160 東京村
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―夜・池袋―
[次の場所を解き明かすためのメモについてはまだ解き明かせていなかった。何しろ、戻ったのは休憩時間ぎりぎりだったのだ。平日といっても、携帯ショップには結構人が来る。普段は絶対に人には見せないにこやかな営業スマイルで窓口での相談に応じ続けていて、気が付けば終業時間になっていた。 窓口でも、携帯電話を取り扱う性質上、twitterや読書アプリ、スマホゲーム、Lineなどの話題には触れることが多い。当面の話題は、やはり新宿でのアイリスにまつわるあれこれの事だった。きさらぎ駅や力士シールの件もあったが。]
今からだとぎりぎりってところかな……
[あのハゲ……いや店長から声がかからないうちにさっさと帰ろう。そそくさと事務服を脱いで私服に着替えなおし、さっさと職場を後にした]
(9) 2015/06/07(Sun) 21時半頃
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[エリには「予定通り新宿に向かってます。特に待ち合わせ場所の希望がないなら駅前で。他にどこかあればそっちに向かいます。」とだけ連絡しておいた。彼女も学生だから、夜遊びが過ぎるとは言え、一人暮らしの社会人ほど時間に余裕があるというわけでもあるまい。]
さて、ギャラリーもいる事だし。どうせなら謎を解いてから答えの先に行きたいところだけど…
[改めて目白のラーメン店で見つけたメモを開く。]
(10) 2015/06/07(Sun) 21時半頃
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南無弥。南阿弥陀仏。南無阿陀。南無阿。南無弥仏。無阿弥陀。無阿。南無仏。無弥 無阿弥仏。南無。 南無。南無阿。無阿仏。南阿弥陀仏。
南 南無弥 南阿 南無
[「たまらん屋」のメモにはこう書かれていた。新宿に着くまでの間、メモをためつすがめつ眺める。]
(26) 2015/06/07(Sun) 23時頃
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―新宿駅東口―
[予定の時間には間に合ったようで、駅を降りて待ち合わせ場所にたどり着いた。途中のロッカーはできるだけ見ないようにしながらだ。力士シールの束がこぼれ落ちているのではないかという気がしたから。 着いて、LINEを確かめる。エリからのメッセージがあった。]
誰だろう、大人って……まあいいか。 「知り合い?1人ぐらいなら構わないわよ。」
[それとだけメッセージを送っておいた。]
………私にもパパがいたらなあ。
[最近しみじみ思う。]
(28) 2015/06/07(Sun) 23時半頃
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「ひとまず東口で。と言っても、すぐに移動はすることになると思うけれど。」
[エリからのメッセージ>>27には簡単にそう答えておいた]
(29) 2015/06/07(Sun) 23時半頃
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ああ。来た来た……って。あれ?
[待ち合わせ場所の新宿駅東口でエリと連れの大人を待っている。けれど、現れたのが昨日話したばかりの石動であるのを見て、意外そうな顔を浮かべた]
エリちゃん、連れの大人って……石動さんの事?
[やはり何者かの意思か、偶然にしては出来過ぎている。 けれど、何かが核心に迫りつつあるという予感はあった。]
(41) 2015/06/08(Mon) 00時半頃
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とりあえず、次の場所は分かったわ。 「roooooot!」の時の謎の答えが目白の「たまらん屋」、 そこの謎についてのメモがこれ。
[先ほどのメモ>>26をエリに見せる。]
多分だけど…… ルミネエスト おくじょう うえこみ あ る い う って書かれてるみたい。
[次の場所はそこね、と告げた*]
(42) 2015/06/08(Mon) 00時半頃
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―新宿東口・ルミネへ―
知り合いっていうか……石動さんは高校のOBよ。まあ、昨日中華のお店で会うまではOB会で会ったっきりだったんだけど。
[そろそろ偶然と言う言葉も陳腐になってきた。運命という言葉が一蹴回って適切に思える。石動に向けて軽い溜息をついてみせた]
もう大抵の偶然では驚かないと思いますよ、私。 神様ってやつを今なら信じてしまいそうです。なんて。
[二人がルミネから来たばかりという事も知らず、歩き始める。エリが連絡を取っていた相手はおそらく智恵美だろう。]
直接ルミネまで来るって?……そう。それなら、いいんだけど。
(99) 2015/06/08(Mon) 21時半頃
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―ルミネエスト>>26―
[人間の消費欲の権化とでもいうべき商業施設はこの時間でも昼間以上に明るい灯りをビルの至る所から照らし出している。女性用の服、下着、紳士服、宝飾品、あるいは飲食店、そういうものを横目に流しながら、エレベーターで屋上へと昇っていく。 念仏めいたメモ>>26を二人に見せた]
南無阿弥陀仏の6文字が連続してます。句点は区切りで、それぞれ一文字を指すとは思うんですが、じゃあ6つの記号だけで表せる文字が何か。しばらく考えたんですが、多分これが正解だろうと。
[スマホを取り出し、お気に入りに入れたページを開く。五十音に対応した点字の一覧表が映し出されていた。]
一番下の4文字だけよくわかりませんけど、もしかしたら上で何か鍵があるかもしれないですし。とにかく行ってみましょう。
[もう少しすれば本格的なビアガーデンが始まるであろう屋上には、幸運にも(答えのありかになるくらいだから意図的なのだろうが)人の姿はないようだった。]
力士シールのある植込みの傍に何かあるとは思うんですが…
(102) 2015/06/08(Mon) 21時半頃
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「リーク」……メリーさん。鏡の国…学校の怪談でありましたね。 常闇社……それは知らないです。石動さん、それと関わりが?
まあ、でも私としてはOBの先輩が援助交際に手を染めてなくてほっとしているところなんですけど。
[エレベーターに乗ってはるか遠くまで広がる東京の夜景を見ながら立ち尽くす。]
………パズルを解いたら天国に行けるんですか。 それは豪華な景品ですね。でも私は力士シールを張るような天使のいる天国はちょっと嫌です。ちょっとっていうか大分嫌ですね。
(103) 2015/06/08(Mon) 21時半頃
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ノック? よくわかりませんが。まあ……石動さんも私と似たような状況なんですよね。それは分かります。 人間の仕業……人間の仕業か。 私は、この状況……人間の仕業でないと言われた方が安心できるかもしれません。人に拠るでしょうけどね。
ああ……着きましたね。先客がいるみたい。
[エレベーターの開いた先、智恵美>>105に声をかけた]
全員知り合いですね。なんだかんだで。 ええと、植込みを探してください。力士シールと、他に何かあるはずです。多分、メモだとしても屋外だから濡れないように何かにしまわれているとは思うんですが…
(107) 2015/06/08(Mon) 22時頃
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―LUMINE屋上―
……はあ。ノックですか。
[また一つ職場で使えない知識を得てしまった。と思いながら石動に相槌を打つ。]
順応性っていうんでしょうか。今の状況から身を守るためというか……開き直ったところもあるかもしれないです。他のオカルトはともかく、力士シールはひとりでに張られたわけじゃない……多分、はずですから。その分気は楽なのかも。 でも、人が来ると挙動不審になっちゃいますから、早く見つけないと……
(111) 2015/06/08(Mon) 22時半頃
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フランクさんと、なぎささん……二人と連絡が取れないの。そう…
[智恵美の話を聞いて洩れる言葉は予想通りという落胆にも諦めにも似た気持ち。]
やっぱりあの二人が新宿駅の…… いえ、もう言っても仕方のないことかもしれない。「きさらぎ駅」も、そうなのかな。
[都市伝説。これもそうだ。]
都市伝説……そうね。 ってことは……都市伝説に触れているほかの人達も危ないと? 他の人っていうと…
[石動に>>118疑問を投げながら植込みの探索を続ける。 ……と]
あった……?
[植込みの中に、鍵のかかった箱があった。その上には]
(120) 2015/06/08(Mon) 23時頃
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力士シール……
[4ケタのダイヤル式の南京錠のかかった箱の上に、力士シールが貼られていた。]
もういくつめだろ。そろそろこれを開けて最後、といってほしいところだけど…
(122) 2015/06/08(Mon) 23時半頃
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そうですね。私も……なまじ人間がやってそうな分私の方も別の意味で君が悪いですし。
[石動に応えつつも、視線は箱から外さない。4ケタの数字をあてはめる鍵を見やる]
けど、これは……ううん、そうか。 さっきのメモ……「あ る い う」って言いましたけど、 元は「南 南無弥 南阿 南無」なんです。これね。
(129) 2015/06/08(Mon) 23時半頃
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点字だと ●‐ ●● ●‐ ●● ‐‐ ‐● ●‐ ‐‐ ‐‐ ‐‐ ‐‐ ‐‐ なんです。
けど、点字は6つの点しかないから、実際は五十音を表すので手いっぱい。だから、数字やアルファベットはどうやって表すかっていうと……字がダブる場合があるんです。
五十音だと「あるいう」ですが……
[スマホを取り出し、点字一覧を眺める。]
あった。アルファベットだと「ADBC」。 それに、数字だと……
(131) 2015/06/08(Mon) 23時半頃
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「1423」。
[そのとおりに南京錠のダイヤルを合わせる。パチンと小さな音がして、鍵が外れた。恐る恐る、箱を開けてみる。]
力士シールは……ないみたい。代わりにメモが一枚だけ入ってます。
[恐る恐るメモを開く。]
パズルではないみたいですけれど……これって。
(134) 2015/06/08(Mon) 23時半頃
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[メモには「またきてさんかく」とだけ書かれている。]
どういう事でしょうね。これって……
[石動にエリ、智恵美を不思議そうに見渡した]
(137) 2015/06/08(Mon) 23時半頃
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「またきてさんかく」。
[石動と顔を見合わせる。]
あのおっさん……って。
[共通で会った事があって心当たりのある人物。一人しかいないが……]
ええと、そうね。検索してみてくれる?
[エリにそう言って、屋上の床にかがみこんでメモを見つめる。間違っていない。ここまでは何も間違っていない……はずだ。胸に少々引っかかるものはあった—―—たとえばBARで拾って今はビジネスバッグに入っているドライバーの事とか—――が、他に手がかりはない。]
(146) 2015/06/09(Tue) 00時頃
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どれどれ?
[エリが探し当てたページ>>148を視認する。]
アクセサリ販売。場所は……この近く?
[やはりか、という思いが浮かび上がる。]
だとしたら、やっぱりそこが一番の本命なんでしょうね。アカウントがあるなら、こっちも見てみるわ。
[自分のスマホでも@Triangle_stoneのアカウントを確認した。]
(150) 2015/06/09(Tue) 00時半頃
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「またきてさんかく」……
[今日目白のラーメン屋で会ったあの小汚いなりをしたオッサンが?アイリスの疾走やあの画像、全てに関わっているというのだろうか。確かに、あの人物は自分よりも遥かにこの件について深く知っていそうだったが]
ともかく、行ってみるしかなさそうね。店の場所、やっぱり高円寺なのかな……
[行くべき場所は決まった。と思いつつも、何かが胸中に引っかかるとも思っていた。どうしてこれはパズルでなくただのメッセージなのだろうか。ドライバーは何だったのだろうか。 そして……このパズルを仕掛けた力士シールの犯人は、アイリスの疾走に関わりのある何者かと同じなのか?**]
(157) 2015/06/09(Tue) 01時頃
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[>>154エリに問われて、はっとしたように彼女の方に顔を向ける]
えっ、あー……そうね。 私の方も同じ。高円寺のお店しかめぼしいものなかったみたい。 やっぱり行ってみるしかないわね。 今から行く?タクシーで間に合うかな……
[人数分のタクシー代。石動さんと二人で払えなくはないか…と財布の中身と相談して、ためらいつつもうなづいた。**]
これで終わり、であってほしいとは思うんだけど。
(160) 2015/06/09(Tue) 01時頃
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