255 【ヤンストP村】private eye+Violine
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[落ち着かない出来事の直後である為か、
古傷が疼く気がして額を抑えながら
メールの内容を確認する。]
……こいつ、子供扱いしてねえか
教師みたいなこと言いやがって
[思わず笑ってしまったが―――
流石にこの歳になってそれはないと
思いながらも、心当たりは少しある>>1:117>>1:133
気にかけてくれたココアにも報告をしようかと
少しだけ考えもしたが、
携帯に表示される時刻を見遣ればもう夕方、
店じまいをしていてもおかしくない。
明日にしようかと意識を逸らして、
あとは顔や細部を描くのみの一枚絵に視線を流す。
彼女に渡すなら、明日の早朝くらいに仕上げないと
乾かす時間や、出立の荷物にも嵩張るだろうと考えて。]
(55) 2018/12/02(Sun) 19時半頃
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[それにしても明後日――、
先ほどの配達物のことが忘れられず寝つけそうにない
今日にでも飲みに行きたい気分だったが、
―――それなら今日は一人で
パピヨンの店に行くとしよう。
朝の礼や昼間のこともある。
ついでに明後日寄ることも話せば良い。
自警団を離れてからは大概一人で飲みに行く事が多く
二人連れとなれば売上に多少は貢献できるだろうと。]
(56) 2018/12/02(Sun) 20時頃
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『おいおい、安心しろって。
ちゃんと話して聞かせたから。
分かった、店の方には席を取っといて貰う。』
[了承の旨を添えた簡潔な内容を作って、
そのまま送信しかけたが、少しだけ悩み]
『身に覚えない配達物が届いたとか、
被害届って来てないか？』
[細かな内容の一切は載せはしないものの、
それとなく探りを入れるのは
他所の家にも頻発している嫌がらせなら
自分に限った話ではないと安心出来るからだ。]
(57) 2018/12/02(Sun) 20時頃
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[ 男が身を傾けてメールを打つ間、
資料用の本棚の上部からきらりと光る何かが
―――“観”ていた ]*
(58) 2018/12/02(Sun) 20時頃
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［マーゴが紅茶を出してくれた。
孤児院では紅茶は高級品の部類で。
大切な客が来た時に出すとっておきのもの。
それくらいの事は私だって知っている。
だから出されてちょっと驚いたけど。
でもこれは味わって飲むのがいいんだろう。
口元に紅茶を近づければいい香りがする。
高級な茶葉ではないんだろうけど。
十分に美味しい。］
ありがとう、美味しい。
［そう言えば、子供達はクッキーを頬張って。
お姉ちゃんのクッキーも美味しいよ。
なんて言ってくれた。］
(59) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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［実際は待っている時間はそれほどでもなかった。
マーゴやカイルにお店の話をする。
それも目的だったから。
父や母や兄の事。
パン屋は朝が早い事。
接客業だから怖い人もたまにはいる事。
でも喜んでもらえたら幸せである事。
お義姉さんの失敗談なんかも話したりして。
気づけば笑い声に満ちていたから。
だから私は楽しく待っていたから。
待ち時間なんて全然苦ではなかった。］
(60) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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［むしろピスティオに会う事に緊張していた。
患者さんに謝る事は簡単だ。
だって仕事だから。
そこに感情はあまりないから。
するっと謝罪の言葉は出てくるけど。
相手が幼馴染とも言える友人となれば。
中々素直に言葉も出せないし。
思わずクッキーだけ押し付けて逃げ帰るかも。
なんて思っていたのだけど。］
会いたかったって何よ。
そんな風に言われたら謝れないじゃない。
［むう、と膨れてみせるけど。
すぐにほっとしたように安堵の笑みを見せた。
ここで気まずそうな顔をされてしまうと。
話も出来ずに私は帰るしかなくなるから。］
(61) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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部屋でいいよ。
［わざわざ外に食べに行かなくてもいいだろう。
望むのならば何か簡単に作ってもいい。
纏わりつく小さな子供達の頭を撫でて。
またね、と挨拶をして。
それからピスティオの部屋へと案内された。
部屋の中へと入ればきょろりと視線を巡らせる。
それから赤いリボンを結んだ袋を押し付けた。］
よかったら、食べて。
［中身はナッツと沢山入ったクッキーだ*］
(62) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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PPP イルマは、メモを貼った。
2018/12/02(Sun) 20時半頃
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……あ、スケッチブック忘れた
[しまったなあと講義の間。
なんでも、街で山羊の生首が落ちていたらしい。
と噂話が聞こえてきた。船がくる日も近いのに、
何か不吉だと生徒たちは噂している。
誰かが、悪魔がいるんじゃね。なんていった。
羊は神の使いだ山羊は悪魔の使いだからってふざける
少し怖いなって思ったから、後で兄さんに連絡入れようか
その前にスケッチブックがあるかどうか電話を家にかけてみた
もっとも誰も出る訳ないが。
それからすぐ後、大学の電話がなった。
とったのは、ギネスという。
男は>>1:210―――『イアン・エイムズ』と名乗った]
(63) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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[放り出された山羊を回収したのは
近くの人間だった。自警団に届けないといけない>>20
だが、あまりにも不気味で躊躇った。
伝えておきますよ、と持っていきますよと
告げた男の名はオズワルド。という
そして彼は、自警団を訪れた*]
(64) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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―オズワルドの訪問―
[ミナモトさん、
いや、ソウスケさんにお伝えください。と
オズワルドが云った。
『お嬢様が、助けてほしい』そうです。
自警団の1人にその伝言を、届けるように云って。
―――頼み事が叶ったら
『今度、奢ります』とも伝えてほしいと。
何を奢るかは、――お任せで*]
(*2) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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―街中―
[講義が終れば
後は、ノッカちゃんと会う為に>>24
公園へ向かうだけだ。幸い今日、アルバイトは休み。
正確には、状態を心配した店長が休ませてくれたのだけど
何か、心配事があるような顔をしていたのが
心配で。機械音痴な店長にメールを送っておいた。
それから兄に、送るのは]
(65) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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『今から公園に向かうから
ノッカちゃんと会ったらまた連絡するよ。
後、山羊のお化けが出たとか大学で言われていて
そのとき、一緒に車いすの人がいたとか
噂になっていたよ。
兄さん、何かあった?』
(66) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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[何かあったら怖いなって思いをこめ
心配ぎみに、兄へメールを送る。
そうしていれば、電話がかかってきて、話しながら
ちょっと行儀わるく、公園近くまで。
歩いていくだろう。少し早足で**]
(67) 2018/12/02(Sun) 20時半頃
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言葉のまんま。
だから連絡しようと思ったんだけどさ。
［頬を膨らませる姿に苦笑を滲ませ、>>61
謝らなくていいなんて無意味な言葉は口にはしない。
実際、悪いのは自分だったはずだ。
やり方も伝え方も、何もかも間違っていたと、
怒られて初めて理解する鈍感さに呆れられても仕方ない。
そう思っていても呑み込んだのは、
彼女が謝りたいのならそうする方が前に進める。
そんな理由でしかない――口にしたらまた怒るだろうし。
それが苦笑の理由だった。
子供らしさが残る仕草が可愛らしいとも思ったが、
これこそ言えば怒るだろう、たぶん］
(68) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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間違ったまんまは嫌だからな。
ああ、じゃあ部屋に……お前ら付いてくんなって。
［別れはもう少し先とはいえ、必ずやって来る。
それを予感する言葉は綴りたくはなかったから、
纏わりつく子供たちを追い払って誤魔化し、部屋へ。
そもそもただの倉庫でしかなかった一室は、
ベッドと小さな机と金庫の殺風景で小さな部屋だった。
サイドテーブルの上にはミムラスが一輪飾られて、
隙間風に花弁を揺らされているのが、
この部屋で唯一の彩になっているだろうか。
男の部屋などこんなものだ。
今、イルマが来ていることすら珍しいのだし、
しかも必要最低限のものしか置いていない］
(69) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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そこ座ってくれ、座り心地は悪いだろーケド。
お、何だ……今食っていいもんか？
［椅子もない部屋だからベッドを勧めて、
自分は入り口の扉を塞がない、奥の窓の傍で床に座った。
その際に渡されたリボンの袋を掌の上に乗せて、
解いていいのかと言わんばかりに指で摘んでいる］
(70) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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― 自宅 ―
[部屋に荷物を置いて、昼食をとる。
部屋に干した服はまだ乾いてなかったけど、
そーさんのハンカチは乾いてたから、
明日にでも返せるように、
アイロンをかけておこう。
冷蔵庫の中身は、もうほとんどない。
今夜にでも片付けちゃおうかなってくらい。
そうすれば、冷蔵庫も片付けられるし。
大切な絵本は、ベッド脇の引き出しに。
これは最後の日に、そーさんに預けるの]
(71) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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…… お世話になりっぱなしだなぁ。
[明日のお片付けもそうだし、絵本のことも。
昨日、あたしを元気付けてくれたことも。
―― やさしい、おにーさん。
やさしくて、頼りになって。
昔からその印象は変わらない。
だから。
あたしは、しらない。
気付く由もない。
そーさんの秘密も。
焔が、再び燃え上がったことも*]
(72) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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お前の作るもん、なんでも美味いもんな。
ありがたく貰う――あぁ、クッキーか。
［今日はどうにも菓子の差し入れに縁があるらしい。
リボンを紐解き、焼き菓子の一つを摘まむ。
刻んだナッツが入っているそれは香ばしい匂いで、
何の疑いもなく口に入れて、違和感に僅かに瞠って。
それが何かまでは分からないけれど、
釦でも掛け違えたかのような、奇妙な居心地の悪さ。
けれど言葉にも態度にもせず呑み込んで、息を付く。
菓子作りのことなど理解しない己の事だ。
怒らせてしまった前夜の影響もあるのかもしれない。
何よりわざわざ作ってきてくれたらしき礼の品を、
首を傾げるなど出来ようはずもない］
(73) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[メールを打ち終えた後。
例の家族の絵を下ろしておこうと。
伸縮式のマジックハンドを用いて、
作品を引っ掛けている紐をツメに引っ掛け
壁から下げることにした。]
フィルムや額縁は手入れしておいてやるか。
[古い作品だから表面に保護フィルムを貼っている。
低い木机の作業台に絵を乗せて、
溶剤を吹き付けて布巾で拭っていると携帯が鳴る。
メールと違い、長い電子音に着信だと聞き分けた。]
(74) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[誰かと着信元を確認すれば大学からだ。]
はい？ヌヴィルです。
ああ――ギネス先生か
昨日は帰りがけに展示を頼んでしまって
どうもすみません。
それで、どうなさいました？
展示会の件か何かでしょうかね。
[常勤の美術講師だ。>>63
件の絵を掲げては貰ったが何か支障があったのか。
それとも、今日も彼が担当で講義はあっただろうから
展示会の作品で生徒からの相談事でも―――]
(75) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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………え？
[大学外部から、ヌヴィルへの着信があったと。
イアン・エイムズ、
親友の名を名乗る人物から。]
(76) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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うん、イルマの味だな。
［さく、と音を立てもう一枚。
ざく、と音を立てナッツを噛み砕く。
口角をあげて返す笑みは何時もと同じだ。
それでいてどこか不安げなのは、
昨日の続きをすべきか悩んでいるからで。
結局は、こうした。
視線をイルマから剥がして自分の脚へ。
胡座の姿勢だからうつむいたようなものだが、
口籠るでもなく言葉は自然と流れ出た］
(77) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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いや…その人物に心当たりはあるんですがね
その、宮廷に召集されてますから。
だから、多分……
[10年前に宮廷行きになったのだ。
聞き間違いか何かではないかと苦笑を浮かべる。
だが、
――――パピヨンは健勝であるかと。
――――三番街に帰れるかもしれないと。
そんな内容の通話があり、
再会を待ち望む伝言を受けたらしい。
音声は明瞭では無く
何処か苦しそうなくぐもった声で聞き取れたとも。]
(78) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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― →公園へ ―
[買った花瓶に花を移して、満足げに頷いて。
時計を見れば、そろそろ約束の時間。
遅れちゃいけないって思って、
急いで家を飛び出した。
ドアの鍵がちゃんと閉まっているかの、
チェックは忘れない]
…………？
[公園へ向かう際中。
山羊がどうとか、こうとか。
そんな言葉が聞こえてきたけれど、
何だったんだろう]
(79) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[人違いにしては、内容が人違いではない。
帰ってこれない場所から、帰って来れる？
――…そんなこと、あるはずがないのだ。
何かありませんでしたかと心配する声に
山羊頭のことなんて話せる訳もない。]
いや、特には何も。
はは……大丈夫ですが…そうですね。
また掛かってきたら教えて下さい。
[辛うじて通話を切るも、
動揺は携帯を握る手を震わせる。]
(80) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[一瞬、喜びと異様な背徳感を感じた。
此方に帰ってくるなら絵ではなくて
パピヨン本人とも会えるし、
再会の喜びを分け合える。
でも、男は。
親友を裏切ってしまった。
“仮面”をずっと借り続けていた
意中の女と籍を入れた羨望の相手。
一体、どんな顔で、会えばいい？]
(81) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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なあ、頼っていいかな。
［こんなことを聞くこと自体、また怒られそうだ。
そんなふうに思いながら避け得ない話題をゆっくりと*］
(82) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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[まさか山羊の首が路上に捨てられていた>>22とか、
そんな物騒な話なんて思っていなかったから。
山羊に何かあったんだなぁ、って思うくらいで、
公園に行く歩みは止まらない]
フローラちゃんに、なんて言えばいいかなぁ。
[お別れを言うのにも、勇気がいる。
街を出るってメールで伝えてはいるけれど、
面と向かって言うのは、なかなか。
そんなことを考えていたら、
気付いた時には公園に辿り着いていた*]
(83) 2018/12/02(Sun) 21時半頃
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