278 冷たい校舎村8
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―― 昨日の夜のこと ――
[ 連城に零した質問の答えは
とってもあいまいなものだった。>>62
仕方ないと思う。わかるわけがないのだから。
そうだよなあ、と返事しながら、
連城はどうやって帰るつもりでいるんだろう、と思った。
聞けなかったけれど。
クレープを食べた後、連城とは別れて、
女の子たちで保健室へと向かう。
既にいたまなと紫織に挨拶をして、>>56
使うベッドを相談して ]
(98) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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あ、じゃあ僕は寝る前に入っとこうかな。
[ 明日の朝紫織がシャワーを使いたいと言うのに
そう反応した。
みんな朝に行くと言ったら混みそうな気がしたので。
それで、シャワーを浴びた後、
保健室に戻ってベッドで眠った。
眠れるかなと思ったけれど、
保健室のベッドは意外と快適だった ]
(99) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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―― 翌朝：保健室→購買→？ ――
[ 保健室で目を覚まして、身支度を整える。
まだそこに人はいただろうか。
いたらおはようの挨拶をした。
そして、真っ先に思ったのは、
昨日の母のお弁当を食べてしまわなければ
ということだった。
食べずに捨ててしまうのはどうにも抵抗がある ]
あー……でも、
男子、寝てるんだった……。
[ こんなことならお弁当も回収してくるべきだった、
なんて後悔しても手遅れだ。
もう起きてるかな。起きてるよな。
そうだ、先に購買で飲み物を確保しよう。
そう思い立って、購買へと足を向ける。
時間稼ぎというやつである ]
(100) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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[ お茶のペットボトルを選んだタイミング、
チャイムが、鳴った>>#0 ]
(101) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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……え？
[ 音がする。
チャイムの音と重なるように、音がする。
階段の上方から、がらんがらんと、
何かが落ちてくるような、音が。>>10
チャイムの音と重なる、不協和音。
危ないことはないんじゃなかったっけ？
お化けのいない
お化け屋敷みたいなものじゃなかったっけ？
そんなことを思って、首を振った。
夏美のマネキンを見た後に何を言ってるんだろう ]
(102) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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[ 恐る恐る、階段を見上げた。
がらんがらんという音が近づいてきて ]
うわっ！
[ 音の正体は、鍋だった。
転がり落ちてきた鍋は、1階の床を転がる ]
(103) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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危ないじゃん……誰がこんな。
[ クラスメイトの誰かのいたずら？
それもなんだかぴんとこない。
だったら、他にも人がいる？ 現れた？
それとも勝手に鍋が落ちた？ どこから？
誠香は唇を引き結んで、階段を上る。
スープが点々と飛び散っている階段を上る。
1階から2階、2階から3階、3階から4階、そして ]
増えてる……。
[ もう増築はいいって言ったのに。
大は小を兼ねるにも限度ってものがあるのに。
4階の上に5階、5階の上に6階 ]
(104) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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なに、これ……。
[ そうしてたどりついた6階は、異様な空間だった。
傾いた廊下は、平衡感覚が狂って気持ち悪い。
覗いてみた教室はいびつに歪んでいた ]
気持ち、悪い……。
[ まだ何も食べていない胃がぐるぐるする。
壁に手をついて、深呼吸をした** ]
(105) 2020/06/18(Thu) 01時半頃
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―― 回想：高2〜現在 ――
[ 兄の作品が世に出ていく。
誠香の名をつけられて世に出ていく。
誠香の発表した作品の数は、
そのまま、誠香の重ねた嘘の数だった。
寄せられる評価や賛辞は、
兄に与えられるべきものだった。
評価の高いものもあれば、今一つのものもあった。
没になったものももちろんある。
それでも、兄には才能があったのだ。
嘘をつき続けるのは苦しかった。
嘘を重ねたくない一心で、何度か自分でも書いてみた。
それらはすべて、没になった。
当然だろう。
誠香は作家になど、なりたくなかったのだから。
誠香には才能など、ないのだから ]
(194) 2020/06/18(Thu) 14時頃
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[ 嘘はいつか破綻する。
兄が残した作品はたくさんあったけれど、
これから先、決して増えることはない。
有限のものは、いつか必ずなくなるのだ。
出版社は貪欲だった。
高校生作家という肩書きが使える間に、
たくさん発表させたがった。
それでもじりじりと惜しんで、惜しんで、
なんとかここまで来たけれど、
それももう、限界だった ]
(195) 2020/06/18(Thu) 14時頃
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[ これが、誠香の三つ目の悩み* ]
(196) 2020/06/18(Thu) 14時頃
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―― 現在：6階 ――
[ 世界が歪んでいて気持ちが悪い。
何かに似ているな、と思って、
ああそうだ、体験型のトリックアートだと思い出した。
傾いた床は、三半規管や自律神経に変調をきたすと
何かで聞いた。
道理で、空っぽの胃がぐるぐるして、
漂うコンソメスープの匂いが気持ち悪い。
思わず壁に手をついてしまったけれど、
その壁にも、もはや見慣れてしまった赤いインクが
飛び散っていた。
べたっとした感触に、あーあ、と思いながら見ると、
案の定手のひらは真っ赤に染まっている ]
(197) 2020/06/18(Thu) 14時頃
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……ひと、ころした、みたい。
[ 手を洗わなければ、と誠香は思った。
けれどこの階にこれ以上留まるのはごめんだ。
5階も、4階も嫌だ ]
戻らないと。
[ 呟いて、誠香は踵を返す。
結局、鍋がどこから降ってきたのかはわからないままだ。
この世界の主の考えていることもわからないままだ ]
(198) 2020/06/18(Thu) 14時頃
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[ 手すりにすがって階段を下りた。
そのせいで、手すりにべったり
赤い手形がついてしまったけれども、
気持ちが悪かったので大目に見てほしい。
なんだかまだ世界が傾いているような気がして、
足元がふわふわと覚束ない** ]
(199) 2020/06/18(Thu) 14時頃
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―― 現在：階段→3階手洗い場 ――
[ 階段を下りる。スープのあとが点々としている、>>10
階段をゆっくり下りる。
スープの匂いがする。コンソメスープの匂い。
心乃はスープを用意してくれると言っていたが>>201
ちょっと今は食べられなさそう、と誠香は思った。
ようやく3階にたどり着く。
6階でも5階でも4階でもない、
増殖したんじゃない、
インクも飛び散っていないフロアについた。
誠香はほっと息を吐きだすと、
手洗い場で手を洗った。
片手を真っ赤に染めた赤いインクが流れ落ちていく ]
(265) 2020/06/18(Thu) 19時半頃
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……ん？
[ 手を洗っていると、ふと風を感じた。>>108
どこかの窓が開いているのかな、と誠香は思う。
開いているなら閉めなくちゃ、と
ハンカチで手をふきながら周りを見回した。
ハンカチはちゃんと持っています ]
(266) 2020/06/18(Thu) 19時半頃
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準備室？
[ 準備室の扉が開いているようだった。
そこから風の音がするのかと、
ハンカチをポケットに戻して足を向ける ]
誰だよ窓開けっぱとか。
……あれ。
[ 窓は開けっ放しになっていたわけではなかった。
正確に言うと、開いてはいるけれど、
そのまま放置されたわけではなかった ]
おはよ。そんなところで何してんの？
[ 窓の外を見ている人影に声をかけた* ]
(267) 2020/06/18(Thu) 19時半頃
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―― 現在：準備室 ――
[ ところで、連城はともかくもう一人は誰だ。
見知らぬ……けれどどこか見覚えのあるような、
男子生徒の後ろ姿に誠香は眉を寄せる。
まさか、鍋を落とした犯人か？
そう思った誠香は、振り返ったその人を、
しげしげと見つめてからぽかんと口を開けた ]
え。氷室？
氷室だ。
わあ。びっくりした。
[ なーんだ、氷室かよー。誰かと思ったじゃんー。なんて、
のんきなことを言っていたけれど、
氷室にか連城にか、窓の外のことを聞くと顔色を変えた ]
(271) 2020/06/18(Thu) 20時頃
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は！？
[ 窓に駆け寄って、覗き込む。
窓の外は、ちょー怖い。やばい。>>1:109
でも、そんなことに構っていられなかった。
窓枠にしがみつくようにして、身を乗り出す ]
千夏、ちゃん……！
[ そんな。どうして。
ぐるぐる、誠香の頭に昨日の千夏の姿が浮かぶ。
いつもよりはしゃいで、
一緒にご飯を食べて、
クレープを食べて、それで ]
(272) 2020/06/18(Thu) 20時頃
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なんで……なんで！
[ 遠くてもわかる。あれは決して千夏本人の体じゃない。
千夏によく似たマネキンだ。
わかっているけれど、それでも。
外に放り出されたまま、雪に積もられるままなんて、
そんなのは我慢できなかった ]
僕、ちょっと行ってくる！
[ どこへ、とも言わず、誠香は準備室を飛び出す ]
(273) 2020/06/18(Thu) 20時頃
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[ 走って、走って、駆け込んだのは3-8の教室。
その、教室の後ろ。>>0:1046
ハンガーから、白いコートをむしり取るように外した。
コートを抱えて教室から飛び出す。
そして、次に駆け込むのは
準備室のちょうど下に位置する教室。
その窓を開け放って ]
えい……っ！
[ 狙いを定めて、広がるように白いコートを投げた。
千夏のマネキンにかぶさるように。
あれは、ただのマネキンだ。
千夏が凍えているわけじゃない。
そんなことはわかっている。これはただの自己満足だ。
だけど、どうせ覆われるなら、
真っ白な雪よりも、
真っ白なコートの方がいいと思った* ]
(274) 2020/06/18(Thu) 20時頃
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……千夏ちゃんは、帰ったんだよ。
[ 誰に聞かせるでもなく呟く。
自分自身に言い聞かせたかったのかもしれない ]
(296) 2020/06/18(Thu) 20時頃
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―― 現在：教室 ――
[ そして、教室に戻ってきた。
黒板に向かって、チョークを握って、 ]
『6階まで増築。
床が傾いてて、教室も歪んでる。酔う』
[ ここまでは躊躇うことなく書けた、けれども。
誠香は、黒板の書き込みをじっと見つめた。
夏美がいなくなったという連絡事項>>2:221 ]
……書かないと。
[ 自分に言い聞かせるように誠香は呟く。
みんなに知らせる必要がある。
だから、これは必要なこと。
けれども、やっぱりチョークを握りしめたまま、
なかなか手は動いてくれなかった* ]
(297) 2020/06/18(Thu) 20時頃
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―― 現在：教室 ――
[ チョークを握りしめたまま、
どれくらい固まっていただろう。
ろっかい、という声が聞こえて>>327
はっと誠香は我に返った ]
まなっち。
[ チョークを握りしめたまま、
誠香はまなに顔を向けて。
どうしたの？ という声に、
ちょっと泣きそうな顔になった ]
(331) 2020/06/18(Thu) 21時半頃
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……違うよ。僕は、元気。
…………あの、さ、
[ 夏美についての書き込みを、指さして ]
これ……書いたの、まなっちだよね。
僕……なんて書けばいいか、わからなく、て。
[ まなの顔を見ていられなくなって、
視線は床に落ちた ]
……窓の外、に、
お人形、増えてた。
…………千夏ちゃんの。
[ なんて書けばいいかな。
独り言のような小さな声で、そう聞いた* ]
(332) 2020/06/18(Thu) 21時半頃
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―― 現在：教室 ――
[ 具合悪い？ と聞かれて、元気、と答えた。
それは、間違っていないはずだ。
誠香は怪我をしているわけでもなければ、
体調だって崩していない。
元気、だ。そのはずだ。
だけど、気持ちの方は……どうだろう。
少し、くじけているかもしれない。
傾いた6階の廊下を歩いた時のような、
足元が少し、頼りない感じ ]
(402) 2020/06/18(Thu) 22時半頃
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[ まなが、黒板の一文を消した。>>361
誠香はそれで察する。
まなも、もうこの校舎に夏美がいないと思っている。
誠香もそう思っている。
だから、夏美を探さなかった。
5つのベッドを5人で分け合って、眠った。
ベッド、一つ空いてしまったなって、
そんなことをぼんやり思う ]
(403) 2020/06/18(Thu) 22時半頃
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[ なんと書くべきか、まなが教えてくれた。>>365
ほんとの世界に帰ったから。
そうか、と誠香は頷いた。
マネキンになっていた、よりずっといいと思う ]
うん。賛成。
[ まなが、黒板の字を書き替えるのをじっと眺めて>>369
喜多仲もいなくなったのだと知る。
けれど、なにも言わなかった。
まなが書き終えたら、その下に、
“千夏ちゃん、メイクレッスンお願いします”
と書いておいた。
すっぴんノーメイクで生きてきたけれど、
そろそろお化粧を覚えてもいいと思う。
もうじき大学生になるのだし ]
(404) 2020/06/18(Thu) 22時半頃
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[ 書き終えて、チョークを置いてから、
ずっと考えていたさっきの話のことを>>367
ぽつぽつと話した ]
……そう言われたら、なんとなく、わかるかも。
ここは、“文化祭”っていう舞台で、
僕たちは、その出演者なのかもね。
[ 出番が終わったら、舞台にはいられない。
ほんとの世界という舞台袖にはけていく。
みんなの出番が終わるのを先に待っている。
そんな気がした。
そうだといいなと思った ]
(405) 2020/06/18(Thu) 22時半頃
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……遠くから見えただけだったけど、
千夏ちゃんは、穏やかに眠ってるみたいに、見えたよ。
[ 現実に帰った千夏が、寒くなければいい。
昨日連城にあったかくしてと言っていた>>2:748
千夏のことを思い出して、そう思った* ]
(406) 2020/06/18(Thu) 22時半頃
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―― 現在：教室 ――
[ 誠香の書いた文字を見たまなは、
確かにちょっと笑った。>>411
まなが教室に来た時には、とても重かった空気が、
少しずつ軽くなっていくようで、
誠香はそのことにほっとする。
だってさ、と口にした ]
あの、劇の時の千夏ちゃんのメイク、
すごかったじゃん。
衣装とか、照明の効果もあったけど、
みんな別の人に見えたよ。
[ この“文化祭”の演者はすっぴんだけれども。
宣伝班役なんて裏方だから仕方ないですね ]
(442) 2020/06/18(Thu) 23時半頃
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僕も、この世界の主は、いいやつ？ いい子？
だと思うよ。
メールを見た時から、そう思ってた。
[ 一生懸命謝っていた。
人生の最後に残そうとした言葉が、
精一杯の謝罪だった。
ごめんなさいを言うのが酷く苦手な誠香には、
あんな遺書は残せない ]
(443) 2020/06/18(Thu) 23時半頃
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追い詰めるため、なんかじゃないよ。
だって、文化祭の思い出が
かけがえのないものだったって、
それだけは信じてほしかったって書いてたじゃん。
文化祭の舞台でみんなを追い詰めるなんて、
そんなこと、するわけないよ。
[ ちょっとあの、校舎の6階とかは理解に苦しむけれども ]
(444) 2020/06/18(Thu) 23時半頃
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[ メールの送り主が
かけがえのないものだったと言う文化祭。
宣伝班は裏方も裏方でしたが、
そのかけがえのなさに、
少しでも貢献出来ていたら幸いです ]
(445) 2020/06/18(Thu) 23時半頃
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……こっちこそ。
まなっちがいてくれたから、
しおちゃんにアドバイスもらえて、
チラシのデザインもポスターのデザインも、
すっごく助かったし。
一緒にポスターいっぱい描いたの、楽しかったよ。
……それにね、
脚本の手伝いしなよって言われるたびに
撃退してくれるのも、すごく助かってた。
[ 宣伝班の仲間から伝えられた感謝に、>>421
誠香も微笑んで、答える。
釣り上がり気味の目は、
心乃のように慈愛に満ちた微笑みにはならないけれど、
穏やかに見えればいい ]
(446) 2020/06/18(Thu) 23時半頃
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[ 頑張ってた、と言われてしまうと、少し心が痛むから、
ちょっぴり苦笑が混ざってしまったけれど ]
それはね、動機が不純だから、褒められないんだ。
僕が頑張っていたのは、
そうしなきゃいけない理由があったから。
でもさ、途中からは本当に楽しかった。
それは、まなっちのお陰だよ。
[ 一緒にやってくれてありがとう。
まなが言ってくれた言葉を、そのまま返した* ]
(447) 2020/06/18(Thu) 23時半頃
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―― 現在：教室 ――
夏美ちゃんのテンションが爆上がりしすぎて
舞台でやりすぎないか心配だったけど、
本番はちゃんとできててよかったよ。
[ 何事も全力すぎて、
小道具を投げていた夏美を思い出して、
少し笑ってしまった。
実のところ誠香も、
脚本は読み込んでいたのだけれど、
藪をつついて蛇を出すのはごめんなので、
表面上気のない素振りをしていたので、
そのことは内緒である ]
(482) 2020/06/19(Fri) 00時半頃
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喜多仲も、まなっちに助けられてたと思うよ。
ほら、ファンが付いたらやる気出すタイプじゃん。
めっちゃ軽いノリで引き受けてたけど、
最終的には辰美に演技指導するくらいになってたし。
[ 表情筋動かすのが苦手なのに、
よく役者やろうと思ったなあ……と
密かに思っていたのもやっぱり内緒だ ]
(483) 2020/06/19(Fri) 00時半頃
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[ 謝られてしまって、むしろ少しわたわたした>>464 ]
いや、謝らなくていいよ！
むしろ怒っていいくらいだって。
そんな不純な動機でがんばってたのかー！
って責めてくれていいんだよ？
不純なりに本気で頑張ったので
許してくださいって言うから！
[ わたわたと弁解して、
それでもごめんなさいとは言わない。
わたわたしていたので、
でも、と濁されたことに、引っかかったりはしなかった ]
(484) 2020/06/19(Fri) 00時半頃
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[ ……わたわたしていたら、小さな音が！>>470
思わず静止して、でも大丈夫。笑わない ]
食べる。
[ 神妙な顔で頷いた。
ちなみに食べるのは昨日持ってきたお弁当です。
大丈夫、ここは現実ではないし、
スマートフォンを確認したら、
日付は昨日と変わってなかったので、
きっとセーフでしょう。
……その割に、おなかはすくんですけどね！* ]
(485) 2020/06/19(Fri) 00時半頃
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―― それで、結局悩みって？ ――
[ たくさんの嘘を重ねて、
たくさんのことに雁字搦めになって、
誠香はもう、自分の悩みの根本が
なんなのかすらわからない。
兄が自殺かもしれないこと？
誠香がその原因かもしれないこと？
原因かもしれない一言が、嘘だったこと？
証明しようとしたら、兄の作品を盗んで
作家になってしまったこと？
兄の作品を盗み続けていること？
盗み続けた作品のストックが尽きかけていること？ ]
(513) 2020/06/19(Fri) 01時頃
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[ わかっているのは一つだけ。
全部誠香が原因だ。
全部誠香が悪いのだ。
誠香が自分のことしか考えず、
自分を守ることで頭がいっぱいだった結果がこれだ。
それだけは間違いない ]
(514) 2020/06/19(Fri) 01時頃
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|
[ それなのに、誠香は時々、笑っている自分に気づく。
未来のことを考えている自分に気づく。
楽しいとか、嬉しいとか、幸せだとか、
そんな気持ちに気づいてしまう。
その時誠香は、兄のことを忘れてはいなかったか？
悲しみが癒えたって罪が消えるわけじゃない。
未来のことを考えるのは許される？
幸せになることは許される？
兄はもういないのに。
誠香の嘘は消えないのに** ]
(515) 2020/06/19(Fri) 01時頃
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―― 現在：教室 ――
[ まなが買い物をしてくるというのに、>>626
ついていこうか？ と言ったけれど、
待っててと言われれば、おとなしく待っていた。
待っている間、黒板をぼんやり眺めて、
そっか、喜多仲もここからいなくなったのか……なんて、
そんなことを考えていた ]
最後にしゃべったの、いつだったっけ……。
[ 考えて、ああそうだ、と思い出す。
連城と二人で、大量の食糧を教室に運んできた、
あの時だった。
腕がもげると叫んでいた喜多仲から、
袋を一つ受け取ったのだ ]
(661) 2020/06/19(Fri) 17時半頃
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|
[ 心乃がごはんを用意してくれているって知って、
崩れ落ちた連城の上に座ってたんだっけ。
よかった、となんとなく思った。
最後に話した時、笑っていた。
誠香も、喜多仲も。
それを思えば、あの無駄な労力(笑)も、
決して無駄ではなかった、のかもしれない ]
(662) 2020/06/19(Fri) 17時半頃
|
|
|
[ そんなことをぼんやり考えていたら、
結構時間が経っていて、
あれ、まな、遅いな、と思った ]
おかえり。
大丈夫だった？
[ 遅かったね、なんて言い方したら、
まるで責めているみたいだし。
何もなかった？ 大丈夫？
そう帰ってきたまなに言った。>>636
クレープを示されたら、目を丸くして、
ああ、これを2人分作ってくれていたから
遅くなったのか、なんて納得する ]
(663) 2020/06/19(Fri) 17時半頃
|
|
|
ありがとう！
美味しいよね。
昨日、千夏ちゃんたちとも食べたんだ。
……でも、その盛りは、すごいな。
[ 盛りに盛ったクレープにちょっと目を見張り、
朝からそのサイズを食べられるまなの胃を
ちょっと羨んでみたりした ]
(664) 2020/06/19(Fri) 17時半頃
|
|
|
[ 6階の話になると、少し心配顔になったと思う。>>637
別に危険なわけではないけれども ]
なんていうか、体験型トリックアート知ってる？
あんな感じだよ。
僕はちょっと歩いただけで酔っちゃったから、
まなっちも無理は禁物だよ。
平衡感覚がおかしくなって、
壁に手をつこうとしたらインクがべったりついちゃって、
へこんだ。
[ そんな話をしてから、
今度は誠香がまなに聞く ]
(665) 2020/06/19(Fri) 17時半頃
|
|
|
僕は……喜多仲、見に行こうかなと思って。
[ 会いに、と言いかけてやめた。
喜多仲のマネキンは喜多仲じゃない ]
場所、教えてくれる？
[ そうして、場所を教えてもらったら、
そのことと、クレープのお礼を言っただろう* ]
(666) 2020/06/19(Fri) 17時半頃
|
|
|
―― 現在：体育館 ――
[ 毛布が掛けられた何かを、見下ろしていた。
人の形をしているので、きっとこれが、
喜多仲によく似たマネキンなのだろう。
来てはみたものの、まだ毛布をめくる覚悟は持てず、
誠香はしばらく立っていた ]
……全然、喜多仲っぽくない。
ウェーイ、ズーミン、こんなところまで
俺に会いに来てくれちゃったの？ ウケるー(笑)
くらい言えっての。
ばーか。
[ 悪口を言っても、もちろん毛布は動かない** ]
(670) 2020/06/19(Fri) 18時半頃
|
|
|
―― 少し前：教室 ――
[ 滑っちゃった。>>671
まなのその言葉に、大丈夫？
足ひねらなかった？ って心配しつつ、あ、って思う ]
僕もさ、地下でインクに足とられて
ちょっと滑ったんだけど。
……僕らって、受験生だよね……。
[ 誠香は、そういうことを気にしないタイプだ。
受験生だろうがスケートに誘われたら行くだろうし、
雪道で転んでも、落とし穴に落ちても、
笑って済ませるタイプではある。
しかし ]
この校舎、インクでやたら滑りやすいってどうなんだ。
[ この世界の主の悪意ですか？ まさかね ]
(758) 2020/06/19(Fri) 22時頃
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|
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[ 何度食べてもクレープは美味しいし、>>672
誠香とまなは女子なので、食べるのに何口もかかった。
ゆっくりゆっくり味わって、ごちそうさまをして。
喜多仲のことを聞けば、
体育館だと教えてもらえた。>>674
夏美と同じ場所か、と思っていると、
体育館が増えた？ ]
体育館まで増設したんだ。
太っ腹だなあ。
[ もはやそんな感想しか出てこない ]
教えてくれてありがと。
あと、クレープも。ありがとう。
[ 教えてもらったことへのお礼。
それから、クレープのお礼も忘れない ]
(759) 2020/06/19(Fri) 22時頃
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[ 教室の前で、6階に行ってみるというまなとはお別れだ。
誠香ちゃん、と名前を呼ばれて>>676
なに？ って誠香は首を傾げた。
メイクの話に誠香は笑って、もちろんと頷く ]
いいね！
夏美ちゃんなんか、
舞台で千夏ちゃんのメイク経験済みだし、
きっとすごい勢いで食いついてくるよ。
僕なんか、お化粧道具一式揃えるところからだけど。
[ そこから教えてもらわなくちゃ、と誠香は笑う。
女子は夜には保健室に集合だし、
紫織と心乃にもその時に話そう。
そのことを、誠香は疑っていなかったし、
だからまなにも、笑顔で言った ]
(760) 2020/06/19(Fri) 22時頃
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うん、またあとで！*
(761) 2020/06/19(Fri) 22時頃
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―― 少し前：廊下 ――
[ そして、誠香は教えてもらった通り、
体育館に向かう。
その途中、心乃の姿を見つけて、>>653
足を止めた ]
ここのん！
なにし……、
[ 何してるの、と声をかけようとして、やめた。
聞くまでもなくお掃除だった。
誠香が地下で踏んでしまったインクのせいで、
ぺたぺたついたインクの足跡を、
せっせと心乃は消していた。
思わず上履きの裏を確かめた。うん、もうつかない ]
(762) 2020/06/19(Fri) 22時頃
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それ、僕の足跡だ……。
[ 「あんまり汚さないようにね」
そう言われれば、ううう、と言葉に詰まる ]
ここのん、ありがとう。それとごめんなさい。
気を付けるね。
[ 8組の出来の悪い娘は、
8組のお母さんには割と素直に謝る ]
僕、ちょっと行くところがあって。
そのあとだったら手伝うよ。
それじゃ……またあとで。
[ まなに言ったのと同じ言葉をかけて、
誠香は心乃と別れた。
その言葉を後悔するかもしれないなんて、
考えてもみなかったのだ* ]
(763) 2020/06/19(Fri) 22時頃
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―― 現在：体育館 ――
[ ばーかばーかと罵るのにも飽きて、
誠香はしゃがみこんだ。
意を決して、そっと毛布に手を伸ばす。
えいやっと、めくった ]
…………っ！
[ 覚悟はしていたつもりだけれども、
やっぱり衝撃は大きかった。
思わず、手で口を押えてしまう程度には。
首が折れている。>>2:846
死因はきっとそれで、
もちろんそれもとても痛々しいのだけれど、
それよりも誠香に衝撃を与えたのは、
たくさんの、小さな手の形をした痣の方だった ]
(812) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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[ 直視しているのがつらくて、
誠香は口を覆っていた手をそろそろと下ろすと、
毛布をそっと元に戻した。
そうして、元通りになって、
喜多仲のマネキンが見えなくなっても、
見た光景は目に焼き付いて消えなかった。
なんで、とか。誰が、とか。
そういうことが、頭の中をぐるぐる回る。
文化祭という舞台の演者として呼ばれたのかもしれない。
そんな風に思っていた。
出番が終わったら、
本当の世界という舞台袖にはけるのだと。
でも、その退場の仕方が、
どうしてこんなことになるのか、
それが誠香にはわからない ]
(813) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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みんなとの文化祭の思い出は、
本当にかけがえのないものでした。
(814) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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[ メールにあった一文を呟く。
かけがえのないものを再現して、
どうしてこんなことになるのだろう ]
……それにしても、マネキンになるって以外、
違いすぎないか？
[ 血だまりに倒れていた夏美。
校舎の外に倒れていた千夏。
骨が折られ、小さな痣だらけの喜多仲。
ふと、怜と話した仮説が思い浮かんだ。
ここに来たのは、
死ぬことを考えるほどの何かを抱えた人。
その仮説が、もしも正しかったとしたら ]
(815) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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死ななきゃこの世界から出られないとして、
死に方を選んでるのは、世界の主じゃなくて、
死ぬ本人、とか？
本人が選んでるというか……本人の悩みが、
死因って形で出てくる、とか？
[ もしもそうだったとして、
どうして夏美や千夏や喜多仲が、
こんな死に方をしたのか、
誠香にはちっともわからないけれども、
しかし、もしもそうだとしたら、問題があった ]
(816) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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……どうしよう。
僕の順番が来たら……どうしよう。
[ 血の気が引いた。
仮説があっているかなんてわからない。
誠香の悩みが、どんな形で死因として表れるかも、
誠香の順番がいつなのかも、何もわからない。
それでも、誠香にとってそれは恐怖だ ]
(817) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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……どうしよう。*
(819) 2020/06/19(Fri) 23時半頃
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