270 「 」に至る病
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―― 内緒の子育て相談会 ――
[世界一可愛い、と愛しそうに語るチトフに
吸血鬼教授は目を細めて頷いた。>>234
聞けば、彼には随分と「アリス」に思いいれがある様子。
そこにどんな思い出が眠っているのかセイルズは知らない。
かつて「アリス」が何であったのか
知らないままに耳を傾ける。]
(281) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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[――いきすぎた愛、とも呼ぶべき何かがあったとしても
内緒の子育て相談を交わす今この時には関係の無い事。
幼い吸血鬼社長の内心を知りえぬ教授は
先輩の顔をして、或いは父親の顔をして、
チトフに助言をする。
全く即物的な助言は
ただのお説教よりも効いたらしく>>236
ぱあっと表情を明るくしたチトフにつられて、
セイルズはにこりと笑った。]
(282) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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ああ、本当だとも。
なかなか骨が折れるが、やってごらん。
[お堅い吸血鬼教授はロールプレイをしない。
けれども、いつもはどこか大人びたチトフが
子供めいて表情を曇らせたり、楽しそうにするから
やはりつられて>>236、父親めいた物言いになる。
――――あいされるべき子供>>231、に手を伸ばして、
その幼く小さな頭を大きな手で撫でた。]
僕はね……
娘のことも、楽しみだけど
君たちのことも楽しみなんだよ。
[それは独り言にすぎないけれど
子供の将来を楽しみにする親の顔をして、
セイルズはそっとチトフの頭から手を下ろす。]
(283) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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[見目がどうあれ年が倍以上違えば>>230、
”先人”は眩しそうに若い旅人が歩む道を振り返る。>>229
かつて自分が歩んだ道筋に、彼もまたいるのだろうかと。
かつて自分が感じた痛みを、彼も感じてはいないかと。]
(284) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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（まどろむような少しの間でもいい、
飴玉を転がすような心の安寧があればいい。
――僕らはきっと、「 」なしでは生きられない）>>0:495
(285) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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[娘と自分の幸せを願われれば、
軽快に笑って、「ああ」と相槌を打った。]
ありがとう。
"Happily Ever After."
願わくば君たちの御伽の国(ワンダーランド)が
長くありますように。
[天使様のような笑みを浮かべる彼と彼の眷属の前途を
もう一度だけ祈って――]
(286) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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[それから数年の時が経って
彼の会社から「トナカイのほっぺ」以外の菓子が出ても
吸血鬼教授はまだ、かの製菓会社の商品を買っているし
彼に出会えば新作の感想を述べたし
講義の途中でその小さな頭が見えはしないかと考える。
時折”子供”のことを話すこともあっただろうか。
生徒であり、子育て仲間であり、
セイルズから見て子供のようでもあり
そんなチトフとの不思議な関係は、
今日現在まで、穏やかに続いているはずだ*]
(290) 2019/10/09(Wed) 22時半頃
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―― 回想：何でもない昼下がりの事 ――
[きっと、それは遠い昔の、何でもない昼下がりの事。]
(320) 2019/10/09(Wed) 23時半頃
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[あらゆる学問の徒に学びの場を与えるリンディン大学は
その日は静かな秋晴れの空に包まれていた。
外のカフェテラスで学生達がランチを食んだり
本を捲ったりしている。
石畳からちらちら生えた白い野草を優しい風が撫でている。
現代では完全にカフェとして改装されているその場所で
一人の教授が、一人の医学生の傍に腰掛けた。]
(321) 2019/10/09(Wed) 23時半頃
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[学生の姓は『アルブレヒト』といったかもしれないし
そうではないかもしれない。――些細なことだ。
数十年前か数百年前かもわからぬ昔のこと。
あらゆる学問の徒に学びの場を与えるリンディン大学でさえ
珍しいとされる「吸血鬼」の教授が
やはり珍しいといわれた「吸血鬼」の学生と相席した。
それだけのことだった。]
(322) 2019/10/09(Wed) 23時半頃
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やあ、 席が空いていないんで
隣、いいかい。
[古い本を片手に、眼鏡をかけた教授は笑みを投げかける。
答えがなんであっても彼は座り、少しの間、
その吸血鬼の生徒と同じ時間を過ごした。
お互いの学問のことを話すこともあったかもしれない。
あるいは、吸血鬼について語ることがあったかもしれない。
それら全ては、
白い花を撫でる秋風のようにささやかに過ぎ去る。
昼休みの時間のお終いに、教授は生徒に対して
興味を持ったかのようにこう問いかけた。]
(323) 2019/10/09(Wed) 23時半頃
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歴史を学び、人に学び、
かくありたい、かく終わりを遂げたい、と思えど
なかなか上手くはいかないみたいだ。
僕なんかは、
歴史の中で死んだ彼らよりも
ずっと長い時間を生きているのに……
吸血鬼のくせに、いつも人間のように迷っている。
君はどうだい。
君は、長い時間をかけて、
どんな風に生きてみたいと思う？
[どんな答えが返ったとしても、
教授は「そうか」と頷くことはしただろう。]
(324) 2019/10/09(Wed) 23時半頃
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[白い花が風に揺られている。
リンディンの鐘が鳴れば、
同じ場に憩っていた人々も吸血鬼も別々の道を歩みだす。
それは遠い昔の、秋晴れの昼下がりの事。
”娘”のために手紙の封をあけた教授が、
何年も昔の記憶の扉を開けて
その昼下がりの事を思い出したかどうかは――*]
(325) 2019/10/09(Wed) 23時半頃
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―― 静かな夜に ――
[今も昔も、願う――願い続けている。
愛するものの笑顔を。ただそれだけを。]
(341) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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[読みふけっていた文献を閉じた。
ライトを消しても、昔のように絵本を閉じる音も
「おやすみなさい」を言うあどけない声もないことに
慣れてしまって随分時間が経つ。
疲れ目を揉んで伸びをし、ベッドに入り込んだ。
まどろんでいたセイルズの耳に、ノックの音が入り込む。]
……なんだい、ミルフィ。
眠れないのかい？
[やはり、明日のことが不安なのか。
セイルズは少しだけ表情を曇らせ、
ミルフィのほうへ振り向こうとして――
その前に、するり、と入ってくるものがある。
セイルズはぱちぱちと眼鏡をはずした目を瞬きさせて
身を寄せてきた娘のつむじを見下ろした。]
(342) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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[ドライヤーをかけて尚少しだけ濡れた髪から、
ふっと、シャンプーのものではない甘い香がする。
大きくなったなあ、という感慨と、
「女」になった娘への多少の動揺を抱えて
セイルズは彷徨わせていた手を、彼女の背に添えた。]
この年になっても添い寝が必要かい？
……仕方のない子だ。
[そう囁くと、額に小さくキスを落とした。
それから、とんとんと彼女の背を叩く。
そして絵本を読み聞かせるように、静かに語りだした。]
(343) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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――……パパの夢を聞いてくれるかい。
僕はね……
（嗚呼。
例えばその白いうなじに深く牙を突きたてて
十年来傷つけなかったその肌を暴いたならば）
……ミルフィが、優しい人を好きになって
互いを深く愛して、
(344) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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（首筋を食み体を食み
他の誰にも触れさせた事のない体に触れて
こころゆくまで愛することが叶うならば）
ウェディングドレスは白が似合うだろう。
君が晴れ着をきて、青い空の下で
愛する人と挙式を挙げる……
（――――白い肌を赤く染めて、
ただ、自分のものにできたならば、）
僕は新婦の付き添いとして式に出る。
そうして、幸せそうに泣く君を眩しそうに見て
こう、言うんだよ。
(345) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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”幸せにおなり” ……って
（その時はじめて、僕はこう言うだろう。）
(346) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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（ ”You are mine, my love." )
(347) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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[見下ろしたミルフィの姿がクラリッサのものと重なる。
めまいと頭痛に襲われ、セイルズは奥歯を噛んだ。
首を横に振る。]
（ ――ああ、なんて反吐が出る衝動だ。
それ以上ふざけた事を考えてみろ、殺してやる。
畜生にも劣る思考、欲求。
お前に父親を名乗る権利はない！ ）
[ミルフィの背を撫でる指先が少し震える。
それを隠すように、
セイルズは彼女の体を軽く抱きしめると、
目を閉じ、昔と同じ言葉を呟いた。]
……明日はちゃんと起きるんだよ。ミルフィ。
(348) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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"I'm so happy to be your daddy, my love."
(349) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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[何よりも娘として愛している。
――本能にきつく蓋をして**]
(350) 2019/10/10(Thu) 00時半頃
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