82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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[トレイルが過去に触れずにいてくれるのは、ありがたかった。
何も思い出せないままだが、そんな自分をありのままで受け入れてくれている。
過去など思い出せなくても、今があれば、いい……。
そう、思えるまでになっていた。
トレイルに気を遣わせてやいないか、とか。
自分の噂で怖がらせてやしないだろうか、とか。
あれこれ気を遣いすぎて、また過保護と言われるのかもしれないが。]
(189) 2013/05/10(Fri) 00時頃
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マーマレードですか。えぇ、わかりました。
収穫したら、作りましょう。
[食器を片付けながら、柔らかな表情で応える。
そんな表情を自分が自然と浮かべていることにすら、気付かぬままに。
出会った頃が、表情を忘れてきた……というのは、確かにそうなのだろう。
あの頃は、笑うことなどとても出来なかった。]
……俺が今、こうしていられるのも。
全て、貴方がいてくださるからです。
[小さく。だが、万感の思いを込めて、呟いた。]
(190) 2013/05/10(Fri) 00時頃
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そういえば………。無理に引き止めて、すまない。
[>>187恩人の訪問には特別な想いも存在するのだろう。
そんなチアキが勢いで誘った形ではあるものの、
用事がありそうな言で返したホレーショー>>187を思い出し、
主の代わりに、謝罪を述べておく。
次いで、先ほどの口ぶりを振り返り、尋ねる。]
村長の所というと、客人の事か？
[少なからず用件は気になっている。
ホレーショーも同じく、といったところなのだろうか。]
(191) 2013/05/10(Fri) 00時頃
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[冷めるまでおあずけをくらったお茶は、
しかし冷めても十分に美味しいものだった。
声>>186に傍らを振り仰げば、目蓋が今にも閉じそうなサミュエルが。]
…だめ。起きててください。
お昼から…回るんでしょう…？
[気だるげな雰囲気を纏っているのは常ではあるが。
くい、と服を引いて言ってみせる。
それから小声で、少し続けた。]
(192) 2013/05/10(Fri) 00時頃
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こんにちは。
うん、いい日だね。
ドリベルも、ふたりとも昼寝日和？
［軽い笑みを向けながら、向かいの椅子に腰掛ける。］
ん、鹿肉かぁ、いいね。
ありがとう。
［調理法は、考えるまでもない。煮込む。］
(193) 2013/05/10(Fri) 00時頃
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わかった。
［>>182急いでもソーセージは直ぐできるものではない。
胡椒とローリエは今日中にでも届けられそうだが、
言葉に甘えることにした。］
ああ、また。
［特に引き止める用事は思いつかないのでそのまま見送ろうと。］
(194) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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[手を振るホレーショー>>187へ、
髪を揺らして頭を下げる。]
いい天気だと…つい。
お仕事終わってから…ですけど。
[何度か欠伸をこっそり殺しているのがばれていたのだろうか。
とはいえ眠りをこよなく愛する主従は村の知るところなので、
今更取り繕う事もない。]
(195) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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…………。
［キリシマさんちを後にし、籠を持ってぶらぶらと村の中を歩く。
仕事の依頼者が来る、それ自体は珍しくはない。
けれど、風が違うと言った兄の言葉が引っかかっていた。
どうにも、胸騒ぎを覚えているのだ。］
……何だっていうんだ。ただの……旅人じゃないか。
［不吉な予感を飛ばすように、首をゆるりと振って。
あてもなく歩いている**］
(196) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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［やがてお茶が運ばれてくれば、礼を言い、よく冷ましてから一口含んだ。］
はー……。
［ほうっと、緩やかに息を吐く。
舌はそんなに肥えている方ではない（ケヴィンの作るパンに対しては別として）が、攻芸の淹れてくれた茶を飲むと、なんとなく、安らぐ気がした。］
そう、村長のところにね。
気のせいならばいいのだけれど、なんとなく、風がいつもと違う気がして……
……え？
［「客がきた」と言われれば、動きを止め、少し驚いたように目を丸くする。］
なんだろう、志願者？
(197) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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[それぞれの違いを告げる主>>181に、頭を下げる]
そうですか。それは申し訳ありませんでした。
[すっと、胸に手を当てて礼を取る。
それ以上を言うつもりも無く、ケヴィンへと向き直る>>182]
承知しました。
では後ほどお届けしましょう。
重ね重ねありがとうございます。
[8つも貰ったパンの礼を述べると、彼にも用があるだろうと
引き留めることなく見送った]
取り敢えずベーコンエッグとスープで構いませんか？
[見送った後は主へと向き直り、パンを指差し尋ねる]
(198) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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[焼きたてのパンを見ると眠くなるのは
ふかふかとした上等な寝具を思い出すから。
素朴で温かな雰囲気もまるで昼の微睡みのようだ。
攻芸が食べるパンを眺めた後、
向かいに座るホレーショーに頷いて見せた。]
それはもう、絶好の。
いや。………絶好の鍛錬日和。です。はい。
[心にもない事を言ってはみたが。
絶好の昼寝日和としたい気持ちが濃厚すぎて
鍛錬という言葉はとても薄っぺらい響きになった。
仕方が無い。昼寝日和なのだから。]
(199) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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甘めな甘め！
ジャムは甘くてなんぼだろ。
[細かく注文を出して食器を重ねながら、
小さくつぶやかれた言葉はしっかり拾った。>>190]
――……
[無言で立ちあがって、食器を片付けているジェームスの後ろに回り込む。
腰に手をまわして、嫌がらなければ肩の上に顎をのせた。]
俺も、ジェームスと会えてよかったんだからな。
おあいこ、だろ？
[じゃれるように彼の身体を引き寄せる。
その悪戯は日常でもよくあることで。
今日は何と反応するのだろう、と思いながらしばしそのまま。**]
(200) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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風が……。
鳥の鳴き声がおかしいのとも関係があるのだろうか。
[>>197ホレーショーの懸念を聞くや、
己が気にしている事も打ち明ける事にした。]
……風を受けて羽ばたく鳥は、環境に敏感だろうから。
客人の訪問程度で、ああも揃って妙な声で鳴くものかと。
[急須から代わりをカップに継ぎ足しつつ、半眼になる。
良い予感か悪い予感かで判断するのなら後者だが、
何も確証が無いので、迂闊な事など言えない。]
ああ、志願者はありえるかもしれないな。
[それならば二人で訪れるのも有り得る。
ホレーショーの疑問には、静かに相槌をうつ。]
(201) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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［>>198どうにも堅苦しい相棒が堅苦しい形式をとる。
年甲斐もなく壁を感じて少ない口数が更に減る。］
……。
［パンは良い匂いがしているし、
さっきかじったものだけでは当然足りそうにない。
メニューを聞いて無言で頷いた。］
(202) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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ああ、食事を終えたら早速鍛錬だ。
悪天候でも、当然鍛錬は休まないが。
[>>199サミュエルの言葉をそのまま拾い、頷く。
実際のところ、天候は割とどうでも良い。
雷雨の中だろうと豪雪の中だろうと、
修行を欠かした事は一度も無いのだから。
昼寝をしたいと彼が思っている事など、露程にも思わない。]
…………。
[一度空いた食器を重ね、キッチンに下げる。
油物が多いのでつけおきをしておいた。後で洗おう。]
(203) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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[ドリベルと並び昼寝に焦がれる顔をして、
攻芸とホレーショーの会話を聞く。
志願者。鳥。鳴き声。客人。風。
ばらばらとした言葉を並べた頭の中に、
川原で会ったカワセミの姿を思い出した。
瑠璃色で立派な身体と、空の青。
あの鳥は何か知っているのだろうか…と、
ぼんやりとした頭で少し考えてみた。
…鳥の言葉を知るすべは持っていないが。
(>>192)傍らのドリベルの手を柔く握り、
その甲をそっと撫でながら。**]
(204) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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[つい先だって交わした言葉もあり、
ホレーショーへ向けた単語に心がこもっていない事は
丸分かり>>199ではあったが。]
……。
[攻芸の真面目な反応>>203に首を傾け。
こんな風に鍛錬に取り組んでいた頃もあった、とふと思い出す。
もっともあれは鍛錬というより――
ふる、と首を振り。]
…風邪とか…ひかないように…してくださいね。
[そう述べるだけに留めた。]
(205) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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［相変わらずな様子のサミュエルとドリベルには、微笑ましげな笑みを向けるが、攻芸から、鳥の鳴き声がおかしい>>201と言われれば、僅かだけ眉が寄る。
彼が、そういうものの変化に聡いことは、よく知っていたから。］
この村には、バンビも暮らしているからね。
［攻芸からの相槌を受ければ、視線はチアキへと向く。
自分達兄弟に憧れ、ライマーの道を歩んだ青年は、こうしてみているとまだ幼さが残っているし、何かと危なっかしいところも多く思えて、会うたびに不安が尽きない。
けれど、３年前と比べれば、格段に成長したようにも思える。］
どう？
攻芸との生活は楽しい？
［答えなど、聞かずとも分かっているという風な笑みを浮かべ、チアキに問いかけた。］
(206) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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えぇ、了解しました。
甘めに作りますよ。
[トレイルの言葉>>200に、くすくすと笑みを零しながら、食器を片付ける。
が、後ろから腰に手をまわされ、肩の上――すぐ近くに顔があるのを感じれば、ボッと顔が赤らんだ。
何度悪戯をされても、慣れることはできない。
自分に常々言い聞かせているだけに、動揺がすぐ表に出てしまう。]
お、おあいこと言われましても……。
[すっかりしどろもどろになりながらも。
悪戯とわかってはいても、主がそうしていることが、嬉しくて。
そっと、その柔らかな髪に頬を寄せた。]
(207) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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…………それでも。
俺は貴方に、救われたんだ……。
[零れた声は、どこか、誇らしげなもの――。**]
(208) 2013/05/10(Fri) 00時半頃
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［茶を飲み終わると、礼を言って立ち上がり］
それじゃあ。
私はこのへんで失礼するよ。
鹿の肉、楽しみにしているから。
［サミュエル達にはそう言って、それから攻芸に視線を移し］
そういえば、野菜を入れていた籠が、だいぶ傷んできているんだった。
手の空いている時でいいから、ひとつ頼めるかな。
(209) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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……思い当たる中では、風邪はひいたことはないな。
2歳の時、ひどい風邪にかかった話を親父殿から聞いたが。
[>>205ドリベルの心遣いには、自身の経験をそのまま答える。
重い風邪をひいた記憶すら、全く残っていない。
以後、酷く体調を崩した経験も覚えがないが
こういうのは、一応礼を述べるべきなのだろうか。]
気をつける事にする、ありがとう。
[風邪にかかったら、一番心配をするのは
自分ではなく、間違いなくそこにいる主なのだろうが――…
何故『武器』に対し、心配をしたり涙を流すのだろう。
物に意思が存在しようが、物に過ぎない。
ライマー時代、ラーマを物としてでしか捉えなかった。
だから、不思議で仕方ないのだ。]
(210) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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[しばしホレーショーと攻芸の会話に耳を傾ける。
その間、握られた手>>204を軽く握り返し。
…最初の内はこうやって触れる事も、
主人として隣に立つ事すら拒んでいたのに。
随分とほだされた、と思う気持ちは穏やかだった。]
…そろそろ、お暇します…ね。
後でお肉…持っていきます…から。
[話に一区切りついたあたりで、声をかけ。
辞去するらしいホレーショー>>209に述べる。
一度自宅に戻ったら、
肉のお裾分けと、シーツのリメイク出しが待っている。**]
(211) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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ふむ、バンビが増えるならば――…
注意をせねばなるまいな。
[>>206ホレーショーの話を聞いて、一応は納得する。
同時に、心配事は魔物を迂闊に近寄らせないかという事。
三年修行に励んでも、魔物を村に案内してしまう主の油断。
バンビであるならば、もっと最悪な事を想定すれば――
修行の途中で命を落としかねない。
実のところは不明ではあるが、念頭に置く事にする。]
大した持て成しがもせず、すまんな。
[客人たちを見送った後は、洗い物を片付けなければ**]
(212) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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[元々少ない口数が更に少なくなる>>202
もういい年齢の筈だが、子供の様にも見えて少し溜息を吐いた]
承知しました。
すぐ作りますのでお待ちください。
我が君、もう少しご自身の身体は大切に扱って下さい。
私のいる意味がありません。
[ラーマとなった自分の望みは主が生きること。
どんな状況でもどんな敵を前にしても。
主が生き延びるなら砕け散る事も当然と受け入れている。
だからこそ自分がいなくても生きる術を体得して欲しいと
願うのは我儘だろうか]
(213) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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[元々少ない口数が更に少なくなる>>202
もういい年齢の筈だが、子供の様にも見えて少し溜息を吐いた]
承知しました。
すぐ作りますのでお待ちください。
我が君、もう少しご自身の身体は大切に扱って下さい。
私のいる意味がありません。
[ラーマとなった自分の望みは主が生きること。
どんな状況でもどんな敵を前にしても。
主が生き延びるなら砕け散る事も当然と受け入れている。
だからこそ自分がいなくても生きる術を体得して欲しいと
願うのは我儘だろうか]
(214) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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[元々少ない口数が更に少なくなる>>202
もういい年齢の筈だが、子供の様にも見えて少し溜息を吐いた]
承知しました。
すぐ作りますのでお待ちください。
我が君、もう少しご自身の身体は大切に扱って下さい。
私のいる意味がありません。
[ラーマとなった自分の望みは主が生きること。
どんな状況でもどんな敵を前にしても。
主が生き延びるなら砕け散る事も当然と受け入れている。
だからこそ自分がいなくても生きる術を体得して欲しいと
願うのは我儘だろうか]
(215) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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ドリベルは、攻芸お茶…美味しかったです。ごちそうさま…。
2013/05/10(Fri) 01時頃
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いや、私の方こそお茶まで御馳走になってしまって。
ありがとう。
それじゃあ。
［また後で、と、チアキと攻芸の家を去る。］
(216) 2013/05/10(Fri) 01時頃
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[台所に立つと、貰ったパンを半分に切り、
卵を数個割ると二つベーコンと共に目玉焼きを作る。
人参やジャガイモ、葉物を細かく刻んでコンソメで味付けを。
パンも切った面を軽く焼いて、
目玉焼きとベーコンを挟んで、野菜スープはカップに注いだ後
溶き卵を加えて軽くかき混ぜた簡単な食事]
これ位しか出来ませんが、どうぞ。
[飲み物は温めて砂糖を少し混ぜた牛乳。
主には少しでもカロリーを取って貰わねばと、
細めの身体を見つめながらカップを置いた]
(217) 2013/05/10(Fri) 01時半頃
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［>>215呆れた声がする。
もっと完璧なライマーならトルドヴィンも苦労しなかった
だから解消されても仕方ないのかもしれない。
いつ置いて行かれるかもわからないが、
壊してしまうよりはいいような気がした。
自分以外が彼を使う所など見たくは無いのだけれども。］
……、…………。
［ライマーとしてなら随分丈夫だと思う。
若くして命を落とす者が多いなかで長生きな方だ。
下手に口を挟むと余計に失望させてしまいそうで
黙って調理するトルドヴィンを見ている］
(218) 2013/05/10(Fri) 01時半頃
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