246 とある結社の手記:9
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― キッチン ―
[ロイエがやってくると顔をあげて"笑いすぎて出た涙をぬぐった。"]
うん、うん。そういうこともあるだろうな。 場合によっちゃあ、食われるぜ。くくくくっ ……ああだめだ。 どうにもおかしくって。
[ロイエの提案に、ルパートは頷いて]
おれもそれは、おまえらに頼もうと思ってたところでな。 なに、名前を書く場所なんてありゃしねえ。 紙ペラ一枚に名前をかきゃいいなら、 黙って票をあわせられるだろうさ。
(*60) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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ただまあ、勇気に突き動かされて、 「おくさん、あなたをあしたころします」なんて わざわざ言っちまったマリオにならって みーんな「このひとをころします」なんて言い始めたら おれたちが揃って同じ名前を書いてることは バレちまうかもしれないが。
どうだい。 何か理由の一つくらい考えておかなきゃいけねえかな。 ふくくくくっ……、はぁ……
(*61) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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それとも勇敢なマリオ少年が、 うっかり人を殺しちまわないように、 人殺しにしないように、 別の名前を書いてやるのが 人の情ってもんなのかねえ?
[可笑しそうにそう訊いた。]
(*62) 2018/07/28(Sat) 17時半頃
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[(>>*59)ロイエの手には"ぶっ殺す"サイン。]
あっはっはっは。 いいんだ、おまえはそれでいい。
[ロイエのその様子で、結局人だろうと獣だろうと、殺されるのはいやなもの。平等とはこういうことかと目が細めるのだった。]
(*63) 2018/07/28(Sat) 17時半頃
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[ワンダに投票する理由(>>2:*61)について、思案する風に首を傾いでから、冗談とも本気ともつかない口調で言た。]
このような理由など、いかがでしょう?
……『"魚"が嫌いだから』
(*64) 2018/07/28(Sat) 18時頃
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[気遣う風な口調で茶化す声(>>2:*62)に]
はてさて……なんのことやら……"人殺し"? ……いいえ、処刑されるのは『人狼』でございますれば…… マリオ様は、オオカミをこらしめた勇敢な子供となりましょう。
…… ……
おや、どこかで聞いたお話でございますね。(>>1:211)
(*65) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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[――それこそが、
彼女を"嘘つきの娘"にしないための、唯一の方策である。
ただし、――もう遅いのだ。 人の身の親ならば、そう思えたのかもしれないが。]
(*66) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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あっはっはっは。魚ね。 おまえにきいたおれがばかだったよ。 そうだな、じゃあそれで、勇敢なマリオは オオカミをこらしめた勇敢な子供。
………
てことは。 そいつを狼だと言ってやる必要があるってわけだ。
どうだいロイエ? マリオくんが殺した人間が狼だったと。 おまえはいえそうかい?
[キッチンから出ていくロイエに声をかける。(>>*65)]
(*67) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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……さて。 さて、さて、さて……。
いかがいたしましょう。 今宵の"新鮮なお肉"は、誰にいたしましょう?
(*68) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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"庭師"ノア様? "渡船"ユージン様? "掃除人"ラルフ様?
……。 彼らは村の外より訪れた方々。 むしろ"人狼候補"が適役かと。
(*69) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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差支えなければ、このロイエ、提案がございます。 本日の晩餐にいかがでしょうか?
パトリシア(パティ)様 …もしくはベッキー様のお肉などは?
……もちろん、ただの提案でございますれば。 決定権は、ルパート様、スージー様にございます。
どうぞ、ご自由に、お心が向くまま。 ですが、その道の者として保障いたしますが…… お二人は"絶品"でございます。
(*70) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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[投げかけられた問いかけ(>>*65)に対して、すこし思案する。
結社はなぜ、処刑した者をオオカミだと断定できるのか。 処刑した者の皮をはぐのか、腑分けするのか。 それともほかに方法があるのか……
『霊能者』―― 結社にそう呼ばれる判定士のことについて、ロイエはまだ知らない]
……結社からのメモを確認して参りましょう。 ええ、手がかりさえあれば……方法はいくらでも……
(*71) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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……。今日の新鮮なお肉の話をするにゃあ もうちょっと、 イヴォンとノアの話をしなきゃあならないか。
イヴォンはピスティオに人間。 ノアはラルフに人間。 ピスティオはマリオに人間。
こういったわけだ。 イヴォンは自分と同じ「占い師」を ラルフとピスティオは「関係ない人間」を 占った形になるよなあ。
(*72) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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[ラルフじゃなかった、ノアだった。と、わらって訂正する。]
わるいな、ノアとラルフは しょっちゅう"つるんでいる"もんだから。
(*73) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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[途中、ロイエにメモを確認してくるといわれてルパートは、うんと頷いた。]
そうしてくれ。 リンダお嬢様がじっくり読んでたのを察するに、 随分事細かに書いてくれてるみたいだぜ。
[霊能者。――占い師と並び立って出た名前。 最初は、霊能者だの占い師だの、同じようなものを集めていると感じた。 インチキや詐欺まがいで儲けを得る筆頭のようなもの。似たようなものだが、結社は「占い師」と「霊能者」を別々にとらえている。 これらの違いとはなんだ?最初聞かされた時に、そう思った。
霊能者。 この名前の示すところは、つまり「霊」を見聞きすること。霊とは死んだ人間だ。さて、結社員は人狼を殺すために、人をも殺す準備があるらしい。……詳しいことはわからないが]
……おれの想像が本当だったら、 悪趣味がすぎるが。
[しかしまあ、結社員はボカしたのだ。ご丁寧にも霊能者について「こちらは…まあ、能力の説明は省くが」と。]
(*74) 2018/07/28(Sat) 20時頃
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まぁともかく。だれにも人間と言われていなくて なんの能力も名乗ってもないやつって じつは、
おれと、ロイエと、スージー お嬢様、ベッキー、パティ ワンダと、モンド、ユージン。
こうなるってわけだ。 で、ワンダは今日結社が食って? おれたちがベッキーかパティを食ったとして? ロイエもいずれリンダお嬢様を食うんだろ?
あっという間に半分がおれたちだな。 霊能者ってヤツも、守護者ってヤツも、 誰だかも何だかもわからねえうちに。
(*75) 2018/07/28(Sat) 21時頃
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……とすると? 今夜の"献立"は… 能力者か……占われた人間……?
(*76) 2018/07/28(Sat) 21時半頃
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[あっはっはと笑う。]
さあてどうしたモンかね。 なあ、ピスティオ。占い師様よ、どうしたい?
[笑う気配。ルパートとしては、"マリオを人狼だといわない"を違えない。 必要ならば、マリオを食べても構わない。]
はんぱに占われた、ラルフとマリオとピスティオ。 これを順繰りに占い師たちが占っちまうってンなら
おれたちに矛先は確かに向かねえだろうさ。 けど、そういう約束にもなっちゃあない。
(*77) 2018/07/28(Sat) 21時半頃
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おれはおまえと長く付き合ってきたからね。 きもちをききてえのさ。 まあ、ノアかラルフあたりで手を打ったっていいが…。
[だって消去法的に、人狼だといわないでといわれたイヴォンとマリオを除けば、あとはピスティオ。さらにそのあとはノアとラルフしかいなくなるのだ。]
(*78) 2018/07/28(Sat) 22時頃
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さあここまで聞いてみて、ロイエはどう思う? スージーは、どうしたい? 殺したいんだろ?
[ルパートは、まるで面白がっているように、二人に改めて質問をした。]
(*79) 2018/07/28(Sat) 22時頃
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[落ち着けと言われてンンっと咳払い。]
お化粧がおちるのはさけなきゃね。 大丈夫よ、ちゃんと。落ち着いてますとも、ええ。
って、……
[大笑いするルパートの声に、]
だあって… 何がなんでもころそーとしてて、 怨念すら感じるんだもの。
人狼を憎め、憎め、って声が聞こえそうだわ。 この投票用紙から。
(*80) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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でも、たしかにそっか…。
自分の手で殺したーいって思ったけど、 別に仲間が殺してるとこ見ても、 すっきりするときはあるし……なるほど。
結社員のことを、人殺しの仲間だと思えばいいのね? 実際、私たちが選ばれなきゃそうなんだし。
なるほど、なるほどね。
(*81) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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……結社。 結社、結社、結社……まったく、何様のつもりか……
[全員殺す。"偽物"の占い師がいる限り。 結社について詳しいモンド(>>2:360)がそう言った。]
………たしかに能力者には。 ええ…いつかは消えてもらう必要ございますね。
(*82) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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名前を揃えるのは、いいわね、 どーせ決めてなかったし。
[イヴォンの名前を書いてもいっかなーなんて思ってたのは内緒にしながら]
マリオ…、そーね。 高らかに宣言して、殺した相手が人狼だったら。 それこそお伽話ね? ふふ。
[魚が嫌いだから、という理由を提案する声に、またくすくすと笑った。個人的には、ワンダの名前を書くのに不都合なんて何一つない。消去法ですごめんねですむ。]
(*83) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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[今日の献立について、聞きながら考える。]
んー…………、
[本当に誰でも良かったから、そう言われると悩む、悩む。要は隠れ蓑を減らさずにって事だというのは理解した。]
ラルフを人狼だっていう候補にするならあ、 やっぱりマリオかしら?
いっそリンダを前倒し……は、まだはやいか。 占い師を食べちゃうのもありなんだろーけど〜、 ウーン、ノアもおばーちゃんも、 そのうち名前を書けそーだしなぁ。
んー〜〜〜……。
(*84) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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全員、ね。
あ、そー考えると。こーやってとじこめて、 火をつけたりまではしない結社員が、 ちょっと優しく思えてきたわね?
[ロイエの呟き、耳に入ったモンドの言葉。それに対してぽつり。うんうん。]
(*85) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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まるで、自分が人狼みたいなことを言うのね…。
[ユージンの話を聞きながら。]
実際に、人狼だっていわれたら、 ユージンはどうするのかしら。
[あの問いに対するノアの答えは、きっと、私への言葉だ。そりゃあ少しは違うだろうけど。実際に人狼で、騙しているのは私なんだから。
こわいかな、どうかしら。興味深げに耳を傾けている。]
(*86) 2018/07/28(Sat) 23時頃
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[まあ、鳥肌や、かぶりつきたくなるような新鮮な肉に包丁をいれられなかったことも、結局――彼が人狼だったというだけの話なのだけれど。
娘のその、人殺しに加担するのがおそろしいと思える精神性は、嘘偽りなくルパートにとっては誇りだった。妻ドロシーの力が大きかったとしても。このいかにも人間らしい娘の成長に、自分が関わっているのだ。]
(*87) 2018/07/28(Sat) 23時頃
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["どう思う?"(>>2:*79) この状況すら楽しんでいるような、 余裕にあふれた口調が届いた。
恐ろしい人だと思った。 魅力的な人だと思った。]
……"お父様"が、仰ることに異論ございません。 ええ、ええ……結構でございます。 今夜の晩餐は、"勇気ある少年"に。
ピスティオ様の異論がございますれば、 ……ノア様か、ラルフ様に。
ですが、その道の者として保障いたしますが…… 子供の肉は、"やわらかで甘美"でございます。
[この人に、人狼としてのイロハを教わったことが、 少しだけ、誇らしかった]
(*88) 2018/07/28(Sat) 23時頃
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――さあ、ロイエ。
どうだい? おまえは死んだ人間に対して 「こいつが人狼だった」と、言うことが出来そうかい?
[リンダが霊能者を名乗る。 やっぱりな、としか思わない。 あの話の流れで、これだ。]
(*89) 2018/07/28(Sat) 23時半頃
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