246 とある結社の手記：9
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[腰かけるソファの隅｡そこには、身をすくめて震える、あの日のリンダがいた(>>4:194)。フーバー家に仕えるようになって間もなく。まだスカートで歩くことさえ慣れていない頃。当主の娘として紹介された、愛らしい少女。]
……ここです。
お嬢様のロイエは……ここにおります。
けっして、お一人にはいたしません。
なにがあろうと、お傍におります。
この……ロイエが。
[悪夢の怯える子供をあやすように、優しくだきしめようと、リンダの身体に腕をまわした。もし、拒まれるようならば、無理強いはせず、それでも離れることなくリンダをなだめ、励まそうとする。リンダと会話しようとする者(>>4:214)がいれば、邪魔することなく、見守るだろう。彼女に危険がおよばない限り。＊＊]
(219) 2018/08/01(Wed) 14時頃
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[人肉を口にしなくなったのは、
いつからだったろうか。
おもえば、あの日、
リンダに出会った ――その瞬間＊＊。]
(*93) 2018/08/01(Wed) 14時半頃
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[やりたいこと。
本当にやりたいこと……
リンダを食べること。]
(*105) 2018/08/01(Wed) 20時頃
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[――本当に？]
(*106) 2018/08/01(Wed) 20時頃
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[――なぜ今まで食べなかったの？]
(*107) 2018/08/01(Wed) 20時頃
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……。
(*108) 2018/08/01(Wed) 20時頃
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恐れながら申し上げます。
今、お嬢様を消しても、事態は好転しないでしょう。
なによりも――
やりたいことがございます。
お嬢様に対して……。
どうか、まだ……お嬢様だけは。
(*109) 2018/08/01(Wed) 20時頃
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― リンダの個室 ―
[身体を拭いて服を着替えさせる。
その名目で、リンダを個室へと連れてきた。
このときばかりは、たとえ抵抗したとしても、
ぐずる子供を連れて行くように、
強引に運んでいっただろう。
部屋の扉を閉めて、中から鍵をかけた。
誰にも、話を聞かれないように。]
手荒な真似をして、申し訳ございません。
どうしても……お伝えしたいことがございます。
(226) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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お嬢様の仰られることは、真実でございます。
お嬢様が視るもの、聴くもの、その全てが、
あるがままの真実である……と、確信しております。
……罪深き“嘘つき”は、このロイエめにございます。
多くの罪、多くの嘘を重ねて参りました。
ですが、ただ一つだけ……
この存在すべてを賭けて、偽りなき事実だと
断言できることがございます。
それは、お嬢様への想い……。
(227) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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[リンダの身体を力づよく抱きしめた。]
お慕い申し上げております。
お嬢様を。
……心の底から。
(228) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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それは、もう……食べてしまいたいくらいに。
始めてお会いした、その日から。
ずっと……ずっと……。
ですが……できませんでした。
どうしても……。
ああ……世界は、なんと残酷なのでしょう。
(229) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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食べてしまえば、お嬢様が
――居なくなってしまう。
(230) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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お嬢様の居ない世界……
想像するだけでも恐ろしい……――虚無。
(231) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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お嬢様……
どうか、この罪深きロイエに罰を……。
我欲の為に、多くの人々を犠牲にして参りました。
ですが、たとえこの命を失ったとて、
お嬢様を……御一人にはいたしません。
裁きを受けたあかつきには、
"お嬢様の目にしか視えぬ者"となり、
お嬢様を苛む、すべての悪しき霊の前に立ちはだかりましょう。
この身を盾に、あらゆる悪意、あらゆる敵意から、
お嬢様をお護りいたします。
(>>1:158)(>>2:415)
(232) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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どうか……生きてください。
目の前の困難に、命を諦めてはいけません。
信じるべき人々を誤らず。
そして、皆を導くのです。
その知恵と勇気が、お嬢様にはあると、
このロイエ……確信しております。
(233) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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お嬢様との未来を"共に"生きたい
――嘘偽りなき、わたくしの……真実です。
[リンダの反応がどのようであっても、
このときばかりは、つよく、つよく、抱きしめ続けた。**]
(234) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 21時頃
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― リンダの個室 ―
[落ち着いた様子のリンダ(>>246)を胸に抱きしめて、優しく頭を撫でる。ふわりと果実のような甘い香り。アルコールのそれではなく、彼女自身が放つ芳香。]
はい……大きくなった、ロイエめにございます。
そして、リンダお嬢様も、
あれから……大きくなられたのですよ。
[寝台に並んで腰掛け、リンダの身体を膝の上に横たえさせた。左腕で彼女の頭を抱き、右手で彼女の胸元を優しくさする。見上げてくるリンダの顔には、あの、ふわふわとした笑顔。]
(295) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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まぁ……お嬢様にも罰を……
でしたら、なおさら
お嬢様は……生きなければいけません。
人々の助けになるために、一生懸命。
このロイエめが、いつでも、
お傍についております。
それはきっと……お嬢様にしか視えません。
ですが、がっかりなされないで……
そういうものなのです。
お嬢様だけのロイエとなって、お仕えいたしましょう。
(296) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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["ロイエお姉ちゃんじゃなきゃやだ"の一言は強烈だった。
けっこう……いや、かなり、グッときてしまった。
ごくり、と生唾を飲みこみ、代わりにリンダへ与えたのは、
頬への優しい口づけ。
食べてしまいたいという欲求はあれど、今は気付いてしまった。それ以上に強い欲望。一抹のワガママを。]
畏まりました、お嬢様。
では、ゆっくりとお話いたしましょう。
リンダお嬢様とロイエが、どのようにすごし、
そして、どのように大きくなられたのか……。
誰と語らい、誰と仲良くなったのか……。
(299) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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[２人で寝台に潜り、肌を寄せ合って添い寝をする。
語るのは屋敷での生活や、村での出来事。
ここに集められた12名のこと。それ以外の人々のこと。
ときおり我慢がきかずに、口づけを交えながら……。
そして付け加える、この宿で起きていること。
リンダには『霊能者』としての力があり、
皆はその助けがいること。
人狼の仲間は誰か。
それは――教えなかった。
きっと、それは、これまでの犠牲の冒涜になってしまうから。
お嬢様自身が、立ち向かうことに意味があるから。
それでも、もしも……
お嬢様が、"自分のもと"へ召されてしまった、
そのときは――]
(300) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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いっぱい抱きしめて、いいこいいこ……
して差し上げましょう。
[唇に指をあて、小首を傾いで微笑んで見せた。
嘘偽る必要がなくなったいま、
生涯で一番の微笑みを浮かべた気がした。**]
(302) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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[スージーの憤怒が聞こえる。ルパートの笑いが聞こえる。
まだロイエの賭けはなんら終わってはいない。]
――――ラルフ様。ベッキー様。
どちらも成功する可能性は高いですが……
ラルフ様はいかがでしょうか？
なかなかの高い思考力の持ち主とお見受けしております。
ユージン様のように……。
(*132) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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畏まりました。では、投票はモンド様へ。
(*135) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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[綺麗に食べきるの話題について]
…………その…お役にたてず、
なんとお詫び申し上げればよいか……
[とっても肩身が狭い]
(*145) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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― ちょっと前 ―
[人間みたいに、と笑う、ルパート(>>2:*110)に対して、
ロイエはただ冷めた声でかえした。]
はて、人狼と人間……どこに違いがございましょうか。
この数日間で、人間の腹の内を見た思いでございます。
なんとも、残酷で、滑稽で、そして……愛おしい。
[ローザス婦人とロイエ。
２人の違いは、どこにあるというのだろう。
その様はまるで『結社』の舞台で踊り狂う道化師]
(*154) 2018/08/02(Thu) 03時頃
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[結局、ルパートのようには、なれなかった。
"父"の背を追い、"父"を追い越そうと、
その懐から飛び出したというのに。
新しい狩場で喰らったのは、人狼を殺す毒――。]
――……やれやれ。で、ございます。
(*155) 2018/08/02(Thu) 03時頃
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[霊能者と名乗り出たあと、どこかのタイミングで。
屋敷の獣は、仲間たちに声なき声を届ける。]
さて……わたくしに、もしものことがあれば。
どうか、お嬢様には手を付けず……捨て置かれますように。
死んでも、お嬢様の血肉を独占したい。
"お願い"に従った、わたくしへのささやかな……ご褒美として。
[なんら強制力のない儚い楔。
そのことは、ロイエ本人もよくわかっている。
もしもの保険として、あわよくば、
同胞への情に厚いスージーに一抹の望みを賭けた。
とはいえ、そこは人狼。
いざとなれば、どうなるか、わからない。
彼女が、なにを思い、どう動くのか。
リンダお嬢様のいうところの"霊"になったとしたら、
その様を遠巻きに観察するのも悪くない、
と、心の片隅で少しだけ思った。]
(*156) 2018/08/02(Thu) 03時頃
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……そして、どうか悲しまぬように。
長いこと人肉を絶っておりましたゆえ、どのみち、
……先は永くはございませんでした。
[嘘つきロイエは、また*嘘をついた。*]
(*157) 2018/08/02(Thu) 03時頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 03時頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 03時頃
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[寝て起きたら物凄いことになっていて、すまない、本当にすまないと恐縮するモノローグであった＊＊]
(*223) 2018/08/02(Thu) 07時半頃
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[いっぱいがんばってくれてありがとう、ごめんね、とスージーをいいこいいこするロイエであった＊＊]
(*225) 2018/08/02(Thu) 08時頃
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