246 とある結社の手記:9
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そして…… リンダ様は、ローザス婦人を人間と仰るでしょう。 そして、それはノア様にとっては不都合な証言。 自分が人狼と疑われてしまいます。 そして、リンダ様を人狼と疑う。
占いの矛先は、必然的にお嬢様へ……。
(*10) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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(もしくは…………わたくしに。)
[獣は無感情に心のなかで呟いた。]
(*11) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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ピスティオ様。 貴方には……大変悪いことをしてしまいます。 辛いお気持ち、歯がゆさ、お察し致します。 ですが……だからといって、遠慮なさらず。 このロイエに、本気で怒りをぶつけてくださいませ。 いがみ合うことで、どちらかが本物と皆様思われるでしょう。
(*12) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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ー 朝・少し前 ー
[ほとんど眠れないまま、男は朝を迎えた。 コインをいくら見つめたところで結果は変わらない。 "三日も仕事を果たせぬ無能者"。
昨日の婦人の声>>3:177が甦った。 そうだ、イヴォンはどうなるのか。 選ばれたのが彼女だったとして。もしも人狼でなかったら。 彼女の名を書いたこの手は、人殺しの手になるのだろう。
男はゆらりと立ち上がり、憑かれたような足取りで一階へ降りていった。誰かの部屋の扉が少し開いていたことにも、僅かに流れてくる鉄の匂いにも、気付けないまま。**]
(16) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 13時半頃
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― 朝 ―
[今日の眠りは浅かった。だから、外の物音で目を覚ましてしまう。身体を起こして、額に手を当てて。……。もそもそと身支度をはじめた。
こんな朝に、物音がするんだ。きっと、きっと。そう言う事なんだろうと思う。誰かが。部屋の扉を、そっと開けた。隣の部屋が開いていたから驚いて、部屋を覗く。誰もいなくて、ほっと息を吐いた。じゃあどこに?他にも開いている扉はあった。(>>7)
覗く。覗いたら、…血の海と、]
ラルフ?
[佇んでいたのが見えたから。つい、名前を呼んで。 視線を下に降ろすと、白いシーツが見えた。それは赤い染みを作っていっている。]
……
[無言で、その場にしゃがみ込んで。シーツを捲った。 そこにあるのは見覚えのある顔だ。つい昨夜まで、話していた人だ。 マリオの時と同じだ。ただ投げ出された手は、昨日よりもずっと大きかった。それにふれても、暖かさも柔らかさも無い。柔らかさは元からなかったかもしれない。解らない。少しの間、そうして眺めて、…]
(17) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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あれっ?
[ぱたり。 泣く心算なんてなかった。泣ける心地なんてしなかったのに。日常が、消えていくことを改めて実感してしまった。 ここを出てもユージンはいない。連鎖して、マリオの事をも思い出した。マリオもいない。酒場に来る常連さんが減って、友人の一人が減った。 もう来る事はないし、注文もできない。オススメを教えてもらう事も無いし。もう夜明けに会う事も、日暮れに会う事もなくって、おすそ分けした時の笑顔を見る事もない。]
まって。 …まって、 まってね、 泣く心算なんて、 この騒動が終わるまでは、って。……
[思ってた。思ってたのに、ぱたぱたと溢れて止まらない。手で顔を覆った。]
(18) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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あれ、あれ。 なんで?
[友人の一人や二人、常連の一人や二人、居なくなっても変わんないと思ってたし、今でも思ってる。今までの日常は最高の贅沢だったけど、一人二人は、だって、些細だ。 だから、泣いてる理由はそこじゃない。
ああ、きっとあれ(>>*81)だ。結社の所為で、この建物の中身、みーんな人殺しになってしまった。だから、ちょっと芽生えてしまった仲間意識。それは近しい人からどんどんと、湧いて行っていたのかもしれない。]
……皆人殺しだったら。人狼だってバレても、 仲良くしてもらえるって、思ってたのかな…。
[人狼だからって、置いてかれたりしないのかなあって。思ってたのかもしれない。]
(*13) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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人狼を殺そうとしてるんだから、 そんなはずはないのにね。
[解らないけど。"人として"対面した、ユージンの遺体は。なんだか悲しくて。昨日はあんなに美味しく食べたのに。いや、味は普通だったけど。
でも食べた事自体には、別に後悔はない。
皆が好きなのは本当だ。だからこそ、そのために感情が爆発だってする。だけど、本当に執着はなく、薄っぺらく、ただ通り過ぎるだけだった。ユージンやマリオを想って泣いた涙も、部屋から出ればすぐ乾くし、今日も誰かを襲う事に全く抵抗などなかった。]
(*14) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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――… 悔しいね。
[ぽつりと、そんな事を零す。 深呼吸だ。深呼吸をして、涙を止めなくてはならない。いっそ、大声を上げて大泣きしてしまえばよかったのかもしれない。でもだめだ。まだやらないって決めたから。]
ラルフ。 いつもお掃除、ありがと。
[片づけているそれが、昨日までは友人だったものだなんて。絶対に嫌だろうと思う。悲しいだろうと思う。悔しいだろうと思う。だけど、彼はそれを行ってくれていた。 笑顔なんて浮かべられる心地じゃなかったから。ありがとなんていうにふさわしい表情じゃなかっただろうけれど。
シーツを被せ直すと、ため息。立ち上がって、顔を洗ってくる、とこの場を立ち去った。*]
(19) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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[あれ(>>2:*81)です、あれ。 それでも本物の仲間意識は人狼と、この声が届くところが、私の範囲だった。*]
(*15) 2018/07/31(Tue) 14時頃
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ー 朝 ー
[窓際の椅子に腰かけ、昨夜とおなじく、祈るように手を組みながら、思案にふけっていた。外から射す日の光が、新しい朝の訪れを遂げる。]
………… ……リンダ。
[寝巻きのまま、そっと廊下を出て、いそいそと小走りにリンダの元へ安否の確認にいく。無事でいる彼女を見れば、ほぅっと大きな大きな安堵のため息をひとつ。お嬢様がひとりでできるもん、と言い出さない限りは、いつものように身繕いを手伝うだろう。
どうか結社の者が扉を叩かないように、と祈りながら。どうかお嬢様を連れていかないで、と祈りながら。]
(20) 2018/07/31(Tue) 14時頃
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[悔しい。悔しい。苛々する。 どうせ人間はやっぱり喋るご飯なんだと、改めて思う。
あと、お掃除ありがとうは。まあ私が汚したし…のうしろめたさがあった表情なのは否めなかった。ルパートさんにも、ここはごめんって思いながら、お掃除なんにも手伝えてない。
だって酒場はラルフに任せてたし〜〜 うん。 ね。 そう言う事です。頼りっぱなしでごめんねラルフ。貴方は優秀よ。
廊下を歩いている内に、なんだかんだ気分は戻っていた。泣いていたのを忘れたかのように。でも涙のあとは残ってしまったから、とりあえず顔は洗おうと思った。*]
(*16) 2018/07/31(Tue) 14時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 14時頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 14時頃
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― 処刑後、の話し合い ―
[ルパートの言葉にふんふんと返事をする。]
私も、どっちでもいいわよ。 ピスティオがやりやすいように、 やりたいよーに。
どっちでも応援するのは確かだし。 助け舟は〜〜 私の頭に期待はしないでほしいけど、 できるだけ?
(*17) 2018/07/31(Tue) 14時半頃
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ロイエは二人とも、人狼だっていうのね? 私はうっかり信じたくなりそうだけど、 皆は信じてくれるかなぁ。
なんでだまってたの?は聞かれるわよね〜…。
ルパートさんのいう作戦と、 整合性がとれないとこが出てきそう?
[うーんうーん、と悩みながら。今は考えが纏まらない…いやいつもだった。*]
(*18) 2018/07/31(Tue) 14時半頃
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ノア様を人狼に、ということでしたら、 このまま……静観を。
リンダお嬢様が、ローザス婦人は人間である……と、 証明してくださいましょう。
すると、必然的に、ノア様への疑惑は濃厚に……。
(*19) 2018/07/31(Tue) 15時半頃
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…………いえ、その場合もやはり名乗り出て、 ワンダ様を人狼と告発し、 ノア様を人狼と糾弾し、 残るはあと一人……と煽りましょうか。
[いずれの行動を起こすかは状況次第。 いずれにしろ混乱を巻き起こすことは想像に難くない。]
(*20) 2018/07/31(Tue) 15時半頃
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―朝―
[凄まじい騒ぎで目を覚まし、寝起きのまま廊下へ飛び出る。すると、まさにピスティオが結社に夫人を連れて行かせるまいと奮闘しているところだった。 あまりのことに声を上げられずに周りでうろうろするばかりだったが、ピスティオが取り押さえられると、ピスティオとイヴォンを交互に見てから、イヴォンを連れて行く結社員の腕を慌てて掴み引き留めようとする。]
ね、ねえ。きっと何かの間違いだよ。
待って、ねえ、あの、もう少し。 ねえ、お願いだよ!
…違うよ! 投票はきっと、やり直したら変わるからさあ!
[背後にピスティオの叫びが響く。]
そうだよ…待ってよ!!
おばさま…… おばちゃん!! やだ!!
やだあ!!!
(21) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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[周りを見渡す。視界の端にモンドを捉えて、叫ぶ。]
おじさん、おじさんお願いだよ!止めてよ!
[しかし懇願も虚しく結果は結社員に引きずられるだけに終わり、最後には振り払われて尻餅をつく始末だった。
俯いたまま立ち上がると、まっすぐと父の元へ向かうことだろう。]
(22) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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―ユージンの部屋―
[サイモンの時は、この惨たらしい光景を見る人が少ないように、ルパートの大事な宿に染みが残らないようにと思った。 マリオの時は、可哀想に、よく眠れるようにと思った。 つい先程は、起こりえないのはわかっているのに、あの時のように風邪を引いて欲しくないと思った。
思考も視界もぼんやりとして来ている。自分はこの赤色を見すぎて、血の匂いを嗅ぎすぎて、どこかおかしくなっていないだろうか?とても不安だ。]
…、
[>>17背後からかかった声に振り返る。疲労の色が濃い目をしてしまっていたと思う。スージーは被せたシーツを捲ると、ユージンの手に触れていた。変化を確かめるかのように。]
(23) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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[>>18瞳から、涙がこぼれ落ちるのを見る。彼女が死を実感したのだとわかった。 自分もそっと隣にしゃがんで、ユージンへ触れてみる。つめたくてかたい感触。じわじわと目の奥が熱くなり、鼻の頭がツンと痛くなり、こみ上げるもので喉が苦しくなった。]
………っ、
[悔しい。
凶行を止められず、何日も赤い部屋の後片付けを繰り返している。己が声に出せずに押し込めているものを、代弁してくれるようで有難かった。大きく頷くと、赤い床を新たに濡らす雫が見えた。]
(24) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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…。
[顔から手を離したスージーに、掃除へのお礼の言葉を貰った。少しの間を置いて、小さく頷く。此方も明るいとは言えない顔だったから、お互い様だ。
それはこの村に来て間もない頃。まだ馴染めておらず現在よりも更におどおどしていた頃。お礼に対して首を振ったら、怒られた覚えがある。感謝は素直に受け取らないといけない。自分のやっている事を認めてくれる人が居る。今はそれが心の支えだ。
他にもユージンとお別れをする人が来れば、邪魔をしないようにして。結社員が処刑対象の迎えと遺体の回収に来る時を、待っている。*]
(25) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 16時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 16時半頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 16時半頃
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なんで、なんでだよ。 奥様は本当に人間だったってのに。
あいつら……。……。
…ううん。
いいよ。みんなは、……「仲間」は助けてくれた。 だからいい。いいよ。謝らないで。
…。もう、ちょっとだったんだな…。
(*21) 2018/07/31(Tue) 17時頃
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うん、うん……? 俺っちがかい? うん……?
[それはルパートの提案>>*5を聞いた時のこと。 暫く大人しく提案を聞いていたピスティオの首が傾いだ。]
…うーん、えっと。
それは俺っちが、もう占い師じゃないってこと? そしてモンドさんを襲って……、…。ううん?
じゃあ、「ほんものの占い師」は…、あー…
[理解が及ぶまでの間、沈黙が落ちた。]
(*22) 2018/07/31(Tue) 17時半頃
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うん。奥様が占い師、か。 ええっと…??
それでノアが人狼。うん。だよな?
そーー…、うだなあ。
俺っちはどっちでも構わないけどさ、でもさ。 でも俺っちが「占い師」の方が助かるんじゃないかい? その、ノアはまだ生きてるわけだし。
あれっ??でもどうだろ? ねえ、どっちが助かると思う???
(*23) 2018/07/31(Tue) 18時頃
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俺っちはさあ…。 人間、だけど。でもあいつらとは違う。 仲間は、助けたいよ。…助けたいって思った。
だから、俺っちはみんなが助かる方がいいや。 ロイエさんといがみ合うのも大丈夫。
えーっと……、だってその方が助かる、よな?
[良く分からないけど、多分そうなんだろう。 なら構わないと、ロイエ>>*12に笑って。]
(*24) 2018/07/31(Tue) 18時頃
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俺っちは、モンドさんを結社に引き渡したい。 奥様と同じ目だけど…。本当は殺したいけど…でもいいよ。
そしてノアとパティは殺してよ。 あの二人を殺して…ええっと、食べちゃっておくれよ。
あーあ。 俺っちにも牙があったら、直接やれるのにさ。ちぇっ。
(*25) 2018/07/31(Tue) 18時頃
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……奥様はさ。人狼の手伝いだったんだ。 でも奥様は手伝いに失敗したんだ。それじゃあヨアヒム様の復讐を果たせないから。
だから困って困って、もう全部やめることにしちゃったんだ。 …。だから人狼に、見捨てられたんだ。
[人狼にではなく、本当は人間に。 そう思うとまた声色は沈むけど。]
…どう、かな?
[声なき声で、問い掛けた。**]
(*26) 2018/07/31(Tue) 18時頃
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[ピスティオの声なき声に耳を傾け、 冷静に思考を巡らせる。最優先事項はー]
……みんなが好きにやれたらいい、でしたね……スージー。
[彼女がよく使う言葉。]
では皆の間をとって、ローザス婦人とモンド様は、人狼。 ノア様は人狼か、あるいは、その手下の狂人。 というのはいかがでしょう?
ピスティオ様は引き続き占い師、 そして、わたくしが霊能者…………。
[ご意見があればなんなりと、とつけ加えて、 ルパート、スージー、ピスティオ。3名に問う。]
(*27) 2018/07/31(Tue) 20時頃
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――それから――
……いけない。
[眠ってしまっていたのに気づいて、ゆっくり身体を起こします。 満足するほど眠っていませんから、頭が重くて、長く息を吐きました。 胸の奥がぐるぐると気持ち悪くて吐き気がするのは、寝不足のせいでしょうか。それともいよいよ、身体が耐えられなくなってきたのでしょうか。 どこかから生臭いような鉄のにおいを感じて、口元を抑えます。 せり上がるものを飲むと、喉が焼けるようでした。]
(26) 2018/07/31(Tue) 20時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 20時半頃
宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 20時半頃
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……モンドさん。
ええと、その……おはようございます。
[あたしとしては、モンドさんが無事に今朝を迎えたことは喜ばしいことではあったのですが、どろりと陰鬱な空気を纏って、アルコールを煽る様子を、喜んでいいものとはとても思えませんでした。 声をかけたものの何を言うべきか迷って、結局何でもない朝の挨拶をしただけです。]
(27) 2018/07/31(Tue) 21時頃
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