158 Anotherday for "wolves"
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「……？」
[――ふと、視線を感じ、そちらを見る。
女がこちらを凝視していた。]
[ 数日後。]
[館の主と、女が起こした争いを、
そして追い込まれ、村の外れへ移り住んだ女の姿を。
少年はただ、じっと見ていた。>>2:571]
[ 村の皆は、彼女を嘘つき呼ばわりしていたが。]
（「何故、あの屋敷の主人は出て行ったんだろう」）
（「あの視線の意味は？」）
（「ひょっとしたら……」「ひょっとして？」）
[そう思いながらも、頭でっかちな少年は
真相を尋ねることもできずに 月日は流れ――。*]
(249) 2015/05/16(Sat) 21時頃
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―宿屋―
[“いつも”の道をぼんやりと歩いて。
まとまらない考え。
これからのこと。
慣れた道、それでも目的地に着くことができた。
きっと帰ってきたのは、
サイラスがグレッグに
内に飼う悪魔を見せた時>>247]
…ただいま……。
(250) 2015/05/16(Sat) 21時頃
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あ、……。
[独りでいるサイラスを見ると
改めて、マーゴがもういないんだと実感した。
黒衣を纏ったサイラスもまた目が腫れていて。
わたしと何も変わってないような気がした。
二人の服の色だけが対照的で。
それが却って不気味だった。]
(251) 2015/05/16(Sat) 21時頃
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[稚拙かもしれないが、己の考えていることを吐き出したグレッグの反応はどうだっただろう。
本来臆病である男はこんな時、いつもだったらグレッグの目なんて見ることは出来なかっただろう。
けれど今はグレッグの目を見て]
メアリーが帰るまで、宿で待たせてもらっていいか？
[そう問いかけた時か。
帰路に着くメアリーが、宿屋前でサイラスと話し込むグレッグへとただいまと告げたのは>>250。
その声は、どこかぼんやりとした音を響かせていたような気がした]
(252) 2015/05/16(Sat) 21時頃
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おかえり、メアリー。
お前さんに、訊いてみたいことがあるんだ。
……目、赤いぜ。どうした？
[ジョスランから貸し与えられた黒を羽織る男とは対照的に、白い生成りのワンピースを纏うメアリー。
けれど顔合わせた二人とも、揃って目は赤い>>251。
メアリーの目が赤いと知れば、きっとマーゴが生きていたならば。
今頃心配そうに、その白いもみじを彼女に伸ばしていただろうか。
そんなことを考えながら、男は静かにメアリーへと問う。
グレッグに止められたとしても、それは変わらない]
(253) 2015/05/16(Sat) 21時頃
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―宿屋前―
[問うたサイラスの目元は腫れているような気もして
彼が叔父の為に泣いてくれたのかとも一度は思ったけれども、
>>245俯くサイラスが言葉に詰まるように、
強く何かに耐えるような所作を見せた後に
告げられた言葉に男の血の気も下がっていった。]
……マーゴット、が……
[昨日の朝には宿屋の前に来て、
元気な声で従妹の名を読んでいた少女が。
>>246人狼族に、殺されている。]
(254) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[疑ってなんていなかったけれども、
死んだ叔父の他に本当の犯人はいるということで。
なら。
なんで、叔父は死ななければならなかったんだ？
喉まで出掛かった言葉は、息を詰め込んで。
呑み込んで。]
……ごめん。
[小さく、謝る。]
……辛いこと、言わせた。
[目の前の男が、サイラスが、
どれだけマーゴットのことを大切にしていたかは
知っている、つもりだったから。]
(255) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……それを、メアリーに伝えにきてくれたのか？
…でも、
[>>247サイラスが次の言葉を紡ぐ前に男はそんな言葉を続けた。
視線を辺りに彷徨わせる、メアリーは今、どこにいるのか。]
……今は、言わないであげて欲しい。
メアリーとマーゴットが仲が良かったことは知ってるだろ？
ただでさえ、父親を亡くしたばかりなんだ…
それを受け止めきれてない…、
……サイラス？
[ぽつぽつと、朝のメアリーの様子を思い出しながら
サイラスの方を見ると、いつもの彼の顔と違う。
いつものお節介な、
気遣いの絶えない彼の姿は目の前にはなくて。]
(256) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……サイラス、
…お前は、
[サイラスを見る男の目に、警戒の色が宿る。]
……メアリーを、疑ってるのか？
[返す声が、少しずつ―――低くなっていく。]
(257) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[自分の見解を話し出すサイラスを…じっと見つめて。
メアリーが来るまで待つと、その言葉には首を横に振った。]
サイラス、
さっきも言ったけれど今日はやめてほしい…。
[そう頼みを告げてもサイラスが引く様子はなく、
>>251帰って聞たばかりのメアリーのところに
遠慮なく向かっていく様子に低く唸る。]
(258) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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サイラス……！！！
[強めの牽制をかけても、
サイラスは留まらないのだろう。
彼を制止しようと、
その肩を掴もうとするように手を伸ばした。]
(259) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 21時半頃
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どうした、って……。
お父さんもマーゴも……
いないのに……。
平気でいられるわけないよ。
[サイラスが自分を疑ってるなんて
思いもせずに。
“少女が”そう告げることを
彼はどう思うだろうか。]
(260) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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［獣の足は軽やかに住宅地を抜ける。
抱いた猫の尾が腕をぱたぱたと叩いている、
これはどういう意味だろう。
メアリーと別れる前に問われた言葉。］
それを全員に聞いて、父親の仇を打つのか？
私怨で、人狼（人）を殺すのか？
ルパートには入れてないよ。
俺が入れたのは、メアリー、お前だから。
［それだけ伝えると後はもう何を喚かれても
背を向けたまま立ち止まることは無かった。］
(261) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[メアリーが帰る前、いい方向に男の来訪を捉えてくれていたグレッグが、メアリーにマーゴの死を知らせないでくれと言う>>256。
けれどそうではないと気づけば、グレッグの声は徐々に低くなっていく>>257。
二度目の、今日はやめてほしいとの言葉>>258。
さっきもそんなことがあったな、なんて思えばメアリーが戻ったので、男は矛先を彼女に変えた。
いや、本来の目的を果たそうとしていると言うべきかもしれない]
(262) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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―― 本屋 ――
[クラリッサの反応>>236に「あ」と一つ声を漏らした。
童話の並ぶ本棚の一角から一冊の本を取り出し
傍に座るクラリッサの手前にそっとそれを置く。]
この本の話なんだ。
赤ずきんの話ももうおしまいだし
次はこれを一緒に読んでみようか。
[表紙には題名が記されるのみなれど
それを捲れば扉には「美女と野獣」が描かれる。
同意の仕草に、「そうだよね」と微か笑みを向けた。]
(263) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[泣いた事はクラリッサにとっては知られたくなかったか。
視線が逸れれば、少しばかり驚いたように瞬いた。
彼女の様>>237子から詳細は聞かぬほうがよさそうだと思う。
彼女が俯いてしまえばその表情は見えず]
ごめんね。
知られたくなかったならもう言わないから……
[「顔をあげて」と小さく言葉を掛ける。
彼女の手元からは、紅茶とミルクの少しだけ甘い香りがした。]
(264) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[発した言葉に同意するように頷くクラリッサ>>240を
少しだけ眸を細めて見詰める。
前置きの後、ドナルドに向けた彼女の問い掛け>>241は
ベネットも気になるようで、
答えを待つようにドナルドに視線を向けた。]
(265) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[そうしてクラリッサの口から語られるのは
『視た』夢の話>>242。
ルパートの無実を示すような、夢。
彼へと票を投じたと聞けばふっと伏せられる眼差し。
昨夜はルパートが選ばれたのだと、末の弟から聞いた。
酒場で酒と料理を振る舞い、酔った自分を気遣ってくれた彼の姿が脳裏を過ぎり、もう会えぬのだということが胸を痛ませる。
票を投じる少し前に相談にきたグレッグの事を思い出し――。
それは僅かの間、すぐにクラリッサへと視線戻すと
彼女の眸から溢れた透明な雫が頬を伝うが見えた。
彼女もまた心を痛めているのだと感じ]
――…泣かないで。キミが悪いわけじゃない。
夢を視るまで知らなかったんだから――…
[涙を拭おうと指先が彼女の頬、目許へと伸ばされる。]
(266) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[クラリッサの眸>>243に己の黒曜石を重ねる。
訊ねの答えは密やかに返した言葉でも知れよう。]
信じるよ。
こんな風に涙を流すキミが嘘を吐くとは思えない。
[それだけではないけれど。
より個人的となる感情はこの場では口にせず
確かめたいという彼女の声とドナルドの言葉>>220に頷き]
分かった。それなら一緒に行くよ。
[同行する旨を伝える。
不安材料が山盛り、の件はいまいちピンとこないようで
「不安材料って？」なんて問いをドナルドに向ける。*]
(267) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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……メアリー。
どこ行ってた？ なんで、マーゴがいないって知ってんだ。
[>>259グレッグの手に肩を掴まれて、一瞬だけ声が引きつった。
けれど、メアリーに向ける矛を下ろすことはない。
誰も聞いたことのないような冷めた声で、問いながら。
宿に戻る前メアリーがどこで何をしていたか知らない男は、少女の言葉にまたひとつ、疑念を深めた]
(268) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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訊きたいんだ、メアリー。
何でお前さん、オーレリアのネックレスなんて持ってたんだ？
何でそれ、マーゴにやったんだ？
[問い詰めるたびに一歩ずつ、メアリーとの距離を詰めたいが、グレッグの牽制は思いのほか強くて、足を動かすことは叶わない。
ただまっすぐに、射るような視線をメアリーに注ぐだけに留める。
グレッグが更に阻もうとするなら、男もそれに抗おうとするだろう。
ただ、残念なことにあまり腕力方面には明るくないのだけど。
だからグレッグが力ずくで止めようとすれば、男の口ははっきりとした疑念という言葉の切っ先を、メアリーに刺すことはないだろう]
(269) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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サイラス、やめろ。
[ぎり、と爪の短い手がサイラスの肩に力を篭める。
メアリーに向かおうとする男の姿を留めることはできども
制止の声を向けてもサイラスの言葉は止まらない。]
やめろって……！！！
[うぅ…と喉元が鳴くのは人狼特有の唸り声。
１日村中を駆けまわっている男と薬屋の男では
どちらが力が強かったろう。多分、聞くまでもない。]
(270) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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―――………っ！！！
[口で止められないのなら力づくで止めるしかない。
サイラスの肩を掴む手を強く引いて。
叩きつけるように、地面へと引き倒した。]
(271) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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―回想・→宿屋―
[ジョスランは言い終わるとそのまま背を向けて
歩き出す>>261
だから、呟くわたしの声はきっと届かなかったと思う。]
じゃあ…… ジョスランさんは？
兄さんが殺されても、そんなこと言えるのかな…。
[わたしに入れた。]
[村人の中には、わたしのことを殺したい人も
いるんだ…――。
そう思うと背筋がきゅうっと冷えて。
誰かのぬくもりが欲しくなった。]
(272) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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兄さん、俺はおかしいのかな。
おかしいんだろうけれどな。
人狼ならだれだって可能性はあると思うんだ。
可能性だけなら俺にだって。
まあ、そんなことするぐらいならこの村を出るけれど。
兄さんと一緒にいるのが大事だからね。
［ひとりごとに返事はないが、
獣が尾を大きく振っているのが見える。］
(273) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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[サイラスって、こんなに大きかったんだ。
俯いたままでもサイラスの威圧感が伝わる。]
マーゴのうちに……。
遊びにいってた。
遊べなかったけど。
[問答無用に浴びせられる質問に
その威圧感に
段々恐怖を感じながら。
きっと顔を見たら怖くて泣いてしまうから
俯いたまま]
(274) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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拾ったの…。
でも…、その後にあんなことが起きて……。
怖かったから…。
[その先は言えなかった。
サイラスが口を開くのが早かったか。
兄がサイラスを引き離すように
地面に叩きつけたのが早かったのか。]
(275) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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［そんな獣が向かったのは墓地、
人影は三つ。］
ラディスラヴァは居るか。
［土と死んだものの臭い、遺体の処理にしては
不思議なメンバーが揃っている。
スティーブンとアルカイドが一緒なのはよくあるが、
そこに何故……？女の子が一人。
少し違和感を感じつつ歩み寄る。］
(276) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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わたしが…。
わたしがマーゴにお花あげたから…。
死んじゃったのかな…。
殺され…ちゃったのかな。
[誰にあてるでもなく呟く。
今日はずっと、胸が高鳴りっぱなしで
気持ちは擦り減っていく一方。]
(277) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 22時頃
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[メアリーからの答え>>274。
疑いがなければ、マーゴの姿を見た彼女に同情が湧いたのは間違いないだろう。
続いてのオーレリアのネックレス>>475については、皆まで聞けなかった。
人の姿を取りながら狼特有の喉元を震わせる唸りを上げた>>272グレッグに掴まれた肩を強く引かれ、叩きつけるように地面へと引き倒された衝撃>>271のせいで]
ぅ、ぁ、……っ！！
[地面に引き倒され、こすった左肩に走る痛み。
それに呻きながら、グレッグへと視線を向ける。
ごめんなと出かけた言葉を、出る前に飲み込んだ]
(278) 2015/05/16(Sat) 22時頃
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