35 星降る海岸に纏わるエトセトラ
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[少年少女の語らいを邪魔せぬよう、抑えた声で朧に向けて]
俺の方の用事はなくなっちまったが、賑やかしで一平太の慰みになるんなら、よかったかね。
朧おめえ、先生が役員やってる間、ここへ泊まり込んでやったらどうだ。
そしたら、一平太も寂しくねえだろ。
[無責任なことを言いつつ、茶を啜る]
とまあ、冗談はさておき。
……おめえを見込んで、ちょいと頼みがある。
(140) 2011/08/19(Fri) 11時頃
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[やや声を落としてはいたが、ひそひそ話ではない。
客間にいる者なら、ちょっと意識を向ければ聞き取れるだろう]
仁右衛門の言ってた、「見張り」の話だがな。
やっぱり、俺が行こうと思ってるぜ。
見張りに協力して欲しけりゃ役員やれ、って言い出したのは俺だしな。
まさか本当になっちまうとは思わなかったし、あいつが自発的にやりたがったわけでもなさそうだが、こっちが何もしねえのも、寝覚めが悪いや。
見張りったって、何をどう見てりゃいいのかわかんねえが、何か変わったことがあったら、後であいつに知らせりゃいいんだろ、多分。
(141) 2011/08/19(Fri) 11時半頃
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[茶をひとくち味わって、呼吸を置く]
……祭りの晩の星降る海岸は、入っちゃならねえ場所だ。
年寄り連中に叱られるだけならともかく、ご先祖の罰が当たるかも知れねえんじゃ、女こどもにゃ行かせられねえ。
で、おめえに頼みってのはな、朧。
その時にな、子供らや……一平太が海岸に近づかねえように、見ててやって欲しいんだ。
未来人に連れて行かれたりしたら、大変だろ。
[何気ないような口調でつけたして、朧の目を見た**]
(142) 2011/08/19(Fri) 11時半頃
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船大工 団十郎は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 11時半頃
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ゆうは寂しがってるんだろうな…
[勢が仕事に戻り、民子と別れ、また独りになった空き地。
様子を見に行こうとまでは思わないが、源蔵も役員になったのなら一平太もあの広い屋敷に独りで、朧や団十郎が訪ねていったのは調度良かったのだろう。]
かっちんからみたら、僕達のほうが過去人。
僕から見たら、かっちんは未来人。
[昨日から、ずっと考えていることを口にする。]
――――…ねぇ、真昼。
過去って本当に変えられるものなのかな？
[ある人物にとっての過去はもう決定済みで、変えることなんて出来ないのじゃないのだろうか。
それは、時を遡ったとしても。]
(143) 2011/08/19(Fri) 17時頃
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例えば、僕が過去に遡れたとして。
お母様の、再婚を阻止したとして―――…ううん。
もっと前に行って、お父様とお母様が出会わないようにしたとしても。
それによって、僕の存在が消えるってことはない気がする。
[タイムパラドックス。
時間の逆説。
そんな概念は女にはないのだが。]
…その時点での未来が変わるだけで。
別の未来が出来るだけで。
"僕自身"の過去はやっぱり、変えられないんじゃないのかな…？
[そうであるならば、勝丸のいう失敗も勝丸の世界の大勢には影響がないと考えられる。]
どうなんだろうね――――…
(144) 2011/08/19(Fri) 17時頃
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おみつは、赤茄子が入っている巾着を真昼の顔に近づけてみた。
2011/08/19(Fri) 17時半頃
女中 おみつは、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 19時頃
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［和やかな談笑の中、ふと問いかけられた一平太の言葉>>129に、にっこり笑って答えた。］
うんと。
一緒にいるって決めてるの。
朝ちゃんが、そうしたくないんじゃなければね。
［朝顔に菓子を言付けてくれたという団十郎>>138にも、その笑顔のまま。］
ありがと。
髪の長さの違いはね、変わってないんだよ。
この一年はね、ずっと朝ちゃんのほうが長いの。
(145) 2011/08/19(Fri) 21時頃
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─ 村の道→甘味屋 ─
……確かに、そうですね。
団十郎さんは、約束を違えるような方ではないですし……。
[そこが好ましいのだが、この場合は頭痛の種と言えた]
……そうですね、熱くなった状態で考えても、ですし。
[今考えても、には素直に同意した。
少しぼうっとしているのは事実だったから。
餡子が苦手、という話にちょっと意外なものを感じたりしつつ、甘味屋へ。
滅多に出歩かぬ村外れの邸の主と、喧嘩して家出中、との噂が広まりつつある少年の組み合わせに、看板娘は目を丸くしたが]
どうかしましたか？
ああ、勝丸くんは、私の散歩に付き添ってくれているのですよ。
[勝丸が家に帰らなかった事は知らぬから、呑気にそう言って、葛切りを頼む。勝丸にも、好きな物を頼ませて、それから]
(146) 2011/08/19(Fri) 21時半頃
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……ところで、先ほどから、考えていたのですが。
団十郎さんは、事情を話せばわかってくださるお方。
……ですので、私から、事情を伝えて見張りをせぬよう、お願いしてみようかとも思うのですけれど。
[ぽつり、と切り出した話は、やや唐突に思われるか]
ああ……勿論、君たちの事には触れませんよ。
そして、それによって私が罰則を被る事も、気にしなくて大丈夫です。
私は……『向こう』では、死んだものとして扱われているはずですから。
[最後の部分はやや、自嘲気味な口調になりながらこう提案して。
どうですか？ と問いながら、軽く首を傾げた]
(147) 2011/08/19(Fri) 21時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 21時半頃
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[彼女の言葉はよく聞き取れない。恐らく一平太に対して話しているものだろうと解釈し。団十郎がいつもより声を抑えれば、視線を伏せつつ団十郎の傍に寄る。]
それは……
確かにそうかもしれんが、先生に言わず勝手に泊まるのもな。
[茶をすする団十郎に苦笑しながら、自分も茶をすする。
改まって声を更にひそめる団十郎に視線をやり。自身も声を低くして応えた。]
本気か。約束を守ろうという意思は立派だが……。
[そう言いつつも、彼の意思は曲がりそうにないと言うことは簡単に分かる。言葉が続かず、一呼吸を置いた後に続く話に耳を傾けた。]
(148) 2011/08/19(Fri) 22時半頃
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……分かった。どうせ止めたって無駄だろう。
ただ、お前もあんまり無茶はするな。何も無いとは思うが。
先祖の罰が当たるかもしれない、とかお前自身なら受けてもいいような言い分じゃないか。
[大きくため息に似た息のつき方をすれば、続いた言葉に再び息をつく。]
団十郎は未来人が居ると思ってるのか。
もし、居るとしてさらうとかそんな物騒な輩だったら、お前は何とかできるのか。
まぁ……お前をさらおうという奴は滅多に居ないだろうが。
[そう言って、茶をすすった。]
(149) 2011/08/19(Fri) 22時半頃
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餓鬼大将 勝丸は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 23時頃
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おう、わかってるじゃねえか。
[止めても無駄だろう、とため息まじりに言う朧へ、にやりと笑う]
未来人ってのが、この村に来たりしてるのかどうかは、わかんねえよ。
ただ、まあ……そう考えたくなるようなこたあ、ちらほらあらあな。
なあに、もし未来人が連れて行くとしたって、こんなにでかいのはごめんだろう。
あっちから見りゃ、時代遅れの船大工なんざ、役にも立たねえだろうしな。
(150) 2011/08/19(Fri) 23時頃
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俺あ……未来に、空飛ぶ船が本当にあるんなら、見てみてえと思うぜ。
ああでも、連れてかれて、この村に帰ってこれねえのは困るな。
……もし、未来からきた連中が、もうこの村にいるとして、だ。
やっぱり、帰りてえのかね。
ここは、そいつらの本当の居場所じゃ、ねえのかな。
[畳に視線を落とし、ぽつりと零すが、
すぐに顔を上げ]
……ま、そういうことで。頼んだからな、朧。
[肩をぽんと叩いて、立ち上がる]
おう、一平太。俺あ、そろそろ失礼するぜ。
茶あ、ごっそさん。
皆、またな。
[一平太に声を掛け、客間へ残る者へも手を振って、鳩渓堂を後にする]
(151) 2011/08/19(Fri) 23時頃
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―村の通り―
さあって、と。
どうするかねえ。
[青い空を見上げ、ぶらぶらと歩き出した]
(152) 2011/08/19(Fri) 23時頃
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船大工 団十郎は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 23時頃
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─ 甘味屋 ─
[提案に、返る答えは如何様か。
否定肯定、いずれであっても、それを行う事は自分の中では決定事項となっていた]
……まあ、やってみなければ、どうなるかなどはわかりませんけれど。
私に出来るのは、これくらいですからね。
[できる限り軽めの口調で言って、笑う。
そこに頼んだ菓子が届けられたから、その話は打ち切って。
冷たい菓子の味に一息つくと、代金を支払い、立ち上がる]
……さて、それでは、行きましょうか……。
勝丸くんは……一緒でない方がいいでしょうし、私一人で行きますね。
何かあったら、いつでも邸に来てくださいね……表から入り難いようなら、裏手からでも構いませんから。
[『裏手』とは、即ち塀の抜け穴の事。
どこまでも軽い口調で言うと、一人、道に出て歩き出した]
(153) 2011/08/19(Fri) 23時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 23時頃
子守り 日向は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 23時頃
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─ 村の通り ─
……さて、問題は、どちらにいらっしゃるか、ですか。
[傘の作る影の下、思案しながら道を行く]
これは当初の予定通り海へ行くべきか、村の中を巡って見るべきか……。
……あまり歩き回ると、倒れる可能性もありますからね……。
[それはそれで、情けない事極まりないのだが。
そんな事を考えながら進んでいると、肩の小鳥がぴぃ、と鳴いた]
(154) 2011/08/19(Fri) 23時頃
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……紫苑？
[どうしました、と問いつつふと前を見たなら。
目に入るのは、今、探していた団十郎の姿。>>152]
ああ……ちょうどよか……ったたっ!?
[歩き回らず済んだ、と思って安堵して。
急ぎ足にそちらに向かおうとしたら、足元が疎かになり。
何か、小さなものに躓いた弾みでよろけ、素っ頓狂な声を上げる羽目になっていた]
(155) 2011/08/19(Fri) 23時頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 23時頃
明之進は、わたわたと、よろけた挙げ句に、その場に尻餅。
2011/08/19(Fri) 23時頃
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……そうなのか？
[そう考えたくなることがちらほらある？
団十郎はそんなことを考えたことがあるのか、と少々意外そうに見つめた。]
確かに、未来がどうなっているか。気にはなるな。
だが……私達が居ていい場所ではないのだろうな。
[団十郎の言葉には暫し沈黙するが。
小さく息をついて口を開く。]
……帰りたいと思っているなら、帰ればいい。
だが、この村に居たという記憶はその者には残っている。
私達も、未来人が仮に居るとして、普通に接しているのだろう。
"ここ"も一つの居場所である以上、彼らに選ばせればいい。
[私たちが口をはさめる次元ではあるまい、と目を細めて言う。]
ああ、任された。……またな、団十郎。
(156) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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［団十郎が席を立ったのに続くように。］
あ。あの。
あたしも、せんせいないし。
帰ります。
お邪魔、しました。
［そう挨拶して、客間を後にした。
相手によっては、大人たちの話に退屈した、それとも遠慮した、とでも見えたかもしれない。
しかし、そのまま玄関へは向かわず。
廊下を源蔵の書斎へ回る。
周囲を見回して、誰もいないようなら、部屋の中へ滑り込むことだろう。］
(157) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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双子 夕顔は、メモを貼った。
2011/08/19(Fri) 23時半頃
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―甘味屋―
[家を飛び出したという事については
うまく明之進がやりすごしてくれたので
好意に甘えてせんべいを二枚頼む。]
そうだなあ（バリボリ）
団十郎なら、少なくとも話は聞いてくれそうだしなあ。
でも、無理すんなよ。
そんなお前でも、こっちには心配するやつがいるんだからな。
[勿論俺も、とは言わず]
おう。それじゃあ、俺はちっと別行動してくるぜ。
帰りは大変そうだったら団十郎に送って貰えよ。
[明之進が出て行くと、行き場所に困ってふらふらと歩き始めた]
(158) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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選ばせればいい……か。
[朧の言葉を思い出しながら、今し方出てきた屋敷を振り返る]
でもなあ、もし、
[あの時、「もしも一平太が」とまでは問えなかった。
当の本人がすぐ側にいたのだし、確たる証拠があるわけでもない]
……。
[考え込みながら歩いていると、背後で知っている声が聞こえた気がした]
(159) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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[振り向けば、まさにその声の主と思しき青年が、よろよろと倒れかけている真っ最中]
おい、ちょ……！
[慌てて駆け寄るも、間に合わず。伸ばした手の少し先で、明之進が尻餅をついていた]
おいおい、大丈夫かよ。
……立てるか？
[そのままもう少し近づいて、青年を助け起こす]
何か……こないだも、こんなことがあった気がするなあ。
[浅瀬で転んだ一平太のことを、ふと思い出した]
(160) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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―白石源蔵邸 客間―
――――――――――………。
[日向の口から告げられる言葉>>135。囁くようなその声は、彼女が言い難い本心を教えてくれているような気がして。
だから、自分も誤魔化さずに本当のことを、答えるべきだと思った]
私は…。あのとき、申し訳なく思いました。
勿論、兄様は剣の腕も立つお方でしたが。
父母がいなくなり、私を養うために
都へ移られた節もあったと思いますから。
「私がいなければ」兄様は命を賭すような御仕事には
つかなくても良かったかもしれない。
兄様が怪我をしたり、その身に危険が及んだらどうしようかと。
[本来、それ《私》は、「いないべきもの」なのだから]
……怖くて怖くて、仕方がありませんでした。
(161) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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私は本当に、迷惑ばかりかけている…。
[そんなことを言ってもどうしようもないのに。本当にそう思っているのなら、もっと早く「帰れば」良かったのだ。
其れを今まで先延ばしにして来たのは、まさしく自分の我儘だろう]
私は日向様のその御言葉を聞いて、少し嬉しいですけれど。
だって、薄情者だと恨みを持つ位に、
兄様のことを好いてくださっていたのでしょう？
きっと兄様は果報者です。
[柔らかい声で、そう呟いて]
日向様は、朝顔様と夕顔様の見分け方を
誰よりも御存じではありませんか。
[何も知らないと言っていた少女に、小さく付け足した]
(162) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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―自宅前―
[...は家の前をちらっと見た。
家の辺りに気配は無い。
探しまわっているのだろうか。
それとも、一人いない分仕事の量が増えたから畑で作業しているのだろうか]
…わりぃ、まだ入れねえや。
[...は家の前を立ち去った]
(163) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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そういやあ、設計図の事忘れてたな。
ちっと、見に行くか。
今なら、一平太が居るくらいだから、ちょろいちょろい。
(*6) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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私だって、人を憎むとか恨むとか、
…そんなこともありますよ。
この村の方のことは、皆、好きですけどね。
[僅かに笑みを浮かべて、頷いた]
(164) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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─ 村の通り ─
……くぅ……なにを、しているのだか。
[打ち付けた痛みよりも、その時の衝撃の方が苦しくて、はあ、と深く息を吐く。
小鳥がぱたぱたと、忙しなく周囲を飛びまわっていた]
……あ、はい……大丈夫、です。
[深呼吸を繰り返して、息を整えた所に差し伸べられた手。
それに助けられてどうにか立ち上がり、転がった傘を拾った]
……こないだ……も、ですか？
[何か思い出しているかのような様子に、緩く首を傾げてから]
ああ、それよりも。
団十郎さんは、これからどちらへ？
差し支えなければ、少し、お時間をいただきたいのですけれど……。
(165) 2011/08/19(Fri) 23時半頃
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―鳩渓堂―
[昨日源蔵と話していた時に言っていた設計図が気になり、鳩渓堂へと訪れた。
人目を確認して、こっそりと中に忍び込む。
ｷﾞｼｨ。
ほんの少し床が軋む音を出してしまう。]
(だが、居ても一平太くらいだ。
気にせずに進むとするか。)
[静かに書斎の戸を開けて、中に入ってから戸を閉めた]
ふー、バレずに潜入成功。
こちらカッツ。作戦行動に移る。
[誰も居ないと思ってスパイの真似をしていた]
(166) 2011/08/20(Sat) 00時頃
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[星降る海岸での見張りの話>>141>>142。
それは今、一番と言って良いほど気にかかる話題なので、気づかぬはずは無い]
――――――――――……っ！
[自分が見張ると。そして、他の者が近づかぬように見ておいてくれと、団十郎は朧に告げた。
反射的に息を飲み、二人の方へ顔を向けた。明らかに不自然な行動だった。二人と目があったかもしれない。けれど、曖昧に視線をそらして誤魔化した心算になった]
(167) 2011/08/20(Sat) 00時頃
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……ああ、またな。夕顔。
[座ったまま、軽く会釈をし。
団十郎の言葉を頭の中で巡らせていた。
簡単には言うものの、海岸の方に近づけさせないというのは難しい。どうしたものか、と考えこんで。]
(168) 2011/08/20(Sat) 00時頃
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