82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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チアキは、痛みを耐えて、しばらく膝をついていた**
2013/05/15(Wed) 19時半頃
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[肩から溢れる赤い血が、腕を汚す。
なるべく早急に片付ける必要が出てきた。
血が足りなくなる前に、手当をしたいからだ。]
やれやれ。 ―――鈍くてあくびが出る。
[人語を理解できるのか、この熊は。
突進して来る熊を受け流すように、身を翻す。
ずしん、と地面にうつぶせになったのを好機と読む。]
哼ッ！！
[大铡刀を肩にぶち刺し、持ち手の部分に足裏を引っ掛ける。
そのまま熊の首根にかかと落とし。
肩から刃を引き抜くと同時に、喉に刃を押し当てる。]
(144) 2013/05/15(Wed) 19時半頃
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―真夜中過ぎ・村長家―
[いつまでも
黒い石の塊になってしまった兄の中で泣いていると
気遣わしげに村長が肩を叩く。
明日の朝にでも、葬儀をしてくれると>>83
この村において異質の存在で、
まるで病を持ってきたかのようなのに。
優しい心遣いに、何度も項きながら、さらに涙した。]
ありが、とう……ございます、
[泣き疲れて眠るまで、シーツでくるんだ兄を
ずっと抱きしめていた。]
(145) 2013/05/15(Wed) 19時半頃
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―翌朝・村長家―
[疲れていたせいで、獣の咆哮に
すぐには気付けなかった。
だけど、目覚めた時の村の空気に事態を察知して]
……魔物が！！
守らないと村の人たちを……
[この村を救えたらと思い来たと言うのに、
抱き締めていたシーツを、ベッドにそっと置き。]
兄さん、……僕は、生きるよ
精一杯、生きるよ
(146) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[―――…生きろ、
兄の声がすぐ傍らに、ある気がした。
寝不足のふらふらの身体を無理やり動かし、
鞄の中から、赤い塊を取り出した。
2階から、窓の外を見ると誰かが蹲っている。>>139
そこに迫る影が―――…その数、1匹、]
(147) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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危ないっ！！！
[窓を開けて、叫ぶ。
そして、迫る影に赤い塊を投げつけた。
大地で弾けたそれは、赤くドロドロとしたものを撒き散らして
多少は、獣の足を止めることができただろう。**]
(148) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[熊の両肩に大腿を乗せ、起き上がる瞬間に膝に力を込める。
頭部を揺らして振り落とそうという力に耐えるべく
脚部を使ってのホールディング。]
狩られる気分を味わったことはあるか？
[喉へ刃を押し当てて、鋸のように引く。
やはり首を落とすのが、一番早いと思う。]
……安心しろ、二度と味わうことはない。
死ね。
[一気に引いて、身体を反らす。
ごとり、と熊の首が地面に落ちたと同時に、
自らの体躯も跳ね飛ばされ、地面へ転がる瞬間に受身を取り]
(149) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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心配なのは、キリシマさんのところぐらいかな。
[左右に気を使い歩きながら、今戦うのが辛そうな人のことを思い出す。
昨日会ったケヴィンとホレーショーのところは大丈夫そうだった。
サミュエルとドリベルも戦えるだろうし、
チアキと攻芸も元気なはずで。]
あとは――そうだなあ、心配なのは牛と豚？
[そんなことを言いながら、何かの気配を感じて足を止める。
気配に敏いジェームスはもう気がついていただろうか――
1.目の前に狼2
2.前と後ろに一匹ずつ
2]
(150) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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良い体操にはなったか。
家の前にあれは邪魔だな、後で処分するか。
[熊の死体に虫がたかるのを無視して、
道着の裾を引きちぎり、肩の傷を圧迫しながら先を歩く。
肉食獣独特の臭みを取って燻製にするにしても、
本物の熊で無くては、食用はだめだろう。
キリシマの家へ持って行っても、嫌がられるだけだ。]
……今日は、鉄分中心の食事にしなければ。
[痛い事は痛いが、まあ死ぬほどでは無いならいいか。
止血をした後、布を傷口に巻きつけておく。]
(151) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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……わあい囲まれた。
[楽しそうに小さく笑う。
くるりと手の中の火かき棒を回しつつ、
構えているであろうジェームスをちらりと見る。
もともと素早さにはそれほど長けていないため、
戦い方はカウンター狙いとなる場合が多い。
幸か不幸か、今の身体の状態でも戦いやすいスタイルだ。]
ジェームスがする？
それとも一緒に頑張ろうか。
[彼の判断力には全幅の信頼を置いている。
どちらが効率がいいかの選択をゆだねた。]
(152) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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――村長の家>>139>>148――
[それから奇跡的に8分で村長の家へ到着。
粘着質な赤い液体に足を取られた狼が一匹。
虫取りに捕まった害虫のように見えて、浅く笑う。]
よく吠える狼さんだな。
[蹲っているチアキを横目で見て、
此方も早く片付ける必要がある事を知る。
地面を跳び、土埃が舞う。
伸ばした足が狙うは狼では無く、村長の家。
壁を蹴り、上へ跳躍する。
赤い液体を纏った狼を真下にして、
空中で刃を構えたまま落ちる。]
(153) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[トレイルの言葉>>150に頷きながら。]
そう、ですね。
一応様子を見に行ってみた方がいいでしょうか……。
[ピタリ――主と前後し、足を止める。
狼が前後から来ているとわかれば、険しい表情を浮かべた。]
一応、片付けてみます。
ご助力いただくことになりましたら、すみません。
[トレイルの様子>>152を見るに、余裕はありそうだが。
それでも、他にも敵がいないとも限らない。
主に気を付けるよう言い残し、再び長剣を抜いた。]
(154) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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─ 早朝 ─
［心地良い倦怠感と温もりに包まれたままで眠っていたが、何かが、それを妨げた。］
………。
聞こえた。
［弟のように跳ね起きることはしなかったが、確かに、魔物の咆哮は耳に届いていた。
身を起こし、服を羽織り直しながら、弟の言葉に頷いて］
あぁ。
［両手持ちの戦斧を携え、外に出る。
やがてキリシマの家が見えてくれば、茶色の体毛を持つ狼の姿が、そこにあった。］
(155) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[ひとまず、手近にいた前方の狼へ。
相手はもう1匹いる。長引けば、トレイルの方へと襲いかかるかもしれない。
そう思えば、剣を構え、素早く駆け出していた。
前方からも長い爪と牙が襲い来る。
剣で受け止め、力任せに薙ぐように――。
12：外して前足で負傷
34：狼の前足を払い、叩き落とした
56：前足を切り払った ……3 ]
(156) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[――ざしゅ、
哀れな狼の胴体を食いちぎるように、彗星は落ちる。]
チアキ、無事か。
[靴裏に粘ついたものがこびりついたので、
狼を踏み、毛で汚れを取る。モップ代わり。
そのまま周辺の粘液に足を付着させぬよう、
跳んで、何も無い地面へと降り、チアキに駆け寄る。]
……手を離せ、傷が解らない。
[血が入って見えないのか、
目をやられて痛がっているのか。
左目を抑え蹲るチアキの様子>>139は、判断が難しい。**]
(157) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[狼の前足を刃で受け止め、流すも、相手には大きな傷は負わせられず。
地面に落ちた茶色の狼めがけ、長剣を振り下ろした。
〜3：外した
45：命中
6：一撃で仕留めた……6 ]
(158) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[“――――ギャンッ！！”
甲高い声と共に、狼が動きを止める。
その傷が致命傷であることを確認すれば、手早く長剣を抜いた。
すぐに主の元へと戻らねば――と、急ぎトレイルの元へ駆け寄った。*]
(159) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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りょーかい、じゃあお任せする。
[ジェームスの言葉>>154に頷いて長剣を抜いた彼のリーチ外に出る。
一匹目に向かっていった彼の姿>>156を見ながら、もう一匹の様子をうかがう。
どうにも、大人しくはしてくれないかもしれない。]
朝っぱらから、元気だよねえ……
[来るなら夜にしようよ、と獣には無意味な言葉を呟いて、
狼が来るなら相手をするだろう。
獣は――
123 こちらへ飛びかかってきた
45 唸り声をあげている
6 ジェームスの方へと飛びかかる ――2
(160) 2013/05/15(Wed) 20時頃
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[村の各所で戦闘の気配がする。
このあとも獣が控えている可能性を考えると
あまり戦闘を引きのばすのは得策ではない。]
『……一気に。』
[意思を言葉にして、合図。
連続で繰り出される攻撃を流し、かわして。
突き出すような一撃は、2。
1.獣の顔面へと突き立ち、切り割った。
2.首を抉り落としたが、爪で傷を負った。]
(161) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[狼が唸り声を上げ、こちらに飛びかかる。
ジェームスはまだしとめてはいない。>>156
この一撃だけは最低でも自分でしのぐ必要があるだろう。
火かき棒を構えて重心を下げる。
一撃をしのげば隙も生まれる。
真っ直ぐに向かってくる相手ならば棒一本で十分だ。]
(162) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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さーて、おいでっ。
[狼が牙を向き、真っ直ぐに向かってくる。
最後の跳躍まで視線をそらさず。
こちらの喉笛を狙ったその一撃は、一度飛び立てばコースは変えられない。
ギリギリの、吐き出す息すら臭えそうな距離までじっと口の中を見つめて。
12 腕に噛みつかれた
345 火かき棒を噛ませた
6 口の中に火かき棒を突っ込んだ。 ―――3]
(163) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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─ キリシマ宅前 ─
ケヴィン、行……
………。
［あんまりな台詞>>113に、一瞬、脱力しかけた。
脱力しかけているうちに、弟は、魔物と対峙していた。
慣れぬ片手剣、しかも利き手とは逆での戦いだというのに、臆することのない動きに感嘆する。
が、やはり勝手が違うだろう事は、すぐに分かった。］
……ッ！
［ケヴィンの攻撃を受け、バランスを崩した狼は、尚も牙を剥こうとした。
けれど、そうはさせじと、大きく振りかぶった斧を延髄目掛け叩き下ろす。
ゴッ、という低く大きな音とともに、狼の頭は胴体から離れた。］
(164) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[獣の首から飛沫く血に混じって、
腕から伝う赤が柄を塗らす。]
『………、！』
[咄嗟に人の姿に戻ろうとするが、
制されれば留まり。
怪我の程度を問うように、玉の色が少し暗くゆらめく。]
(165) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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ふうっ、ぎりぎりっ、危ない。
[ガキャンッと牙が鉄を噛んだ音が響く。
棒を噛ませたまま斜めに押せば、
てこの原理で狼の身体は後ろへ大きく飛ばされる。
ギャンッと響いた声>>159に、
ジェームスが一匹を仕留めたのを察した。]
ジェームス。
[名前を呼ぶ。任せる、という意思をこめて。]
(166) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[睨み合う沈黙に張り詰めていた空気が、爆ぜ。
獣の前脚から背にかけての筋肉が、
跳躍に備えた緊張に強張るのを目視で確認。
頭の中に響いた合図の声。
ぴたりと重ねた意思のままに、動く。
（……一気に。）
振るう刃は鮮やかに狼の首を刎ね。
血肉に濡れたドリベルを振り抜き、
飛び散る血飛沫の中を素早く駆けた。
その直後。
首を無くして尚も足掻くように痙攣した
逞しい前脚の爪に右腕を掻かれ。]
(167) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[もう一匹は、やはりおとなしく待ってはいてくれなかった。
小さく舌打ちをしつつ、主の元へ。
火かき棒だけを手に狼の相手をしている主の姿に、内心感嘆しつつ。
名を呼ばれれば>>166、微かに笑みが零れた。]
――――はい、トレイル様。
[向かうは、後方へと吹き飛んだ狼の元。
勢いよく鉄を噛んだ為か暫し悶えている茶色の毛並みへと、剣を振り下ろした。]
(168) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[狼が動かなくなったのを確認してから、ゆっくりと長剣を引き抜く。
血の纏わりつく刃を軽く振って払い、主の元へと戻った。]
すみません、手間取りまして。
……大丈夫ですか？
[何よりも主の体調が心配で、じっと彼の顔を覗き込んだ。]
(169) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[咄嗟に息を呑む。
10cm程に渡って傷を負った上腕から
鮮血が伝い落ちるも。
人の形へ戻ろうとするドリベルを制すように
強くグリップを握る力は、これまでと変わらない。
その力から、傷の浅さは伝わるだろう。]
(170) 2013/05/15(Wed) 20時半頃
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[痛みに呻いていると、危険を知らせる叫び声>>148
続いて、近くで何かが弾けて。
咄嗟に転がる薙刀を右手で拾おうとしたが、
距離感が掴めずに、手は空を切る。]
くっ、そ……
[そうしていると、こちらに駆け寄る足音が>>153
そして、足止めを喰らっていた獣が倒された。
駆け寄ってくる攻芸を申し訳なそうに見上げて、]
……っ、
[副作用が嫌で、薬を飲まなかったのに、
こんな所で、怪我をするなんて。
己の未熟さが疎ましい。]
(171) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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[右目でちらりと見ると、攻芸も肩を怪我しているようで]
お前も、怪我……手当、……っ、
[手当をと、思ったが
鋭く痛みが走って、言葉にならなかった。
大人しく傷を先に見せた方がいいと、左手を外した。
左瞼から頬骨辺りまで、3本の爪痕が見えただろう。
幸い瞼あたりの傷は浅い。
目に傷がついているかは不明だが
頬のあたりが深く抉られていて、
血がだらだらと流れている。]
(172) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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[名を呼べばそれだけで意思は伝わる。
鮮やかに狼を切り捨てたジェームスが戻ってくるのを、
笑みを浮かべて迎えた。]
さすがだった。ジェームスは強いな。
[じっと顔を見つめられて、くすりと笑う。]
なにも動いてないからね、大丈夫。
ジェームスこそ、怪我はない？
(173) 2013/05/15(Wed) 21時頃
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