チアキと離れないように。　

[正確な数も不透明な相手に単独行動は好ましくない。
近くにチアキの姿がないと見えれば、
これから合流するのだろうと予想し、別れ際に告げたか。]

(103) 2013/05/15(Wed) 15時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―早朝：自宅→外へ―

[トレイルが目を覚ましたことに気付けば>>102
表情を和らげ、主の髪を撫でる。]

　少し、吠え声がしました。
　何か村に入り込んだようです。

　一応、用心をば……。

[そう、声をかけながらも。
外へ出ると言われれば、反対はしない。
但し、主の身を守る為に、今度は模擬剣ではなく長剣を腰に提げて出る。

キリシマ邸の方から聞こえてくる、狼の遠吠え。
それにつられるように、9匹ほどの狼が新たに入り込んだようだ。]

(104) 2013/05/15(Wed) 15時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　仲間を呼んだりせねばいいが。
　　獣は咆哮で意思疎通を測ると言う。

　　俺が仕留めた時の断末魔が、少しおかしかったからな。

[>>103ただ絶命をするという鳴き声よりは、
　あれは仲間を呼び寄せるようなものだったかも知れない。
　場合によっては、狼以外の獣も呼び寄せられる危険がある。]

　　無理はせぬように。
　　俺は村長の家付近を守りに行くつもりだ。

[龍頭大铡刀をかかげ、村長の家の方を目指す。]

(105) 2013/05/15(Wed) 15時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――迷子→サミュエルの家――

[二人と別れた後、村長の家を目指したつもりが
　一周回って同じ場所に出る。

　既に二人は離れた頃合だろうか。]

　　………おかしい、何故此処に戻った？

[竹林の方から獣の気配を感じ、視線を向ける。]

(106) 2013/05/15(Wed) 15時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[自宅を出れば、どこか張り詰めた空気が漂っていた。
時折感じる獣の気配に、剣の束に手がかかる。

家を出たところには――、2
偶数：1匹の狼がいた
奇数：狼の姿は見えなかった]

(107) 2013/05/15(Wed) 15時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

　…注意します。

[忠告>>105に頷いて、村長の家へと去っていく
攻芸を見送り。
キリシマの家の方から響く声>>104を聞いたか。]


　……行けますか？

[否とは返ってこないだろうが一応の確認を。
キリシマ邸を目指せば、途中で2匹の獣に阻まれたか。]

(108) 2013/05/15(Wed) 15時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　トレイル様、下がってください！

[狼の姿を認めれば、主へと声をかける。
今、戦えぬ主を危険にさらす訳にはいかない。
連れてくるべきではなかっただろうか、と心の中で葛藤をしながらも。

茶色の毛並みが跳躍するのにあわせ、長剣を振るう。
１２：外した
３４：狼の足を薙いだ
５６：狼の腹を薙いだ……5 ]

(109) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

――早朝・自宅→外――

何か……？

[ジェームスの言葉に眉をひそめたが、気になるので一緒にいく、と言えばあっさりと了承される。>>104
とはいえ何かあったら足手まといになる可能性が高い。
せめて武器を持って行こうと思ったが、今の状態で振るえそうな獲物は少なくて。]

ん……じゃあ、これで。

[今は火が消えている暖炉にあった火かき棒を手にした。
振り回せばそれなりのダメージは通るだろう。

先に家を出たジェームスの前には、1匹の狼が――>>107]

(110) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　………来い。

[視線を竹林の方へ向け、龍頭大铡刀を軽々と頭上で振り回す。

竹林から姿を現したのは――10

奇数：1匹の狼タイプの魔物
偶数：狼の咆哮でつられたらしいパンダに似た熊系の魔物]

(111) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

……まかせる。けど、手に負えなかったら言って。

[ジェームスの声に頷き>>109下がる。
相手がただの動物ならばなんの問題もない。
弱い魔物でも大丈夫かもしれない。

だが、ライマーとラーマという存在は強い敵を倒すためのものだから。]


今でも、一撃ぐらいならくれてやれるよ。
無理しないで。

(112) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

キリさんちの食材は、俺が守る！

［家畜たちにとってはどっちにしろ死亡確定な台詞を吐いて、狼へと駆ける。接触寸前に体を反転させ、剣の切っ先を突き出すと、狼の体の側面を走る勢いにまかせて裂いた。

それでも、致命傷には至らなかったのか、狼はまだ生きており。
ホレーショーが、ケヴィンの攻撃でバランスを崩した狼のとどめを刺す。］

ありがとう。しかし……どうも不安が残る。
俺はサポートに回った方が良さそうだ……

［剣を上に軽く投げて握り直すと、自宅付近へ。**］

(113) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[久々に振るう真剣は幾分重く、腕の鈍りを感じさせた。
だが、鍛えられた鋼は、狼の柔らかな腹を割いた。
甲高い悲鳴と共に血飛沫が舞い、その身は地面に落ちた。]

　………………ふぅ……。

[頬に僅かな紅を浴びながら、小さく息を吐く。]

　どうやら、面倒なことになっているようですね……。

[村のあちこちから感じる気配に目を細める。
主の言葉>>112には、微かに笑顔を浮かべた。]

　この程度でしたら、貴方の手を患わせるまでもありません。

(114) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　長い冬眠から目覚めたか？　春はとっくに来てるぞ。

[ひゅんひゅん、風邪を切る大刀の音が心地良い。
　大きさは約2メートルほど。

　動きは見た目同様に素早くは無さそうだが、
　あの爪にモロにやられると、まともな怪我では済まなそうだ。
　のそりとした動作に、鼓足干劲（やる気出せ）と言いたくなる

　刀化してチアキに相手をさせるのも修行にはなるが。
　少し不安を抱えつつ、腰を落として構えた。**]　　

(115) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

お見事、さすが！

[ジェームスの一撃は正確に敵を屠っていた。>>114
彼の一撃で倒せる相手ならば、任せてしまう方がいいだろう。

周囲には他の敵がいないことを確かめ、絶命している狼を見下ろす。]


単独行動する種類じゃ、ないだろし。
これは他にもいるねー。気をつけて進もうか。

[そういいながら、もう数歩歩いてジェームスの頬に指を。
飛んでいた血をこすって落とした。]

(116) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[音声による意思疎通は必要無い。


普段から狩場では息さえ殺して動くから。
刃としてのドリベルを欲する刹那が来れば、
きっと彼は察してくれる。


そんな絶対の信頼を寄せるのも、
唯一のパートナーであるドリベルだけ。
世界でたったひとり。]

(117) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[状況を伝え去っていく攻芸を見送り、
一瞬、空を仰ぎ見た。

静かに張り詰めた曙の空気は透明で。

獣の息遣いや気配は感じ取りやすい。
拓けた村の中でなら、尚更。


遠吠えの聲ももちろん直ぐ様聞きつけて。
肺を患った師の身を案じて、道を駆ける。
実戦の速度で。]

(118) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[途中で見つけた獣は二頭。

道の片側の茂みを揺らし、
行く手を阻むよう飛び出してきた狼。
そう脅威を感じる大きさでは無いが、
二対の瞳に揺るぎない敵意と殺意が見て取れた。]


（ドリー。おいで。）


[右手をそっと差し伸ばし。
ドリベルを求める。

視線は、狼たちから逸らさぬままで。]

(119) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[主に褒められれば>>116、嬉しそうに表情を綻ばせた。
が、続く言葉に、それもすぐに引き締まる。]

　そう、ですね……。
　大丈夫でしょうか。
　あまり、無理はなさらず。

[主の身を案じながらも。
頬の血に指が伸びれば、僅かに目を細めた。]

(120) 2013/05/15(Wed) 16時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[狩りとは違い、
障害物のない道では
狩る側として身を隠すこちらの優位はない。

戦うための短剣も持参はしていたが、
自身で戦うよりもラーマとして
変化した方が役に立つ。]

　…………。

[求められる手を取って、深く息を吸う。
姿が揺らげばサミュエルの手には一振りの刃。]

(121) 2013/05/15(Wed) 16時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[50cmに満たない細い刀身はゆるくうねりを持ち、
扱いに慣れなければ切りつけるのも難しいが。
この手の主は十全に使ってくれることを知っている。


集中を深くし、己を武器として認識し直す。
同化するように。気配を薄く、鋭く。

鍔に似た部分に埋められた、
普段は隠れている目と同じ翠の石は、
サミュエルが刃を振るえば武器としての高揚に煌く。]

(122) 2013/05/15(Wed) 16時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[しっくりと手に馴染む重み。

目視で確認などしなくても
この空のように白々輝く刀身の美しさは
頭の中にありありと目に浮かぶ。

愛しい刃。愛しいラーマ。]

(123) 2013/05/15(Wed) 16時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[唸りを上げて牙を剥く狼の一頭に狙いを定め。
構えも無くゆらりと踏み込む一歩目の後は
空気を揺蕩うよう、
無駄の一切を排除した動きで。

威嚇の声にも怯まず、
飛び掛ってくる狼の首へ、刃を。

5^(0..100)x1
〜10 ：一撃必殺。
〜30 ：命中。狼HP-50/100
〜60 ：命中。狼HP-30/100
〜80 ：掠って。狼HP-10/100
〜95 ：攻撃不成功。空振り。
〜100：もう一頭に噛まれる。とても痛い。]

(124) 2013/05/15(Wed) 16時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[今はもう慣れたが、
自分の体がものを裂くというのは、
不思議な感覚がするものだ。

肉と血管を断つ力に歪みはなく、
感覚から一撃で屠れたと理解する。
澱みない一連の動きは、普段と変わらない。


片割れが倒れたことを理解したか。
残されたもう一匹が地面に爪をたてて低く唸る。]
　
　『……次へ。』

[とどめや確認は必要ないと伝えて、
次へ備える。]

(125) 2013/05/15(Wed) 17時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[刃を再び、振りかざし…――


　ドリベルの意思は掌から流れ込む。
　独特の曲線を描く刃をどう活かせば良いのか、
　彼の得た手応えや感覚、予測、判断。
　時には感情も少し。

　深く繋がり共鳴出来るドリベルとなら
　自らの身体能力を超えて動ける。
　それは他では得がたい悦びだ。
　ドリベルとしか味わえない幸福だ。

　今も、狼を前にして、彼の思う最善を、
　この身を使って再現出来る。容易く。

　だから。（ドリー。好きに動いてごらん。）


――…ドリベルに身を委ねる。]

(126) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 研修生 キリシマ

─朝─
［>>#0獣の遠吠えで目を覚ますのはまだライマーだからか
　トルドヴィンも揺り起こして、手のひらに文字を書く。］

「まもの　けはい　ちかい」

［ボードに書くのも手間だしこれぐらいなら通じるだろう。］

　やってみるか。

［外に出れるよう着替えると彼に武器になるように促した。
　これなら会話しなくとも意識は繋がるし
　なによりただ待機しているなど、自分が許せない。］

(127) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 研修生 キリシマ

「ここはむらのなか」
「ひとりではない」

　トルドヴィンが居れば私は負けない。

［トルドヴィンが渋ろうとも手首をきつく握って
　留守番している気などまるでないことを伝える。

　積極的に出歩かず、家畜を守るだけでも違うだろうと。

　こうしている間にも獣が騒ぐ声は聞こえる。］

(128) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―礼拝堂での攻防―
[礼拝堂内に踏み込めば、
こちらに向かってくる獣が見えた>>94

攻芸が、力任せに打ちつけ
獣は吹き飛ばされたが、戟が砕けてしまった。
それに一瞬、気を取られたが、この好機を
逃すわけには行かない。]

(129) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　はぁぁっ！！

[吹き飛ばされてきたのを
刃で受け止めるように、横一閃。

獣の腹から赤い血が噴き出し、血の雨を降らせた。
身体を赤く染めながら、息を大きく吐く。

まだ動き出しそうだった獣の喉を
攻芸が、踏み潰すのが見えて>>96、なぜかふるりと肩が震えた。

そのまま、もう一匹を追って出ていく攻芸。]

　……っ、……

[共に行こうと思ったけれど、
急に足がすくんで、走り去る攻芸を見送った。]

(130) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[狼型の魔物なんて、良くいる。
だから、こんなことで足がすくんでどうするんだ。

だけど、脳裏に過ってしまう。
喰い殺さんと追いかけてくるあの声。
噛みついてくる痛み、獲物を見るあの目。]

　くっそ……

[叱咤するように、足を叩いた。
だけど、まだ……動けない。

外から複数の咆哮が聞こえる。
2匹のほかに、さらに現れたのだろう。

いかなければ、と奮い立たせて、薙刀を構えると
ようやく走り出した。どちらに行ったかは、分からなかったが
村長の家の方に1匹いるのが見えて、

とにかく、一匹ずつでも倒さねばと駆けだした。]

(131) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

（行こう……次へ。）


[どさりと落ちた狼を振り返る事は無く。
裂けた喉から流れだす血は止めどなく。
地面を黒く染めているだろう。


ドリベルの意思に寄り添い。


脚を止めずにもう一頭へ
再び振りかざした刃を向けて。

鋭い爪で地面を掻き前傾姿勢を取る狼。
今にも飛び掛ってきそうだ。]

(132) 2013/05/15(Wed) 18時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―村長の家前―
[村の中を駆けると、各方面にあの魔物たちは
襲ってきているようで、どこにいる等と考えるのも面倒だった。

村長家の窓を、今にも割りそうな1匹を狙って、全力疾走。
足音に気付いた獣もこちらに向かってくる。]

　こいっ！！

[怖くない。
もう、あの日のような無力な存在じゃない。
喰われるだけの、存在なんかじゃない。

胸の内で言い聞かせるように、自分を奮い立たせて叫んだ。
こちらに噛みつかれる前に、まず下方向から斬り上げ5
くるりと回して、続いて柄で叩きつけ6

偶数：ミス　奇数：命中]

(133) 2013/05/15(Wed) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[斬り上げが命中して、獣の右目を奪う。それで警戒されたか。
飛び退かれて、2撃目はかわされてしまった。]

　っ、……！！

[その隙をつかれて、飛び掛かられる。5

偶数：寸での所で柄で防ぎ、弾き返した。
奇数：柄で防いだけれど、そのまま押し倒された。]

(134) 2013/05/15(Wed) 18時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[自由に動いていいという命に、
玉の色がゆらりと揺らぐ。

委ねられる信頼にラーマとして歓喜し、
同時に責任も負いながら。
目の前の狼へ意識を定めた。


思うことはすべて体現してくれる。
疎通の狭間にノイズはなく、
思うままに剣として動く。

飛び掛る獣の鋭い爪を、1。]

1.弾いて反撃し、2（1.命中2.回避）
2.受け止めて拮抗。
3.受け止めそこねて一撃を1（1.回避2.受ける）]

(135) 2013/05/15(Wed) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　うわっ！！　……っ、……くっ、

[柄で喉に噛みつかれるのは防げたが、
余りの重さに、そのまま後ろへ倒れ込み、押し倒されてしまった。

肩に爪が食い込み、血が滲む。
だらだらと落ちれ来る唾液に、眉を寄せる。
右目の仇か、喰い殺さんと獣は瞳を爛々と輝けていて

腕が振るえるのは、獣の力が強いせいか。
それとも―――…

蘇ってくる記憶を振り払う様に、押しのければ、
『切り込みが浅い。』という攻芸の声が浮かんで]

(136) 2013/05/15(Wed) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　ハァァァァァ！！！

[踏み込み、獣の心臓狙って、一突き。6

12：突き刺さり、絶命
34:突き刺さったが、最期の力で飛び掛かってきて右肩負傷。
56:突き刺さったが〜顔、左側面を爪で引き裂かれる。]

(137) 2013/05/15(Wed) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[手応えは感じた。
だが……獣が絶命する前に、爪を振るい、]

　っ、―――！！！

[顔の左側を抉って行った。
鋭い痛みが走り、声に出せない悲鳴を上げ。
だけど、始末をつけるのを忘れてはいけないと、
力を振り絞って、引き抜きさらに、止めの一撃を]

(138) 2013/05/15(Wed) 19時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[絶命したのを確認すれば、左側を手で押さえて、
そのままふらふらと、膝をつく。
からんと薙刀が乾いた音を立てて、近くを転がった。

ぼたぼたと落ちるのは、汗ではない。
赤い染みが、大地を汚す。

左目を開けることができなかった。]

　っ、……はっ、く……
　
[両手で左目を抑えながら、痛みに呻く。
まだ、村の中に魔物の気配がすると言うのに……]

(139) 2013/05/15(Wed) 19時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[爪を弾いて首を狙うが、
くるりと宙を舞われて回避される。]

　『…もう一度。』

[意識として言葉に乗せるのはそれだけ。
十分に伝わると確信して。

もう一度地面を蹴る獣に相対して、2


1.迫る爪を流して腕を切り落とした。
2.前へと詰め、一撃を2(（1.与えた。2.再び回避）
3.横へと飛びずさられ、一撃を喰らう。]**

(140) 2013/05/15(Wed) 19時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　熊猫,打起精神来（気合入れろ、熊野郎）

[挑発と共にパンダが此方へ向かって来たので、
　両足を開いて態勢を低くした状態で、上からの一撃を
　大铡刀の刃面を滑らせ、受ける。

　ギリギリと立派な爪で押してこようとするのを、
　両腕をつっぱらせて見上げながら。]

　　熊は見世物小屋で寝てれば良いものを。

[目の周りの模様を見て、良く一度膝を血に付き。
　地についていない方の足を横に振るい、足払い。

　2
　奇数：足払い成功。パンダは大きくバランスを崩す。
　偶数：足払いは成功したが、此方に爪が伸びる。]

(141) 2013/05/15(Wed) 19時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[繋がる意思のままに剣を振るう。
それは自己の意思ひとつでの挙動よりも
ずっとずっと自由だと感じる。

重なりあってひとつになっていると
震える心で実感出来る。
呼吸も鼓動も心も魂も。すべて。



眼前に迫った獣の爪を弾き、
反撃の一手で、狼の追撃を回避した。二度。

一旦、後ろへ飛び退いた狼は更に低く唸り、
じりじりとこちらを睨んで機会を伺っている。**]

(142) 2013/05/15(Wed) 19時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[よろける熊の腕が勢い良く伸びて来る。
　肩を爪が貫通するが、表情を変える事なく腕を引く。
　腕ごと腰を横に奮って勢いをつけてから]

　　笹では無くて残念だったな。

[大きな刃を開いたパンダの口へ押し出す。
　めき、と腔内をぶち抜く手応えを感じると、距離を取る。
　引き抜いた刃には、紫色の体液がこびりつく。]

　　刃錆になる、じゃまだ。

[ひゅんひゅんと真横から前方にかけて大铡刀を回す。
　紫色の体液は、刃の回る勢いを受けて周囲に飛び散った。
　演舞をするように、二度三度ステップを踏む。]

(143) 2013/05/15(Wed) 19時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[肩から溢れる赤い血が、腕を汚す。
　なるべく早急に片付ける必要が出てきた。
　血が足りなくなる前に、手当をしたいからだ。]

　　　やれやれ。　　―――鈍くてあくびが出る。

[人語を理解できるのか、この熊は。
　突進して来る熊を受け流すように、身を翻す。
　ずしん、と地面にうつぶせになったのを好機と読む。]

　　哼ッ！！

[大铡刀を肩にぶち刺し、持ち手の部分に足裏を引っ掛ける。
　そのまま熊の首根にかかと落とし。
　肩から刃を引き抜くと同時に、喉に刃を押し当てる。]

(144) 2013/05/15(Wed) 19時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

―真夜中過ぎ・村長家―
[いつまでも
黒い石の塊になってしまった兄の中で泣いていると
気遣わしげに村長が肩を叩く。

明日の朝にでも、葬儀をしてくれると>>83
この村において異質の存在で、

まるで病を持ってきたかのようなのに。
優しい心遣いに、何度も項きながら、さらに涙した。]

　ありが、とう……ございます、

[泣き疲れて眠るまで、シーツでくるんだ兄を
ずっと抱きしめていた。]

(145) 2013/05/15(Wed) 19時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

―翌朝・村長家―
[疲れていたせいで、獣の咆哮に
すぐには気付けなかった。

だけど、目覚めた時の村の空気に事態を察知して]

　……魔物が！！
　守らないと村の人たちを……

[この村を救えたらと思い来たと言うのに、
抱き締めていたシーツを、ベッドにそっと置き。]

　兄さん、……僕は、生きるよ
　精一杯、生きるよ

(146) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[―――…生きろ、

兄の声がすぐ傍らに、ある気がした。
寝不足のふらふらの身体を無理やり動かし、
鞄の中から、赤い塊を取り出した。

2階から、窓の外を見ると誰かが蹲っている。>>139
そこに迫る影が―――…その数、1匹、]

(147) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 流浪者 ペラジー

　危ないっ！！！

[窓を開けて、叫ぶ。
そして、迫る影に赤い塊を投げつけた。

大地で弾けたそれは、赤くドロドロとしたものを撒き散らして
多少は、獣の足を止めることができただろう。**]

(148) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[熊の両肩に大腿を乗せ、起き上がる瞬間に膝に力を込める。
　頭部を揺らして振り落とそうという力に耐えるべく
　脚部を使ってのホールディング。]

　　狩られる気分を味わったことはあるか？

[喉へ刃を押し当てて、鋸のように引く。
　やはり首を落とすのが、一番早いと思う。]



　　　　……安心しろ、二度と味わうことはない。


　　　　　　　　　　　　　死ね。

[一気に引いて、身体を反らす。
　ごとり、と熊の首が地面に落ちたと同時に、
　自らの体躯も跳ね飛ばされ、地面へ転がる瞬間に受身を取り]

(149) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

心配なのは、キリシマさんのところぐらいかな。

[左右に気を使い歩きながら、今戦うのが辛そうな人のことを思い出す。
昨日会ったケヴィンとホレーショーのところは大丈夫そうだった。

サミュエルとドリベルも戦えるだろうし、
チアキと攻芸も元気なはずで。]


あとは――そうだなあ、心配なのは牛と豚？

[そんなことを言いながら、何かの気配を感じて足を止める。
気配に敏いジェームスはもう気がついていただろうか――


1.目の前に狼2
2.前と後ろに一匹ずつ

2]

(150) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　良い体操にはなったか。
　　家の前にあれは邪魔だな、後で処分するか。

[熊の死体に虫がたかるのを無視して、
　道着の裾を引きちぎり、肩の傷を圧迫しながら先を歩く。

　肉食獣独特の臭みを取って燻製にするにしても、
　本物の熊で無くては、食用はだめだろう。
　キリシマの家へ持って行っても、嫌がられるだけだ。]

　　　……今日は、鉄分中心の食事にしなければ。

[痛い事は痛いが、まあ死ぬほどでは無いならいいか。
　止血をした後、布を傷口に巻きつけておく。]

(151) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

……わあい囲まれた。

[楽しそうに小さく笑う。
くるりと手の中の火かき棒を回しつつ、
構えているであろうジェームスをちらりと見る。


もともと素早さにはそれほど長けていないため、
戦い方はカウンター狙いとなる場合が多い。
幸か不幸か、今の身体の状態でも戦いやすいスタイルだ。]

ジェームスがする？
それとも一緒に頑張ろうか。


[彼の判断力には全幅の信頼を置いている。
どちらが効率がいいかの選択をゆだねた。]

(152) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――村長の家>>139>>148――

[それから奇跡的に8分で村長の家へ到着。
　粘着質な赤い液体に足を取られた狼が一匹。
　虫取りに捕まった害虫のように見えて、浅く笑う。]

　　よく吠える狼さんだな。

[蹲っているチアキを横目で見て、
　此方も早く片付ける必要がある事を知る。

　地面を跳び、土埃が舞う。

　伸ばした足が狙うは狼では無く、村長の家。
　壁を蹴り、上へ跳躍する。

　赤い液体を纏った狼を真下にして、
　空中で刃を構えたまま落ちる。]

(153) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[トレイルの言葉>>150に頷きながら。]

　そう、ですね。
　一応様子を見に行ってみた方がいいでしょうか……。

[ピタリ――主と前後し、足を止める。
狼が前後から来ているとわかれば、険しい表情を浮かべた。]

　一応、片付けてみます。
　ご助力いただくことになりましたら、すみません。

[トレイルの様子>>152を見るに、余裕はありそうだが。
それでも、他にも敵がいないとも限らない。

主に気を付けるよう言い残し、再び長剣を抜いた。]

(154) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

─ 早朝 ─

［心地良い倦怠感と温もりに包まれたままで眠っていたが、何かが、それを妨げた。］

　………。
　聞こえた。

［弟のように跳ね起きることはしなかったが、確かに、魔物の咆哮は耳に届いていた。
　身を起こし、服を羽織り直しながら、弟の言葉に頷いて］

　あぁ。

［両手持ちの戦斧を携え、外に出る。
　やがてキリシマの家が見えてくれば、茶色の体毛を持つ狼の姿が、そこにあった。］

(155) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[ひとまず、手近にいた前方の狼へ。
相手はもう1匹いる。長引けば、トレイルの方へと襲いかかるかもしれない。
そう思えば、剣を構え、素早く駆け出していた。

前方からも長い爪と牙が襲い来る。
剣で受け止め、力任せに薙ぐように――。

12：外して前足で負傷
34：狼の前足を払い、叩き落とした
56：前足を切り払った　……3 ]

(156) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[――ざしゅ、

　哀れな狼の胴体を食いちぎるように、彗星は落ちる。]


　　チアキ、無事か。

[靴裏に粘ついたものがこびりついたので、
　狼を踏み、毛で汚れを取る。モップ代わり。

　そのまま周辺の粘液に足を付着させぬよう、
　跳んで、何も無い地面へと降り、チアキに駆け寄る。]

　　……手を離せ、傷が解らない。

[血が入って見えないのか、
　目をやられて痛がっているのか。

　左目を抑え蹲るチアキの様子>>139は、判断が難しい。**]

(157) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[狼の前足を刃で受け止め、流すも、相手には大きな傷は負わせられず。
地面に落ちた茶色の狼めがけ、長剣を振り下ろした。

〜3：外した
45：命中
6：一撃で仕留めた……6 ]

(158) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[“――――ギャンッ！！”

甲高い声と共に、狼が動きを止める。
その傷が致命傷であることを確認すれば、手早く長剣を抜いた。

すぐに主の元へと戻らねば――と、急ぎトレイルの元へ駆け寄った。*]

(159) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 営利政府 トレイル

りょーかい、じゃあお任せする。

[ジェームスの言葉>>154に頷いて長剣を抜いた彼のリーチ外に出る。

一匹目に向かっていった彼の姿>>156を見ながら、もう一匹の様子をうかがう。
どうにも、大人しくはしてくれないかもしれない。]


朝っぱらから、元気だよねえ……

[来るなら夜にしようよ、と獣には無意味な言葉を呟いて、
狼が来るなら相手をするだろう。

獣は――
123　こちらへ飛びかかってきた
45　 唸り声をあげている
6　　ジェームスの方へと飛びかかる　――2

(160) 2013/05/15(Wed) 20時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[村の各所で戦闘の気配がする。
このあとも獣が控えている可能性を考えると
あまり戦闘を引きのばすのは得策ではない。]


　『……一気に。』

[意思を言葉にして、合図。
連続で繰り出される攻撃を流し、かわして。

突き出すような一撃は、2。

1.獣の顔面へと突き立ち、切り割った。
2.首を抉り落としたが、爪で傷を負った。]

(161) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[狼が唸り声を上げ、こちらに飛びかかる。
ジェームスはまだしとめてはいない。>>156

この一撃だけは最低でも自分でしのぐ必要があるだろう。


火かき棒を構えて重心を下げる。
一撃をしのげば隙も生まれる。
真っ直ぐに向かってくる相手ならば棒一本で十分だ。]

(162) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 営利政府 トレイル

さーて、おいでっ。


[狼が牙を向き、真っ直ぐに向かってくる。
最後の跳躍まで視線をそらさず。
こちらの喉笛を狙ったその一撃は、一度飛び立てばコースは変えられない。


ギリギリの、吐き出す息すら臭えそうな距離までじっと口の中を見つめて。


12 　腕に噛みつかれた
345　火かき棒を噛ませた
6　　口の中に火かき棒を突っ込んだ。　―――3]

(163) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

─ キリシマ宅前 ─

　ケヴィン、行……

　………。

［あんまりな台詞>>113に、一瞬、脱力しかけた。
　脱力しかけているうちに、弟は、魔物と対峙していた。
　慣れぬ片手剣、しかも利き手とは逆での戦いだというのに、臆することのない動きに感嘆する。
　が、やはり勝手が違うだろう事は、すぐに分かった。］

　……ッ！

［ケヴィンの攻撃を受け、バランスを崩した狼は、尚も牙を剥こうとした。
　けれど、そうはさせじと、大きく振りかぶった斧を延髄目掛け叩き下ろす。

　ゴッ、という低く大きな音とともに、狼の頭は胴体から離れた。］

(164) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[獣の首から飛沫く血に混じって、
腕から伝う赤が柄を塗らす。]

『………、！』

[咄嗟に人の姿に戻ろうとするが、
制されれば留まり。
怪我の程度を問うように、玉の色が少し暗くゆらめく。]

(165) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ふうっ、ぎりぎりっ、危ない。

[ガキャンッと牙が鉄を噛んだ音が響く。
棒を噛ませたまま斜めに押せば、
てこの原理で狼の身体は後ろへ大きく飛ばされる。

ギャンッと響いた声>>159に、
ジェームスが一匹を仕留めたのを察した。]


ジェームス。

[名前を呼ぶ。任せる、という意思をこめて。]

(166) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[睨み合う沈黙に張り詰めていた空気が、爆ぜ。

獣の前脚から背にかけての筋肉が、
跳躍に備えた緊張に強張るのを目視で確認。

頭の中に響いた合図の声。
ぴたりと重ねた意思のままに、動く。

（……一気に。）

振るう刃は鮮やかに狼の首を刎ね。
血肉に濡れたドリベルを振り抜き、
飛び散る血飛沫の中を素早く駆けた。

その直後。
首を無くして尚も足掻くように痙攣した
逞しい前脚の爪に右腕を掻かれ。]

(167) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[もう一匹は、やはりおとなしく待ってはいてくれなかった。
小さく舌打ちをしつつ、主の元へ。

火かき棒だけを手に狼の相手をしている主の姿に、内心感嘆しつつ。
名を呼ばれれば>>166、微かに笑みが零れた。]

　――――はい、トレイル様。

[向かうは、後方へと吹き飛んだ狼の元。
勢いよく鉄を噛んだ為か暫し悶えている茶色の毛並みへと、剣を振り下ろした。]

(168) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[狼が動かなくなったのを確認してから、ゆっくりと長剣を引き抜く。
血の纏わりつく刃を軽く振って払い、主の元へと戻った。]

　すみません、手間取りまして。
　……大丈夫ですか？

[何よりも主の体調が心配で、じっと彼の顔を覗き込んだ。]

(169) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[咄嗟に息を呑む。

10cm程に渡って傷を負った上腕から
鮮血が伝い落ちるも。

人の形へ戻ろうとするドリベルを制すように
強くグリップを握る力は、これまでと変わらない。

その力から、傷の浅さは伝わるだろう。]

(170) 2013/05/15(Wed) 20時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[痛みに呻いていると、危険を知らせる叫び声>>148
続いて、近くで何かが弾けて。

咄嗟に転がる薙刀を右手で拾おうとしたが、
距離感が掴めずに、手は空を切る。]

　くっ、そ……

[そうしていると、こちらに駆け寄る足音が>>153
そして、足止めを喰らっていた獣が倒された。

駆け寄ってくる攻芸を申し訳なそうに見上げて、]

　……っ、

[副作用が嫌で、薬を飲まなかったのに、
こんな所で、怪我をするなんて。
己の未熟さが疎ましい。]

(171) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[右目でちらりと見ると、攻芸も肩を怪我しているようで]

　お前も、怪我……手当、……っ、

[手当をと、思ったが
鋭く痛みが走って、言葉にならなかった。
大人しく傷を先に見せた方がいいと、左手を外した。

左瞼から頬骨辺りまで、3本の爪痕が見えただろう。
幸い瞼あたりの傷は浅い。
目に傷がついているかは不明だが

頬のあたりが深く抉られていて、
血がだらだらと流れている。]

(172) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

[名を呼べばそれだけで意思は伝わる。
鮮やかに狼を切り捨てたジェームスが戻ってくるのを、
笑みを浮かべて迎えた。]

さすがだった。ジェームスは強いな。

[じっと顔を見つめられて、くすりと笑う。]

なにも動いてないからね、大丈夫。
ジェームスこそ、怪我はない？

(173) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[主の言葉>>173に安堵の表情を浮かべる。
剣を腰の鞘にしまいながら、主の傍へ。]

　えぇ、大丈夫です。
　剣も得意とはしておりますからね。
　そう易々とはやられません。

[得意なのは確かだが、実践においてはそんなことを言い切れる訳もなく。
主を安心させる為の言葉ではあるが、それでも今は何も怪我をしていないのは確かだ。]

　……貴方をお守りする為にも。

[手を伸ばしかけるも、自らの手が血に濡れていることに気付けば、その手を戻した。]

(174) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 酸味探し ドリベル

[グリップを力強く握られるのは、
問題ないという証。

力が入らないほどの傷ではないようで。
任せてもらってこの体たらくに自責を感じるも、
それで傷が治るでもない。]


『……念のため止血をしてください…
　…血で手が滑ってもいけないので…』


[処置の間、周りに他の獣の気配がないかを探り、
2。
1.この付近に獣はいないようだ。
2.近づいてくる気配が1つ。]　

(175) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

危なくなったら、無理はするなよ。
その時はちゃんと協力しよう。
お前と一緒なら、大丈夫。


[大丈夫と迷わず言いきったあたりからしても
怪我はしていない様子で安心した。

伸ばしかけられた手は一度戻されたので>>174
残りの何歩かは自ら近づいてジェームスを抱きしめる。]


ありがとうジェームス。
頼りにしてる。

(176) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[傷が熱を持ったのか。
くらくらとする、だけどまだ、村の中に魔物の気配がする。
こんな風に、弱ってるわけには行かない。]

　こんなの、大丈夫……だから、

[左目は、開けられないけど。
熱でやや潤みかけた目で、平気だと告げる。

先ほどは、掴めなかった薙刀を握れば、
軽くふらついたが、なんとか立ち上がった。

とりあえず、血を止めないといけないな。と
攻芸が手当をしようとするのなら、大人しく受けただろう。]

(177) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　えぇ、その時はお願いします。

[主の言葉>>176にそう答えながらも、やはり身体のことは心配で。
しかし、己が単身で戦うより、やはり主に身を任せた方が戦力となるのも、また事実。]

　トレイル様……。

[抱きしめられれば、嬉しそうに目を細め。
そっと、主の頬に唇を寄せる。]

　……俺も、頼りにしてます。

[頼ってはいけないのに。
やはり、主が恋しく、そして愛おしく。
ラーマとしての本能だろうか。彼に抱きしめられれば、何より喜びがこみ上げてくるのだった。]

(178) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　……あまりそのようにすると、汚れてしまいます。

[返り血がつくことを、少し心配しながらも。]

(179) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　………。

［不安が残る>>113という弟には、無言のまま、眉を寄せて頷いた。
　このレベルの魔物であれば、弟の技量からして、今の状態でも倒せないものではないだろうとは思う。
　けれど、もし複数で襲いかかってきたり、更に上位の魔物が現れたならと思えば、その懸念は確かなもの。］

　その方がいいかもしれないな。

　……私も行く。

［過保護だと、笑われるかもしれないが。
　この状況で、片腕の弟をひとりにさせることはできなかった。

　頭と胴を切り離した魔物が、完全に息絶えていることを入念に確かめてから、早足で、弟の後を追いかける。］

(180) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 酸味探し ドリベル

『……まだいる。』

[警告を促し、臨戦体勢へ。
血の臭いを嗅ぎつけてきたか、
この先のキリシマ家の家畜が目的か。]

(181) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[裂いたシャツの袖を犠牲にして、
傷口の血を拭って応急的な止血を施す。

左手一本での作業には多少苦労したが、
新たな獣の襲来までには
再び、ドリベルを握りしめ。
問題なく迎え討てるだろう。


（ドリー。……楽しいね。）


着々と近付く魔の気配。
緊迫した状況が続いている中ではあるが、
込み上げた思いのままに語りかける。]

(182) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

［　───　　カクンッ　］

　え……？

［途中、いきなり膝の力が抜けた。
　バランスを崩した身体を斧で支え、立て直すと、トントンと爪先で地面を蹴り、屈伸をしてみる。
　軽く痛んだが、問題なく動くようだ。］

　あー……、そうか……。

［顔が赤くなったのは、昨夜のことを思い出したから。
　ばつが悪そうに口元を押さえたまま、また走りはじめた。］

(183) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 営利政府 トレイル

ん……ほんとに？　なら嬉しいけど。

[頬にキスをされると小さく笑って
身体に回していた手の片方はジェームスの頭へ動かし、柔らかく撫でる。

返り血がつかないようにと気を使ってくれているのはわかったが
服はまた洗えばいいし、戦えばそんなの当たり前だったので
気にせず身体をくっつけた。]

(184) 2013/05/15(Wed) 21時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

足手まといには、ならないようにする。

［元より、一人で行くつもりはなかったようで。
兄が魔物の息を確かめているのに気づけば、立ち止まって追いつくのを待っていた。>>180］

一体何匹入り込んできているのやら…
よりにもよって、こんな時に。
……って、大丈夫か？どこかケガでも？

［こちらに来る途中、よろめいた兄の姿にきょとんと。>>183］

(185) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――村長の家>>171>>172>>177――

　　俺の方はかすり傷だ。

[男の認識では、爪の貫通はかすり傷のようだ。
　とりあえずチアキの怪我を優先させねば、と
　傷を確かめる形で、顔をよく見る。
　瞼が閉じた状態で傷が走っているようだから
　眼球にまで届いて無い事を知る。]

　　うるさい、行くぞ。

[頬の傷は深いようだ。
　チアキへ肩を貸し、村長の家の中へと。]

　　おい、誰かいるか？
　 すまぬが、手当を。

[村長付きの使用人が出てきて、すぐに手当を行う。
　応急処置だけ済ませた自分の肩の怪我も診させる。]

(186) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

［立ち止まった弟の視線がこちらへ向けば、なんでもないという風に、手を振った。］

　いや、ちょっと膝が……ね？

［誰かに見られていたら、どう説明したものか。
　ただ躓いただけだとでも言って、誤魔化せるだろうか。
　そんなことを考えつつ、ちらりと、視線を周囲に巡らせた。］

(187) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　勿論です。
　貴方が俺の主なことは変わらないのですから……。

[身をよせ頭を撫でられれば、嬉しそうに主の手にすり寄った。

返り血も気にせずいてくれる主に、目を細め。
躊躇いがちに、その身体を抱きしめた。]

(188) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　わっ、ちょっと……

[うるさいと一喝され>>186
そのまま、村長の家へと連れて行かれる。

出てきた使用人が、慌ただしく手当をしてくれた。
包帯を巻かれて完全に左の視界が消えて、少しの不安。

このまま、戦えるだろうか。
ずきずきという痛みは、まだひかない。]

　かすり傷っていう、傷に見えなんだけど……

[それを誤魔化すように、同じように手当てされている
攻芸を胡乱げに見た。]

(189) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[肩袖が無残になったシャツについては、
これが終わったら雑巾へ生まれ変わることになりそうだ。
その前に洗濯だが。]


　『……はい。』

[伝わる言葉に、
不謹慎ながらも同調する。

互いのことが手に取るようにわかる。
声などなくても、文字を介さなくとも。
つながっているという実感。]

(190) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

　『……どうぞ、好きに。』

[視認できる距離まで来たと思えば、
駆ける獣との距離はぐんぐんと縮まる。

共に戦うことへの喜びに、
いつもより少し好戦的な言葉で、主権を主へ。]

(191) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

ん？……あ、……うん？

［何かを察したような。>>187］

……………辛いようなら言えよ。
無理はよくない、からな。

［今は非常事態なので、それだけを言う。
若干顔が赤いが、思い出して顔押さえて蹲るわけにはいかないのだ。］

(192) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[抱きしめてきたジェームス>>188の背中を何度か撫でた。
返り血をつけるぐらいで気を使わなくてもいいのだと
そんな動作で伝わればいいのだけど。


主、と言われて何も握っていない右手を
ジェームスの背中の後ろでそっと握った。
ライマーの仕事はもうできないけれど
彼をラーマとしてもう一度ふるうことはあるのだろうか。


――そんな思いを断ち切るように、抱擁をとく。]


気配は、まだある？

[自分よりはジェームスの方が敏いだろう。
何となくいやな予感はするので、尋ねた。]

(193) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[青年が助けられたようで>>153

　　　　　　　　　　　　　　　　ほっと、安堵の息を吐く。]

　良かった……、でも、まだ……

[禍々しい気配は消えない。
まだ、いる。もっと、強いのが。

村長の家に入っていくのを見たが>>186、
降りて行っていいものか。正直、戦うことはできない。
だけど、痛み止めか、熱さましくらいは渡しても良いだろうか。

フードをぎゅっと深く被って、階段の傍で、そわそわ。
あの子は確か、壺を使って修行していた子。
だからきっと、栞をくれた子なのだろうけど。
顔を出す勇気が出なかった。

そもそも、今はそんなことしている場合じゃない。**]

(194) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　知らぬのか？　我が家では致命傷以外はかすり傷だ。

[>>189他人が聞けば冗談の部類に入るような文句も、
　男にとっては冗談などでは無い。

　実際に父親からそう教え込まれたからこそ、
　道着の上を脱いだ事で露出した背中や首に走った傷も、
　どれもこれも醜い痕になっているが、かすり傷だ。

　その中に、長兄からの虐待の痕も含まれているが、
　できればこれは消えてくれまいかと願う。

　ラーマに転生した時点で消してくれればいいのに。]

(195) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[同調する胸の奥に灯る幸福感。
知らないまま、自然に頬が綻んだ。

そんな幸せを邪魔するように現れたのは、
同胞の血の匂いを嗅ぎつけて駆けて来る狼。
その駆ける速度はなかなかのもので。
先の二匹よりも更に立派な体格をしている。


（うん。　行こう。）


静かに踏み出し、走り、距離を縮め。
噛み付こうと大口開けた狼の間合いに入り込み。

身をかがめた低姿勢から、前脚を切り落としにかかる。

3
1.前脚切断成功 2.深手は負わせた
3.避けられた 　4.反撃された]

(196) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　………にしても情けない話だ。

　　こうも簡単に魔物共に攻め入られるとは。
　　守衛は一体何をしていた？

[村長に尋ねると、先ほど別のライマーが確認したとの旨。
　狼に喉を噛みちぎられ、絶命していたらしい。]

　　病以上に、大打撃だな。

[やれやれだ。]

(197) 2013/05/15(Wed) 21時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[抱擁を解かれれば、僅かに寂しそうな表情が浮かぶ。

どうやら争いの空気は先ほどより薄れてきたようだが、それでもまだ安全が確認された訳ではない。
自分にそう言い聞かせ、表情を引き締めた。]

　……近くにはいないようですが。
　まだ、僅かに……。

　………………それに……。

[何故だろう。狼の数は少なくなっているはずなのに、嫌な予感は拭えぬままで。
それどころか、時間が経つごとに重い気配を感じるようになっていた。

……それをそのまま主に伝えたものかは、暫し悩む。]

(198) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　う、……そういえば、そんなことを

[母から聞いた覚えがある。
母の姉が、そういう流儀を若干嘆いていたらしい。
待つ方からすれば、家族が酷い怪我をすれば心配なものだ。]

　守衛さんが……

[自体は本当に、酷いものだ。
眉を寄せて、ぽつりと呟けば、]

　まだ、残りがいると思う、急いで倒さないと

[被害が酷くなると、急いで外に出ようとした。
視界が狭いせいで、階段の傍の人影には>>194
気付けなかったかもしれない。]

(199) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[―――チアキの怪我は、自分が傍にいなかったせいだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その感情を、今は殺す。

　嘆いて怪我が治るならば、いくらでも嘆く。
　泣いて癒える怪我なら、がんばって泣く努力をする。



　それでどうにかなるなら、誰も死なないし傷つかない。]

(200) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[手応えは無かった。

空振った腕をそのまま大きく回した勢いで
下肢を捻った蹴りの構えに体勢は流れる。

狙うのは逃げる事に注力した狼の柔い腹。

蹴り飛ばすつもりで膝を入れたが、
獣の大きな体は、傍らに倒す程度が精一杯だ。

着地させた脚に重心をかけ、
同時に振るったドリベルの刃は
的確に狼の心臓を貫く。

全ての動作は、停止の間も一切の躊躇も無く。
ひと繋がりの流れ。]

(201) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

んー……？

[一瞬だけ悲しそうな顔をしたのは気のせいか。>>198
すぐに表情を引き締め、何かを言い淀んだジェームスの態度に
まだ敵が残っているらしいことを察する。

彼が感じている重い気配はまだ分からないものの
やはり大物がいるのか、とまではあたりをつけて。]


大物いそう？　それなら、誰かと合流できた方がいいかもな。

[二人だけで対峙は出来れば避けたいし、
この身体では全力で逃げることもかなわない。]

(202) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[攻芸の怪我、かすり傷には見えない。
でも、かすり傷と言う。

彼の体には無数の傷があった。
その中に、悲しい過去があるものも、
―――…すべてを知っている訳ではないけれど。

彼の傷が、一つでも多く、薄れて行ってくれたらと想う。
医者でもないし、魔法使いでもない。
傷を癒してやることはできないから、ただ祈る。

そして、誓う。
彼に傷を、これ以上増やさないように―――…守ろうと、]

(203) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　……親父殿は、3歳の俺を滝壺に突き落としたからな。

[>>199今となってはいい思い出だ。
　獅子は我が子を千尋の谷から突き落とすという。
　なら、あれは己に獅子になれという教えだったのだろう。]

　　待て、お前は出るな。
　　俺一人で行く。

[制止をかけるが、チアキが言って聞くような子供か。

　心配を口にしないからとはいっても、
　案じていないわけでは、決してない。
　できれば此処で休んで居て欲しいのが本音。

　しかし、それを聞かぬのならば、
　襲い来る獣共からチアキを守る盾となろう。

　これまでと同じように、これからも同じように。]

(204) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　そう、ですね。
　おそらく、ですが……。

[トレイルの言葉>>202に、慎重に頷きながらも。
主の姿を常に視界に置きつつ、周囲の気配を窺う。]

　皆の様子も見てみた方がいいでしょう。
　無事とは思いますが、新たに副作用が出ている人がいる可能性もありますし……。

[そう告げて、トレイルが歩けるかどうか、じっとその様子を見守った。]

(205) 2013/05/15(Wed) 22時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　悪いけど、一度決めたことはやり通す主義だ！

[>>204叫ぶと傷が痛むけれど。
右目だけで、どれだけ戦えるか分からないけれど。

一人で安全な場所にいるのは、性に合わない。
そして、戦うと決めたから、守ると決めたから
そこを譲るつもりはなかった。]

　攻芸を、……一人でなんか、いかせない

[いかせない。

一人で生きることなんてさせない。
一人で逝くことなんてさせない。

痛みに耐えて、にっと笑うと行こうと手を差し出した。]

(206) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

あー、やっぱり。
やんなっちゃうねえ、なんでまた団体様でご登場なんだか。


[軽口をたたきながら少し離れたところに落ちていた
火かき棒はちゃんと回収しておいた。
べっとりと狼の唾液がついて少し曲がっているけれど
そのあたりは武器として使うには問題ない。


指でなぞってべたべたしたそれに眉をしかめつつ
ジェームスの「副作用」という言葉に>>205ゆっくりと振り返る。]


じゃあ、少し回ってみようか。
気配感じたら教えてー。

[そう言って数歩歩きだしてから、隣に来るように手招いた。]

(207) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

　　　　−　早朝　−

[夕食後、家畜の世話を終えた後は主の傍で唇の形を学ぶ。
言葉を教えられている子供の様な感覚で、気恥ずかしかったが、
何となく楽しかった。

昨日に続いて添い寝を命じると言うよりも引き摺りこまれて、
あくまでも仕方ないと言った体で腕に収まった。

いつかこの寝台が壊れたら修理が面倒だと思いながら、
緊張感が解れたのかいつしか眠りについていた。

夢の中は音が溢れて……主の声がした]

(208) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

我が、君？

[揺す振られ眼を覚ます>>127．
急変か、寝過ごしたかと慌てて起きると、主の顔はいつになく真剣で。
いつもより早い時間の色を見せる外を睨んでいた]

我が君！

[手に書かれた文字。主の緊張。
そして戦士として肌に感じるぞわりとする感覚が異変を感じ取る]

(209) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

我が君、ここで待っていて下さい。
私が……、我が君！

[1人で外へ出ようとしたところを引き留められ、
主が剣を構える仕草を見せる。
ライマーとして戦うと言う意思表示に非難の声を上げた。
だが主の意志は固かった。判っている事。
こうなった主は止められない。

戦場を駆け抜ける強い力を宿した主に]

無理だけはなさらないで下さい。

[それだけ告げて、ゆるりと剣へと姿を変える。
敵を睨み射抜く視線の鋭さと、波打つ金の髪を刃へと変え。
刃だけで130�pはある長くうねる剣は主の手へと収まった]

『御意のままに』

[それだけ告げて、主と共に戦場へと立った]

(210) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　いや、もう大丈夫みたいだ。

［気遣ってくれたらしい弟に駆け寄ると、耳元で恥ずかしげに「ありがとう」と呟いた。］

　さっきのは、多分今朝の声とは違うね。
　あのレベルはまだ何頭か潜んでいそうだし、ボスが、必ずどこかに…………

［話しながら、警戒の色濃く、周囲に視線を巡らせた。］

(211) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[そわそわとしていると、また一つ獣の咆哮が響く。

　　　その場所は―――…攻芸^[[who]]の家の近くだろうか。]

(212) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　えぇ。わかりました。

[主の言葉に頷き。>>207
歩き出す様子に、安堵の表情を浮かべる。

手招きされれば僅かに表情を綻ばせ、隣に並んだ。]

(213) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　　………。

[>>206予想していた答えが返って来た。
　分かっていたものの、肩を落とす。

　一人でいかせないという単語に、
　一瞬昨晩の事がよぎってしまったのは、
　自分はまだまだ修行不足だと勝手に落ち込んだが
　顔にも口にもその感情は乗せない。]

　　ああ、しかし無理はするな。

[武器化した方が良いか？と一度考えたが
　チアキに掛かる負担が二倍になりそうなので控える。
　獣一体を一人で倒すよりも、
　獣一体を二人で倒す方が効率は良い。

　武器が壊れない限りは、ヒトの侭でいこうと思う。]

(214) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 研修生 キリシマ

［>>210トルドヴィンを握るのは、久しぶりな気がする。
　たった２日触れなかっただけなのに。

　長い刃の剣は、こんなにもしっくり手に収まる。］

　そういえば、剣のときは聞こえるのか。

［声と共に柄をこつんと合図してみながら、
　獣の気配を探った。

　――思ったより少ないのか、
　もう倒されたのか。
　一際大きいのと、動く雑魚の数はもう少なそうだ。］

(215) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[サミュエルの蹴りを受けた獣が
高い声をあげて地面に転がった。

その隙を逃さずサミュエルが剣を振り下ろし。
貫いた心臓が、拍動を停止するのがわかる。]


　『…ひとまずは…終わりましたね。』

[再度探っても、周りに獣の気配はない。
このままキリシマ家へ行くようなら、
一度人の姿に戻ろうか。]

(216) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

　
　多少の無茶は、目を瞑ってくれよ
　無理はしないよ……

[無理をして、危険を冒せば
同時に攻芸も危険に晒すことになる。

だから、無理はしない。
多少の無茶は、持って生まれた性質上してしまうだろうけど。

薙刀を握れば、歩き出す。
今、攻芸を手にして戦うのは、
熱のせいで少し難しいから、問われなくて良かった。]

(217) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――村長の家→自宅――

[チアキに連れられて、家の方角まで向かう。
　パンダにそっくりな熊型のモンスターが
　首を斬られて絶命している。
　その近くにある筈の、―――首が、ない。]

　　………出たか。

[チアキの手を握り締めた侭>>206、茶色の獣>>212を睨む。
　熊の首に牙を立てているから、食事中だろう。
　ついでに胴体の方も始末してくれないだろうか。


　さて、一匹だけなら、寧ろ武器化した方が強力。

　ちらりとチアキを見遣る。
　やれるか？という意味を込めて。]

(218) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[鋭く美しい刃は狼の命を絶ち。

絶命の際。
狼による最期の咆哮は悲しげに甲高く、
明け方の空を渡り、森にまで響いた。


（うん。終わった。…かな。）

引き抜いた刃に付着した血や脂を、
シャツの裾で丁寧に拭って。
そのまま刃としてのドリベルに
刃毀れや傷がないかと隅々までを丹念に調べた。]

(219) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

気配が大方、減ってきたようには感じるが…
皆、戦っているんだろう。

［魔物たちにとっては、この村に来たこと
自体が災難だろう、と思う。>>211
ついでに、病気も移って持ってってくれんかな、とか。］

……………。

［周囲の気配に注意を払うも、近くには感じられず。］

(220) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

―村長家→自宅へ―
[手を握って駆ける。
地面に足が付く度に、やはりずきりと痛むものがったが
我慢できない程ではない。

どちらかというと、くらくらするのが問題だ。
気合いで何とかしているけれど。]

　お出まし……って、アレ何？

[パンダ？と小首を傾げたが、獣から視線は外さない>>212
薙刀を構えていると、ちらりと攻芸と視線が混じる。>>218

嘘を吐いても仕方がない、申し訳なさそうに首を横に振った。
攻芸の重さを持って、振り回して踏ん張れる自信がなくて、]

(221) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

――→ケヴィンの家の方角――

[小走りどころか、早歩きもできない身体はじれったい。

副作用が新しく出て、とジェームスに言われてまず心配になったのは
薬をのんだが副作用の出なかった面々だ。

時間差で出てくる可能性も大いにあり得る、と
昨日も足を向けた先へ向かう途中――


どこからか咆哮が聞こえた。>>212
足を止め、周囲を見回す。
あまり遠くはなさそうか。]


……近いか？　ジェームス。

(222) 2013/05/15(Wed) 22時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

―→ケヴィン邸―

[主の様子をじっと見守りながら、慎重に村内を歩く。
時折争いの跡や狼の骸を見かけ、顰めっ面となる。]

　村に侵入を許すとは……。

[溜息混じりに呟きつつ。
咆吼を耳にすれば、主の言葉>>222に頷いた。]

　そう、です――ね。
　チアキ殿の家の方でしょうか……。

[耳を澄まし、気配を察すれば、主へと進言した。]

(223) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 酸味探し ドリベル

　『……どこも問題ありませんよ。』

[調べられる際に当てられる指は少しくすぐったい。
これくらいの戦闘では、
刃こぼれひとつするつもりはない。

　
人の姿に戻って地面に自分の足で立つ。
真っ先にサミュエルの腕の傷の程度を確かめ。]

　……家に戻ったら消毒ですね。

[やはり自分の目で見ないと落ち着かなくて。
大事に至らないと知れば、ほうと息を吐いた。]

(224) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

――自宅前――

[>>221チアキの返答を聞き、こくりと首を縦に振る。
　お食事中失礼しますとか、そんな事は言わない。
　不意打ちも武道の一環、食事をする場所を弁えぬ獣が悪い。

　チアキを軽く制するように、手を広げて意を伝える。
　カバーに回ってくれれば良い、という意味だ。

　最も、トレイル達が此方へ向かっている事を知れば、
　負傷しているチアキには寝てろと再び言いたい所ではある。]

(225) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　まったく、厄介な時に厄介なことが重なるものだ。

［皆もそれぞれ、何かしらの症状が出ていたはずだがと、少し不安げな表情を浮かべる。
　薬を飲んでいないチアキと攻芸ならとも思うが、何せチアキは、まだ経験が浅すぎる気がしてならない。
　この程度の敵ならば、攻芸がいれば、問題ないと思いたくはあるのだが。］

　…………。

［風の声を聞こうと、神経を研ぎ澄ます。
　ざわめきは、かなり大きいような気もするが、この近辺からは感じられない。］

　確かにまだ、残っているような気が……
　……ん？

［視線を巡らせた道の先に、やけにゆっくりと走るジェームスとトレイルの姿を見つければ、ケヴィンの左肩を叩き、それを示した。］

(226) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 流浪者 ペラジー

　アオォォォォォォォォ――――ン！！！


[仲間の数が減ったから、
後ろで控えていた白い影が、動き出す。

その轟く咆哮にさらに駆ける―――…3つの影が、]

(227) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 研修生 キリシマ

［狙う村が悪かったのか、覚悟あってのことなのか。
　魔物の考えることはよくわからないが、
　わかってもしかたのないことだ。］

　さてと。

［惜しいような、そうでないような。
　深呼吸すると村の中なのに、此処は戦場のような空気。］

　私はまだこうして立っていられる。

［まだ、戦っていられる。
　――そう思っていたい。

　一際美しく大きな毛皮と気配を目の前にしても、
　その気分は変わらないのだから私はライマーだ。］

　大物だぞ、トルドヴィン。

(228) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[白い巨大な狼の呼び声で、
呼び出されたのは、茶色の獣よりも一回り大きい。

黒い毛並みが―――…3匹だった、]

(229) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[ジェームスの言葉>>223に頷く。

チアキの家、と言うことは攻芸が共にいるだろうか。
あるいは隣人のサミュエルとドリベルも一緒かもしれない。

人数の多い方と合流したほうがいいのか
それとも手薄になりそうなケヴィン達の方がいいのか。

しばしその場で迷っていると――


耳をつんざくような、轟。>>227]


……あー……やっぱり、まだいたね。

[いやな予感は当たっていたらしく。
眉を寄せて声の聞こえた方角を見た。]

(230) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

ああ。

［ホレーショーの示す方角を見れば、二人の姿を見つけた。
ゆっくりとした動きではあるが、遠目に見た感じでは二人とも大きな負傷をしているというわけではなさそうで、安心する。>>226］

ジェームス、トレイル！
大丈夫か？

(231) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[チアキへ向けて、唇の前で指を一本立てる。
　静かにしていろ、という意味だ。]



　　―――…

[気配を殺し、獣の背後を取り大铡刀をその背に振るう。23

　奇数：気づかれてよけられた。
　偶数：バックアタック成功。背を切り裂く。
　最大値：クリティカルヒット。]　　

(232) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[主の言葉>>230に頷きながらも。
聞こえた咆吼>>227には、表情を顰めた。]

　えぇ……厄介な。

[苦々しく呟くも。
ケヴィンの声>>231が耳に入れば、そちらに視線を向けた。]

　ケヴィン殿、ホレーショー殿。
　卿らも無事で何より。

[ホレーショーの身に迫っている事態など、いまだ知る由もなく。]

(233) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

（よかった。綺麗なままで。）


[とは言え。
欠けようとも錆びようとも、
きっと同じように大切にするのだが。


人の形へと戻った彼と向き合い、
腕の傷を確かめてくれる距離の近さに甘えて
ドリベルの髪へと頬を寄せた。

共闘の中で感じていた一体感は薄らいだが、
重ねた心に受けた幸いは、色濃く残っている。

髪へ摺り寄せた左側の頬の一部が、
黒く硬く変質しつつある事には気付かないまま。]

(234) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[「さわがしい　ね」と声なき呟きを。


一際大きな獣の気配と、騒ぎを感じ。
道の先へ視線を投げた後にドリベルの顔を見る。
どうしようか、と尋ねるように。]

(235) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[波打つ刃となった髪が光り、
迷い込んだ哀れな獲物達を刃に映す]

『丁度いいのではありませんか。
これだけ大きければ……
サミュエル様に師として示しが付くでしょう』

[大物を倒す事に執着していた弟子のライマーを思い出し、
主に応える様に刃を鳴らす]

(236) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[しまった、足音を感づかれたようだ。
　背後からスキをついてやる作戦は、敢え無く失敗。]

　　それがお前の最期の食事だ、
　　味わって食えば良いものを。

[そう告げて、腰を落とす。
　此方へ飛びかかって来る獣に対し、大铡刀を薙ぐ。

　2
　奇数：かわされる。
　偶数：獣の胴体へ、横薙ぎに刃が吸い込まれる。]

(237) 2013/05/15(Wed) 23時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[後ろにと言う様に手で制されて>>225
こくりと頷くと構えたまま、立ち止まる。

指を立てるように>>232、黙って頷けば。
避けれられるのを察知して、ぐっと足に力を入れた。]

(238) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 研修生 キリシマ

［狼は群れるいきものだが、魔物でもそうらしい。
　村中に雑魚をちらしたのか、他のライマーの姿は無く、
　目の前には黒い獣がまるで守るかのように立ちふさがる。］

　あの毛皮、コート作れるな。
　白のがトルドヴィンには似合うか。

［考えるのは何処を落としたら毛皮を残しやすいか。
　最も魔物の毛皮など喜ばないかもしれないが。

　ゆらり、距離を詰めて長い刃を煌めかせる。
　常軌を逸した気配に獣たちは唸り、
　身を低くして脚を狙う牙に切っ先を　83^(0..100)x1のダメージ］

(239) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

[刃に映る影は他にも黒い獣>>229
楽しげに刃は揺れる]

『我が君？　大変そうでしたら私が片付けましょうか？』

[念の為サーベルは持って来ていて、今は主の腰。
気遣いだと悟られぬよう、競う様に笑いながら問い掛けた]

(240) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[よく通る声で名前を呼ばれる。>>231

新たに響いた咆哮は気になったものの、
そちらを向けばケヴィンとホレーショーの姿があった。

どうやら二人とも大きな怪我などはなさそうで。]


だいじょーぶ、だよ。
二人とも無事？

[ほらね、と見せるために両手を広げて見せて
手の中にある火かき棒はそのまま回す。

ジェームスの返り血について尋ねられれば、何匹かしとめたことは伝えるだろう。]

(241) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 研修生 キリシマ

［哀れな獣の悲鳴が上がる、構わず何度か手首だけで
　刃の向きを変えて重みを利用した攻撃を繰り返す。
　案外平気なものだな、とどこか冷静な部分では考えていた。］

　刃物には鼓膜は無いということか。

［>>236返事があったので少し驚きつつ、
　その頬には笑みが浮かんでいた。］

(242) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

『寒さに注意するのは我が君の方でしょう』

[魔物のコート>>239と、軽い口の主に笑いながら。
それでも魔物達を牽制する様に、刃に纏う鋭い闘気]

『私に触れれば……御存じでしょう、我が君』

[波打つ刃はただ美しいだけでは無い。
突き刺すだけで傷を大きく広げて深く突き刺さる。
低レベルな魔物なら、そのまま裂けて消えるほど]

(243) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ジェームス！

［その姿が近付くと、ケヴィンと共に駆け寄り、声をかける。］

　私達は大丈夫だ。
　それより……

［気になるのは、やけにゆっくりな動作に見えたトレイルの方。
　どこか怪我をしたのではと、じっと、心配そうな視線を向ける。］

(244) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

『聞こえていると言うより、何と言えばいいのでしょう』

[刃物には鼓膜は無いのか>>242と呟く主に
少しだけ押し黙った。
自分もまさか変わらず通じると思わなかったからだ。
そしてここに来て漸く判った]

(245) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[事も無げに応える主の姿>>241と、向けられる心配そうな視線>>244に、暫し考えた後、]

　少し、疲れてしまいまして。
　トレイル様にも、心配をかけてしまったかもしれません。

　まだまだ、精進が足りない。

[歩が遅れていたのは自分のせいとでも言いたそうに、一言。]

(246) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[駆け寄ってきてくれた二人には悪かったが
こちらは笑顔で手を振って歩いて行くのが限界だ。

それ以上の速さで動こうとすれば
もれなく息が切れてくるだろう。


じっとホレーショーに視線を向けられた>>244のはわかったが
何も言うことはなく、無言を通す。

ライマーのはずの己がどうして武器を持っていないのかとか
ジェームスだけが返り血を浴びている理由とか
聞かれればごまかしにくいことはたくさんあるのだけど。]



大丈夫なら、それでよかった。
身体の調子もおかしいとこは、ない？

(247) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[攻芸の刃が、獣の腹部に吸い込まれる>>237
右目だけの視界には、すべてを映すことはできないけれど。

音で大体は把握できていた。
向かってくるのなら、さらに斬り付けてやろうと
刃を上向きにして、いつもの構え。

斬り上げを初動にすると、連携がしやすいから癖だった。]

(248) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 研修生 キリシマ

　大変そうに見えるか？

［>>240二人分の笑いが溢れる異様な戦場。
　牙を折った狼に狙いを定め走る。］

　串刺しが一番毛皮を残せる。

［>>243フランベルジェの恐ろしいところは、
　えげつない傷痕をつくること。
　仲間をかばおうとする黒狼を避けて、一閃72^(0..100)x1］

(249) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[横薙ぐ形で獣を切り裂き、とん、とん、と軽く跳ねる。
　向ける視線には――


　かかってこいよ、犬野郎。という意を籠めて。]

　　どうした？　あの程度で牙は折れたのか？

[チアキに意識を向けさせまいと、挑発。
　因みに聴覚は鋭くとも、犬語は解らない。]

(250) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[同調した時の高揚の名残は、
今もまだ少し残ったまま。
言いたいことはなんとなく理解できる。

問いかけるような視線に先へ、と言いかけ。]

　…エルも、血…ちゃんと拭いてください。

[頬や顎についている赤に、
腕を引いて少しかがませ、袖で返り血を拭って。]


　…………？

[頬についたままの、黒い染みのようなものに
首を傾げて指で触れた。]

(251) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 研修生 キリシマ

［は、と息を吐く。
　呼吸の調節、腹式呼吸にしてみたら
　息は上がりにくくなったけれど万全とは言いがたい。
　目の前にには二匹の手負いと二匹の殺気。
　こんな気分久しぶりだ。］

　せめて散ればよいものを。

［毛皮に拘っていたら反撃を食らいそうだ。
　諦めて全力で叩き潰すべきか。］

(252) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

［トレイルとジェームスの様子は、やはりどこかおかしい気がして、表情は徐々に怪訝なものへと変化する。］

　疲れて……。
　それなら、あまり無理はしない方がいい。

［やはりおかしい。
　特に、トレイルに違和感を覚える>>247が、今こんなところで、言及しても仕方がない。］

　体の調子なら、私は……別に。

［若干の気怠さはあるが、それは異常には含まないだろうと。］

(253) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

［一際大きな狼の吼え声。>>227

それを聞いて、眉を寄せるも。］

……戦えるか？

［聴きたいことはたくさんあれど、
質問を一纏めにして二人に尋ねる。>>246>>247］

(254) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 酸味探し ドリベル

[こんな場所に黒子はなかったはず。
指で強く擦っても、滲みもしないそれは血でもなく。]


　……エル。これ……？

[未見である黒玉病とはまだ結びつかず。
けれどあの時触れた喉とどこか似た質感に、戸惑うように。]

(255) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

『まだぎっくり腰にはならなそうですよ』

[たった1日とは言え、聞こえなかった主の声が胸に響く。
それだけで嬉しいのだと、本当に楽しげに軽口を返した]

『我が君の枕カバーに仕立てましょう』

[あくまで毛皮を残す気の主に、急に冷たい声になる。
長い刃は重さと迅さを乗せて闇の黒を裂いた]

(256) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

そうだねー、無理はやめとく。
怪我したらジェームスに怒られそうだし。


[怪訝な表情をしているホレーショー>>253は
やはり誤魔化されてはくれないらしいけれど、

ジェームスの言葉>>246を信じてくれたらしく
労わりの言葉をくれたので、ありがたく頷いた。


ただ、何の副作用もなかったと言う彼が
妙に言葉の言いきり方が弱いので。
もう一言尋ねようとして――ケヴィンの質問>>254には頷いた。]


一応。でも、全力で走るのはちょっと今は無理。

[暗に行くなら先に行ってくれ、と告げる。]

(257) 2013/05/15(Wed) 23時半頃

【人】 忍者隊 ジェームス

　あぁ、心配をかけてすまない。

[ホレーショーの言葉>>253に頷きながらも、じっとその様子を見つめる。
ケヴィンの言葉>>254を聞けば、慎重に頷いた。]

　無論。
　少し遅れるかもしれないが、な。

[主>>257にあわせるかのように、言葉を選んだ。]

(258) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[ドリベルの手に身を委ね、
大人しくされるがままに。

頬へと伸ばされた手にも、
撫でてもらうつもりで頬を摺り寄せる。
そこに在る小さな染みのような黒は
硬く冷たく…石のようではあるが。

それを自覚する術は無い。]


　……　？


[首を傾がせ、ドリベルを見つめた。]

(259) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[轟く咆哮を耳にすれば、
身体が震えるのを止められなかった。

今は、抱きしめて守ってくれる人はいない。

胸に空いた穴。
それが埋まる日は、きっと来ないだろう。]

　あぁ、……どうか、アメノマの加護があらんことを

[指を組んで、祈る。
今の自分には、それしかすることができないから―――…**]

(260) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

了解。無理はするな。

兄さん、行こう。

［二人の返事を聞いて、頷き。
先程、遠吠えが聞こえた方角を睨みつけた。

兄の不調には、まだ、気づかない。］

(261) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 研修生 キリシマ

［>>256そんな枕カバー嫌だ、と毛皮ごと切り裂く。
　体液をまき散らしながらそれでも唸る生命力は
　少しだけ羨ましいと思う。

　しかし会話が出来ていることが嬉しくて
　少々浮かれすぎたようだ。］

　カバーでは不満だそうだ。

［狼たちはとても怒っているように見える。
　自業自得なのに、仕方ない魔物だ。
　迸る衝動にその身を任せて一匹仕留めると、
　更に怒りは増したようだった。］

(262) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 消防隊長 トルドヴィン

『我が君……無茶をなさらずに』

[やはりいつもの様にはいかないか、と主の呼吸>>252を心配する。
一昨日までなら、何も気遣うことなく主と共に舞う様に
闇を裂いていたのに。
叶わぬ事か、と少しの沈黙する]

『それでは山男の様に頭から被って差し上げるといいでしょう。
多少なりとも防御に使えるかもしれません』

[いざとなれば人型に、とも思ったが黒い獣は
落ちる事の無い主の腕で潰えていった]

(263) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 酸味探し ドリベル

　……痛かったり…しませんか？

[数度撫でてみるも、それがなんであるか分からず。
サミュエルも特に痛がる様子も違和感を覚える様子もない。

今じっくり見ている場合ではないか、と。
そっと手を離した。]


　……行きましょう。
　…他の獣が……村を荒らしていたら大変です…。

[この時の判断を後悔するのはもう少し後。
たとえこの時気付いていたとして、
結果は変わらなかったのだが。]

(264) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[今よりもっと前、チアキが獣に歯を立てられた事は知っている。
　そして、師と仰ぐ二人が、チアキを助けてくれた事も。


　　　　　　　　　　　　　――――…だから。

　相棒になってからは、
　自分が彼を守ることで、「とくべつ」になれたらいいなと。

　そんな恥ずかしい事は、死んでも言わない。]

(265) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

　―――貴様の相手は其方では無いと言っているだろう！！

[>>248チアキの方へ向かう獣に、
　咆哮を自らの声でかき消すように、吠える。

　チアキは手にした薙刀を、斬り上げる形で振るう。
　いつもの入り方だ。

　けれど、いつもと全く同じ動きは片目しか視界が無い事で
　難しくなるに、違いない。

　その直後、反動をつけてから前進する。]

(266) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　分かった。
　なら、先に向かっておくから。

［二人の様子にまだ不安は残るも、弟とともに、まずは咆哮の聞こえた先、そこにいるであろう魔物を始末することを選ぶ。］

　ん、行こうか。

［両手斧を握り直し、走り出そうと───


　　　走り出そうとして、また、膝が傾いた。］

　わっ！？

［先程はつっかえただけだったが、今度は、転んだ。］

(267) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

ホレーショーさん!?

[転んだホレーショーに慌てて近づく。>>267
ゼ、と息が崩れたがそんなことには構っていられず。

彼の近くに座って、眉を寄せた。]


どう――したの？

[たまたま、うっかり、偶然。
もちろんんそのどれでもありえるけれど――]

(268) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　―――っ！！！

[予期していたように、こちらに迫る気配。
いつものように下方向から斬り上げる。

だけど、距離感がつかめず、やや浅い傷を作る程度。
しまったと、思った時、攻芸が駆ける様が見えて、>>266

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――…笑った、]

(269) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

―→ 隣家前 ―

[腕の傷の事だろうか。

何について問われているのか解らず、
曖昧に肯く事しか出来なかった。
実際、腕の痛みも耐えられない程では無い。

離れていく手を取り、握って。
騒ぎの方へと向き直り。駆けて行こうか。

その間にも、頬の黒点はじわりと広がり。
知らないうちに、
耳の付け根あたりまでを侵すだろう。



隣家前での騒動を遠目に見つけて。
大型の魔物が暴れる様より何よりも、
トルドヴィンを振るう師の姿に息を呑んだ。]

(270) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 忍者隊 ジェームス

[ケヴィンの言葉に頷き、彼らを見送ろうと想ったが。
ホレーショーが転ぶのを目にすれば、思わず目を瞬かせた。]

　ホレーショー殿……。
　大丈夫、か……？

[主の後ろに控え、声をかけながらも。
その様子を、つぶさに目を配るのだった。]

(271) 2013/05/16(Thu) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

……？

どうした、まだ膝の調子が悪いのか？

［向かいかけたら、兄が躓いた。
近づいて、立たせようと左腕を伸ばし…>>267］