41 アンデッドスクール・リローデッド
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ローズマリーに1人が投票した。
ソフィアに6人が投票した。
ソフィアは村人の手により処刑された。
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ローズマリー! 今日がお前の命日だ!
2011/12/10(Sat) 00時頃
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
今日は、特別なことのない一日のようだ。さあ普段通り、誰かを処刑台にかけよう。
現在の生存者は、ローズマリー、リンダ、サイラス、レティーシャ、ベネット、ネルの6名。
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*/あら。
そしてこれでもかと来ない亡霊に俺はどう反応すればいいのかしら**
(*0) 2011/12/10(Sat) 00時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 00時頃
牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 00時頃
童話作家 ネルは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 00時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 00時半頃
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― 階段 ―
[真っ直ぐに見つめる双眸はレティーシャへ向いている。 彼女がどこかへと行くのなら、離れずしっかりとついていくだろう**]
(0) 2011/12/10(Sat) 00時半頃
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そうね……。
信用なんて言葉じゃないけど、 シノブのあの告白から導けた事があるの。
[生徒会長が死者の可能性は低いと告げている。
女がアンデッドを探るべく囁きあった中――。 自らを死者であると告白したシノブに対して、 タハラは生徒会長がアンデッドであると告げていた。 もし真実、生徒会長がそうなら。 シノブ達はそんな剣呑な噂を撒く人物を放任できない筈。
なのにタハラは泳がされている。]
(1) 2011/12/10(Sat) 00時半頃
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[それも手の内で、もしかしたら、 取るに足らないからかもしれないけど。]
守れるといいわね?
[視界に映る2人の女性の顔を交互に見てから、 静かにその場を後にする。
陰鬱なこの屋敷。 時間の感覚は曖昧だけれども、 それを確認するかのように、 女は、外からの侵入に備え封じられた窓を*見つめた*]
(2) 2011/12/10(Sat) 00時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 00時半頃
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[ドアを開けると窓を見つめる少女、だったもの。 歌は低く続けたままだった。
刃が光り、その身体を貫く。
痛みを感じないのだろうか。それは嗤いながら煙草を手に振り返り、その手を田原に伸ばした]
救われたいか?
[嗤っていたのは、同意か、それとも。
田原はそのままその身体に前蹴りを入れる。 刀が抜き去られるとともに、少女は窓へたたきつけられる。ガラスの割れる音]
(3) 2011/12/10(Sat) 00時半頃
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[そいつにまだ知性は残っていたのだろうか? そのままゆっくり立ち上がり、床を蹴る。田原までは数歩。 飛びつこうとする動きに、しゃがむと同時に足を刀で凪ぐ。
少女だったものの足が空を蹴る。いや、もう空を蹴る足はそこにはない。 その足は、重力に任せて下に落ち、身体はそのままの勢いで田原の頭上を超え、ドアのほうへと転がる。
ひざから下はもうないというのに、少女だったものは腕と、その太腿で四つんばいになり、田原へ跳ぶ。 それは、常人ならば捕らえられるかどうか判らないほどの速さ。 だが田原はそれを目で追い、横へ跳ぶと同時に胴を凪ぐ。
既に刀の切れ味は鈍っており、派手だった服ごと斬るというよりも引きちぎられ、胸から下がその場に転がる。 転がった腰の部分についていたチェーンが、じゃらりと音を立て、しかし、それでもなお。]
まだ、無理か。やはり。
(4) 2011/12/10(Sat) 00時半頃
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[頭をつぶさねば、なるまい。 既に彼女は胸までしかない。腕の力だけで、這い、もう一度、跳ぼうと。
その身体が跳ね飛ばされる。いや、正しくは、両断される。
下から大きく刀を振りぬき、その顔は、身体は、縦に二つに叩き割られ。
どちゃり、と音を立てて床に落ちた、少女は、それでもなお、何か口を動かしていたが、やがて、その動きを止める。まるで子供が眠りに着くように。
何も知らない他者が見れば、ただの戮殺。ただの非道。 しかし、彼女にとっては、救いだったと、田原は思いたかった。]
(5) 2011/12/10(Sat) 00時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 00時半頃
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― 階段→2階客間へ ―
…?
[一体何を導けたというのだろうか。 分からないというように瞬きを繰り返して]
あ、うん…ありがと!
[その場を後にしようとする姿にそれだけを言って。 ローズマリーの手を引き、階段を上がってゆく。 シノブはきっと、田原教諭の手によって望みを叶えられるだろう。
邪魔するものが居なければ、セシルと居た部屋はすぐそこだった。 中に入ると、ほんの少しだけ安心出来る。 そこにはまだぬくもりが残っているような気がした]
(6) 2011/12/10(Sat) 01時頃
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……。 て、ゆーか。
[息を吐いて、目を閉じる]
どうすればいいかとかのヒントとか残しとこうよ…!? どこ探せばええねん、阿呆ー!?
[肩で息をする。 今まで口にするにもしようがなかったので、少しだけ落ち着ける気がした]
…とりあえず、冷静に考えよう。 ある程度は推測が出来るはずやねんから。
(7) 2011/12/10(Sat) 01時頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 01時頃
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― 部屋 ―
[暫くして、其処にタハラはいただろうか。 いたのなら、逝かせてあげたんです、ねと。 そう、タハラを労わるかのような言葉を告げて。]
でも、まだ――。 油断できません。
シノブさんがフォロー先輩が述べたあれだったのなら、 自ら告白すると思えませんもの。
それに、此処から出られる、 開放される気配は……何もありません。
[そう言葉を紡ぐ。 ちらと映った半分に割れた>>5シノブの頭部を見る。]
(8) 2011/12/10(Sat) 01時頃
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―玄関ホールで―
[その場に立ったまま、数人の動きに目をやって。 いつの間にか降ろされていた銃を握り直す。]
……殺せる、とか言っといて、まだ殺せてない、や。 セシル死んじゃったし、貰ったヒント他の人、にも
[言ってしまおうか、と少し悩んだ。 他の人には言わない約束で教えられた事。 セシルがどれだけ信用できるかは分からない、けれど。 ここまで信じてみたのだから。もう少し。]
本当の事かは分からないけど。 自分で考えてみたことと、同じなら 信じても、いいよね。
(9) 2011/12/10(Sat) 01時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 01時頃
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[2階の窓辺からは陽射しが見えた。 どうやら既に日が昇っている時刻なのだろう。]
――…。
Venus、誰か知らないけど、 会えるといいわね?
[鞄の中の斧を取れば、窓に斧で割る。 嘗てシノブだった頭部の残骸を斧の刃に載るように、 工夫してから、窓の外に放る。
>>5:54の歌を思い、先程微かに聞こえた歌を思い浮かべ。 何時だったか、女を面白いと評価した少女を*弔った*]
(10) 2011/12/10(Sat) 01時頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 01時半頃
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[机の上の試験管>>4:97に触らないように、部屋の中を探す。 手がかりになるようなものがあるかもしれないからだ]
…あ。 その変な化学の実験的な奴触ると凄い危ないらしいから、気ぃつけなあかんよ?
[その途中で、一冊の本を見つけた。 どうも古びた感じのそれは、研究の資料だろうか、それとも別の何かだろうか。 ベッドに座り、無意識に唇に触れながらページをめくりはじめた**]
(11) 2011/12/10(Sat) 01時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 01時半頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 01時半頃
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[階段の、上を見ながら。 上がって行ったしのぶとそれを追った教員を思う。 殺したんだろうか。聞こえた物音は穏便だとは言い難い。
ゆっくり、階段を上っていく。 開き放しの扉から室内を見つめて、件の教員と女子生徒を視界に入れた。]
殺し、たの。 [殺せたのと同じニュアンスで呟いた。]
しのぶちゃんは、 センパイを――したの、は、自分だって言ってたけど やっぱりゾンビか、アンデッドだったんだよ、ね
[確認のように口にしたのは、戸口から。 名前の知らない女子生徒を警戒を含んだ目線で追いながら教員に尋ねる]
(12) 2011/12/10(Sat) 01時半頃
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センセ。 アンデッドが誰か、分かってるって言ってた。 ……あれ、だれのこと?自信あるんだよね。
合ってなかったら、終わらなかったら。 殺すよ、って言っても――
[その自信は揺らがない? 視線はいまだ、女の子に向けながらそこまで口にした。 ようやく教員を視界に入れた瞬間、拳銃を握る腕に緊張が走った]
(13) 2011/12/10(Sat) 01時半頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 01時半頃
童話作家 ネルは、メモを貼った。
2011/12/10(Sat) 02時頃
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[荒くなった息を整えながら刀を見る。血脂にまみれ、ところどころ刃も欠けているようだ。]
他の武器を、持ってこないとな。
[ふいに、リンダの声がした。その問いかけ>>8に田原は応える。]
彼女は、アンデッドじゃないと思う。 アンデッドなら、あの告白の仕方はおかしいよ。 どう考えても、この状況を楽しんでるようには見えなかった。むしろ―――
[この状況に、ひどく傷ついているように、見えた。 その唇がつむいでいた歌を思い出しながら、リンダが彼女の肉体を、頭を、弔う姿>>10を眺めていた。]
(14) 2011/12/10(Sat) 02時頃
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[後ろから、また別の気配が近づいたのを感じた。その問いかけ>>12に]
ああ。殺したよ。
[柔らかな声で事実をありのままに告げる。そう、それは紛れもなく事実。]
アンデッドが誰か、か。自信があったんだがなぁ。 あいつがアンデッドなら、彼女が俺じゃなく、ヴェスパタインを殺したのはおかしいんだ。 …俺はつくづく馬鹿だったらしい。推理のやり直しかもなぁ。
[小さく息をついて――]
お前が俺を殺す覚悟があるなら、殺せばいい。 お前は…アンデッドが例え見知った人間でも、殺せるんだな?
なら―――、お前にこいつらの命を、この町にいた、すべての人間、生き物の命を、預けるよ。
[―――すべてを背負う覚悟を問う。]
(15) 2011/12/10(Sat) 02時頃
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……どゆこと? [首は傾げず、ただ瞳を揺らす。教員の中で何が起こって誰が疑惑から外れたのか、それを知らない為に改めて問う。 掌に包まれた拳銃に一度視線を落とすが、銃口を教員に向けることはしなかった。]
……ころせ、るよ。もう、殺せるよ。 だって、一番、見知った人間ならもう死んじゃった。 なにそれ。今更――。 殺させない、とか言ったくせに。 [ぎり、と噛みしめた歯が鳴く。]
(16) 2011/12/10(Sat) 02時頃
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[ふっ、と笑う。]
お前が俺を殺して、救われるならば、殺せばいい。 俺はお前を救いたい。
だから―――この街の、失われた命すべてを俺は背負う。
お前の重荷は俺が持つ。その助けになるために、俺の死が必要なら、俺は死んでもいいんだ。
[しばしの沈黙の後。自分の推理と、それを曲げるにいたった理由を田原は語りだす。]
(17) 2011/12/10(Sat) 02時半頃
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まず、俺は、生徒会長がアンデッドだと思っていた。
[まるで授業の説明をするかのように、語りだす。その声はリンダにも聞こえているだろう。]
理由は簡単。 あの状況で、フォローとともに行動していたし、フォローが絶対に手を出さない相手だったからだ。
フォローの発言は矛盾に満ちていた。 アンデッドの敵だ、といいながら自分は攻撃しないと言ったり、感染の治療ができると言いながら自らが傷を負うことには細心の注意を払っていたり。
それはすべて、会長がアンデッドで、フォローは彼女を殺したくないからこその行動だと思っていた。だが。
しのぶが感染していることは知っていた。その後のやり取りで、ヴェスパタインを殺したのは彼女だと言うことも、わかった。 だから、会長がアンデッドということに疑問を抱いたんだ。
[言葉を一旦切り、小さくため息をつく。]
(18) 2011/12/10(Sat) 02時半頃
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[救いたい、の言葉に歪んだのは口許か、それとも瞳か。 もう遅いと思う袂で思いつつも]
救うって、なんだよ。殺して救われるって何。 センセイに何ができるっていうの? センセイが人間ならさあ、人殺しにさせるってだけじゃん。 それで、なにが、救われるの?何から、救われるの?
[センセイが怪物なら、確かに救われるけど。 と付け足す。笑おうとして、出来そこないの笑みが浮かぶ。]
そんなの――逃げてるだけ、じゃん……。 説明も説得も!放り出して、逃げてるだけじゃん!
失われた命を背負う、って言う割には 残った相手にすべておしつけて逃げてるだけ、だよ。
[沸き立った感情に呼応するよう、感情が溢れるよう、視界がにじむ。 けれど零さずにそこまで言い切って。 教員が理由の説明をするというなら、そうでもしないと言葉が溢れてくると言いたげに、唇をかんで黙った。]
(19) 2011/12/10(Sat) 02時半頃
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俺はしのぶに、会長を疑えと話していた。そして彼女は感染していた。 もし会長が本当にアンデッドなら、彼女はきっとそれを伝えるだろう。そして俺を真っ先に殺さなければいけないはずだ。なのに、襲われたのはヴェスパタインだった。 今残っている人間全員を俺が説得すれば、徒党を組んで自分を殺しにくる可能性だってあるのに、何故俺は襲われなかった?
そうなると、会長がアンデッドか疑わしくなってくる。 じゃあ誰がアンデッドか、ってのは、今から練り直さないといけないけどな。
[肩をすくめる。二人はどういう反応をしただろうか。]
(20) 2011/12/10(Sat) 02時半頃
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[逃げてるだけだ、と言うコーネリアの声に、まっすぐ目を向け、そして―――微笑んだ]
お前たちはこれ以上、人殺しになっちゃだめだ。
汚れ役は俺だけでいいんだ。 説明も説得も、何もかも全部押し付けられて、恨まれるのは俺だけで十分だ。
高橋を見殺しにした、俺を恨んで殺してもいい。 アーヴィングだって、ヴェスパタインを殺した俺を恨んで殺していい。
だがその前に俺は、アンデッドの奴を見つけ出して殺す。
お前たちは―――
[自分でも陳腐だな、と思いながら]
胸を張って、生きろ。
(21) 2011/12/10(Sat) 03時頃
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…これが、俺にとっての「逃げ」であり「救い」なのかもしれないけどな。
[そう言って軽く笑う。金色の髪の少年に、きっとまた叱られるかもなとも思いながら。 彼は、彼自身のその優しさゆえに、今苦しんでいるのかもしれない。]
(22) 2011/12/10(Sat) 03時頃
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[>>21告げられる言葉、眉を寄せて小さく「馬鹿じゃないの」とだけ返した。言葉の勢いはまるでなく、床にそのまま落ち込んでいくような音。
理由の説明をする相手に口は挟まず、幾度か頷いて先を促す。言いたいことはあったが、途中で話の腰を折らないように。話が終われば、聞くのに集中したせいか、静かに口を開いた] ん。分かった、大体は。 センセが殺されないから――っていうのも、分かった。
[少し言いよどむように間があいた後] ……セシルに質問をしに行ったとき、教えてもらったことがある。セシルはそんなに、信用できない、とは思わないけど、確実に信用できるとも思わない。
質問したのは、倒さなきゃいけない怪物の数 答えは、いまは2人 それとは他に、誰にも言わないなら――って条件で ベネット、ローズ、田原先生、しのぶの中に一人 それ以外に、一人紛れてるって。
[ゆる、と視線は女子生徒の方へ。] 一人が、しのぶちゃんだったなら。
(23) 2011/12/10(Sat) 03時頃
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