82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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……親父殿は、3歳の俺を滝壺に突き落としたからな。
[>>199今となってはいい思い出だ。
獅子は我が子を千尋の谷から突き落とすという。
なら、あれは己に獅子になれという教えだったのだろう。]
待て、お前は出るな。
俺一人で行く。
[制止をかけるが、チアキが言って聞くような子供か。
心配を口にしないからとはいっても、
案じていないわけでは、決してない。
できれば此処で休んで居て欲しいのが本音。
しかし、それを聞かぬのならば、
襲い来る獣共からチアキを守る盾となろう。
これまでと同じように、これからも同じように。]
(204) 2013/05/15(Wed) 22時頃
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そう、ですね。
おそらく、ですが……。
[トレイルの言葉>>202に、慎重に頷きながらも。
主の姿を常に視界に置きつつ、周囲の気配を窺う。]
皆の様子も見てみた方がいいでしょう。
無事とは思いますが、新たに副作用が出ている人がいる可能性もありますし……。
[そう告げて、トレイルが歩けるかどうか、じっとその様子を見守った。]
(205) 2013/05/15(Wed) 22時頃
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悪いけど、一度決めたことはやり通す主義だ！
[>>204叫ぶと傷が痛むけれど。
右目だけで、どれだけ戦えるか分からないけれど。
一人で安全な場所にいるのは、性に合わない。
そして、戦うと決めたから、守ると決めたから
そこを譲るつもりはなかった。]
攻芸を、……一人でなんか、いかせない
[いかせない。
一人で生きることなんてさせない。
一人で逝くことなんてさせない。
痛みに耐えて、にっと笑うと行こうと手を差し出した。]
(206) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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あー、やっぱり。
やんなっちゃうねえ、なんでまた団体様でご登場なんだか。
[軽口をたたきながら少し離れたところに落ちていた
火かき棒はちゃんと回収しておいた。
べっとりと狼の唾液がついて少し曲がっているけれど
そのあたりは武器として使うには問題ない。
指でなぞってべたべたしたそれに眉をしかめつつ
ジェームスの「副作用」という言葉に>>205ゆっくりと振り返る。]
じゃあ、少し回ってみようか。
気配感じたら教えてー。
[そう言って数歩歩きだしてから、隣に来るように手招いた。]
(207) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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－ 早朝 －
[夕食後、家畜の世話を終えた後は主の傍で唇の形を学ぶ。
言葉を教えられている子供の様な感覚で、気恥ずかしかったが、
何となく楽しかった。
昨日に続いて添い寝を命じると言うよりも引き摺りこまれて、
あくまでも仕方ないと言った体で腕に収まった。
いつかこの寝台が壊れたら修理が面倒だと思いながら、
緊張感が解れたのかいつしか眠りについていた。
夢の中は音が溢れて……主の声がした]
(208) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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我が、君？
[揺す振られ眼を覚ます>>127．
急変か、寝過ごしたかと慌てて起きると、主の顔はいつになく真剣で。
いつもより早い時間の色を見せる外を睨んでいた]
我が君！
[手に書かれた文字。主の緊張。
そして戦士として肌に感じるぞわりとする感覚が異変を感じ取る]
(209) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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我が君、ここで待っていて下さい。
私が……、我が君！
[1人で外へ出ようとしたところを引き留められ、
主が剣を構える仕草を見せる。
ライマーとして戦うと言う意思表示に非難の声を上げた。
だが主の意志は固かった。判っている事。
こうなった主は止められない。
戦場を駆け抜ける強い力を宿した主に]
無理だけはなさらないで下さい。
[それだけ告げて、ゆるりと剣へと姿を変える。
敵を睨み射抜く視線の鋭さと、波打つ金の髪を刃へと変え。
刃だけで130㎝はある長くうねる剣は主の手へと収まった]
『御意のままに』
[それだけ告げて、主と共に戦場へと立った]
(210) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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いや、もう大丈夫みたいだ。
［気遣ってくれたらしい弟に駆け寄ると、耳元で恥ずかしげに「ありがとう」と呟いた。］
さっきのは、多分今朝の声とは違うね。
あのレベルはまだ何頭か潜んでいそうだし、ボスが、必ずどこかに…………
［話しながら、警戒の色濃く、周囲に視線を巡らせた。］
(211) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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[そわそわとしていると、また一つ獣の咆哮が響く。
その場所は―――…攻芸[[who]]の家の近くだろうか。]
(212) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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えぇ。わかりました。
[主の言葉に頷き。>>207
歩き出す様子に、安堵の表情を浮かべる。
手招きされれば僅かに表情を綻ばせ、隣に並んだ。]
(213) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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………。
[>>206予想していた答えが返って来た。
分かっていたものの、肩を落とす。
一人でいかせないという単語に、
一瞬昨晩の事がよぎってしまったのは、
自分はまだまだ修行不足だと勝手に落ち込んだが
顔にも口にもその感情は乗せない。]
ああ、しかし無理はするな。
[武器化した方が良いか？と一度考えたが
チアキに掛かる負担が二倍になりそうなので控える。
獣一体を一人で倒すよりも、
獣一体を二人で倒す方が効率は良い。
武器が壊れない限りは、ヒトの侭でいこうと思う。]
(214) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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［>>210トルドヴィンを握るのは、久しぶりな気がする。
たった２日触れなかっただけなのに。
長い刃の剣は、こんなにもしっくり手に収まる。］
そういえば、剣のときは聞こえるのか。
［声と共に柄をこつんと合図してみながら、
獣の気配を探った。
――思ったより少ないのか、
もう倒されたのか。
一際大きいのと、動く雑魚の数はもう少なそうだ。］
(215) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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トレイルは、ホレーショー[[who]]の家の方へと向かっている。
2013/05/15(Wed) 22時半頃
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[サミュエルの蹴りを受けた獣が
高い声をあげて地面に転がった。
その隙を逃さずサミュエルが剣を振り下ろし。
貫いた心臓が、拍動を停止するのがわかる。]
『…ひとまずは…終わりましたね。』
[再度探っても、周りに獣の気配はない。
このままキリシマ家へ行くようなら、
一度人の姿に戻ろうか。]
(216) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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多少の無茶は、目を瞑ってくれよ
無理はしないよ……
[無理をして、危険を冒せば
同時に攻芸も危険に晒すことになる。
だから、無理はしない。
多少の無茶は、持って生まれた性質上してしまうだろうけど。
薙刀を握れば、歩き出す。
今、攻芸を手にして戦うのは、
熱のせいで少し難しいから、問われなくて良かった。]
(217) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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――村長の家→自宅――
[チアキに連れられて、家の方角まで向かう。
パンダにそっくりな熊型のモンスターが
首を斬られて絶命している。
その近くにある筈の、―――首が、ない。]
………出たか。
[チアキの手を握り締めた侭>>206、茶色の獣>>212を睨む。
熊の首に牙を立てているから、食事中だろう。
ついでに胴体の方も始末してくれないだろうか。
さて、一匹だけなら、寧ろ武器化した方が強力。
ちらりとチアキを見遣る。
やれるか？という意味を込めて。]
(218) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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[鋭く美しい刃は狼の命を絶ち。
絶命の際。
狼による最期の咆哮は悲しげに甲高く、
明け方の空を渡り、森にまで響いた。
（うん。終わった。…かな。）
引き抜いた刃に付着した血や脂を、
シャツの裾で丁寧に拭って。
そのまま刃としてのドリベルに
刃毀れや傷がないかと隅々までを丹念に調べた。]
(219) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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気配が大方、減ってきたようには感じるが…
皆、戦っているんだろう。
［魔物たちにとっては、この村に来たこと
自体が災難だろう、と思う。>>211
ついでに、病気も移って持ってってくれんかな、とか。］
……………。
［周囲の気配に注意を払うも、近くには感じられず。］
(220) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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―村長家→自宅へ―
[手を握って駆ける。
地面に足が付く度に、やはりずきりと痛むものがったが
我慢できない程ではない。
どちらかというと、くらくらするのが問題だ。
気合いで何とかしているけれど。]
お出まし……って、アレ何？
[パンダ？と小首を傾げたが、獣から視線は外さない>>212
薙刀を構えていると、ちらりと攻芸と視線が混じる。>>218
嘘を吐いても仕方がない、申し訳なさそうに首を横に振った。
攻芸の重さを持って、振り回して踏ん張れる自信がなくて、]
(221) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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――→ケヴィンの家の方角――
[小走りどころか、早歩きもできない身体はじれったい。
副作用が新しく出て、とジェームスに言われてまず心配になったのは
薬をのんだが副作用の出なかった面々だ。
時間差で出てくる可能性も大いにあり得る、と
昨日も足を向けた先へ向かう途中――
どこからか咆哮が聞こえた。>>212
足を止め、周囲を見回す。
あまり遠くはなさそうか。]
……近いか？ ジェームス。
(222) 2013/05/15(Wed) 22時半頃
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―→ケヴィン邸―
[主の様子をじっと見守りながら、慎重に村内を歩く。
時折争いの跡や狼の骸を見かけ、顰めっ面となる。]
村に侵入を許すとは……。
[溜息混じりに呟きつつ。
咆吼を耳にすれば、主の言葉>>222に頷いた。]
そう、です――ね。
チアキ殿の家の方でしょうか……。
[耳を澄まし、気配を察すれば、主へと進言した。]
(223) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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『……どこも問題ありませんよ。』
[調べられる際に当てられる指は少しくすぐったい。
これくらいの戦闘では、
刃こぼれひとつするつもりはない。
人の姿に戻って地面に自分の足で立つ。
真っ先にサミュエルの腕の傷の程度を確かめ。]
……家に戻ったら消毒ですね。
[やはり自分の目で見ないと落ち着かなくて。
大事に至らないと知れば、ほうと息を吐いた。]
(224) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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――自宅前――
[>>221チアキの返答を聞き、こくりと首を縦に振る。
お食事中失礼しますとか、そんな事は言わない。
不意打ちも武道の一環、食事をする場所を弁えぬ獣が悪い。
チアキを軽く制するように、手を広げて意を伝える。
カバーに回ってくれれば良い、という意味だ。
最も、トレイル達が此方へ向かっている事を知れば、
負傷しているチアキには寝てろと再び言いたい所ではある。]
(225) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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まったく、厄介な時に厄介なことが重なるものだ。
［皆もそれぞれ、何かしらの症状が出ていたはずだがと、少し不安げな表情を浮かべる。
薬を飲んでいないチアキと攻芸ならとも思うが、何せチアキは、まだ経験が浅すぎる気がしてならない。
この程度の敵ならば、攻芸がいれば、問題ないと思いたくはあるのだが。］
…………。
［風の声を聞こうと、神経を研ぎ澄ます。
ざわめきは、かなり大きいような気もするが、この近辺からは感じられない。］
確かにまだ、残っているような気が……
……ん？
［視線を巡らせた道の先に、やけにゆっくりと走るジェームスとトレイルの姿を見つければ、ケヴィンの左肩を叩き、それを示した。］
(226) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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アオォォォォォォォォ――――ン！！！
[仲間の数が減ったから、
後ろで控えていた白い影が、動き出す。
その轟く咆哮にさらに駆ける―――…3つの影が、]
(227) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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［狙う村が悪かったのか、覚悟あってのことなのか。
魔物の考えることはよくわからないが、
わかってもしかたのないことだ。］
さてと。
［惜しいような、そうでないような。
深呼吸すると村の中なのに、此処は戦場のような空気。］
私はまだこうして立っていられる。
［まだ、戦っていられる。
――そう思っていたい。
一際美しく大きな毛皮と気配を目の前にしても、
その気分は変わらないのだから私はライマーだ。］
大物だぞ、トルドヴィン。
(228) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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[白い巨大な狼の呼び声で、
呼び出されたのは、茶色の獣よりも一回り大きい。
黒い毛並みが―――…3匹だった、]
(229) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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[ジェームスの言葉>>223に頷く。
チアキの家、と言うことは攻芸が共にいるだろうか。
あるいは隣人のサミュエルとドリベルも一緒かもしれない。
人数の多い方と合流したほうがいいのか
それとも手薄になりそうなケヴィン達の方がいいのか。
しばしその場で迷っていると――
耳をつんざくような、轟。>>227]
……あー……やっぱり、まだいたね。
[いやな予感は当たっていたらしく。
眉を寄せて声の聞こえた方角を見た。]
(230) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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ああ。
［ホレーショーの示す方角を見れば、二人の姿を見つけた。
ゆっくりとした動きではあるが、遠目に見た感じでは二人とも大きな負傷をしているというわけではなさそうで、安心する。>>226］
ジェームス、トレイル！
大丈夫か？
(231) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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[チアキへ向けて、唇の前で指を一本立てる。
静かにしていろ、という意味だ。]
―――…
[気配を殺し、獣の背後を取り大铡刀をその背に振るう。23
奇数：気づかれてよけられた。
偶数：バックアタック成功。背を切り裂く。
最大値：クリティカルヒット。]
(232) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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[主の言葉>>230に頷きながらも。
聞こえた咆吼>>227には、表情を顰めた。]
えぇ……厄介な。
[苦々しく呟くも。
ケヴィンの声>>231が耳に入れば、そちらに視線を向けた。]
ケヴィン殿、ホレーショー殿。
卿らも無事で何より。
[ホレーショーの身に迫っている事態など、いまだ知る由もなく。]
(233) 2013/05/15(Wed) 23時頃
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