151 宇宙船は旅浪者の夢を見るか？
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──…で、なんの実験をしてたんだ。
[伝えるわけにはいかない、と。
そう書かれてあった内容>>45を問う。
見返す視線に否定が篭るなら、しらしらと視線がそれに返された]
何の実験で、何故服の消失という副作用が起こり、
何がお前自身に作用して、何が誤解を呼んだのか。
[一つ一つ数え上げるように口にして]
お前。
それ全部説明しないで納得して貰えると───思うか？
[あの彼女たちに、と。
視線で扉の向こうを示し、ケイイチへと再び視線を落とした]
(51) 2015/03/08(Sun) 02時頃
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[なんの問題がある？と言いたげに顔を上げる。]
『世紀の大発明と言っても過言ではない。
些細な副作用だ。服が消えた事も、三半規管が逝かれたことも。
その要因で誤解された事も……。
そう完成したそれに比べれば、大した副作用ではない。』
[その誤解が例えクリスであったとしても…だ…。
ただ、それは今の自分にとってはマイナス方面で一番効果的な副作用だ。
故に、壊れてはいないだろうが、腕輪とキューブは自分の手元を離れて放り投げられていた。]
(52) 2015/03/08(Sun) 02時頃
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[なんの実験か聞かれれば、もう黙っている理由もない。
彼女達も居なければ、ここにいるのはフィリップと自分だけだ。]
『ここで見ていろ。』
[そう書かれた端末を見せて、自分は上着を脱ぐ。
まず間違いなくこの衣服が消える確率は高い。
そうして放り投げた腕輪を取り、ふらふらと歩きながら教室の端まで歩く。]
（スイッチと番号を合わせて……）
[スイッチを入れると同時に、身体が分子レベルに分解されていく。
側から見ると、キラキラとした粒子が空中を漂い、そして一瞬で消えるように見えるだろう。
そうして、次の瞬間に、キラキラとした粒子は放り投げられていたキューブの真上に現れる。
再びその粒子が実態を型どり始めて…。]
(53) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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…、お前がいいならそれでいいよ。
[突き放すように告げて、立ち上がる。
そうして別の場所に屈みこみ、拾い上げたのは小さなキューブだ。
先にケイイチの手から力なく放られたもの。
恐らくは精密な装置なのだろう。
壊れてはいなそうなそれを拾い上げ、ケイイチの傍の机上へと置き]
───ひどい顔だな。
[そう、彼の表情を評した]
(54) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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―音楽室―
[クリスティアと一緒に音楽室に入る]
気にしないで。私は確かに傷ついたけど、それでも未遂だったし、大丈夫
それよりも、クリスティアが辛い顔をしているのは……
[ぽつり、ぽつりと話していると、クリスティアがこちらに微笑みかけてくる
何か、用事があったのではと言う彼女に首を振って]
用があったのは音楽室の方なのよ。それが、私……教室を間違えて入ってしまって
その時に、全裸だった彼が居て、何故か堂々としているものだから、
彼はそう言う変人な研究者なんだろうと思って、そのまま音楽室の方に行こうとしたら、いきなり……
[そこから先は言わずもがな、だろう
ふぅ、と息を吐くと……目の前のクリスティアが突然、涙を流し始める]
クリスティア！？
[慌てて彼女の元に駆け寄って、背中をさする]
(55) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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…瞬間移動、所謂ワープの人体実験だ…。
人間の体を分子レベルに解体し、移動後に再構築する。
その際の乱数のけいさんが誤っていたがために衣服のデータは消失したんだろうな。
[一旦健康体に戻ったことで言語の麻痺も解除されている。
当然ながら三半規管の異常も今はない。]
サンプルを取った時のデータが健康体だったから、一度使用し、再構築を行う時にはサンプル時の健康体に比較的近い状況で再生できる。
もっとも、そのうち先ほどと同様の副作用で歩くのも侭ならなくなるだろうがな。
[そう言って腰を落ち着ける。]
現段階ではこれを利用できるのは俺だけだが、どこでどんな風に見られているか分からん。
あまりペラペラとこの仕組みを喋るわけにはいかない。
悪用されれば、俺一人の悪評なんか比にならないことになる。
[そう言って首を横に振りながら、溜息を漏らした。]
(56) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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えっ？
[キューブから手を離していたのは幸いであったろう。
また真っ裸に戻ったケイイチが、ふらふらと教室の端へ歩いていくのを目を丸くして見る。
その姿が、溶けた。
溶けたとしかいいようがない。
キラキラとした光が溶けて、幻のように宙に浮かんで───]
(57) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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！？
(58) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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いい訳ないだろう…。
[それは、小さくボヤくように呟かれる。]
元々卒業するために頭の固いバカ教授の目を覚まさせるために、タイムマシンを作ろうとしたんだ。
…クリスが…転校する、遠距離恋愛になる…そう言った姿が寂しそうに見えた…。
だからこっちを優先したくらいだ。
[小さくボヤきながら、三半規管の異常を察する。
もうすぐまたまともに喋れなくなるだろう。]
いいわけはないが…この方がいいんだと思う。
(*5) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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[ぎょっとしたなんてものではない。
度肝を抜かれたというのが正しい。
少しの間、理解が追いつかずに目を瞬いた。
その視線の先、先より格段にしゃんとしたケイイチの姿がある]
お前────…、
…─────、 は、
(59) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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[それで。そんな理由で見せられない？
馬鹿な。…いや。
恐らく、彼の言うことは正しいのだろう。
確かにこれは素晴らしくもあり、危険な技術だ。
あまりにも飛びすぎた夢の技術だ───、けど。
何故彼は、自分にこれを見せたのだ。
彼の理屈からいえば、当然自分にだって秘するべきなのだ。
それなのに。明かした理由を、彼は己の心に問うただろうか]
(60) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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この──…、
[しみじみと。しみじみと額を押さえた。
ああ、そうだ。こういった人種は確かにこの艦には多い。
良く見たじゃないか、こうした紙一重の天才たちを]
(*6) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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───── 大 馬 鹿 野 郎。
(*7) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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……お前の理屈は分かった。
分かったが…ああ、上着を着ろ。みっともない。
[もう一度、脱ぎ置かれた自分の上着を放りやり]
その説明は、僕にするべきものじゃないだろう。
この僕を、二度ほど会ったばかりの僕を婚約者より信用してるというなら話はまた、別だけどね───…
[衝撃から立ち直れば、また再びため息が落ちる。
顔を近づけ悪態をつき、そうして視線を合わせる。
彼に彼の心を問うように]
(61) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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何を失礼なっ！
自分で言うのもおこがましいが、俺は量子学に於いては天才だと自負している。
[心外だと言わんばかりに、その言葉を口にして、フィリップに反論する。]
だが…この機械そのものはもうどうでもよくなってしまった。
俺とした事が、色々と間違えを犯してしまったからな。
[色々と決めてしまったことがある。
端末の着信に一度だけ視線を向ける。
悲しいかな、彼女の連絡先を消してしまっても、差出人が彼女だと分かるほどに、彼女のことを好ましく思っている自分がいる。]
(*8) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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『言い訳も、してくれないなんて。』
[確かに、その言葉が聞こえた
背中をさすりながら、何か言葉をかけるべきかと迷っていると、クリスティアは赤くなった目で、心配かけてごめんなさいと笑う]
謝らないで良いわ。貴方が一番辛いと思うから
私としては、私に対する蛮行と貴方を傷つけたと言う事だけで許せないのだけど……
クリスティアが信じたいと言うなら、任せた彼が来るのを待ちましょう……
[そう言って、もう一度背中をさすりはじめた]
(62) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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お前が何故、僕にこの説明をしてみせたのか。
……したくなったのか。
良く考えてみるんだな。
それでいいなら、好きにするさ。
そりゃあ確かに滅多に拝めないほどの技術だ。
流出したら、大変だものな？
[肩を竦める。肩の鳥は、良く分からんという顔をしていた。
まあ、そりゃあそうだろう。鳥だもの]
(63) 2015/03/08(Sun) 02時半頃
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[フィリップから上着を受け取り、それを羽織る。
そうして、言葉を口にしようとして、言語にも異常が出ている事を察する。
故に軽く首を横に振り、端末に文字を打つ。]
『これでよかった。
俺は功を焦り過ぎて自爆しただけだ。
今、最低の変態野郎となって忘れてくれた方がきっといい。』
[そう打ちこんで彼に見せる。
そうして改めて文字を打ち込み直して…。]
(64) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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量子学においては、ね。
[それは認めようというように、頷いた。
確かに天才だろう、まったく自分など及びもつかない程に。
それでも、フィリップは目を眇めて]
けれどいい言葉を聞かせてやろうか、ケイイチ・ソノダ。
そういうのを昔から、
──── 紙一重。って言うんだよ。
[馬鹿者。と、また言外に滲ませて言い切った。
ついでに、その頭を軽く小突いてやる]
(*9) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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阿呆。
[言いたい放題だ]
間違いを犯したら、リトライするものなんだろ？
それとも天才は、実験のリトライもしないのかい。
[やれやれと呆れた様子を隠すこともなく息をつく。
機械がどうでもいい？このとんでもない発明が？
その言葉そのものが、彼にとっての最重要を示しているのに]
それも分からんのなら、やっぱりお前は紙一重だ。
[ふんと鼻を鳴らした]
(*10) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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────…、
[顔を近づけ告げたのは、大体馬鹿だの阿呆だのといった悪態だ。
けど。示された端末に、少しだけ口を閉ざした。
打ち込み直された、幾つかの文字。
それに視線を向け、再び彼へと顔を向ける]
(65) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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[フィリップの言葉にじっと視線を向けながら少しだけ考える。
ほんの少しだけ、いや、僅かでもないが求めてしまったのだ。
知ってほしいという事、誤解を解きたいということ。
十分理解している。自分の事を理解出来ないほど愚かでもない。]
『自慢したかっただけだ。自分の技術を。
そして、悪用も何も、どうでもよくなっただけだ。』
[そう、悪用などされてもどうでもいい。
自分の儲けを優先すべきだ。自分の利益を。
俺はそのつもりでこの分野を死ぬ気で学んできたのだから。]
『上着、助かった。部屋で着替えてからまた届ける。
あとでメールする。』
[端末に文字を打ち込み、それを彼に見せれば、大人しく自室に向かうつもりで、ふらふらと教室の出口に向かった。
(66) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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[全て説明して貰って、情状酌量の余地すらない変態だと言う事が分かったら、
その時は自らの手で粛正するとまで言った彼女
私が出来ることは……]
無理は、しないで
親友の身に何かあったら、私は凄く悲しいから
[無理はしないで、と声を掛けることくらいだった]
(67) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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[こいつは極めつけの馬鹿か。
そんな表情を隠すことなく、ケイイチへと視線を向けた。
示された端末の文面をサッと眺めて、ふらふらと歩き出した彼の首根っこへと腕を伸ばす>>66
無事に捕まえれば、ぐいとこちらへ引っ張って]
その格好でどこへ行くんだ、この変態。
裸に上着だけなんだぞ、わきまえろ！！！
いいか、服を取ってくる。
それまでここで大人しくしていろ。
じゃないと、第二の被害者が出るだろう！？
[半眼で睨みつけて叱り飛ばした]
(68) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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『紙一重でも構わないさ…。
実験はこれっきりにはしない…完成はさせるべきだからな。』
[意味合いが異なっているのは重々理解している。
それでも素知らぬ顔でそう返答した。]
(*11) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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『……流石にある程度は隠れているから大丈夫だろうと思うが…。
この時間、この辺りに人は多くないはずだ。』
[そもそも何も考えがなかったタイミングとは違う。
今はある程度は自分の状態を理解できているはずだ。
次の犠牲者など出るはずはない…。（意味不明な自信）
とは言え、叱りつけられれば、仕方がないと言わんばかりに頷いた。
リスクは最低限にすべきだと理解している。]
(69) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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ううん……こちらこそ、来てくれて、ありがとう
来てくれて、凄く安心したわ
嬉しかった
[最後はちょっとだけ涙声になってしまったかもしれない
目元を拭って、そうだったわね、と少し明るく言って]
ええ、ここで暫く打ち込みをしたくて
今まで不便しなかったから知らなかったけど、私の持っているのだとどうしても出せない音があるのよ……
[そう言って、五線譜を電子ピアノに読み込ませる
イメージした楽器を打ち込んでいけば、仮だけどジャズっぽい音楽が聞こえることだろう**]
(70) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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クラリッサは、クリスティアに白衣を慎重に返した
2015/03/08(Sun) 03時頃
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[仕方なしに座り込んで端末を確認する。
返信していないメールは2件。
アイリスと…差出人不明の、いや、クリスからのメール。]
（返信くらいはしておくか…。）
『To：アイリス
Message：
ありがとう。俺もアイリスが大好きだ。』
[心配をかけてしまったな。そんな風に思いながらメールを送信する。
それからもう一通、さて、どうすれば彼女を納得させられるか、考え込むようにして頭を抱えた。]
(*12) 2015/03/08(Sun) 03時頃
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ある程度だ。
……持ち主である僕が言うのだから間違いないが、
お前、そのままじゃ下半身見えるからな？
意外とそのスリットは深いんだ。
普段、問題になるデザインではないけどね。
[当たり前だ、一枚で着るようなものではない。
だからと息をつく調子で落として、部屋の物陰を顎で示した]
すぐ持ってくるから、その辺にいろ。
これ以上騒ぎを増やしたくないだろう？天才君？
[そうして彼がおとなしく待つ様子に、部屋をあとにする。
真っ直ぐに自室へと戻り、服を持ってくるつもりだった]
(71) 2015/03/08(Sun) 03時半頃
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………くっそ、
[眠い。そして空腹だった…ような気がする。
諸々吹っ飛んだ気がしながらも、アーサーから受け取ったチップとクリスティアに託された薬は大事に持って自室へと戻る。
服を一式調えたが、未だ同居人の姿はないようだった。
その同居人、よもやコモン・スペースで立ち尽くしているとは知る由もなく]
………あれ！？
[アイリスからのメールを再び確認して声を上げる。
なんとこれは、アーサーから辞書を借りる必要はなかったのか]
(72) 2015/03/08(Sun) 03時半頃
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