246 とある結社の手記：9
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イヴォンに6人が投票した。
パティに1人が投票した。
モンドに5人が投票した。
イヴォンは村人の手により処刑された。
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ユージン！ 今日がお前の命日だ！
2018/07/31(Tue) 08時頃
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ユージンが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、ルパート、ロイエ、リンダ、ピスティオ、ベッキー、ラルフ、パティ、モンド、ノア、スージーの10名。
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─ 朝 ─
［結社員がその人の部屋の前に現れるより前、ピスティオの姿はその部屋の扉の前にあった。ドアを蹴破ったり、安否を確かめようと激しくドアを叩くといったことはしていない。
多分、そんな必要はない。
それよりも青年が警戒していたのは、やって来るだろう「人間」の方だった。そして彼らがやって来た時、騒ぎは起こった。］
は？ ど…… っかねえよ。
誰がどくって！？？？
ああ！？くそッ、離せ。離せよ！！！
奥様、奥様！！！
(0) 2018/07/31(Tue) 08時半頃
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違う、奥様は人間だ。
俺っち確かめたんだよ、ほら！！
占い師って言っただろ？ 居るって、あんた方のところのなんとかって人も言ってたじゃないか。俺っちがその占い師だからさあ、占って確かめたんだって………おい！聞けよ！？？
奥様！行っちゃ駄目だ。
駄目っス。殺されちまうっス！！！！
旦那様の敵討ちなんでしょ？
ローザス家の戦いは、まだなんでしょう！？？
そんな奴らの言うこと聞くことなんて……
おくさま！！！
(1) 2018/07/31(Tue) 08時半頃
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離せ……離せって。
奥様は人間だって言っているだろ！！？
［廊下での大騒ぎは、宿に良く響いただろう。起き出してくれば、一連の騒動を目にした者もあっただろうが、結社員に押さえられたピスティオの目はひたすらに連れていかれるイヴォンの姿を追っている。］
待って。連れて行かないで。
連れて行くなよ。
〜〜〜…っ、このひとごろし！！！！！！
［叫んでも暴れても多勢に無勢だ。やがてローザスの女主人は連れていかれて、宿の扉が再び重く閉ざされる。漸く解放されたピスティオは、頭も服も暴れたぐちゃぐちゃの姿のまま、呆然と廊下に座り込んでいた。
呆然と扉を見つめている。そのまま、暫く動く*ことはなかった。*］
(2) 2018/07/31(Tue) 08時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 09時頃
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―早朝―
[疲れ切った顔をして、男はわずかに眠っていた目を開けた。]
生きてる……？
何故だ――じゃあ、誰が……！？
[思わず部屋を走り出て、各個室の気配を確かめていく。
その姿は昨日までの貫禄も脅威もなく、ただ焦燥にかられたかなしい男だった。]
(3) 2018/07/31(Tue) 09時半頃
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―廊下―
[血の臭いと、僅かな獣のような臭い、それから……死の気配。
それらが漂い出てきていたのは、ユージンの部屋。]
……ああ……くそ……
……また、誰も守れないのか……俺は……
[部屋の前で、しばらく膝を折り、力なく項垂れる。]
(4) 2018/07/31(Tue) 10時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 10時頃
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[どれだけ膝を折っていたろうか、長く感じたが……。
壁を背にして力を振り絞るように立ち上がる。
部屋の扉を押してみれば、鍵は開いていた。
床一面に広がる血と、部屋いっぱいの死の臭い。
その中心には――。]
……すまない……
[手遅れとか、そういったものじゃない無残さを見て、男は謝罪だけこぼした。
それから、幽鬼のような足取りで部屋を出る。]
……すまない……
俺には……何も……
[ぶつぶつと呟きながら、階下に向かうため廊下をふらつく。]
(5) 2018/07/31(Tue) 10時半頃
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不憫にねえ。 ……。
(*0) 2018/07/31(Tue) 11時頃
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………。
人間なんてヤになっちまっても仕方がねえな。
［優しいイヴォンは連れていかれてしまった。狼たちだけは、彼女がただひたすらに子を思っただけの、優しい母親であるとわかる。］
(*1) 2018/07/31(Tue) 11時頃
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モンドは、勝手に取り出した酒をカウンターで飲んでいる。
2018/07/31(Tue) 11時頃
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足りなかった、か。
ごめんね。ピスティオ…。
[望んだ事が、叶うといいと思ったのに。]
…残念だわ。
(*2) 2018/07/31(Tue) 11時頃
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[朝のうちから、男は酒をあおっていた。
自分の無力を忘れたいがために。
あまりに無責任と罵られようとも。
『投票』の結果、イヴォンが結社員に連れて行かれる時すらも、ゆらりとした目で一瞥しただけだった。]
(6) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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……あと少しだった。
叶えてやれなくて、悪かったな、ピスティオ。
(*3) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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― 夜 ―
[影に紛れた狼は、音もなく、気配も無く。
標的の部屋へと滑り込む。
マリオは即死させた。ユージンだったらちょっとくらい、と思ったが。あぶないあぶない。だめだ、パティと話が出来るんだった。
残念だけど、やっぱり即死を選ぶしかない。
声なき声がどこから出てるか解らなかったから、
声帯よりも先に、心臓を抉った。
そうして後は、いつも通りに食事をする。
マリオもそうだけど、ユージンともそれなりに長い付き合いだ。
だけど、別段、特別な味はしなかった。*]
いるかも、とおもったけど。
いなかったわね…。
(*4) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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……
［ルパートがこれを話すのはイヴォンの見送りが済んでから。その少し後のことだった。］
……ここからは年寄りのたわごととして、聞いてくれ。
これもまた、一つの案でしかねえし、
まあまあトンチキな事を言ってるつもりで話すぜ。
だから、別のやり方も色々考えてみながらな。
今から話すのは占い師なんてやめちまう案だ。
……
ピスティオとイヴォンさんだからこそだが
昨日ピスティオが、奥様に"占いなんてやめちまえば"と
言ってたよな。
(*5) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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多分だが――あるとしたら、
ここが、おまえにとってのその機会だ。
おまえは、おまえというそのまま。
狼の声を聞ける特別な人間として。
彼女を殺すのはやめてくれと言ったのに
これを機会に一部の狼も
イヴォン奥様を投票して、殺しちまったのさ。
だからもう協力するのが嫌になっちまって
ノアに狼だといっちまう方法だ。
占い師じゃなく。結社節で言えば囁き狂人として。
(*6) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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……なんだか占い師に狼がいると
信じてえやつも多いらしいから。
「そうだったよ」と言ってやる。
おまえの占いが嘘だったことになれば
モンドは人狼疑惑を脱却して、
おれたちは安心してヤツを食う。
狼全員告発しちまうこともしないのは、
人間もヤになっちまってるから
助ける気がないせいだ。
(*7) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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―朝―
［幾つか、扉を開く音や足音で目を覚ました。起こす身体が重たい。疲労を感じる…。
廊下に出ると、ユージンの部屋を覗いた後、ふらりと立ち去る人影（>>5）が見えた。それは昨夜までとは随分と様子が違うモンドだった。
彼に聞きたい事はあったしふらふらとした様子が気になるが、まずは彼が覗いていた部屋だ。今日もまた、あの光景を見てしまうのだろうか。…嫌だ。近づく度に、血の匂いが濃くなっていく。想像がついてしまう。それでも、確かめずには居られない。］
………、
［扉の先で、ユージンが床に寝転んでいた。
それは、いつか笑い転げたまま寝てしまった体勢（>>3:53）と似ていたかもしれない。
その日と違うのは、真っ赤で、損傷が酷くて、………。］
(7) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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つまり、人狼を裏切った狂人になるって案だ。
……とはいえ、こんな話は
"嘘つき"に対して冷たい人間にゃあ、
てんで信じてもらえないかもしれねえがな。
あくまでたわごとだ。
おまえが今日も占い師としてやっていくなら
おれたちはそれを応援するつもりさ。
(*8) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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［能力者として名乗りあげるのは、こういう事なのだと知る。
昨日ユージンは自分の事を白状だと言っていたけれど、厳し目の言葉の裏に優しさがあるのではないかを感じていた。
能力を暈しながらリンダを嗜めたのは、霊能者と間違われる事を狙っていたという。もしかすると、盾になろうとしたのでは無いかと思った。
パティを人狼だと主張するイヴォンにも、撤回はしないかと何度も確認していた。彼女がもし道を間違えているのなら、考え直して欲しかったのだろうと思った。
川辺で知り合って、釣りや酒場に誘われて。時々、酷いと思う瞬間もあったかもしれない。それでも、共に過ごす時間は楽しかった。］
………、…っ、…。
［――あの時の誘い(>>3:52)を、受けていれば良かった。
気分が沈んでいたから断って、部屋にすぐ戻らなければ。もっと彼と話す時間はあったのに。
もう、話せない。酔い潰れて床で寝てしまった時の様に、風邪も引かない。
わかっていても、シーツを被せざるを得なかった。*］
(8) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 12時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 12時頃
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――昨夜のことです――
……そうね。
一度そうだと思ったことを、自分でひっくり返すのは、むずかしい。
[>>3:378頑固だよなと言われて、素直に認めます。特にここに来てからはそのきらいが強いように、自分でも思います。
正直なところ、今朝が来るまでは本物の占い師は、ピスティオかイヴォンさまだと思っていたのです。
そうでなければ、ノアさんを怪しんで、票を入れるなんて言ったりしません。
占い師のふたりは投票から外すつもりだったから、それから出てきた、ただ死にたくないだけの狼の逃げ道に見えてしまって、あたしは凶器の白い紙を振りかざしたのです。]
(9) 2018/07/31(Tue) 12時半頃
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うん、……うん。
[いくらか続くピスティオの説明>>3:381を、ときどき同意の意味で頷きながら聞きます。
あたしは、占い師はどうしてもひとりだと思いたかったので、ピスティオの様子には賛同できません。
狼がいて、霊能者もいて、共有者もいて、占い師のことだけ間違いがあるというよりは、結社のお人も少しくらいはまっとうなことを言うのだと思うほうが、納得できたのです。]
(10) 2018/07/31(Tue) 12時半頃
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そうね。
もっと言うなら、奥様の潔白を晴らすために占おうっていうのが、一番信用できない理由かもしれない。
まだ、「自分は嘘をついて騙そうとした、奥様が本当の占い師だから疑わないで」って言ってくれたほうが、よかったかも。
イヴォンさまが勘違いしただけで、あたしを狼だって言いたかっただけなら、それでもよかった。
でも、そうは言ってくれなかったから、あたしは考えを変えられない。
ピスティオが本物なら、偽物の奥様よりももっと他の人に使ってほしいって思っちゃう。
[理由がわからないから狼の仲間はふたりいない、よりも、理由はわからないけど狼の仲間がふたりも出てきている、と考えてくれる人のことを、あたしは信じたいと思いました。
きっとこれも、思い込みのひとつなのですが。
自分に近い考えの人を信用したくなるのは、しかたのないことだと思います。]
(11) 2018/07/31(Tue) 12時半頃
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……うらむことで偽物なんて言ったりしない。
うらんでも、いいよ。
――――うん、家族がいないって、いいことなの、かもね。
[それは手元の凶器を誰に振りかざすかの宣言と同じでした。
最後の一言は思ってもないことではありましたが、なぜだか滑るように口から出てきてしまいました。
あたしはどんな顔をしていたでしょう。ピスティオの目が、まっすぐ見られなかったのは、確かです。]
(12) 2018/07/31(Tue) 12時半頃
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[あたしは、狼を捕まえたいんじゃなく。
人を殺めた誰かを、捕まえたいのです。
その仲間も、犯人探しを惑わす嘘つきも、みんなみんないなくなってほしいと、ほんの短い瞬間でしたが、思ってしまったのです。]
(13) 2018/07/31(Tue) 12時半頃
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――朝――
[ソファで眠っていたあたしは、人の入ってくる気配に目を開けました。
あたしを食らいに来た狼ではなくて、結社のお人でした。箱を開けて、票を数えて、客室の場所を確認していました。
そうして、ピスティオの声を聞きました。
息を呑んで、そして、もう一度目を閉じました。
願わくばリンダさまが、一言あたしの憂いを払ってくれますようにと祈りながら、また、浅く眠ります。
いえ、モンドさんが降りてきたのに気づきませんでしたから、案外しっかりと、眠り込んでしまったのかも、しれません**]
(14) 2018/07/31(Tue) 12時半頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 12時半頃
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― 朝 ―
[男の部屋には誰もいない。
シーツに残る人が座っていたような跡は、まだほのかにあたたかい。
机には、コインが一枚置かれたままになっている。
裏を上にして。
射し込む暁光の中で、鈍く輝いている。]
(15) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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……さて。
楔を打つのなら、まさに……今。
本日､証言いたしましょう。
『ローザス婦人は、人狼であった』、と。
『ワンダ奥さまも、人狼であった』、と。
罪悪感から、皆様方を救ってさしあげましょう。ノア様、パトリシア様、お二方にもご納得いただけるでしょう。誰よりも彼女を人狼と疑っておりましたものね。
(*9) 2018/07/31(Tue) 13時半頃
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