278 冷たい校舎村8
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［光の奔流に飲まれて――……］
(73) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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―― 自室 ――
［最初に見えたのは、部屋の天井だった。
上体を起こして、頭を掻く。
チカチカとランプが点滅を繰り返す
スマホを手に取って、画面に光を灯した］
夢じゃ、なかった。
［メッセージ>>23を確認すると、
俺は弾かれたように
ベッドから飛び起きた］
(74) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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［足元に、かさりという感覚。
床のフローリングに何かが散らばっていた。
俺は怪訝に思いながら、それらを拾い上げる］
……これは。
［それは、現像された数枚の写真だった。
なぜここに置いてあるのか、分からない。
誰が現像したのかも、分からない。
ただ、写真の中、
見覚えのある光景に息を飲んだ］
(75) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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行こう。
［とんとん、と机で写真の束を整えて
コートのポケットに突っ込んだ。
衣装タンスから久々に
男物の服を取り出して袖を通す。
化粧をしない違和感を鼻で笑い、玄関へ向かう］
(76) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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クラスメイトが病院に運ばれたって。
俺、行かなくちゃ。
［途中、寝室の両親にそう声を掛けて、
俺は一目散に玄関から駆け出した］
(77) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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はあっ、はあっ、はあっ。
［転ぶ、滑る、落ちる。
そんな縁起担ぎ、今は気にしていられるか。
俺は全速力で、アスファルトの道を駆けてゆく。
――と、携帯が震えた>>62］
(78) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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もしもし、なんだ辰美。
もうすぐ病院着くとこ！
［ほとんど叫ぶように、
電話口の友人に向かって答える。
病院の入り口が、目と鼻の先に見えていた］*
(79) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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おう。ただいま。
［>>80その言葉は、自然に出てきた。
「おかえり」と「ただいま」なんて
普段友達にする挨拶じゃないだろ。
言った後に、なんか照れくさくなった］
(83) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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――――っ、ん？
［電話が切られる直前、>>81
辰美からなにかお節介を言われた気がする。
聞き間違いだよな。なんだ。
頭の中を疑問符で埋めつつ、
スマホをポケットに放り込む］
(84) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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［視線の先、病院の前で
手を振る辰美の姿があった。>>82
荒く白い息を吐き出して、
辰美の前で立ち止まる。
膝を抱えて、息を整えながら］
……葉野は？
［短く、そう問うた］*
(85) gurik0 2020/06/24(Wed) 22時頃
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……そっか。
きっと、大丈夫だよな。うん。
［それは、自分に言い聞かせるように。
俺は、葉野を信じると決めたのだ。>>5:269
だから、あいつが生きて帰ってくるって
信じて待つだけだ。
それしか、できない］
(102) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時頃
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［そうして、伸ばされた伸ばされた辰美の手に
ぱちぱちと瞬きをして>>88］
うっせ。
おまえの１億倍イケメンだし。
［ようやく、相好を崩した］
(103) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時頃
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……ま。
女装しても俺の悩みは解決しないって
色々あって思い知らされたし。
むしろフツーの格好しても
俺の悩みは尽きねえわけだけど。
ゆっくり、自分と向き合ってくわ。
(104) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時頃
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［ホントにもうヘーキ>>2:109、とは
もう言わなかった。
やせ我慢をするのは、やめた。
前を向いて、歩いていくために。
弱音だって少しは友達に吐く。
俺は、伸ばされた手を、掴む］
(105) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時頃
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心臓いてえ。
久しぶりにこんなに走った。
［ガキの頃に戻ったみたいだ、と
無理に笑った。割と本当に胸と足が痛い。
辰美、おぶっていってくんね。と冗談を言った］*
(106) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時頃
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……なんだよ。
今まで気になってたのに
理由聞かなかったのか？
［>>108辰美の手を握りながら、
にっと歯を見せて笑った］
(124) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時半頃
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色々あったんだよ。本当に、色々。
［中学の頃の話は、もう時効なのだろうか。
辰美を知らぬうちに失恋に追い込んだことを
俺はきっと一生忘れない。
文化祭の後のことは、
少し考えただけで息が苦しくなる。
きっと、色々なことの理由
その全てを話すのには
長い長い時間がかかるだろうけれど］
(125) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時半頃
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落ち着いたら、話すよ。
［少なくとも、いま出来得るかぎりで。
俺はもう逃げないって決めたから。
でも照れくさいから「ありがとう」は言ってやらねえ］
(126) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時半頃
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［思い切り、辰美に腕を引かれる。>>110
疲れて立ち止まることを
こいつは許してくれないらしい。
そうしたら前を向くしかないじゃん。俺は。
顔を上げて、前を見据えて］
(127) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時半頃
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［それから誠香のことに話が及ぶと、>>111
俺は顔を真っ赤にして］
おい。どっかから何か聞いただろ辰美。
まさか葉野が漏らしたのか。
くちかっるいなアイツ！
［思わず葉野に濡れ衣を着せたのであった］
(128) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時半頃
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［そんなときだっただろう。
病院の方角から「やったあああ」>>119という
郁斗の叫び声が聞こえてきたのは］
……どうやら朗報みたいだな。
［きっとふたり、病院の中へ歩き出す。
明るいニュースがその耳に飛び込んでくるまで、
あとすこし］*
(129) gurik0 2020/06/24(Wed) 23時半頃
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葉野じゃなかったら
ほかに誰がいるんだよ。
［俺は「嘘はよくないぜ」という表情で
じっと辰美を見つめている>>131］
(136) gurik0 2020/06/25(Thu) 00時半頃
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［続くかと思われた辰美の言葉>>-396は
形を結ぶことなく、虚空に消える。
なんでもないという
辰美の返しに疑問しか浮かばず、
だからいきなり背中を押されたことに>>132
俺の反応は遅れてしまった］
(137) gurik0 2020/06/25(Thu) 00時半頃
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……っと、と。
［押し出された先には、誠香の姿>>123があった。
おまえよくもやりやがったな、とか。
余計なお世話だちくしょう、とか。
辰美に言ってやりたいことは色々とあったのだが。
俺は誠香から視線を外すことができずに］
(138) gurik0 2020/06/25(Thu) 00時半頃
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誠香。
［呆けたように、その名を呼ぶのだろう］**
(139) gurik0 2020/06/25(Thu) 00時半頃
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さんきゅ。
［言葉を絞り出すのに、随分と勇気が要った。
まだ温いブラックの缶コーヒーを>>140受け取ると、
ぷしゅっと音を立ててプルタブを引く］
うま。……あそこ、座ろうぜ。
［啜った苦味に、目を細める。
入り口の長椅子を示し、そこに座り込んだ］
(199) gurik0 2020/06/25(Thu) 22時頃
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［女装をしていた頃は
大股を広げないように常に気を遣っていたけれど、
当たり前に男座りをしている自分に
ある種の感動を覚えて、口元を僅かに綻ばせた］
外にも郁斗のはしゃぎ声聞こえた。
……葉野、峠は越したみたいだな。
［声音は、穏やかだ］
(200) gurik0 2020/06/25(Thu) 22時頃
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心配した。
クラスのみんなが
どんどんマネキン人形に変わっていって、
本当に死んじまったんじゃないかって思った。
……誠香も、マネキン人形に変わって。
どうすればいいんだって。途方に暮れた。
(201) gurik0 2020/06/25(Thu) 22時半頃
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よかった。
葉野も、みんなも、生きてて。
……誠香が、生きてて。
もう話もできないかと思った。
［語尾が、少しだけ震える］
(202) gurik0 2020/06/25(Thu) 22時半頃
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この缶コーヒー、
俺のために買って待っててくれたんだ？
［声音を誤魔化すように、
茶化した表情を誠香へと向けた］*
(203) gurik0 2020/06/25(Thu) 22時半頃
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俺は何もしてない。
葉野が生きたいって思って、
俺たちと一緒に帰ることを選んでくれただけ。
……まあ、多少、無理矢理だったけど。
［苦笑を浮かべて、コーヒーを啜った］
(252) gurik0 2020/06/25(Thu) 23時頃
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うん、安心した。すごく。
［誠香の頭を撫でようと、いつも通りに
手を伸ばそうとして――……
躊躇い、その動きを止めた。
ゆっくりと、手を膝の上に戻す］
(253) gurik0 2020/06/25(Thu) 23時頃
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……俺、さ。
葉野がそこまで追い詰められてるって、
知らなかった。
悪いことしたなって。思う。
現実に帰ってくる前、
夕陽の部室が見えた。たぶん、ＣＧ研の部室。
葉野の心象風景だったんだろうな。
きっと悩んでたんだ。
そこの人間関係とか、さ。
［コーヒーのほろ苦さに、目を細めて］
(254) gurik0 2020/06/25(Thu) 23時頃
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一時期、辰美と葉野が
付き合ってるって噂あったろ。
あれ、葉野のついた嘘で。
俺すっごい怒っちまった。
恋人同士って嘘に巻き込まれた辰美が、
あんまりにも可哀相で。
でも辰美、あいつ優しいから
学校の奴らの前では噂を否定しない。
(255) gurik0 2020/06/25(Thu) 23時頃
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……だから、仕返しのつもりだった。
フツーに男の格好して、
葉野と駅で待ち合わせした。
目撃した人が恋人同士だって勘違いして
ありもしない噂を流せば、
葉野も少しは辰美の気持ち分かるだろーって。
(256) gurik0 2020/06/25(Thu) 23時頃
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あのときは、葉野が
死にたいって思うくらいの悩み、
抱えてるなんて知らなかったからさ。
ただ、正義感を振りかざしてるつもりだった。
［あのとき、購買で語れなかったことを、
ぽつり、ぽつりと言葉として紡いでゆく。
声音は冷静さを装えていたと、信じたい］*
(257) gurik0 2020/06/25(Thu) 23時頃
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……なにを、って。
いま話したことが全部だけど。
［誠香の言葉>>261に、
俺はきょとんと目を丸くしている。
それから繰り出される
暴風雨のようなマシンガントークに>>262
脳がぐわんぐわんしてきた。
こりゃあ効くぜ。効果はバツグンだ］
(271) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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俺たしかに。
自分の見た目、好きじゃないよ。
……けどさ。
俺の長所ってそれくらいじゃん。
レイくんはカッコイイねって。
人から褒められるのって、
それくらいだったし。
(272) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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この容姿を大事にしろって言われても、
いきなりはできねえよ。
今だって。
本当の自分でいようと思って
女装をやめたけど、
また見た目だけで人が寄ってきたら、
失望するし、落胆すると思う。
(273) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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葉野との噂だって「イケメンが〜」って
囃し立てられてたんだろ。
結局、人が見るところは
“そこ”なんだなあって思う。
［その声音には、
どうにもならない諦念があった］
(274) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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まあ、確かに。
辰美には、独断で悪いことをしたなあ。
謝らないとだなあ。
今回の嘘の恋人を含めて、
あいつを失恋させるのは２回目か。
怖いなあ。……はあ。
［頭を掻いて、それから］
(275) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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でも、葉野には謝らねえよ。
［俺は、言い切った。
ぽつりぽつりと俺は本音を漏らしてゆく］
(276) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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ついた嘘が、巡り巡って
きっとあいつの首を絞めていった。
あの歪になっていった校舎を見れば、
なんとなく……分かる。
そりゃあ、俺の取った方法は
正しくないかもしれないけど。
嘘はいけないって、怒って
それでも見捨てない友達が
きっとあいつには必要だった。
(277) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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あの校舎で、
駄々っ子みたいにしてる葉野に、俺は怒った。
それでもあいつは、
俺たちといっしょに帰ってきてくれた。
それ以上でもそれ以下でもない。
だから俺は、葉野には謝らない。
それでも絶対に、あいつを見捨たりはしない。
［そうして、話を締めくくった。
ゆるゆるとコーヒーを口に運ぶ］*
(278) gurik0 2020/06/26(Fri) 00時半頃
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|
単独暴走。そうかも。
けど、俺は友達のためにやったことを
本人以外の誰にも否定されたくない。
それをする権利は、辰美にしかない。
辰美が迷惑だったって言えば、謝るけど。
誠香も、そして原因を作った葉野すら、
俺の行動の是非をジャッジする立場にはない。
……違うか？
［ぷりぷりと怒った様子で
ペットボトルをコートにしまう誠香の横顔を
俺は頬を少し緩めながら見守っている］
(288) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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・・・・・・・・・
［……ん？ 頬を少し緩めながら？］
(289) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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［なんで微笑んでるんだ俺、って思う。
あの校舎で、
葉野に説教を垂れる自分と、
今の誠香の姿が、なんとなく重なったのかもしれない。
ああ、必死だなあって。
中学の頃から付き合いのある辰美も礼一郎も
俺みたいに自分の考えを人に押し付けない奴で。
こんなふうに逃げ道なしに友達に真剣に説教されたの、
初めてな気がする。
ああ。なんだかんだで。
誠香と俺は似た者同士なんだなあ。きっと］
(290) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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［自分に真剣に向き合ってくる人がいるって
やっぱり嬉しいことじゃんか。
――だから、笑っちゃうんだな］
(291) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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［でもここで微笑むのは間違った反応だと
さすがの俺も思ったし、
だけどどんな表情を浮かべるのが正解か
分からなくって］
……まあ。
誠香の言うことは、分かった。
分かってたよ。前から。
［困ったような顔をして、
俺はじっと誠香を見つめたのだろう］
(292) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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おまえは友達想いの奴だし。
俺の見た目で友達に
なったわけじゃないことも。
分かってるよ。知ってる。だから甘えてる。
(293) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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［問題かあ>>280、と視線を泳がせて］
そうじゃない友達を
どうやって作るか、って言われてもなあ。
［そうして俺は、しばらく言い淀んだのちに］
(294) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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|
誠香。
俺は、おまえがいてくれれば
それでいいと思ってる。
……そういう“たったひとり”>>1:739が
いてくれれば、俺は何もいらない。
［随分と、遠回しな物言いに頭が痛くなった。
でもそうとしか、答えられないじゃあないか］**
(295) gurik0 2020/06/26(Fri) 02時頃
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―― 現在 / 病院 ――
……何で笑ってるんだろうな。ほんと。
［ひょい、と肩をすくめてみせた。
俺は誠香の譲れない主張>>305に］
肝に銘じておきます。
［参りましたと言わんばかりの声音で
そう返しただろう］
(430) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
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いいやつ、なのかな。俺は。
自分のことは客観視できない。
そう言ってくれるの、誠香くらいだし。
傲慢、とか
ナルシスト、とかは
昔よく言われた。
［>>308元カノとの別れ際に吐かれた
言葉の数々が、リフレインする］
(431) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
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|
［そうして。
いやいやいや>>309と
否定の言葉を並べる誠香の様子を、
俺は苦笑を浮かべて見つめていた］
……ホントに、察しが悪いな。
［頭を掻いて、コートのポケットに入った
写真の束から１枚を抜き出す。
誠香に、その写真をまっすぐに差し出した］
(432) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
|
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|
俺がいちばん、
自然な俺でいられるのは
誠香の隣だって気付いたんだ。
［本来存在するはずのない、その写真は
あの虚構の校舎で俺がシャッターを切った
教室での誠香を写した１枚だ>>0:1384］
(433) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
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|
［俺の目から見た誠香って、
こんな感じなんだ。――伝わる？］
(434) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
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［とびきりキュートで、
世界一可愛い女の子だろ］
(435) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
|
|
|
――俺、誠香のことが好きだ。
もちろん、トモダチって意味ではなく。
あの校舎で、やっと気づいた。
［ずっと受け身で
誰かの好意に応えるだけだった俺が、
初めて、恋した相手に想いを伝えた。
微かに語尾が震えたことに、
誠香が気付かなければいい］*
(436) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
|
|
|
―― 数日後 / 早未と ――
［放課後。
女装をやめて男子の制服に袖を通した俺は、
早未の席の前に立っている］
早未。これ、お裾分け。
きっともう使わないから。
［ポーチの中から、未使用の化粧品を
いくつか取り出して机の上に広げる。
それは日の光を浴びて、宝物のように煌めいた］
(437) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
|
|
|
［現実世界に戻った日から、気付いていた。
ポーチの中から、１本のルージュ>>4:77が
姿を消していることに］
(438) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
|
|
|
このチークの色味、
早未にすごく似合うと思う。
［歯を見せて、男らしく笑う。
この化粧品たちだって、
俺のポーチの中で腐っていくよりは
早未に使ってほしいと思っているはずだ。
……きっと］*
(439) gurik0 2020/06/26(Fri) 23時頃
|
|
|
―― 現在 / 病院 ――
［放っておけないから、>>454
きっと俺はこんなふうになってしまったのだろう。
けれど、竹を割ったように力強く
誠香に断言されてしまえば、
他人からの、それも過去の俺の評価なんて
気にしなくてもいいんじゃないかな、と
不思議と思えてくる］
(491) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
確かに誠香はいつも偉そうだ。
［うんうん、と
ふざけたいつもの調子で頷いて見せた。
それから、マシンガントークで繰り出される
俺の“いいところ”>>455に目を瞬かせて、
やがて頬をふにゃりと緩めたのだった］
(492) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
［きっと、誠香のそんなところに
俺は惹かれたんだろうな］
(493) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
［写真と俺の顔を交互に見つめる誠香を
黙って見つめていたのだが――……
返ってきた思わぬ反応に、>>458
今度こそ俺は驚きに息を飲んで］
……く、苦労ってなんだよ！
［思わず食って掛かってしまった］
(494) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
誠香と歩いてて
俺が車道側歩くのなんて当然だろ！！！！
辰美は俺よりデケーからむしろ
車道側を歩いてくれ！！俺の盾になれ！？
礼一郎が誠香の頭を撫でてたら
天変地異だと思うぞ！？
おっま、礼一郎のキャラを考えてみろ！！
槍の雨が降る！！！
む、無茶苦茶じゃねえし！！！
(495) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
［とりあえず、誠香に続いてわめいた。
いつものようにワーワーと。
けど最後の方はちょっと自信がなくなって
声が尻すぼみになっていたかもしれない。
涙目で、くわっと言い放つ
誠香の剣幕に気圧されて>>460
ぐぐぐ、と一瞬言い淀んだ］
(496) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
……お、俺だって！！！
びびびっと来たわけじゃないし！！
運命かって言われると分かんねえよ！！
けど、誠香が隣にいないと
しっくりこないんだ！！だめなんだ！
［それから、続く誠香の言葉>>461に］
(497) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
それって……
［呆けたように、息を飲んで。
それからゆっくりと、唇を緩めた］
(498) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
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|
|
これから先は
いくらでも俺を独り占めできるんだから、
……許してくれ。
［照れたように、ぼそりと言い放つ。
いつものように、誠香の頭に手を伸ばして
わしゃりと頭を撫でた。
――それから。
いつもとは違って、まるで恋人にそうするように
誠香の背に手を回して、強く強く抱きしめる］
(499) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
何度でも言ってやる。
大好きだ、誠香。
［今までの“好き”とは意味合いの違うそれを、
噛み締めるようにして、言った］**
(500) gurik0 2020/06/27(Sat) 01時頃
|
|
|
―― 現在 / 病院前 ――
［ぐりぐりと、頭を胸に押し付けられる
遠慮ない、けれどあたたかな感触。>>504
――これが、愛おしいってことなんだ。
込み上げる気持ちを
どう処理していいか分からずに、
ただ誠香を思い切り抱きしめた］
(698) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
|
|
|
［ずっと、好きだった。>>505
その誠香の囁きに、大きく目を見開いて
俺はふっと頬を緩めたのだった。
……と。
ぱたぱたと級友の足音が近づいてくる。
慌てて誠香と距離を取って、平静を装った。
駆けてきた七星は
俺たちに葉野の無事と、
今日は面会できない旨を伝えて去ってゆく］
(699) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
|
|
|
ちくしょう。
良いムードになるとこれだ。
［おどけるように肩をすくめて、
それから誠香と顔を見合わせるだろう］
……続きはまた今度。
［誠香の頭をわしゃりと撫でて、笑った］*
(700) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
|
|
|
―― 病院からの帰り路 ――
［葉野の無事を確かめて、
きっと病院を出たのは明け方だったろう。
手を振って誠香と別れた、その帰り道。
ひとりで家路を歩く］
……ふふふ。
［笑いが、込み上げてくる。我慢できない］
(701) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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へへっ、へへへへへ。
［早朝。誰も道を歩いてないからって
ゆるんでだらけまくった顔を晒す。
口角が自然に上がっちまうのは、
なんかのバグか？］
(702) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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［ああ、きっと。
これが、恋をするってことなんだな］
(703) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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［スキップしそうな勢いで、
朝焼けを反射するアスファルトを踏みしめる］
………………。
［と、ポケットの中の携帯電話が震えた。
そのメッセージ>>223を開き、
ほっとしたように安堵の息を吐く］
(704) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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［１番に伝えるのは、
おまえだなって思ったから］
(705) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
To:葉野 紫織
Sub:無題
おかえり。
許してやるから、
俺の話を耳をかっぽじってよく聞け。
誠香と、なんやかんや
そーいう仲になりました。よろしく。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
(706) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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［葉野にひとつメッセージを送った。
スマホをポケットにしまう。
仰いだ空は
朝焼けの赤と、夜の青が混じりあう
綺麗な紫色をしていた］*
(707) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
|
CC レイは、メモを貼った。
gurik0 2020/06/27(Sat) 22時頃
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―― ゲームの話 ――
［辰美からゲームの誘い>>410が来た。
ゲームはあまり強くない自覚があって、
人前でボコボコにされるのも
俺のチョモランマのようなプライドが許さないので。
無視を決め込んでいた］
(724) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
|
|
|
［……が。
誠香が「行きたい」と言った流れで
葉野ばりに「俺ってゲーム上手いんだぜ」って
嘘をなぜかついてしまい、なんやかんやで
俺も行かざるを得ない状況に陥った。>>557
仏頂面で、辰美の家を訪ねる］
(725) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
|
|
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ちわっす。
［案内された居間に上がり込んで、
俺は辰美から差し出されたコントローラーに
あからさまに眉根を寄せた。>>577
そうして、ぼそりと周囲に漏らすのだ］
(726) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
|
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（彼女にカッコ悪いとこ見せらんねえだろ。
いいか、手加減しろ。
あとで何か奢ってやるから
俺にわざと負けるんだ）
(727) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
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［そんな無茶な要求を、
男性陣にしたとかしないとか……］*
(728) gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
|
CC レイは、メモを貼った。
gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
CC レイは、メモを貼った。
gurik0 2020/06/27(Sat) 22時半頃
|
|
―― ファミレスにて ――
［女装をしていた頃は、
いつも駅から遠いファミレスで駄弁っていた
俺と礼一郎だったけれど。
近頃は、ターミナル駅の駅近ファミレスで
ドリンクバーで居残るのが
恒例となっておりまして］
(760) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
［中学を卒業しても。
高校を卒業しても。
変わらぬ友情が続いている。
喧嘩もせずに、心地良い距離感で］
(761) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
［きっとそれはお互いに
触れちゃいけないことをなんとなく知っていて
それを避けていたからなんだろうけれど。
礼一郎がかつて俺の女装について
あまり触れなかったように、
俺も礼一郎に関する“よからぬ噂”に
自分から触れることは、決してなかった］
(762) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
［だってさ。
その噂が真実であれ嘘であれ、
俺たちの関係は変わらないわけじゃん。
だったらそれでいいかなって］
(763) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
え、レイが引っ越し？
良かったじゃん。どこらへんなんだよ。
今度、泊まりに行かせろ。
［だから礼一郎が
引っ越しの話題を持ち出したときに、
俺はいつもと変わらぬ調子で
笑みを向けたのだった>>691］
(764) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
［からん、とメロンソーダの氷が弾ける］
(765) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
［いつもと礼一郎の様子が違うことなんて
とっくのとうに気付いていたんだ。
だから若干たどたどしく紡がれる
引っ越しの事情>>692に、
努めていつも通りを心がけて。
さまよう視線>>695が、
俺を真正面から見据えるのを
ゆっくりと待っていた］
(766) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
うん、覚えてるよ。
［随分と前にした
ガリガリの女はタイプじゃないって話。
あの話の時も、礼一郎はそうやって
不安そうに眼を泳がせていたよな。
だから、忘れられない］
(767) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
……真面目か。
［すべてを聞き終えた俺は、
にへらと笑うと、礼一郎の額にデコピンをした］
律義に俺に説明するところが、
本当に委員長気質。
［氷が融けて薄くなったメロンソーダを
静かに口に含んだ］
(768) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
……レイのそんな顔見たら、
俺なんも言えねえよ。
周囲に噂を立てられて
嫌な思いをすることのツラさ、
俺は知ってるからさ。
実家、引っ越し良いと思うよ。
(769) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
俺は人に説教できるほど
偉い人間じゃ、ないけどさ。
反省とか、後悔、
みたいなものをしてるんだろ。
レイがそんな顔してるってことはさ。
だったら、やっぱ
俺から言えることはなんもない。
［それから、ふっと相好を崩して］
(770) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
レイに呼び出されるのがいやとか、
俺にあるわけねーじゃん。
そんなんでトモダチやめるような
薄情者に、俺が見えたわけ？
［テーブルに片手で頬杖をついて、
俺はじっと礼一郎の様子を窺った］*
(771) gurik0 2020/06/27(Sat) 23時半頃
|
|
|
［氷が融けて薄くなったメロンソーダは
とても飲めたものじゃなくて］
(968) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
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|
［けれど、ドリンクバーで
おかわりをもらうこともできずに、
俺は平気な顔をしてグラスを飲み続けていたんだ］
(969) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
|
|
―― ファミレスにて ――
うん。
［礼一郎がくぐもった声で漏らす
「否定してほしかった」>>818という言葉に
俺はほろ苦い笑みを浮かべながら頷いた］
……うん。
［続く「許されたかった」の言葉に
やっぱり同じように頷く］
(970) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
|
|
［否定なんて出来るわけもなくって、
許す資格も俺にはなくって。
ただ、何があっても
変わらず友達でいるよってことだけは
おまえに伝えたかったんだ。
――女装をしてた俺に、
おまえが変わらず接してくれたように。さ］
(971) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
|
|
［テーブルに礼一郎が顔を伏せて
小さく「うれしい」>>819なんて
柄にもなく言うものだから。
俺はそっと礼一郎の頭に手を伸ばして、
よしよしと撫でてやる］
うん、遊ぼう。
［肯定する。礼一郎の言葉を。力強く］
(972) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
|
|
泊まりにも行くし、
ファミレスでも駄弁るぞ。
だから、大丈夫。
(973) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
|
|
［顔を上げた礼一郎の顔が>>820
涙を堪えようとあまりにも必死な表情だったから、
俺は思わず相好を崩して］
……ブサイクな顔。
［こんな時くらい、
辰美のお株を奪ったっていいだろ？］
(974) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
|
|
［これは大切な友達に
これからも友達でいようって改めて伝えたっていう
そういう単純な、お話］*
(975) gurik0 2020/06/28(Sun) 21時半頃
|
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|
［そのときの、誠香の通話の声が>>884
あんまりにも硬かったものだから、
俺も身構えてしまっていたんだよな］
(1026) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
―― デート、じゃない話 ――
［瀟洒なカフェで、向かい合って座る。>>885
デートじゃないという前置きの通りに
誠香の表情はいつになく暗い。
俺は所在なさげに、居心地悪そうに座り、
湯気を立てるエスプレッソを見下ろしていた。
――別れ話、とか。そんな。
お洒落な店内ＢＧＭも耳に入らないほどに
テーブルの下で緊張のあまり拳を握りしめる］
(1027) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［そうして、誠香の前置きを聞く。>>887
俺の表情は、別れ話じゃなかったという安堵から、
話を聞くための真剣な表情へと変化していっただろう］
うん。聞きたい。
［俺は誠香の問いに、そう即答した>>888］
(1028) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
……これでも、おまえの恋人だし。
誠香が背負ってるものを、
いっしょに背負っていきたいって、思う。
［喉が、乾いた。
お洒落なカフェらしい
ほんのりとレモンの味がする水を、
一気に飲み干した］*
(1029) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
―― 早未との、あれこれ ――
［化粧品のお裾分け。
その場で彼女が見せた笑顔と、
「嬉しい」って言葉が、>>966
どうにもよそよそしいもので。
俺は、胸にチクリとした痛みを
覚えてしまうのだ］
(1039) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［――まあ、よくある、ことだ。
女装をしていたから、
あの居心地の良い距離感があって。
女装をやめたから、
男女の友達の適正な距離に戻って。
そういうもの、なのだろう］
(1040) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［俺が悪いわけでもないし、
早未が悪いわけでもないのだ。
だから俺は、歯を見せて笑いながら］
早未がもらってくれて良かった。
［そう言って、彼女の席から離れるのだ］
(1041) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［――――……］
(1042) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［ゲーム大会の日。>>736
早未がやって来たことに、少しの驚きを覚えて。
なんでだろう。こういう賑やかな場所が好きな
イメージが、あんまりなかったからかな。
隣に座って、コントローラーを握った。
こんなに早未と近くの距離にいるの、
思えば久しぶりで］
(1043) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
あっ、待った！！今のナシ！！！
やりなおしを要求する！！
［自然に笑い合って、ゲームをして］
(1044) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［確かに、それは昔みたいに
ふたりで買い物にいくような距離感では
なかったけれど。
これはこれで、なかなか、心地の良いもので］
やっぱり、そのチーク。
早未に似合うよ。
［対戦の途中に、そう笑いかけるのだろう］*
(1045) gurik0 2020/06/28(Sun) 22時頃
|
|
|
［エスプレッソに口をつける暇さえ、
俺には与えられずに］
(1073) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
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―― デート、じゃない話 ――
［ありがとう、という
感謝の言葉を皮切りに。>>1046
誠香の口から語られたのは、
亡くなった彼女の兄の話だった。
中学校の頃、俺らが出会う前に
起こった事故のことを、俺が知るはずもなく］
(1074) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
［ごくり、と喉を鳴らした。
俺は誠香から目線を外さずに、
ただその話に聞き入っている。
エスプレッソはいつの間にか、
冷え切っていた。
誠香の後悔>>1048や、懺悔>>1050は、
胸に差し迫るものがあって］
(1075) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
（ああ、だから。
作家の話題を嫌がっていたんだな）
(1076) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
［点と線が繋がって、
今まで胸に抱えていた違和感が
確かに氷解するのが分かった］
……ありがとう。
俺に話してくれて。
［軽蔑した？って、こちらを見つめて
ため息をつく誠香に>>1056、首を振って。
ゆっくりと彼女の頭に手を伸ばした］
(1077) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
つらかったな。
［わしゃりと、誠香の頭をひと撫でして。
それから、どう言葉を続けていいか分からずに、
視線を一瞬彷徨わせたのだった。
俺が何を言ったところで、仲直りをできないままに
誠香の兄が亡くなったという事実は変わらず。
彼女が背負った秘密も、どうにもならず。
だから少しの躊躇のあとに、
俺は滔々と語りだす］
(1078) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
……俺さ。
誠香の出した小説は全部読んでて。
けどおまえがその話題嫌がってたから、
感想を伝えたことはなかったよな。
［確認をするように、微笑んだ］
(1079) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
作者は――誠香だと、思ってたんだけど。
家族に愛されて育った人なんだな、って
いつも思ってた。
物語を作るときに、
家族の存在って邪魔になることが
多いじゃないか。
だから、親が海外にいる設定だったり。
ひとりっ子だったり。
最近の小説って、そんな感じで。
(1080) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
でもさ。
誠香の兄ちゃんの作品って全部、
家族へのあたたかな眼差しがあるんだよな。
話の筋に絡まない脇役でも、
家族描写に手を抜かないところがさ。
ああ、家族が好きなんだなって。
描写に、作者の経歴って滲み出るから。
そういうところも、
おまえの兄ちゃんの小説、好きなんだ。
(1081) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
ファンなんだぜ。俺。
おまえの兄ちゃんの作品の。
匿名で、ファンレターも送ってたんだ。
……絶対に知らないだろ？
そういう話、わざとしてこなかったし。
［それから、誠香をまっすぐに見据えて］
(1082) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
……だから、さ。
あんな文章を書ける人だから。
俺はおまえの兄ちゃんが、
おまえを恨んでるとは思わないよ。
(1083) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
良かったら、
誠香の兄ちゃんの墓参り、行かせてくれないか。
ファンとして、感想のひとつも伝えたいし。
――それに。
［歯を見せて、笑った］
(1084) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
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|
あんたの妹さんをもらいます、って
挨拶もしなきゃだしな。*
(1085) gurik0 2020/06/28(Sun) 23時半頃
|
|
|
―― デート、じゃない話 ――
……うん。うん。
［嗚咽を漏らす誠香の頭を、
ぽんぽんと優しく撫でてやる。>>1121
彼女が、落ち着くようにと。
涙にぐちゃぐちゃになった顔も可愛いって
こんなときも思っちゃうんだから、駄目だよな。
そうして、ごく自然な流れで
遠回しに愛を伝えてみたのだが――……］
(1132) gurik0 2020/06/29(Mon) 01時頃
|
|
|
えっ！？ 早い！？！？
俺はもうふたりの未来を
見据えているんですけど！？
［その前に受験を見据えろよ、という
ツッコミがそこかしこから飛んできそうだが、
今の俺は鋼のハートだから響きません］
(1133) gurik0 2020/06/29(Mon) 01時頃
|
|
|
［お洒落なカフェでふたりのカップルが
えんえん泣いたり、
いきなり食い気味に言い合ったり。
「あの〜、お客様」と
迷惑そうな顔をした店員がやってくるまでに
そう時間はかからなかった］
……すみません。
［頭を下げて、きっとふたりは店を後にする］
(1134) gurik0 2020/06/29(Mon) 01時頃
|
|
|
もうあのお店、
入れなくなっちゃったな……。
［未練がましく、お洒落なカフェを見つめて］
場所、変えよっか。
［誠香の手に、自分の指を絡めて歩き出す］
(1135) gurik0 2020/06/29(Mon) 01時頃
|
|
|
［デート、じゃない話。
――――改め。デートのお話］**
(1136) gurik0 2020/06/29(Mon) 01時頃
|
|
|
［――その日は、呆気なくやって来た］
(1282) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
―― 卒業式 ――
来なくていいって、言ってんのにさ。
はずいんだよ。
高校生にもなって親が来るの。
［卒業証書の筒で肩をポンポンと叩きながら、
俺は両親に唇を尖らせる。
――もちろん、照れ隠しなんだけどさ。
俺は、男子高校生の制服を着て、
ここに立っている］
(1283) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
［悪運だけは、昔からすごいんだぜ。俺って。
補欠からの繰り上がり合格。
春からは俺は、第一志望の海星大学に通う。
周りからは奇跡の合格、なんて囃されてさ。
本当に失礼しちゃうよな。
実力だよ実力。……たぶん］
(1284) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
ちょっと、今日は。
紹介したい子がいるんだ。
［あらまあ、と両親は顔を見合わせる。
彼女でも出来たの、とニヤけた顔をされたので
図星を突かれた俺は］
そーだよ、めっっっちゃ可愛い彼女。
［やっぱり照れくさくて、
両親から視線を逸らした］
(1285) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
だーーーっ、もう。うるせえな。
［ねえねえ、どの子どの子。
あんまりにも両親がうるさいものだから、
遠くの方でクラスメイトと談笑する誠香を
躊躇いがちに指し示した。
あら〜〜〜〜〜、と両親はまた盛り上がる］
(1286) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
ちげーーーーよ！
そっちは早未。別のクラスメイト！
誠香はあっちで……って。
はーーーー。もう帰れ帰れ。
［呆れたように踵を返そうとしたところで、
ぽんっと唐突に。軽い調子で。
その質問は両親から投げられた］
(1287) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
「そういえば。
怜はどうして女装してたんだ」
(1288) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
［俺はきょとん、と目を丸くして。
しばらく呆けたように立ち尽くしていたけれど。
やがて、ふっと頬を緩めて
歯を見せて笑ってみせたんだ。
このやさしく愉快な両親は
俺が女装を始めたときも、女装を辞めたときも、
何も俺に聞いてこなかったっけ］
(1289) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
なあ。今更、それ聞く？
［口調は、どこまでも軽く。
さてさて、どこから話したものやら。
両親を振り返り、青空を仰いだ。
あたたかな春風が、校舎から吹き抜けていった］
(1290) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
［――――……］
(1291) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
［教室の黒板には、
俺の書いた整った文字が大きく踊っている。
「祝、卒業！」
書記としての最後の仕事だからな。
それぐらいはやりますとも］
(1292) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
葉野〜。
ＣＧだけでなくアナログ絵もいけるんだろ？
［なんて無茶ぶりをして、
桜の木をチョークで描いてもらおうとして］
……あ。記念にこれも。
［黒板に１枚１枚、写真を貼ってゆく］
(1293) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
［それは、クラスメイト達を模した動物たちの写真。
あの冷たい校舎での出来事が、
確かに起こったことだと伝えるもの。
オレンジ色の金糸雀。黄色い羊。空色の豹。
白色の子鹿。深い青色の牛。黒い馬。
深緑色のフクロウ。水色の兎。紺色の狼。
――そして最後に、桃色の熱帯魚の写真を>>5:56］
(1294) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
葉野の作品、
みんなに見てもらった方が良いだろ。
［にっ、と歯を見せて笑う］
(1295) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
いいんちょー！
ほら、黒板をバックに写真撮ろーぜ！
［手を振って礼一郎を呼んで撮った写真には、
きっと素敵な笑顔がおさまっている。>>1188
文化祭の打ち上げの時は逃げ回って、
辰美に無理矢理撮らされた写真>>0:1402にしか
フレームにおさまっていなかった俺が、
今は色んなクラスメイト達と肩を組んで写真を撮りあう。
――少しは、前向きになれたのかな。どうだろ］
(1296) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
辰美、肩貸せ。
［あの時の仕返しとばかりに、
無理矢理に肩を組んでやる。
パシャリ、と音がして。
俺は辰美の制服のポケットに、
撮影の隙に１枚の写真を捻じ込んだ］
(1297) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
|
|
アンニュイな辰美もいいけど。
しょーじき、今の表情の方がずっといいぜ。
［無理矢理ポケットに捻じ込んだ写真には、
あの冷たい校舎で撮られた>>0:1366
アンニュイな表情をした辰美が写っている。
悪戯に笑って、辰美から離れた］
(1298) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
|
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はーーーい！ 注目！
クラス全員で記念写真を撮りまーす！！
［写真部から勝手に持ち出した三脚を
教室のど真ん中に置いて、声を張り上げる］
(1299) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
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［――――パシャ］
(1300) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
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［これは終わりじゃなくって、
俺たちの日々はこれからも続いてくんだ。
全然寂しいことじゃないって分かってるけど、
写真を見て、時々昔を懐かしむことを
どうか許してほしい］
(1301) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
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［色々……本当に色々、あったけれど］
(1302) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
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［なんだかんだ仲間に恵まれた
最高の高校生活だったって。
その写真を見るたびに、きっと俺は思い出す］**
(1303) gurik0 2020/06/29(Mon) 22時半頃
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