82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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―夜、寝室―
おやすみ、トルドヴィン。
［>>582腕の中にトルドヴィンを抱きしめて眠っていた。
一緒に眠るのは初めてで、体温や鼓動が近くて
いつもより安心して眠れるような気がした。
髪を何度か撫でながらいつしか深くへ意識は落ちる。］
(656) 2013/05/12(Sun) 22時半頃
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［寝苦しくて目を覚ましたのは何時頃か、
ひどく呼吸が浅くて胸が重い。
隣にトルドヴィンがまだ寝ているのなら
起こさないように起き上がって
真っ暗な部屋の中で自分の上がる呼吸音を聞いた。
明らかにおかしい、これが副作用かと思う間もなく
手足に硬化している場所がないかを探した。
とりあえず全て動く、見える場所に難は無い。
その間も呼吸が苦しくて、思わず声をあげていた。］
トルドヴィン。
［その声は掠れて、普段よりも張りがない。
起きてくれと願うようにもう一度。］
……トルドヴィン？
(657) 2013/05/12(Sun) 22時半頃
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疲れて、しまったかな。
［緩く笑うも、触れられた所に反応する様子はなく、
なされるがままで。瞳に霞がかかる。］
……ベッド、遠いから。
ここで、いい。
［体を動かすのが億劫に感じられて、
すぐに行ける距離を歩こうとしない。］
(658) 2013/05/12(Sun) 22時半頃
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[収まったとは言われても>>654
抱きかかえた主の身体はいつもよりも熱く。
その言葉をそのまま受け取る訳にもいかなくて、不安そうにその様子を見つめていた。]
どうか、無理はなさらず。
ベッドの方に移動して――…。
[料理に使った酒など、ごく少量で。
とても酔いが回るほどの量とは思えず。
それだからこそ、嫌な予感がぐるぐると駆け巡り――。]
(659) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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――――――トレイル様！！
[主が悲鳴をあげて倒れ込めば、その身体を抱きかかえた。
もし動けぬようならば、ベッドへと連れて行き寝かせようかと思いながら。
先ほど聞こえた悲鳴に、心が凍てつくのを感じた。]
(660) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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――あ、ぅ、っ…
[胸が痛い。
どこ、ではなく締め付けられるような痛み。
息を吸おうとして途中で止まる。
抱えられたジェームスの腕の中>>659、胸を押さえる。
ああ、これが副作用なのか、と
ぼんやりとした思考で思いながら
やはり彼には飲ませなくて良かった、と
他人事のように思っていた。]
(661) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[大丈夫、とせめて一言言いたかったのだけど。
その一言分の息が吸えないほど痛くて、
肺に残っていた残りの空気を少しずつ吐き出しながら
震える左でて彼の服の端を掴んで
せめて微笑もうとしたけれども――]
――――ぅ
[いつの間にかびっしり浮かんだ冷や汗が、額をつたって落ちるだけだった。]
(662) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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……。
［やはり様子がおかしい。
表情に滲む不安は、濃いものになる。］
……ケヴィン。
［薄い反応。
瞳を、じっと覗き込み］
ケヴィン！
駄目だ。
私が支えて歩くから。
だから、ちゃんとベッドで横になった方がいい。
［沸き上がる不安の為か、少し強引に、その肩を掴み立たせようとした。］
(663) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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− 夢の中 −
[今日一日様々な出来事が合った。
自分ではそうは思っていないが、疲れていたのだろう。
深く深く眠りこんでいた。
恐らく主の腕の中と言う安心感もあったからだろう。
その夢の中。
風の唄>>548が草原を、森を駆け抜けていく。
そして木漏れ日の中、
珍しく狩りに成功した主が自分を呼んでいる。
珍しい事だと言いながらも、口元には笑みを浮かべた自分。
そんな夢を見ていた。
すぐ傍で、主が助けを求めている事>>657に気付かずに]
(664) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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いいよ。いい。すごく。
[不貞腐れる様子も含めて気に入って。
上機嫌に目を細めたまま、繋いでいた手を解いて
両の掌でドリベルの頬を撫でた。]
うん。勿体無いね。死ぬのは。
せっかく、これからもずっと。 なのに。
[頬から髪へと滑る掌。
そのまま両腕で、彼の倒れる体を抱き寄せる。
もっと傍へと引き寄せるように。]
(665) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[風の音と主の声に耳を傾けていた。
だが急に風の音が荒々しく、耳鳴りの様な音に変わる。
頭痛すら覚える音に思わず耳を塞いで座り込んだ。
どれ位そうしていたか、耳鳴りが止んだ頃に顔を上げると
そこに主はいなかった。
広がるのはただの暗い闇。
何も聞こえない、音を吸いこむ闇。
ラーマになる前の、呼ばれる前の静かな闇が広がっていた。
その夢の闇は深く、
恐らく起こされるまでは陽が昇るまでは晴れはしない]
(666) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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駄目……？
ん……そうか、だめ、か。
［肩を掴まれて強引に立たされそうになれば、抵抗しようとせずに、気だるげに立ち上がる。意識は不明瞭で、足元はふわふわと柔らかい床の上を歩いているようで。
兄に寄りかかりながら、頼りない足取りで、一歩。］
(667) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[主を寝台まで運ぶ最中。
聞こえる苦しげな声>>661に、表情が翳る。
苦しい思いなど、させたくはなかったのに。
何も出来ない自分が歯痒い。]
トレイル様――、
[彼の身体をベッドへと横たえ、そっと覗き込む。
かける声も見つからず、ただ不安げな表情を浮かべることしか出来ず。]
(668) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[ただ、服を掴まれれば、その手に自らの手を重ね合わせ。
冷や汗伝う額に、そっと、自らの額を寄せた。]
どうか、――……
[言葉が掠れる。
こんな苦しそうなところ、見たくはなかったのに。
震える手を、そっと、主の胸へと添えた。]
(669) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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トルドヴィン！
［枯れる声で精一杯の声を上げても、
彼は起きる様子が微塵もない。
身体に触れると体温も脈もある。
どんな副作用が彼に現れているのか
確認することも出来ないまま身体を揺すり、
何度も名前を呼んでは息が上がりぐったりと伏せた。
急に体力の半分を奪われてしまったかのような虚脱感。
実際は酸素不足からくるものだが、
未だ原因はわからないまま、
目覚めないトルドヴィンの体に縋り付いた。］
目を、覚ませトルドヴィン！！
(670) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[楽しげな様子に不貞腐れているこちらの気が抜けてしまう。]
……そうですよ。
ずっと一緒なんですから……
[頬を撫でられて、引き寄せられるままに。
もっと近づけて、サミュエルに受け入れられたなら。
そうしたら、いつか知ることはできるだろうか。
例えばどうして大型の魔物に固執するのか、とか。
この３年の間着替えすら見せてくれない理由、とか。
聞いてもきっと教えてくれるつもりがないのだろうと、
知ることを望む自体がいけないことだと思っていて。
それをいつか――聞くことができる日はくるのだろうか。]
(671) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[痛みで朦朧となる中、気がつけばベッドに寝ていた。
きっとジェームスが運んでくれたのだろう>>668
胸を掴んでいた手の上には彼の手も添えられ>>669
そのぬくもりにわずかだが痛みが和らぐように思えて。
合わせてくれた額は心地よかった。]
(672) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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[しばらくそうして横になっていると
胸の痛みは徐々に治まった。
硬化、と単語が頭を過り手を動かして胸元をさすったが
そこにある皮膚はいつもの自分の肌のまま。]
………………ああ、なるほど。
[けれどもその肌の下、脈打つ命の源は
先ほどまでとは違う動き方をしていた。
手を添えていたジェームスは気がついただろうか。
何も言わずに、そっとその手を握りこんで胸から離した。]
ん、大丈夫……収まった、よ。
(673) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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駄目だ。
さ、行こうか。
［聞き分けてくれたというよりは、無抵抗のような感じはしたが、それでも安堵の笑みを浮かべ、立ち上がる弟の身体を支える。］
ゆっくりで、いいから。
［４年前、自分が弟にしてもらっていたように、ゆっくり弟のペースに合わせて歩く。
顔色は悪くないか、辛そうではないかと、ちらちらと横顔を覗き見ながら。］
(674) 2013/05/12(Sun) 23時頃
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にい、さん。
酒、弱くないのに……
酔った、かな。
［朦朧としながらも、ゆっくりと歩みを進める。
目蓋は今にも閉じてしまいそうだ。
顔色は普通なのに、意識だけが薄く。］
……眠い。
［ベッドに倒れつく頃には、目を閉じてしまう。］
(675) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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[夢の目覚めは突然だった。
静かな闇は変わらない。
だがその夢が大きく揺れた>>670
まるで薬を飲んだ時の様なめまい。
だが乱暴なそれに、漸く目を開けた時]
我が君！？
どうされたのですか？
しっかりして下さい！
[苦しそうに肩で呼吸をしている主の姿に飛び起きた。
縋り付く主を抱きしめ、慌てて水か何かを持ってこようと
身体を動かして気付く]
(676) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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[主が幾分落ち着きを取り戻したようで>>673
ホッと安堵の息を吐く。
だが、掌に伝わる鼓動が少しずつ変化していくことに
――――――……気付いて、しまった。
ズキリ――自身の左胸が痛んだ。
８年前に、失くした場所。
今は鍛冶の神により肉体を与えられ、再び脈打ってはいるが……。]
トレ、イ――……
[どうして。
どうして、貴方がその苦しみを味わうことになるのか。]
(677) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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[添えていた手が離され、主はもう大丈夫と言う。
だが、本当にそうなのか。
今もまだ疼き続ける左胸。
まるで、己が主の身体を呪ってしまったような気がして。]
――――――――っ……。
[ただ、唇を噛みしめることしか出来なかった。]
(678) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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[夢の続きの様な。
恐ろしく静かな世界に]
(679) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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我が、君……。
しっかりして下さい………。
[目の前の苦しそうな主に、掛ける声は震えていた。
だがその自分の声も酷く、くぐもって、自分の声とは思えなかった]
(680) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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酒？
［あの薬に、そんなものは入っていたろうか。
思い返してみたが、ひどく不味い味しか記憶になかった。］
あぁ……睡眠剤の類が、入っていたのかもしれないね。
眠いなら、寝るといい。
［自分が以前飲んでいた薬に、よくその類が入っていたことを思い出す。
それならばきっと、一眠りすれば落ち着くはずだ。
自分はラーマだし、もしかしたら以前の薬である程度の免疫か耐性のようなものが付いてしまい、あまり眠くならないだけなのだろうと。
この時はまだ、少しばかり楽観視していたかもしれない。］
私も、傍にいるから……。
［弟がベッドに横たわると、その傍らに腰掛け、短い髪を何度も撫でる。］
(681) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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［>>676大声を出すと酸素が足りない。
思わず肩で息をしながら、それでもトルドヴィンを
しっかりと抱きしめていたら急に目を覚ました。
安堵を浮かべてその腕の中に収まる。］
……トルドヴィン？
［意識も声も変わりないが、様子がおかしい。
浅く呼吸をしながらトルドヴィンの顔を見つめた。］
(682) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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トルドヴィンにも、副作用か。
［自分よりは軽そうに見えると何とか声にする。
それが聞こえていないとも知らないまま。］
手足やどこかに不具合はあるか。
私はどうやら、喉か肺が怪しい。
［どうにも呼吸が落ち着かないのだと言ってから、
体の力を抜いてゆっくりと深呼吸をした。］
(683) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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[ああ、だめだったな、と。
ジェームスの表情を見たら>>677わかってしまった。
気にする事ではないのに。
自分自身が選んだことなのだから。
それにこれで、病気にかからずに済むのならば――]
ジェームス、おいで。
[色々考えたけれどかけれそうな言葉はなくて、
代わりに両腕を彼へと伸ばして誘う。
近くに彼の顔が来たら、
彼の頬を両手で包んで引き寄せる。]
(684) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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ね、今夜は一緒に寝ようか。
少し狭いけれど、大丈夫でしょ？
[ベッドに寝転がったままジェームスの髪に指を絡める。
二人とも立派な成人男性の体格ではあったものの
ぴったりと寄り添えば十分寝ることはできそうだった。]
(685) 2013/05/12(Sun) 23時半頃
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