82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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[名を呼べばそれだけで意思は伝わる。
鮮やかに狼を切り捨てたジェームスが戻ってくるのを、
笑みを浮かべて迎えた。]
さすがだった。ジェームスは強いな。
[じっと顔を見つめられて、くすりと笑う。]
なにも動いてないからね、大丈夫。
ジェームスこそ、怪我はない？
(173) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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危なくなったら、無理はするなよ。
その時はちゃんと協力しよう。
お前と一緒なら、大丈夫。
[大丈夫と迷わず言いきったあたりからしても
怪我はしていない様子で安心した。
伸ばしかけられた手は一度戻されたので>>174
残りの何歩かは自ら近づいてジェームスを抱きしめる。]
ありがとうジェームス。
頼りにしてる。
(176) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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ん……ほんとに？ なら嬉しいけど。
[頬にキスをされると小さく笑って
身体に回していた手の片方はジェームスの頭へ動かし、柔らかく撫でる。
返り血がつかないようにと気を使ってくれているのはわかったが
服はまた洗えばいいし、戦えばそんなの当たり前だったので
気にせず身体をくっつけた。]
(184) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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[抱きしめてきたジェームス>>188の背中を何度か撫でた。
返り血をつけるぐらいで気を使わなくてもいいのだと
そんな動作で伝わればいいのだけど。
主、と言われて何も握っていない右手を
ジェームスの背中の後ろでそっと握った。
ライマーの仕事はもうできないけれど
彼をラーマとしてもう一度ふるうことはあるのだろうか。
――そんな思いを断ち切るように、抱擁をとく。]
気配は、まだある？
[自分よりはジェームスの方が敏いだろう。
何となくいやな予感はするので、尋ねた。]
(193) 2013/05/15(Wed) 21時半頃
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んー……？
[一瞬だけ悲しそうな顔をしたのは気のせいか。>>198
すぐに表情を引き締め、何かを言い淀んだジェームスの態度に
まだ敵が残っているらしいことを察する。
彼が感じている重い気配はまだ分からないものの
やはり大物がいるのか、とまではあたりをつけて。]
大物いそう？ それなら、誰かと合流できた方がいいかもな。
[二人だけで対峙は出来れば避けたいし、
この身体では全力で逃げることもかなわない。]
(202) 2013/05/15(Wed) 22時頃
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あー、やっぱり。
やんなっちゃうねえ、なんでまた団体様でご登場なんだか。
[軽口をたたきながら少し離れたところに落ちていた
火かき棒はちゃんと回収しておいた。
べっとりと狼の唾液がついて少し曲がっているけれど
そのあたりは武器として使うには問題ない。
指でなぞってべたべたしたそれに眉をしかめつつ
ジェームスの「副作用」という言葉に>>205ゆっくりと振り返る。]
じゃあ、少し回ってみようか。
気配感じたら教えてー。
[そう言って数歩歩きだしてから、隣に来るように手招いた。]
(207) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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トレイルは、ホレーショー[[who]]の家の方へと向かっている。
2013/05/15(Wed) 22時半頃
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――→ケヴィンの家の方角――
[小走りどころか、早歩きもできない身体はじれったい。
副作用が新しく出て、とジェームスに言われてまず心配になったのは
薬をのんだが副作用の出なかった面々だ。
時間差で出てくる可能性も大いにあり得る、と
昨日も足を向けた先へ向かう途中――
どこからか咆哮が聞こえた。>>212
足を止め、周囲を見回す。
あまり遠くはなさそうか。]
……近いか？ ジェームス。
(222) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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[ジェームスの言葉>>223に頷く。
チアキの家、と言うことは攻芸が共にいるだろうか。
あるいは隣人のサミュエルとドリベルも一緒かもしれない。
人数の多い方と合流したほうがいいのか
それとも手薄になりそうなケヴィン達の方がいいのか。
しばしその場で迷っていると――
耳をつんざくような、轟。>>227]
……あー……やっぱり、まだいたね。
[いやな予感は当たっていたらしく。
眉を寄せて声の聞こえた方角を見た。]
(230) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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[よく通る声で名前を呼ばれる。>>231
新たに響いた咆哮は気になったものの、
そちらを向けばケヴィンとホレーショーの姿があった。
どうやら二人とも大きな怪我などはなさそうで。]
だいじょーぶ、だよ。
二人とも無事？
[ほらね、と見せるために両手を広げて見せて
手の中にある火かき棒はそのまま回す。
ジェームスの返り血について尋ねられれば、何匹かしとめたことは伝えるだろう。]
(241) 2013/05/15(Wed) 23時半頃
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[駆け寄ってきてくれた二人には悪かったが
こちらは笑顔で手を振って歩いて行くのが限界だ。
それ以上の速さで動こうとすれば
もれなく息が切れてくるだろう。
じっとホレーショーに視線を向けられた>>244のはわかったが
何も言うことはなく、無言を通す。
ライマーのはずの己がどうして武器を持っていないのかとか
ジェームスだけが返り血を浴びている理由とか
聞かれればごまかしにくいことはたくさんあるのだけど。]
大丈夫なら、それでよかった。
身体の調子もおかしいとこは、ない？
(247) 2013/05/15(Wed) 23時半頃
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そうだねー、無理はやめとく。
怪我したらジェームスに怒られそうだし。
[怪訝な表情をしているホレーショー>>253は
やはり誤魔化されてはくれないらしいけれど、
ジェームスの言葉>>246を信じてくれたらしく
労わりの言葉をくれたので、ありがたく頷いた。
ただ、何の副作用もなかったと言う彼が
妙に言葉の言いきり方が弱いので。
もう一言尋ねようとして――ケヴィンの質問>>254には頷いた。]
一応。でも、全力で走るのはちょっと今は無理。
[暗に行くなら先に行ってくれ、と告げる。]
(257) 2013/05/15(Wed) 23時半頃
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ホレーショーさん!?
[転んだホレーショーに慌てて近づく。>>267
ゼ、と息が崩れたがそんなことには構っていられず。
彼の近くに座って、眉を寄せた。]
どう――したの？
[たまたま、うっかり、偶然。
もちろんんそのどれでもありえるけれど――]
(268) 2013/05/16(Thu) 00時頃
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[ホレーショーにケヴィンが手を差し伸べる。>>272
なんとか立ち上がったらしいけれど>>276
様子をうかがうに、足に何かの異変が出たのだろうか。
足は揺らされているが不自然に曲がっている。
"副作用"と言っているのを聞いて、表情が険しくなった。]
……うん、ケヴィンさんの言うとおり。
無理はしないほうがいいよ。
[それでもケヴィンと一緒に行くとホレーショーが言えば送り出すが
共にと頼まれれば一緒に歩いていくつもりで。
少し抑えた声で話しつつ呼吸を整えたが、
駆け寄ることで跳ねてしまった心臓はまだ煩く鳴っていた。]
(283) 2013/05/16(Thu) 00時半頃
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[ホレーショの弟を追う姿は危なっかしい。>>289
ケヴィンは先に行ったので>>291心配して彼の顔を覗きこむ。
もう一度大丈夫、と言われれば
自分の身体のことも考えて、小さく頷いたか。]
気をつけてね、このへんは大丈夫だと思うけど。
[ホレーショーに声をかけて、ケヴィンの後を追うのを見送る。
手助けを頼まれれば、もちろんすぐに助けに行くつもりで。]
(294) 2013/05/16(Thu) 01時頃
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――→チアキの家――
[咆哮のあがった方角へはケヴィン達が向かった。
他にも何名か向かっている可能性は高い。
少し長く話していたが、あの鳴き声>>212の持ち主は退治されただろうか。
心配になって、やはりそちらに向かうことにした。
出入り口が破壊されたチアキの家の前にこれば>>302
いろんな意味で少し焦って呼びかけただろう。**]
(318) 2013/05/16(Thu) 01時半頃
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――チアキの家の前――
チアキ……大丈夫か……？
[家の中から出てきたチアキの顔には包帯が。>>329
攻芸がついてたのにそんな、と動揺しながら、右頬に手を伸ばしそっと撫でる。]
可愛い顔、傷つけて……
攻芸は無事、か？
[チアキがこんなに怪我をしていたら、彼はもっとひどいのではないだろうかと思いながら、
皆を案じたチアキに、ホレーショーの様子がおかしかったことは、伝えられず。]
さっき、ケヴィンさんとホレーショーさんに会ったよ。
二人はあっち側に行った。
[咆哮の上がった方角を指差し、そう伝えるにとどめた。**]
(365) 2013/05/16(Thu) 07時半頃
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[駆けてきたトルドゥィンの言葉>>366に、声をつまらせた。]
ケヴィンさんが？ どうし――っ
[聞きたいことは沢山あったが、今はそんな時ではない。
攻芸が走ろうとしたチアキ>>384を止めて背負ったのをみて>>381
駆け出して行ったトルドゥィンと>>366それを追う二人の姿を見送った。]
……ジェームスも、気になるならいっておいで。
[自分は駆けることはできない。
けれどジェームスは走ることができるだろうから、そう声をかけた。
連れていくと言われれば、首を横に振った。
トルドゥィンの急かし方をみるに、自分を背負ってだと間に合わないだろうと思えたので、無言でぐいと彼の背中を押した。**]
(393) 2013/05/16(Thu) 11時頃
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[抱き寄せられて>>398、彼の腕の中に収まる。
ケヴィンについては、嫌な想像しかできない。
ついさっきまで笑顔だったのに、と。
別れ際の彼の笑顔を思い出し>>291、拳を握りしめた。]
――だいじょうぶ、だよ。
[誰にあてたわけでもない言葉。
大丈夫だったら、チアキに会いたいと彼が言い出すはずもないのに。
それでも、望みを込めてつぶやく。
しばらくその場にいてから――帰ろうか、と小さな声で提案するだろう。**]
(413) 2013/05/16(Thu) 13時頃
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――チアキの家→――
[村は静かだった。獣の気配はもうない。
脅威は過ぎ去っているのだろうけど、その静寂さは不気味でもある。
日が出ている時間なのに静かすぎたからだろうか。
声が>>437聞こえた、きがする。
けれどもそれはすぐに聞こえなくなり。
残るのはただの風の音でしなかった。]
(484) 2013/05/16(Thu) 21時半頃
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――サミュエルの家――
[少し遠くをサミュエルとドリベルが歩き、家の中に入って行く。
その様子を見てなぜか胸騒ぎがした。
上手く言葉にできなかったので、ジェームスを見ると視線があった。>>462
今歩いているということは大怪我はしていないはずだけど。
心配になって二人を訪ねることに同意する。
何もないはず、サミュエルが声が出なくなっているだけで。
そう祈るように扉が開くのを待って――
先に扉を開けた二人をみたのはジェームスで。
彼が僅かに動揺した気がして>>473いやな予感はしていた、けれど。
出てきたサミュエル>>467の姿に、目を見開いた。]
(495) 2013/05/16(Thu) 21時半頃
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お前……なん、で。
[聞くまでもなく、それは「副作用」などというものではなかった。
隣にいたドリベルには何の症状もないように見える>>476けれど
もしも病が言われたとおりならば、二人とも、と鼻の奥が熱くなっていく中
さらさらとサミュエルが書いた言葉>>475を見る。]
……お礼、しなきゃな。
オレンジ、摘んだら持ってくる、から――
[聞いて欲しいことはたくさんあった。
彼と交わした言葉のこと、新しく気がついたこと
そして――まだ迷っていること。
けれどそれは飲み込んで。
右手でサミュエルの右手を握った。
まだ病に冒されていない手は、いつもの彼の掌だった。]
(496) 2013/05/16(Thu) 21時半頃
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[ドリベルに知らされた事実に、トルドヴィンの様子から薄々察してはいたものの、今度こそ泣きそうになる。
無事であって欲しかった。
また笑って欲しかった。]
……ホレーショーさん、も、どうして……
[尋ねればドリベルは詳しく話してくれただろうか。
病気のことを聞けば、その視線は再びサミュエルへと移った。]
(497) 2013/05/16(Thu) 22時頃
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……葡萄は秋だぞ。しばらくお預けだな。
[サミュエルの言葉>>500に小さく笑って。
握り返されたので、もう少し強く握って。
それから引きよせて、まだ色の変わっていない右の耳へと唇を寄せた。]
(502) 2013/05/16(Thu) 22時頃
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[ガシガシと書かれた文字を見せられて>>505]
このやろう。
[笑ってそう言いながら、額をつつく。
そこももう、侵食されつつあったかもしれないが。
サミュエルの額に触れた指が震えていたのは、突かれた当人以外には分からなかったかもしれない。]
(507) 2013/05/16(Thu) 22時頃
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じゃあ、な。
二人とも変なとこで昼寝して風邪ひくなよ。
特にサミュエル。
[去り際に、近くにいたドリベルの肩を抱き寄せ
いつものように正面から彼に抱きついた。
少し長く伸ばされた襟足からのぞく耳も、彼はもとの色で。
一瞬の安堵と――
手に触れた、硬い感触。
明らかに服でも、他の何か説明がつきそうなものでもない。]
………………ドリベル。
[何と言えばいいかわからなかった。
だから彼に一言囁いた。]
(510) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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ふふっ……
[腕の中からドリベルが奪われた。
サミュエルの露骨な態度に>>513思わず声が出る。]
よかったなあ、ドリベル。
[数日前とはサミュエルの態度がまるで違っていて。
それは――ドリベルにとっても、幸せなことなのだろうと思った。]
(516) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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[サミュエルと拳を突き合わせ挨拶をして>>512
ドリベルにいつものように挨拶をしていると
チアキに声をかけられる。>>511
新しい包帯も巻かれていた彼に
これ以上悲しそうな顔はさせたくなったのだけれど。]
……そっか、ありがと。
[ぽつぽつとケヴィンとホレーショーの事を伝えられれば>>511
くしゃくしゃとわざと乱すように、チアキの頭を撫でた。]
(517) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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いや……そんなの、いいよ。
[攻芸の律義な一礼>>523に首を横に振る。
ジェームスに手合わせの話を持ちかけているのを聞いて
好きだなあ、とぼんやりと思うだけだった。
声を震わせたチアキ>>524には、無言で軽い抱擁を。
すぐに離れるとガシャンと土鍋が地面に落ちた音がして>>525
攻芸が呆然としていた。
その視線の先にはサミュエルがいるのだろう。>>518]
……じゃあ、また。
[明日、とは口に出さずに。
ジェームスの手を引いて、視線で去ろうと合図をした。]
(530) 2013/05/16(Thu) 23時頃
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――サミュエルの家→――
[サミュエルの家を後にして、自宅へと戻ろうとしたのだけど。
ドリベルから、そしてチアキから聞いた
ケヴィンとホレーショーの最期のことと。
それから――サミュエルとドリベルの身体にあった病の浸食に
まだ会っていないもう一人の大先輩と、
そのラーマの姿を思い出す。]
……ジェームス、キリシマさんの様子も、見にいっていい、か？
[立て続けに様々なことがあり、特に戦っている彼も疲れているはずだった。
だから否と言われれば、大人しくそのまま家に帰るつもりで――]
(557) 2013/05/16(Thu) 23時半頃
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――→キリシマの家――
[考えていることは一緒だった>>561らしく
それに無意識に唇を綻ばせる。
歩みは変わらず、速いとはとても言えない速度だったが
だんだんと彼の家が見えてくる。
近づいてくるたびに先ほど見たサミュエルの姿と
抱きしめたときのドリベルの背中の感覚を思い出す。
まさか、彼も、いや、でも。
ぐるぐると考え不安に襲われながら、
何度かは疲れたといいわけにして足をとめただろう。
ついに玄関の前に立てば、緊張した面持ちで扉をたたいた。]
(567) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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