158 Anotherday for "wolves"
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[それからグレッグと少し話して、小屋を後にした。 ルパートさんが居た頃のままだという、この小屋は これからはグレッグが使うことになるのだろうか。
宿屋の前まで来たなら、踵を返してグレッグと向き合う。]
投票を、まだ、 ……迷ってるの。 メアリーには投票はしないわ。
でも…、だとしたら、
[ルパートさんが。メアリーが手にかけたのではないのなら。 人間を、同胞を―― 手にかけた者が、まだ村の中に潜んでる。
見知った者の中に、同胞を喰らう人狼が。]
(275) 2015/05/18(Mon) 21時頃
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――― あってるけど、違うな。
[ まっすぐ、鴉の目を見る目は歪まない。 ]
…… 憎い。 憎いよ。 絶対に、犯人を殺してやるって『決めた』。 そこは、私情しかないけど、さあ。
[ どうせ、崩れた均衡は。 …… つり合いが無くなった秤は。 どちらが沈むまで、続く。 ]
[ そう。認めたくない。 認めたくなかったけど。 もう、 … 逃げられなくなった。 ]
…アタシは、『思い出した』だけだよ。
――― 『ルール』を破るやつは、 掟の元に、殺されなきゃなんない…ってな。
(276) 2015/05/18(Mon) 21時頃
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私情以上に、そうでもしなきゃあ。 仮初の『平和』でも、取り戻すことは出来ない。
…… アンタが言ったみたいに。 平和ボケしちまってたけど、 アタシはな、戦場でようく、知ってたんだ。
[淡々と、語るひとみは、死天使の貌をして。
>>211わらう顔と同じように。 ほほえんでいて、『わらっていない』。]
っははは…。
甘くないかい、 ドナルド。
[ 初めて、名を呼ぶ。 ]
私怨を混じえなくっても。 …… 『こんなことになった以上』。
(277) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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終わるまで、続くのはおなじだろう? アタシの私怨は、『殺したやつ』に向いてる。
[ さも、なにがおかしい。と。 無実を罪に塗るんじゃあない。
殺したから、居もしない神の代わりに 『罰』を与える。 それだけ。
元々、こんなことを しでかしたやつらが悪いんだ。 そんな、大っ嫌いな免罪符を盾に。 ]
[大義があるだけで、変わらないのかもしれない。] [けれど。結局は、それ以外に道なんて。
――― 狗は、見つけられなかった。]
(278) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―― 本屋 ――
[ベネットは少しばかり腰を屈めて メアリーの視線の高さに己のそれを合わせる。]
僕からもキミにお願いしていいかな。 家に戻るなら、グレッグに渡して欲しいものがあって。
[いいかな、と問うようにして、 便箋に文字を認めた後、それを白い封筒にいれて メアリーへと差し出す。]
(279) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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……誰かを、選ばなければいけないなんて。 本当に、酷ね。 [辛いと投げ出してしまえたなら、どれだけ良かったか。 今も投げ出したい気持ちすらある。
それでも、今夜もこの宿屋に集まり、また話し合うのだ。 共存を厭う狼を、同胞を喰らった罪深きものを探しだすために。*]
(280) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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私怨で、今回に関わらない無実を、 なにも殺そうとは思ってないよ。
アンタこそ、そんな綺麗事を言ってさあ。 こうやって、いたちごっこを続けて ―― 最後に残るのが、自分ひとりだったとき。
…… どうするつもり?
[ 純粋な 無垢な、 こどもの 赤子のよな、 そんな目をして。
戦の血で手を染めた狗は、 素直な面とも ひねくれた面ともちがう、
――― 不安定な『根底』の前に巣食う 狂いの燭台に、
漆黒の炎を ぼうぼう 燃やす。 ]
(281) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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――― アタシは、覚悟出来てるよ。
…… もし、 もし、 その上で。 自分自身も 『殺さなきゃいけないなら』。
( 乖離した 抜け落ちたピースが、 『罪』を背負っているなら。 ) ( ああ、とっくに穢れた存在だけれど ) ( それよりも、深い深い、罪を。 )
…… 自分だって、 殺せるくらいに、ね。
[懺悔はしない。後悔もしない。 神は居ない、祈りもしない。
自分さえ信じられない、 こんな世界で貫けるのは、
――― ただ、 強い 『意志』だけ。]
(282) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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……だから怖いんだ。 どうとでも理由が付けられるからな。
だがそれも、もう無い。 次の犠牲はどうなる?
[ドナルドの所に来る、なんてわかりやすいか? それとも明らかにメアリーを挑発した誰かだろうか。 他に繋がりがあるのだとしたら、 その狙い方からも解るかもしれないのだけど。]
しかし他に誰がソレなのかがまるでわからないんだ。 メアリーだけが表に出ている、そんな印象も受ける。
[それはもうあからさまにだ。 残りの裏切り者はよほど用心深いのか、姑息なのか。]
(283) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―昼間・本屋―
うん、…嬉しかったから。
[敵意のない視線>>237は随分と久しぶりな気がする。 普段は当たり前に注がれていた配慮・愛憐の視線。]
うん…、大丈夫。 明日はきっともう少し 元気になる。 お父さんのおそう式もしたし…。
[少女を案ずる言葉>>238に、口端をすこしあげて笑って見せて。]
(284) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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クラリッサ…――?
[その後に耳に入ってくる名前に首をかしげる。 そういや昨日クラリッサも宿屋を訪れていたような。
うまく飲み込めていないまま礼をすると、ベネットが少し身を屈め目線を合わせる>>279]
渡すもの?
[飾らない真っ白な封筒を受け取る。 封はされていない、封筒。
中見てもいいの?なんて聞いたら きっと どうぞ と微笑まれるんだろう。]
(285) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[>>246 昨日、メアリーと会っていたのはサイラスで ひとりでルパートの葬式と聞き]
グレッグは…何やって… そういえば、アイツ誰を犯人とか思ってんのかね?
[昨日、会った時には ひたすらメアリーを庇っていただけ そんな風に見えて、ふと引っかかる]
(286) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋へ― [ベネットのところには後で寄ると、 その言葉に頷いたクラリッサに目を遣って。 >>265彼女の持つ花はスティーブンへの使い。 先程墓地で聞いた焼死体、可能性として挙げられた名、 告げるか一拍、悩んでから。 まずは小屋へと向かおうとその場では彼女に頷いた。]
……わかった。 そっちにも寄ろう。
[花屋の通りを抜けて、広場へ。 視界に入る教会の焼け焦げた様子に、 消火に朝までかかってたみたいだ、と。 人々の囁きから拾える声を、クラリッサへと呟いた。]
(287) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋裏手・小屋の前― [扉を開けると家畜のにおいと血のにおいと、 花のにおいと少し腐ったにおいが混じる。 緩く、眉を寄せてから中を覗く。 放ったらかしにされたままの逆さの鶏。]
……ごめん。…そう。 片付けるの、忘れてたから…。
[朝は急いでいて気付かなかった首のない鶏、 クラリッサの声に頷きを返してから 同じ、という言葉に彼女の姿へと視線を向ける。]
……それは、どういうこと?
(288) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[ルパートと、それから叔父だけではなく メアリーの名前が挙げられることにクラリッサに首を傾げ]
…それは、つまり、
ルパートだけじゃなくて…、
メアリーも犯人じゃないって、
それを、夢で確認したって、
……そういうことでいいんだよね?
[確認をするように、ゆっくりとクラリッサに聞いて。 彼女がその言葉に頷いたのなら、 >>270宿へと戻ろうと小屋を出るクラリッサの背に声を投げる。]
(289) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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…それも、俺を油断させる為の嘘なんだろ…?
[ぽつり、と呟く声は低い。]
そう言って、俺のことは安心させて…、
他の人の前ではメアリーが犯人だったって そう言うつもりなんだろ…?
[眉を寄せて息を詰めるように一拍、置いて目を伏せる。]
(290) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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……俺、もう。わかってるんだ。 …誰が、犯人なのか。
[そう言って、 顔を上げた瞳に映るのは――…クラリッサの姿。]
(291) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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こっちはメアリーに全然会ってねえしな あの跳ねっ返りが何知ってて何考えてんのか さっぱり分かんねえからな…
[首飾りを手に入れた時オーレリアはどうだったか 無事でなければ、何か他に見てないか 自分が彼女に聞きたいのはまずそれだが 色々あって叶わずにいる]
俺だって、父親と友だち亡くして たったひとりで葬式やってるようなこどもを 勘違いでとかしたくねえんだが
…他に怪しい所が見えねえんだよ
[少なくとも、自分へは隠れている状況 それが限りなく、疑わしいものに思えてくる]
(292) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[たとえクラリッサがメアリーの無実を知らせたところで 曖昧な夢の予言を信じるものはどれほどいるか。
このままメアリーが投票で選ばれてしまった後、 メアリーの無実が証明されたのなら クラリッサはメアリーの無実を訴えていたと言い 疑いから逃れることができる。
――…そこまで、計算してのことなのではないか。]
……それに、夢のことを信じてもらえたら、 クラリッサはこの先投票に選ばれることはきっとない…。
[きっと、そこまで計算しての―――――…。]
(293) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[ ―― 映りこむ、
永久の虚無も。 孤独の、夜天も。 ――― …… 取り戻して、
『蘇ってしまって』 いた。 ]
[ 『ねえさんは、もういない』 ]
[ そして、 飼い主もいなくなったまま。
どうあがいたって、 … 次の飼い主を乞うようで 求めようとしない 狗は。
ひとりっきりで、何れ弾けて消えるだけ。 ]
[ その星の爆発に、道連れを伴にするかは。 … 猫のような、きまぐれと星陣の向き次第。]
(294) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[疑念という確信を得た男は犯人と見据えた クラリッサを睨むと、じり、と一歩歩み寄る。
この村は広い、きっと今から回っても 村の者全員にメアリーの無実を伝えることと、 クラリッサが犯人だと理解してもらうのは難しい。
ならば―――…どうすれば、いいのか。
また、一歩。狩りをする時のように慎重に。 クラリッサへと歩み寄る。
低く、喉の奥が唸る狼の音が
クラリッサの耳にも届いただろうか。]
(295) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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[封筒を手にすると 小さくお礼を言って]
今の絵本が『読み終わったら』…―― また、絵本買いに来るね。 その時はまたおすすめ教えてね。
[そういうわたしの顔は、本屋に来る前より少し 自然に笑えていたかな。]
―本屋→―
(296) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―→宿屋―
[とぼとぼと歩いていた足取りも 白い封筒とベネットの言葉に 段々と軽くなり。
だんだんと 一歩 また一歩 前に前に足を出して 帰途を急ぐ兄に 兄にこの手紙を…――]
(297) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋・勝手口―
お兄ちゃん!ただいま!!
[勝手口を大きく開けて その姿を確認しようと 台所、居間、家の部屋という部屋を走る。]
いない……。
[そういえばまだ今朝は兄の姿を見ていなかった。 どこか行ってしまったのだろうか。
瞬間、背筋がゾクリと冷たくなる感じがして 持っていた封筒を握りしめた。]
[小屋の方から人の声が聞こえたのはきっとその直後。]
(298) 2015/05/18(Mon) 21時半頃
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―宿屋裏手・小屋の前―
お兄ちゃん…?
[小屋の前にいたのはグレッグとクラリッサ。 一瞬の不安が解けて、兄に抱き付こうと近寄るが 様子がおかしいことに気が付く。>>295
その動きは獲物を見定めた獣のように 唸り声は威嚇する獣ように]
(299) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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[メアリーの反応>>284に小さく微笑み「そう」と紡ぐ。 弟妹に対すると似た、兄の貌が少しばかり滲んだ。]
――…メアリーが元気になったら グレッグもきっと安心するよ。 ああ、ルパートさんの……、 僕に手伝える事があるなら遠慮せずに言って。
[笑みが見えれば安堵の色を見せつつ]
(300) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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[クラリッサの名がメアリーの口から零れる。 不思議そうに見える彼女に少し考えてから]
時々、一緒に本を読んだりするんだ。
[と、己と彼女の縁をぽつと綴った。 封筒を受け取る彼女に、 何も言わず肯定するように微笑んで。]
(301) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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[別れ際のメアリーの言葉>>296に、 ルパートと共に本を選びに来た姿が過ぎる。 礼の言葉には、また笑みを浮かべ]
――…ん。 その時は、グレッグと一緒においで。 とびっきりのおすすめを揃えておくから。
[来た時とは違ってみえる彼女の笑みに ベネットは目を細めて、その背を見送る。*]
(302) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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[>>247>>248 明け透けな物言いで話すサイラスに 笑いながら、打ち明ける]
俺は族長が集会所で話してた時に ジョスが裏切り者なのか? とか見てたな したら、がっつりこっち睨んでやんの
首飾りの件とか聞いてきたし こんなアホな質問オーレリア食ったら 出来ねえよな…多分、白だろうって思ってる
てか、俺なら出来ねえわ…犯人なら惚れる
[>>250 薬をもらって礼を告げた後 サイラスは、そのまま次の行き先へ 去り行く彼に手を振った*]
(303) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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ダメ―――!!!
[何が起きてるのかわからないけれど ただならないふいんきに 咄嗟に飛び出す。
さっきベネットから聞いた、「クラリッサなら…――」その言葉と 握るしめる白い封筒に湧いた微かな希望。
それが吹き飛んでしまう気がして。 兄に飛びついて止める。]
ベネットがゆってた! クラリッサが助けてくれるかもって。 ダメだよ…。 こんなことして… お兄ちゃんがいなくなったら…!
[しがみつく少女に兄はどう動くのだろうか*]
(304) 2015/05/18(Mon) 22時頃
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