35 星降る海岸に纏わるエトセトラ
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─ 神楽邸・私室 ─
[さて、返事をどうしようか、と。
そんな事を考えながら文机に向かおうとして。
気づかぬ相手からの呼びかけは余りにも唐突で。>>145]
……え？
[知らず、上がったのは、惚けきった声。
振り返った先にいたのは]
……ゆう？ どうしたんですか、いきなり……。
[唐突な内容が頭に浸透するまで、少し時間がかかるが。
朝顔が、夕顔に事情を話していた事には、理解が追いついた]
……なるほど。
ゆうがいるのに、あんな話ができたのは、それでですか。
[小さく息を吐いて、連ねられる言葉を聞く]
(156) 2011/08/17(Wed) 22時半頃
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え、あ、おおい！？
[急に声を掛けたのがいけなかったか、一平太はよろけて浅瀬で尻餅をついてしまったようだ]
大丈夫かよ、おい。
[駆け寄るよりも、一平太が自分で立ち上がる方が早く]
……あいかわらずだなあ。
[いつも通りの真顔へ、苦笑を見せた]
お騒がせってこたあねえが……
ま、この陽気なら、着物の方はすぐに乾くだろ。
(157) 2011/08/17(Wed) 22時半頃
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ああ、傘はあらかた仕上がったよ。
源蔵先生のおかげだな。
ちょっと見ただけで、こう、図面へさらさらーっと。
[書き込みをする源蔵の手つきと、真面目な顔つきを真似てみせ]
ところで、ずいぶん大事そうなもんだな、そりゃ何だい。
[転ぶ自分の身よりも庇っていた、張り子らしきものへ視線をやった]
(158) 2011/08/17(Wed) 22時半頃
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……何人来ているのかは、私にもわかりませんね。
元々、私は九年前に『帰る』のを拒絶してから……向こうとの関わりは、断っていましたから。
ですから、今、ここにいる他の『彼ら』がどうしたいのかは、全くわかりません。
[探そうとも思わなかったし、余計な詮索をされたくもないから、記憶操作も甘んじて受け入れていた。
もしかしたら、向こうは違和感を覚えていたかも知れないが]
ん……あさがそれを望むなら、この村の皆は、そのまま受け入れてくれるでしょうね。
私の時と、同じように。
……問題は、どのように、『その時』をやり過ごすか……ですか。
確かに、『役』につくか、それとも『戻る事』自体を叶わぬものにするか、の二択ですが……。
他の『彼ら』が、戻りたいと願っている場合、後者は難しいでしょうね……。
(159) 2011/08/17(Wed) 22時半頃
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うん。
帰りたい人が、もし――いるなら。
そういう人の邪魔は、しないほうがいいよね。
でもね――。
［ほんとうに悩んでいること。
それは――。］
朝ちゃんは、ほんとに帰りたくないのかな――？
ほんとにほんとうに、どうしても帰りたくないなら。
あたしに言わないで、ずっとあたしの妹のままで。
ここにいてもよかったんだもの。
(160) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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それは俺もわかんねえよ…。
うーん。
[その設計図を見てみない事には、なんとも言えねえ。
いや見たって子供にはわからない事だらけだろう。]
そうだなあ。
星の住人とか？
星は降りてくるけれど
戻っていくそぶりはねーだろ。
[流星の事を表すように
右手の人差し指をめいっぱい高く上げて
海岸のほうへと流れるように指先を動かす]
だから、帰るために
そういう星まで届く船を作ろうとしたんじゃないかなあ。
[ぐぅ。と真面目に考えた事もあって、腹の虫が鳴く]
(161) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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……ええ。
[自分の時も、帰るのを是とする者と色々と揉めて。
結局、最後は『こちらで死んだ事にしろ』と叩きつけた。
その方が都合のいい者が多かった事を知っていたから。
そんな事を考えていた所に、零された疑問。>>160
緩く首を傾いで、一つ瞬いた]
ん……確かに、そうですね。
何も言わずに、そのままでい続ける、という事もできたはずです。
でも……ね、ゆう。
本当は帰りたい、というなら、それこそ何も言わなければいい。
そうは、思いませんか？
何も言わず、記憶を書き換えて、消えてしまえばいい……わざわざ、禁を犯す必要はない……と、私は思いますけれど。
(162) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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［明之進の言葉に、こくりと頷いて。］
うん。
朝ちゃん。あたしのほんとうの妹になりたいんだって。
だからあたしに話したんだって。
そう言ったの。
それで、あたしが許すなら、帰りたくないって。
でも、朝ちゃんも、帰りたくないだけじゃないんだと。思うの。
未来の人にも、きっと父様とか、母様とか、きょうだいとか。
友達とか。
いるんだよね。
それともお話の天人みたいに、そういう人たちがいなくて生まれてくるのかな。
それでも。きっと。
やりたいこととか。
いろいろあるよね。
(163) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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鍛錬が足りませんね。
こんなことでは、勝丸様に笑われてしまいます。
[大丈夫かとの問いにこくりと頷きながら、少しだけ楽しげに呟いて。
着物の裾を絞りつつ、一度だけ太陽を見上げた]
ええ。今回ばかりは、お日様に感謝しなくては。
―――…転んで着物を濡らしたなんて、まるで子供みたいなこと。
ふふ、源蔵様や兄様には内緒ですよ？
[そっと人差し指を口元にあてる]
(164) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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朝ちゃんは、未来のこと。
何だかあんまり好きじゃないみたいな言いかたするんだけど――。
朝ちゃんは、自分のこと。
すごく駄目な子だと思っているみたいだけど――。
そんなことないと思うの。
未来にいたら、駄目な子だから。
だからここにいたいっていうのは。
何だか――つまらないと思うの。
(165) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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源蔵様の頭の中は、
どうしてあんなに沢山の知識と知恵が詰まっているのでしょう。
それを形にできる団十郎様の腕も揃えば、鬼に金棒ですね。
お志乃様の傘が仕上がりそうで良かったです。
役員さんをするにしても、この暑さの中では大変そうですから。
[源蔵のまねをする様子には数度瞬いた後、「似ている」と言うかのように小さく肩を揺らした]
――――――…嗚呼、これですか？
[問われ、張り子の円盤を相手へと掲げて見せる]
源蔵様が作ってくださった、宇宙船の模型です。
仁右衛門様が持って来た「設計図」を元にした、
『星まで届く空を飛ぶ船』だそうですよ。
(166) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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双子 朝顔は、メモを貼った。
2011/08/17(Wed) 23時頃
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―定吉の店―
スイカ、
…おもい、なぁ。
………おも い な あ
[スイカの包みを片手では支えきれなくなって、
ついには、真っ赤な顔して両手で抱える格好となって、息も絶え絶え、辿りついたのだった。
定吉へスイカをあずけ、肩で大きく大きく息をする。]
(167) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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［勝丸の言う説に、ふむと顎に手を当てて唸る］
それは僕も気になる。降りて来た「御先祖」たちがどのように帰るのか、伝承には記述がない。
［だんだん勝丸そっちのけで、頭の中が考えで埋まりそうになって。
聞こえた腹の虫に、それは遮られた］
……ふふ。上がっていくか？貰い物のせんべいがあるぞ。
興味があるなら、設計図も見せてやろう。見せずにおいて、拾いにいかれてもかなわんしなぁ。
［そう言って、小さく笑った］
(168) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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子守り 日向は、メモを貼った。
2011/08/17(Wed) 23時頃
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子供みたい、かあ。
いいんだよ、俺らに比べりゃあ、まだまだ子供だ。
だあれも、馬鹿にしたりはしねえよ。
[指を立てた、内緒、の仕草に目を細める]
源蔵先生も、朧も、おめえのこと本当に可愛がってる。
ずっと前から、そりゃあもう……
[ずっと前から、自分はそれを、確かに見てきた筈なのだ。
弱くなる語尾を、咳払いでごまかした]
ほんとにな、先生は凄いお人だよ。
俺もだいぶ助けてもらったし、面白い仕事、たくさんさせて貰った。
[一平太の肩が僅かに揺れる。源蔵の真似は、どうやら伝わったらしい]
(169) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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本当の妹……ですか。
[小さく、呟いて。
続いた言葉には、ええ、と頷く]
時を隔てている以外は、何も変わりませんよ。
……人である事に、変わりない。
ですから、向こうに待つ人がいるのは自然な事です。
[いない者もたまにいる、と続けるのは自重して。
続く話に、少しだけ、苦く笑んだ]
確かに、その理由は……寂しいかも知れません、ね。
実際の所どうなのかは、あさ自身に問わねばわかりませんが……でも。
もしそうだとしたら、ゆうは。
あさは、どうするべきなのだと思いますか？
(170) 2011/08/17(Wed) 23時頃
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―― お買いもの ――
…――――？
[ふと、声をかけられて振り返る
そこには、団十郎さんがいて
？マークつきで、私の名前を呼んだから]
うん、朝顔
スイカ探してるの、売ってる所知らない？
[そう、聞いてみた
どうやら、向こうの方で売っているらしい]
ありがと、助かったよ
甘いかな、そのスイカ？
[どうやら、甘いかどうかは知らないらしい]
(171) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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んで、そりゃあ……うちゅう、せん……？
星まで届く、船え？
[あからさまに怪訝な表情で、張り子をじろじろ眺める]
これが、船だって？
……この中に人が乗るんだとすりゃあ、牛車だとか、駕籠に近いのか。
空を飛ぶってなあ、どうやって飛ぶんだ。
俺あ仁右衛門から空飛ぶ船って話を聞いたときにゃあ、羽でもついてて、羽ばたかせるのかと思ってたぜ。
……いや、まあ、詳しいこたあ、後で先生に聞くかね。図面もそっちにあるんだし。
[ついつい構造を解明しようとして、我に返る。
それから一平太をじっと見つめて、尋ねた]
一平太、おめえは……先生に習って、学者になる気はねえのかい。
(172) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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ああ。かっちゃんには。
やわいカラダだなんて、言われちゃったっけ ね。
…スイカひとつ運ぶだけで、こんなに疲れちゃうなんて…。
[やっぱり やわこい せいなのかな、
自分の身体を見下ろしてみる。]
……ぜぇ ぜぇ。
……はい。
どうぞ、あとは おねがい しま すね。
定吉さん。
ええ、ご苦労様です と。
役員の方々にも、お伝え下さい。
[自宅の井戸水へ念入りに浸していたスイカは
まだ冷えた状態である、 はず。]
(173) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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そっか、わかんないか…―――
[どうしよう、甘くなかったら夕ちゃん喜ばないかな？
うんと、あれだ、コンコンって叩いて、中身の音を聞く奴
あれで、甘いかどうか・・・わかんないか
私には、そんな凄い技ないもんね]
まぁ、いってみたらいいんだよね
ありがとう
ん…―――― 良い事？
あったよ、うん、あった
だから、皆にお礼でスイカなの
団十郎さんも、後で食べに来てね
スイカの売り場、教えてくれたお礼なの
[そう言って、手を振りながら、スイカ売り場へ歩いて行った]
(174) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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―― スイカを売っているお店 ――
一番大きくて、一番甘い、スイカが欲しいの
[お店のおばさんに、そう声をかけた
うちのは皆甘いよ、って言うけれど
この時代のスイカが、皆甘いはずがない
私だって、そのくらいは知っている]
皆甘い中で、一番甘くて大きいのがいいの
[持って帰る苦労を忘れて、皆で食べるから大きいのがいい
そう、単純に想っているだけなのだけれど
それでも、おばさんは大きなスイカを渡してくれた
甘いかな、これ]
ありがと、おばさん
また、買いに来るからね
[受け取ったスイカは、私の頭より大きかった]
(175) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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[そうして。店を出ようとした矢先、
店先でたむろする子供たちの話声が耳に入り。
おもわず。足を止めた。]
――ひろしさんと、…志乃先生、が？
急な、はなしね。
[その子供たちが言うには、仁右衛門に加え、
博志と志乃も祭りの役員に就任したとのこと。
役員となれば、二人とも暫くの間は忙殺されることだろう。]
………。
(176) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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>>170
そっか。
朝ちゃんにも、待ってる人がいるんだね。
［それは、何だかとても、安心できることだった。］
どうするべき……かは、わからないけど。
あたしは、朝ちゃんに言ってみたいことがあるの……。
でも――。
［でも、それがいいことなのかは――。
自信なんて、ありはしないのだった。］
(177) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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わわ、っととと
[大きなスイカは、すっごく重たくて
私達の見慣れた、しましまのスイカではない
真黒い色をした、まーるい物で
鉄兜、なんて呼ばれているらしい
確かに、頭にかぶれそうな大きさだものね]
落としたら、割れちゃう
スイカ割りは、皆でするから面白いの
[荷物が多い上に、重たくて
私は、休み休み、お家に向かって歩き出す]
(178) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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女中 おみつは、メモを貼った。
2011/08/17(Wed) 23時半頃
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―空き地→自宅―
[どうやら源蔵の考え事がそれたらしく
...から、帰宅方法について考えだしたみたいだ]
や先にひとっ走りして帰って飯食べますよ！
設計図はまた今度！
[...はおまけに待っているだろう勉強を回避した]
かえろがなくから かえろー。
[ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯっとその場を立ち去る。]
はぁー、ただいまー。
全力で走り過ぎた。
オッカー、み、みずぅう…。
後めしー。
[息を必死に整えながら水を催促した]
(179) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2011/08/17(Wed) 23時半頃
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………志乃、せんせー。
会いたかったのに な。
(180) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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[待ってる人が、という言葉に向けたのは、どこか曖昧な笑み。>>177
実際の所はどうなのか、それは知れぬ事だが]
（……私のような者の方が、稀なはずですしね）
[過った想いは、今は置いた]
……言ってみたい事……ですか？
何か……言い難い事でも？
(181) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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うんと……。
朝ちゃんが、どう思うのか。
わからないから……。
それに、あたしが勝手に思っているだけで。
ほんとに、朝ちゃんにいいことなのかも、わからないし。
あたしを、朝ちゃんの妹にしてって。
頼んでみたいんだけど。
［そう言って。
俯いた。］
(182) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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―自宅→神社―
[水を飲んで一息ついていると、
母親から、朝顔が買い物に来た事を聞いた。そしておまけを渡したと聞いた。
だが、それは]
オッカー、何してる！
あれは鑑賞用って言っておいただろ！
とてもまずいから出すなって言っただろ！
[母親が何かを言っている]
違う！
違うんだよ！
[どうしようもなく、癇癪を起こして泣きながら喚く事しか出来なかった]
うっうっ…。
オッカーのばっかやろうぅぅ！
[...はその言葉を吐き出すと同時に自宅を飛びだしていった。行きついた先は、神社だった]
(183) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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[呟いて、志乃を想う。]
[役員の仕事で忙しくなっては、自分に構っている暇など、志乃にはあるまい。]
―海沿いの道―
[道端で、長い木の棒を拾い上げた。
一昨日みた、地面にずぅっと続いていた線。
あれは、志乃先生の描いたものだったっけ。
棒の先を引き摺り、土へ跡をつけながら、ある程度、歩いて。]
それから、振りかえる。
しゃかみこんで、膝の上に頬杖をつき、
地へのこったその蛇行線を観察する。]
…………。
(184) 2011/08/17(Wed) 23時半頃
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[昨日から、少しだけ団十郎の様子が常と違っているのには気づいていた。昔のことを話す折、何処かぎこちないような。
彼の心中は分からない。けれど、もう「限界」の頃合いなのかもしれない、というのは身に染みて感じていた]
――――――――……私は、
[弱くなる相手の語尾に重ねるように、口を開く]
自分でもあまり可愛げのない子供だったと思いますが。
それでも、にも関わらず、とても良くして頂きました。
兄様にも源蔵様にも、…団十郎様にも。
[目を伏せて告げた後、顔を上げて]
早う、恩返しできるようになりたいのですけれど。
立派な大人になれるのは、まだまだ先になりそうです。
(185) 2011/08/18(Thu) 00時頃
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