82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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[病の影響もさることながら、
今日一日で何人の村に居るライマーとラーマが
獣の手により、或いは病により帰らぬ事になったのか。
そこに隣に住むサミュエル達も含まれる事を知るのは、
今は未だ解らないこと。
――静かに肩を抑えながら、瞳を開く。
夜までこのまま生きて居られたら、今夜も夜空を見上げる。
輔星の輝きを、探して。
――もしあれが今夜、見えなくなっていたら、その時は。
半日だけ、チアキのラーマを辞めるつもりで居た。]
(444) 2013/05/16(Thu) 15時頃
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[―――…・・ どうしても、殺したい男が居る]
(445) 2013/05/16(Thu) 15時頃
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[気丈に振る舞おうとしているけれど。
どこかやはり無理が来る、攻芸の服の裾を弱く引いて、
手を握ってもらっただろう。**]
(446) 2013/05/16(Thu) 15時頃
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[>>443チアキの声に、ふと我に返り視線を落とす。]
ああ、村長の所へ。
[そのまま歩き出そうとすると、
チアキに、服の裾>>446を掴まれる。
道が違うのか、と一瞬見当違いな事を考えたが、
どうもそういう訳では無いらしい。
落ち着かせる目的で、手を握り返す。]
(447) 2013/05/16(Thu) 15時半頃
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攻芸は、チアキに誘導され、村長の家へと**
2013/05/16(Thu) 15時半頃
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[大丈夫と言われれても>>413、不安は募るばかり。
元より戦に身を置き、死の覚悟は出来ていた。
だが、戦ばかりではない。病の話が舞い込み。
そして、また今身近な人に死が迫っていると思えば。]
トレイル、様――……。
[自分がしっかりしなくてはいけないのに。
主に心配をかけてしまうようでは、いけない――そう、自らに言い聞かせ。]
……えぇ。帰りましょう。
[彼の身体をしっかりと抱いたまま、低く呟いた。]
(448) 2013/05/16(Thu) 16時頃
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―チアキ邸→自宅―
[チアキの家を出れば、既に戦の気配は収まっていた。
どこか物悲しさの漂う村を、主の手を握りしめて歩く。
どこかから聞こえてくるような、歌声>>437に、心を揺さぶられるが。
空気が静まれば、後に残るは荒涼とした静けさ。
歌が止んだことが何を意味するのか、今はまだ知る由もなく。
ただ、寂しげに空を見上げた。**]
(449) 2013/05/16(Thu) 16時頃
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ありがと、
[泣き過ぎて掠れた声で、小さく礼を言えば、
師匠の事を知らせてくれたトルドヴィンにも、
お礼を言おうと思ったけれど、動揺して泣いている間に
どうやら、立ち去っていた様子>>395
あとできちんとお礼をしなきゃと思いながら、
握った手はそのままに、村長の家へと歩き出した。
その表情は、少しだけ落ち着きを取り戻して]
(450) 2013/05/16(Thu) 19時頃
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―村長家―
[攻芸の手を引いて、村長の家に行けば
治療をしたりする人で、忙しなかった。
けれど、誰もが口数少なく。空気は重く沈んでいた。
動き回る人の中に、村長を見つければ近寄って]
お忙しい所、すみません。
……師匠、……と、ホレーショーさんが、
[言葉と表情で察してくれたのか。村長は黙って頷いた。
いくつか言葉を交わせば、亡くなった人たちは
動ける大人が教会に運んでくれると、
手伝おうと思ったが、怪我人は休んでいろと一喝される。
どうやら、攻芸に対しても含まれているようだ。**]
(451) 2013/05/16(Thu) 19時頃
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………。
［横に振られた首。>>433
それが悲しくーー嬉しかった。
背中から右腕へと広がる重さで、
右腕はもうほとんどあがらなくて。
その分まで、左手で精一杯抱き返す。
温かなもので胸がいっぱいになって、
目から零れそうになるのをなんとか堪え。
帰宅と出迎えの挨拶を。同じく。
響いていた声はもう聞こえない。
代わりに溜息のような、風が通り抜けて。］
(452) 2013/05/16(Thu) 19時半頃
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［連なる文字>>435はいたっていつも通りで。］
……まずは…怪我の手当しましょう。
…シーツが血で汚れると…洗濯が大変なんですからね？
［苦笑気味に、帰路で告げたことを実行に移す。
右は手首から先しか使えないから、
少し苦戦したかもしれないが。
サミュエルの右手にも手伝ってもらいながら。］
(453) 2013/05/16(Thu) 19時半頃
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――村長宅>>450>>451――
[>>450いっそチアキには先に帰らせるべきかとも思った。
体力的な面では、ほんの少し休んだ程度。
結局食事も取っていないのだから、
神経が擦れて疲労するのもさもありなん。
気丈に振舞ってこそ居るが、その内心は如何なものだろう。
男はチアキでは無いから、全てを察する事など出来ないが。
―――しかし今、彼を一人にしたくない気持ちもある。]
すまぬが、宜しく頼む。
[村長にチアキが声を掛けているのを見て、
男は担架を持った者に声を掛け、共に同行しようとする。
しかし、家で休めと勧められ、仕方なしにチアキを説得する。]
チアキ、帰ろう。
看取る事だけでも、二人は赦してくれる筈だ。
(454) 2013/05/16(Thu) 19時半頃
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…そうですね……
［治療が終われば再び見せられた板。
しばし思案に首を傾け。］
……エルは何かありますか？
［自分だけ考えているのもどうなのか。］
(455) 2013/05/16(Thu) 19時半頃
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…………病までは、倒せぬが。
[獣は、生きてる内に一匹でも多く、殺してやる。]
………。
[だが、明日は我が身である件の病の事が気がかりで。
死を恐れたことなど、一度も無いのに。
彼らの敵を取る機会は、あとどれくらい与えられているのか。
それを考えると、明日でも死を迎える可能性がある事に
深い哀しみは、湧いてくる。
そして、ケヴィンは――
チアキに仇討ちなど望まないのでは無いか。
彼がチアキへ遺した言葉の一字一句。
そこに油断に対しての注意はあれど、
獣を殺せ、というのは存在しなかったから。]
[だから、仇を取る事を考えるのは、己のみで良い。]
(456) 2013/05/16(Thu) 19時半頃
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――家――
……食事の準備は俺がする。
水を浴びたり、衣類を着替えて来い。
[血塗れで朱に染まった、白銀の道着の上を脱ぐ。
脇腹も薄く傷が走っているが、此方も手当はして貰った。
肩の傷は残っても、こちらの傷は1年もあれば消えるだろう。
チアキの顔の傷はどうだろうか。
傷が消えたとて彼の心の傷は、一生癒えないだろうが。]
……俺が、ついていなかったばかりに。
[戦闘が終わり、心に抱えた後悔を漸く口に出す。
せめて、傍を片時も離れなければ。
トレイルとの約束を思い出し、一度瞼を伏せた。
チアキを壊しはしないが、間接的に傷を負わせてしまった。
暫く塞いだ後、食事の準備を再開しに台所へ**]
(457) 2013/05/16(Thu) 19時半頃
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[知らない間に
驚くほど硬く冷たくなったドリベルの体を、
強く強く抱きしめた。
命が失われつつあるというのに、
心に、悲しみは響かない。
ドリーが愛しくてたまらない。ただそれだけ。]
《シーツの洗濯は 危険だし。
また、やられたら 次は怒ろうか。少し。》
[隣家の乱暴な稽古についてを笑い、
ありがたく傷の手当てを施してもらう。
もちろん、言われるままに手伝いにも励む。
いつもは染みてたまらない傷薬を塗られても
左腕はもう既に何も感じなかった。]
(458) 2013/05/16(Thu) 20時頃
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《なら。こういうのは どう。
簡単でも良いから、食事の支度を。
今日はまだ 何も食べてないね。
それから、出かけよう。二人で。
良い場所がある。昼寝をしよう。》
[少し悩んだ後、ごくごく日常的な会話の続きを。
もちろん、ドリベルの意向も聞くつもり。
本当は、しておくべき事はたくさん在る。
状況を打破するためにまだ足掻けるかもしれない。
けれど願いは反して。
一緒に穏やかに過ごしたい。最期の一瞬まで。
これまでのように。これからもそうであるかのように。]
(459) 2013/05/16(Thu) 20時頃
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[>>454帰ろうと言う声に、振り返る。]
……そう、……だな、
[二人なら、きっと許してくる。
いつも適度な休息をしろと、師匠に言われていたことを
思い出し、このまま倒れた方が、ずっと怒られそうだ。
頷き返えせば、家に帰ろうと村長家を後にした。
酷く、疲れていた。
怪我や戦ったせいではなくて、
心が、疲れてしまっていた。
だけど、このまま村が全体が重い空気のままでは
そのまま闇に呑まれてしまいそうで、―――怖かった、]
(460) 2013/05/16(Thu) 20時半頃
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―自宅―
ただいま、
[ここを出たのが、ずっと昔のように感じる。
中に入れば、着替えてこいと言われ>>457]
うん、……そうする、
[頷いたが、どうやら顔の傷を気にされている様子に
小さく苦笑を零した。]
これくらい、大したことないよ
俺が弱かったのが、いけないんだから……
[お前のせいじゃない。と肩を叩いた。
そして、そのまま汚れを落とそうと、着替えを持って水浴びへ]
(461) 2013/05/16(Thu) 20時半頃
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―サミュエル邸前―
[言葉は少なくとも、しっかりと手を繋いだまま。
サミュエルのへと入っていく二人の姿を見かければ、ふと違和感を覚え、主人の方へと視線を向けた。
いつもの彼らとは何かが違う。
遠目に見ても、顔色が悪かった。
いまだ病が発症したという話は聞いてはいなかったが、あの姿は何かあったのだろうか――と、そう思わせられて。
サミュエルの家の前へと着けば、その扉を叩いた。]
(462) 2013/05/16(Thu) 20時半頃
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サミュエル殿、ドリベル殿……。
[遠慮がちに声をかける。
果たして、中から答えはあっただろうか。
家人は主にとっては同期とも言える相手。
幾ばくかの不安を胸に、じっと扉を見つめていた。]
(463) 2013/05/16(Thu) 20時半頃
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……今度やられた時は…洗濯しなおしてもらいましょう…。
…そういえば…シーツも取りに行かないとですね…。
[面と向かって謝られたら、結局許してしまいそうだが。
たまには心を鬼にすることも必要だろう。]
……いい場所ですか？
…そんなとこ…今まで隠してたんですか……
[提案>>459に頷きつつ、少しばかり拗ねたふりを。
やるべきことと。やりたいことと。
ささやかなことは指を折ってもきっと数え切れず。]
(464) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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[出かける前の腹ごしらえに。
どちらも片手は不自由だから、手の込んだものは作れないが。]
……どうぞ？
[聞こえた音>>462に、声をかけて扉へと。]
(465) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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―風呂場―
[服を脱いで、包帯を外してみる。
布と包帯には、乾いた血が付いているだけで
どうやら血は止まっているようだ。]
っ、……てて、
[瞼の上の傷は、触れても大丈夫だが、
引きつる感触と頬の方が鋭く傷んで、目が開き難い。
頬の傷は、恐らく残ってしまうだろうなと
指先で感じた痕の深さで思いながら、その程度
大したことじゃないと考えていた。
これが女子なら、もうお嫁に行けない。等と
思うのだろうけど、]
(466) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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[不意に、戸口を叩く音。その次に声。
ジェームスの来訪を知り、
一瞬の躊躇いの後に扉を開けに向かう。
ドリベルと並んで。
両足と右腕はまだ機能を保持している。
普段と変わらない素振りで。]
《ジェームス。おはよう。
お姫様(その上に打ち消し線)トレイルは
一緒じゃないの？》
[揶揄の言葉を交えた一文は、
玄関口で傍の壁に半身を凭せかけ書いたもの。]
(467) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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[傷の部分に布を当てて、傷が濡れないようにしながら、
水で丁寧に身体を洗い流す。
汗と、土と、血と、
そして、涙の痕を流していく。
ちらちらと脳裏を過るのは、やはり
師匠とホレーショー、二人の事で
二人は、安らかに眠れただろうか。
師匠の最期の言葉を思い出せば、小さく笑みを零す。
けれど、やはり。
あの声を、あの歌を、もう二度と聞けないのだと]
(468) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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―風呂場→寝室―
くっ、そ……染みる、
[涙のせいで、傷が痛んでまた涙する。
自分の不甲斐なさも罵るように、悪態をついて
深く息を吸い込めば、ゆっくり吐いて、気持ちを落ち着けた。
タオルで水気を確り拭き取って、着替えれば
包帯は巻かずにそのままで、寝室に向かった。
少し台所が気になるけれど。
休んでいろとまた、怒られそうだと思い。
大人しく寝台に横になって、瞳を閉じた。
なぜか、嫌な予感がまだ消えなくて、
疲れているのに、眠れそうにはなかった。]
(469) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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――台所>>461――
しかし、傷が顔に残るやも知れぬ。
ドリベル達と別れた時に―――
[すぐに駆けつけられれば、と言いかけた所で。
そういえばあの二人をあれから見てないが、
今は何をしているのか、無事なのか。
少し気になったが、隣なので何かあれば頼るだろうと。
この時は、そう楽観視をしていた。]
とりあえず、飯だな。
[スープを再び温め、昨日夕食にする予定だったパンを準備。
食事と合わせて飲めるように、竹葉茶を淹れる。
笹の葉に含まれるビタミンKの抗菌作用を始めとして、
抗ガンにも適した健康茶である。
青臭さはあるが苦味も無く、疲労回復の助けとなる。]
(470) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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攻芸は、奇っ怪な破裂音が台所から響く*
2013/05/16(Thu) 21時頃
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――寝室――
本当は粥が作れればいいのだが…。
米が……切れてるな。
[稲作に適さない地域という事もあり、
米は人里から行商人を捕まえて、購入せざるを得ない。]
チアキ、待たせた。
少しでも良い、食べれるだけ食べろ。
だめなら残せ。
[日中作った鉄分がやたら豊富に取れる野菜などの入ったスープ
そして、パンと茶を準備し、盆に乗せて部屋へ入る。]
(471) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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《そう。いい場所。
森の奥。立派な鳥もたくさん来る。
これからは一緒に行こう。》
[《密やかな水浴びに使っている滝の傍。
村の面々にはもちろん会ったことが無い。
邪気の強い魔物も寄り付かない、澄んだ場所。》
ジェームスを迎え入れる間際、
拗ねた様子のドリベルの頬を右手で撫でてから
そういった説明を提示する。]
(472) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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[答えがあれば、軽く頭を下げる。]
家に入られるところを見かけたもので、話を聞ければと思い……。
[顔を上げ、その様子に一瞬息を飲む。
だが、それを表に出してはならぬと自分に言い聞かせ、平静を装った。
壁に書かれた文字を見れば、表情を和らげる。]
トレイル様も一緒におります。
さ……。
[一歩脇へとよければ、後ろを歩いていたトレイルの姿が。
果たして、同期のライバルを見ての主の反応はどうだったであろうか。]
(473) 2013/05/16(Thu) 21時頃
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