82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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あぁ鹿肉、待っていたよ。
ありがとう。
［ケヴィンの手の中に差し出された包みを、横から腕を伸ばして少しだけ開き、中を見る。
思っていた以上に立派な鹿肉は、今からワインでゆっくり煮込めば、明日には良いシチューができそうだ。
自然と、口元には笑みが浮かんだ。］
キリシマさんのソーセージは、今夜いただこうかな。
［兄弟して、一部を除く料理がひどく不得手なので、こうして焼くだけで一品となる物は、とても有難い。］
(326) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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――森――
[土を蹴り、草むらを蹴り、途中でスライムを踏み潰して進む。
声を頼りに走った末、チアキの姿を見つける。
其方へと駆け寄り、目の前で急ブレーキを掛けて留まる。]
すまんチアキ、家に戻ろうとしたのだが、
道草を食っているうちに、戻れなくなってしまった。
[息ひとつ切らさずに謝罪を告げた。]
(327) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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［ドリベルの呟き>>323を聞けば、軽く肩を竦め］
それは、チアキの努力次第かな。
［壷の破片を片付けるチアキへと、視線を向ける。］
そういうわけだから、頑張れ？
［うっかり破片で手を怪我したりはしないかと、内心、少しヒヤヒヤしていたりもするのだが。］
(328) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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攻芸は、靴裏についていたスライムの体液に気づき、嫌な顔をする*
2013/05/11(Sat) 22時頃
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[名を呼びながら、駆けていれば、
声に気付いた攻芸と>>324出会えただろうか。
姿を見つければ、駆け寄って、]
攻芸っ！！ 良かった……見つかって、良かった、
[攻芸の道の裾を弱く引き寄せれば、頭突きをする勢いで
胸元に頭を寄せて、俯いたまま、小さく安堵の息を零した。]
(329) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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[駆け寄ったのは、恐らく同じタイミング。>>327
ぐすっと小さな嗚咽も漏らしながら、
謝罪を聞けば、泣き笑う。]
もう、村の中も一人にするの心配になってきちゃったよ
[くすっと笑って、その手に手を伸ばす。]
とにかく、帰えろう？
あと……話したいことも、あるし……
[ここじゃ落ち着いて話せないと、踵を返した。]
(330) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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［>>321グラスを差し出されて受け取る。
冷えた水が喉に気持ち良い。］
……サクラの匂いがするな。
［ふわりと香るのはチップの残り香だろう。
ふ、と微笑んでソーセージを口へ運んだ。］
(331) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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―チアキお片付け中―
[片付けをしている最中に、シーツの心配やら>>323
意味ありげな視線を受けて>>328]
あはは……が、頑張ります
[せめて、優しい師匠の言ったように、割るのは１個だけくらいに
できればいいなと心の中で、呟いて、せっせと片付けをしていた。
途中で、危うく怪我をしそうになっていたけど、
浅い切り傷程度で、指を切ることはなかっただろう。恐らく*]
(332) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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[>>329道着の裾を強く引っ張られ、胸元に顔を埋めるチアキには
どうしてこんなに慌てているのか、と首を傾げた。]
だが、ほんの3時間程度しか迷っていないぞ。
[なんとなしの時間の経過を告げる。]
…………。
[>>330伸びた手に手首を取られ、踵を返すチアキに、
足を踏み出す前に、銛を地面へと落とし――
無言で、後ろから抱きすくめる。]
(333) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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[鹿肉を見て笑みを浮かべるホレーショー>>326を見て。
サミュエルが狩ってきたものを喜んでくれるのは嬉しい。]
……パン…ありがとうございます。
早速今夜…いただきます。
[数日は美味しく食べれるが、やはり作ったその日が一番美味しい。
チアキが去るのを見送れば、
そう長居もせずに自分も帰る事とする。
二人とも普段通りの会話をしてくれてはいるが、
錬金術師の会話について話し合いもしたいだろう。
……自分は話すべきだろうか、と。
その結論すらもまだ考えは及ばず。]
(334) 2013/05/11(Sat) 22時頃
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３時間でも……
[嫌だよ。と紡ごうとして辞めた。
こんな独占欲は、鬱陶しいだろうなと、
腕を取って、帰ろうと歩み始めると、
ふいに背後から抱きしめられて>>333]
わっ、……ど、どう……
[急な事に、やはりびくりと肩を震わせて、
どうしたのかと問おうとして、ドキドキしすぎて、口ごもる。]
(335) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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[耳元で言を告げたその後、暫く強い力で抱きしめていたが、
これでは強すぎかもしれないという事に気づいた。
奇病にかかる以前に、主の身体の骨を折りかねない。]
…………。
[腕の力を緩め、もう少しだけ抱いて。
それから漸く彼の身体を解放した。]
行こう。
[チアキの進む方向へと足を進める。
そうしないと、またもやあらぬ方向へ向かってしまうから*]
(336) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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……すまんな。
サミュエルにもよろしく言っておいてくれ。
ありがとう、と。
……また、明日。
［日常的会話をしていたものの、やはり内心の動揺が出てしまっていたのだと思う。気を効かせてくれたのだろう、去っていくドリベルも見送って。>>334］
(337) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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サクラの香りが気に入られたのでしたら、
鹿肉の方を今日の夕食にされますか？
[冷水を飲み干す主>>331に、夕食を聞く。
僅かな微笑みにも表情は変わらない]
サミュエル様に、その様に笑んで褒めて差し上げれば
もっと効率があがるのではありませんか？
[甘やかしたらしいので、鞭しかないかもしれないが。
積極的に森に出たいと言った
精神は褒めてあげても良いのではと]
(338) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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[少しの間の抱擁。
力強くて、ちょっと痛かったけれど、
そんなこと気にならないくらいに、ドキドキと心臓が脈打っていて
その間は、何かを考えている余裕がなかった。
だから、緩む力、離れていく感触を感じて、
ようやく思考が戻ってくる。]
えっ、あ、うん……行こうか
[行こうと言われて>>336、我に返り、
先導するように、自宅に向かって歩き出した。]
(339) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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こちらこそありがとう。
また楽しみにしているよ。
［表面上は平静を装い、会話を続けていたが、やはりおそらく、何度か、無意識のうちに小瓶に指が触れていたろう。］
それじゃあ、また今度。
……。
［去ってゆくドリベルを暫く見送る。
そして、その姿が小さくなると、ポケットから先程の小瓶を取り出し、改めて見つめた。］
(340) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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― ケヴィン宅→自宅 ―
はい。 ……また、明日。
[かけられた声に同じ言葉を返す。>>337>>340
普段はただの区切りの挨拶となっている言葉が、
今日はいつもより強く響いた気がした。]
……ただいま。
エル……戻ってないですか？
[扉を開いて、静まり返った室内に視線を廻らせる。
果物や腸詰が所定の位置にしまわれているのを見つければ、
水浴びに行っているのだろうと予想できた。
攻芸のような方向音痴ではないのだからすぐに戻ってくるだろうと、
受け取ってきたパンを棚にしまおうと体を伸ばし。
ポケットに押し込んでいた小瓶がころりと存在を主張した。]
(341) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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［>>338サミュエルへ笑って見せたら、
そう考えても簡単に実践は出来そうになかった。］
甘やかすのと誉めるのは別物だ。
［今は彼が前向きになってくれればそれでよい。］
夕食は、トルドヴィンの燻したソーセージが良い。
［鹿肉は寝かせた方が旨そうなのと、
今はそのサクラの香りを楽しみたいと思うから。］
(342) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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―自宅―
[森をどう歩いて、戻ってきたか。
あまり記憶にないけれど、帰巣本能なのか。
ちゃんと家には帰ってこれた。
歩いている途中、攻芸はどうしたんだろう。と思ったけれど
どう訊いていいのか分からず、訊けずじまいだったろう。
また、顔が紅くなってしまっていて、
振りむけなかったのもあるけれど。
鍵のかかってない引き戸をあけて、荷物を片付けた所で]
……あ、攻芸、籠は？
[彼の手に、あの籠がないと気づいて、問いかけた。]
(343) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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[小瓶から呼び起こされる病の話。
この村に病がやってきたら。
その病にサミュエルがかかったら。
…………。
[そこまで考えて、体の芯が冷たくなる。
棚の取っ手に手をかけたまま、しばらく立ち尽くした。*]
(344) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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――自宅――
[チアキと共に自宅へと戻る。>>343
荷物をチアキが片付けたのを見計らい、来い、と手招き。
籠はどうしたのかと聞かれ、時が止まる。]
……森にわすれ、た……。
[まずい、銛も忘れてきた。]
取ってくる―――
[流石に引き止められたので、諦めた。
銛は他にもあるし、籠はまあ…また作ればいいか。
24個の損害は、割とでかいのだが。
誰か拾ってくれたら良いのだが、期待できない。]
(345) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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[どこで話してもいいのだが、瞑想用の部屋へと招いた。
畳に座布団なので、靴は脱ぐ。]
………れんきんじゅつしに会った。
[話の口火を切る。]
お前も、会ったのか？
[>>330話したいこと、に思い当たるのは一つしかない。
森や川ではしづらい話というのは、
今日の夕飯や、修行の話では無さそうだ。]
(346) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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[水音と鳥の声が遠い記憶と重なり合い。
少しの間、記憶と感情の海を揺蕩った。
巨大なオオカミの化物が吐いた血で濡れた森
死にゆく男を見下ろすばかりの無慈悲な人間
死に絶えるのを待ちに待って嗤った嗄れた声
握った途端に壊れてしまった鎌の最期の悲鳴
フクロウが鳴いていた遠いどこかの夜の深森
男の死体を漁って喜ぶ父を蔑む少年の憎しみ
ガサガサ…と傍の繁みが揺れ、
立派なネズミに似た魔物が姿を現した。
獰猛さは無く、こちらをただ見ているから、
水場を譲ってやる気持ちで、川から出て衣服を纏った。*]
(347) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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だめっ！
[>>345忘れた。と言って、出かけそうなのを慌てて呼び止める。]
あ、明日……俺が取ってくるから、
[なんとなくだが、場所は覚えている。大丈夫だろうと
それから、攻芸の部屋へと招かれた。
れんきんじゅつし。とたどたどしく、言われて、こくりと頷いた。]
うん、……俺も、会った。
攻芸も聞いた……んだよね、病気の話
[顔も洗った後なので、少し顔の赤みは引いていただろう。
沈んだ顔で、ぽつりと語る。]
(348) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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……薬、予防薬だっていう奴、貰ったんだけど
[懐から、取り出して、黒い小瓶をとんっと畳の上の置く。]
俺、……どうしたら、いいか、分からなくて
[だから、相談したいと、正面に座る攻芸を見つめた。]
(349) 2013/05/11(Sat) 22時半頃
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――少し前――
[荷物を片付けるチアキに、
これだけは忘れなかったらしい包みを見せる]
キリシマ様から頂いた腸詰と、
トレイル様から頂いた果物だ。
お前に持っていけ、と。
[そう告げて、一緒にしまって貰う*]
(350) 2013/05/11(Sat) 23時頃
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死にたくはないんだ。
だけど……俺は、攻芸に見合うライマーになりたい
[薬を飲んだら、その道が閉ざされる可能性がある。
だから、悩んでいると……]
どうしたら、いいんだろう
[ぽつり、呟くのは相談というより、独り言。]
(351) 2013/05/11(Sat) 23時頃
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─ 自宅前 ─
［客人達がすべて去ってしまうと、心なしか、風がざわめいているような気がした。］
………ケヴィン。
戻ろうか。
［胸中にうまれた不安を掻き消そうとするかのように、家の中へ戻ろうと、弟を促した。］
(352) 2013/05/11(Sat) 23時頃
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― 帰宅の道中 ―
……何。
[我が家へと向かう道すがら、
錬金術師だという噂の客人に行き会った。
やはり難しい話は途中で眠気が押し寄せて
病についての詳細は頭に入らなかったが、
ともかく薬だという小瓶をひとつ受け取った。]
(353) 2013/05/11(Sat) 23時頃
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[死に至る病と、不確実な予防薬。
副作用の危険性と、儚い希望。
それだけ覚えておけば良さそうだと
残りの部分はだいたい記憶に留めず捨ててしまう。]
まあ。うん。ありがとう。
キミもどうぞお大事に。
[そして錬金術師にそう声をかけて、家路についた。*]
(354) 2013/05/11(Sat) 23時頃
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―少し前―
[腸詰と果物を受け取れば>>350]
あ、ドリベルに聞いてたんだ！
ありがとうー！ あとで、お礼しに行かないとね
[嬉しそうに受け取って、貯蔵庫にしまった。
これで美味しい一品ができると、少しだけ調子を
取り戻していた。*]
(355) 2013/05/11(Sat) 23時頃
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