246 とある結社の手記：9
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大切なピスティオ様と奥様ご本人。
その２人が残るまで……。
あるいは……"4人"が残るまで…。
(191) 2018/07/30(Mon) 14時半頃
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[スージーの言葉が頭に残っている(>>3:164)]
……そうでございましょう？
仮に、奥様が……その…仮に、人狼であったとしたら……。
お仲間の二人と、ピスティオ様を避けて……
人狼と指さしていけば、いずれは……。
(196) 2018/07/30(Mon) 14時半頃
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……そうでなくとも。
奥様は、優先される。
そう思えてなりません……。
復讐を……ここの皆様の命より。
……ピスティオ様をのぞいて。
(199) 2018/07/30(Mon) 15時頃
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……本当に言い出しかねません。
この老婆なら。ピスティオ様を除く全員を人狼だと。
…………結社も想定外でしょう。
(*72) 2018/07/30(Mon) 15時頃
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それにしても……。
パトリシア様とモンド様。
お二人が、……人狼。
[イヴォンとピスティオ。
２人の占い結果に立ち返り、深々とため息をついた。]
……にわかには信じられません。
お二人が、"そのような"ものとは……。
(204) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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パトリシア様のことは、よく存じあげております。
幼少の……２０年以上前のことですが。
共に村を駆けまわり、お伽噺を語り合い、
夕日を眺めながら共にジュースを飲む……
そんな、仲で……ございました。
オレンジジュースが、お好みなのです。
その……あの頃のわたくしは、素行が悪く……
よく、叱られたおりました。
ルパート様や……ワンダ様に……。
そのたびに裏路地に隠れては、１人で泣きべそを……
そんなわたくしを励ましてくださったのが、
他ならぬパトリシア様です。
わたくしの手を優しく撫でて、
『だいじょうぶ、だいじょうぶ』と
……お声をかけてくださいました。
(206) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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フーバー家に仕えるようになってからは、
顔を合わせる機会も減ってしまいましたが……。
風の噂では、村の子供たちの面倒をみていると。
……それは、それは……懐かしく思いました。
……それをどうして……人狼と言えましょう。
(207) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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モンド様についても……ええ……存じております。
これもまた、２０年以上前の……僅かな時間ですが。
あれは……いずこかの屋敷に、忍び込んだ夜のこと。
無様にも番犬に見つかり、首筋を噛まれ、
死を……覚悟いたしました。
……そのときです。
覆いかぶさっていた犬が逃げ出し、
わたくしの噛み傷に何かが触れました。
朦朧とする意識のなか、
ただ誰かにおぶられていることがわかりました。
それは……他ならぬ、こちらのモンド様でございます。
犬を追い払い、負傷したわたくしをお仲間のもとへ。
治療を受けたわたくしは、一命をとりとめました。
モンド様は、わたくしの命をお救いになったのです。
それから傷が癒えるまでの間、生活を共に……
(208) 2018/07/30(Mon) 16時頃
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ええ、わかります。
ピスティオ様が警戒されるお気持ちはよく……
モンド様は確かに……
愛想がなく、険しい顔立ち……
口数も少なく、とても社交的とは……
[おっと失礼、と軽く口を押えて]
……ですが、その実……
誰よりも、優しい"おじさま"なのです。
子供の笑顔がなによりも嬉しい……
そんな、素敵な……方なのです。
まさか……人狼などとは。
とても、とても……。
(209) 2018/07/30(Mon) 16時頃
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…………。
……ローザス婦人、そしてピスティオ様。
お二方を疑ってしまうのは……わたくしの偏見。
ええ、その……通りでございましょう。
モンド様、パトリシア様……
お二方をよく知るがゆえ……守りたいがゆえ……。
思い込みで、疑って……しまいます。
ですが、もし……どちらかが、
真実を口にされているとしたら……。
わたくしは、人狼を……。
それは、そう……
"まっとうな道"(>>3:148)ではございません。
(210) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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……どうすれば……
一体…なにを信じれば……。
[ぶつぶつとつぶやきながら、膝に乗せている聖書の余白に思考を書き連ねる。そして、はた、と手をとめて、動きがとまった。]
……。
[そのまま、皆の様子をみまもる。]
(211) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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……この状況では、たとえば
霊能者から見るに、パトリシア様が投票で選ばれますと、
ローザス婦人およびユージン様の真偽が判明いたしますね。
人間であればユージン様が真、ローザス婦人が偽。
結果的に、ノア様も信頼を増す結果に。
人狼であれば、そのすべてが逆に。
とすると、人狼は霊能者を狙う線が濃い……
と守護者は考えるやも。
(*73) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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その線でいくとすれば、本日の"御馳走"はノア様でしょうか？
……ローザス婦人を人狼と仕立て上げるのも、個人的には愉快なのですが。
(*74) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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この状況。
ローザス婦人の占いは、警戒する必要はないやも……？
むしろ、このユージン様が少々……危険ですね。
(*77) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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……ピスティオ様、ご安心ください。
貴方は、生きます。
利害の一致しない２人から、
"人間"と証言されたのですから。
人狼と疑われることもないでしょう。
悪くて、誰からも信用されない……ただそれだけのこと。
(*78) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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……ピスティオ様の目から見れば、ええ、ええ……確かに。
モンド様は嘘つき狼。
そのように攻めるのが自然でございましょう。
とはいえ、モンド様はまだはっきり口にはしておりません。
守護者であると。
そこを踏まえて、彼を嘘つきと糾弾する手は……ええ、ありかと。
(*79) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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[ピスティオの強い口調(>>3:220)に一瞬たじろぐも、
すぐにまた毅然と見つめ返す。]
……仰る通り。
いまのわたくしには、怯えることしかできません。
ですから、こうして必死なのです。
少しでも信頼に足る……寄る辺がほしいと……。
[唇をきつく噛んだ。]
(226) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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人狼には、喰らった人間に"なりすます"能力があるかもしれない。
……いかがでしょう？
このロイエを論破できます。
(*82) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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……ルパート様。
本当に、良いお嬢さんでございますね。
(*83) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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[ピスティオからの礼(>>3:*81)が、少し意外だった。]
……いいえ、滅相もない。
仕事を頼んでいる立場として、助言するのは当然のこと……
あとで、わたくしからも『いいこ、いいこ』して差し上げましょう。
(*85) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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(>>3:*84)
……ええ、その通り……２０年ぶりに帰ってきた男が、
実は本人になりすました偽物だった……
あり得なくも……ないでしょう。
まぁ、これは…村の皆に言えることですが……。
(*88) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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[撤回の宣言(>>3:236)を受けて、ほっと安堵したように息をついた。]
……まぁ、いかがされたのですか？お嬢様？
御一人での身支度……それほど、堪えましたでしょうか？
[今朝のように冗談めかして少し意地悪くいうと、クスリと笑みを漏らした。長年連れ添っているリンダにしかわからないほど、僅かな笑みだったかもしれない。周りに皆がいる手前、先日の事(>>2:508)は、おくびにもださなかった。]
(268) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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[お嬢様の髪から、ぴょこんと跳ねた可愛しい寝癖(>>3:235)に濡らした手布をあてて、綺麗にととのえていく。]
はい、お嬢様……どのようなことがあろうと、
このロイエ、御嬢様のお傍についております。
なんなりと、ご迷惑をおかけください。
それが、わたくしの……生きがいなのですから。
とはいえ、"これからの事"を考えますと……
せめて身の回りのことは、御一人でできるようになりませんと。
少しづつ…少しづつ、始めて参りましょう。
なにごとも、日々の努力の積み重ね。
ええ……断酒と同じでございます。
[手入れをすっかり終えると、リンダの頭に帽子をちょこんと載せた。]
では、お嬢様。
……いってらっしゃいませ。
[首を少し傾いで微笑んだ。]
(269) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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― リンダ(>>3:236)の返答を受けた直後 ―
[心に乱れはなかった。
己の執着心は、暗く、冷たく、重く、腹の底に沈めている。
すでに、あの夜に心は決まっていた。(>>2:*140)
嘘偽りのない本心からの
――腹の底からの渇望。(>>2:506)(>>2:508)]
(*93) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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[人肉を絶った飢餓は、心を蝕む。
"屋敷の獣"にとって、リンダがすべてだった。
いつの日かリンダの肉を貪る。
そのためだけに生きるようになった。
リンダがすべてになった。
他のものは、どうでもよくなった。
他のすべてが、どうでもよくなった。]
(*94) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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["そのとき"がくれば、躊躇はない。
最高の旬ではないが、致し方ない。
だが、それは、あくまでも最後の手段。
ルパート、そしてスージー。
この２匹と共闘し、この檻から脱出する。
育て上げた"最高傑作"と共に――]
(――――やり遂げてみせましょう。お嬢様のために。)
(*95) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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[静かに思考を巡らせながら、皆の言葉に耳を傾け、
ふと会話が途切れた時に、口をはさんだ。]
……ユージン様。
その……ひとつ、お尋ねしても……？
わたくしの記憶が確かならば……
たしか……おっしゃっておりました。
占い師の証明……
霊を視る者ならば、それができると。
(>>2:479)
それは、どのようにして……？
今がまさに、その時かと……。
(276) 2018/07/30(Mon) 20時半頃
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占い師と名乗る者が……３名。
仮にサイモン様の占いが正しい……としたら
本物は……１名のみ。
この状況では、とても……
(277) 2018/07/30(Mon) 20時半頃
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ユージン様…そしてパトリシア様
お二人の間で交わされるお声が本当ならば、
わたくしは……とても嬉しく思います。
(>>3:263)
……ですが。
わたくしには、ないのです。
その確証を得る……手段が……。
(279) 2018/07/30(Mon) 21時頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 21時半頃
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― 少し前 ―
[懸命に言葉を紡いでいくリンダの様子を見守りながら、
彼女が見たという霊の証言に耳を傾ける。(>>3:244)
その内容は、ワンダが人間である、ということ。]
……。
[普段通りに振る舞おうとしている主は、
いま、どのような心境なのだろう。
昨晩はなにを想いすごしたのだろう。
膝にのせていた拳に、思わず力が入っているのに気付いたのは、彼女の話しが終わってしばらくしてのことだった。]
(316) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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