158 Anotherday for "wolves"
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［だったとしたら、私は彼に何と謝ればいいのか。
黙したままの背に、声にならない謝罪を告げる。］
［やがて、その背が立ち止まり、目的である本屋へと辿り着く。
いつも通っているその本屋も、今日は人気が少なく静謐に思えた。
扉を開いたら、いつものようにベネットがカウンターに佇んでいて、その姿を見ていると、昨日と変わりない日常が戻ってきたような気がして。
先程借りたばかりの手巾をきゅ、と握りしめる。
ほ…と、密やかに漏れ出たのは安堵の吐息。］
……こんにちは、ベネット。
［上手く、笑えただろうか。
それとも、今笑うのは不謹慎だっただろうか。
心の奥底に今も引っかかるのは、昨日のこと。］
(171) 2015/05/16(Sat) 01時半頃
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［返ってきた言葉はいつも通りのもので。
それは私に、少しの安らぎと与えてくれた。］
……あ、いえ、今日は私は用事はある訳ではなくて。
ドナルドさんが……。
ええ、でも……、後で私の話も聞いて貰えますか？
［そう、お願いしたなら、私は一歩下がり。
ドナルドさんが会話を切り出すのを待っただろう。
やがて、その間にベネットとよく似た青年が、
新たな悲報を持って現れるのは、その少し後のこと。**］
(172) 2015/05/16(Sat) 01時半頃
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[彼らの遺体を寝かそうと、麻袋に手を伸ばします。
けれど、大きな穴を三つも掘った疲労でしょうか。
細い手で、一人で、人の入った重い袋を持ち上げることは叶いませんでした。
オーレリアちゃんだけならば、意地でも出来たかもしれません。
ですがあとふたつは、男性の入ったもの。
どうにか、手伝ってくれる手が必要でした。]
……、…。
[誰か。
助けてくれる、手を。]
(173) 2015/05/16(Sat) 01時半頃
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―― 本屋 ――
[扉が開き、空気が流れる。
顔をあげてみれば、クラリッサ>>171とドナルドの姿。
彼女のかんばせに笑みの形を認め、目を細めた。]
こんにちは、クラリッサ。
ドナルドも――…、珍しい組み合わせだね。
[彼女らの子供の頃の詳細は知らず。]
(174) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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ええそう、私が食い殺したのはマーゴット。
[いつも、彼女の側には助けてくれる手がありました。
いつでも、私の側には助けてくれる手なんてありません。
目が見えぬこと
口がきけぬこと
似たようなものだというのに、
なのになぜ、あの娘の回りには人が集まるのでしょう。]
『知っていたら』止めたかしら？
[彼女もまた、マーゴットの側にあるひとりでしたから。]
(*35) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[彼女>>172に話を振れば用事はないと聞けた。
クラリッサがドナルドの名を出すと、僅か首を傾げて]
今日はドナルドの付き添いかな？
――…ん、僕でよければ喜んで。
[キミと話すのは楽しいから、と喉まで出掛かる言葉を飲み込む。
一歩下がる彼女とドナルドに椅子を勧める。]
それで、話って……？
[ゆるく首を傾げてドナルドへと向き直る。*]
(175) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[「止めたか」と聞かれて
きっと、昨日のわたしなら
「当たり前だよ！」って返したと思う。]
…わかんない。
わたし…
何かを引き換えにしないと
大事なものは守れないんだって…
そう思ってた。
でも違った。
(*36) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[楽になりたくて、あの気持ち――オーレリアを殺めた罪悪感――から
逃げたくて、マーゴにネックレスを渡したのに。]
[大好きだよって言ったのに。
自分の大事なものはもっと別にあって。]
多分、わたし
マーゴを引き換えにしようとしたけど
お父さんも守れなかった。
わたし、どこで間違えたのか…――
わかんないよ。
[支離滅裂な返事が
今のせいいっぱいだった。]
(*37) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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ラディスお姉ちゃんも
マーゴが憎かったの？
[そう、自分の大事なものと
誰かの大事なものは同じじゃないのだ。
自分の憎んでいるものもまた
誰かの憎んでるものとは違うのだろうな
とぼんやり考えて。]
(*38) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[瞳を診察する医師。
（口がきけぬことさえ、知ったのは昨日。）
手を繋ぐ無力な飼い犬（ナイト）。
（ヒーローは理由も謂わず離れ、差し出される手にも応えられない。）
側にいる、歳も近い友人。
（私はいつだって、独り。）]
(*39) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[それから、少女はぽつぽつと伝えるだろう。
自分の考えた計画を。]
[教会にスティーブンを呼び出して
罪を背負わせるのだと。
大きな十字架を
“背負わせて”
その罪をしょってもらうのだと。]
(*40) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[問い掛け>>*32に、ふっと笑う気配。]
――…さあ。
気分次第かな。
[狩りの時間はまだ先とばかりに悠長な言葉。]
[少女の声>>*33に綴られぬ先は概ね知れる。
彼女が望むのなら動くのも吝かでなく。]
[二人の話題が移ろえば、意識は目の前へと傾く。**]
(*41) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 02時頃
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[思考に重なる声は、幾分と支離滅裂でいて>>*36>>*37
それでも子供ながらに、こどもだからか
確信を突いたような言葉が重なりました。>>*38]
憎い？
……、…………そう。
[不自然なほどの間をもってして返るのは
くすくすと、笑いはじめる私の耳障りな笑い声。]
そう、憎かったの。
いいえ、憎いの。
[それはまだ終わっていないという暗示でしょうか。
過去を進行形に変えて、私は話しました。]
(*42) 2015/05/16(Sat) 02時頃
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[その計画とは別に
二人が一抹の不安を抱いて
例えばレオナルドに保険をかけたとしても
少女には与り知らぬところだろう。
知ったところで、父親を失った不安感から
強まった信頼感に変わりはない**]
(*43) 2015/05/16(Sat) 02時半頃
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[マーゴの身体に被さるように
悲しみを吐き出す。
布団の上が少し濡れているのは、少し前に
誰かも同じ様にしたからだろうか>>7]
マーゴ、わたし、ともだちも守れなかった。
ごめんなさい、痛い思いさせて。
マーゴ。
わたし、おとうさんも居なくなっちゃった。
……そっか、マーゴもずっと
こんな気持ちだったのかなぁ？
[昨日の内緒のはなしを思い起こして
そんなことを呟く。
言葉は ぽつりと 壁に吸い込まれて 消えた。]
(176) 2015/05/16(Sat) 02時半頃
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わたし、どうしたらいいのか。もう。
[マーゴはもう決して
何も教えてはくれない。
それはわかっているのだけど。]
(177) 2015/05/16(Sat) 02時半頃
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お兄ちゃんに
会いたい。
[どのくらいそうしていたか
それだけ呟くと
もう、ひとりきりになってしまった
家族の顔を思い浮かべて。
共に別れを告げて、そっと、扉を*閉めた*]
(178) 2015/05/16(Sat) 02時半頃
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[気分次第と返る声は、余裕さえ感じさせるほどでした。>>*41
時はまだ先とばかりの言葉遣いに、ゆるうりと笑みを返します。
やがて聞かされるのは、少女の夢物語。>>*40>>*43
教会で、彼に罪を、十字を背負わせるのだと。
私ならば最後の最後まで、彼には生きて苦痛を味わわせてから
狂い壊れたところを美味しくたべてしまうところだけれど。]
あなたがそうしたいのなら。
私はいつだって『お手伝い』するわ。
[レオナルドは、またいつだって殺すことが出来るでしょう。
狙いはそうっと別へと変化しては、赤い瞳がキラキラと輝くのです。
厚いカーテンの下に隠した、その瞳が。]
(*44) 2015/05/16(Sat) 03時頃
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[けれど私は、ひとつ保険をかけるでしょう。
それは別の相手を狙うのではなく、同じ相手へ。
上手く隠した牙を、爪を。
十字背負うべき、彼（スティーブン）へ。
命を奪う箱の中。
メアリーさんの名前が確かにあったのを覚えていたのです。
例えば彼女が夢物語を現実にしてしまうよりも前に
もし、『無慈悲な決定』で命を奪われてしまったら。
その時のための、保険と、なるように**]
(*45) 2015/05/16(Sat) 03時頃
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[黒き獣の心は強き望みに傾く。
少女が望むならばその爪も牙もその者へ。**]
(*46) 2015/05/16(Sat) 03時頃
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[複数人だと思っていた、というジョスランの言葉に、
村医者は目を伏せる。
（命を喪っていく体を受け止める感覚。
あんな思いはもう一回きりでいいだろうと。）
「ひとり」で終わると思っていたのは、
たったひとりを強く疑っていたからだ。 ]
―― ……そうだな。
一人であってほしいとは思っていたよ。
[畜生、と内心で呟く。
ジョスランは違ったのだろう。
他の者もそうかもしれない。
それは酷く悲しい事だと思えた。]
(179) 2015/05/16(Sat) 06時頃
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複数人の犯行……なら
せめて何人かわかりゃいいのにな
[教会に足跡は幾つあっただろう。
まさに五里霧中だ。
外に踏み出そうとして、]
アルカイド。――来るかい。
[中の 誰かわからぬ者に問いをむけた。
静寂を湛えたエンジェルブルー。
いつも以上に何を考えているかわからなくて
放ってはおけなかったというのは、あるが。
彼の答がどちらにせよ、村医者は家を出ただろう。]
(180) 2015/05/16(Sat) 06時頃
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[ 道中、
アルカイドから何かを話されることはあっただろうか。
それとも、彼はついてはこなかっただろうか。
村の中を歩いていけば、遠巻きに囁く声がする。
（あれが昨晩同族を殺した人狼だと）
思い出すのは、背中に受けた彼女の咽び泣く声>>169
ぼろぼろ、涙と鼻水を垂れ流し 幼子のようだった。
誰かの泣く姿を見るのは何度目だっただろう。
マーゴットの静かな涙も。
メアリーの血を吐くような叫びも。
それから、宿で微かに聞いた嗚咽も。>>2:500]
……湿っぽくて嫌んなるぜ
[かびてしまいそうだ。]
(181) 2015/05/16(Sat) 06時半頃
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[マーゴットの家にむかう途中、
湿った土の匂いがした。]
――ラディ。ラディスラヴァ。
どうしたんだね、それは。
[ラズベリー色のスカートが土に汚れている。>>158
村医者は静かに彼女の方へ歩みよる。
土にまみれ、マメができた掌を見て、
そっと触れようとして、やめた。
農作業の後？ 多分違うと、直感が告げている。]
……痛いだろう。
力仕事なら男に任せておきなさい。
[そう言ったが、彼女から反応は返っただろうか。
彼女の姿を見て疑わないのは、
ひとえに教会で倒れたその場に居合わせたからだ。
その信用も、いつまで持つかまではわからないが。]
(182) 2015/05/16(Sat) 07時頃
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君はマーゴットを知っているか。
[――言うべきなのか迷う。
オーレリアの死であんなにも泣いた彼女に
また誰かの死を告げる必要があるのかと迷う。
だが、きっと知るのも時間の問題だ。
思考を止めている暇は あまり無い。]
自宅で殺されていたそうだ。
……まだ、犯人探しを続けなければならない。
[話し合いをするなら宿屋で、と
そんな事も伝えようとはしただろう。*]
(183) 2015/05/16(Sat) 07時頃
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―→宿屋―
[兄に会ったらなんと言おう。
｢マーゴは死んでたから遊べませんでした？｣
死。
そんなものを
こんなに味わうことに
なろうとは。
昨日まで普通に遊んでいたのに。
マーゴと。
ジョスランさんと兄さんと。]
ジョスラン……さん。
[ふと、向こうの方から
細身の男と黒い犬が
歩いてくるのが見えた。]
(184) 2015/05/16(Sat) 09時頃
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[ジョスランはいつもしている黒い羽織をしていなかったが、さして気にならず。
こちらに気づいた彼はどんな態度をとっただろうか。
昨日まで自分を心配してくれていた
ジョスランが
よもや自分を一番疑ってるなど
知る由もなく]
こんにちは……。よかった。
ジョスランさんは生きてたのね。
[と、知人の生存確認に
小さく嘆息した。]
(185) 2015/05/16(Sat) 09時頃
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[父やマーゴの死を
道端で話す気にもなれず。
簡単に挨拶を済ませると、その場を離れようとした。
ジョスランが何か返せばしばらく足を止めただろう。]
(186) 2015/05/16(Sat) 09時頃
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―宿屋―
お兄ちゃーん……。
いるー？
[家に戻ると兄がいるか確かめて。
声が返ってくるのか。
サイラスがいれば、挨拶をして
兄の所在を尋ねるだろう**]
(187) 2015/05/16(Sat) 09時頃
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―→自宅―
［診療所から自宅へ帰る途中、
>>184向こう側からメアリーが歩いてくるのが見えた。］
メアリーは、無事だな。
あんまり、……一人になるなよ？
［表面上はごく普通に接するのも、大人の仮面故か。
父親が昨日処刑されたと聞いていた、
その話もマーゴットのことも本人には直接伝えにくい。］
あと、サイラスがメアリーを探してた。
［彼女に言えることといえば、それぐらいだろうか。
立ち去る背中に余計な声はかけずに、じっと見送り。
>>156自宅へ戻ると玄関に蜂蜜の瓶。
また配達の時間を忘れていたようだ、すまんグレッグ。］
(188) 2015/05/16(Sat) 09時半頃
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