158 Anotherday for "wolves"
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 22時頃
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ふふっ、……うふふふっ。
[ああほら、だって、喉を絞めておかなくちゃ。
込み上げてくる高笑いが聞こえたらどうしましょう。
きっとすぐにでも『怪しい』『お前が犯人だ！』とでも謂われ
『今日がお前の命日だ！！』とでも指を指されかねません。]
ああ、でも。
とても素敵な死に様だったわ。
お望みの同族の味は如何だったかしら？
[血肉の味を気にしていた彼に、くすりとひとつ問いましょう。>>*5
そして、甘い囁きを脳に直接落とすのです。]
(*10) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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― 教会前 ―
[嘘だろ、と若者の唇から零れる言葉は
首を振るまでもなく彼自らの声で塗り潰される。
信じられないのも無理はないと思う。
だが人間達が人狼に向ける視線が
何より胸につかえそうなまでに馨る血のにおいが
場の惨状を、如実に伝えている。
一瞬、彼女の手が彼女自身の首元へ。>>159
ラディスラヴァが倒れた理由が、
中に居た女性にあるのだという事まではわからない。
村医者はオーレリアの事をよく知らないから。]
(162) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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[――けれどきっと、死んでいる人達の名は、
伝染するようにこの村に広がっていくだろう。
どのように死んでいるのか、も。そんな予感がした。
声を絞り出し、それから頷くサイラスの青目を見る。
自分がどんな顔をしているか
村医者にはよくわからなかったが
彼の言葉を聞くに多分、情けない顔をしているのだろう]
ああ、……情けないな。
――、ルパートの宿、か。
[一瞬、眉根に皺が寄る。
元々は教会で彼らに祈りをと思っていたのに――。
――否。
そんな感傷も、過去の因縁も、何もかも。
ラディスラヴァやサイラスには、何の関わりもないこと。
折角示された道筋を、突っぱねる事はできない]
(163) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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いや、ありがとう、サイラス。そちらへ行こう。
[そう云うも、
人々が騒ぎ、怯える声の大きさに思わず顔を顰めた。
先程より人が増えているような気すらする。
――ぽつりとサイラスが零した言葉に、
どうだかな、と呟いた。
サイラスが再び口を開いたのはその時。]
[きっと彼は子供の事を想って注意したのだろうが
その声音は人間達の感情を更に煽るようだった。
静寂、それから、剣呑な雰囲気。]
君は、あの子のことを思って言ったんだろう？
人にどうみられるかなんて、どうってこたないさ。
……行こう。
[謝罪には、ふるりと首を振った。
そして足早に歩きだす。]
(164) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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あんな風に『人』を『殺せる』『ひと』。
私は好きよ。
[“味方”にだけ伝わる、声なき声は。
艶やかでどこか甘くもある、そんな声だったでしょう。
凛とした色はまた、くすくすとした笑い声と共に**]
(*11) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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[そうして、宿屋にたどり着く。
サイラスは共に来てくれたのだろうか。
手は塞がっているから
宿屋の入り口にて きつく、眉根に皺を寄せて]
――おーい、グレッグ！ …ルパート、
[彼らの名を呼び、ラディスラヴァを
寝かせる場所を貸してほしいと
そう頼もうとするだろう*]
(165) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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へん？ ………大丈夫よ。
[花畑への道すがら、先導に不安を見せるジョス>>158に。
サイラスも、ジョスも、せんせいも
みんなとても優しく手を引いてくれるけれど
メアリーくらい振り回してくれたって大丈夫なのに。]
身体はじょうぶだから！
……でも毒のあるお花は怖いわねえ。
[ぼそり。
視えないと、そういうものへの対処は殆どできないから
そこはマーゴにおねがいしよう、と声をかけたり。]
兄さん、あとですこうし撫でさせて？
[そんな事を言いながら、ただ拡がる野原の芝を足が踏む。
そよぐ薫風はまだ朝の冷たさを残しているけれど
春の香りはあたり一面をうめつくしていた。*]
(166) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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―朝・宿屋―
……俺さ、様子見て来るよ。
[教会まで向かう人、
教会には行かず、けれども道に足を留めて様子を伺う人。
いつも以上に、慎重に、神経質に、こそこそと、
村に起きている異変について人々が囁きを交わしている。
囁きは遠すぎて音として聞こえはしても
声としてはここまで届かない。
教会の様子を見て来るとルパートに告げて表へと向かい、
>>165呼ばれた声に驚いたように、
一度足を留めてから駆けて行った。]
(167) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 22時半頃
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――……。
[彼女の言葉>>*11に瞠目する。
甘く艶やかなその声はもっと聴いていたいと思わせる響き。
予想せざる言葉に微かな動揺過ぎらせるも]
それは光栄だね。
[小さく笑む気配だけ滲ませた。]
(*12) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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─ →宿へと ─
[提案した場所に、スティーブンの眉が寄る>>163。それはほんの一瞬のことで、見間違いだったかもしれないと、男はそう判じた。
まさか自分の言葉がそうさせたとは、思いもしない。
その場に居づらい状況を作ったことへの謝罪には、ふるりと首を振られる>>164。
その時に向けられた言葉は確かにその通りだったが、声に出されると何だか気恥ずかしく、それを誤魔化すように肩を竦めた。
行こうという言葉には頷いて、]
ちゃんと寝られるにはもうちょいかかるが、まぁ、待っててくれ。
[>>159一度だけ手を動かし、自分の喉元に触れ、動かなくなったラディスラヴァへ、聞こえない気遣いを落とした。
そうして宿屋へ向かうスティーブンへ着いていく>>165]
(168) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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[扉が中から開けられることがなければ、男がそれをしようとしたが、どうやらその必要はなかったらしい。
>>167グレッグが顔を覗かせるならば、何も知らない男はごく普通に、挨拶をする]
おはよう、グレッグ。
緊急なんだ。申し訳ないが、ちいとばかしこの子のために、ベッドを貸してくれないか。
[扉が開けられればそう言って、このこと言いながら、スティーブンの腕の中の女性へと視線を向ける]
(169) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 22時半頃
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[ぷくーっと頬を膨らますマーゴ>151に
少しうろたえながら 言葉を言い繕う。]
あっ、ごめんね、マーゴ。
違うのいじわるじゃないの！
これも人助けのためなの！！
[全てはジョスランのいばらの恋路を
影ながら応援するため。
もっとも何も知らないマーゴには
ちっとも伝わらない話だろうが。]
ね、ね、マーゴ。
マーゴは初恋って叶うと思う？
[とはぐらかすように話を振って。]
(170) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[>>70
グレッグがルパートからの誘いを断るのは
珍しいなと思ったが
同席することへの拒否感が
それくらいなのだというのも実感する
>>87>>88>>89
村に来た頃にルパートからの頼みもあって
村のあちこちへ遊びに連れて行った
ラディと2人並んでいる姿は
まるで、本当の弟妹たちを見てるかの様で
両親にはほぼ見放されていた出来損ない
そう囁かれていた身の上に
それは僅かばかりではあったが
慰められていたのも、最早遠い過去のこと]
(171) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[表の扉を開けるといくつかの人影、>>165>>169
サイラスとスティーブン、それからスティーブンに
抱かれた幼馴染の姿に息を詰めるようにして。]
…待って、今開ける…。
……ルパート！
……ルパート！！
こっち、手伝いに来て…！！
[スティーブンの姿を一瞥して少し悩む素振りは見せたけど
裏手に残る叔父の名前を大きな声で中から呼ぶ。
ベッドへと。
彼女を運ぶ作業は抱いているスティーブンと
叔父の２人に頼むことにして、]
(172) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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……何があったんだ？
[男はサイラスへと向き直ると、小さな声で訊いた。]
(173) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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―花畑―
[村のはずれに位置する原っぱ。
一面濃いオレンジのタンポポ。
先端に花束のように何輪も咲いて
一本が小さな花束のような花。
周りには紫の花もちらほらある。
昨日クラリッサが言っていた>>1:461花はあるのだろうか。]
[少女にとって幸いなことには教会から遠く
村の騒ぎが伝わってくるには
まだ時間が掛かるだろうこと。]
(174) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 回想 ─
『お前は私と母さんの大切な宝物だよ。』
[小さい頃から、娘にはそう言い聞かせてきた。
小さな、大切な大切な宝物。
キャサリンが居た頃は彼女と二人で、
そうしてやがては一人で娘の寝付けぬ夜に背を撫でながら。
いつものその言葉が口をついたのは、
だからとても自然なことだった。
少しでも娘を安堵させてやりたいと。
その心の奥底>>39にまで、気付くことなく]
(175) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 早朝・宿の裏手で ─
メアリー？
[井戸で血を洗い流す。
手を流しきるより早く、小さな足音>>47が聞こえてきた。
少し、しまったなという顔になる。
メアリーには、そしてかつてのグレッグにも出来るだけ
こうした場は見せないように気遣ってきた。
未だ明けきらぬ早朝を作業に選ぶのは、その為だ。
もっとも甥はすっかり成長して、
今では代わりに捌いてくれることすらある程だけれど]
(176) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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おしっこが血になった……？
[慌てた様子の娘の話を聞いて、ああと頷く。
娘もそんな年頃になったかと思えば感慨深いが、
今それを言っても仕方あるまい]
(177) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[>>172顔を覗かせたグレッグが、こちらの状況を確認して息を呑む。
グレッグが悩む素振りに一瞬首を傾げたが、姿見せたルパートを視界に捉えれば、彼に挨拶をすることでその疑問は霧散する。
ルパートとスティーブンに、意識のないラディスラヴァを任せたグレッグに、問われる>>173]
(178) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[大丈夫だから、病気ではないと娘へと言い聞かせ。
こんな時に母親が居てくれればと、詮無いことをちらりと思う。
オーレリアかマーゴットかクラリッサか。
彼女らが居れば、もう少し上手くやれるだろうか。
花屋の娘に相談するかと、頭の片隅にちらりと置いて]
(179) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[メアリーが、今日この日を迎えたのは好都合。
そうした頭も、男の中にある。
そう、自然と娘は血の匂いを纏うだろう。
当然のことだ。
血の匂いは同じ血の匂いの中に紛れる。
そうであれば、娘が疑われることもなかろうと]
(*13) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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おはよう、グレッグ。
[やがて甥が起き出して来る>>98
それへ挨拶を返して、背筋を伸ばした。
結局、この場で二人とも迎えることになってしまった。
やれやれ、これはどうやらもう少し早起きすべきだったか]
(180) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 回想：昨夜・宿屋で ─
[───ホットミルクでも。
そう言ってしまったのは、つい、
教会で見た顔>>1:116が、かつての少年の姿を思わせた所為。
もう成人して後、いい年なのだ。
酒を勧めても別段、良かっただろう。
けれどホットミルクを勧めてしまったのは、
この目に甥が、どうしても昔の姿を映させるが為で]
そうかね。
[ただ。首を横に振られれば、それ以上を口にすることはなく>>66
残りのミルクを口にする甥っ子へと視線を注いで]
(181) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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うん？オーレリアが？
うん…、そうか。
そうだね、あんな話の後じゃ怖かっただろうからなあ。
[甥の言葉>>69に、うんともう一度頷いて。
苦笑に僅か、苦みを溶かした笑みを返した。
仕方ないのだ。同じく思う…寂しくも思う]
明日、彼女が来たら…いや。
少し休ませてあげた方がいいのかも知れないね。
良く働いてくれるから。
[考えるように口にして、またうんと頷き。
なんとはなしに、ジャムを見た。
恐らくは彼女の忘れ物だろう、花桃のジャムを]
(182) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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ああ、おやすみ。
[そうして甥を見送り>>70、ドナルドと少し酒を重ねて。
問いに返る応え>>124に、小さく笑った]
そうか──…そうさなあ。
考えることもないか、そうだなあ。
[自分とて、どれだけ真剣に考えてきたことか。
このような事態に陥るまで。村が不穏にざわめくまで。
人と人狼の共存する、稀なる村を当然として]
(183) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[その上の問いを重ねることは、しなかった。
物思いの淵に沈んだドナルドと、同じく静かに杯を重ねる。
その日の酒に、色はなかった。
ただ、酔わず頭の芯だけが冴え渡るかのような酒だった]
(184) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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あってはならん事が、起きたそうだ。
教会の中で、族長と人間の女性が死んでいたんだと。
俺も詳しくは知らねぇが、先生が八つ裂きっつってた。
中は見ないほうがいいってのも言ってたぜ。
あの子は、ラディスラヴァはそれを見て、気ぃ失ったんだ。
[男が知る限りのことを、声を潜めて、グレッグに伝える]
八つ裂きってことは、隣村の噂通り……喰い殺されたんじゃないか、多分、だけど。
[最後には、自分の見解も交えて]
(185) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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─ 現在：宿屋 ─
[朝食を済ませ、娘のおねだり>>48に応じて
簡単な弁当をこしらえてやり。
マーゴットの、弾むような誘いの声と、
明るい娘の行ってきますを見送った。
傍らのグレッグの感慨>>100に少し笑う。
まったくだと同意を零して、食事の後を片付けた]
[仄かに血の匂いが取れずある。
人間の鼻には捉えきれなくとも、人狼の鼻には匂いほど。
もっとも大したことではないと慣れた調子で考えながら]
(186) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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教会の方が？…そうかね。
[ざわざわと、村の中の気配がおかしい。
玄関先に様子を見に行った甥が、不安げな視線を向けてくる。
それに、男は顔も上げずにそう応えた。
手は動かしたまま、今日の仕込みと出掛けの準備に]
様子を見てきてくれるかね。
私は、…墓に行かねばならんのでな。
[教会に行くつもりはない。
そう告げて、そのまま自分は花屋に向かうつもりだったのに]
(187) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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