246 とある結社の手記：9
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もしもそうなら、知恵と勇気がなくちゃいけない。
結社の大人はいつも、みんなを集めてからお話してたね。だから…
だからこれが、ぼくなりの知恵と勇気。
(269) 2018/07/28(Sat) 15時頃
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― ロビー→キッチン ―
……なんとも、はあ。
ヤな話だ。
メシを用意してくる。
昨日と同じで好きな時に
好きに食って貰うってコトで構わないか？
食欲のないやつに、無理に食わせることもなし。
［ロビーの椅子の一つから立ち上がり、ルパートはキッチンへ向かった。］
(270) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 15時半頃
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ねえ、みんな聞いて！
僕は魚屋さんちの、 ワンダおばさん を票に書きます。
いきなりひどいこといってごめんね。けど、内緒で票札に書き付けて、いきなり結社の大人に連れていかれるのは、もっとひどいとおもう。
だから、みんないるときに、ハッキリ言うことにしたんだ。
[一声あげただけ、のこと。結社の大人の準備のように、しっかり全員が注目するかどうか。それでも、精一杯背筋を伸ばして、両手をあげて、注目を集めた。]
(271) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[マリオの興味は他へそれたようで、いったん男は曲げていた膝を伸ばす。
上背があるぶん、にょっ と縦に長く伸びる。]
……
うーーーーーん。
…… ノアノアも占い師とか言い出すのかあ…………
[三人目の出現に、はー。と息を吐いて]
(272) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[結社員によるメモを読み終えたなら、ロイエのもとへと戻るだろう。
先ほどはすることができなかった、言っておくべき事(>>172)を話すために]
ロイエ。
きっと貴女は私に投票するなんてことはしないでしょう。
そんなこと考えもしないのでしょう。
たとえ、私が疑わしくとも……たとえ、私が人狼だったとしても。
(273) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[それは、裏切りになってしまう。
この場にいる他の……いや、村中に対しての。
そんなことを自発的にさせるわけにはいかない。
だから、主として使用人に強制を。
悪いのは、そう、フーバーなのだから]
ロイエ、私には投票をしないように。
わかっていますね？
[父親を真似てそう言った。
きっと、上手くはできていなかっただろう]
(274) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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［ノアの告白（>>243）が続けば、自信なさげに挙げていた手をゆっくりとおろす。］
え…
ノアも占い師、かあ…はは…
……そっか。
［気まずそうに口角だけをゆるくあげて力なく笑った。投票用紙を握る手が震える。これでもうわからない。あたしのほのかな期待は一度ぶっ壊れてしまった。
そしてノアの口から人間だと言われたラルフの方を、少し羨ましいと思いながら見つめていた。彼が中央のテーブルにメモ置くのを（>>256）、スージーが覗き込む。（>>267）］
…ラルフは何て？
［と尋ねれば、読み上げてくれただろうか。そうでなければメモを覗きに行った。］
…あたしも占いはできないよ。
［そう言って、首を振る。もちろん人狼なんかでもない。と付け足そうとしたが、口を開くだけで、言葉が出ることはなく。視線を少し落としながら席に戻った。］
(275) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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ぼくが村の大人をあやしむ理由なんて、ぜんぜんないんだ。
けれど、だから、狼ではないよってはっきりと教わるのでもないと、そうすると思う。
[言い終えると、ワンダおばさんのほうに歩いていく。]
ワンダおばさん、おれのこと、叱ってもいいよ。
(276) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[わしわしと頭を掻く。そうしてから、結社員が置いて行ったスコッチウィスキーの瓶をとりにいく。>>#4]
……ね。 ちょーっと先の契約の報酬、
前借りみたいになっちゃうけど。
これ、いただいちゃっていーかな。
リンダお嬢さん。
[瓶を掲げて、リンダに見せる。]
(277) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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それともう一つ。
私を守ろうとしないで。
そうすることを、禁じます。
ロイエだって危険なのだから。
夜、私の部屋を見張ったりしてはいけません。
自分の部屋で寝るのですよ。
昼でも私に付き従うのではなく、自分の身を守るため動くように。
[まっすぐに、まっすぐにロイエの瞳を見つめて、そう告げる]
もし、もし破ったら……。
もう二度と口をきいてあげないんだから。
(278) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[『占い師』とは別の能力者について触れたラルフ(>>256)のメモに目を通し、問い掛けの声を上げる]
『占い師』の方には名乗り出ていただきましたが、他の能力者は名乗り出るべきなのでしょうか？
『守護者』の方は名乗りでない方がいいとサイモンさんは言ってらっしゃいましたし、結社員の方が書かれた能力的にも名乗り出ない方が良いのでしょう。
『狂人』の方は……そもそも名乗り出ては頂けないでしょうが。
[人狼の味方をしていると言う『狂人』について。
悲しげに、悲しげにそう口にした]
(279) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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狂人だって。
結社員とどっちがあたまおかしーってのよ。
[その呼び方に、そんな言葉を。]
(*52) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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スージーは、ベッキーの声に、メモを読み上げる。 そして、決意を口に出す、マリオの方へと視線を向けた。*
2018/07/28(Sat) 15時半頃
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― ロビー→キッチン ―
［キッチンへ向かう途中、マリオの一際大きな声(>>271)が聞こえて、振り返る。素直な子供は正直に誰の名前を書くかを言った。
両手をあげて。――昨日話題に出た人狼のおはなしにある勇気ある子どもが頭をよぎる。
ルパートはとても見てられないといった様子でかぶりをふって、調理場へと入った。
身を守るために話し合っている。
分からないことが沢山あって、分からないといけない事がある。
けれど、こうしてどっぷり結社節に浸かった場に、いよいよ怖気がしたのかもしれない。］
(280) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[ウイスキーの瓶を手にしたユージン(>>277)にふわりと笑みを見せる]
もちろんです、それはお父様を運んで頂いたお礼ですもの！
舟に乗せていたいたら、その報酬はまた別に。
だから……えっと、その、私にも一杯だけいただけますか？
[そう言って、*はにかんだ*]
(281) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[>>266そこで一息ついて、続ける]
そうしたら、占い師だって名乗ってたサイモンがあの有様だ。
誰だって躊躇するだろう。
あんな部屋中に血をぶちまけて死ぬなんて、考えたことあるか？
[サイモンの部屋を掃除した時のことを思い出してか、暗い青の瞳に一瞬、怯えたような色が見えただろうか]
イヴォンさんが名乗った時は…正直、勇気があるなと思ったよ。
でも、占いの結果は俺と違ってた。その後のピスティオも。
[溜息と共に言葉を吐き出しながら、中央のテーブルに歩み寄り、ラルフが置いたメモ(>>256)を見る。]
あー、そうだな。
もし今名前が挙がった三人の"人間候補"の中に共鳴者がいれば、わかるのかもな。
―嘘をついているのが、誰なのか。
[テーブルの上を見つめたまま。そう言い放った。]
(282) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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ノアは、ユージンが手にしたウイスキーを見た。見てしまってから、しんどそうな表情で目を逸らした。
2018/07/28(Sat) 15時半頃
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[ワンダの名前を書く、と宣言したマリオ(>>271)を横目で見て、ぽつりと呟いた。内緒で書くのはひどい、と少年は言った]
そりゃァ確かにそうだが…
それはそれで、キツいもんがあるな…
[信じている誰かから、名前を書くと言われたら。果たして受け入れられるだろうか。あまり、自信はなかった。]
(283) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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わーい。あーりがと、お嬢さん。
[>>281 リンダからの許可にへらっとした、気の抜けるような──宿に閉じ込められる前の、酒場や船着き場で客を迎えるときのような、いつもの笑みで笑い返す。]
… ふは、はいはい。
じゃー。リンダお嬢さんのぶんも、
今、グラスもってくるねー。
[自分にも、と望まれるなら断らずに、正直な要望にふきだして、了解を伝えた。]
(284) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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[そうしてから、ノアの視線が来ているのと。
──しんどそうな表情で、それが反らされるのを見て]
── ノア、あんたも一緒に飲まないー？
[はっきりした声で そう、占い師を名乗る相手を誘った。釣りの後、配達の仕事を終えた後。このあと一杯ひっかけようか。なんていうのとまったく同じような気軽さで。]
(285) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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［ラルフのメモの後半(>>256)や、皆の話す占い師だから、共鳴者だから、という話は正直よく理解できなかった。占い師だから人狼に狙われる。混乱する頭で理解できたのはこれが精一杯。マリオのような小さな子にもわかっている様子なのに、自分と来たら。こんな形で己の要領の悪さを思い知る羽目になるとは思ってもみなかった。］
(286) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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［>>261リンダが結社員の説明を読み上げる。人狼の味方をするという狂人。占い師と名乗る人達に紛れ込んでいる可能性が高いと言う…本物は一人で、占い師と名乗った人に噓をついている人が居るのか。嫌な予感はしていたが、愕然とする。］
…、…、
［>>264マリオの呼びかけには、彼の言葉に気づかされたようにハッとする。
ずっと占い結果を人間だと言い続けて、偽者だとバレないようにして。もしかすると、人狼に対しても人間だと言っている可能性が…？
ピスティオに人間だと告げられたマリオをじっと見つめかけて、首を振る。］
『そうかもしれない。
じゃあ、投票されないようにして貰う方が良いのかな。』
［少し残念そうに息をつく。誰かがはっきりと噓だと分かる事を言ったなら、投票する決心ができると思ったから。］
(287) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 夜明け前：リンダの個室 ―
[ふと目が覚めると、横で寝ているリンダの顔が目に入った。まだ飲んだ酒が残っているのだろう。その頬は、ほんのりと赤い。いつごろだったろうか。彼女が頻繁に酒を口にするようになったのは。当主から聞かされてきた話が、胸をちくりと刺した。
また娘が世迷言(>>1:158)を口にしないように……そう言いつけられている。]
……。
[幼いリンダには、なにが見えていたのだろう。今のリンダには、この世界がどのように見えているのだろう。]
(288) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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［父が食事の用意のためにキッチンへ向かう。(>>270)少しでもこの場から離れたいという思いがあったのかもしれない。「あたしも」と父の後に続こうとしたとき、マリオの愛らしい声が上がった。（>>271）驚き、足を止めて振り返る。］
マリオ、あんた…
［全身から血の気が引くのを感じる。こんな子供が、どうして］
…ユージン！あんたマリオに何吹き込んだんだよ！
人を殺すかもしれない票だよ！？何考えてんの！？
［そう声を荒げてユージンを責めた。さっきまでマリオと話し込んでいたのは彼だ。きっと何かを吹き込んだんだろう。でなきゃあんな子供があんなことを言い出すわけがない。］
………………
…もうやだ…。
［案の定、涙をこらえることはできなかった。その場に蹲り、震えることしか。］
(289) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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[縋るように抱きついてきたリンダが、ロイエの胸元に顔を埋める。
ほんのりと香る果実のような香り。
触れ合う彼女の肩は、微かに震えていたかもしれない。]
……。
[その背中に手をまわし、そっと抱きしめた。
母が子をあやすように。
姉が幼い妹をあやすように。]
― 回想おわり ―
(290) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 現在：ロビー ―
[主から毅然と放たれた命(>>2:274)に、唖然とした。
リンダに票を入れる。結社に処刑させるために――]
……。
[そんなことは、完全に想像の外だった。
続く厳命(>>2:278)に、言葉が詰まった。
水面から顔を出した魚のように、
口をぱくぱく開閉させてから押し黙る。
そして、しばらくしてから、静かに頷いた。]
……。
[頬に一筋の涙が流れた。]
(291) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― キッチン ―
［調理台に手をついて、俯いて大きく息を吐いた。］
………。
［少し前の話になるが、ご丁寧に結社員の方からは、人死にの出たその場に片づけ終わった後とはいえ、"新鮮な肉"が届いた。
嫌がらせかとその時は思ったが、閉じ込められている以上、食料は多くあったほうが安心だ。
チーズやバターもどっさり届いている。とはいえ……］
どの程度のものなら胃に入るのかね。
……。
(292) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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[そうしてノアの返事を待つ間。>>289 ベッキーから向けられる声に、一度ノアから視線を外して]
…… そーね。
[人を殺すかもしれない票。そういうベッキーに、…うん。とやっぱりいまいち情とか不安とか怯えとか、そういうものに薄い声で同意を返す。
しゃがみこむのに、うーん。と軽く声を上げてから、
キッチンに向かうより先に、ベッキーに歩み寄った。]
(293) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 回想：投票による処刑の説明直後 ―
……なんですか、これは？なんなんですか？
なにが起こっているのですか？なんなのですか、これは？
占い？投票？処刑？
……結社。
結社、結社、結社。
するのですね、そこまで！
人狼を…我々を……本気で根絶やしにするのですね！
百の狼を刈るために、万の人間を吊るすのですね！
なんと……
なんと……おそろしい……
『人間め』！！
(*53) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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[マリオにしていたのと似たような感じで、手には酒瓶を持ったまま。これじゃあ決まらないし、不真面目に見えるかもなあとは内心の感想で、]
そーだよ。人狼を殺すための票。
人を殺すかもしんない票。
──だから。 よく考えて使いなさいね。って
オレは思うし、そういうよ。
誰に対しても。
(294) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 現在 ―
スージー……スージー、スージー、スージー……
落ち着いてください。
化粧が落ちてしまいますよ。
…状況は説明可能。
要は、"庭師"と"老婆"、どちらかが占い師を偽っている。
自身と占った相手を救うため。それだけのこと……。
[今朝がたみせた自分の激昂振りを完全に棚上げして、スージーをなだめる声なき声がひびく]
(*54) 2018/07/28(Sat) 16時半頃
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[蹲ってしまったベッキーの手前で、酒瓶をもったまま、しゃがみこんだ男は、 もうやだ。と感想を述べて震えている宿屋の娘の前で、空いている方の自分の手を見やった。]
………
[結局、頭を撫でてやるとか。そういうこともなく、
その手は自分の膝の上に置かれる。]
(295) 2018/07/28(Sat) 16時半頃
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