82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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―→ キリシマとトルドヴィンの家 ―
[まっとうに修行に励んでいた頃より、
この数日、足繁く通っている気がする…
…などと思いながら歩む、師の家へ向かう道。
眠っている間にすっかり空は夕日に染まり、
やけに冷たい夜の気配が押し寄せていた。
森からの風に頬を撫でられ、身震いを一度。
寒さを感じたからという事でも無いが、
隣を歩くドリベルの手を握ったまま歩く。
辿り着いた師の家。
午前中にしたように、扉を3回叩いた。
トントントン。]
(9) 2013/05/15(Wed) 00時半頃
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[中からのキリシマの声を聞き、
無遠慮に扉を開けて中へとおじゃまします。
トルドヴィンが気配などを察知して
出てきてくれるようなら、
《おじゃまします。こんばんは。》と。
実は我が家を出る前に
あらかじめ板に記しておいた常套句だ。]
《先生。 ごめん。納屋かどこか。貸して。》
[これは新たに書き加えたもの。
師に言葉を見せて、軽く頭を下げた。]
(18) 2013/05/15(Wed) 00時半頃
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《いい匂い。
ドリーもご馳走になっちゃいなよ。
ドリーの分、何も作ってないでしょ。
いい ？》
[先に書いた文章(>>18)は消して、
その上へ書いた文言をドリベルに見せ。
末尾の質問は、キリシマへ向けて。
少し、挨拶も兼ねてそういったやり取りを。
それから、手招くキリシマの元へ。
ドリベルが用意してくれた食事と板を持って。]
《ひとりでたぶん、大丈夫。
先生は ゆっくり食事を。》
(25) 2013/05/15(Wed) 01時頃
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[食事のためにキリシマ家の裏を借りる。
その前に、ドリベルの傍へ行き、
髪を撫でて額に唇を押し当てた。
またあとで。という意を込めて。
これまでも、誰の前でもかわらず、
少し離れる際には頻繁に手を握っていた。
その延長にある行為。
やはり、誰の目も気にしない。]
《ありがとう。先生。》
[そう書いた板の上に
鉄製のカップ(>>35)を乗せてもらう。
そして、一旦屋外へと出て。裏手へ。*]
(36) 2013/05/15(Wed) 01時半頃
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― キリシマ家 家畜小屋の辺り ―
[少し悩んだ末に行き着いたのは、
動物の気配で他よりいくらか賑々しい小屋。
とは言え夜だ。慎重に。
地面に腰掛けて、
ドリベルが持たせてくれた料理と向き合う。
滑らかな液状になるまで
丁寧に拵えてくれたのを知っている。
心から感謝を込めて、両手を組み合わせ、
食前の祈りを。]
(40) 2013/05/15(Wed) 02時頃
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[――…涙がこみ上げた。
流し込む角度を変え、一匙の量を調整し、
何度か挑んでみるうちに
食べるものを食道に流し
そのままなんとか胃に落とせるコツは見つけた。
それでも、大半は、器官に詰って吐き出した。
ほんの一口分の食を得る事が、こんなに辛いとは。
噎せて咳き込む無様な音は、
屋内までは聞こえないだろう事がありがたい。]
(42) 2013/05/15(Wed) 02時頃
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[生理的に滲む涙をぼたぼたと落として、
間違って気道に入ったものを吐き、
みっともなく食事をする。
時間をかけて。
屋内での食事が終わる頃まで時間を使えば、
匙に10杯分ほどの分量程度は
胃に収められるだろう。
まだ、最初。はじめたばかり。
きっと、うまく出来るようになる。
ならなければ。
生きるために。]
(45) 2013/05/15(Wed) 02時頃
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― 食後をみはからって。 ―
[かなりの量を無駄にしてしまった。と。
空になった器を抱え、
申し訳なさのあまり途方に暮れる。
顔を拭って、空の器を持って、
何事もなかったかのように戻るのは
きっと三人の食事が終わったすぐ後。]
《ドリー。美味かった。ありがとう。
先生も。トルドヴィンも。
心から感謝を。》
[彼らへ向けて丁寧に書いた文字を見せた。**]
(49) 2013/05/15(Wed) 02時半頃
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― キリシマ家を離れる間際 ―
《うん。たぶん。ボクの勝ちだ。》
[師の声に返すのはいつもの自惚れ。
その、どこか飄逸とした態度も健在だった。
昨日までの男はまだ損なわれてはいない。
見送りに応えて《また 明日。》。
復路の道すがら一度だけ振り返り、
師の家の灯りを見つめた。
どうか彼らに穏やかな夜を。明日を。祈りを胸に。
向き直る先に在る我が家を目指して進む。*]
(77) 2013/05/15(Wed) 12時頃
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―→ 自宅 ―
[進む時はいつだってドリベルと並んで。
師の家での食事の間にも夜は深まり。
夕焼けの鮮やかさはとうに去り、
濃紺の夜空と銀月の刻。
街道に沿って立ち並ぶ家々にも灯りが。
食後にもらった小さな説教には、
何も返せずただ肩を竦めてみせるだけだった。
彼はそれを怒っているかもしれない。
繋いだ手と手の指同士を絡ませて。
隣のドリベルを顔を横目に見つめた。
今更ながら。横顔が綺麗だな…と思った。]
(78) 2013/05/15(Wed) 12時頃
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[促されるまま入浴は済ませたが。
その前に、
風呂は面倒だ、川に入るからいい、
眠りたい、眠い、寝ようよ…と。
まるで幼子のようなワガママな振る舞いでの
日々恒例のやり取りはなされただろう。
声が文字になったところで、変わらずに。]
(79) 2013/05/15(Wed) 12時頃
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[寝室に据えた蝋燭の火を吹き消した。
窓からの月明かりで仄明るい、やさしい夜闇。
揃って上がった寝台では、
今夜もドリベルの身体を傍へ傍へと引き寄せて。
寝入る際。
耳に馴染んだフクロウの声がやけに遠いことを
ほんの少しだけ不思議に思いはしたが。
一抹の不安から目を逸らせ、眠った。
深く。深く。*]
(80) 2013/05/15(Wed) 12時頃
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― 明け方 ―
[黎明。粛々とした空に響く、獣の聲。
同時に覚醒めたらしいドリベルと共に、
窓辺から白む空を睨めた。
虫や鳥の動き、遠くでの家畜の嘶きや騒ぐ声…
…そういったものから、
なにか良からぬ何かの来訪を感じて。
傍らのドリベルの手を強く掴み、握る。]
(82) 2013/05/15(Wed) 12時半頃
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[筆談用の板は枕元に置かれたまま。
昨夜の最後に書いた、
《おやすみ。ドリー。》の文字が残っている。
言葉返す代わりに頷き、手を引く。
無意識での無音の歩行を超え。
意図的に作る慎重で素早い動きは
獲物を見つけた深夜の森でするような。
用心深く仕事を進める最中のような。
そのまま、不穏な気配の元を探し、
家の裏手の小路から
墓地・礼拝堂の方面へと向かおうと。]
(95) 2013/05/15(Wed) 14時頃
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[音声による意思疎通は必要無い。
普段から狩場では息さえ殺して動くから。
刃としてのドリベルを欲する刹那が来れば、
きっと彼は察してくれる。
そんな絶対の信頼を寄せるのも、
唯一のパートナーであるドリベルだけ。
世界でたったひとり。]
(117) 2013/05/15(Wed) 16時頃
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[状況を伝え去っていく攻芸を見送り、
一瞬、空を仰ぎ見た。
静かに張り詰めた曙の空気は透明で。
獣の息遣いや気配は感じ取りやすい。
拓けた村の中でなら、尚更。
遠吠えの聲ももちろん直ぐ様聞きつけて。
肺を患った師の身を案じて、道を駆ける。
実戦の速度で。]
(118) 2013/05/15(Wed) 16時頃
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[途中で見つけた獣は二頭。
道の片側の茂みを揺らし、
行く手を阻むよう飛び出してきた狼。
そう脅威を感じる大きさでは無いが、
二対の瞳に揺るぎない敵意と殺意が見て取れた。]
（ドリー。おいで。）
[右手をそっと差し伸ばし。
ドリベルを求める。
視線は、狼たちから逸らさぬままで。]
(119) 2013/05/15(Wed) 16時頃
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[しっくりと手に馴染む重み。
目視で確認などしなくても
この空のように白々輝く刀身の美しさは
頭の中にありありと目に浮かぶ。
愛しい刃。愛しいラーマ。]
(123) 2013/05/15(Wed) 16時半頃
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[唸りを上げて牙を剥く狼の一頭に狙いを定め。
構えも無くゆらりと踏み込む一歩目の後は
空気を揺蕩うよう、
無駄の一切を排除した動きで。
威嚇の声にも怯まず、
飛び掛ってくる狼の首へ、刃を。
5(0..100)x1
〜10 ：一撃必殺。
〜30 ：命中。狼HP-50/100
〜60 ：命中。狼HP-30/100
〜80 ：掠って。狼HP-10/100
〜95 ：攻撃不成功。空振り。
〜100：もう一頭に噛まれる。とても痛い。]
(124) 2013/05/15(Wed) 16時半頃
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[刃を再び、振りかざし…――
ドリベルの意思は掌から流れ込む。
独特の曲線を描く刃をどう活かせば良いのか、
彼の得た手応えや感覚、予測、判断。
時には感情も少し。
深く繋がり共鳴出来るドリベルとなら
自らの身体能力を超えて動ける。
それは他では得がたい悦びだ。
ドリベルとしか味わえない幸福だ。
今も、狼を前にして、彼の思う最善を、
この身を使って再現出来る。容易く。
だから。（ドリー。好きに動いてごらん。）
――…ドリベルに身を委ねる。]
(126) 2013/05/15(Wed) 18時頃
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（行こう……次へ。）
[どさりと落ちた狼を振り返る事は無く。
裂けた喉から流れだす血は止めどなく。
地面を黒く染めているだろう。
ドリベルの意思に寄り添い。
脚を止めずにもう一頭へ
再び振りかざした刃を向けて。
鋭い爪で地面を掻き前傾姿勢を取る狼。
今にも飛び掛ってきそうだ。]
(132) 2013/05/15(Wed) 18時頃
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[繋がる意思のままに剣を振るう。
それは自己の意思ひとつでの挙動よりも
ずっとずっと自由だと感じる。
重なりあってひとつになっていると
震える心で実感出来る。
呼吸も鼓動も心も魂も。すべて。
眼前に迫った獣の爪を弾き、
反撃の一手で、狼の追撃を回避した。二度。
一旦、後ろへ飛び退いた狼は更に低く唸り、
じりじりとこちらを睨んで機会を伺っている。**]
(142) 2013/05/15(Wed) 19時頃
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[睨み合う沈黙に張り詰めていた空気が、爆ぜ。
獣の前脚から背にかけての筋肉が、
跳躍に備えた緊張に強張るのを目視で確認。
頭の中に響いた合図の声。
ぴたりと重ねた意思のままに、動く。
（……一気に。）
振るう刃は鮮やかに狼の首を刎ね。
血肉に濡れたドリベルを振り抜き、
飛び散る血飛沫の中を素早く駆けた。
その直後。
首を無くして尚も足掻くように痙攣した
逞しい前脚の爪に右腕を掻かれ。]
(167) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[咄嗟に息を呑む。
10cm程に渡って傷を負った上腕から
鮮血が伝い落ちるも。
人の形へ戻ろうとするドリベルを制すように
強くグリップを握る力は、これまでと変わらない。
その力から、傷の浅さは伝わるだろう。]
(170) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[裂いたシャツの袖を犠牲にして、
傷口の血を拭って応急的な止血を施す。
左手一本での作業には多少苦労したが、
新たな獣の襲来までには
再び、ドリベルを握りしめ。
問題なく迎え討てるだろう。
（ドリー。……楽しいね。）
着々と近付く魔の気配。
緊迫した状況が続いている中ではあるが、
込み上げた思いのままに語りかける。]
(182) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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[同調する胸の奥に灯る幸福感。
知らないまま、自然に頬が綻んだ。
そんな幸せを邪魔するように現れたのは、
同胞の血の匂いを嗅ぎつけて駆けて来る狼。
その駆ける速度はなかなかのもので。
先の二匹よりも更に立派な体格をしている。
（うん。 行こう。）
静かに踏み出し、走り、距離を縮め。
噛み付こうと大口開けた狼の間合いに入り込み。
身をかがめた低姿勢から、前脚を切り落としにかかる。
3
1.前脚切断成功 2.深手は負わせた
3.避けられた 4.反撃された]
(196) 2013/05/15(Wed) 21時半頃
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[手応えは無かった。
空振った腕をそのまま大きく回した勢いで
下肢を捻った蹴りの構えに体勢は流れる。
狙うのは逃げる事に注力した狼の柔い腹。
蹴り飛ばすつもりで膝を入れたが、
獣の大きな体は、傍らに倒す程度が精一杯だ。
着地させた脚に重心をかけ、
同時に振るったドリベルの刃は
的確に狼の心臓を貫く。
全ての動作は、停止の間も一切の躊躇も無く。
ひと繋がりの流れ。]
(201) 2013/05/15(Wed) 22時頃
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[鋭く美しい刃は狼の命を絶ち。
絶命の際。
狼による最期の咆哮は悲しげに甲高く、
明け方の空を渡り、森にまで響いた。
（うん。終わった。…かな。）
引き抜いた刃に付着した血や脂を、
シャツの裾で丁寧に拭って。
そのまま刃としてのドリベルに
刃毀れや傷がないかと隅々までを丹念に調べた。]
(219) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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（よかった。綺麗なままで。）
[とは言え。
欠けようとも錆びようとも、
きっと同じように大切にするのだが。
人の形へと戻った彼と向き合い、
腕の傷を確かめてくれる距離の近さに甘えて
ドリベルの髪へと頬を寄せた。
共闘の中で感じていた一体感は薄らいだが、
重ねた心に受けた幸いは、色濃く残っている。
髪へ摺り寄せた左側の頬の一部が、
黒く硬く変質しつつある事には気付かないまま。]
(234) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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|
[「さわがしい ね」と声なき呟きを。
一際大きな獣の気配と、騒ぎを感じ。
道の先へ視線を投げた後にドリベルの顔を見る。
どうしようか、と尋ねるように。]
(235) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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|
[ドリベルの手に身を委ね、
大人しくされるがままに。
頬へと伸ばされた手にも、
撫でてもらうつもりで頬を摺り寄せる。
そこに在る小さな染みのような黒は
硬く冷たく…石のようではあるが。
それを自覚する術は無い。]
…… ？
[首を傾がせ、ドリベルを見つめた。]
(259) 2013/05/16(Thu) 00時頃
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|
―→ 隣家前 ―
[腕の傷の事だろうか。
何について問われているのか解らず、
曖昧に肯く事しか出来なかった。
実際、腕の痛みも耐えられない程では無い。
離れていく手を取り、握って。
騒ぎの方へと向き直り。駆けて行こうか。
その間にも、頬の黒点はじわりと広がり。
知らないうちに、
耳の付け根あたりまでを侵すだろう。
隣家前での騒動を遠目に見つけて。
大型の魔物が暴れる様より何よりも、
トルドヴィンを振るう師の姿に息を呑んだ。]
(270) 2013/05/16(Thu) 00時頃
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|
[戦線に立つ師の背負う空気感が好きだ。
トルドヴィンの刃が放つ光もまた、美しく。
肺を悪くしたなんて、
嘘だったんじゃないか…と。
嘘であればいい…と。
キリシマの動きに見惚れ、息を呑む。]
… ？
[「ドリー ？」と。
不意に聞こえたドリベルの声に、
我にかえって眼差しをそちらへ。
ぴし…と鋭い音を聴いたのを最後に、
左の聴覚が失せたのは、その瞬間。
密かに進行していた黒石化が鼓膜に到達した瞬間。]
(286) 2013/05/16(Thu) 00時半頃
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[それでもまだ高揚した気分に紛れて、
病の進行は微かな違和感としてしか
認識できなかった。
だから、
ドリベルの反応の意味を理解出来ない。
一体どうしてしまったのか。
彼の手を握ろうとした矢先に、
耳馴染みのある勇ましい声(>>296)が聞こえた。]
(297) 2013/05/16(Thu) 01時頃
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[その声につられるように、
獣たちと対峙する師へと再び注視を。
そうだ。まだ終わっていない。
ケヴィンの声に師はどう反応するだろう。
助けが必要そうなら、
すぐにでも駆けて行けるようにと
ドリベルの手を取り、引き寄せる。]
(299) 2013/05/16(Thu) 01時頃
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|
[見つめた先から蹴り飛ばされたのは、
まさかの、哀れな、とても哀れな、狼だ。
半身を地面で摩り下ろされんばかりの勢いだ。
蹴り飛ばされた衝撃で絶命したんじゃないかと
一瞬、獣を見下ろし目を瞬かせた。
次の瞬間には、
ドリベルを握る手に力を込めて。
立ち上がり唸る獣と向き合う事に。]
(309) 2013/05/16(Thu) 01時半頃
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[刃へと変化する間際に落ちた声(>>308)に、
不安げに眉を寄せるものの。
まずは目先の危険を廃するに徹して。
思う様、刃を奮って狼を刻みにかかる。
蓄積された疲労のせいか、
さすがに乾いて仕方が無い喉の痛みのせいか、
先の戦闘に比べればやや動きは鈍るが。
鋭い爪で攻撃を仕掛けてくる狼の喉へと、
ドリベルの刃で斬りかかる。
3
1.攻撃成功大ダメージ
2.避けられた
3.左腕に攻撃を受けた。]
(319) 2013/05/16(Thu) 01時半頃
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[振るった刃は宙を切り、
咄嗟に体勢を立て直し狼を睨めるも
時すでに遅し。
眼前に迫る爪の脅威から身を退いた隙、
左肩から上腕にかけてを激しく掻かれた。
普段なら避けきれたはずだ。
些細な違和感だと侮った聴覚の不自由が、
判断を鈍らせた。
鋭い痛みに汗が滲む。]
(323) 2013/05/16(Thu) 01時半頃
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|
[後ろへ退いたらやられる。
短く息を吐き、ドリベルを逆手に握り直し。
攻撃のために詰まった間合いから、
再び狼の喉へと刃を叩きつけた。
ありったけの力で。
（乱暴に扱って ごめんね。）
胸の内ではそう思うものの、
この程度で傷付くような軟な刃じゃない。
信じて。
狼の喉が破れ血が噴出す。血を浴びて。
せっかく拭いてもらったのに
また汚れてしまうことを更に内心で詫びる。]
(327) 2013/05/16(Thu) 02時頃
|
|
|
[地面に倒れて痙攣を繰り返す狼を、
荒く肩で呼吸をしながら見下ろした。
左腕から流れる血がほたほたと落ちる。
さすがにもう、戦える余力は、ない。
ドリベルの刀身を先にしたように清めてから、
人の形に戻ってくれと念じて。
左腕の傷の具合を確かめようとして
ようやく気付く。
自らの左の指先、いつつの爪のすべてが、
真っ黒に変色して硬化している事に。
そういう事か…。
気付いて触れた左頬もまた、石のようだ。]
(333) 2013/05/16(Thu) 02時頃
|
|
|
[呆然とドリベルを見つめる。
程近い位置から叫ぶ声(>>326)が聞こえた。
戦闘はまだ続いている。終わっていない。
先生も戦っている。肺は大丈夫だろうか。
ドリーは傷ついてないだろうか。
黒く変色した石のような肌。
錬金術師の片方がそんな体を持っていなかったか。
狼は皆、死んだのだろうか。
喉が乾いた。空腹に胃が痛む。
ドリーは……、
一瞬、混乱に陥っていた頭に湧いた巨大な恐怖。]
(342) 2013/05/16(Thu) 02時半頃
|
|
|
[共鳴で感染する病。それなら……まさか。
ドリベルの体を引き寄せ、体を必死で弄る。
どこかに異変が無いか。まさか。まさか。
（ドリー。ドリー。そんなのは、絶対にイヤだ。）
叫びたいのに声にならない。
大丈夫だよね ？と問いかけるように
ドリベルへと向けた顔は、
今にも泣きそうに歪んでいる。**]
(343) 2013/05/16(Thu) 02時半頃
|
|
|
[触れたドリベルの背の一部分に
異質な感触を見つけてしまった。
服の上からでも解るほど、硬く、冷たく。
自らの頬の手触りと同じく。石のよう。
そこを繰り返し、執拗に撫でる。
その動きが、彼に伝えてしまうかもしれない。
彼の身にも降りかかった厄災を。]
（ああ ドリー。どうして…。どうして、）
[絶望に押し潰されそうな心地で
薄く涙の滲む双眸で見つめるドリベルは
どうしてか、微笑っていた。
どうして。]
(368) 2013/05/16(Thu) 08時半頃
|
|
|
[そのままドリベルの動きを
押し黙るまま目で追っているうちに、
ケヴィンの身に起きている状況も知る。
傍へ行き、何か言葉を交わしたかったが、
あまり人に会うに適した面構えではないだろうと
左頬の硬化部分を、
同様に冷たくなりつつある左の指で撫で。
そもそも、言葉を交わす術はとうに失われている。
その場から、ケヴィンの無事を祈った。]
(369) 2013/05/16(Thu) 08時半頃
|
|
|
[頷いて。
引かれるままに、我が家へ帰ろう。
戦闘は鎮まり、皆、それぞれの事に忙しいだろう。
その間に、誰にも会わずに帰るつもりで。
万が一だが。接触によって病をうつすわけにも行くまい。
これ以上の悪い自体を引き起こすのはごめんだ。
あの巨大な魔物から師が護った村だ。此処は。
…実際には、
子牛のついでに護られた村かもしれないが。*]
(371) 2013/05/16(Thu) 08時半頃
|
|
|
― 自宅 ―
[朝陽に明るむ村に背を向けて。
ドリベルと向かい合わせに立ち尽くし。
ふたりの間に吹き抜ける風を感じ。
遠く近くからの朝の鳥の声を聞き。
微かに震えた唇から細く息を零し。
健全なままの右手を結び、解いて。
そっと、首を横に振った。
密やかな問いかけの答えは、否。]
(433) 2013/05/16(Thu) 14時半頃
|
|
|
[背後に扉が閉まる音を聞きながら、
一歩分だけ前に居るドリベルの腕を掴み。
腕の中へと引き寄せて、抱擁を。
「ただいま。おかえり。」と言ったら、
もうすっかり日常に戻った気分になった。
声は無いままだが、きっと伝わるだろう。
まずは枕元に置いたままだった
板とチョークを取りに行こう。
昨日交わした約束は今もそこに。
指先で、その文字を撫でて。]
(434) 2013/05/16(Thu) 14時半頃
|
|
|
《今日は 何をしようか ？
散歩へ行くのは、もう少し暖かくなってからね。
他に 何かしたい事は、ある ？》
[寝台に腰掛けて、言葉を綴って見せた。**]
(435) 2013/05/16(Thu) 14時半頃
|
|
|
[知らない間に
驚くほど硬く冷たくなったドリベルの体を、
強く強く抱きしめた。
命が失われつつあるというのに、
心に、悲しみは響かない。
ドリーが愛しくてたまらない。ただそれだけ。]
《シーツの洗濯は 危険だし。
また、やられたら 次は怒ろうか。少し。》
[隣家の乱暴な稽古についてを笑い、
ありがたく傷の手当てを施してもらう。
もちろん、言われるままに手伝いにも励む。
いつもは染みてたまらない傷薬を塗られても
左腕はもう既に何も感じなかった。]
(458) 2013/05/16(Thu) 20時頃
|
|
|
《なら。こういうのは どう。
簡単でも良いから、食事の支度を。
今日はまだ 何も食べてないね。
それから、出かけよう。二人で。
良い場所がある。昼寝をしよう。》
[少し悩んだ後、ごくごく日常的な会話の続きを。
もちろん、ドリベルの意向も聞くつもり。
本当は、しておくべき事はたくさん在る。
状況を打破するためにまだ足掻けるかもしれない。
けれど願いは反して。
一緒に穏やかに過ごしたい。最期の一瞬まで。
これまでのように。これからもそうであるかのように。]
(459) 2013/05/16(Thu) 20時頃
|
|
|
[不意に、戸口を叩く音。その次に声。
ジェームスの来訪を知り、
一瞬の躊躇いの後に扉を開けに向かう。
ドリベルと並んで。
両足と右腕はまだ機能を保持している。
普段と変わらない素振りで。]
《ジェームス。おはよう。
お姫様(その上に打ち消し線)トレイルは
一緒じゃないの？》
[揶揄の言葉を交えた一文は、
玄関口で傍の壁に半身を凭せかけ書いたもの。]
(467) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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《そう。いい場所。
森の奥。立派な鳥もたくさん来る。
これからは一緒に行こう。》
[《密やかな水浴びに使っている滝の傍。
村の面々にはもちろん会ったことが無い。
邪気の強い魔物も寄り付かない、澄んだ場所。》
ジェームスを迎え入れる間際、
拗ねた様子のドリベルの頬を右手で撫でてから
そういった説明を提示する。]
(472) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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[ジェームスの影にトレイルの姿を見つけ。
ついついとまた額を突いてやろうか…と、
思ったけど 止めた。
彼を眺めて、浅く右に肩を竦ませてみせる。
それから板面に新たな文字を書き。
ジェームスとトレイルふたりに向けて。]
《 やっぱり嬉しかったよ。
嬉しいの先にあったのは、たぶん愛ってやつ。
トレイルはどう ？ 何かを見つけた ？ 》
[ジェームスは何の事か解らないかもしれないが。
トレイルはどう反応してくれるか。
何にせよ、きっと、笑った。]
(475) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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[病については、
問われても何も書かなかった。
左頬から耳、眦から瞼、左上腕、左の眼球の端…
左半身に現れた黒石の異常さは明らかで。
それが時折、ピシリ、と音を立てて拡がる。
動く事にまだ不自由は少ないが、
確実に、死に、病に、取り込まれつつある。
副作用が出ても、侮るなかれ、と。
ただ黙って彼らに注ぐ眼差しで訴える。
彼らの無事を願って。]
(481) 2013/05/16(Thu) 21時半頃
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[伝えたかった事、尋ねたかった事、
言葉を受け取ってくれたトレイルに頷き。
新たに書き添えるのは、短く一言。]
《葡萄と桃がいい。》
[この案件については
実情はどうなっているのか解らないが。
トレイルなりの葛藤や考えは多々あるのだろう。
生きて、見つければ良い。生きて。
握られた右手を、握り返した。
特別なにも変わらない。いままでと同じ力で。]
(500) 2013/05/16(Thu) 22時頃
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[間近から聞いた声(>>502)に、
右手の指先がヒクリと跳ねた。
そんな一瞬の躊躇いの後に書いた文字は
ほんの少し震えているが、
それを隠すように大きく強い筆圧で書かれた。]
(505) 2013/05/16(Thu) 22時頃
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[動きが鈍い左手で板を支え、
右手でチョークを走らせる。
そんな動作さえ、難しくなってきているのは、
まさに艷やかな黒玉と化した左の眼球が
いよいよ視力を失ったから。
額もまた、石の硬さで。
トレイルの指の温度は感じられなかった。]
《 勝負の続きは、いつか、また 》
[右手で拳を握り、トレイルにもそうさせ、
拳を付き合わせた。]
(512) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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[去り際のトレイルがドリベルを抱き寄せ
何やら内緒話をしているようで。
普段の光景ではあったが、なんとなく、
右手でドリベルの腕を掴んで。
自らの片腕の中へ抱き寄せて。
彼らの距離を引き離した。
「ドリーはボクのドリーだから 触っちゃダメ。」
とでも言わんばかりの露骨な態度で。]
(513) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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[無事にドリベルは奪回できたようだ。
もう右腕の内側から
彼を出さないでおこうと密かに決意しつつ。
そうなると、
トレイルとジェームスの背後から聞こえた
チアキと攻芸の声に文字を返せない。
仕方がないので、
不慣れながら精一杯の笑顔を作って
「いらっしゃい」と唇を動かして見せた。]
(518) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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[不思議そうな眼差し(>>519)に、
まだ動く右の瞼だけを僅かに細めた。
抱いた体の硬さが増している。
死の切迫に騒ぐ胸が
締め付けられるように痛んだ。
受け止める重みを、しっかりと支える。
少しでも安心できるように。
怖くないように。]
(526) 2013/05/16(Thu) 22時半頃
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[鍋が落ちて砕ける音(>>525)に、
右肩を竦ませて少し驚いた。
右目を瞬かせて。
「また こわした。かたづけ よろしく」と、
二人へ向けて音の無い言葉をかける。
次にやったら叱ろうか…と相談していた通り。
シーツでは無かったが。
ドリベルが日々掃除してくれる
大切な我が家の軒先を汚したのだから。
叱っても良いだろう。
チアキを揶揄するいつもの調子で。]
(532) 2013/05/16(Thu) 23時頃
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[チアキの痛々しい様子にも動じない。
おそらくは獣との戦いで受けた傷だろう。
戦の傷は恥と思うて精進を。
いつか、どこかで、誰かさんに聞いたような。
そんな言葉を思い出し。
白狼の巨体に対峙していた師の背中を思い出し。
今はただ、雛鳥の成長を願おうか。]
(538) 2013/05/16(Thu) 23時頃
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[片付けようとする攻芸に少し、笑って。
素直に片付けを快諾するチアキに、
「いいよ。あとで しておく。」と。
結局は許してしまう。ドリベルの予想通り。
（そうだ。食事だ。）
チアキの言葉(>>539)で、思い出した。
いつものように静かな食卓で向き合って食事をして
いつものようにふらりと出かけて
手を繋いで昼寝をして
そして明日も同じように…――、
そこまで、考えて、思考を止めた。
ドリベルの顔へと視線を落とし、手を握る。]
(543) 2013/05/16(Thu) 23時頃
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[何やら泣きそうな面構えのチアキを見て、
ドリベルを抱いていた腕を少しだけ解いて。
板にチョークを走らせる。]
《チィ。いいと思うよ。
泣きたい時は 泣いても。
涙の止め方さえ 覚えておけば。
食事、楽しみにしておく。豆食べたい。》
[見せる言葉は、やっぱりあくまで、
日常そのもの。]
(545) 2013/05/16(Thu) 23時半頃
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《うん。ちょっと。遠いかもしれない。
ごめんね。
連れて行って あげられない。》
[抱えて歩くのは難しいかもしれない。
脚と右腕に不安は無いとは言え、
短い時間で随分と不自由が増えた。
森を歩くには、もう遅すぎる。
板に筆記する右手が震えた。
不意に、涙が滲む。]
(549) 2013/05/16(Thu) 23時半頃
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[濡れた右目を強く瞑って、堪え。
攻芸の背を見つめる。
彼はきっと言葉交わさずとも、ただ、観て。
察し、理解し、怯え、何かと戦うんだろう。
チアキを護るために。
そんな予感があった。
彼らにも、災いが訪れなければ良い。
心から願い、見送った。]
(552) 2013/05/16(Thu) 23時半頃
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[緩く首を横に振る。
顔の半分を覆った黒石は、
もう半分へと侵食するより先に
脳を部分的に蝕みつつある。
心地良い眠気を感じる幸福感に近い感覚。
再びドリベルを抱き寄せ。
彼の体を支えて、寝室へ行こうと。誘う。]
(558) 2013/05/16(Thu) 23時半頃
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[玄関の扉を閉めてしまえば。
屋内にはふたりきり。
一緒に過ごすようになってから
ずっとふたりで暮らしてきた家。大切な。
ささやかな幸せに満ちている家。愛しい。
寝室。寝台にはまだ新しいシーツ。
そこへドリベルを座らせて。
まだ微かに感覚が残る頬へと触れてくれる唇。
微笑って、ドリベルを強く抱きしめた。]
(563) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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[夜が更けても、ずっと
寝台の上で寄り添って過ごそう。
文字が書けるうちは、
ぽつぽつと言葉を交わして。
キスをして、抱きしめて。ずっとずっと。]
(566) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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― 枕元の板に遺した独白 ―
[翌朝。砕けた黒石の破片が
窓からの光に煌めく寝室に残っているのは
板にチョークで書かれた歪んだ文字の連なり。
その上に大きく「×」の形に線が引かれている。]
《 錬金術師の片割れが病に罹ったと聞いた時
それがドリーじゃなくて本当に良かったと
ボクはとても安心した。
安心の対価に何かを失った人たちを見た時
それがドリーじゃなくて本当に良かったと
ボクはとても安心した。
その時のボクは
とても浅ましい顔をしていたと思う。
ごめんなさい。懺悔します。 》
(569) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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《 ボクはもうすぐ死ぬようだ。
ドリーと 一緒に。
ボクが死んだ後に生き続けるドリーを
少しだけ悲しいと思ってしまったから。
ドリーを遺して死んでしまうボクを
とても悔しいと思ってしまったから。
そう思った時にはじめて
ドリーがボクの大切な人なんだと気付いたよ。
幸運だね。気付けたんだから。
だから
ボクはドリーの手を握って逝くよ。
どこまでも いつまでも 一緒に。
さようなら。ありがとう。 》
(570) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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― 枕元の板に遺した書き置き ―
[「×」で隠滅しようとした痕跡の残る文章の傍に、
先の文章と同じ筆跡による文字が書き足されている。
こちらを読め、と言わんばかりに。大きく。]
《 眠い。眠る。起こさないでね。 》
《 追伸
先生。やっぱり強いね。格好良かった。 》
(571) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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[ドリー。ボクのドリー。
繋がる手に残る僅かな体温。
ドリベルを抱きしめたまま、目を閉じる。
触れ合う箇所に感覚は薄いはずなのに
ひとつになってしまったような
何よりの幸福を感じる。
そのまま。
意識が途絶える瞬間まで。
命が途切れる瞬間まで。
おやすみ、ドリー。愛してる…―――**]
(580) 2013/05/17(Fri) 00時頃
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