37 For Tower the Bell Tolls
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ラルフに1人が投票した。
メアリーに5人が投票した。
ヨーランダに1人が投票した。
イアンに1人が投票した。
メアリーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
オスカーが無残な姿で発見された。
セシルが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、ピッパ、ペラジー、ラルフ、ヨーランダ、イアンの5名。
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…どういうことだ。
[自分が気づいていないこと。
…客観的に彼女を見た場合、足りないことや気づいていないことは山ほどあるのだが、そんなこと彼女の知った事ではない。
…続く言葉には、下唇を僅かに噛み締める。だれも、気付かないだろう表情の変化。
満足などしているわけがないのだから。
生まれてこの方、自由という自由を奪われ、さらにこの先も自由になれるという保証もない。
…最悪、父のもとに連れ戻されることがあれば、彼女は道具のように使われるのだろう。彼の功績のために。
それが、嫌なだけだ。そんな未来しか描けないのであれば、もう十分だと。
彼女が構築した理論…とも呼べないそれは、旅人の者に叶うはずもない]
…ゲーテの、ファウストか。なんかで流し読んだよ。
君もそういうのを読むのだな。
[冷たい人形のようだと形容されたこともあるその表情を動かさぬまま、ぽつりとつぶやく]
(0) 2011/09/28(Wed) 00時頃
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…いや。
こちらも済まなかった。
まあ、いろいろあるのだよ。
7のころから一人で住んでいるのだ。
何時、殺されるのか、だれかの道具とならねばならないのか、判らぬままな。
悲観的にも、なろうよ。
[僅かにまゆを下げた。
のは彼女の眉らへんの筋肉がその命令にあまり従わないせいで、動いていないのだが]
(1) 2011/09/28(Wed) 00時頃
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/*
あれ、……読み取り損ねがあったかな。
ギリギリに襲撃パスにしたつもりですが、もしもそちらでパスにしていたなら、こちらでセットミスがあったかもしれません、ごめんなさい。
今日は手数的に狼吊らないと続かないはずですが、こちらで吊られフラグを立てていいでしょうか？
被襲撃でも構わないのですが。
(*0) 2011/09/28(Wed) 00時半頃
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/*
ああ、悪い。ギリギリでいろいろやりすぎたな。
俺はオスカーセットのままだった。
パスが間に合ってなかったのかもしれない。セシル襲撃、だよな？
俺はオスカー送りRPを赤でなく表でやっちまうから、イアンも好きなように。メアリーはツタに連れていかれちまったことだし。
で、俺も先に吊られる気満々なんだが、イアン吊られたい？
(*1) 2011/09/28(Wed) 00時半頃
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――……そう。
私なら……同じ殺されるなら、抗うか逃げるか、試してみるけれど。
例の行方不明事件が続くとすれば、そのあいだに、人間ひとり猫一匹くらいが街から消えても……なんて。
[とは、呟いて]
……さて、と。そろそろ、私は宿に戻ろうかしら。
(2) 2011/09/28(Wed) 00時半頃
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ねこ……？屋根の上？
昨日であれば……、昼頃に屋根の上で塔を見ていたよ。
また鐘は鳴らぬのかと思って。
私は浮くこともできるから、屋根に登るのはそう難しくはない。
それであれば、間違いなく私だよ。
[ぽふぽふとオスカーの頭を撫でて、セシルの事は見送って]
ほら、その濡れたローブも脱ごう！風邪を引いてしまう。
ああ、風呂も湧いているし、入るとよいよ。
[かわいいオスカーが泊まるとなれば、精一杯もてなして、かわいがるつもりで！
猫は水が苦手というし、もしもオスカーが風呂を嫌がったら苦笑する。ピッパの大きめの服を着させて冷えないように。
今日の晩御飯はシーフードグラタンと、カリカリに焼けたフランスパン、シーザーサラダ。たくさんお食べと嬉しそうに、奥さんとピッパでオスカーの様子を眺めていた]
(3) 2011/09/28(Wed) 00時半頃
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…そう、かもしれぬな。
[力なく答えるのが、精一杯だった。
宿に戻ると、席を立った彼女を見送る]
…つまらぬ話を聞かせたな。
…じゃ。ご馳走様。
[結局彼がいかにして記憶を失ったのか、知ることもなく。
彼女は家路に着く]
(4) 2011/09/28(Wed) 00時半頃
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/*
あ、じゃあ大丈夫です。たぶん上手いことパスに出来ていたかと。
セシルは人犬なので、昨日襲撃した分傷を負って、一日遅れで落ちたはずです。
あれ、俺も結構吊られる気だったんですが、やりたいことがあるならお譲りしますね。
両方落ちても大丈夫なようにしておいて投票者にお任せ……でもいいですが。
ついでに、一昨日の寝落ちによる襲撃ロール遅れを、ここでお詫びしておきます。ものすごく今更ですけど！
(*2) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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[ねむたかったけれど、オスカーが眠るまでは頑張って起きていて。
その間もおはなの毛並みの人物について問われれば、昼頃に塔を見ていた人物でなければ私ではないよ、誰だろうね、と不思議そうな顔をして、頭を撫でた。
結局、オスカーが眠りに落ちたのを確認してすぐに、隣でピッパも寝付いてしまった]
(5) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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/*
あれ？俺に襲撃の赤い窓と、襲撃して誰か殺したログがないんだよ。
イアンのほうにあるんじゃねーかと思ったんだが。ま、いいか。
いや、特にやりたいこと！ってのもねぇんだｗｗ
イアンがLWだった方がオイシイんじゃね？と思っただけで。
何も言わんでもどっちかに集中するとは思うが、俺もイアン投票にしとくしな。
もしアレならメモで「今日は狼のどっちか落としてくれ」って頼むのでも。
ああ、そうだったのか。寝落ち了解。
独り言でどーすんだよーとか騒いでっけど、気にしないでくれ。
ねみーなら無理すんなよ。
(*3) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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/*
ああ、オスカーは少女なのでシステム的には恐怖死扱いになっているんじゃないかな。たぶん。
じゃあ、お互いLWになった場合に最終日どんな感じにするか、考えておいた方がいいのかな。念のため、表でもその辺回しておきますね。
いや、表で襲撃ロールやろうと思って寝落ちした挙句、赤でも落とし遅れたので申し訳なかった。こっちでせめて一言言っておけばよかったです。
……俺の独り言には、初日から相方さんすみませんが多数埋まってます。お世話になっております、今更ながら。
(*4) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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/*
あーなるほどな＞恐怖死
襲撃ログどこいった。
俺、正直最終日とかエピがどんな展開になるのか全然想像つかねェんだよ！表のピッパはこんなんだからよ！
なるようになるンじゃね、と思考停止してしまっている訳だが、何かいい案あるか。
世話になってるのはこっちのほうだ。イアンのお陰で赤が魅力的になってる。感謝してるぞ。
俺はただの暴れん坊だ。イアンのやりたい事をサポートしようと思ったら全然ベクトル違いの方向にとんでっちまった。
(*5) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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/*
あァ、まぁそれはエピで話す事だな。
俺はオスカーを塔に送っちまうぜ。
(*6) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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―深夜―
[ぱちり、と若者が目を覚ます。
ゆっくりを体を起こして、隣で眠るオスカーを見下ろした。
その目はいつものような純粋な眼差しではなく、冷徹に。
獲物を捕捉するように細めると、クククッ、と楽しげに笑う]
チビだが、ま、足しにはなンだろ。
[うーんとひとつ伸びをする。やはり睡眠時間を削って「表」に出ると、体に疲れが溜まるようで。外に出て散歩を楽しんだり、獲物を追ったり、暴れられないのは非常に残念だが。
体には休息が必要だ、たまにはこんな日もなければいけない]
よッ、と。あー軽い軽い。
[騒がれたら非常に面倒なので、起きないようにそっと……しかし運び方は首根っこを掴んで、だ。
軽々と窓から外へ降りると、待ってましたというように石畳から蔦が伸びていて。そこにポイと小さな体を預けてやった。]
(6) 2011/09/28(Wed) 01時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2011/09/28(Wed) 01時頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2011/09/28(Wed) 01時半頃
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ぉー。腹減ってたからうめェうめェ、ってか？
[消えていく体と蔦を眺めながら、何かモンスターが獲物を取り込むさまに似ているとぼんやり考えた。見た事はないが。
……しかし、ちょうどいい時にちょうどいい奴が泊まる事になったものだ]
クク、俺ン事だろ？「おはな毛並みのピッパのそっくりサン」。
見てやがったのか、このガキ。
猫ってのは本当油断ならねェな。
[こいつを泊まるようにと誘った「ピッパ」に感謝しなくてはいけないな、とニヤニヤ笑う。
眠る時間は作らないといけないし、だからといって相方はヘマしそうだし、
そのくせ塔が苦しんでどうとか言い出したら、それも面倒だし]
(7) 2011/09/28(Wed) 01時半頃
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[月明かりの下、もういちど伸びをして、くぁ、と1つあくびを零し]
さーて、寝るかァ。
[軽い身のこなしで飛び降りてきた窓へと舞い戻ると、先程ピッパが眠っていた場所に、同じように寝転がり。
自分はいつも通り、意識の裏へと身を潜める事にした]
(8) 2011/09/28(Wed) 01時半頃
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ピッパは、その身軽さは、まさしく猫のようで**
2011/09/28(Wed) 02時半頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2011/09/28(Wed) 02時半頃
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― 食堂→新聞社・昨日の夕方 ―
[ボンゴレスパゲッティを食べ終えて、話の区切りを見計らうと、店員を呼んだ。
財布を取り出し、二人分（＋一匹）の支払いを済ませる。
……残った財布の中身に、ひとつ溜息をこっそり洩らすことも忘れずに。どうやら、しばらくは余分な小遣いはなさそうだ。
立ち上がると、声を掛ける。]
それじゃ、この辺で。
ヨーランダさんはご協力ありがとうございました。
俺は、一旦新聞社に寄ってから帰りますね。
[軽く手を挙げると、店を出た。彼女たちも一緒に出るようなら、店の前で改めて挨拶をして。
塔の裏手の方に向かっていった。]
(9) 2011/09/28(Wed) 03時頃
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俺は……。
どんなにウス汚れた人生だったとしても、
今の「ピッパ」のシアワセをブチ壊す事になろうと。
俺は、俺として生きるんだ。
横取りなんてゴメンだぜ
[ひとに語りかけるわけでもなく。独り言のように、ぽつりと。
それだけ零し、名前のないひとごろしは、慣れた眠りの淵へと落ちる**]
(*7) 2011/09/28(Wed) 03時頃
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― 新聞社→ユニコン亭：ゆうべ ―
[新聞社で雑務を片付け、日が暮れたあとの街を、ユニコン亭に向かって闊歩する。
月明かりに照らされる塔を眺めながら、低い声でひとりごちた。]
もうすぐまた一人、塔へと送られる。
そうしたら塔《かのじょ》も元気を取り戻す……これで、いいんだよな。
塔《かのじょ》が本当に止めて欲しいと望んだって、俺は――、
[私は大丈夫だから――宿の前に落ちていた指輪を拾ったときに聞こえた声>>2:97が、耳に甦る。
迷いを振り切るように首を振った。視線を落とし、街並みを見渡した鳶色の瞳には、別人のような冷たい光が宿る。]
それでも、他の選択肢なんて、持っていやしないんだから。
[鐘の声に共鳴した心が紡ぐ言葉は、最早、魔術師のものであるのか、イアンのものであるのかも分からなくなっていた。]
(10) 2011/09/28(Wed) 05時半頃
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― ユニコン亭：ゆうべ ―
[ただいま、と扉を開けるなり、黒猫が来てくれたのだとはしゃいだ女将が出迎える。]
――ああ、そう？
[自分でも、思った以上に冷淡な返事が口をついて、ぎょっとした。慌てて笑みを浮かべ、言い繕う。]
いや、ごめん。少し、仕事で疲れてたらしい。
それで？ うちで食事してったんだ？
[どこか他所事のように、祖母の嬉しげな話を聞きながら、彼の置いていったという薬袋>>122をぼんやり眺める。――『ほたるのくすり』。]
……あれ。
[何か一瞬閃いたことがあったような気がしたのだが、その思いつきは宙ぶらりんで引っかかったまま。首を捻りながらも、じきに忘れてしまった。]
(11) 2011/09/28(Wed) 06時頃
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― ユニコン亭・酒場：ゆうべ ―
[床下の貯蔵庫から、埃を盛大に被りつつ、古い上等な酒瓶を二本取り出した。
抱えて酒場に向かえば、果たして唯一の宿泊客の姿は既にそこにあっただろうか。カウンターに、瓶を二本置いて。]
ペラジーさん、約束の酒、持って来ましたよ。
これは、この街の近くの蒸留所で造られてるウイスキー。
こっちは、林檎を原料にした蒸留酒です。
[タンブラーを二つ取り出すと席に着き、彼女に酒を注いで差し出した。
様子を見た常連客は意味ありげな笑みを浮かべ、いつもより一刻ほど早い会計を済ませた挙句、イアンの肩まで叩いて出てゆくのだった。
……どうやらひとつの噂を回避する代わりに、別の噂の種が蒔かれたらしいと気づいたのは、後日の話である。]
(12) 2011/09/28(Wed) 06時頃
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[ウイスキーのグラスを傾けながら。]
そういやペラジーさんは、いつまでこの街に滞在する予定なんです？
いや、俺としては、発ってしまうのは寂しいなと思いますけど。
[何しろ、彼女がいなくなると宿泊客ゼロに逆戻りなのだし。]
でも、随分あちらこちら周っているんでしょう。
それだけ旅をして回る目的が、何かあるんですか？
[大体、彼女がこの街に来た目的すら知らないのだな、と今更ながらに思う。
どうやらただの観光客ではなさそうだ……と、何となく感じてはいたけれど。]
……ちょっと失礼。
[一旦席を立つと、つまみにと、サラミの切ったのとピスタチオを持って再び戻ってくる。旨いんですよこれ、と差し出して。]
(13) 2011/09/28(Wed) 06時半頃
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[他にも他愛ない話を交わしていると、秘蔵の酒はすぐに減ってゆく。何か尋ねられれば、自分の話もしただろう。
酒を飲むペラジーの横顔をじいっと見つめ。]
……そのペースで飲まれると。
たぶん今日までの宿代はちゃらどころか、赤字ですね。
[結局、自分もそれなりに飲んだので、酒瓶が二本とも空になるに至ったか。その頃には、酒は強い方である己も少々ほろ酔い気分。]
どうです、これで口止め料としては十分でした？
[くすりと笑う。
立てますか、と片手を差し伸べた。もし相手がすっかり酔っている様子なら、部屋の前まで送り届ける*積もりで*]
(14) 2011/09/28(Wed) 06時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2011/09/28(Wed) 06時半頃
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― 深夜 ―
[今夜は、相方の言葉に従って、出かけずそのまま寝台に横になる。
うつらうつらと眠りに落ちかけた折に、独り言のような言葉が魔力に乗って届いた>>*7。]
……君のシアワセは。
どうしたって平和な日常に見つけることは出来ないんですか？
[孤独には慣れているだろうに、暇すぎるからと理屈をつけて、何くれとなく会話に付き合おうとする彼。
随分と乱暴なこともしてきたというが、それは塔のために犠牲を払うと決めた自分も同じ。
名を持たぬ彼にも、シアワセが見つかればいい――半分、鐘に支配されかかった意識の奥深く、彼本人が聞いたら鼻で笑いそうなことを願いながら、*眠りについた*]
(*8) 2011/09/28(Wed) 07時頃
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逃げられるものなら、逃げておるよ。
…なあ、ブラッキィ。
[返事はない。
後ろを付いているし、聞こえている素振りもある。
あえて黙っているのだろう。
逃げ出したって無駄であると、そこには絶望しか残されていないのだと。
気づいたのは、気付かされたのは、まだここへ来て日が浅い時。
…ただそれを、旅人に言うのは憚られて、黙ったままだったのだが。
生き飽いた、というのは、することがないから、ではない。
逃げることもできない、自ら命を絶つこともできない。
そんな逃げ場のない彼女の、*諦め*]
(15) 2011/09/28(Wed) 08時頃
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―昨晩―
[年代物の、琥珀色に透き通った蒸留酒を舐めれば、目に見えて口元緩め]
……へえ、お酒の趣味、いいじゃない。
[どうやら気に入ったようで、ちびちびと舐めるように飲む割に、グラスはハイペースで減っていく。
常連客らの様子には気付いていたが、まあ、自分に害はないので黙っていた。
別に、決して、のちのちイアンが頭を抱えるさまを浮かべて、黙ってるほうが面白いなどとは思っていない]
(16) 2011/09/28(Wed) 08時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2011/09/28(Wed) 08時頃
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[滞在予定を訊ねられれば]
……あら、寂しいなんて。嬉しいこと言ってくれるじゃない。
んー……そうね、たぶん、あと何日かは。
いま街を出ちゃったら、塔の事件、顛末が気になるしね。
[肘をついて、くるくるグラスを揺らす。回る琥珀色を眺めつつ]
旅の目的……さあ、どうだったんだろう。
気付いたときには、旅装で荒野のど真ん中にいたからね。
魔法に失敗したのかなんなのか、完璧にまっさらで……。
[それ以来、メモを欠かしたことはない]
強いていえば、なんで旅してるのかを知るのが目的？
まあ、ほら、誰か私を知ってる人に会えるかもしれないし。
[もっとも、あの荒野以来、世界に流れた時間を考えれば望み薄だろうけど]
(17) 2011/09/28(Wed) 08時半頃
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