131 SACRED JUSTICE ―闇の正義と光の祝福―
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…………っ、……あ…………!
[>>2:460…………詰られるのだろうか、と。予想した声音は。 柔らかな笑みと、名を呼ぶ音とに彩られて。]
……い、あ……、…………っ…………!
[魔弾を受け止め、押し返そうとするところで。一瞬の躊躇は、殺しきれなかった弾速を胸へと伝える。 尤もそれは貫くものではなく、肌を裂き掠め、薄く左胸に傷痕を遺すものだったが。]
(20) 2014/08/20(Wed) 02時頃
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……………………イア、ン?
死んじゃった……の?
[恐る恐る声を掛ければ、>>2微かな呻き声。 取り巻く漆黒の瘴気に、躊躇するも。]
…………せめて……!
[笑っていた。 微かに見えた顔は、確かに、微笑んでいた。
彼が今まで、どのような人生を辿っていたのかは、知らない。 けれども。死の間際、安堵と呼ばれるものに似た顔が垣間見えたなら……。]
――――…………っ…………!!!
[せめて一息に楽にしよう、と。 杖に水の魔力を纏わせ、その身を切り裂く刃と変えて。胸元目掛けて、衝き立てようとして。]
(21) 2014/08/20(Wed) 02時頃
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…………イア、ン………………。
[ただ一時の、邂逅。 自分の頭を撫でた掌は、力無く地に投げ出されていて。
一息に、止めをさすことも叶わぬまま。 傍らに座り込んだまま、剣を掲げ、今さらの躊躇に。腕は、震える**]
(22) 2014/08/20(Wed) 02時頃
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!!!
……イアン…………。
[>>46>>47再びまみえた瞳は、何故かすぐに逸らされて。 怪我に苦しんでいるのか、苦し気な呻きに。震える手を再び握り直し、杖を構える。
…………少女は知らない。 理性の色を失う瞳を。そして、痛みだけではなく、欲をこらえる時もまた、息は荒く呻きを伴うものである、と。]
(66) 2014/08/20(Wed) 21時頃
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――――…………できない。
私は、兵士だから。 逃げずに戦うと、誓ったから。
[>>48だから、少女は。 逃げろという忠告を、そのまま、戦場からの離脱と捉え。再び真っ直ぐ、青年を見やり。]
イアン……まだ、間に合うよ。 その身に流れる血が何であっても、クラウディア卿なら、きっと……わ、私もお願いする、か…………ら……?
[検討違いな最後の説得と共に、彼の顔を除きこみ。]
(67) 2014/08/20(Wed) 21時頃
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……、………………牙……?
[唐突な変貌に、瞳を瞬かせ。 不穏に一度、鼓動と共に、心に警鐘が響く。]
(68) 2014/08/20(Wed) 21時頃
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…………えっ……!?
[>>69瞳の紅さに、血を食む三日月に、瞳を大きく見開いて。]
や、イアン…………貴方、何か…………
…………っ、やっ!!!
[それは丁度、抱き寄せるような所作で。 狼狽は、刹那。 纏う瘴気と口元の牙に我に返り、杖を持ったまま両手で突き飛ばしたが。]
!!! ……っ……!
……ね、イアン……どした、の…………?
[咄嗟の動きに、自身の刃で左腕を掠めてしまい。また新たに一筋に……否。それと解るほどの、血の色を流すが。 眼差しは、困惑と微かな恐怖を帯びたまま、イアンから離れずに。]
(77) 2014/08/20(Wed) 21時半頃
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や……違…………、“オレ”、誘ってなんか…………!!
[>>81>>82変貌に、少女は青ざめてひたすらに首を横に振る。 その口調は、過去の記憶と混じりあい。]
……これが、イアンの血? だから、イアンは…………?
[食人鬼。そんな魔物が居るとは、聞いたことはあった。 だが。この聖堂で、しかも、己が言葉を交わした相手の変貌に。]
(91) 2014/08/20(Wed) 22時頃
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…………オレの、せい……?
オレのせいで、イアンは…………?
……なら………!
[愉悦に詠う瞳を、きっと睨むが如く見つめ返し。再び杖を手に取って。 全てを吹き飛ばすよう、イアン目掛けて風を放つ。
舞う風に、血の香は一層、撒き散らされるも。彼女の鼻腔には、届かない。]
(92) 2014/08/20(Wed) 22時頃
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[>>95>>96言葉を交わすごとに、イアンの容貌が変質してゆく。 只人には有り得ない、爪、牙、腕。鋭い瞳に、怯みかけるも。]
…………でき、ない……! オレはもう、覚悟したんだ!!
それに…………
[思い出すのは、青年との約束。 あれは。もしかすると彼は、いつかこうなる日が来ることを……。]
……っ…………それならやっぱり、せめて……オレが……!!
[緩慢な動きの爪を、紙一重で避けながら。 震える腕を叱咤して、魔術を紡ぐ。]
(104) 2014/08/20(Wed) 22時半頃
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――――聖槍襲雨!!!《ホーリーレイ・シャワー》
[唱えるのは光の呪文。 只し、今の少女には4発が限界で。聖なる波導の具現化とはいえ、照準の定まらぬ光は、避けるのも容易か。]
(105) 2014/08/20(Wed) 22時半頃
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っ………………!!!
[>>117凄惨な光景だが、瞳は反らさない。 見届けることこそが、己の役割。己の責任。]
……イアン……?
[発せられた言葉はしかし、未だ闇の中。 垂れ流す血が描くものが邪なる方陣と気付き、止めようとして。
…………掠めた胸の傷に、一瞬姿勢を崩して。]
(142) 2014/08/20(Wed) 23時頃
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――――…………!!!
[>>119襲い来るのは魔性。 喚び出された、異形。]
なに、これっ…………!? イアン、やめてっ、これじゃ……聖堂どころか、この街も…………!!!
[風と炎とで抗いながら、叫ぶ。 より密になった瘴気の沼。規模は小さくとも、魔は魔を喚び、瘴気に惹かれる物。 3匹、纏めて貫抜いて。沼の源を浄化せんと、近寄りながら、光の魔術を紡ぐ。]
(143) 2014/08/20(Wed) 23時頃
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!!! そんなの…………!!! 街には、ドナ……あの人だって居るのに!!
[>>149光の街、の、言葉に。叫ぶ。 ドナ兄、と呼ぼうとして止まるのは。彼女に芽生えた、“レティーシャ”としての記憶の為。]
例え光の街でも、その中には、貴方と同じ闇の者も居る筈なのに……っ、どうして……!!
…………!!!
[最早、言葉が届かないなら。 血に濡れた腕を掲げ、現れた魔性達に光の魔術をぶつける。 直ぐ様霧散するが、沼はじわりじわりと広がり続ける。 自分の力では、表面の浄化が精一杯。これでは……このままでは。]
(223) 2014/08/21(Thu) 03時頃
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く、クラウディア卿! こちら…………
[聖堂に広がる魔の沼に、彼女への報告をせんと、言葉を放ちかけて。]
…………いえ。
聖堂に蔓延る闇の者は、聖都へと及ぶ前に。必ずや、この手で浄化致します!
この命に代えてでも……!
[広がる闇の気配に、言葉を止める。 より尊く、より力ある卿や聖上の手を、煩わせまいと。少女は、その言葉だけを残して。]
(*4) 2014/08/21(Thu) 03時頃
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……………………。
[光の言葉で、彼女の“正義”へ救いを求めんとして、……止めた。]
…………天にまします光の神よ。 神光よ、天使よ、聖なる全てよ。
どうか……どうか、今ひととき。 我に力を、与えたまえ……!
[代わりに。 祈りの言葉と共に、光の魔力をその身に蓄え。一歩、また一歩。イアンの元へ、沼の近くへ、足を進める。]
(224) 2014/08/21(Thu) 03時頃
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……幾ら、私の魔力に限界があっても。
“沼の中から”、光を放てば。 少しでも、瘴気が街へと漏れ出るのを、押さえられるよね……?
[人の身では、奇跡など起こせはしない。 出来るのはただ、身に過ぎる力を使い果たすまで、足掻くことのみ。 結果、自分の命が消えるとしても。教会の……何より、卿の望む未来へ、繋がるのだとすれば。
魔性が襲い掛かろうと、その爪が迫ろうと。 血を流しながら、風の結界で防ぎながら、薄い笑みを浮かべて。 ]
(225) 2014/08/21(Thu) 03時頃
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…………イアンも。
一緒に、行こう?
[小競り合いの結末か、はたまた瘴気の影響か。 周囲に転がるのは、物言わぬ屍ばかり。
静かな聖堂に、小さな光を灯し。 青年を捕える隙を窺いながら、少女は静かに歩んだ**]
(226) 2014/08/21(Thu) 03時頃
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勿論です、クラウディア卿。
[名を呼ぶ声音に、答える誇り。
例えその呼び声が、自らの記憶が、偽りであったとしても。 あのまま、スラムで生きていたよりも。きっと……。]
(*6) 2014/08/21(Thu) 20時半頃
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…………解らない。
[>>230光抱いて堕ちる先は、光なのか、闇なのか。 瘴気に触れる肌が、熱風に触れたように痛む。だが……もう、戻れない。
これは、卿の持つそれのような、慈愛などという高尚な感情ではないのだろう。
…………けれども。 光であろうが、闇であろうが。 独りの寂しさは、知っている。]
(247) 2014/08/21(Thu) 20時半頃
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何処へ行くのかは解らない、けど。
――――もう、大丈夫、だよ。
[>>231伸ばされた掌に、自らの掌を重ね、微笑む。 かつて我が身を救われた折、卿から掛けられた言葉を“思い出す”。 “レティーシャ”でも“レット”でも、一つだけ同じ事。
……独りは、酷く、怖かった。
孤独の闇に伸べられたのは、卿の御手。 ならば、此度は。自分も、誰かに手を伸べる時。
伸べられ救われた自らの正義を、身を以て成し遂げるまで。]
(248) 2014/08/21(Thu) 20時半頃
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…………光であろうが、闇であろうが。
“人”には、変わりが無いのだから……。
[>>232闇の理性を宿す瞳に、今度は躊躇せずに。 その身を貫こうと、携えた杖を彼の左胸へと当てて、光の刃を杖に纏わせた。
それは、丁度。 その胸へと、飛び込むような格好で。 じわりじわりと脚から這い上がり身を焼く瘴気の痛みを、堪えながら。]
(249) 2014/08/21(Thu) 20時半頃
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[>>254抱き寄せられて、瞼を伏せる。 顔に滴るのは、他ならぬ彼の血で。]
…………ん…………。
[ひりつく喉。 >>255頷きたかったのか、名を呼びたかったのか。それすらも最早、解らずに。
沸き上がる沼に、囲まれる中。 自らに宿した光の魔術を、解放する。]
…………か、は……っ。
[瘴気と光とが、内側から自分の身を焼き。咳と共に、血を吐き出した。 力の抜けたイアンの体もろとも、崩れ落ちながら。]
(262) 2014/08/21(Thu) 21時半頃
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……どう、か
全能なる、神よ
御身の 僕《シモベ》の 魂、を 清らかなる、御手で
遥かな天へと、みちびき……た、ま…………
[瞼の裏に浮かべたのは、誰の微笑みだったのか。 光か、或いは闇か。少女の意識は呑まれ、溶ける。]
(263) 2014/08/21(Thu) 21時半頃
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/* 了解です、終始どっち付かずな狂人で申し訳ございませんでした。 光の御世に、幸いあらんことを……。
(*9) 2014/08/21(Thu) 22時頃
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― 堕ちる先 ―
[意識は遠く遠く、堕ちる。]
――――ご機嫌よう、よく眠れたかしら?
――――貴女、魔術の心得は……無いわよね?
[>>0:246思い返すのは、出会いの記憶。虜囚か保護か。二つの記憶で一致する、柔らかな言葉。]
――――大人しくここで待ってろ。
――――十字軍の人間に見つかったからな、お察しの通り……殺した。
[>>0:249>>1:303>>1:304それに。二つの記憶の、二つの言葉。 相容れぬ二つの“正義”に、か細く咳き込んで。]
(287) 2014/08/21(Thu) 22時半頃
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――――まあ、どうしてもというのならば
――――俺を信じてみるっていうのはどうだ?
[>>1:455脳裏に響く、揶揄の口調。 傍らの消え逝く熱に、腕を伸ばす。
神の御元へ逝けず。 裁きの光がその身を貫き、断頭台の露に消えようとも。
消えぬ温もりを、求めるよう。 最期の力で、すがり付いて。微笑みを、浮かべた*]
(289) 2014/08/21(Thu) 22時半頃
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/* 無論私の方はどのような結果になっても対応します、が……完全に胸貫いてたので、イアンだけ残るケースが一番辛そうかな、とは。思う。
(*15) 2014/08/21(Thu) 22時半頃
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[それでも。 叶うならば、どうか。]
――――…………ドナ兄。
――――ドナ兄は、……生きて……。
[闇に溶ける最期に、光に乗せて無意識に呟いた。 光も闇もない残酷なエゴ、と、知りつつも。願うは、兄のように慕った彼の、無事*]
(*20) 2014/08/21(Thu) 23時頃
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[それが、例え。 彼に取って、どれほど残酷な願いになろうとも*]
(*21) 2014/08/21(Thu) 23時頃
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