246 とある結社の手記：9
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[向けた言葉に肩を跳ねさせたベッキーの様子を、視界の端にとどめながら>>304、小さな小さな言葉に正面に顔を戻した。]
……。
[ベッキーの手が、きつくきつく腕を握るのが見える。血が止まって、色が変わってしまいそうなくらい。]
(310) 2018/07/28(Sat) 17時半頃
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[>>305 ベッキーの小さな小さな声は、確かに目の前の男に届いた。
聞こえた言葉に眉を下げて、目を眇める。唇が横に長くなった。口角の片端だけがあがる。苦笑めいた──悲しそうな。それでいて羨ましいと思ってでもいるような。
男が浮かべられたのは、なんともいえない左右非対称の曖昧な笑みだった。]
…
それは結局、誰かに預けるって。
…… そういう選択だと思うよ。
[ぽつ。とそう言葉を紡ぐ。同じように小さな声はきっと、ベッキーにしか聞こえない。それは、昨日したことと──男にとってはあまり変わりがない。ほかのだれかが──結社が"選ぶ"に任せる。そういうことだ。]
(311) 2018/07/28(Sat) 17時半頃
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[苦笑のまま、憔悴した顔を見る。
当然だなあと。
正しいなと。
──頭のどこかでそんな風に思う。
正直なところ、おかしいのは、自分の方だろう。
受け入れられないって方が、当然だ。
人が死んでるだなんて。
この中に、人を殺したものがいるなんて。]
……
[すっかり憔悴した彼女が立ち上がって、キッチンに行くのを追いかけはしなかった。正しくは、できなかった。
グラスをもらいにいかないとならないなあと思いながら、すぐにそうすることはできないまま、はあああ。と大きく大きく息を吐いた。]
(312) 2018/07/28(Sat) 17時半頃
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[>>314 小さな声に、答えた言葉にいちど上がったベッキーの顔は、また床に落ちてしまった。朝、結社を責めたけれど、自分だって結局──追い詰めているのに、そんなに。変わりはないんだろう。]
…… ごめんね。甲斐性なくって。
もーちょっと。 … 皆で逃げるの。
強く押せばよかったかなー
[浮かぶのは苦笑だ。燃やしてでも、全部捨てても。家を燃やしても。──この中の誰も選ばないことを、選ぶなら。それを願う人間がいたなら。]
……
[はあ。と息を吐いて、わしわしと頭を掻いた。]
(318) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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─ ロビー ─
[ベッキーがそれ以上を言わずに、キッチンに向かうなら、
男もそれより言葉を重ねることはなかった。]
…… 保身だよねー。結局。
[背中を見送ってから、ぼやくように独り言を口にする。サイモンの占いの結果が出るなら、この中の誰かが、連れてかれるだろうというのは、昨日の時点で読めていた。
読めていて、強く押さなかったのは、自分だ。]
…………。
[はあ。ともう一度ため息が出た。]
(321) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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[深々と肺から息を吐ききってから。よっこらせ、とおじさんじみた掛け声をひとつ、膝に手をかけてまた立ち上がる。上下運動の多い日だ。まあ足腰については、まだ若い方だろう。腰に来たりはしていない。]
占い師だって言ってる人たちのうちさ。
ローザスの奥様には、正直。
オレは、あんまり疑問がないんだよね。
いろいろ、聞いてみたりはしてるけど。
[>>130>>246 いろいろを思い返しながら、
立ち上がった男は、こき。と首を軽く鳴らした。]
(322) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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人狼は、旦那さんの仇。
打ち果たしたい相手。
でも、身内がそうだったら？
…… 不安になるのも、占ってみたくなるのも。
どっちもオレはわかるかな。
[イヴォン本人がどう思って口にしたかは知らないが、彼女がなした答えは、それなりに男に届いているようだった。]
許せない相手がいて。
自分にそれを確かめる術があったらさ
……オレなら、まず。
相手がどうか、確かめたいって、そう思うだろーしね。
[だからまあ、そうだよねって感じです。と、そんな風に相変わらずの調子で舟守は言った。]
(323) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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─ ロビー ─
…… んで、ティオとノアは──…
[占い師。と名乗った二人をそれぞれ見やって
はー。と息を吐いた。]
……
ノアにも聞いたけど。
ティオは。
… 人狼について。どー思ってるん？
ばけもの？ 怖い？ 人殺し？
…行方不明者さんの話は。
リンダが話してくれてたけど。
(326) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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結社の人も、死んだけど。
おまえさんにとっては、……今日も。
…いつもどおりで。いーわけ。
[>>206 パトリシアに拗ねたように言った言葉を引いて、ピスティオにもノアに聞いたのと似たようなことを尋ねて、そちらを見た。]
(327) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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[尋ねかけて、はあ。と何度目なんだか息が漏れた。
どっちもよく知った──友人だ。
年の差があっても。ノアの寂しがりやなところも、
ピスティオの単純で明るいところも、嫌いではない。
この村に二人が来てから飲んだ回数、釣りをした回数、
どちらも両手両足の指では足りない。]
……。はあ……
[下を向いて、わしわしと頭を掻いた。]
(330) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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…… うん。ふたりで、ぐっでんぐでんで
くだんない話するのも、たのしーでしょ。
[>>348 ノアの声に、すっかり下を見ていた鼻先をのそりと上げた。さしのみ。グラスはとりに行けないままでいたけれど。びし。と指でスコッチ・ウィスキーの瓶を弾いた。
それから。沈黙と、表情の変化を見つめて]
… 怖い、 かーー……
[人狼をどう思うか。その話にそう言葉を繰り返した。逃げる話に、うん。と、少し複雑そうな顔で頷く]
ほんと、……ごめんね。
[強く、もっと。逃げようと押していたら違ったかもしれない。なんなら今からでも。一瞬よぎりはしたけれど、口には出さずに、代わりに謝罪だけを告げた。]
(371) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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[そうしてから、続いた昔話に黙って耳を傾ける。
──人狼の噂。奉公人と、コインの話。
静かに、疑問を挟まずにおしまいまで聞いていた。
きまり悪そうに、頭を掻く庭師に、
うん。とひとつはっきり頷いて]
ありがとー。…知ってる風だったから
なんかあったのかもな。とは、思った。
… うん。オレが聞きたいことは、だいたい。
[>>351 問いかけてくる視線に感謝を添えて、]
ノアに聞きたいのは、
…… あと、ふたつ、かな。
[指を折って、自分の頭の中を整理する。]
(372) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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…… 連れてかれちゃった使用人さんとは
あんまり親しくはなかった感じみたいだけど、
避けてたってことはその人のことも、
…怖かった？
… もし今みたいな状況で、
人狼だってわかったら。
…… その人のこと
…… 告発できたと、 思う？
[首裏に手を当てて、ゆるく首を傾げて、
それが、質問のひとつめ。]
(373) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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ふたつめは。
もし、
ノアが占って。
──例えば、オレが、人狼だったりしたら。
[そうして、首にあてていた手を外して、
正面、友人と向き合って、]
(374) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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怖いって 思う？
騙してたんだって思う？
人殺しめって思う？
人を、殺さずにいられないような生き物は
やっつけちゃうべきだ、とかって、
…… 思う？
[二問目、ノアをじっと見たままで口にした。]
(375) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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[ノアの方を見ながら、隣に来たノイエに、
気づいて、ん。と小さく笑った>>400。]
…あ〜〜…
どーもありがと。だいじょーぶ。
いいタイミングだよ。
自分で、とりにいくつもりだったんだけど。
[結局、話し込んでしまった。こんな話で。
少し、息を吐いてグラスを受け取る。]
… しんどいねえ。
[ぽつ。と、被りをふる様子に、
感想のような、独り言を零した。]
(414) 2018/07/29(Sun) 00時頃
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[>>423 酒の誘惑に勝てない友人に、笑みが浮かぶ。
相手のことを怖いとは、思えない。
──思えていない自分を、自覚する。]
…… そーしよっか？
オレもノアと、飲みたいし。
[謝罪に不思議そうな顔をするのには、
曖昧に笑うだけで、その場では言わず]
(451) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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そっか。まあ、ふつーだよね。
子供が人殺し、怖いとか思うの。
[>>424 そう、ひとつ目の問いに答えてくれたノアに頷く。それは当たり前の感覚に思えた。]
なるほど。まあ、確かに。
へんな力があるとか言っても
信じてもらえないかもしれないっていうのは
……そう思うだろーしなァ
[結社だとかなんだとか、こんな組織が言い出さなかったら、そんなものかもしれないと、その点については納得して]
(452) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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[>>426 そうして、二問目については。]
…… そっか。
怖いかー……
[少し残念そうに笑って、]
オレはね。 …… もしノアが人狼でも
… 怖いとか、思えるかは怪しいなと思う。
今、こーやってノアを疑ってても。
[自分の側の話を、そっと添えた。]
(453) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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騙してたとかは、……オレも思いたくない。
っていうのが、正直なところかな。
オレと話してた顔も、
ホントだったと思いたいでしょ。
やっぱり。
…… 裏で何してたとしてもさ。
やっぱり身近なやつに手をつけるのは、
ちょっとは。
[手にした酒瓶の封を切る。いつも通りのなんでもない日常繰り返した動作だ。]
…… 人狼でも。いやだったのかなあとか。
思いたいような、気しない？
[封じていた紙を剥がして、ロイエが置いていったグラスに酒を注ぐ。]
(454) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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[そうしてから、>>435 ノアが
ラルフに向かっていくのを、
──止めずに見守ることになった。]
(458) 2018/07/29(Sun) 01時半頃
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[ノアが離れていったあと、状況を見守る。
──リンダの言葉と、ラルフのメモを遠目に見て]
……
はーい。
… 全員。 ちょっといい？
[ぱんぱん。と注目を集めるように手を叩いた。]
(465) 2018/07/29(Sun) 01時半頃
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[そうしてから、大きく上に手を挙げる。]
オレに"も"。
──普通の人には聞こえない声が聞こえます。
なもんで、票を入れたり、
ついでに、占ったりしないでほしい。
……人狼をどうにかするって意味では。
無駄になるから。
[霊能者だと名乗ったリンダの方を見たまま、
あえて。暈した曖昧な言い方で、そう言った。]
(466) 2018/07/29(Sun) 01時半頃
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リンダお嬢さん。
あのね。
ノアはさっき、自分が占い師だって
… 証明する方法はないっていったけど。
[>>363 ノアがパトリシアに答えた言葉を引いて、
息を吐きながらリンダに顔を向ける。]
……
霊能者は、それができる可能性がある。
すごく、上手くいったらだけどね。
── 占い師が見つけた人狼が、
霊能者の目でみても、実際人狼なら。
かなり、信じられるでしょ。
(479) 2018/07/29(Sun) 02時頃
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[注目を集めて、ガラじゃなさすぎるなあ。と
一瞬ばかり、天井を仰ぎ、]
リンダお嬢さんの話ね。
声が聞こえるからとかじゃー なくて。
… できる仕事があるかもなのに。
助けられるひとがいるかもなのに。
… 泣いてる人がいるのに。
死にたがる霊能者って。
[ぐるり。ロイエとスージーを各々。
少し長く見て溜息をひとつ。]
(488) 2018/07/29(Sun) 02時半頃
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いつでも殺してください。
準備万端です。みたいな風だと。
… …ちょっと、 いってるコトが、
信じられないかなー。
[リンダの信用をけり落とすようなことを、
皆の前で、そう口にして。]
─── オレなら、やらないからね。
[霊能者が自分なら。と、そういう前提の話として。
強調ぎみに、そう言った。]
(489) 2018/07/29(Sun) 02時半頃
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[スージーからじとり…と、そういう視線が来るのには気づいて、目元の様子にも。少し目を細めた>>493。
うつむくなら、それ以上は追わないまま。]
>>490
うん。……死ぬべきなんて誰かは、
オレは、ここには…… いないと思うよ。
[少し苦い表情でリンダに言って]
そうだね。
他に、霊能者が、いないなら。
── あんたにも、お嬢様でいる以外に、
できる仕事が、あるってコト。
[>>495 そういう言い方は、少し。
言い含めるようだったかもしれない。]
(499) 2018/07/29(Sun) 03時頃
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[リンダがこの場を離れるなら、
追うまではしない。
呑むといっていた酒を横目に眺めて頭を掻く。
近づいてきたモンドの静かな声に>>491、
うへー。と少し舌を見せた。]
…… …… わー。お客さん、
やなこというなあ。
[軽口か、世間話か。そんな調子で忠告に返す。]
…だよね。うん。まあ、アリガトゴザイマス。
そうだね。…… できるだけ、まあ。
警戒しといては、みようかな。
[告げられた危険を、否定はしない。それでも、手にした酒をグラスに注いで、のんびり飲む男にしてはぐっとそれを煽った。]
(501) 2018/07/29(Sun) 03時半頃
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[投票箱に投函されていく名前を横目に眺めて、
深々と息を吐く。]
まだ一杯以上残ってるけど。
… 飲んじゃう？
[酒の匂いにつられてきたノアには、
スコッチの入ったグラスを掲げて誘いもした。
占い師として名乗りを上げる前と後。彼に対する男の態度は、変わらない。それは、イヴォンに対しても、ピスティオに対しても同じだけれど。]
(507) 2018/07/29(Sun) 03時半頃
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[空のグラスを隣に、ルパートが甲斐甲斐しく──と言っていいのかはともかく、宿の給仕を務める様子を眺める。
>>509 そのうちに、近づくベッキーの姿に視線を向けた。]
ん。そーうね。ありがと。
すきっ腹にアルコールは
… … ちょっと効きすぎかなー。
[へら。と笑う。今までと、変わりないような世間話の調子だった。対面した看板娘の顔は、どうにもいつもの明るさが陰ってしまっていたけれど。
酒を勧められれば、断ることもなくグラスを掲げて遠慮なくお願い申し上げた。]
えー。ばれた？ そうそう、ひいきだから
…… なんてね。
がっかりとかはしてませんて。
ベッキーには、ベッキーの魅力があるでしょ。
すきっ腹の心配してくれたり、
優しいし？
[冗談めかした言葉には、冗談で返す。意味のないやりとりだ。意味のない、──平和な。]
(512) 2018/07/29(Sun) 04時頃
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