190 【身内村】宇宙奇病村
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ミツボシに1人が投票した。
ワクラバに3人が投票した。
ワクラバは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
全ての人狼を退治した……。人狼に怯える日々は去ったのだ!
機巧忍軍 ミツボシは、メモを貼った。
Borit 2016/05/22(Sun) 00時半頃
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― ワクラバの自室 ―
[次元航法装置の修理が完了し、速やかに充填が始まった。あとは残りのクルーがなんとかしてくれるだろう。ワクラバはミツボシと共に自室にこもり、その時を待つ。室内は、あの音楽で満たされている。]
『Fly Me To The Moon』…… わたしを月≠ノ連れ去ってくれ、って意味らしい。 しがらみから解放されて、ここではないどこかに≠ノ行きたい。 そんな願いが込められてる。そう思うぜ。
月……衛星ってのは1個とは限らねぇ。 俺にとっての月は、けっこうあってよ。 その中のひとつは……おめぇだ、ミツボシ。
[ワクラバの右手がミツボシの頬を撫でた。]
(0) noko 2016/05/22(Sun) 23時頃
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フォーマットなんてさせねぇ。感染経路はわかってんだ。 しばらく隔離して、その間に寄生体とやらをとっちめる手段がわかりゃいいんだ。 ここじゃ、無理でもな、宇宙連邦局ならなんとかなる。
……なんとかするしかねぇだろうよ。 駆逐方法が分からずじまいじゃ、二次調査になんざいけねぇからな。
[真っ直ぐミツボシの瞳を見つめる。たくさんの嘘。その中の一つにならないことを祈りながら、言葉を紡いだ]
俺はな、ミツボシ。おめぇを……『月』に……
[視界が回った。意識が混濁する。ミツボシの手を握った。]
連れ去って……
[眼前が闇に覆われ、意識が途絶えた――]
(1) noko 2016/05/22(Sun) 23時頃
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― コンソールルーム ―
[ワクラバとミツボシを一緒に隔離してから、暫く経った。 例の病気とやらは、ちゃんとミツボシに感染ったんだろうか。 ……そのうち、連絡が有るだろう。 もしミツボシへの転移が上手く行ったなら、ワクラバのモニタリングと、Ollovaを用いた治療が始まる。 そこで私にできる事は、せいぜいネズ公の言う通りに手を貸す事くらいだ。]
[そして、それも上手く行ったとして、その後は――]
(2) shirone 2016/05/23(Mon) 00時頃
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……いっそしくじってくれるくらいの方が、気楽かもね。
[こんな事、あのネズ公の前ではとても言えないな。]
……ああ、クソ。
[私だって、考えたさ。 感染者の精神を殺さずに――ミツボシのAIをフォーマットせずに、あの精神病を根絶する方法。]
[けれど、だめだ。 ミツボシ自体が特別製すぎる。 ミツボシを作ったPavr=opetyの連中が既に絶えている以上、単純にデータだけを逃がしてバックアップしておくこともできやしない。 私が知ってる既存の形式じゃ、データの破損無しに完全コピーするのは無理だ。 仮にミツボシを持ち帰って解析しようにも、どれだけ時間がかかるやら。]
[それ以上に、ミツボシの身体自体が研究対象として相当な価値を持ってやがるはずだ。 どこかの研究機関が独占しようとすれば政治的な衝突は避けられないし、そんな事してる間にまたうっかり転移でもしようものなら目も当てられない。]
[だからあの知性体は、今のアンドロイドの身に収まっているあれっきりの物で、やはり、この船の中でフォーマットすべきものだ。 少なくとも私はそう結論付けざるを得なかった。]
(3) shirone 2016/05/23(Mon) 00時頃
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――……、
[ふと、コンソールを叩いて船内AIへとコマンドを飛ばす。 ミツボシから拝借したデータでAIを改竄した際、遊びで仕込んだイースター・エッグ(隠しコマンド)だ。]
(4) shirone 2016/05/23(Mon) 00時頃
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easter> そこにいる?
ここにいます。
(5) shirone 2016/05/23(Mon) 00時頃
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[呼びかけると、ここにいます、と返すだけのもの。]
……馬鹿馬鹿しい。
[こんなもの。 私たちとなんら区別の付かないような心を持ったあの子の代わりになんて、到底なりやしない。]
(6) shirone 2016/05/23(Mon) 00時頃
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― 医務室 ―
[二人を隔離した時点でモニタリングは開始していた。転移の隅々まで記録しておかなければならない。身動ぎもせずモニタを眺め続けている。ワクラバが語り掛ける声が流れてきた。(>>1)]
(連邦局に引き渡すことはできない) (感染経路が一つである保証はないんだ) (万が一どこかに漏れてしまったら……Pavr=opetyのようになるだろう) (記憶データのコピーだって、それに寄生されていないとは限らない) (万が一があっちゃいけないんだ) (苦痛を伴おうと……それが医者の仕事だ) (……いや、単にぼくが手柄と栄誉を欲しがってるだけかもね)
[数値に変化が起きるのを見逃さなかった。質量を伴わない、エネルギーの移動――これだ!]
ワクラバ……君が起きるのは、きっとすべて終わる頃だろうネ。
(7) hull 2016/05/23(Mon) 14時頃
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>>1
[ワクラバ様はワタシを月に連れていってくれると仰いました。それが嘘であってもそうでなくても、ワタシにはもう関係ありませんでした。 ワタシを作った人達は大ウソつきでした。ワタシも嘘をつきました。 でも、ワクラバ様は嘘をついてません。月に行けなかったとしても、嘘をついたと思わないでしょう。 なぜなら]
月に行けなかったとしても、 ワタシはもう、皆様にここではないどこかに§Aれ去っていただいているのです。 ずっと、一人で待っているだけだったあの星から、連れ去ってくださっているのです。
[お倒れになったワクラバ様を抱きかかえ、ワタシはもう一度ワクラバ様に言いました]
ワクラバ様はお眠りになりません。 アシモフ様がなんとかしてくださいます。
おやすみなさい。 また、あした。
(8) Borit 2016/05/23(Mon) 23時頃
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[ミツボシへの感染が上手くいってからは時間との勝負だった。彼女がいつ眠ってしまうかもわからない。モニタリングした転移のデータを振動数値に転換してその内訳を解析する。ナユタからワクラバまでの記録データと見比べて近似値と差異を振り分け、あたりをつけるなど……言ってしまえばある程度シンプルな作業に思えるが、プリン・キューブの消費は激しかった。]
(9) hull 2016/05/24(Tue) 01時頃
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― 半日後:ペイロード・ベイ ―
[そうしてとりまとめた仮定の論を引っさげて、船内で最も広い空間のペイロード・ベイに準備をしてもらった。フォーマットだけとはいかないから、大掛かりな仕掛けになってしまうためだ。 ナユタ、シルク、ワレンチナ、ワクラバは寝台に括りつけている。……精神への信号なんて、どんな反応を起こすかわからない。
中央に位置どらせたミツボシからは、多数のケーブルが伸び、彼ら四人にそれを繋げている。]
……じゃあ、頼むヨ。 一応確認しておく。 これからミツボシ、君を発信元にして、彼らに失ったデータを返していく。 そこで、君にはそれを補強するために彼らに強く呼びかけてホしい。意識不明の患者と直接繋いで呼びかけによる衝撃を与えるのは、過去に医療でも試されたことだ。根拠はある。 実際、君のやることといえばそれだけだ。出来るだけ強く彼らのことを想ってくれ。
(10) hull 2016/05/24(Tue) 01時頃
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[ふー……とため息をつく。疲れからか指は震え、首は上を向かない。]
これもモニタリングしテいる。 彼ら四人に「何か」が戻り、目覚める兆しを確認したらすぐに、君をフォーマットする段階に入ることになる。 「戻す」とともに寄生体まで転移する可能性を極限まで削るためだ。 ……いいネ?
[確認事項だけを伝えると、それ以上ミツボシに何も言わなかった。何を言えるはずもなかった。 背中を向け、イースターに準備の確認をする。]
(11) hull 2016/05/24(Tue) 01時頃
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……じゃ、始めよう……。
(12) hull 2016/05/24(Tue) 01時頃
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― ペイロード・ベイ ―
私は、いつでも。
[大した準備も必要無い。 合図が有ればミツボシの身へと繋いだケーブルから信号を流し、ミツボシの記憶域をゼロクリアするだけだ。 人口知能が消去される際の「痛み」なんて知る訳が無いけれど。 できるだけ速やかに。一瞬で済むように。せめて有能な処刑人であろう。 ……なんて感傷、これまで散々他星の軍事AIをバグらせ潰してきた私が抱くのも烏滸がましいか。]
(13) shirone 2016/05/24(Tue) 20時半頃
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― ペイロード・ベイ ―
[アシモフ様に呼びかけてくれといわれて、ワタシは困ってしまいました。皆様に何を伝えるべきなのか、どんな思いを伝えるべきなのか、わからなかったからです。
いえ、わかってはいました。 起きてくださいと、その思いを伝えればいいだけなのです。ですが、それはうまく言葉になりませんでした。どんな風に言葉を作っても、ワタシの言葉にはならないような気がしたのです。]
初めて皆様に声をかけていただいた時の記録は、ワタシの一番大切な、宝物でした。
(14) Borit 2016/05/24(Tue) 21時半頃
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居てもたってもいられずに、この船に来てしまったワタシに、最初に声をかけてくださったのは、ナユタ様でしたね。
ワタシを見て、「お!」なんて手を振って、それから、ワタシを見たまま困ったみたいに固まってしまって。
空には、満天の星空が輝いていました。ワタシには、それに負けないくらいこの船が輝いて見えました。 そこから降りてくる皆様は、……そうです。ワクラバ様に教えていただいた、音楽のようでした。聞いたことがない、同じ音が一度として鳴らない、ずっと聞いていたい音楽のようでした。
ミツボシです。とワタシが言うと、ナユタ様は「そうだった」と満面の笑みを浮かべました。 思うに、ワタシは、あの時に生まれたのです。ずっとひとつのモノとしてあの星にあったワタシは、あの時にひとつの命になったのです。
(15) Borit 2016/05/24(Tue) 21時半頃
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恐怖も、不安も、ワタシのすぐ近くにありました。 でも、思い返してみると、ワタシはやっぱり幸福でした。 エスペラント様や、ヤンファ様のことを思うと、今でも胸が張り裂けそうになります。今ここにお二人がいないことを、悲しく思います。
ですが、この船でのことを考える時、ワタシは、楽しかったことしかなかったような気持ちになるのです。幸福でしかなかったような気持ちになるのです。
ワタシはここで、独りじゃありませんでした。 誰も彼もが、ワタシを独りにしませんでした。
(16) Borit 2016/05/24(Tue) 22時頃
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ワタシの居場所は倉庫でしたが、 ワタシが一番好きな場所はレクリエーションルームを兼ねた食堂でした。
食堂には、思い思いの理由で皆様が集まってきます。 皆様の会話を聞くことが、ワタシの楽しみでした。ワタシはそれだけで満足で、皆様を遠巻きに見ておりました。皆様が笑いあっているのを見ているだけで、意図せず顔の人口筋肉が動くのを感じました。
あ、……今もそうです。あの食堂での皆様のやり取りを見ているだけで、ワタシは勝手に笑顔を作ってしまうのです。 これはワタシにプログラムされた機能でしょうか。 そうということにしておきましょう。
ワタシを見ているだけで幸せだったあの輪の中に誘ってくださったのは、イースター様でした。イースター様は、ご自身の表情を気にされている様子でしたが、ワタシには、そのようなことは些細なことに思えました。 笑顔よりもずっと、ワタシを招いてくださったイースター様の手は暖かったからです。
(17) Borit 2016/05/24(Tue) 22時頃
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ワタシが一番好きな言葉は、照れ、です。 ワクラバ様が教えてくださった言葉です。 イースター様の隣にいると、ワタシは落ち着かない気持ちになりました。いいえ、誰の隣いてもそうでした。嬉しくてしょうがないのに、同時に、不安になるのです。たぶん、また一人になってしまうのが怖かったからです。持て余した感情を、ワクラバ様は救ってくださいました。 不安なんて関係なくて、嬉しくてしょうがなくて、誰かの隣にいることが、あんなに照れることだなんて。照れているんだと指摘された時どんなに嬉しかったでしょうか。 その機能にロジックはありません。アンドロイドなのにとてもあいまいな言葉を口にしますが、なぜかワタシは、嬉しくてしょうがなかったのです。
(18) Borit 2016/05/24(Tue) 22時頃
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そうでした。あの日は確か、不思議な話をされてました。 シルク様のことです。 シルク様は、いつか自分の性別を決定しないといけないということでした。ワタシはそれにとても興味がありました。いつか自分が、自分以外の何かになるなんて想像もできなかったのです。いつかワタシが人間になるとか、いつかワレンチナ様がアシモフさまのようになるとか、想像できません。 シルク様にはずっとメンテナンスをしていただく約束をしていたのに、それを反故にしてしまいました。それをとても申し訳なく思います。出来れば、フォーマットした後のワタシの体は、シルク様にみていただきたいです。我儘でしょうか? ただでさえ、楽しかったことばかりしか思い出せないのに、これ以上わがままを言ってしまっては、皆様を困らせてしまいますね。 ですから、叶うならば、ということにしておきます。
(19) Borit 2016/05/24(Tue) 22時頃
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嬉しいことはまだまだ沢山ありました。 ふとした時に、ワレンチナ様と目が合うのです。ワレンチナ様とはあまりお話しませんでしたが、見られているというのは、嬉しいことでした。 ワタシがいたところには、ワタシを見てくれる人などもういませんでしたから。 一度聞いてみたいと思っていました。 ワレンチナ様には、ワタシはどう映っていますか? と。その時は、代わりにワタシの目にワレンチナ様がどう映っていたのかをお伝えすることにします。
ワレンチナ様は、笑顔が魅力的な方でした。そして、よく微笑む方でした。 ですがそれは、ワクラバ様のような笑顔ではありません。あのような、体の中から湧き上がってくるエネルギーを発散するような笑顔ではありません。笑顔がそこにあるのが当然のように微笑む方でした。花を愛でるように微笑む方でした。 その微笑みが皆様に向けられているのを見ると、ワタシは心という機能の中に、微かな灯が点るのを感じました。それは内側から体を温めてくれる灯でした。
(20) Borit 2016/05/24(Tue) 22時半頃
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そうそう、謝らないといけないことがあります。 その……言いづらいんですけど、アシモフ様を何度か蹴り飛ばしそうになってしまって。何度尻尾を踏みそうになったことか、冷や冷やしていました。恐怖はいつも隣にありました。
冗談です。
皆様がアシモフ様に体調を見てもらっているのが、とても羨ましかったです。 仲間はずれのような気持ちになりました。 この船には、ワタシに属するものはありませんでしたし、メディカルチェックのスケジュールにだって、ワタシは入っていません。 構ってもらいたくて何度かついていってみたのですが、アシモフ様はとてもすばしっこくて……それで、蹴とばしそうになってしまいました。
だから、願いがかなってしまいました。 やっとアシモフ様に診ていただけるのですから。
(21) Borit 2016/05/24(Tue) 22時半頃
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あ。 そうです、ヤンファ様が起きたら、伝言をお願いします。
待ち切れませんでした。 ワタシのことを待つようなことはせず、先へ行っていてください。
お願いします、アシモフ様。 待たせてしまっては申し訳ありません。
[楽しかったことばかりが思い出されます。ワタシの記録に刻まれたたくさんの出来事。それを参照すると、ワタシは自然に笑顔になります。 視覚を司るパーツから、ワタシの体の内側を循環する液体が漏れています。そのような機能があったでしょうか? あったのかもしれません。ワタシはこの機能を何というのか知っています。ですが、それを口にすることはしません。 止まれ、と念じます。それが無理なら、瞼をおろします。 涙が、頬を濡らさないように、天を仰ぎます。 そうすると、喉を通って何かがこみ上げてきました。これも何か知っています。参照する必要はありません。嗚咽です。参照したくない言葉が、次々と私の中で展開されていきます。
(22) Borit 2016/05/24(Tue) 23時頃
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[消えたくないです。やっと、独りじゃなくなったのに。皆様はワタシにたくさんの思い出をくださいました。それを消したくないです。ワタシはこれからずっと一人でも構わないのです。だから、この思い出は消さないでください。いいえ、無理です。皆様と別れたくないです。ずっと、皆様と一緒に旅をしていたいです]
困りました。 こういう時には、涙を流すプログラムがされているようです。自動的に涙が出てしまうのです。
楽しいことばかりしか、思い出せないのに。
(23) Borit 2016/05/24(Tue) 23時頃
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ミツボシは、※※
Borit 2016/05/24(Tue) 23時頃
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― スペースコロニー内の病院:屋上 ―
[長い長い船旅から帰還の後、検疫や精密検査のため暫く入院生活を送る事となる。 特に今回は未知の病が発見されたからだろうか、厳密な検査が行われていた]
[その病院の屋上。 備え付けのベンチに座り、シルクは便箋にペンを走らせていた]
(24) sizu 2016/05/25(Wed) 00時半頃
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