158 Anotherday for "wolves"
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[どこぞの水場で洗い流した血の味は
時折口にする人の血の味とも少し違う気がした。
同族の血であるがゆえか、
それとも性別による違いか。
何にせよ、*一族を束ねる長の血肉は獣にとって馳走*]
(*9) 2015/05/13(Wed) 20時半頃
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？？？どうしたのメアリー？
[裾を掴む手を違う場所に促されて>>130されるがままに従うけれどいつも一緒に歩くときはメアリーが先導してくれていたから、疑問符ばかりが顔に浮く。
…それにね？]
メアリーばっかりずるいわ！
わたしもお兄さんと遊びたいもの。
[ぷう、と不満を露わにして。]
ねぇジョスラン、お兄さんの名前はなんていうの？
[彼がわたしの手を取っていたのなら、
首を傾げて名を問うた。]
(133) 2015/05/13(Wed) 20時半頃
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―― 朝/自宅 ――
[起きるのはいつも通り早くも遅くもない時間。
二日酔いになることなく鳥と共に目覚める。
ふあ、と欠伸して、のろのろと寝台から起き出した。
身支度を整え廊下に出れば、同じく起き出した弟と会う。
重なるは、おはようの挨拶。
弟が不意にベネットへと顔を寄せ、クンと鼻を小さく鳴らした。]
「甘い匂いがする」
[弟の言葉にベネットは首を捻る。]
昨日飲んだ蜂蜜酒がまだ残ってるのかな。
[酒を飲める年齢でない弟にはそれは判断つかぬらしい。
「どうだろ」なんて言いながら二人揃って台所に向かう。]
(134) 2015/05/13(Wed) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 21時頃
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［獣はじいと二人の少女を交互に見上げた。
しかし吠えるでもなく大人しくしている。］
……え、ああ。
［>>130サイラスがしているようにエスコートしろという事か、
マーゴの手を受け取ると軽く引くようにして。
女子と触れ合うのもいつぶりだろう、
妙に緊張するのはそういう理由だ。
だというのに、獣の方が人気だった。つらい。］
(135) 2015/05/13(Wed) 21時頃
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――兄さんは、『兄さん』だよ？
［>>133マーゴの言葉に何でと言わんばかりに首を傾げた。］
ともかく、遊ぶのも移動してからな。
沢山摘んで持って帰るんだろう。
輪っかとか作るのか？
［反論などがあってもそれ以上答えることは無く、
露骨に話を逸らした。
多分そういう細かいことはメアリーが知っているだろう
俺？もちろんそんなことしたことないぞ。］
(136) 2015/05/13(Wed) 21時頃
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― → 広場 ―
[尻尾を揺らすように、
ストールを ぶらり ぶらりん、
遊ばせて。]
[空気と 不安な風以外は
なあんにも変わらないんだ。
胸騒ぎさえ（杞憂さ）と、嘲笑うよな、
透き通った蒼穹の空を
ブルーに吸い込ませて、
じぃ、と 主人の帰りを待つよに
ひとつどころに収まっているのも
性にあわないのが猫だから。
ぶらり、と広場に向けて
歩き出した。 * ]
(137) 2015/05/13(Wed) 21時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 21時頃
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─ 教会に行く前、マーゴと ─
元気がいいなぁ。
[声をかければ、いつもよりも高くて大きな声が返ってくる>>122。
それに男は一瞬目を瞠り、次にはふっと吐息を洩らして笑う。
困り顔の頷きをしかと捉えれば、男は暫し黙り込み、片手を伸ばした。
触れた先は、マーゴの左頬。柔らかくすべらかなそれをふにりと、くすぐるくらいの力で摘む。
嘘とか、隠し事とか。そういった時に見る、マーゴの困り顔。
けれどこういう時の彼女の嘘は、こちらに心配をかけまいとしている時に出てくるものだと、そう認識している。
それを知っているから、何も言わずに、けれど何かせずにはいられず。
そんな下らないじゃれつきで、その話を終いにした。
そのほうが、マーゴにとってもいいと思えたから。
ちなみに夜の墓地に彼女が赴いたと知れば、心配するし、そんな無茶をしたことに思いっきり眉を吊り上げて、静かに唸るように叱りつけたかもしれない。
それもまぁ、マーゴ心配するあまりのお節介と、情だ]
(138) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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ああ、花摘みって言ってたもんな。
──パン屋まで、か。
ああ、それなら。
[一緒に行く。
そう告げるよりも、彼女の手を取った方が早いだろう。
そう判断していつも通りマーゴの傍らに立ち、頬をごく軽く摘んでいた手で、彼女の手を握った。
用事があって外に出たのは確かだが、それでも彼女の導き手になれるなら。
喜んで己の手で、少女の白いもみじを包み込む。
日常なんて崩れているのに、そうとは知らないふりで、男は今日も変わらない日常を送っていた。
そうしてパン屋へ行くと、くんと鼻を鳴らして手を握るマーゴが、どこか嬉しそうに店主に品揃えを訊ねる>>123。
そんな様が微笑ましくて、愛らしくて。
重ねた手を握り返すのに、無意味に指を絡めてしまいそうになるのを堪える。これは臆病な男の、時折ある日常]
(139) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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んー、そうだな。
甘いのは、マーゴが選んだだろ。
なら、食事系も必要かな。フラットブレットや、ベーグルのサンドイッチはどうだ？
あとは──……おっと、マーゴ。今日はラッキーだったみたいだ。
パン屋のいつ出てくるか判らない、気まぐれ焼き菓子がある。
今日は、木の実のフィナンシェだってさ。
結局甘いモンになっちまったが、まぁ、メアリーと一緒なら悪くねぇだろ？
[どれが美味しそうかと訊ねられれば店頭を見渡し、ジョスランがいることも考え、割と食事に重点を置いたものを選んだのだが。
結局、パン屋が時折気まぐれに並べる焼き菓子を見つけ、それも勧めてしまっていた]
(140) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[マーゴがセレクトしたデニッシュと、こちらが選んだものを詰め込んだバスケットは、噴水広場までの少しの間、マーゴの手を握っていないサイラスの手に提げられていた。
そんなふうに寄り添って歩き、そうして男はマーゴの背を見送ったのだ]
足元、気をつけてな。
楽しんでこいよ！
[そんな一声をかけて。*]
(141) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[いけない、マーゴの意識が兄さんに向かっている…。
しゃがむマーゴに、兄さんも鼻を突き出して
しっぽをゆるく振ってまんざらでもない様子。
こんなハズでは…。]
兄さんはわたしと遊びたいって言ってるもん！
マーゴとは明日遊ぶんだって。
[なんてでっちあげを言ったり。
普段と違うその様子にマーゴは
何かことばにするか。]
(142) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[マーゴが兄さんの名前尋ねるのに
自分も興味惹かれたが、
答えははぐらかされたような。
サイラスといい。>>0:329>>0:345
おとなははぐらかすのがうまい。
それでも単純な少女は新しい問いかけに]
うん！たくさん摘むよ！
お母さんにあげるの。
[と少し寂しそうに笑った。
今日はお父さんが何となく
元気のないように見える日。
お母さんのめいにち。]
(143) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[ジョスランに促されて、どこにいこうか考える。
ふたりならどこでも楽しい。]
あ、でもアネモネってあれでしょ
ぷわーってなってる花。
あれは汁が毒だから死ぬよ！
[死にはしないけれど、手が荒れる、と前にクラリッサから聞いたことがある。]
たんぽぽがいいな！
たんぽぽ摘みにいこ！
[と村の外れ、教会と反対方向に位置する
平地の方に行こうと
声高に促して。
ちゃっかり兄さんの横に位置して歩き出した*]
(144) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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― 教会前にて ―
[ごめんよ、と云いながら軽い体を持ち上げれば、
駱駝色がゆらりと揺れただろうか。
「どけ」と喝をいれる村医者の声には
苛立ちと 恐怖と 焦燥がいりまじり
それは聞くものをどこか不安にさせる色をしていた。]
――、サイラス、
[かけられた声>>121に顔をあげる。
風に靡く金色の髪に、蒼い目が見えた。薬屋の養子だ。
「何があったんだ！？」という問いに、
蒼白な顔で唇を戦慄かせ]
” あってはならん事 ” が起きてしまった。
族長と、人間の女性が、――中で、
誰かに八つ裂きにされて、
…………噫、
見にいかない方が、いい。 特に子供は。
(145) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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このこは見て気を失ったようだから。
[ラディスラヴァを示す。]
……近くに寝かせられる場所はないかい、
[また一歩、教会から逃れるように足を踏み出し
サイラスに尋ねる。診療所までは少し遠いのだ。
少し割れた人だかりは、再び乱れていく。
医者が「見るな」と言ったとて、誰が守るだろうか。
中の惨状を。血に染められた祈りの場所を。
見ないままにしておくことを。]
「――過ちが起こってしまった。
それが意味するところは、即ち。
>>1:#5
その可能性を追う心の余裕も、また、まだ、無く*]
(146) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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― 回想 早朝/診療所 ―
[小鳥のさえずりは、逆に静寂を深めるよう。
アルがぽつりと落とす声に耳を傾けた。>>104
一歩では近すぎ、三歩では少し遠い。
二歩くらいが丁度良い。
少なくとも村医者はそう思っているし
その距離を保てる相手の事は、
度々皮肉をぶつけるものの 嫌いではない。
そう、嫌いではないのだ。
ふと虚ろにわらう様子にかすかに首を傾げる。
ぼろい小屋にそっと吹き込む隙間風に
狗の黒髪がふわりと揺れた。>>106]
さあ。なんでだろうねえ。
(147) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[というか、覚えていたのか、なんて。>>107
気紛れな「猫」がそういう事を覚えていた事に
少し、ほんの少し驚きながら、
嘲るごとき笑いに、皮肉げな笑みを返す。
――それでも、いつもと少し違う様子>>108には
些かの不安を覚えていた。
医者の目が一瞬、
患者を診察するそれになっていたことは
きっと、気づかれてはいなかっただろうが。]
そうさ。
[手を伸ばし頭を撫でる。
零れた小さな笑みに、かすかに安堵。>>110
それでやっと、食事の用意を始めた。
食事中の言葉には、そうかい、と答え睫を伏せて>>111
――ふと聞こえた声に、きょとんと目を開いては]
(148) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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馬鹿だねえ。……本当に。
[思わず、笑っていた。
笑い声の先が朝の空気に溶けて、
どこか寂しさを誘っていた。 *]
(149) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[手分けして作る朝食。
男二人というのが少々むさ苦しいが致し方ない。
朝に弱い両親がこの時間に起きてくる事はほぼなく
朝と昼はベネットと末弟で用意することが多い。
サラダにスープ、ハムエッグ、パン屋で買ってきたカンパーニュ。
簡素な食事をしながら、他愛ない話をする。
食べ終われば片付けをしていつも通りの日常が其処にあった。]
「そういえば昨日の集会、どんな話だったの？」
[思い出したように問う弟の言葉にベネットの動きが止まる。]
……隣村の噂、お前も知ってるだろ？
その件に関してで、噂は本当だったから――
[掻い摘んで長からの話を弟に伝え、両親が起きたら伝えて欲しいと頼んだ。]
(150) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[サイラスとも、せんせいとも違う手。>>135
ジョスに手を引いてもらうのははじめてのことだ。
ちょっと遠慮がちに、小指と薬指だけを掴んで俯いて
その後、ぱっ と見上げて]
よろしくおねがい、します……
[と、小さな金平糖のような声を漏らした。
近くに居ても獣は静かで、せめて息を荒らげるか
動いてくれないとどこにいるのかわからない。
だからさっきしゃがんだ時>>142も触れず終いだ。]
えぇ……明日じゃ嫌よう。
メアリー、お兄さんをひとりじめする気ね！
どうしてそんないじわるするの？
[ぷう、っと膨れて眉を下げ。繋いでいない手もバスケットで埋まっているから、手探りで兄さんを探すことも出来ない。]
(151) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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にいさん、 …………そう。
[ ――拒絶の空気。>>136
ことばから聡く感情を拾うのは、
わたしにできる精一杯のこと。 ]
……………。
[口を噤む。 名前が無いのか、教えたくないのか、
また別の理由か、わからないけれど。
喉の奥が詰まるような、ごろりとした違和感。
けれどメアリーの少し哀しい、けれど利発に応える>>143声に、それは飲み込んでおくことにした。]
今日はお父さんもお墓に行くんだものね。
あんまり遅くなったらいけないし。
[たんぽぽ、との声に反対などするわけもなく、わたしはジョスの手を遠慮がちに握ったまま、歩き出した*]
(152) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[戸棚から花瓶を取り出し井戸水で満たす。
それを持ち家を出ると本屋の扉に手をかけた。
抵抗なく開く扉。]
あ。
[昨日そのまま出たのだと思い出し片手で頭を抱える。]
不用心だな。
あー、大丈夫とは思うけど
一応在庫の確認しといた方がいいか。
[手を下ろしやれやれと肩を竦めて中に入る。]
(153) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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─ 現在、教会前 ─
[スティーブンの鋭さを帯びた声を聞けば、村の人々はどこか不安な表情を浮かべたかも知れない>>145。
彼の声から発せられる感情は全て読み取れはしないものの、その背の向こう側、つまり、教会の中の様子は良くないものなのだと、そう理解出来てしまう]
──っ、嘘…だろ。
いいや、嘘じゃねぇんだな。
[こちらに気づいたスティーブンが、いつもの怜悧な表情を曇らせ、蒼白い顔で問いの答えをくれる。
それには鋭く息を呑み、すぐに否定の言葉が出た。
けれど戦慄く彼の声、その表情。そして腕の中の女性と、周囲の‘人間達’の様子を思えば、事実だと呑み込むしか道はなかった]
(154) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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そう、か。確かに、女子供にゃきつい。
……死を見たことがある、アンタだってそんな面をしてんだ。
[>>146中を見ないほうがいいと告げたスティーブンと、その腕の中にいたラディスラヴァがどんな状況だったかを聞けば、眉間を寄せて、声を絞り出すようにして頷いた。
ラディスラヴァにあった視線を戻し、スティーブンに向ければ、彼女に注いだのと同じように気遣う瞳で窺う]
安心して寝かせられるなら、ちぃと歩くが、ルパートさんの宿が一番じゃないか。
診療所より確実に近いなら、そこしか俺には思い浮かばない。
[スティーブンとルパートの因縁をよく知らない男は、近くに寝かせられる場所と訊ねられれば、そう答えるしか出来なかった。
スティーブンが救えなかった、ルパートの妻の命日である日にその場所を示す酷は、無知だからこそ出来たことだろう]
(155) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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[ほんの少しの間、分かつことが出来た人だかり。
それはすぐに元の乱れを取り戻し、新たに増えた人で、更に喧騒が大きくなっていた。
人を遠ざけるのは無理かもしれないと思いながらも、男はぽつりと口にする]
自警団の連中、仕事してくれりゃあいいんだけど。
おい、餓鬼が入ろうとしてっぞ！
好奇心満たす前に、目ぇ塞いでおいたほうがいいモンの手綱くらい、しっかり握っとけ。
[大人達の群れを掻き分け、小さな子供が中に入ろうとする。
人の死の惨状は、今より餓鬼だったとはいえ、青年期に見ても脳裏に焼きついて離れない。
お節介は、状況のせいか、威嚇する声音で出てしまっていた]
(156) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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と。
わりぃ、先生。俺のせいで人目が痛くなっちまった。
早いとこ、宿屋に向かおう。
[威嚇するような声音。
それを聞いた人々が一度だけ静まり返り、そうしてサイラスを含めた‘人狼族’の者に、畏怖や疑念が入り混じった視線を投げかけてくる。
そのきっかけを作ってしまったことを謝罪しながら、スティーブンに提示した場所への移動を促した。*]
(157) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 22時頃
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兄さんはいつだって遊べるから。
今日は花を沢山摘まないとだろう？
［>>143お母さん、キャサリンさんの亡くなったのは……
そう思うと真面目に花を集めないとならないと思うのだが。
毒のある花も咲いていると聞いて若干ビビる。］
サイラス違って俺はこういうのに慣れてないから、
マーゴは変だと思ったらなんでも言って欲しい。
［始終女子二人のテンションに圧倒されてしまう。］
(158) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 22時頃
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─医師の腕の中で─
[ふわり、ゆらりと、宙に浮かんだ感覚がしました。
私は鳥にでもなったのでしょうか。
光のない漆黒の空を、ゆらゆらふわふわと漂っていました。
私を呼ぶ声が、黒の彼方に響きます。>>92>>121>>]
……、…────。
[意識のない私の手が、勝手に動きました。
縋るように、きっと掴みたかったのはお医者さんの白衣。
絞まるほどに、ぎゅうと掴んだのは私の喉元。
それも一瞬の出来事で、意識はそこでまた途切れてしまいます。
ああ、私は早く起きて「おはよう」と謂わなくちゃいけないのに。
ゆるやかに揺れる駱駝色の髪が、ちらりと閉じた瞼を覗かせていました**]
(159) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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[さて、教会の内部に入らない人間でも、確かに現場を見たスティーブンの声を聞いた者達は、何が起きていたか状況を理解してしまう。
理解出来た者達の中にはぽつり、ぽつりと教会から離れ、そうして口々に『教会で何かがあった』から
『教会の中で、人狼族の長と、人間の女が死んでいる、喰らい殺された』
と、そんなふうに情報を書き換えていく者達が現れる。
『人の姿をした狼達が、ついには仲間同士で喰い合いを始めたんだ』
そう口にする者も、出ることだろう。
その話は教会に赴かなかった者達にも、耳に届くくらいにはじわり、じわりと広まっていく。*]
(160) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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―― 本屋 ――
[窓をあけて本の確認をしながら埃を払う。
埃かぶる本を手に取りたいとは思わぬだろうと
店の掃除も毎朝欠かさずすることのひとつ。
水差しには可憐に咲くマーガレットの花。
家から持ってきた花瓶に移し変えてカウンターに飾る。]
これでよし、と。
[そうして定位置に腰掛けて、
傍にある本を取り、栞の挟んであるページを開いた。]
(161) 2015/05/13(Wed) 22時頃
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