278 冷たい校舎村8
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[ パフェのお供の飲み物は、
いつもなら絶対飲まないブラックコーヒー。
甘味がリセットされるのでお勧めです。
ショートケーキを完食したら、
今度はちょっと溶けかかっていたバニラアイスを
お玉に一杯分くらい引き受けた。
気分はすっかりフードファイターで、
あれ、パフェってこんな風に食べるものだっけ？
もっと美味しさを噛み締めながら
食べるものじゃなかったっけ？
そんな疑問がよぎったけれど、
考えなかったことにした。
楽しければいいんじゃないかな！！* ]
(946) takicchi 2020/06/28(Sun) 19時半頃
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―― デート、じゃない話 ――
[ 何の躊躇いもなく即答されて>>1028
唇が少し震えた。
聞いてくれるんだ、という安堵の気持ち。
これでもう逃げ道はなくなった。
全部、話さなければいけない。
その結果、軽蔑されるかもしれなくても。
……そんな、気持ち。
それでも誠香は話すと決めた ]
……ありがと。
[ 一緒に背負っていきたいという言葉は素直に嬉しくて、
全部、話し終わった後も、
その気持ちでいてくれたらいいな、と思う。
軽蔑されても仕方のないことだけど、
できれば、嫌いにならないでほしいな、と思う ]
(1046) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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僕さ、お兄ちゃんがいたんだ。
僕が中3の時、交通事故で亡くなったんだけど。
……事故の前、僕、お兄ちゃんに酷いこと言ったんだ。
それで……ずっと僕、本当は、
お兄ちゃんは自殺したんじゃないかって、疑ってた。
……どうやらそれは、
僕の考えすぎだったらしいんだけど。
[ ラテアートのくまさんは、
誠香が口をつけると歪んでいく。
見るともなしにそれを見つめて、
誠香は小さく息を吐きだす ]
(1047) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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……自殺じゃなくて事故だって、
僕がはっきりわかったのって、つい最近のことなんだ。
どうもお兄ちゃん、僕と仲直りするために、
僕にお菓子を買いに行って事故に遭ったらしいんだよね。
僕がそれを聞いたらきっと気に病むだろうって、
両親はそのことを僕に言わなかったんだ。
[ 両親は悪くない。誠香が悪い。
兄は自殺したのかも。
誠香が両親にそう言ってさえいれば、
即座に否定されていたに違いないのだから ]
(1048) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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それでね、僕はお兄ちゃんに言った酷い一言が、
せめて“嘘じゃなかった”って証明したくなった。
そんなの、何の救いにもならないんだけど、
でもその時はもう、
僕にはそれしか縋るものがなかったんだ。
[ 肝心のことはぼかし続けたけれど、
このあたりで限界だった。
誠香はグラスを手に取ると、
レモンの香る水を一口飲んで、ため息をつく。
覚悟を決めて、顔を上げた ]
(1049) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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……お兄ちゃんの夢は、作家になることだった。
事故の日、僕、模試の結果にイライラしててさ、
のんきそうなお兄ちゃんに八つ当たりしたんだ。
それで、言っちゃった。
……お兄ちゃんには、才能なんか、ないって。
[ 酷いよな、と誠香は笑う。
ああ、これ、辰美が嫌いな笑い方だよな、なんて思って
けれど他の表情が見つからなかった ]
(1050) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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酷いよな。そんな言葉を投げつけたこともだけど、
その言葉が嘘じゃないって証明しようなんてさ。
でもその時はもう、そうするしか逃げ道はないと思って。
それで、応募したんだ。
お兄ちゃんの残した原稿を、僕の名前で。
だって、亡くなった人の名前を使って応募なんて
できないと思ったし。
……才能がないことを証明する、つもりだったし。
……そしたら、証明されちゃった。
お兄ちゃんには、才能があったって、証明されちゃった。
[ はあ、と大きく息を吐くと、
誠香はやっぱり泣き出しそうな笑みを浮かべた ]
これが、高校生作家の正体。
今まで僕の名前で出された本は全部、
お兄ちゃんの残した原稿なんだよ。
(1051) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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[ だから死にたかった、と誠香は言った ]
もう、耐えきれなかったんだ。
お兄ちゃんが僕の言葉に傷ついて、
自殺したかもしれなかったことも、
お兄ちゃんの原稿を盗むみたいにして、
作家になってしまったことも、
お兄ちゃんの残した原稿が、
どんどん少なくなっていくことも、
……お兄ちゃんはもういないのに、
時々、普通に楽しく暮らしてる自分のことも。
全部、全部、辛かった。投げ捨ててしまいたかった。
(1052) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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[ 本当のことを言うと、
そんな気持ちが全部なくなったわけではなかった。
兄の死が自殺じゃなかったとしても、
あの日喧嘩をしていなければ、という気持ちはあるし、
兄の原稿を盗んで作家になってしまったことに
変わりはない。
なにもかもなかったことにはならない ]
(1053) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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だけど、あの、しおちゃんの作った校舎で、
色んなこと考えたし、
一度、本当に死んじゃったし、
……怜を置いて死ねないなって思ったし、
向き合う覚悟、決めた。
それで、両親に打ち明けて、
出版社にも、事情を説明したんだ。
なんとか、許してもらえた。
……いろいろ、条件を出されちゃったけど。
だから、ごめんね、怜。
[ 情けない笑みを誠香は浮かべた。
カプチーノに口をつける。
くまさんは無残なことになった ]
(1054) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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これで、怜も、共犯。
今話したこと全部は、
絶対に漏らしちゃいけない秘密なんだ。
それが、出版社の出した条件の一つだから。
[ 馬鹿みたいだよねえ、と自嘲の笑みを浮かべながら、
出版社の出した条件を伝える。
売れるための美談にすること ]
(1055) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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……ある意味、僕にとっても都合がいいけどね。
本当のことなんか発表したら、
バッシングで僕死にそうだし。
でもこれで、僕はまた、
新しい嘘をつき通さなきゃいけなくなったってわけ。
[ 全部話し終えたタイミングで、
カプチーノの入ったカップは空っぽになった。
空っぽになったカップをしばらく眺めて、
はあ、と誠香は大きくため息をつく。
それから、顔を上げて、微笑んで。
軽蔑した？ って、聞いた* ]
(1056) takicchi 2020/06/28(Sun) 23時頃
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―― デート、じゃない話 ――
[ 軽蔑した？ って聞きながら、
肯定されたらどうしようと思っていた。
否定の言葉を期待しながら、
虫のいいことを考えているなと思う。
だって、誠香だったらきっと軽蔑する。
全部自滅の自業自得じゃん、と思ってしまう。
それなのに、返ってきたのは
思いがけない感謝の言葉。>>1077
誠香は思わずきょとんとして、
それから意味を理解すると苦笑した ]
……お礼を言うことじゃないよ。
僕の嘘に、巻きこんじゃったのに。
[ 頭を撫でる手に、
怜は僕に甘すぎだ、なんて思う ]
(1117) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 感想を伝えられたことは確かになかった。>>1079
あの雪の日に、
初めて読者だったことを知って驚いたくらいだ。
だから誠香はうんと頷いて、
僕は、と言った ]
僕は、そのことに感謝してたよ。
[ 正直、知り合って間もない頃に小説の話をされていたら、 仲良くなれたか怪しいとすら思う ]
(1118) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 初めて怜から聞く兄の本への感想に、>>1081
誠香は目の奥が熱くなった。
兄は優しい人だった。
兄は、優しい文章を書く人だった。
誠香は、兄が好きだった。
兄が書く文章が好きだった。
そう、兄に才能がないなんて、そんなはずなかった。
そのことを、誰よりも誠香は知っていたはずだったのだ ]
(1119) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ うん、うん、と涙をこらえながら、
誠香は相槌を打っていたけれど、
ファンレターを送っていた、と聞いて>>1082
ぽかんと口を大きく開けた。
そんなこと、知らなかった。
全然、気づかなかった ]
なにそれ……知らない。
うそ……まじで？
[ ファンレターは、もちろん全部読んだ。
大切に取ってあるけれど、読むたび誠香は胸が痛かった。
その感想を受け取るべき人は、誠香ではなかったから ]
(1120) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ だから、兄は誠香を恨んでいない。>>1083
その言葉に、表面張力ぎりぎりだった、
誠香の瞳の涙が、とうとうあふれてしまう ]
そう、かな……？
おにーちゃん、許してくれる、かなあ……？
僕……僕、おにーちゃんのこと、好きだった！
大好きだった！
おにーちゃんに才能がないなんて、
ひどい……ひどいうそついた！
それでもっ、許して、くれる、かなあ……？
[ きっと誠香は涙でぐちゃぐちゃで、酷い顔をしている。
両手で顔を覆ったけれど、
指の隙間から涙があふれて止まらない。
墓参り、という言葉に、>>1084
声にならずうんうんと頷いた ]
(1121) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 思い出したのは、あの校舎でのこと。
あの時誠香はわんわん泣く怜を慰めたけれど、
今は完全に立場が逆転していて。
きっと今、誠香はとてもブサイクだ。
こんな恥ずかしいとこ見られたら、
女だったら嫁にいけないとこだった。>>2:52
そんな言葉を思い出したタイミングで、
怜が何か言った>>1085 ]
いやそれは気が早すぎだろ！？
[ 食い気味でツッコんだ誠香はきっと悪くない。
驚きのあまり涙も止まっちゃったよ！！* ]
(1122) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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―― ニセモノ作家の進む未来 ――
[ 誠香の書いた、最初で最後の小説が世に出た。
出版社の力の入れようはそれはもうものすごく、
今まで世間を欺いていたことを告白する自伝的小説、
という内容も世間の注目を集めた。
どうやら本当に映画化の話まであるらしい。
嘘が真実になっていく現実を、
誠香は黙って受け止めていた。
誠香はそれだけのことをしたのだし、
その道を選んだのは、誠香自身だ ]
(1123) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 最初で最後の小説、という約束だった。
これで作家は終わり。そのはずだった。
ふつーの大学生に戻ります！
ちなみに進学先は海星大学だ。
国公立への進学はやめた。
もともと、そこを第一志望にしたのは、
そこが兄の入学した大学だったからだ。
兄の陰を追いかけるのは、もうおしまい。
あと、美貌の彼氏に群がる女どもを
ちぎっては投げちぎっては投げするためには、
やっぱり近くにいたかったので。
そうしてふつーの大学生になった、はずだったが、
出版社は諦めが悪かった。
誠香の書いた小説が売れたので、欲が出たらしい。
暴露本みたいなものだから話題になっただけだよ、
と誠香は思っているのだが ]
(1124) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ その日も、出版社に呼ばれていた。
出版社あてに届いたというファンレターは開封済みで、
批判的な内容の手紙は弾かれたのだろうなと知れた。
正真正銘誠香の小説に宛てられた感想の手紙だ。
ありがたいとは思うけれど、
まだどこか、現実味がないというか、
信じられないような気持ちでいる。
……本当だったとしても、あの小説の内容は、
誠香が一生つき通す嘘なのだけど ]
「あと……そうそう、これ、見てください」
[ 相変わらず誠香はエゴサはしない。
きっと誠香のついた嘘への批判なんて、
山ほど出てくるだろうし。
受け止める勇気は正直なかった。
受け止めようとしたら、ごめんなさいと叫びながら、
今度こそ死にたくなってしまいそうだ ]
(1125) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 出版社の人が示したディスプレイに、
気のない顔を向けた誠香は、
目に飛び込んできたものに大きく目を見開いた ]
(1126) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ それは、CG作品だった。
重苦しいフクロウの幻影がほどかれて、
その中から翼を広げた白鳥が出てくるような>>733 ]
「このCG描いた子、福住さんと同い年らしいですよ。
それで……」
[ 出版社の人が何か言っていたけれど、
誠香の耳には届いていなかった。
食い入るようにディスプレイを見つめる誠香の目から、
ぱたぱたと透明の雫が零れる ]
(1127) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 怜があの世界から持ち帰った何枚かの写真。>>75
その中に、深緑色のフクロウを描いたCG作品を>>5:56
撮影したものは含まれていただろうか。>>5:256
見たことがあればすぐにわかったし、
見たことがなくても、同い年のHN『Hanon』の名に、
きっと誠香は察しただろう。
あの時は、気づけなかったけれど。>>0:1192
察したというより、きっとそうだと信じた、という方が
正しいかもしれない ]
(1128) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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……ひとつだけ、書いてみたいお話があります。
[ 涙を拭った誠香は、顔を上げて出版社の人間を見つめた。
悩みを抱えた人々が、自らの悩みと向き合いながら
仲間と手を取り合って前に進んでいく物語。
それなら、書けるかもしれないと思った。
それなら、書いてみてもいいと思った ]
ひとつ、条件を出してもいいですか？
表紙のデザインを『Hanon』さんにお願いしたいです。
[ 作者と同い年の若手デザイナーが表紙を手掛ける。
出版社の好きな“話題性”という意味でも、
悪くはないはずだ ]
(1129) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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おにーちゃん。
おにーちゃんと違って、私には才能なんか、ないけど。
それでも、作家になったよ。
きっと一生、おにーちゃんには敵わないけど。
(1130) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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[ 真実になってしまった大きな嘘を一つ胸に抱えたまま、
白鳥はもう兄のいない未来へと羽ばたく** ]
(1131) takicchi 2020/06/29(Mon) 00時半頃
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―― デート、じゃない話？ ――
[ 誠香は知る由もないことだが、
あれが“ごく自然な流れ”で
“遠回し”のつもりだとしたら>>1132
怜の直球って何だろう。
知る由もなくてよかった。
知ってたら戦慄を禁じ得ないところだった ]
早いよ！？
僕たち、まだ高校生だし！
これから大学生！ 学生！ が・く・せ・い！！
[ 未来を見据えてくれている、というのは、
嬉しくないわけではないのだが、
それよりやっぱり
「気が早すぎぃ！」という気持ちが勝るのは
仕方のないことだと思う ]
(1137) takicchi 2020/06/29(Mon) 02時頃
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[ こんな展開、予想していなかった。
誠香はずっと隠してきた秘密を打ち明けるつもりで、
それは、怜以外には絶対聞かれてはならないことで、
だから落ち着いたこの店を選んだのに。
まさか迷惑行為になるほど
自分たちが騒ぐ羽目になるなんて、
思ってもみなかったのだ>>1134 ]
すみませんすみません。
[ まだ泣きはらして赤い目元を
ハンカチで誤魔化し（誤魔化せてない）ながら、
ぺこぺこと頭を下げて、お店を出る羽目になった ]
(1138) takicchi 2020/06/29(Mon) 02時頃
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……まあ、このお店、ちょっと遠いし。
[ 絶対知り合いには会わないように、遠めの店を選んだ。
だから、行きつけにするには少し不向きだ。
未練がましく店を見つめる怜に>>1135
誠香はそう言って笑う。
場所変えよっか、という言葉に少し驚いたように瞬いて、
それからふにゃっと笑みを浮かべた。
これで解散、ではないことが嬉しくて ]
(1139) takicchi 2020/06/29(Mon) 02時頃
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