244 【R18】ミゼリコルディアの宴【魔女村】
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2018/06/13(Wed) 17時頃
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[素材本来の甘みが感じられるパンに舌鼓を打ち
しあわせに抱かれ表情を綻ばせていると、
静かな空間にジュウゥッ と大きな音がした。
この目で見なくても
パチパチと油が跳ね踊っているのが想像つく。
その音が遠のいた──というか篭ったのち、
すぐにお兄さんから声がかかった。
旅の、お誘い？ >>36]
………行く。
[どうせなら、もう少し遠くへ。]
(58) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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[共にいる間に、お金の価値や物の相場を聞いたり
簡単に作れて美味しい料理とかも教わっておきたい。
神の御元に仕える修道女たちに泣きつくことなく
自由気ままに暮らしていきたい。だから、]
わたし、お兄さんについて行きたい。
[天井からさがるライトに照らされて艶めく
ハンバーグの乗った皿を持ってきたお兄さんに、
ちゃんと聞こえるよう 今度はハッキリと言った。]
(59) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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[次の場所についてや
どのくらい遠いのかなんて些細なことに思えた。
強いていうなら「次の街に着くまでの道中でも、
こうして美味しいご飯が食べられるのは嬉しいな」って
そのくらいの打算。
お兄さんの言い方的に、最短でも2日は掛かるかしら。
たとえ数十日も掛かるくらい遠かったとしても
絶対に音を上げたりしないけど。]
（ 別れる時には、何かお礼がしたいなぁ... ）
[尤も、一食分にもならない銅貨二枚だけで
何が出来るのかなどさっぱり浮かばないんだけども。]
(60) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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―木漏れ日の森を、歩く―
[ペラジーは気づいているだろうか。
眩しげに見つめてくる眼差しを受け止めて、
偽物の黒い瞳が、微笑むように揺れていることや
ロバを牽きながら歩む足取りの軽いことに。
表情に現れにくいだけで、実は魔女の感情は豊かな方。
今日みたいな、謂わば特別な日には、
普段は見えにくい――隠しているつもりもないのだけれど。
ご機嫌さが、仕草の端々に滲むのだ]
(61) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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欲しいもの？ ……特には、ないわね。
[不意に尋ねられて>>50、小さく首を傾げる]
元々、魔女は物欲が乏しかったし、
何より、静謐と安寧に満ちた森の奥の棲家で。
ペラジーの成長を見守るだけで、幸せで満ち足りていたから。
これ以上、欲しいと思うことは無く。
むしろ、失うことを恐れる]
(62) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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貴女こそ、欲しいものはないの？
服でも飾り物でも、
好きなものを買って良いのよ。
[深緑のチュニックとズボンという、
飾り気のない服装をしたペラジーを飾るのは。
首から提げる、獣避けの魔法の掛かった、
銀製のポマンダー（香薬入れ）くらいのもの。
年頃の娘なのに自らを飾ることに
あまり興味がないように思える、弟子の様子を眺めて。
森の奥で二人暮らしをしているせいだろうかと、魔女は悩む。
ペラジーが、簡素で禁欲的な白ローブを選んで
纏い続ける理由は>>11おおよそ察せてはいたのだけれど]
(63) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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[彼女もまた、魔女と同じに物欲が薄いのだろうし、
きっと、養い子故の遠慮もあるはずだ。
慎ましさは、勿論、美徳だけれど、
少しくらいはおねだりをしてくれた方が嬉しいなんて。
誰もが恐れる魔女は、すっかり、親ばかの境地に至っていた*]
(64) 2018/06/13(Wed) 18時半頃
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―回想：彼方の海、近郊の幸―
[自らの名前を綴り、使い魔たちの名前を綴って。
今度は魔女の名を問う。
綴り方を教えたならば、”Calyx”と
何度も何度も、石版に書かれる拙い文字>>52]
上手に書けるようになってきたわね。
三番目のは、特にきれい。
[ほっそりとした指先で石版を示しながら
ペラジーを褒める口調は、優しく楽しげなもの。
初めて知る、様々なことに興味を示し、
白い紙に洋墨が染み込むように、
素直に知識を吸収していくペラジーは
とても、教え甲斐のある生徒だった]
(65) 2018/06/13(Wed) 19時半頃
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[幼い瞳を輝かせ「いつか見て見たい……>>53」と
想像の中の海に想いを馳せる、少女の頭を優しく撫でて]
貴女が大人になったら、きっと、見られるわ。
[海は遥か彼方で
心の臓を患った幼子が行くには、あまりに遠いけれど。
いつの日か、彼女の望むがまま、
どこへだって行けるようになると励ます。
「一緒に海が見たかった」
呟かれる、海への憧憬と共にある
ペラジーの望みが、魔女と一緒に在ることだなんて。
今は未だ、気づくことは出来ない*]
(66) 2018/06/13(Wed) 19時半頃
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――初日:夢の狭間――
[真新しい藁の寝床で静かに寝息を立てながら
少年はその夜、短い夢を一つ見ました。
それはとても、懐かしい夢でした
けれどとても、悲しい夢でした]
(67) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[夢の中には家族が居て
いなくなった友達も皆、揃っておりました。
"どうしたの？"母が怪訝な顔をします
"こっちへおいで"父が大きな手で手招きします。
何事もなかったかのようなその光景に
ぁぁ、良かった。と笑顔になって
そちらへと走っていこうとするのですが
そこではたと、足が止まってしまいます。
こちらへと向けられた懐かしい声のうち
一つとして、少年を『カーター』と呼ぶものはありません
皆、口々に彼を『ドリベル』と呼ぶのです]
(68) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[そんな名前じゃない！
そう叫びたかったけれど、口が動きません。
だって名前ごと
少年は手放されてしまったのですから
そこに込められた思いも何もかも
お金と引き換えに売られてしまったのですから。
夢から抜け出す方法があるのならば
少年はきっと、それを試したことでしょう
けれどそんな方法を知っているはずもなく
夢の中を足掻いて足掻いて、雁字搦め。
息もできなくなった頃
『どり』と、優しい声が降ってきて
暖かな眠りへと、沈んでいったのでした]
(69) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[そして、眠りから覚めれば陽のあたる時間。
生活する場所が変わっても、同じように朝はやってきます。
翌朝になっても、外見はやはり人間のまま
それもそのはず、どうやら血を受け継いでも
すぐに動物には変わらないらしいのです。
何の動物になるのかすぐにはわからない
それはとても残念なものでした
けれどひっくり返して見たならば
準備の時間がたくさんあるということ]
(70) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[それなら、いつ変わっても平気なように
図鑑を教科書にまずは文字の読み方を
図鑑が読めるようになったなら文字を書く練習―――
そのうち幾度かは羊皮紙からペンがはみ出して
机に書いていたこともありました
他の本を読めるようになる頃には
ガストンの後ろについて回っては、頻りに質問を繰り返したり。
そんなふうに日々を過ごしていくうちに
少しずつ「あれ？」ということも増えてきます
それは学習面だけではなく
例えば、食べ物を咀嚼するときのこと。
鋭い歯の感触に、ヒヤリとすることもありました
肩たたきをしようとした時には
自分の爪の硬さと鋭さに仰天してしまったことも。
小さな小さな変化。
ともすれば見過ごしてしまいそうなそれは
着実に少年の中に広がっていったのでした]
(71) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[そんなある日のこと
藁の寝床でスヤスヤ寝息を立てていた少年は
がさごそという物音で目を覚ましました。
物音の主はガストン
この小屋にはほかに誰もいないのですから
それは当たり前。確認するまでもありません。
でも、一体何をやっているのでしょうか
あの棚は昨日、はたきをかけたところ
床に散らばっているのは、一昨日読んだ本でしょうか
まだ半分寝ぼけていた少年は、寝床の上に座ったまま
一連の騒動をぼんやり見つめていましたが]
(72) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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と、戸棚にあった椎の実なら知らないよ！
[『ない』なんて声にようやく眠気も覚めました
ついでに一連の悪事を思い出してしまいましたが
それは、忘れておきましょう。
何やらうずくまっているガストンの側へとよれば]
桑の実のジャムも……って、あれ？
えーと、ないってなぁに？
[一連の悪事がバレたのではなかったのでしょうか。
無駄に自白してしまったようなバツの悪さに
そろり、そろりテーブルの方へと後ずされば
自分の椅子の上に見慣れないものがあって]
ねーねー。これなに？
[ぱさぱさ、手招きがわりに振ってみせます**]
(73) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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―回想：君が名を呼べば―
[好きなように名を呼ぶように告げられて。
ペラジーが選んだのは>>8]
……カリュクス ”さん”ね。
それで構わないわ。
魔女様、なんて呼ばれたら、
どうしようかと思ったけれど。
[”魔女様”と呼ばれるのは嫌いだ。
それは魔女を盲目に崇め、
恐れる者たちの呼び方だったから。
だから、それ以外なら。例えば呼び捨てでも。
彼女の決めたことを肯うつもりだった]
(74) 2018/06/13(Wed) 20時半頃
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もし、呼びにくいのであれば、>>52
呼び捨てにしてくれても良いのだけれど。
[そんなことを口にすれば、
きっと、幼い顔に難しげな表情が浮かぶのだろう。
そんな遣り取りを経て。
いつしかペラジーは魔女を
「カリュクス先生」と呼ぶようになった。>>12
それは魔女にとっても、
思いの他しっくりとくるものだった。
時には ”先生” とだけ、呼ばれることもあった。
魔女は程無くして、呼び方の違いに気づくが、
果たしてペラジー自身は気づいているだろうか？*]
(75) 2018/06/13(Wed) 20時半頃
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[>>0:340 其れからフェルゼにとって
──…月日の流れは早かった。
出来ることが増えていけば何でもやろうとした。
そのことでリッキィに迷惑を掛けたこともあったかもしれないが。
3日経てば大抵のことは忘れるのがフェルゼである。
反省はしているが後悔し続けても仕方ない。]
(76) 2018/06/13(Wed) 20時半頃
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[ どうして歳を取らないのか
フェルゼは師であるリッキィに尋ねたことは無かった。
───…魔女であるから
”そういうものなのだろう。”と認識をした。
だから一度も尋ねたことは無かった。
無論彼女の呪いなど知る由も無かった。
知りたくなかっただけ かもしれない。 ]
(77) 2018/06/13(Wed) 20時半頃
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[追っ手はもういないのだろう。
フェルゼとて気づいていて言わずにいた。
他に行く場所がないといえば簡単だが
案外と呑み込みの早い青年は───…人の中で暮らすことを選べただろう。
選ばなかった。
彼女の赤い外套の意味を
知るまでは ──── ]
[ そんな感傷などでは無かったけれど。 ]
(78) 2018/06/13(Wed) 20時半頃
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おい、ロリババア！
[ 月日が過ぎてすっかりと家事が得意となってしまった。
大貴族の嫡男だったなどと信じられない程に
少なくともキッチン周りの埃など言語道断
料理の腕はおかげさまでメキメキ上がった。]
ここに本置くんじゃねえって何回言えばわかるんだ！
成長しねえのは見た目だけにしろ！
[ 誰に似たのか口は幼少時より更に悪くなった。]*
(79) 2018/06/13(Wed) 20時半頃
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［週に一度街に降りる度に、行方不明者の噂を耳にするようになった。メルヤの知らない人が居なくなっても特に気にならなかった。街から出て遠くに行く理由があるのかもしれないし。
けれどこの日は、行きつけの八百屋の娘が消えた事を知った。とても親孝行な娘で、結婚も決まっていた。幸せの絶頂で自ら姿を消す理由があるとは思えなかった。
閉店していて野菜が買えなかったので、パンと雑穀のスープの夕食を取りながら］
そういう訳で、粗末な夕食でごめんなさい。
［彼に謝ってメルヤは項垂れた］
レオナルドさんの魔法で行方不明者って探せませんか。とても良い娘なんです、私にも優しくしてくれて。
［メルヤは彼が娘をどうにかした可能性は夢にも思っていない。……今は*］
(80) 2018/06/13(Wed) 21時頃
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[……どうしてこうなってしまったのか
快適だった我が家は弟子によって気づけば片付けられ
本を投げ出しておけば罵声を浴びせられる始末]
うるさいよ、クソガキが
また読むかもしれないだろう
[気だるそうに返す言葉は完全に子どもの言い訳で
おかしいな、歳は相応に取っている筈なのだが。]
あ、そっちの本は動かしてはだめだからな
それは ──……
[ボコン、大きな音を立てて天井の一部が破裂する
まじないを掛けているんだ、そういった言葉の『半分は』少なくとも、本当なのである。……本当だぞ？]
(81) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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それより今日のメシはなんだ
今日はクリームシチューがいいな
あ、にんじんはだめだぞ
これから買い出しだ。
お前も一緒に来るか？
[この数年。めきめき腕を上げたのは青年の料理の腕前
あの頃よりも、確実に食事を摂るようにはなっていたか
月に一度の買い出し、お前も行くか？と問いかける
手には炎が一滴入ったあの日の小瓶を。*]
(82) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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［ない、ない、と口の中で呟いて、男の手は棚の中を探っていきます。
朝ごはんを作っている最中は書き物机の上にあったはず。
それから無くさないように……どこに動かしたのでしたっけ？
おん、と悲しげな声を出して天を仰いだ時、ひょいとドリベルが顔を出したら］
あ！どり、おはよう！
どうしよう、おれ……
［続けようとした声は、たちまちしゅんと沈んでいきます。
サプライズの贈り物にしようとしたものを失くしました、なんて言えるわけありません。
ドリベルの様子がちょっとおかしいでしょうか？ちらりと顔を上げて、ため息一つ。］
ないものは……あ。
［その手に振られた白いものは、正しく男が探し続けていたもの。］
(83) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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よかったぁ……ずっと、それ探してた。
さあ、まず、朝ごはん、しよう。
［最近ではおしゃべりと一緒に、フライパンの使い方も上手くなってきたので、お皿の上ではパンがこんがりと綺麗なきつね色に焼けています。
こんな朝ごはんには、とっておきの桑ジャムがぴったりなのですが……］
ない。
…………どり、知らないか？
［所定の場所にあったはずの瓶がどこにもありません。
ちらりとドリベルを一瞥して、ない、と言われるのなら仕方がありませんね。きっとまた男がほっぽらかしてしまったのでしょう。］
(84) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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［さて消えた桑の実ジャムと余罪の行方はどのようなものでしたでしょうか。
おなかがくちくなる頃に、男は先ほどの羊皮紙の束を取り出すと……］
どり、今日は、手紙をかいてみよう。
［字が書けて、文字が読めるなら、他の誰かと言葉を交わしてもいい頃だろう、と。
とは言っても、男もそこまで交友範囲は広くはないのですが。
独りぼっちで山に取り残された男を案じた移動の魔法使いが手紙を書くことを教えてくれて、そこから各地の魔法使いと手紙でやり取りする事が何度かありました。
如何せん、熊のような大男。しかも寒冷地は眠くなる仕様です。
出かけて逢いに行くことはしません。
さて、彼らは今どんな暮らしを送っていることでしょう。］
(85) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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あらぁ… 可愛いだなんて
こんな歳から口説き上手ねえ？
もう、お姉さん…困っちゃうわぁ……？
ん───…ふふふふ
［己の身体は男であると明かせば、
高らかな声で驚く少年>>40。
いや、少女と呼ぶべき？
───どっちでもいいわね、もう ］
(86) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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［少年の背に刻印を与え────
其れは、己の玩具である証明でもあるけれど。
己に振り返り " 色々教えてください "と。 >>42
元気なオモチャに早速教えてあげようか。 ］
その刻印はね────…主従の証でもあるの
正式にアタシの僕になるんだから
当然、結界を解除するぐらいのチカラは
備わっているわ
キミが魔法を使えたりする訳じゃないけどね
そして─── アタシが詠唱していたのはね
" 契約 " の内容について、なの
『汝、紫炎の魔女の僕と成りて 対価を得る
即ち 国内に於いて 紫炎が人を焼くべからず』
キミにも分かる言葉でいうなら
こんな内容ね………
(87) 2018/06/13(Wed) 22時頃
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