246 とある結社の手記：9
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 18時頃
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―キッチン―
［キッチンに入ると、父とロイエの姿があった。なにか話しているようだったけれど、(>>313)］
ロイエ、居たんだね。
ありがと。
［そう言うと、ロイエが居るなら任せてもいいか、と古びた椅子を引き、そこに全身の力が抜けたようにどすんと腰を落とし、顔を両手で覆う。今、父のいるキッチンはベッキーにとって最良の逃げ場だった。二人の会話には特に遠慮することもなく、ぐったりと息をつくだけだった。］
(316) 2018/07/28(Sat) 18時頃
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―キッチン―
[ルパートと会話をする片手間に入れていた紅茶をカップに注いで、ぐったりと椅子に腰かけるベッキーに差し出した。]
……ベッキー様。
まずは、これを。
うんと砂糖を入れてお飲みになってください。
多少なりとも、頭が働くように……。
……それとも、やはり……お酒がよろしいでしょうか？
(317) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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[>>314 小さな声に、答えた言葉にいちど上がったベッキーの顔は、また床に落ちてしまった。朝、結社を責めたけれど、自分だって結局──追い詰めているのに、そんなに。変わりはないんだろう。]
…… ごめんね。甲斐性なくって。
もーちょっと。 … 皆で逃げるの。
強く押せばよかったかなー
[浮かぶのは苦笑だ。燃やしてでも、全部捨てても。家を燃やしても。──この中の誰も選ばないことを、選ぶなら。それを願う人間がいたなら。]
……
[はあ。と息を吐いて、わしわしと頭を掻いた。]
(318) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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― キッチン ―
……うん。
わかるよ。おれにも娘がいるからな。
［必死なのだろう。みんな。(>>313)］
なんだ。結局昨日聞いた
「とりあえずみ〜んな占い師って言えばいい」ってのが
正解だったってのか？
［頭が回れば占いができると言っていたと吐露するロイエに、はは、と苦笑いを浮かべた。］
はあ……まあ。おれにも出来なかったし、今も出来ない。
あんな風に「占い師です」と一緒に言ってみたところで
だあれにも本当がもっとわからなくなるだけで
結局信じてもらえるかどうかは……
［本当をいっているのは一人なのだとすれば、嘘つきの母数が増えたところで、余計なことになりそうだ。ロイエの言葉を想像してから、朝のことで頭がイカレっちまったのかねえ、と首をかしげた。］
(319) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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……そういうもんかい。
［長年連れ添っていてもわからない。――村のみんながそうであったように。ロイエにもリンダが意外だったように。
では娘のベッキーは？
そうおもった時に、此処へやってきたのが、彼女。娘のベッキー当人だった。(>>316)］
(320) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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[気遣う風な口調で茶化す声(>>2:*62)に]
はてさて……なんのことやら……"人殺し"?
……いいえ、処刑されるのは『人狼』でございますれば……
マリオ様は、オオカミをこらしめた勇敢な子供となりましょう。
……
……
おや、どこかで聞いたお話でございますね。(>>1:211)
(*65) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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─ ロビー ─
[ベッキーがそれ以上を言わずに、キッチンに向かうなら、
男もそれより言葉を重ねることはなかった。]
…… 保身だよねー。結局。
[背中を見送ってから、ぼやくように独り言を口にする。サイモンの占いの結果が出るなら、この中の誰かが、連れてかれるだろうというのは、昨日の時点で読めていた。
読めていて、強く押さなかったのは、自分だ。]
…………。
[はあ。ともう一度ため息が出た。]
(321) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 18時半頃
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[深々と肺から息を吐ききってから。よっこらせ、とおじさんじみた掛け声をひとつ、膝に手をかけてまた立ち上がる。上下運動の多い日だ。まあ足腰については、まだ若い方だろう。腰に来たりはしていない。]
占い師だって言ってる人たちのうちさ。
ローザスの奥様には、正直。
オレは、あんまり疑問がないんだよね。
いろいろ、聞いてみたりはしてるけど。
[>>130>>246 いろいろを思い返しながら、
立ち上がった男は、こき。と首を軽く鳴らした。]
(322) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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人狼は、旦那さんの仇。
打ち果たしたい相手。
でも、身内がそうだったら？
…… 不安になるのも、占ってみたくなるのも。
どっちもオレはわかるかな。
[イヴォン本人がどう思って口にしたかは知らないが、彼女がなした答えは、それなりに男に届いているようだった。]
許せない相手がいて。
自分にそれを確かめる術があったらさ
……オレなら、まず。
相手がどうか、確かめたいって、そう思うだろーしね。
[だからまあ、そうだよねって感じです。と、そんな風に相変わらずの調子で舟守は言った。]
(323) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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［人狼をみつけて、知人の中から三人分の殺人鬼を割り出したいでばがめ精神より、その実自分の大切な人がまもりたいだけ。
しかし、そのための殺人鬼探しであるなら、――望んで引き受けられる。(>>316)
子を想う親というものの盲目だといわれてもいい。
両手で顔を覆ったベッキーを見て、そう思った。］
(324) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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［――それこそが、
彼女を"嘘つきの娘"にしないための、唯一の方策である。
ただし、――もう遅いのだ。
人の身の親ならば、そう思えたのかもしれないが。］
(*66) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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― キッチン ⇒ ロビー ―
[ベッキーと会話できようであれば、いくらか言葉を交わしてから、キッチンを後にした。
手にもつ大きなトレーには、紅茶ポットとカップ、そしてウイスキーのミニボトルが載せられていた。ちらちら、リンダの様子を伺いながら、ロビーを回って各面々に声をかけていくだろう。]
(325) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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─ ロビー ─
…… んで、ティオとノアは──…
[占い師。と名乗った二人をそれぞれ見やって
はー。と息を吐いた。]
……
ノアにも聞いたけど。
ティオは。
… 人狼について。どー思ってるん？
ばけもの？ 怖い？ 人殺し？
…行方不明者さんの話は。
リンダが話してくれてたけど。
(326) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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結社の人も、死んだけど。
おまえさんにとっては、……今日も。
…いつもどおりで。いーわけ。
[>>206 パトリシアに拗ねたように言った言葉を引いて、ピスティオにもノアに聞いたのと似たようなことを尋ねて、そちらを見た。]
(327) 2018/07/28(Sat) 19時頃
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あっはっはっは。魚ね。
おまえにきいたおれがばかだったよ。
そうだな、じゃあそれで、勇敢なマリオは
オオカミをこらしめた勇敢な子供。
………
てことは。
そいつを狼だと言ってやる必要があるってわけだ。
どうだいロイエ？
マリオくんが殺した人間が狼だったと。
おまえはいえそうかい？
［キッチンから出ていくロイエに声をかける。(>>*65)］
(*67) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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―キッチン―
［椅子に腰掛けていると、ロイエが紅茶を持って声をかけてくれた。（>>317）］
…はは、ありがと。
ロイエも疲れたでしょ。
こんな…ほら、あたし達はリンダじゃないんだし。
少し休みなね…。
［自分相手にまで給仕をすることないのに、と思いつつも自分達も似たものか、と振り返りながら紅茶に砂糖を２杯、ざらざらと溶かした。］
(328) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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うん、おいしい。
……はぁ
［短く息を吐く。お酒の力は、借りたほうがうまくいくこともあるだろうけれど…］
ううん。だいじょぶ。
ほら、あたし酒癖悪いから、さ。
［そうこぼしながら紅茶をカチャカチャと音を立てて混ぜ、ロイエといくつか、他愛もない話をした。］
(329) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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……さて。
さて、さて、さて……。
いかがいたしましょう。
今宵の"新鮮なお肉"は、誰にいたしましょう？
(*68) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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"庭師"ノア様？
"渡船"ユージン様？
"掃除人"ラルフ様？
……。
彼らは村の外より訪れた方々。
むしろ"人狼候補"が適役かと。
(*69) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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[尋ねかけて、はあ。と何度目なんだか息が漏れた。
どっちもよく知った──友人だ。
年の差があっても。ノアの寂しがりやなところも、
ピスティオの単純で明るいところも、嫌いではない。
この村に二人が来てから飲んだ回数、釣りをした回数、
どちらも両手両足の指では足りない。]
……。はあ……
[下を向いて、わしわしと頭を掻いた。]
(330) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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差支えなければ、このロイエ、提案がございます。
本日の晩餐にいかがでしょうか？
パトリシア(パティ)様
…もしくはベッキー様のお肉などは？
……もちろん、ただの提案でございますれば。
決定権は、ルパート様、スージー様にございます。
どうぞ、ご自由に、お心が向くまま。
ですが、その道の者として保障いたしますが……
お二人は"絶品"でございます。
(*70) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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― キッチン ―
［ベッキーとロイエと他愛もない話をして、ロイエがキッチンを出ていくのを見送った。
結局ロイエは「献立の相談」には乗ってくれなかった。
娘と二人きり、いつもどおりにこの調理場にいる。］
………。
人狼だってよ。
［と、娘に言った。
娘の顔を見ながら、ルパートは困った顔をする。］
(331) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 19時半頃
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[投げかけられた問いかけ(>>*65)に対して、すこし思案する。
結社はなぜ、処刑した者をオオカミだと断定できるのか。
処刑した者の皮をはぐのか、腑分けするのか。
それともほかに方法があるのか……
『霊能者』――
結社にそう呼ばれる判定士のことについて、ロイエはまだ知らない]
……結社からのメモを確認して参りましょう。
ええ、手がかりさえあれば……方法はいくらでも……
(*71) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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……。今日の新鮮なお肉の話をするにゃあ
もうちょっと、
イヴォンとノアの話をしなきゃあならないか。
イヴォンはピスティオに人間。
ノアはラルフに人間。
ピスティオはマリオに人間。
こういったわけだ。
イヴォンは自分と同じ「占い師」を
ラルフとピスティオは「関係ない人間」を
占った形になるよなあ。
(*72) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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―キッチン―
［紅茶を混ぜる匙を置き、カップに口をつける。］
うん…。
あっち、怖くて逃げてきちゃったよ。
…はは。
［俯いたままで、人狼についての話を切り出した父に、憂鬱そうに返事をする。(>>331)父の困った顔なんてのは慣れっこだったが、こういう顔は見たくなかった。］
パパは、どうするの。
［今、これから、投票、ぜぇんぶひっくるめて。どうするんだろう。「飯を作る」なんていい出すだろうか。そしたら、手伝って…いつもどおり。それもいい気がする。］
…や、言わなくていいけど。うん。
［でも、投票先については聞きたくなかった。自分も口に出したくはないから。］
(332) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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［ラルフじゃなかった、ノアだった。と、わらって訂正する。］
わるいな、ノアとラルフは
しょっちゅう"つるんでいる"もんだから。
(*73) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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［途中、ロイエにメモを確認してくるといわれてルパートは、うんと頷いた。］
そうしてくれ。
リンダお嬢様がじっくり読んでたのを察するに、
随分事細かに書いてくれてるみたいだぜ。
［霊能者。――占い師と並び立って出た名前。
最初は、霊能者だの占い師だの、同じようなものを集めていると感じた。
インチキや詐欺まがいで儲けを得る筆頭のようなもの。似たようなものだが、結社は「占い師」と「霊能者」を別々にとらえている。
これらの違いとはなんだ？最初聞かされた時に、そう思った。
霊能者。
この名前の示すところは、つまり「霊」を見聞きすること。霊とは死んだ人間だ。さて、結社員は人狼を殺すために、人をも殺す準備があるらしい。……詳しいことはわからないが］
……おれの想像が本当だったら、
悪趣味がすぎるが。
［しかしまあ、結社員はボカしたのだ。ご丁寧にも霊能者について「こちらは…まあ、能力の説明は省くが」と。］
(*74) 2018/07/28(Sat) 20時頃
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― キッチン ―
［娘は俯いて、憂鬱そうに返事をしていた。
うん、とひとつ寂しげに頷いた。］
なんだかな……
あっというまに、人狼と結社様一色で。
［無理もないことだ。人が死んだ。
けれどそれについていけない人もいる。
どうする、ときかれても。］
――どうするか、考えないとならないところ。
だからメシをつくって
考える力を蓄えなくちゃあならないところ。
………。
［言わなくていいけど、と言われたが。そう返事をした。親のひいき目だろうか。自分の娘がいっとう、苦しんでみえるのだ。］
……ベッキー、おまえ、今日なに食べたい？
(333) 2018/07/28(Sat) 20時半頃
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[白い紙をじっと見つめているうちにも、話は進んでいきます。
あたしは、何よりも冷静で聡明なマリオの発言>>229>>230に驚いていました。
サイモンさんの言葉を思い出し、知恵と勇気という武器を持って、誰よりもまっすぐに今ある問題に取り組んでいるように見えたのです。
その様子は、あたしのことも冷静にしてくれました。]
守護者は、そうね。誰も知らないでいる方がいいわ。
もちろん、本当は誰だか知っている方がいいのでしょうけど、占い師以上に、オオカミさんにはこわい存在だと思うもの。
あたしたちも、その人がいなくなってしまっては、身を守れない。
[サイモンさんの知恵は大事だというのは、あたしも同じ意見でしたから、マリオの言うことには賛成です。
けれど、それはまだ名前を書くきっかけには至らない、意識の共有でしかありません。
それと、もう一つの能力>>235のことも。]
(334) 2018/07/28(Sat) 20時半頃
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人間と証明しあえるのが二人……
その証明は、どうやって信じればいいのでしょう。
お互いにそうですと言い合う人がいたとして、オオカミさんも仲間がいるのだから、合わせることは出来るでしょう？
[たくさん名乗る人が出ると混乱するのは、すでに占い師がふたり出ている時点でわかっていますから、不安でした。
マリオの言うこと>>236はあたしにもうまく理解しきれませんでしたが、心をひとつにするのは、なかなか難しいとだけ、思います。]
(335) 2018/07/28(Sat) 20時半頃
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