82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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[修行なのか>>77と尋ねられ、暫し考えた末に。]
いや、家に帰ろうと………。
散歩をした後に…。
[道に迷ったという事をそのまま告げるのが情けないので
誤魔化しながら告げるが、長い銛を持った上
籠タワーを頭に積んでいる装いは、どう見ても散歩では無い]
腸詰？
そういえば、燻製の匂いがうちまで届いたな。
では、少し頂戴してもかまわぬか？
[勧められたものを断る事は無い。
まして、此処で貰える加工品の味は、10人に食べさせても
10人がうまいと保証する出来だ。]
(86) 2013/05/11(Sat) 11時頃
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[中から模擬戦>>79という単語が聞こえれば、
変化に乏しい表情にも、明らかな興味が浮かぶ。
形容するなら、そわそわといった様子だった。]
キリシマ様の稽古か……、面白そうだ。
邪魔はせぬ。見学して良いだろうか。
[そわそわを隠さずに、そう進言した。
場所を変える>>80のが分かれば、それについていく。
家に戻り錬金術師を待つ、という本来の目的は
よその稽古に対する興味で頭からすっぽり抜け落ちたようだ**]
(87) 2013/05/11(Sat) 11時頃
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─ 自宅 ─
座って待っていて。
今、お茶を用意するから。
［チアキを家に招き入れると、自身は茶の支度をしに台所へ。
淹れ方に拘りはないというか、そんなものは分からないので、熱湯を使い、暖めていないカップにいきなり注ぐという、かなり大雑把なものだが。］
お菓子かなにか、なかったかな？
［棚を探せば、もしかしたら何かあるかもしれない。］
(88) 2013/05/11(Sat) 11時頃
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―自宅―
せっかくだから、ベリー食べるか？
［ヨーグルト等にブルーベリーを混ぜて、砂糖を少々かければ、立派な菓子になる。台所に果物の入った籠を置き、後のことは兄に任せて、チアキと共に食卓へつく。］
……今日は、何があった？
［あまり代わり映えもしない、話題も少ない田舎の村。
しかし、チアキが来てからというもの、何らかのトラブルが頻繁に起きるようになったので、それらを茶菓子にするのもまた楽しかったりする。］
(89) 2013/05/11(Sat) 11時半頃
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――自宅→村長の家――
あーほんとだ、燻製かな。
俺あそこの腸詰好きだな、今まで食べた中で一番美味い。
[漂う香りを確かに嗅ぎとって>>84顔を綻ばせる。
食事をしたばかりで腹が減っているわけではないが、食べ物の話しをする時はだいたいこうだ。 ]
寄り道でもしてこーかな。
何かもらえたら、今夜はご馳走にしようか。
[キリシマとジェームスの間にあったことなどは、もちろんなにも知らない。
ただ、キリシマが長年ライマーをしているから、お互い知り合いなのだろうとは思っているのだけど。
そこまでは聞いたことがなくて、聞く勇気もなかった。]
(90) 2013/05/11(Sat) 11時半頃
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[トルドウィンとの会話の内、
頭を撫でられれば僅かに表情を緩めた。
煙のカーテンの向こうの主人達の目に入ったかはわからない。
新しい来客の気配と対応するトルドウィン>>55>>77を傍目に、
始まっている打ち合いを眺める。
攻芸もこれば>>87、ともに見学をしただろう。
興味に溢れた視線で稽古を眺める攻芸をどこか眩しく思う。]
(91) 2013/05/11(Sat) 11時半頃
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― 昔話 ―
[十年前。
男は、寝る間も惜しんで鍛錬と仕事に明け暮れていた。
相棒であった剣を象るラーマは、そんな男に呆れつつも、
無茶はするなと言いながら、刃となり、支え続けてくれていた。
それに甘え、酷使し続けていた相棒が隠していた、
積み重なった不調に気付くこともできず。
ある時引き受けたキラーベアの討伐は、
本来であれば簡単にこなせる仕事だった。
だからこそ、男もまた相棒を手にして一人で赴いた。
襲いくる一撃を相棒で防ぎ、跳ね除け、反す刃で切り伏せる。
重ねた鍛錬と戦いの中で定型となった動き。
その最初の流れとして、手の中の刃を爪と合わせ。]
(92) 2013/05/11(Sat) 11時半頃
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――キィ、ン。
[高く響いたのは、刃と爪が擦れる音でなく刀身が折れる音。
『――――』
何が起こったのか理解できなかった男には、
相棒の最期の言葉も聞き取れず。
ラーマを折った爪はそのまま男の胸元を深く抉る。
手に残った刀身で応戦し、体躯を地に倒すことは叶ったが、
残った男も、胸の傷が致命傷であることは判じていた。
死までの猶予に、折れた相棒の半身を胸に男は何を話したか。
それから随分と長い期間を経てラーマとして生まれた時、
戦いへの情熱やら熱意やらは、遠くへ置いてきたようだった。]
(93) 2013/05/11(Sat) 11時半頃
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――稽古場――
[彼らの後に続いて場所を動く。
銛を地面に置き、腕を組んで立ち見で見学する事にした。
同じく傍らで見学をしているドリベル>>91に横目で視線を向け]
サミュエル様は、剣の扱いが苦手なのか？
[客観的に見て、あまり良い動きとは言えなかった。
彼の後輩にあたる自分の主も、あの長さの剣の扱いは
得意では無いので、責める訳でなく純粋な疑問を口に出す。
非対称の短剣であるドリベルは、短剣といえど独特な形状。
扱いが容易い、という訳では無さそうだが、
彼の事をサミュエルは上手く使いこなせているように窺える。
単純に長さが合わない故の動きなのか
本番では無く模擬戦が苦手なのか、得物で乗れないのか。
想像は無限に出来るが、真実は解らない。]
(94) 2013/05/11(Sat) 12時頃
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……サミュエルのシーツを一枚、駄目にした？
ああ…それは、師匠として、後で菓子折り持って詫びに行かねば。
［楽しそうに微笑うが、もちろん冗談だ。
昼寝大好きなサミュエルの家では、シーツもたくさん用意されているのだろう、と予想がつく。損失自体は大きくないのだろうけれど。］
いや、周囲への物品破壊には気をつけろ。
命がけで戦っている時はそれどころじゃないが、なるべく骨董品のある所では戦わないように。
［助言だか冗談だか、わからないような事をチアキに告げる。］
(95) 2013/05/11(Sat) 12時頃
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そうか、ベリーがあるならそれがいい。
ありがとう。
［折角の新鮮な頂き物、美味しいうちに食べてしまいたいし、なによりヨーグルトと混ぜるだけならば失敗することはまずない。
籠を置くケヴィンに礼を言いながら、三人分の器を用意し、ヨーグルトを盛ってベリーをたっぷりとのせる。］
お待たせ。
［やがて、お茶の準備ができれば、小瓶の蜂蜜と、いつだったかジェームスから貰ったジャムもトレーに載せ、ケヴィンとチアキの待つ食卓へ。
弟とふたりの時は、向かい合う位置に座るのが常なのだが、来客のある時は、大体、弟の隣にかけることが多い。］
今日は、チアキのところは、扉が壊れていたね？
(96) 2013/05/11(Sat) 12時頃
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[ドリベルから受ける視線は、何処か懐かしいものを見るような
そういう感じを受ける事が多いように思う>>91。
3歳から修行を始め、正式にライマーになったのは9歳の頃。
恐らく、この村のライマーの中では異例の年齢であった筈だ。
ドリベルの死の話は、父親から聞いたものの
強く印象に残るような関わりはしていない筈だった。
何を思って死んだのか、それは測り知る事は出来ない。
ただ、彼の生前は今の年齢よりも上だった事のみを知る。]
(97) 2013/05/11(Sat) 12時頃
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―自宅→村長邸―
そうですね。
後で貰いに行きましょうか。
[トレイルの言葉に頷く。
キリシマは長くライマーをやっているから、自分の過去も知ってはいるのだろう。>>0:255
だが、攻芸を見た時に覚えた身体の痛みに、己が過去を思い出して良いものか――という恐れを抱いてしまった。
それ故に、過去のことを聞くことも出来ず。
年長者のライマーとして敬意を持って接してはいるものの、どうしても、その態度は少しぎこちない。]
(98) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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ありがとう。
［お茶の支度をしてくれた兄に礼を言う。>>96
ベリーヨーグルトもお茶も美味しいが、甘いものをかなり摂取しているので、あとで体を動かす必要性を感じている。］
……前に行った時も壊れていた気がするが。
直してないのか、また壊したのか、どっちだ。
［苦笑しながら尋ね。しばらく他愛もない話が続いていたが、錬金術師の話題になれば、何しに来たのだろうな？と、茶を飲みながら首を傾げたのだった**］
(99) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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[攻芸に尋ねられれば>>94、首を傾げてやや思案する。]
…苦手な相手…というのもあるかもしれません。
[師匠であるキリシマには毎回みっちりしごかれている。
それ故に、無意識に苦手意識を持っているのかもしれないと
可能性を提示してみた。
相手が相手だ。
手を抜いているなどということはありえない。]
チアキは…剣は得意ではなかったでしたっけ…？
模擬戦でも長物を…？
[チアキは攻芸を使っている時とてもいきいきとして見える。
扱いの感じからも長物が得意なのだろうと分かるが、
模擬戦ではどうなのだろうと興味を。]
(100) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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―ケヴィン宅―
お邪魔します！
[お茶を用意すると台所の方へ行くホレーショーに>>88
お構いなくと言おうと思ったが、断るのも失礼な気がして
大人しく待っていた。
自分が飲む分には、特に拘りもなく
むしろ、ばーんと男らしい感じは、羨ましくも思っていた。]
あ、トレイルさんのとこのですよね！
お言葉に甘えて、頂きますー
[先ほどの二人のやり取りも思い出して、
楽しげに声を弾ませた。何かあったかと問われれば>>89
ぎくりと肩を弾ませて]
(101) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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えっと……その、……
ドリベルのシーツを、破いてしまいました……
[そも、何かあった。と確定事項で聞かれていることに
がっくりと肩を落としつつ、毎日何かしらの
騒動を起こしているので、反論しようがない。]
わーー！ 師匠にそんなことさせられないですよ
昼食を御馳走するので、手を打ってもらいました
[菓子折りと楽しそうに言われて>>95、あたふたとする。]
う……はいっ以後気を付け、……へ？
[攻芸にも注意された事。
しっかりなきゃと返事を返そうとして、途中で
骨董品。という言葉に首を傾げて、]
(102) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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き、気を付けます。
すごい大惨事になりそうですね……
[自分なら本気でやってしまいそうな気がして、
乾いた笑いを漏らしつつ、しっかり頷いた。]
あ、ありがとうございます！
美味しそう……いただきますー
[戻ってきたホレーショーの手には、
ベリーたっぷりのヨーグルト>>96、目を輝かせると一口。
甘酸っぱい香りが口いっぱいに広がって、]
美味しい〜
[幸せそうに微笑んだ。
さらに一口と口に運んでいると、
我が家の壊れた戸について訊かれ、小さく苦笑を漏らした。]
(103) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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あー……攻芸が、鍵がかかってるのに開けちゃいまして
いつもしっかりしてるのに、こうとこ抜けてて
なんか、可愛いですよね
[最初に苦笑を浮かべたけれど、
すぐに何でも無さそうに、くすりと笑った。]
そーいえば、ホレーショーさん
錬金術師の人をお話ししたんですよね？
どんな人でした？
[遠くからしか見ていないし、フードのせいで背格好くらいしか
分からなかったので、純粋な好奇心から興味が湧いて**]
(104) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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─ ４年前、おそらく誰も知らぬ話 ─
[病に冒されてからというもの、咳き込んでは喀血し、微熱高熱を繰り返す日々が続いた。]
───ッ！
……ッホ！ ゴホッ、ゴホ
ケホッ。
…………、ゲホッ、ゲホッ……！
［その日も、咳に眠りを阻害された。
窓から差し込む月明かりのもと、口元を押さえていた掌を見れば、赤黒く染まっているのが厭でも分かった。］
……ゲホッ。
［呼吸するたび、肺がおかしな音をたてる。
せめて、口を濯いで手を洗い、咳止めの薬湯を飲もうと、台所へと向かった。］
(105) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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[直してないのか、またのか。問われれば>>99]
あはは……、また、です
[苦笑ひとつを、追加した。**]
(106) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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［苦い薬湯を飲み干せば、喉は幾分楽になった。
それでもまだ、胸は熱を持っていて、視界はフラフラ揺れ動いた。
この物音で、弟を起こしてしまってはいないだろうか。
床につく前、そっと様子を伺った。
なにせ、自分が病に倒れてからというもの、何かと苦労ばかりさせている。
せめて夜くらいは、ゆっくりと眠りについて欲しかった。］
…………っ。
［弟は、よく眠っているように見えた。
安堵の笑みを浮かべるとともに、また小さく咳き込みそうになり、慌てて口元を押さえた。
感染する類の病でないことだけは、本当に、救いだと思った。］
……。
［感謝、労い、そして謝罪。
様々な想いを込め、茶色の短髪を軽く撫でる。
それから───］
(107) 2013/05/11(Sat) 12時半頃
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─ 現在・自宅 ─
お茶、まだ熱いと思うから。
……え、なに。
あれはずっと壊れっぱなしだったのか？
［呆れたように、ケヴィンとチアキの顔を交互に見る。］
ケヴィン、今度修行の課題に「物を壊さない」というのを追加してみたらどうだろう？
［そんなことを、あまり冗談と思えないような口ぶりで言いながら、ヨーグルトに蜂蜜を混ぜ込んだ。］
(108) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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[何処か遠くを見るように、視線をよそに向けていたが、
暫しあって、視界にドリベル>>100を映す。]
苦手な相手……？
キリシマ様は、サミュエル様の師では無いのか？
寧ろ、気のおける間柄に思えるのだが。
[師であると認識している時の父親は、
血のつながりがあれど、他人として捉えていた。
公私混同する事が、真面目不真面目で悩む事こそ
不真面目なことに思える。始めこそ割り切れていなかったが
厳しくしごかれているから苦手、
という想定に理解が及ばないのは、そういう事だろう]
………チアキは経験が浅い。
今は、実践に繋げるのが全てだからな。
長物でやらせている。
(109) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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[短刀と長刀に比較すれば、長刀と薙刀は更に尺が異なる。
当然、模擬でも薙刀に近いものを持たせている。
自分が彼の手を離れた時、他の武器を手にしたら
それにすぐ馴染める様に、日頃から訓練させる――
という考えに届かないのは、己の甘えだと気づいていない。
他の武器を手にしている所を想像したくない、という甘え。]
(110) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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あぁ、錬金術師ね。
うん、そう、白いフードで……名前はペラジー。
そうしたら、チアキが見たっていう、褐色のフードのもうひとりが、ペラジーの言っていたお兄さんかな。
村長との話の内容までは聞かなかったけど、あとから話があるって言っていたからね。
少なくとも、私達にも関係のある客人であることは間違いないと思うよ。
［向こうから声がかかるまで待つか、それとも、頃合いを見て再度訪問するか。
それについては、ゆっくりとお茶を飲みながら考えようか**］
(111) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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ドリーとは離れないよ。ライマーも辞めない。
大きいのを殺る。そして、ボクは死なない。
[相変わらずの無気力で気怠げな言い様だが、
存外に欲深く無茶を語る目は珍しく真剣だった。
それとこれとは別だとばかりに、
模擬刀を使っての修行からは何かと理由をつけて
逃げ出そうと試みたが。
脱走は失敗に終わり。
気付けば無機質な魂を持たぬ長剣を握り、
程近い空き地にて師と向き合っていた。]
(112) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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[自らの身体の延長のように扱える
小ぶりで軽やかな武器が好きだ。
筋肉量が圧倒的に不足しているせいか
重い武器は腕の動きを鈍らせるし、
長すぎる武器ではバランスを取れず
全体の動きや足運びに無駄が生まれる。
戦闘に関しての基本的な能力は、
おそらくは村のライマーの中ではかなり低いほう。
圧倒的に技術が足りていないという意味で。
今握って振り回す
単なる道具でしか無い長剣の重みや長さも、
まるで枷のようだった。]
(113) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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[修行を始めた最初の頃に比べれば
それでも随分動けるようにはなったが、
キリシマの動作についていくのがやっと。
汗で滑らせ刀を落としてしまった失態のせいで、
そこから先のひとときは、地獄のようなひとときで。
暫く経って元の位置へ戻った時には
荒い呼吸に肩を上下させ、全身が汗に濡れ。
とんでもなく疲労していた。]
ダメ。…何も、考えられない……今、
[考えなおせそうか…そう問われても、
喘ぐような呼吸の合間にそう応えるのが
精一杯だった。]
(114) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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[不思議そうな攻芸>>109に、
この様子だとチアキはケヴィンにそういう意識を
抱いていないのだろうと、別の師弟について考える。
ケヴィンとホレーショーがチアキの恩人であり、
チアキがライマーとなった理由であるとは耳にしており。
憧れの人を師と仰ぐならば、苦手と思うことはないのだろう。]
気が置けない…のは…その通りですね。
[稽古を嫌がりながらもしばしば顔を見せに来るし、
師弟仲はなんのかんの言いながらも良好だと思う。]
(115) 2013/05/11(Sat) 13時頃
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